Iglesia Metodista Libre

La Iglesia Metodista Libre (FMC) es una denominación cristiana metodista dentro del movimiento de santidad, con sede en los Estados Unidos. Es de naturaleza evangélica y de teología wesleyana-arminiana.

La Iglesia Metodista Libre tiene miembros en más de 100 países, con 68.356 miembros en los Estados Unidos y 1.200.797 miembros en todo el mundo. La Luz & Life Magazine es su publicación oficial. El Centro de Ministerios Mundiales de la Iglesia Metodista Libre está en Indianápolis, Indiana.

Historia

Free Methodist World Ministries Center

La Iglesia Metodista Libre se organizó en Pekin, Nueva York, en 1860. Los fundadores habían sido miembros de la Iglesia Metodista Episcopal, pero fueron excluidos de su membresía por defender con seriedad lo que consideraban las doctrinas y los usos del metodismo wesleyano auténtico. Bajo el liderazgo del reverendo Benjamin Titus (B. T.) Roberts, graduado de la Universidad Wesleyana, el movimiento se extendió rápidamente. Se organizaron sociedades, se construyeron iglesias y se estableció la obra.

Antes de la fundación de la iglesia, Roberts comenzó a publicar una revista mensual, The Earnest Christian. En 1868, se inició The Free Methodist (ahora Light & Life). En 1886 se estableció una editorial para producir libros, publicaciones periódicas y currículo y literatura para la escuela dominical.

El nombre "Metodista" se retuvo para la iglesia recién organizada porque los fundadores sintieron que su expulsión de la Iglesia Metodista Episcopal se debió a su adhesión a las doctrinas y normas del metodismo. La palabra "Gratis" fue sugerida y adoptada porque la nueva iglesia (1) estaba en contra de la esclavitud; (2) quería que las bancas fueran gratuitas para todos, independientemente de su estatus, en lugar de venderlas o alquilarlas (como era común); (3) promovió la libertad de culto en el Espíritu Santo, en oposición a la formalidad sofocante; (4) defendió el principio de "libertad" de sociedades secretas y bajo juramento (en particular la Logia Masónica), para tener plena lealtad a Cristo; (5) significaba "libertad" del abuso de la autoridad eclesiástica (debido a la acción del obispo al permitir la expulsión de 120 clérigos y laicos); y (6) deseaba que sus miembros experimentaran "libertad" de transformación en santificación a través del Espíritu Santo debido a la consagración personal y la fe, en lugar de 'manejo del pecado' o crecimiento gradual siguiendo la justificación.

En la sesión de 1910 de la Conferencia General de la Iglesia Metodista en Rochester, Nueva York, se hizo un reconocimiento completo del mal hecho al difunto Roberts cincuenta años antes, y las credenciales que se le quitaron fueron restauradas en una reunión pública. en su nombre a su hijo, el reverendo Benson Roberts.

Los conservadores de santidad dentro de la Iglesia Metodista Libre se fueron para formar la Iglesia Metodista Libre Reformada en 1932, la Iglesia Unida de Santidad en 1966 (que se unió a la Conexión de Iglesias Metodistas Bíblicas en 1994) y la Iglesia Evangélica Wesleyana en 1963.

La sede de los Metodistas Libres estuvo ubicada en Winona Lake, Indiana, hasta 1990, cuando la denominación se mudó a Indianápolis, Indiana.

Estadísticas

La iglesia tiene alrededor de 77 000 miembros en los Estados Unidos a partir de 2015. A nivel mundial, su membresía es de más de 1 000 000 con grandes segmentos de miembros en África central oriental (Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo) e India.

Creencias y prácticas

En la doctrina, las creencias de los metodistas libres son las creencias estándar del protestantismo wesleyano-arminiano, con un énfasis distintivo en la enseñanza de la entera santificación sostenida por John Wesley, a quien la Iglesia Metodista Libre remonta sus orígenes.

La Iglesia Metodista Libre, junto con la Iglesia Metodista Unida, comparte una herencia común vinculada al renacimiento metodista en Inglaterra durante el siglo XVIII. La propia Iglesia Metodista Libre surgió en el contexto del movimiento de santidad dentro del metodismo del siglo XIX.

