Huerto

Un huerto es una plantación intencional de árboles o arbustos que se mantiene para la producción de alimentos. Los huertos comprenden árboles que producen frutas o nueces que generalmente se cultivan para la producción comercial. Los huertos también son a veces una característica de los grandes jardines, donde cumplen un propósito tanto estético como productivo. Un jardín de frutas generalmente es sinónimo de un huerto, aunque se establece en una escala no comercial más pequeña y puede enfatizar los arbustos de bayas en lugar de los árboles frutales. La mayoría de los huertos de zonas templadas están dispuestos en una cuadrícula regular, con una base de pasto pastoreado o cortado o suelo desnudo que facilita el mantenimiento y la recolección de frutos.

La mayoría de los huertos comerciales modernos se plantan para una sola variedad de fruta. Si bien se reconoce la importancia de introducir la biodiversidad en las plantaciones forestales, parecería beneficioso introducir cierta diversidad genética en las plantaciones de huertos intercalando otros árboles en el huerto. La diversidad genética en un huerto proporcionaría resiliencia a plagas y enfermedades al igual que en los bosques.

Los huertos a veces se concentran cerca de cuerpos de agua donde los extremos climáticos se moderan y el tiempo de floración se retrasa hasta que pasa el peligro de heladas.

Disposición

El diseño de un huerto es la técnica de plantar los cultivos en un sistema adecuado. Hay diferentes métodos de plantación y, por lo tanto, diferentes diseños. Algunos de estos tipos de diseño son:

• método cuadrado
• método rectangular
• Método del quincuncio
• método triangular
• método hexagonal
• Método de contorno o terraza

Para diferentes variedades, estos sistemas pueden variar hasta cierto punto.

Huertos por región

Los huertos más extensos en los Estados Unidos son los huertos de manzanas y naranjas, aunque los huertos de cítricos se denominan más comúnmente arboledas. El área de huertos de manzanos más extensa se encuentra en el este del estado de Washington, con un área de huertos de manzanos menor pero significativa en la mayor parte del norte del estado de Nueva York. Los extensos huertos de naranjos se encuentran en Florida y el sur de California, donde son más conocidos como "arboledas". En el este de América del Norte, muchos huertos se encuentran a lo largo de las orillas del lago Michigan (como la región de Fruit Ridge), el lago Erie y el lago Ontario.

En Canadá, los huertos de manzanas y otras frutas están muy extendidos en la península de Niágara, al sur del lago Ontario. Esta región se conoce como Canada Fruitbelt y, además de la comercialización comercial de frutas a gran escala, fomenta las actividades de "recolección propia" en la temporada de cosecha.

Murcia es una de las principales zonas de huerta (o la huerta) de Europa, con cultivos de cítricos. Nueva Zelanda, China, Argentina y Chile también tienen extensos huertos de manzanos.

Tenbury Wells en Worcestershire ha sido llamado The Town in the Orchard, desde el siglo XIX, porque estaba rodeado de extensos huertos. Hoy, esta herencia se celebra a través de un Applefest anual.

Europa Central

Streuobstwiese (pl. Streuobstwiese) es una palabra alemana que significa prado con árboles frutales dispersos o árboles frutales que se plantan en un campo. Streuobstwiese, o un prado vergel,es un paisaje tradicional en el clima marítimo templado de la Europa occidental continental. En el siglo XIX y principios del XX, Streuobstwiesen era una especie de huerta comunitaria rural destinada al cultivo productivo de frutas de hueso. En los últimos años, los ecologistas han presionado con éxito para obtener subsidios estatales para hábitats valiosos, biodiversidad y paisajes naturales, que también se utilizan para preservar los viejos huertos de prados. Tanto los huertos convencionales como los de pradera proporcionan un hábitat adecuado para muchas especies animales que viven en un paisaje cultivado. Un ejemplo notable es la abubilla que anida en los huecos de los árboles frutales viejos y, en ausencia de sitios de anidación alternativos, está amenazada en muchas partes de Europa debido a la destrucción de los viejos huertos.

• Huertos en varias regiones
• Un huerto de limoneros en la Alta Galilea en Israel
• Un huerto comunitario de manzanas plantado originalmente para uso productivo durante la década de 1920, en Westcliff on Sea (Essex, Inglaterra)
• Streuobstwiese, un huerto comunitario rural, tradicionalmente para uso productivo. Hoy avalado por su calidad de hábitat y biodiversidad.
• Huertos de manzanas en Azwell, Washington, que rodean una comunidad de cabañas de recolectores
• Huerto de cerezos en la costa del lago Erie (Leamington, Ontario)
• Viejo huerto de manzanos en Ottawa, Canadá

Huertas históricas

• Orchard House en Concord, Massachusetts, fue la residencia de la célebre escritora estadounidense Louisa May Alcott.
• Fruita, parte de Utah del Parque Nacional Capitol Reef, tiene huertos de pioneros mormones mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos.

Huertos modernos

Los huertos históricos tienen árboles grandes y maduros espaciados para equipos pesados. Los huertos de manzanos comerciales modernos, por el contrario y como ejemplo, suelen ser de "alta densidad" (densidad de árboles superior a 370/ha o 150/acre), y en casos extremos tienen hasta 22.000/ha (9.000/acre). Estas plantas ya no son árboles en el sentido tradicional, sino que se asemejan a enredaderas en plantas enanas y requieren enrejados para sostenerlas.

Ahora se están instalando nuevos "huertos inteligentes". El primer ejemplo de un huerto de este tipo es el huerto Samriti Bagh creado en Maraog, India por Tejasvi Dogra que incorpora el uso de varios sensores para la gestión del huerto.

• Huerto de peras en Sirkovo, Macedonia del Norte
• Huerto de cerezos en Sirkovo, Macedonia del Norte
• Huerto de melocotón en Sirkovo, Macedonia del Norte

Conservación de huertos en el Reino Unido

• Natural England, a través de su Countryside Stewardship Scheme, Environmental Stewardship and Environmentally Sensitive Areas Scheme, otorga subvenciones y asesoramiento para el mantenimiento, la mejora o la recreación de huertos históricos.
• La organización Orchard Link brinda asesoramiento sobre cómo administrar y restaurar los huertos del condado de Devon, además de permitir que la comunidad local utilice los productos del huerto local. Una organización llamada Orchards Live lleva a cabo un trabajo similar en North Devon.
• People's Trust for Endangered Species (PTES) ha cartografiado todos los huertos tradicionales de Inglaterra y Gales y gestiona el inventario nacional de este hábitat.
• La Asociación de Biodiversidad del Reino Unido enumera los huertos tradicionales y un hábitat prioritario del Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido.
• El Proyecto de Huertos Tradicionales de Wiltshire mapea, conserva y restaura huertos tradicionales dentro de Wiltshire, Inglaterra.