Iglesia (espiritual)

Iglesia cristiana es un término eclesiológico que se refiere a lo que las diferentes denominaciones cristianas conciben como el verdadero cuerpo de los cristianos o la institución original establecida por Jesús. "Iglesia cristiana" también se ha utilizado en el mundo académico como sinónimo de cristianismo.

Para muchos cristianos protestantes, la Iglesia cristiana tiene dos componentes: la iglesia visible, instituciones en las que "la Palabra de Dios puramente predicada y escuchada, y los sacramentos administrados de acuerdo con la institución de Cristo", así como la iglesia invisible, todos "que son verdaderamente salvos" (con estos seres miembros de la iglesia visible). En este entendimiento de la iglesia invisible, "Iglesia cristiana" (o Iglesia católica) no se refiere a una denominación cristiana en particular, sino que incluye a todos los individuos que han sido regenerados. La teoría de la rama, que es sostenida por algunos anglicanos, sostiene que aquellas Iglesias que han preservado la sucesión apostólica son parte de la verdadera Iglesia.Esto contrasta con la única iglesia verdadera aplicada a una institución cristiana concreta y específica, una posición eclesiológica cristiana mantenida por la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Oriental, las Iglesias Ortodoxas Orientales, la Iglesia Asiria de Oriente y la Iglesia Antigua de Oriente.

La mayoría de las traducciones al inglés del Nuevo Testamento generalmente usan la palabra iglesia como una traducción del griego antiguo: ἐκκλησία, romanizado: ecclesia, que se encuentra en los textos griegos originales, que generalmente significaba "asamblea" o "congregación". Este término aparece en dos versículos del Evangelio de Mateo, 24 versículos de los Hechos de los Apóstoles, 58 versículos de las epístolas paulinas (incluyendo los primeros ejemplos de su uso en relación con un cuerpo cristiano), dos versículos de la Carta a los Hebreos, un versículo de la Epístola de Santiago, tres versículos de la Tercera Epístola de Juan y 19 versículos del Libro de Apocalipsis. En total, ἐκκλησία aparece en el texto del Nuevo Testamento 114 veces, aunque no todos los casos son una referencia técnica a la iglesia.Como tal, se usa tanto para las comunidades locales como en un sentido universal para referirse a todos los creyentes. El primer uso registrado del término cristianismo (griego: Χριστιανισμός) fue por parte de Ignacio de Antioquía, alrededor del año 100 d.C.

Las Cuatro Marcas de la Iglesia expresadas por primera vez en el Credo de Nicea (381) son que la Iglesia es una, santa, católica (universal) y apostólica (originada de los apóstoles).

Etimología

La palabra griega ekklēsia, literalmente "llamada" o "llamada" y comúnmente utilizada para indicar un grupo de personas llamadas a reunirse para alguna función, en particular una asamblea de ciudadanos de una ciudad, como en Hechos 19:32-41, es el término del Nuevo Testamento que se refiere a la Iglesia cristiana (ya sea un grupo local en particular o todo el cuerpo de fieles). En la Septuaginta, la palabra griega "ἐκκλησία" se usa para traducir el hebreo "קהל" (qahal). La mayoría de las lenguas romances y celtas utilizan derivaciones de esta palabra, ya sea heredadas o tomadas de la forma latina ecclesia.

La palabra en inglés "iglesia" proviene de la palabra en inglés antiguo cirice, derivada del germánico occidental * kirika, que a su vez proviene del griego κυριακή kuriakē, que significa "del Señor" (forma posesiva de κύριος kurios "gobernante" o "señor "). Kuriakē en el sentido de "iglesia" es probablemente una abreviación de κυριακὴ οἰκία kuriakē oikia ("casa del Señor") o ἐκκλησία κυριακή ekklesia kuriakē ("congregación del Señor").Algunos gramáticos y eruditos dicen que la palabra tiene raíces inciertas y puede derivar del anglosajón "kirke" del latín "circus" y del griego "kuklos" para "círculo", cuya forma es la forma en que muchos grupos religiosos se reunían y reunido. Las iglesias cristianas a veces se llamaban κυριακόν kuriakon (adjetivo que significa "del Señor") en griego a partir del siglo IV, pero ekklēsia y βασιλική basilikē eran más comunes.

