Humorista

Samuel Clemens, humorista estadounidense que escribió bajo el nombre del bolígrafo Mark Twain.

Un humorista es un intelectual que usa el humor o el ingenio al escribir o hablar en público, pero no es un artista que solo busca provocar risas. Los humoristas son distintos de los comediantes, que son artistas del mundo del espectáculo cuyo negocio es hacer reír a la audiencia. Es posible desempeñar ambos roles en el curso de una carrera. Un narrador es aquel que cuenta anécdotas de una manera hábil y divertida.

El icónico humorista

Mark Twain (seudónimo de Samuel Langhorn Clemens, 1835–1910) fue ampliamente considerado como el "mejor humorista" que EE. UU. haya producido alguna vez, como se indica en su obituario del New York Times. Es una distinción que obtuvo un amplio acuerdo, ya que William Faulkner lo llamó 'el padre de la literatura estadounidense'.

El centro cultural nacional de los Estados Unidos, el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, ha elegido otorgar anualmente desde 1998 un Premio Mark Twain de Humor Estadounidense a personas que hayan tenido un impacto en la sociedad estadounidense en maneras similares al distinguido novelista y ensayista del siglo XIX mejor conocido como Mark Twain". A pesar del nombre, la concesión del Premio Mark Twain del Centro Kennedy no convierte al galardonado en un humorista. A partir de 2019, el centro ha optado por otorgar el premio a veintiún humoristas y un dramaturgo; sólo dos destinatarios, el comediante Steve Martin y el dramaturgo Neil Simon, son comúnmente reconocidos como humoristas en el sentido de Twain.

Distinción de un comediante

El humor es la cualidad que hace que las experiencias provoquen risa o diversión, mientras que la comedia es un arte escénico. El filósofo alemán del siglo XIX Arthur Schopenhauer lamentó el mal uso del humor (un préstamo alemán del inglés) para referirse a cualquier tipo de comedia. Un humorista es experto en ver el humor en una situación o aspecto de la vida y relatarlo, generalmente a través de una historia; el comediante generalmente se concentra en bromas diseñadas para invocar la risa instantánea. El humorista es principalmente un escritor de libros, artículos o columnas de periódicos o revistas, obras de teatro o cine, y ocasionalmente puede aparecer ante una audiencia para dar una conferencia o narrar un trabajo escrito. El comediante siempre actúa para una audiencia, ya sea en vivo, grabación de audio, radio, televisión o cine.

Phil Austin, del grupo de comedia Firesign Theatre, expresó su opinión sobre la diferencia en las notas de 1993 del álbum Fighting Clowns:

Para mí, hay una gran diferencia entre un humorista y un payaso, y había esperado que la vida para el Teatro Firesign hubiera llevado más hacia el mundo de Mark Twain que el mundo de Beepo. El humorista es un alma feliz; comenta desde los laterales de la vida, seguro detrás del teclado o la pluma; no obligado a moldear su pensamiento a la respuesta directa de un público, él tiene la indirecta en su lado. Tiene tiempo para pensar. Beepo, por otro lado, se arriesga directamente a enfrentarse —o a la luna— al público; un buffoon, un patsy, un intérprete, está al descubierto y su público, a diferencia de un humorista, se convierte necesariamente en medio amigo y medio enemigo.

Humoristas destacados

Americano

• Renowned polymath Benjamin Franklin (1706-1790), como editor de periódicos e impresora, se convirtió en uno de los primeros humoristas de América, más famoso por Pobre Almanack de Richard publicado bajo el nombre de la pluma "Richard Saunders".
• Mark Twain (pequeño nombre de Samuel Langhorn Clemens, 1835-1910) fue ampliamente considerado el "gran humorista" que Estados Unidos jamás produjo, como se señala en su New York Times obituario. Es una distinción que obtuvo un amplio acuerdo, como William Faulkner lo llamó "el padre de la literatura americana".
• Ring Lardner (1885-1933) fue un columnista deportivo y escritor de cuentos cortos más conocido por sus escritos satíricos sobre deportes, matrimonio y teatro.
• Robert Benchley (1889-1945), más conocido por su trabajo como columnista de periódicos y actor cinematográfico, comenzó a escribir humorísticamente para El Harvard Lampoon mientras asistía a la Universidad de Harvard, y durante muchos años escribió ensayos y artículos para Vanity Fair y El New Yorker.
• H. L. Mencken (1880-1956) fue periodista, satirista, crítico cultural y erudito del inglés americano. Conocido como el "Sage of Baltimore", es considerado como uno de los escritores estadounidenses más influyentes y estilistas prosa de la primera mitad del siglo XX. Comenta ampliamente en la escena social, literatura, música, políticos prominentes y movimientos contemporáneos. Es conocido por robar el juicio de Scopes "el juicio mono".
• James Thurber (1894-1961) fue un dibujante, autor, periodista, dramaturgo y celebrado ingenio, más conocido por sus dibujos animados y cuentos cortos publicados principalmente en El New Yorker.
• George S. Kaufmann (1889-1961) fue un dramaturgo, director de teatro y productor, y crítico de teatro. Escribió dos musicales de Broadway para los Hermanos Marx: Los Cocoanuts y Piratas de animales.
• Bennett Cerf (1898-1971) fue uno de los fundadores de la editorial Random House, conocida por sus propias compilaciones de chistes y puntuaciones, por las apariencias personales regulares que se leen en Estados Unidos, y por sus apariencias televisivas en el juego de mesas redondas ¿Cuál es mi línea?
• Jean Shepherd (1921-1999) era un humorista de radio y literatura más conocido por escribir el libro En Dios Confiamos, todos los demás pagan efectivo que se adaptó posteriormente a la película de 1983 Una historia de Navidad.
• El arte Buchwald (1925-2007) escribió una columna política de sátira para el proyecto El Washington Post, que fue nacionalmente sindicado en muchos periódicos.
• Garrison Keillor (nacido en 1942) es un autor, narrador, actor de voz y personalidad de la radio, más conocido como el creador y anfitrión del programa de Radio Pública de Minnesota (MPR) A Prairie Home Companion de 1974 a 2016. Él creó la ciudad ficticia de Minnesota Lago Wobegon, el escenario de muchos de sus libros. Creó y expresó el personaje de parodia detectives duro Guy Noir en su programa de radio.
• Gary Owens (1934-2015) fue anfitrión de un programa de radio de larga duración en Los Ángeles.

