Humphry Osmond

Humphry Fortescue Osmond (1 de julio de 1917 - 6 de febrero de 2004) fue un psiquiatra inglés que se expatrió a Canadá y luego se mudó a trabajar a los Estados Unidos. Es conocido por inventar la palabra psicodélico y por su investigación sobre aplicaciones interesantes y útiles de las drogas psicodélicas. Osmond también exploró aspectos de la psicología de los entornos sociales, en particular cómo influyeron en el bienestar o la recuperación en instituciones mentales.

Biografía

Osmond nació en Surrey, Inglaterra, y se educó en Haileybury. Cuando era joven, trabajó para un arquitecto y asistió a la Facultad de Medicina del Guy's Hospital en el King's College de Londres. Después de servir como teniente cirujano en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, Osmond se formó para convertirse en psiquiatra.

Trabajar con psicodélicos

Después de la guerra, Osmond se unió a la unidad psiquiátrica del Hospital St George de Londres, donde ascendió hasta convertirse en registrador principal. Su estancia en el hospital resultó fundamental en tres aspectos: fue donde conoció a su esposa Amy "Jane" Roffey, que trabajaba allí como enfermera; conoció a John Smythies, quien se convirtió en uno de sus principales colaboradores; y conoció por primera vez las drogas que se asociaron con su nombre, el LSD y la mescalina. Mientras investigaba los medicamentos en St George's, Osmond notó que producían efectos similares a los de la esquizofrenia y se convenció de que la enfermedad era causada por un desequilibrio químico en el cerebro. Estas ideas no fueron bien recibidas entre la comunidad psiquiátrica de Londres en ese momento. En 1951, Osmond y Smythies se mudaron a Saskatchewan, Canadá, para unirse al personal del Weyburn Mental Hospital.

En Weyburn, Osmond reclutó a un grupo de psicólogos investigadores para convertir el hospital en un laboratorio de investigación de diseño. Allí, llevó a cabo una amplia variedad de estudios y observaciones de pacientes que utilizaban drogas alucinógenas, colaborando con Abram Hoffer y otros. En 1952, Osmond relacionó la similitud de la mescalina con las moléculas de adrenalina, en una teoría que implicaba que la esquizofrenia podría ser una forma de autointoxicación causada por el propio cuerpo. Recopiló las biografías de esquizofrénicos recuperados y sostuvo que los psiquiatras pueden comprender al esquizofrénico sólo comprendiendo la forma racional en que la mente da sentido a las percepciones distorsionadas. Persiguió esta idea con pasión, explorando todas las vías para comprender mejor las percepciones destrozadas de la esquizofrenia, sosteniendo que la enfermedad surge principalmente de distorsiones de la percepción. Sin embargo, durante el mismo período, Osmond se interesó en el potencial de los psicodélicos para fomentar experiencias místicas y de expansión mental.

En 1953, Aldous Huxley era un renombrado poeta y dramaturgo que, cuando tenía veintitantos años, había logrado éxito y aclamación como novelista y ensayista con numerosas publicaciones. Había vivido en Estados Unidos durante más de una década y adquirió cierta experiencia escribiendo guiones para películas de Hollywood. Huxley había iniciado una correspondencia con Osmond. En una carta, Huxley lamentaba que la educación contemporánea pareciera tener típicamente la consecuencia no deseada de constreñir las mentes de los estudiantes educados, cerrando la mente de los estudiantes. mentes a la inspiración y muchas cosas más que el éxito material y el consumismo. En una carta, Huxley preguntó a Osmond si tendría la amabilidad de proporcionarle una dosis de mescalina.

En mayo de ese año, Osmond viajó a los EE. UU. para una conferencia y, mientras estaba allí, le dio a Huxley la mescalina solicitada y supervisó la experiencia posterior en el vecindario de Huxley. Como resultado de su experiencia, Huxley produjo el libro Las puertas de la percepción, que describe el aspecto de las colinas de Hollywood y sus respuestas a las obras de arte mientras estaba bajo la influencia. El nombre de Osmond aparece en cuatro notas a pie de página en las primeras páginas del libro (en referencias a artículos que había escrito sobre el uso medicinal de drogas alucinógenas).

Osmond era tan respetado y confiable que en 1955 se le acercó Christopher Mayhew, un político, y guió a Mayhew a través de un viaje con mescalina que fue filmado para su transmisión por la BBC.

