Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania

La Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania (ELCT; swahili: Kanisa la Kiinjili la Kilutheri Tanzania) es la federación de iglesias luteranas en Tanzania y una de las denominaciones luteranas más grandes del mundo, con más de 6 millones de miembros, o el 13% de la población de Tanzania. Es la segunda iglesia luterana más grande del mundo y la iglesia luterana más grande de África Oriental.

La iglesia está dirigida por un obispo presidente y veinticinco obispos diocesanos, que representan 26 diócesis. La oficina central de la Iglesia está en Arusha, donde es propietaria del New Safari Hotel desde 1967. La iglesia está afiliada a la Conferencia de Iglesias de toda África (AACC), el Consejo Cristiano de Tanzania, el Foro Luterano Misional y Confesional Mundial, y la Federación Luterana Mundial.

ELCT es una organización que llega al pueblo de Tanzania ofreciendo oportunidades de adoración, educación cristiana y numerosos servicios sociales, incluida respuesta a desastres, atención médica y educación y ayuda contra el SIDA.

Historia

Los primeros misioneros luteranos llegaron a lo que entonces era África Oriental Alemana en 1887, cuando la Sociedad Misionera Evangélica para África Oriental (EMS), con sede en Berlín, Alemania, estableció una estación misional en Kigamboni, Dar es Salaam. El segundo grupo de misioneros también era de Alemania, entró a través de Sudáfrica y se estableció en la región de las Tierras Altas del Sur de Tanzania. Misiones similares procedentes de Alemania siguieron llegando a la región de forma continua a lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX. Esta actividad misionera continuó a pesar de la interrupción de las Guerras Jehe en 1891, el Levantamiento Maji Maji de 1905-1907, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.

En 1938, siete iglesias luteranas se reunieron libremente en la Federación de Iglesias Luteranas en Tanganica. Luego, las iglesias miembros se fusionaron para convertirse en la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania.

En 1964, Johannes Lilje, entonces obispo presidente de la Iglesia Evangélica Luterana Unida de Alemania, consagró a Stefano Moshi, que había sido elegido como el primer presidente del cuerpo eclesiástico recién formado y que había sido un defensor del establecimiento del episcopado., como primer obispo presidente de la ELCT.

Organización

La sede de la iglesia está en Arusha. Se financia principalmente con colectas y donaciones, así como con subvenciones para proyectos de iglesias del Norte Global.

La ELCT está dirigida por un obispo presidente, o "Mkuu", que es elegido para cumplir mandatos de cuatro años, y 24 obispos que presiden sus diócesis locales. El obispo presidente es elegido por un período de cuatro años entre los obispos de las diócesis. El presidente actual de la ELCT es Fredrick Onael Shoo.

Obispos presidentes

Clero y cuerpo de la iglesia

La ELCT emplea a 1360 pastores ordenados (28 de ellos en el extranjero), 3000 evangelistas laicos y 300 funcionarios comunitarios para ayudar en el trabajo de la iglesia (cifras de 2014). Las mujeres no son ordenadas en todas las diócesis de la ELCT; sin embargo, a partir de 1990, la iglesia nacional ordena mujeres. La ordenación de mujeres es un tema delicado en la ELCT y la iglesia está en gran medida dividida. Actualmente, las diócesis locales toman su propia decisión sobre si ordenar mujeres o no.

La ELCT es una de las iglesias de más rápido crecimiento en el mundo, con un crecimiento anual en miembros bautizados de alrededor del 8%.

Servicios Sociales

La programación de servicios sociales es fundamental para la misión de la ELCT. Los servicios sociales que ofrece la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania incluyen los siguientes departamentos:

• Educación (Secondary and University)
• Finanzas y Administración
• Salud y atención médica (21 hospitales y numerosas farmacias locales)
• Misión y Evangelismo
• Planificación y desarrollo
• Servicios sociales y trabajo femenino
• VIH/SIDA Programa
• Respuesta a los desastres

Diócesis

La Iglesia Evangélica Luterana de Tanzania consta de las siguientes diócesis regionales:

Creencias

Luteranismo

El luteranismo está asociado con la teología de Martín Lutero, con sus escritos confesionales oficiales que se encuentran en el Libro de la Concordia. El luteranismo generalmente acepta la Confesión de Augsburgo inalterada (no la variata) como un verdadero testimonio del Evangelio. El clero luterano tiende a no suscribir una doctrina de inerrancia bíblica, pero ve validez en varios métodos académicos de análisis para ayudar a comprender la Biblia. Esto está en concordancia con la mayoría de los organismos protestantes moderados y en contraste con la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri en los Estados Unidos, que practica el método histórico-gramatical de interpretación bíblica.

Al igual que otros organismos de la iglesia luterana, la ELCT confiesa dos sacramentos: la Comunión (o la Eucaristía) y el Santo Bautismo (incluido el bautismo infantil). La confesión y la absolución suelen incluirse como sacramentos; sin embargo, al tratarse de un retorno al perdón dado en el bautismo, estrictamente hablando, sólo existen dos sacramentos.

Con respecto a la eucaristía o comunión, la ELCT se atiene a la doctrina luterana de la unión sacramental, es decir, que el cuerpo y la sangre de Cristo están verdaderamente presentes "en, con y debajo" el pan y el vino. Todos los comulgantes reciben oralmente no sólo pan y vino, sino también el mismo cuerpo y sangre de Cristo que fue entregado por ellos en la cruz. Los miembros de otras denominaciones a veces se refieren a esto como una creencia en la consustanciación. Los luteranos, sin embargo, rechazan la explicación filosófica de la consustanciación, prefiriendo considerar la presencia del cuerpo y la sangre del Señor como misteriosa en lugar de explicable por la filosofía humana. La creencia luterana en el carácter santo y misterioso del pan y el vino consagrados es más similar a la creencia católica romana y ortodoxa oriental que a las opiniones de la mayoría de los protestantes. En contraste, la mayoría de las iglesias protestantes dudan o niegan abiertamente que el cuerpo y la sangre reales de Cristo se consuman en la Cena del Señor.

Relaciones con otras iglesias

La ELCT decidió establecer una relación con la Iglesia Luterana de América del Norte, y ambas iglesias aprobaron un "Memorando de Entendimiento" en una convocatoria celebrada en agosto de 2013, allanando el camino para la plena comunión entre las dos iglesias.