El primer superintendente general, B. T. Roberts, estaba a favor de la ordenación de mujeres, pero nunca vio que se llevara a cabo en su vida. Por su propia convicción, escribió Ordenación de mujeres: perspectivas bíblicas e históricas. El impacto de sus escritos eventualmente prevaleció en la iglesia. La Iglesia Metodista Libre afirmó la ordenación de mujeres en 1911. En junio de 2008, las mujeres representaban el 11% del clero ordenado (216 de 2011) y el 26% de los candidatos al ministerio.

Los metodistas libres reconocen y otorgan licencias a personas no ordenadas para ministerios particulares. Obligan a la representación laica en número igual al clero en los consejos de la iglesia.

Como reacción a los músicos pagados en la Iglesia Metodista Episcopal, los primeros metodistas libres disfrutaron de himnos congregacionales a capella durante el culto. Sin embargo, la Conferencia General de 1943 votó para permitir que cada Conferencia votara si sus iglesias podían o no tener música instrumental. Como resultado, los pianos y los órganos se volvieron comunes en la mayoría de las conferencias. Actualmente, muchas iglesias tienen equipos de adoración compuestos por vocalistas, tambores, teclados, guitarras y otros instrumentos.

La forma metodista libre

En respuesta a numerosas conversaciones nacionales con líderes de FM en todos los niveles, en 2021, los obispos metodistas libres presentaron: El camino metodista libre: cinco valores que dan forma a nuestra identidad. Estos cinco valores expresan los distintivos que distingue a los Metodistas Libres de otras familias de fe en el cuerpo de Cristo. Son los siguientes:

• La vida dando santidad: El llamado de Dios a la santidad nunca fue destinado a ser una carga, sino un regalo que nos libera para la vida que es verdaderamente la vida al liberarnos del poder destructivo del pecado.
• Love-Driven Justice: El amor es la forma en que desmontamos el corazón de Dios para la justicia valorando la imagen de Dios en todos los hombres, mujeres y niños, actuando con compasión hacia los oprimidos, resistiendo la opresión y guiando la creación.
• Christ-Compelled Multiplicación: EL ESPÍRITU DE JESUS CRISTO —el mensaje que proclamó, la vida que vivió y el ministerio que modeló— puso en marcha un movimiento redentor destinado a llenar toda la tierra.
• Colaboración transversal: Desde el principio, la inocencia de Dios era tener una población de toda nación, cultura y etnia, unida en Cristo y encargada de llevar a cabo su trabajo en el mundo.
• Dios-Given Apocalipsis: ORDENamos continuamente a nuestra convicción de que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios y nuestra autoridad final en todos los asuntos de fe y práctica.

Organización

El máximo órgano de gobierno de la Iglesia Metodista Libre es la Conferencia Mundial, que está compuesta por representantes, tanto laicos como clérigos, de todos los países con una Conferencia General Metodista Libre. A medida que la iglesia en cada país se desarrolla, su estatus progresa desde el Distrito de la Misión hasta la Conferencia Anual y la Conferencia General. Actualmente hay 13 Conferencias Generales en el mundo, que están vinculadas entre sí a través de los artículos de religión y constitución común de los dos primeros capítulos del Libro de Disciplina, la Conferencia Mundial y el Consejo de Obispos. La rama estadounidense de la Iglesia Metodista Libre actualmente está dirigida por tres obispos: el obispo Matthew Whitehead, la obispo Linda Adams y el obispo Keith Cowart. Los tres fueron elegidos en 2019.

Misiones Mundiales

Escuela primaria en Costa Rica construida por una misión local de la Iglesia Metodista Libre

Misiones Mundiales Metodistas Libres supervisa ministerios en África, Asia, Europa, América Latina y el Medio Oriente. Hoy, el 95% de los metodistas libres se encuentran fuera de los Estados Unidos, y ese número crece día a día.

Ministerios Internacionales de Cuidado Infantil (ICCM), una iniciativa de patrocinio infantil que atiende a más de 21 000 niños en 29 países de todo el mundo. A través de la educación, las comidas y la atención médica, los niños necesitados tienen la oportunidad de una vida mejor. Cada niño apadrinado está conectado a una congregación o ministerio metodista libre a nivel local.

