Iṣṭa-devatā (hinduismo)
Ishta-deva o ishta devata (sánscrito: इष्ट देव(ता), iṣṭa-deva(tā), literalmente "divinidad apreciada" de iṣṭa, "personal, querido, apreciado, preferido" y devatā, "divinidad, divinidad, deidad tutelar" o deva, "deidad"), es un término utilizado en el hinduismo que denota la deidad favorita de un devoto.
Es especialmente significativo para las escuelas Smarta y Bhakti, donde los practicantes eligen adorar la forma de Dios que los inspira. Dentro del Smartismo, se selecciona una de las cinco deidades principales. Incluso en denominaciones que se centran en un concepto singular de Dios, como el vaisnavismo, existe el concepto ishta-deva. Por ejemplo, en el vaisnavismo, se presta especial atención a una forma particular de Vishnu o uno de sus avataras (es decir, Krishna o Rama). De manera similar, dentro del Shaktismo, se presta atención a una forma particular de la Diosa como Parvati o Lakshmi. La secta Swaminarayan del vaisnavismo tiene un concepto similar, pero sostiene en particular que Vishnu y Shiva son aspectos diferentes del mismo Dios.
Adoración a Smarta
El "culto a las cinco formas" (pañcāyatana pūjā), que fue popularizado por el filósofo Adi Shankara entre los brahmanes ortodoxos de la tradición Smārta., invoca a las cinco deidades Ganesha, Vishnu, Shiva, Shakti y Sūrya. Este sistema fue instituido por Śaṅkarācārya principalmente para unir a las principales deidades de las cinco sectas principales (Gāṇapatya, Śaiva, Vaiṣṇava, Shakta y Saura) en igualdad de condiciones. La filosofía monista predicada por Śaṅkarācārya hizo posible elegir a uno de ellos como deidad principal preferida y al mismo tiempo adoran a las otras cuatro deidades como formas diferentes del mismo Brahman omnipresente.
Formas de adoración
Normalmente un practicante adora a su Ishta-Deva a través de la forma de una murti. Este culto puede implicar ofrecer objetos a la divinidad elegida, como incienso o flores, recitar mantras, cantar sus nombres y ofrecer oraciones.
Recordar a la deidad y construir internamente una relación con (o a través de) ella se considera esencial para la práctica. Dentro de las escuelas Advaita se cree que la mente humana necesita una forma concreta para comprender lo divino que, en última instancia, nunca podrá definirse. Así como uno puede entender el concepto abstracto de un color sólo después de haber visto una forma concreta, uno sólo puede realizar la deidad a través de una forma de murti. Por el contrario, las escuelas Dvaita creen que el Ser Supremo posee una forma divina y ofrecen adoración a su Ishta-Deva como una representación o una expansión directa de la Persona Suprema. Por ejemplo, las escuelas vaisnavas ofrecen adoración exclusivamente a los murtis de Vishnu o sus avatares asociados, como Krishna o Rama.
Los shaivitas adoran a Shiva, ya sea en sentido figurado o a través de su Lingam murti. Como el Shaivismo contiene tradiciones tanto monistas como dualistas, cualquiera (o ambos) de los enfoques anteriores pueden ser aplicables.