La palabra es uno de los muchos préstamos directos de terminología cristiana del griego al germánico, a través de los godos. Los términos eslavos para "iglesia" (antiguo eslavo eclesiástico црькꙑ [ crĭky ], ruso церковь [ cerkov' ], esloveno cerkev) provienen del antiguo alto alemán afín chirihha.

Historia

La Iglesia cristiana se originó en la Judea romana en el siglo I d.C./CE, fundada sobre las enseñanzas de Jesús de Nazaret, quien fue el primero en reunir discípulos. Esos discípulos más tarde se conocieron como "cristianos"; según las Escrituras, Jesús les mandó que difundieran sus enseñanzas por todo el mundo. Para la mayoría de los cristianos, la festividad de Pentecostés (un evento que ocurrió después de la ascensión de Jesús al Cielo) representa el cumpleaños de la Iglesia, representado por el descenso del Espíritu Santo sobre los discípulos reunidos. El liderazgo de la Iglesia Cristiana comenzó con los Apóstoles.

Surgiendo del judaísmo del Segundo Templo, desde los primeros días del cristianismo, los cristianos aceptaron a los no judíos (gentiles) sin requerir la adopción total de las costumbres judías (como la circuncisión). Los paralelos en la fe judía son los prosélitos, los temerosos de Dios y la ley de Noé; véase también la ley bíblica en el cristianismo. Algunos piensan que el conflicto con las autoridades religiosas judías condujo rápidamente a la expulsión de los cristianos de las sinagogas de Jerusalén.

La Iglesia se extendió gradualmente por todo el Imperio Romano y más allá, obteniendo importantes establecimientos en ciudades como Jerusalén, Antioquía y Edesa. Las autoridades romanas la persiguieron porque los cristianos se negaron a hacer sacrificios a los dioses romanos y desafiaron el culto imperial. La Iglesia fue legalizada en el imperio romano y luego promovida por los emperadores Constantino I y Teodosio I en el siglo IV como la Iglesia Estatal del Imperio Romano.

Ya en el siglo II, los cristianos denunciaron enseñanzas que consideraban herejías, especialmente el gnosticismo pero también el montanismo. Ignacio de Antioquía a principios de ese siglo e Ireneo al final vieron la unión con los obispos como la prueba de la correcta fe cristiana. Después de la legalización de la Iglesia en el siglo IV, el debate entre el arrianismo y el trinitarismo, con los emperadores favoreciendo ahora a un lado ahora al otro, fue una gran controversia.

Uso por los primeros cristianos

Al usar la palabra ἐκκλησία (ekklēsia), los primeros cristianos empleaban un término que, si bien designaba la asamblea de una ciudad-estado griega, en la que solo podían participar los ciudadanos, era tradicionalmente utilizado por los judíos de habla griega para hablar de Israel, la pueblo de Dios, y que aparecía en la Septuaginta en el sentido de una asamblea reunida por motivos religiosos, a menudo para una liturgia; en esa traducción, ἐκκλησία representaba la palabra hebrea קהל (qahal), que sin embargo también se tradujo como συναγωγή (synagōgē, "sinagoga"), siendo las dos palabras griegas en gran parte sinónimas hasta que los cristianos las distinguieron más claramente.

El término ἐκκλησία aparece en solo dos versículos de los Evangelios, en ambos casos en el Evangelio de Mateo. Cuando Jesús dice a Simón Pedro: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia", la iglesia es la comunidad instituida por Cristo, pero en el otro pasaje la iglesia es la comunidad local a la que se pertenece: "Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia".