Empoderamiento sostenible a través del desarrollo económico (SEED), un ministerio de medios de vida y microempresas de Free Methodist World Missions, facilita negocios autosuficientes, capacitación en habilidades comerciales y discipulado cristiano. Enfocado en miembros económicamente vulnerables de la familia mundial Metodista Libre, proporciona un mercado internacional para los productos producidos por artesanos Metodistas Libres.

Set Free Movement busca movilizar a las comunidades religiosas, socios financieros y todos los segmentos de la sociedad para poner fin a la trata de personas y crear nuevos futuros a través de la acción comunitaria.

Voluntarios en Servicio en el Extranjero (VISA) conecta a voluntarios de la Iglesia Metodista Libre en los EE. UU. y el Reino Unido con Misiones Mundiales Metodistas Libres para un ministerio práctico a nivel internacional.

La iglesia actualmente tiene ministerio en más de 100 países, incluyendo:

Educación superior

B. T. Roberts comenzó lo que ahora es Roberts Wesleyan College en 1866. Le siguió Spring Arbor College en 1873 (rebautizada como Spring Arbor University en 2001), Seattle Pacific University en 1891 y Greenville College (rebautizada como Greenville University en 2017) en 1892. Central College comenzó en 1914, una continuación del Seminario de Orleans que comenzó en 1884. Los Angeles Pacific College existió desde 1903 hasta 1965.

Las siguientes instituciones educativas forman parte de la Asociación de Instituciones Educativas Metodistas Libres. Las escuelas no son propiedad de la denominación pero cumplen con una serie de requisitos para mantener esta relación.

• Central Christian College, McPherson, KS
• Greenville University, Greenville, IL
• Roberts Wesleyan College, Chili, NY
• Spring Arbor University, Spring Arbor, MI
• Seattle Pacific University, Seattle, WA

Además, la Iglesia Metodista Libre es una de varias denominaciones que apoyan a la Universidad Azusa Pacific (Azusa, CA). Wessington Springs College es una institución anterior, ahora cerrada, que estaba ubicada en Dakota del Sur. A nivel internacional, está el Colegio Cristiano de Osaka de la Iglesia Metodista Libre Japonesa, la Universidad Hope Africa, una escuela recientemente fundada en Bujumbura, Burundi, la Universidad Haiti Providence y la Faculdade de Teologia Metodista Livre, São Paulo, Brasil.

A través de la Fundación del Seminario John Wesley (JWSF), los estudiantes graduados que se están preparando para el ministerio de tiempo completo en la Iglesia Metodista Libre reciben una subvención o un préstamo en las siguientes escuelas afiliadas:

• Asbury Theological Seminary – Wilmore, KY y Orlando, campus de FL
• Azusa Pacific University Graduate School of Theology, Azusa, CA
• Seminario evangélico Jorge Fox, Portland, OR
• Northeastern Seminary at Roberts Wesleyan College, Rochester, NY
• Seattle Pacific Seminary, Seattle, WA
• Wesley Biblical Seminary, Jackson, MS

Publicación

Al igual que John Wesley antes que él, B. T. Roberts reconoció la responsabilidad cristiana de publicar.

Antes de la fundación de la iglesia en 1860, B. T. Roberts comenzó a publicar una revista mensual, The Earnest Christian. En 1868 comenzó The Free Methodist (ahora Light & Life Magazine). En 1886 se estableció una editorial para producir libros, publicaciones periódicas y currículo y literatura para la escuela dominical.

Comienzos

Los primeros líderes, T. B. Arnold y B. T. Roberts, financiaron y produjeron de forma privada varias publicaciones.

La institución editorial oficial fue establecida por la iglesia en la Conferencia General de 1886. La iglesia compró el negocio editorial construido por el Rev. T. B. Arnold por $8,000. Arnold fue nombrado primer editor y B. T. Roberts fue elegido editor de The Free Methodist. La Casa de Publicaciones Metodista Libre es reconocida bajo su nombre comercial Light and Life Press.

Crecimiento y desarrollo

La Casa de Publicaciones Metodista Libre operaba en tres ubicaciones en Chicago, Illinois. En febrero de 1935, se trasladó junto con la Sede Metodista Libre a Winona Lake, Indiana.

Durante su historia, Free Methodist Publishing House construyó una planta y acumuló propiedades por valor de varios cientos de miles de dólares. También contribuyó con miles de dólares de sus ganancias a otras actividades de la iglesia.

