Ictalúridae

Los Ictaluridae, a veces llamados ictalúridos, son una familia de bagres originaria de América del Norte, donde son una importante fuente de alimento y, en ocasiones, se pescan como deporte. La familia incluye alrededor de 51 especies, algunas comúnmente conocidas como cabezas de toro, madtoms, bagre de canal y bagre azul.

Taxonomía

La familia Ictaluridae cuenta con un fuerte apoyo como grupo monofilético. Está estrechamente relacionado con la familia asiática Cranoglanididae. Estas dos familias son taxones hermanos de la superfamilia Ictaluroidea.

Aunque la familia incluye tres géneros de bagres ciegos, subterráneos y troglobíticos, Trogloglanis, Satan y Prietella, ninguno de estos tres géneros está estrechamente relacionado. En cambio, Satanás está estrechamente relacionado con Pylodictis, Prietella con Noturus y Trogloglanis. posiblemente a Ictalurus, aunque puede que no esté estrechamente relacionado con ninguno de los otros ictalúridos. Ameiurus es hermano de un clado formado por Satan, Pylodictis, Noturus y Prietella.

El miembro fósil más antiguo de la familia es Astephus de la Formación Green River del Eoceno de Utah y Wyoming.

Distribución y hábitat

Los ictalúridos se originan en América del Norte, desde el sur de Canadá hasta Guatemala. Tanto los cabezas de toro como los madtoms tienden a encontrarse en pequeños arroyos y estanques, pero también son conocidos en masas de agua más grandes. El bagre de canal, el pez toro y el madtom se alimentan en el fondo. con dietas muy variadas que incluyen la recolección de basura.

Especies notables

• Blue catfish Ictalurus furcatus
• Tadpole madtomato
• Brown bullhead
• Toro amarillo
• Toro negro
• Canal gatopes
• Widemouth blindcat

Descripción

Las especies de ictalúridos tienen cuatro pares de barbillas (comúnmente conocidas como "bigotes" en el caso del bagre). Su piel no tiene escamas. Las aletas dorsal y pectoral suelen poseer una espina. La aleta dorsal suele tener seis radios blandos. El paladar no tiene dientes excepto en el género fósil Astephus. Los géneros Trogoglanis, Satan y Prietella incluyen cuatro especies de bagres ciegos. Tienen la capacidad de infligir dolorosas picaduras con espinas venenosas incrustadas en sus aletas.

Una de las especies más grandes es el bagre azul, Ictalurus furcatus, del cual se ha descubierto que algunos ejemplares pesan más de 50 kg (110 lb). La longitud máxima es de 160 cm (5,2 pies) en el bagre azul y el bagre de cabeza plana. Los bullheads, sin embargo, son pequeños bagres que en la madurez suelen pesar menos de 0,5 kg (1 lb), mientras que los madtoms (género Noturus) son en general mucho más pequeños.

Relación con los humanos

El bagre norteamericano ha adquirido una asociación con el folclore sureño americano que va más allá de su lugar como simple pez comestible. La imagen de la pesca de bagre con caña en un proverbial arroyo tranquilo se ha convertido en un recurso del sur de Estados Unidos.

En algunas zonas, la cabeza de toro se considera una presa deseable, ya que sus cualidades de lucha superan su tamaño. En otras áreas, se lo considera un pez molesto debido a sus eficientes cualidades para robar cebo.