Howard Carter

Howard Carter (9 de mayo de 1874 - 2 de marzo de 1939) fue un arqueólogo y egiptólogo británico que descubrió la tumba intacta del faraón Tutankamón de la XVIII Dinastía en noviembre de 1922, la tumba faraónica mejor conservada jamás encontrada. en el Valle de los Reyes.

Primeros años

Howard Carter nació en Kensington el 9 de mayo de 1874, el hijo menor (de once) del artista e ilustrador Samuel John Carter y Martha Joyce Carter (née Sands). Su padre ayudó a entrenar y desarrollar sus talentos artísticos.

Carter pasó gran parte de su infancia con parientes en la ciudad comercial de Norfolk, Swaffham, el lugar de nacimiento de sus padres. Al recibir solo una educación formal limitada en Swaffham, mostró talento como artista. La cercana mansión de la familia Amherst, Didlington Hall, contenía una considerable colección de antigüedades egipcias, lo que despertó el interés de Carter por ese tema. Lady Amherst quedó impresionada por sus habilidades artísticas, y en 1891 impulsó al Egypt Exploration Fund (EEF) a enviar a Carter para ayudar a un amigo de la familia Amherst, Percy Newberry, en la excavación y registro de las tumbas del Reino Medio en Beni Hasan.

Aunque solo tenía 17 años, Carter fue innovador en la mejora de los métodos para copiar la decoración de las tumbas. En 1892, trabajó bajo la tutela de Flinders Petrie durante una temporada en Amarna, la capital fundada por el faraón Akenatón. De 1894 a 1899, trabajó con Édouard Naville en Deir el-Bahari, donde grabó los relieves de las paredes del templo de Hatshepsut.

En 1899, Carter fue nombrado Inspector de Monumentos del Alto Egipto en el Servicio de Antigüedades de Egipto (EAS). Con base en Luxor, supervisó una serie de excavaciones y restauraciones en la cercana Tebas, mientras que en el Valle de los Reyes supervisó la exploración sistemática del valle por parte del arqueólogo estadounidense Theodore Davis. En 1904, después de una disputa con la población local por robos de tumbas, fue transferido a la Inspección del Bajo Egipto. Carter fue elogiado por sus mejoras en la protección y accesibilidad a los sitios de excavación existentes y su desarrollo de un sistema de bloques de cuadrícula para buscar tumbas. El Servicio de Antigüedades también proporcionó fondos para que Carter dirigiera sus propios proyectos de excavación.

Carter renunció al Servicio de Antigüedades en 1905 después de una investigación formal sobre lo que se conoció como el asunto de Saqqara, una confrontación violenta que tuvo lugar el 8 de enero de 1905 entre los guardias egipcios y un grupo de turistas franceses. Carter se puso del lado del personal egipcio y se negó a disculparse cuando las autoridades francesas presentaron una denuncia oficial. Al regresar a Luxor, Carter estuvo sin empleo formal durante casi tres años. Se ganaba la vida pintando y vendiendo acuarelas a los turistas y, en 1906, actuando como dibujante independiente para Theodore Davis.

Tumba de Tutankamón

Tutankhamun

En 1907, comenzó a trabajar para Lord Carnarvon, quien lo contrató para supervisar la excavación de nobles' tumbas en Deir el-Bahri, cerca de Tebas. Gaston Maspero, jefe del Servicio de Antigüedades Egipcias, había recomendado a Carter a Carnarvon porque sabía que aplicaría métodos arqueológicos modernos y sistemas de registro. Carter pronto desarrolló una buena relación de trabajo con su mecenas, con Lady Burghclere, la hermana de Carnarvon, observando que "durante los siguientes dieciséis años los dos hombres trabajaron juntos con diferente fortuna, pero nunca más unidos por su común objetivo que por su mutua consideración y afecto".