A lo largo de los años, a medida que se expandía el ministerio de la Iglesia Metodista Libre, varios departamentos de la iglesia en general se mudaron gradualmente a los alojamientos de la Casa de Publicaciones Metodista Libre. Esto se proporcionó a un costo enorme y sin la inversión de ningún capital por parte de la iglesia en general.

En 1960, la junta de Free Methodist Publishing House emitió una escritura a favor de la iglesia general, por la cual la iglesia se convirtió en propietaria de la antigua propiedad, además de casi ocho acres de tierra. Por esto la iglesia en general no pagó nada, pero acordó hacer pagos de $5,000 por año durante un período de diez años a la Casa de Publicaciones Metodista Libre.

Publicaciones de audio

En 1944, la Iglesia Metodista Libre comenzó un programa de radio semanal llamado The Light and Life Radio Hour, que presentaba himnos, sermones, oraciones y lectura de las Escrituras. El programa duró hasta 1980 y contó con varios presentadores diferentes a lo largo de los años, incluidos el Dr. Leroy Lowell, Myron F. Boyd y Robert Andrews.

En 2016, Josh Avery comenzó The FMC Radio Show, que fue un sucesor espiritual de The Light and Life Radio Hour, pero encarnaba un enfoque muy diferente. En formato de podcast, el programa tiene el subtítulo "su fuente oficial no oficial para todo lo relacionado con Free Methodist". En lugar de adoración y sermón, el programa pretende actuar como un factor de unión en la Iglesia Metodista Libre al informar a los oyentes sobre las diferentes cosas que están sucediendo en la denominación.

Ministerio

Comentario de Arnold se publicó entre 1894 y 1980. A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, la iglesia fue pionera en materiales de escuela de iglesia completamente graduados. En 1960, se desarrolló la Serie bíblica de Aldersgate como el único plan de estudios inductivo de su tiempo.

Un área de impresión totalmente equipada que constaba de tipografías, prensas offset, cortadoras, plegadoras, encuadernadoras, linotipias, etc. contribuyó a que la iglesia se independizara de las imprentas comerciales para la producción de sus necesidades de impresión en ese momento.

Actuando por recomendación de su comité ejecutivo, la junta votó en 1988 para eliminar gradualmente las operaciones de impresión. Esta decisión y la decisión de la Conferencia General de 1989 de trasladar la Prensa y la Sede de Winona Lake a Indianápolis en 1990 cambió el enfoque de la Prensa. Donde anteriormente, la Prensa producía y publicaba el plan de estudios de la escuela dominical, esta empresa ahora se lleva a cabo en cooperación con otras denominaciones de santidad.

A partir de 2008, Wesleyan Publishing House, el brazo editorial de la Iglesia Wesleyana, comenzó a atender las necesidades de distribución y servicio al cliente de Light and Life Press.

Declaración de misión

Luz y luz Life Communications, el brazo editorial oficial de la Iglesia Metodista Libre, es una corporación sin fines de lucro que existe para servir en asociación con su organismo matriz, la Iglesia Metodista Libre. Su propósito principal es publicar y distribuir materiales que permitan a la iglesia cumplir su misión declarada. Luz y amplificador; Life Communications también ofrece sus servicios y materiales a todos los que buscan dar a conocer a Cristo.

Publicaciones

Light + Life Communications es la división editorial de la Iglesia Metodista Libre.

La revista Light + Life es la revista oficial de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU., publicada en línea. Incluye periodismo en profundidad y entrevistas que exploran la fe cristiana. Cada número también se traduce al español y se publica simultáneamente como Revista Luz y Vida. Jeff Finley es el editor ejecutivo de la revista.

Light + Life Bookstore es la librería oficial de Free Methodist Church USA. Libros metodistas gratuitos y títulos exclusivos sobre la fe cristiana y la teología de la santidad wesleyana.

El podcast Light + Life presenta conversaciones que profundizan la fe de las personas a través de Light + Life de Jesucristo.

Heartbeat de Misiones Mundiales Metodistas Libres es la revista mensual de Misiones Mundiales Metodistas Libres.

Free Methodist Conversations es un recurso en línea para discutir valores y temas importantes.