El término se usa con mucha más frecuencia en otras partes del Nuevo Testamento, designando, como en el Evangelio de Mateo, una comunidad local individual o todas ellas colectivamente. Incluso los pasajes que no usan el término ἐκκλησία pueden referirse a la iglesia con otras expresiones, como en los primeros 14 capítulos de la Epístola a los Romanos, en los que ἐκκλησία está totalmente ausente pero que usa repetidamente la palabra afín κλήτοι (klētoi, "llamada "). También se puede hacer referencia a la iglesia a través de imágenes tradicionalmente empleadas en la Biblia para hablar del pueblo de Dios, como la imagen de la viña utilizada particularmente en el Evangelio de Juan.

El Nuevo Testamento nunca usa los adjetivos "católica" o "universal" con referencia a la Iglesia cristiana, pero sí indica que las comunidades locales son una sola iglesia, colectivamente, que los cristianos siempre deben buscar estar en concordia, como la Congregación de Dios, que el Evangelio debe extenderse hasta los confines de la tierra y a todas las naciones, que la iglesia está abierta a todos los pueblos y no debe dividirse, etc.

La primera aplicación registrada de "católico" o "universal" a la iglesia es de Ignacio de Antioquía alrededor del año 107 en su Epístola a los de Esmirna, capítulo VIII. “Dondequiera que aparezca el obispo, que allí esté el pueblo; como donde está Jesucristo, allí está la Iglesia Católica”.

Padres de la Iglesia como Ignacio de Antioquía, Ireneo, Tertuliano y Cipriano sostuvieron la opinión de que la Iglesia cristiana era una entidad visible, no un cuerpo invisible de creyentes.

El cristianismo como religión estatal romana

El 27 de febrero de 380, el Imperio Romano adoptó oficialmente la versión nicena del cristianismo como religión estatal. Antes de esta fecha, Constancio II (337-361) y Valente (364-378) habían favorecido personalmente las formas arrianas o semiarrianas del cristianismo, pero el sucesor de Valente, Teodosio I, apoyó la doctrina más atanasiana o trinitaria tal como se expone en el Credo de Nicea. del 1er Concilio de Nicea.

En esta fecha, Teodosio I decretó que solo los seguidores del cristianismo trinitario tenían derecho a ser denominados cristianos católicos, mientras que todos los demás debían ser considerados herejes, lo que se consideraba ilegal. En 385, esta nueva situación legal resultó, en el primer caso de muchos por venir, en la pena capital de un hereje, a saber, Prisciliano, condenado a muerte, con varios de sus seguidores, por un tribunal civil por el delito de magia. En los siglos de cristianismo patrocinado por el estado que siguieron, los cristianos paganos y herejes fueron perseguidos rutinariamente por el Imperio y los muchos reinos y países que más tarde ocuparon su lugar, pero algunas tribus germánicas siguieron siendo arrianas hasta bien entrada la Edad Media (ver también Cristiandad).

La Iglesia dentro del Imperio Romano estaba organizada bajo sedes metropolitanas, cinco de las cuales adquirieron especial prominencia y formaron la base de la Pentarquía propuesta por Justiniano I. De estas cinco, una estaba en Occidente (Roma) y el resto en Oriente (Constantinopla)., Jerusalén, Antioquía y Alejandría).

Incluso después de la división del Imperio Romano, la Iglesia siguió siendo una institución relativamente unida (aparte de la ortodoxia oriental y algunos otros grupos que se separaron antes del resto de la Iglesia sancionada por el estado). La Iglesia llegó a ser una institución central y definitoria del Imperio, especialmente en Oriente o Imperio Bizantino, donde Constantinopla llegó a ser vista como el centro del mundo cristiano, debido en gran parte a su poder económico y político.