KV62 en el Valle de los Reyes

En 1914, Lord Carnarvon recibió la concesión para excavar en el Valle de los Reyes. Carter dirigió el trabajo, emprendiendo una búsqueda sistemática de cualquier tumba perdida por expediciones anteriores, en particular la del faraón Tutankamón. Sin embargo, las excavaciones pronto fueron interrumpidas por la Primera Guerra Mundial, Carter pasó los años de la guerra trabajando para el gobierno británico como mensajero diplomático y traductor. Reanudó con entusiasmo su trabajo de excavación a fines de 1917.

Para 1922, Lord Carnarvon estaba insatisfecho con la falta de resultados después de varios años de encontrar poco. Después de considerar retirar su financiación, Carnarvon acordó, después de una discusión con Carter, que financiaría una temporada más de trabajo en el Valle de los Reyes.

Carter regresó al Valle de los Reyes e investigó una línea de cabañas que había abandonado unas temporadas antes. La tripulación despejó las cabañas y los escombros de roca debajo. El 4 de noviembre de 1922, su joven aguador tropezó accidentalmente con una piedra que resultó ser la parte superior de un tramo de escalones excavados en el lecho de roca. Carter hizo excavar parcialmente los escalones hasta que se encontró la parte superior de una puerta enlucida con barro. La entrada estaba estampada con cartuchos indistintos (sellos ovalados con escritura jeroglífica). Carter ordenó que se rellenara la escalera y envió un telegrama a Carnarvon, quien llegó de Inglaterra dos semanas y media después, el 23 de noviembre, acompañado de su hija Lady Evelyn Herbert.

El 24 de noviembre de 1922, se despejó toda la extensión de la escalera y se encontró un sello que contenía el cartucho de Tutankamón en la entrada exterior. Se quitó esta puerta y se despejó el corredor lleno de escombros que había detrás, revelando la puerta de la tumba misma. El 26 de noviembre, Carter, con la presencia de Carnarvon, Lady Evelyn y el asistente Arthur Callender, hizo una 'pequeña brecha en la esquina superior izquierda'. de la puerta, usando un cincel que su abuela le había regalado por su 17 cumpleaños. Pudo mirar adentro a la luz de una vela y ver que muchos de los tesoros de oro y ébano todavía estaban en su lugar. Todavía no sabía si era 'una tumba o simplemente un viejo escondite', pero sí vio una prometedora entrada sellada entre dos estatuas de centinelas. Carnarvon preguntó: "¿Puedes ver algo?" Carter respondió: '¡Sí, cosas maravillosas!' Carter, de hecho, había descubierto la tumba de Tutankamón (posteriormente denominada KV62). Luego se aseguró la tumba, para ingresar en presencia de un funcionario del Departamento de Antigüedades de Egipto al día siguiente. Sin embargo, esa noche, Carter, Carnarvon, Lady Evelyn y Callender aparentemente hicieron una visita no autorizada, convirtiéndose en las primeras personas en los tiempos modernos en ingresar a la tumba. Algunas fuentes sugieren que el grupo también entró en la cámara funeraria interior. En este relato, se encontró un pequeño agujero en la puerta sellada de la cámara y Carter, Carnarvon y Lady Evelyn se arrastraron por él.

A la mañana siguiente, 27 de noviembre, hubo una inspección de la tumba en presencia de un funcionario egipcio. Callender encendió la iluminación eléctrica, iluminando una gran cantidad de artículos, incluidos sofás dorados, cofres, tronos y santuarios. También vieron evidencia de dos cámaras más, incluida la entrada sellada a la cámara funeraria interior, custodiada por dos estatuas de tamaño natural de Tutankamón. A pesar de la evidencia de robos en la antigüedad, la tumba estaba prácticamente intacta y finalmente se descubrió que contenía más de 5,000 artículos.

El 29 de noviembre, la tumba se inauguró oficialmente en presencia de varios dignatarios invitados y funcionarios egipcios.