A Osmond y Abram Hoffer se les enseñó una manera de "maximizar la experiencia del LSD" por el influyente laico Al Hubbard, que vino a Weyburn. Posteriormente adoptaron algunos de los métodos de Hubbard.

Osmond propuso por primera vez el término "psicodélico" en una reunión de la Academia de Ciencias de Nueva York en 1956. Dijo que la palabra significaba "manifestación de la mente"; (de "mente", ψυχή (psique), y "manifiesto", δήλος (delos)) y lo llamó "claro, eufónico y no contaminado por otras asociaciones." Huxley le había enviado a Osmond una rima que contenía su propia palabra inventada: "Para hacer sublime este mundo mundano, sólo medio gramo de fanerotima" (θυμός (thymos) que significa "vigoridad" en griego antiguo.) Osmond respondió con "Para caer en el infierno o volar angelicalmente, necesitarás una pizca de psicodélico". (Versión alternativa: "Para sondear el infierno o volar angelicalmente, solo toma una pizca de psicodélico"

Osmond también es conocido por un estudio realizado a finales de la década de 1950 en el que intentó curar a alcohólicos con LSD. Afirmó haber logrado una tasa de éxito del 50%. Osmond notó que algunos bebedores sólo podían dejar de beber después de un episodio de delirium tremens y trató de replicar este estado en los pacientes dándoles altas dosis de la droga. Esto llegó a ser conocido como el modelo de tratamiento psicodélico, en contraste con el modelo psicolítico que usaba dosis bajas para ayudar a liberar material reprimido de la mente que se esperaba ayudaría al proceso psicoterapéutico. Uno de los pacientes de Osmond durante este tiempo fue Bill W., cofundador de Alcohólicos Anónimos. Pero con los psicodélicos' Con su creciente reputación de permitir la comprensión espiritual, Bill W. esperaba recuperar un estado místico de conciencia que había experimentado, años antes, sin ninguna droga.

Participación con la Iglesia Nativa Americana

Osmond participó en una ceremonia de la Iglesia Nativa Americana en la que ingirió peyote, considerado sagrado por los nativos americanos. Sus anfitriones eran indios de las llanuras, miembros de Red Pheasant Band, y la ceremonia que duró toda la noche tuvo lugar cerca de North Battleford (en la región del río South Saskatchewan). Osmond publicó su informe sobre la experiencia en la revista Tomorrow, primavera de 1961. Contó detalles de la ceremonia, el ambiente en el que tuvo lugar, los efectos del peyote, la experiencia de sus anfitriones. cortesía y sus conjeturas sobre el significado de la experiencia para ellos y para la Iglesia Nativa Americana.

Otros intereses

Perifericamente relacionado con su interés en la terapia asistida por medicamentos, Osmond realizó investigaciones sobre los efectos a largo plazo de la institucionalización. Había interpretado y descrito la ceremonia del peyote que había experimentado, con su entorno tipo tipi y su patrón social particular, en términos que llamaban la atención sobre su contraste con las instituciones psiquiátricas de su época. Osmond inició una línea de investigación en lo que denominó "socioarquitectura" para mejorar el entorno de los pacientes, acuñando los términos "sociofugal" y "sociopetal", iniciando la carrera de Robert Sommer y contribuyendo a la psicología ambiental. (Sociofugal se refiere a un grupo de personas dispuestas de manera que cada una pueda mantener cierta privacidad de las demás, mientras que sociopetal se refiere a una agrupación de personas dispuestas de manera que cada una pueda ver e interactuar con los demás.)

Los intereses de Osmond incluían la aplicación de la tipología de personalidad de Jung a la dinámica de grupo. Él y Richard Smoke desarrollaron refinamientos de la tipología de Jung y los aplicaron al análisis de los presidentes y otras figuras mundiales. Osmond también estudió parapsicología.

Más tarde, Osmond se convirtió en director de la Oficina de Investigación en Neurología y Psiquiatría del Instituto Neuropsiquiátrico de Nueva Jersey (NJNPI) en Princeton, donde colaboró con Bernard Aaronson en experimentos de hipnosis. Aún más tarde, se convirtió en profesor de psicología en la Universidad de Alabama en Birmingham. Osmond coescribió 11 libros y tuvo numerosas publicaciones a lo largo de su carrera.

Osmond murió de arritmia cardíaca en 2004.