Gran Bretaña e Irlanda

Oscar Wilde es el humorista más citado en el Oxford Dictionary of Humorous Quotations.

• James Gillray (1756-1815) padre de dibujos animados políticos británicos conocidos por su ingenio.
• Oscar Wilde (1854–1900) era un poeta y dramaturgo irlandés conocido por su ingenio de mordida.
• Jerome K. Jerome (1859-1927) fue un escritor y humorista inglés, más conocido por el viajero cómico Tres hombres en un barco.
• P. G. Wodehouse (1881-1975) fue uno de los humoristas más leídos del siglo XX.
• Noël Coward (1899-1973) fue un dramaturgo, compositor, director, actor y cantante.
• Alan Coren (1938–2007) podría considerarse el equivalente inglés de Bennett Cerf: un escritor y satirista que era bien conocido como panelista regular en el quiz de radio de la BBC El Quiz de Noticias y un capitán de equipo en la televisión BBC Llama a mi Bluff. Coren también era periodista, y durante casi una década fue editor de Punch revista.
• Tom Sharpe (1928–2013) fue un novelista satírico, más conocido por su Wilt series, así como Porterhouse Blue y Blott en el paisaje.
• Terry Pratchett (1948–2015) fue un autor conocido por la fantasía cómica, sobre todo una serie de 41 novelas existencialistas y políticas de sátira establecidas en las Discworld universo. Fue fuertemente influenciado por Wodehouse, Sharpe, Jerome, Coren y Twain.

Mujeres

• Margaret Cameron (1867-1947), novelista, escritora de cuentos cortos, dramaturgo y autor de obras de no ficción relacionadas con el misticismo.
• Dorothy Parker (1893-1967), escritora para Vanity Fair, Vogue y otras revistas, dramaturgo, y una amiga cercana de Benchley, era conocida por su mordida, ingenio satírico.
• Erma Bombeck (1927-1996) fue columnista de periódicos y escritora de 15 libros que se especializó en describir humorísticamente la vida familiar suburbana del medio oeste.
• Fran Lebowitz (nacido en 1950) escribe comentarios sociales sardónicos desde un punto de vista de la ciudad de Nueva York.

Otros países

• Kajetan Abgarowicz (1856-1909) fue un periodista armenio-polaco, novelista y escritor de cuentos cortos.
• Sholom Aleichem (1859-1916) fue el nombre de la pluma del autor yiddish líder y dramaturgo Solomon Naumovich Rabinovich, en cuyas historias el musical Fiddler en el techo estaba basado.

Comediantes que se convierten en humoristas

A veces, un comediante adoptará una carrera como escritor y ganará notoriedad como humorista. Algunos ejemplos son:

Will Rogers (1879–1935) fue un comediante de vodevil que comenzó a hacer comentarios sociales y políticos humorísticos y se convirtió en un famoso columnista de periódico y personalidad de radio durante la Gran Depresión. Él es una excepción a la regla de educación, ya que solo completó una educación de décimo grado.

Cal Stewart (1856–1919) fue un comediante de vodevil que creó el personaje del tío Josh Weathersby y recorrió circos y espectáculos de medicina. Se hizo amigo de Twain y Rogers, y en 1898 se convirtió en el primer comediante en hacer grabaciones de sonido en Edison Records.

Garry Moore (1915-1993), conocido como comediante de televisión que presentaba varios programas de variedades y concursos, después de su retiro en 1977 se convirtió en columnista de humor habitual del periódico The Island Packet de Northeast Harbor. Maine, con una columna titulada "Mumble, Mumble". Más tarde publicó un libro de sus columnas con el mismo nombre a principios de la década de 1980.

Victor Borge (1909–2000) fue un comediante danés-estadounidense conocido por aportar humor a la música clásica. Escribió tres libros, My Favourite Intermissions y My Favourite Comedies in Music (ambos con Robert Sherman), y la autobiografía Smilet er den korteste afstand. ("La sonrisa es la distancia más corta") con Niels-Jørgen Kaiser.

Peter Ustinov (1921–2004) fue un actor cómico inglés que escribió varias obras de teatro humorísticas y guiones cinematográficos.

Woody Allen (nacido en 1935), conocido como comediante y cineasta, al principio de su carrera trabajó como redactor del humorista Herb Shriner. También escribió cuentos y subtítulos de dibujos animados para revistas como The New Yorker.

Steve Martin (nacido en 1945), comediante y actor, escribió Cruel Shoes, un libro de ensayos humorísticos y cuentos, en 1977 (publicado en 1979). Escribió su primera obra humorística Picasso at the Lapin Agile en 1993, y escribió varias piezas en la revista The New Yorker en la década de 1990. Más tarde escribió más obras de teatro humorísticas y dos novelas.

Hugh Laurie (nacido en 1959) es un actor cómico inglés que trabajó durante muchos años en sociedad con Stephen Fry. Es fanático del humorista inglés P. G. Wodehouse y ha escrito una novela al estilo de Wodehouse.