Una vez que el Imperio Occidental cayó ante las incursiones germánicas en el siglo V, la Iglesia (romana) se convirtió durante siglos en el vínculo principal con la civilización romana para la Europa occidental medieval y un importante canal de influencia en Occidente para los emperadores romanos orientales o bizantinos. Mientras que, en Occidente, la llamada Iglesia ortodoxa competía con las religiones pagana y cristiana arriana de los gobernantes germánicos y se extendía fuera de lo que había sido el Imperio a Irlanda, Alemania, Escandinavia y los eslavos occidentales, en Oriente el cristianismo se extendía a los eslavos en lo que ahora es Rusia, el centro-sur y el este de Europa. El reinado de Carlomagno en Europa occidental se destaca particularmente por traer a las últimas tribus arrianas occidentales importantes a la comunión con Roma, en parte a través de la conquista y la conversión forzada.

A partir del siglo VII, surgieron los califatos islámicos y gradualmente comenzaron a conquistar áreas cada vez más grandes del mundo cristiano. Exceptuando el norte de África y la mayor parte de España, el norte y el oeste de Europa escaparon prácticamente ilesos de la expansión islámica, en gran parte porque la rica Constantinopla y su imperio actuaron como un imán para la embestida. El desafío presentado por los musulmanes ayudaría a solidificar la identidad religiosa de los cristianos orientales incluso mientras debilitaba gradualmente al Imperio Oriental. Incluso en el mundo musulmán, la Iglesia sobrevivió (p. ej., los modernos coptos, maronitas y otros), aunque a veces con gran dificultad.

Gran Cisma de 1054

Aunque durante mucho tiempo hubo fricciones entre el obispo de Roma (es decir, el patriarca de la Iglesia católica propiamente dicha) y los patriarcas orientales dentro del Imperio bizantino, el cambio de lealtad de Roma de Constantinopla al rey franco Carlomagno puso a la Iglesia en un curso hacia la separación. Las divisiones políticas y teológicas crecerían hasta que Roma y Oriente se excomulgaran mutuamente en el siglo XI, lo que finalmente llevaría a la división de la Iglesia en las iglesias occidental (católica) y oriental (ortodoxa). En 1448, poco antes de la caída del Imperio Bizantino, la Iglesia Ortodoxa Rusa se independizó del Patriarca de Constantinopla.

Como resultado del redesarrollo de Europa Occidental y la caída gradual del Imperio Romano Oriental ante los árabes y turcos (con la ayuda de la guerra contra los cristianos orientales), la Caída final de Constantinopla en 1453 resultó en que los eruditos orientales huyeran de las hordas musulmanas trayendo antiguos manuscritos a Occidente, lo que fue un factor en el comienzo del período del Renacimiento occidental allí. Roma fue vista por la Iglesia Occidental como el corazón del cristianismo. Algunas iglesias orientales incluso rompieron con la ortodoxia oriental y entraron en comunión con Roma (las iglesias católicas orientales "uniatas").

Reforma Protestante

Los cambios provocados por el Renacimiento eventualmente llevaron a la Reforma protestante durante la cual los seguidores luteranos y reformados protestantes de Calvino, Hus, Zwinglio, Melancton, Knox y otros se separaron de la Iglesia Católica. En este momento, una serie de disputas no teológicas también condujeron a la Reforma Inglesa que condujo a la independencia de la Iglesia de Inglaterra. Luego, durante la Era de la Exploración y la Era del Imperialismo, Europa Occidental extendió la Iglesia Católica y las iglesias protestantes por todo el mundo, especialmente en las Américas. Estos desarrollos, a su vez, han llevado a que el cristianismo sea la religión más grande del mundo en la actualidad.