La casa de Carter en Theban Necropolis, en 2009

Al darse cuenta del tamaño y el alcance de la tarea que tenía por delante, Carter buscó la ayuda de Albert Lythgoe, del equipo de excavación del Museo Metropolitano, que trabajaba cerca, quien accedió de buena gana a prestarle parte de su personal, incluidos Arthur Mace y el fotógrafo arqueológico. Harry Burton, mientras que el gobierno egipcio prestó al químico analítico Alfred Lucas. Los siguientes meses se dedicaron a catalogar y conservar el contenido de la antecámara bajo el "a menudo estresante" supervisión de Pierre Lacau, director general del Departamento de Antigüedades. El 16 de febrero de 1923, Carter abrió la puerta sellada y confirmó que conducía a una cámara funeraria que contenía el sarcófago de Tutankamón. La tumba fue considerada la tumba faraónica mejor conservada y más intacta jamás encontrada en el Valle de los Reyes, y el descubrimiento fue cubierto con entusiasmo por la prensa mundial. Sin embargo, para disgusto de otros periódicos, Lord Carnarvon vendió los derechos exclusivos de información a The Times. Solo Arthur Merton de ese periódico podía entrar en escena, y sus vívidas descripciones ayudaron a establecer la reputación de Carter entre el público británico.

Hacia fines de febrero de 1923, una ruptura entre Lord Carnarvon y Carter, probablemente causada por un desacuerdo sobre cómo manejar a las autoridades egipcias supervisoras, detuvo temporalmente la excavación. El trabajo se reanudó a principios de marzo después de que Lord Carnarvon se disculpara con Carter. Más tarde ese mes, Lord Carnarvon contrajo envenenamiento de la sangre mientras permanecía en Luxor cerca del sitio de la tumba. Murió en El Cairo el 5 de abril de 1923. Lady Carnarvon retuvo la concesión de su difunto esposo en el Valle de los Reyes, lo que le permitió a Carter continuar con su trabajo.

La meticulosa evaluación y catalogación de Carter de los miles de objetos de la tumba llevó casi diez años, y la mayoría se trasladó al Museo Egipcio de El Cairo. Hubo varias interrupciones en el trabajo, incluida una que duró casi un año en 1924-1925, causada por una disputa sobre lo que Carter vio como un control excesivo de la excavación por parte del Servicio de Antigüedades de Egipto. Las autoridades egipcias finalmente acordaron que Carter debería completar la limpieza de la tumba. Esto continuó hasta 1929, con algunos trabajos finales que duraron hasta febrero de 1932.

A pesar de la importancia de su hallazgo arqueológico, Carter no recibió ningún honor del gobierno británico. Sin embargo, en 1926 recibió la Orden del Nilo, de tercera clase, de manos del rey Fuad I de Egipto. También recibió un título honorario de Doctor en Ciencias por la Universidad de Yale y miembro honorario de la Real Academia de la Historia de Madrid, España.

Carter escribió varios libros sobre egiptología durante su carrera, incluidos Five Years' Exploration at Thebes, coescrito con Lord Carnarvon en 1912, que describe sus primeras excavaciones y un relato popular en tres volúmenes sobre el descubrimiento y la excavación de la tumba de Tutankamón. También pronunció una serie de conferencias ilustradas sobre la excavación, incluida una gira de 1924 por Gran Bretaña, Francia, España y los Estados Unidos. A los de Nueva York y otras ciudades de EE. UU. asistieron grandes y entusiastas audiencias, lo que provocó la egiptomanía estadounidense, y el presidente Coolidge solicitó una conferencia privada.

En 2022, salió a la luz una carta de 1934 de Alan Gardiner a Carter, acusándolo de robar de la tumba de Tutankamón. Carter le había dado a Gardiner un amuleto y le aseguró que no procedía de la tumba, pero Reginald Engelbach, director del Museo Egipcio, confirmó más tarde que coincidía con otras muestras originarias de la tumba. El egiptólogo Bob Brier dijo que la carta probaba los rumores anteriores y las sospechas contemporáneas de las autoridades egipcias de que Carter había estado robando tesoros para sí mismo.

Manuel Rosenberg autógrafo dibujo de Howard Carter, 1924 para el Cincinnati Post

Vida privada

Carter podía ser incómodo en compañía, especialmente con personas de una posición social más alta. A menudo abrasivo, admitió tener mal genio, lo que a menudo agravó las disputas, incluido el asunto de Saqqara de 1905 y la disputa de 1924-1925 con las autoridades egipcias.