Tradición católica

La Iglesia Católica enseña en su doctrina que es la iglesia original fundada por Cristo sobre los Apóstoles en el siglo I d.C. La encíclica papal Mystici corporis (Papa Pío XII, 1943), expresa así la eclesiología dogmática de la Iglesia Católica: "Si definiéramos y describiéramos esta verdadera Iglesia de Jesucristo, que es la Iglesia Una, Santa, Católica, Apostólica y Romana –no encontraremos expresión más noble, más sublime, o más divina, que la frase que lo llama 'Cuerpo Místico de Jesucristo'". La constitución dogmática del Concilio Vaticano II, Lumen gentium(1964), declara además que "la única Iglesia de Cristo que en el Credo se profesa como una, santa, católica y apostólica,... constituida y organizada en el mundo como sociedad, subsiste en la Iglesia Católica, que se rige por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él". Asimismo, la encíclica del Papa Pío IX, Singulari Quidem, declara en una vena similar, "Solo hay una verdadera, santa Iglesia Católica, que es la Iglesia Apostólica Romana. Hay una sola Sede fundada en Pedro por la palabra del Señor... Fuera de la Iglesia, nadie puede esperar la vida o la salvación a menos que sea excusado por ignorancia fuera de su control". También es un tema común en la literatura católica devocional y catequética: "La Santa Iglesia Católica y Apostólica es el único rebaño del cual Jesucristo, el Hijo de Dios, es el único Pastor". (Libro católico de oraciones, pág. 236, "Un rebaño, un pastor")

Una declaración de 2007 de la Congregación para la Doctrina de la Fe aclaró que, en este pasaje, "'subsistencia' significa esta continuidad histórica duradera y la permanencia de todos los elementos instituidos por Cristo en la Iglesia Católica, en la que la Iglesia de Cristo se encuentra concretamente en esta tierra", y reconoció que la gracia puede ser operativa dentro de las comunidades religiosas separadas de la Iglesia católica debido a algunos "elementos de santificación y de verdad" dentro de ellas, pero también agregó: "Sin embargo, la palabra 'subsiste' solo puede ser atribuida a la Iglesia católica sola precisamente porque se refiere al signo de unidad que profesamos en los símbolos de la fe (creo... en la Iglesia 'una'); y esta Iglesia 'una' subsiste en la Iglesia católica. "

La Iglesia Católica enseña que solo los cuerpos corporativos de cristianos dirigidos por obispos con órdenes sagradas válidas pueden ser reconocidos como "iglesias" en el sentido propio. En los documentos católicos, las comunidades sin tales obispos se denominan formalmente comunidades eclesiales.

Tradición ortodoxa oriental

La Iglesia Ortodoxa Oriental afirma ser la Iglesia cristiana original. La Iglesia Ortodoxa Oriental basa su afirmación principalmente en su afirmación de que mantiene las tradiciones y creencias de la Iglesia cristiana original. También afirma que cuatro de las cinco sedes de la Pentarquía (excluyendo Roma) todavía forman parte de ella.

Tradición ortodoxa oriental

Las Iglesias Ortodoxas Orientales afirman ser la Iglesia cristiana original. Las iglesias ortodoxas orientales basan su afirmación principalmente en su afirmación de que mantienen las tradiciones y creencias de la iglesia cristiana original. Nunca adoptaron la teoría de la Naturaleza de Dios, que fue formulada después de la ruptura que siguió al Concilio de Calcedonia.

Tradición luterana

Las iglesias luteranas sostienen tradicionalmente que su tradición representa la verdadera Iglesia visible. La Confesión de Augsburgo que se encuentra en el Libro de Concordia, un compendio de creencias de las iglesias luteranas, enseña que "la fe confesada por Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera fe católica o iglesia universal". Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo a Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1530, creen haber "demostrado que cada artículo de fe y práctica era fiel en primer lugar a las Sagradas Escrituras, y luego también a las enseñanzas de los padres de la iglesia y los cabildos".

Sin embargo, las iglesias luteranas enseñan que "en verdad hay verdaderos cristianos en otras iglesias" ya que "otras denominaciones también predican la Palabra de Dios, aunque mezclada con error"; dado que la proclamación de la Palabra de Dios da fruto, la teología luterana acepta el apelativo de "Iglesia" para otras denominaciones cristianas.

Tradición anglicana

Los anglicanos generalmente entienden su tradición como una rama de la "Iglesia católica" histórica y como una vía media ("camino medio") entre las tradiciones, a menudo el luteranismo y el cristianismo reformado, o el catolicismo romano y el cristianismo reformado.

Tradición reformada

La teología reformada define a la Iglesia como invisible y visible: la primera incluye toda la comunión de los santos y la segunda es la "institución que Dios proporciona como una agencia para la actividad salvadora, justificadora y sustentadora de Dios", a la que Juan Calvino se refirió como " nuestra madre". Las confesiones de fe reformadas enfatizan "la enseñanza pura del evangelio (pura doctrina evangelii) y la correcta administración de los sacramentos (recta administratio sacramentorum)" como "los dos signos más necesarios de la verdadera iglesia visible".

Tradición metodista

Los metodistas afirman creer en "la única Iglesia verdadera, apostólica y universal", y consideran que sus iglesias constituyen una "rama privilegiada de esta iglesia verdadera". Con respecto a la posición del metodismo dentro de la cristiandad, el fundador del movimiento, "John Wesley, señaló una vez que lo que Dios había logrado en el desarrollo del metodismo no era un mero esfuerzo humano sino la obra de Dios. Como tal, sería preservado por Dios para que mientras la historia permaneciera". Llamándolo "el gran depósito" de la fe metodista, Wesley enseñó específicamente que la propagación de la doctrina de la entera santificación fue la razón por la que Dios levantó a los metodistas en el mundo.

Tradición evangélica

La Iglesia Evangélica local es la organización que representa a la Iglesia universal y es vista por los evangélicos como el cuerpo de Jesucristo. Es responsable de la enseñanza y las ordenanzas, principalmente el bautismo del creyente y la Cena del Señor. Muchas iglesias son miembros de denominaciones cristianas evangélicas y se adhieren a una confesión de fe y normas comunes, a pesar de la autonomía de la iglesia. Algunas denominaciones son miembros de una alianza nacional de iglesias de la Alianza Evangélica Mundial. Algunas denominaciones evangélicas operan de acuerdo con la política episcopal o la política presbiteriana. Sin embargo, la forma más común de gobierno eclesiástico dentro del evangelicalismo es la política congregacional. Esto es especialmente común entre las iglesias evangélicas no denominacionales.Los ministerios comunes dentro de las congregaciones evangélicas son pastor, anciano, diácono, evangelista y líder de adoración. El ministerio de obispo con función de supervisión de las iglesias a escala regional o nacional está presente en todas las denominaciones cristianas evangélicas, aunque para esta función se utilizan principalmente los títulos de presidente del consejo o superintendente general.

Divisiones y controversias

Hoy existe una gran diversidad de grupos cristianos, con una variedad de doctrinas y tradiciones diferentes. Estas controversias entre las diversas ramas del cristianismo naturalmente incluyen diferencias significativas en sus respectivas eclesiologías.

Denominaciones cristianas

Una denominación en el cristianismo es un término genérico para un cuerpo religioso distinto identificado por rasgos tales como un nombre común, estructura, liderazgo o doctrina. Sin embargo, los organismos individuales pueden usar términos alternativos para describirse a sí mismos, como "iglesia" o "compañerismo". Las divisiones entre un grupo y otro están definidas por la doctrina y la autoridad de la iglesia; temas como la naturaleza de Jesús, la autoridad de la sucesión apostólica, la escatología y la primacía papal a menudo separan una denominación de otra. Los grupos de denominaciones que a menudo comparten creencias, prácticas y lazos históricos muy similares se conocen como ramas del cristianismo.

Los grupos cristianos individuales varían ampliamente en el grado en que se reconocen unos a otros. Varios grupos afirman ser el sucesor directo y único auténtico de la iglesia fundada por Jesucristo en el siglo I d.C. Otros, sin embargo, creen en el denominacionalismo, donde algunos o todos los grupos cristianos son iglesias legítimas de la misma religión, independientemente de sus etiquetas, creencias y prácticas distintivas. Debido a este concepto, algunos cuerpos cristianos rechazan el término "denominación" para describirse a sí mismos, para evitar implicar equivalencia con otras iglesias o denominaciones.

La Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental creen que el término uno en el Credo de Nicea describe y prescribe una unidad institucional y doctrinal visible, no solo geográficamente en todo el mundo, sino también históricamente a lo largo de la historia. Ven la unidad como una de las cuatro marcas que el Credo atribuye a la Iglesia genuina, y la esencia de una marca es ser visible. Una iglesia cuya identidad y creencia varió de un país a otro y de una época a otra no sería "una" en su estimación. Como tales, se ven a sí mismos no como una denominación, sino como preconfesionales; no como una de las muchas comunidades de fe, sino como la única y original Iglesia verdadera.

Muchos teólogos bautistas y congregacionalistas aceptan el sentido local como la única aplicación válida del término iglesia. Rechazan enérgicamente la noción de una iglesia universal (católica). Estas denominaciones argumentan que todos los usos de la palabra griega ekklesia en el Nuevo Testamento se refieren a un grupo local en particular o a la noción de "iglesia" en abstracto, y nunca a una sola Iglesia mundial.

Muchos anglicanos, luteranos, católicos antiguos y católicos independientes ven la unidad como una marca de catolicidad, pero ven la unidad institucional de la Iglesia Católica como manifestada en la sucesión apostólica compartida de sus episcopados, en lugar de una jerarquía o ritos episcopales compartidos.

Los cristianos reformados sostienen que toda persona justificada por la fe en el Evangelio encomendado a los Apóstoles es miembro de la "Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica". Desde esta perspectiva, la verdadera unidad y santidad de toda la iglesia establecida a través de los Apóstoles aún está por revelarse; y mientras tanto, la extensión y la paz de la iglesia en la tierra se realizan imperfectamente de manera visible.

El Sínodo de la Iglesia Luterana-Missouri declara que la Iglesia cristiana, propiamente hablando, se compone únicamente de aquellos que tienen fe en el evangelio (es decir, el perdón de los pecados que Cristo ganó para todas las personas), incluso si están en cuerpos eclesiásticos que enseñan el error., pero excluyendo a los que no tienen tal fe, aunque pertenezcan a una iglesia o tengan en ella un oficio docente.

Cristianismo mundial

Varios historiadores han notado un "cambio global" en el cristianismo del siglo XX, de una religión que se encuentra principalmente en Europa y América a una que se encuentra en el sur global. Descrito como "cristiandad mundial" o "cristiandad global", este término intenta transmitir la naturaleza global de la religión cristiana. Sin embargo, el término a menudo se enfoca en el "cristianismo no occidental" que "comprende instancias (generalmente exóticas) de fe cristiana en 'el Sur global', en Asia, África y América Latina". También incluye formas indígenas o diaspóricas en Europa occidental y América del Norte.

Otros debates

Otros debates incluyen los siguientes:

• "Churchianity" es un término peyorativo para las prácticas del cristianismo que se considera que ponen más énfasis en los hábitos de la vida de la iglesia o sus tradiciones institucionales que en las enseñanzas de Jesús. De ahí la sustitución de "Cristo" por "Iglesia" en la palabra " Iglesia ". Algunos protestantes lo aplican a iglesias que consideran que han movido el enfoque central de Cristo a la Iglesia. Otros, como la Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Católica, ven a Cristo como el centro, pero también a la Iglesia como esencial (extra Ecclesiam nulla salus) debido a la estrecha unión entre Cristo y la Iglesia descrita en pasajes bíblicos como la Epístola a los Efesios (ver Novia de Cristo).
• Hay muchas opiniones en cuanto al destino final de las almas de las personas que no son parte de una iglesia institucional en particular, es decir, los miembros de una iglesia en particular pueden o no creer que las almas de aquellos fuera de la organización de su iglesia pueden o serán salvas..
• Se ha debatido en el protestantismo si la Iglesia cristiana es o no de hecho una institución celestial unificada con las instituciones terrenales relegadas a un estado secundario.