La sugerencia de que Carter tuvo una aventura con Lady Evelyn Herbert, la hija del quinto conde de Carnarvon, fue rechazada más tarde por la propia Lady Evelyn, quien le dijo a su hija Patricia que "al principio estaba asombrada de él"., más tarde le tenía bastante miedo", resentido por la "determinación" interponerse entre ella y su padre. Más recientemente, el octavo conde descartó la idea y describió a Carter como un "solitario estoico". Harold Plenderleith, un ex asociado de Carter's en el Museo Británico, fue citado diciendo que sabía "algo sobre Carter que no estaba en condiciones de revelar", lo que quizás sugiere que Plenderleith creía que Carter era homosexual.. Sin embargo, no hay evidencia de que Carter haya disfrutado de relaciones cercanas a lo largo de su vida, y nunca se casó ni tuvo hijos.

Vida posterior

La tumba de Carter en Putney Vale Cemetery, Londres, en 2015

Después de que se completó la limpieza de la tumba en 1932, Carter se retiró del trabajo de excavación. Continuó viviendo en su casa cerca de Luxor en invierno y retuvo un apartamento en Londres pero, a medida que disminuyó el interés por Tutankamón, vivió una existencia bastante aislada con pocos amigos cercanos.

Había actuado como comerciante a tiempo parcial tanto para coleccionistas como para museos durante varios años. Continuó en este papel, incluso actuando para el Museo de Arte de Cleveland y el Instituto de Artes de Detroit.

Muerte

Carter murió en su departamento de Londres en 49 Albert Court, al lado del Royal Albert Hall, el 2 de marzo de 1939, a la edad de 64 años a causa de la enfermedad de Hodgkin. Fue enterrado en el cementerio de Putney Vale en Londres el 6 de marzo, nueve personas asistieron a su funeral.

Su amor por Egipto se mantuvo fuerte; el epitafio de su lápida reza: "Viva tu espíritu, que pases millones de años, tú que amas a Tebas, sentado de cara al viento del norte, contemplando tus ojos la felicidad", cita tomada del Copa de los Deseos de Tutankamón, y 'Oh noche, extiende tus alas sobre mí como las estrellas imperecederas'.

La sucesión se otorgó el 5 de julio de 1939 al egiptólogo Henry Burton y al editor Bruce Sterling Ingram. Carter se describe como Howard Carter de Luxor, Alto Egipto, África, y de 49 Albert Court, Kensington Grove, Kensington, Londres. Su patrimonio fue valorado en £ 2,002 (equivalente a £ 132,051 en 2021). La segunda concesión de sucesión se emitió en El Cairo el 1 de septiembre de 1939. En su papel de albacea, Burton identificó al menos 18 elementos de la colección de antigüedades de Carter que habían sido sustraídos de la tumba de Tutankamón sin autorización. Como se trataba de un asunto delicado que podría afectar las relaciones anglo-egipcias, Burton buscó un consejo más amplio y finalmente recomendó que los artículos se presentaran o vendieran discretamente al Museo Metropolitano de Arte, y que la mayoría eventualmente iría allí o al Museo Egipcio de El Cairo. Los artículos del Museo Metropolitano fueron devueltos más tarde a Egipto.

Placa azul, 19 Collingham Gardens, Kensington, Londres

Publicaciones seleccionadas

• El descubrimiento de la tumba de Tutankhamen (1923) (escrito junto con A. C. Mace)
• La Tutankhamun: Volumen I — Búsqueda, descubrimiento y limpieza del Antechamber (1923) (escrito junto con A. C. Mace)
• The Tomb of Tutankhamun: Volumen II — Burial Chamber & Mummy (1927)
• The Tomb of Tutankhamun: Volume III — Treasury " Annex (1933)

En la cultura popular

El descubrimiento de Carter de la tumba de Tutankamón revivió el interés popular en el Antiguo Egipto: 'Egiptomanía' – y creó "Tutmania", que influyó en la moda y la canción popular. Carter utilizó este mayor interés para promocionar sus libros sobre el descubrimiento y sus giras de conferencias en Gran Bretaña, América y Europa. Si bien el interés había disminuido a mediados de la década de 1930, desde principios de la década de 1970, las exhibiciones itinerantes de los artefactos de la tumba llevaron a un aumento sostenido de la popularidad. Esto se ha reflejado en dramas de televisión, películas y libros, con la búsqueda y el descubrimiento de la tumba de Carter retratados con diferentes niveles de precisión.

Un elemento común en las representaciones populares de la excavación es la idea de una 'maldición'. Carter constantemente descartó la sugerencia como 'tommy-rot', y comentó que 'el sentimiento del egiptólogo... no es de miedo, sino de respeto y asombro... completamente opuesto a las supersticiones tontas'. #34;.

Drama

Carter ha sido retratado o mencionado en muchas producciones de cine, televisión y radio:

• En el juego de radio BBC La Tutankhamen, escrito por Leonard Cottrell y transmitido por primera vez en 1949, es expresado por Jack Hawkins.
• En la película Columbia Pictures Television La maldición de la tumba del rey Tut (1980), es retratado por Robin Ellis.
• En la película de 1981 Esfinge, es retratado por Mark Kingston.
• En las películas de Lucasfilm Young Indiana Jones y la maldición del Jackal (1992) y Young Indiana Jones y el tesoro del ojo del pavo real (1995), es representado por Pip Torrens.
• En el documental IMAX Misterios de Egipto (1998), es retratado por Timothy Davies.
• En la película hecha por televisión The Tutankhamun Conspiracy (2001), es retratado por Giles Watling.
• En un episodio de 2005 BBC docudrama EgiptoEs retratado por Stuart Graham.
• Fue retratado en el Gran Acabado de Radio Drama Cuarenta y cinco, un título en la gama Doctor Who, expresado por Benedict Cumberbatch.
• Como protagonista en las miniserie ITV 2016 TutankhamunRetratado por Max Irons.

Literatura

• Se refiere al volumen 13 de Hergé Las aventuras de Tintin: Las Siete bolas de cristal (1948).
• He is parodied in the 1979 book Motel of the Mysteries por David Macaulay, con un personaje en el libro llamado Howard Carson.
• Es un personaje clave en el libro de Christian Jacq de 1992 The Tutankhamun Affair.
• James Patterson y el libro 2010 de Martin Dugard El asesinato del rey Tut Se centra en la búsqueda de Carter por la tumba del rey Tut.
• Él aparece como un personaje principal en la novela de Muhammad Al-Mansi Qindeel 2010 Un día nublado en el lado oeste.
• En la novela romántica de Laura Lee Guhrke 2011 Boda de la temporadaEl telegrama de Carter al egipólogo británico ficticio, el duque de Sunderland, informa de descubrir "pasos a una nueva tumba" y crea un conflicto climático.
• Se refiere a la novela de Sally Beauman 2014 Los visitantes, una re-creación de la caza de la tumba de Tutankhamun en el Valle de los Reyes de Egipto.
• Es un personaje principal en el libro alemán de Philipp Vandenberg 2001 Der König von Luxor (El Rey de Luxor).
• Es una figura recurrente en la serie Amelia Peabody 1975-2010, escrita por Barbara Mertz bajo el seudónimo Elizabeth Peters. Él aparece en muchos de los libros, y números entre el círculo de amigos de Emerson. In El mono que guarda el equilibrio, por ejemplo, se une a ellos para la cena de Navidad poco después de su pérdida de trabajo para Theodore Davis y su renuncia relacionada con el Saqqara Affair, mencionado anteriormente.

Otro

• Un extracto parafrasado del diario de Carter del 26 de noviembre de 1922 se utiliza como el texto para la parte 3 del cifrado Kryptos escultura en la sede de la CIA en Langley, Virginia.
• El 9 de mayo de 2012, Google conmemoró el cumpleaños 138 de Carter con un garabato de Google.

Fuentes y lecturas adicionales