Horst (geología)

En geografía física y geología, un horst es un bloque de falla elevado delimitado por fallas normales. Los horsts suelen encontrarse junto con los grabens. Mientras un horst se eleva o permanece estacionario, los grabens de ambos lados disminuyen. Esto suele deberse a fuerzas de extensión que separan la corteza. Los horsts pueden representar características como mesetas, montañas o crestas a ambos lados de un valle. Los horsts pueden variar en tamaño desde pequeños bloques de fallas hasta grandes regiones de continente estable que no han sido plegadas ni deformadas por fuerzas tectónicas.

La palabra Horst en alemán significa "masa" o "montón" y fue utilizado por primera vez en sentido geológico en 1883 por Eduard Suess en La faz de la Tierra.

Geomorfología

Los horsts pueden tener secciones transversales simétricas o asimétricas. Si las fallas normales a ambos lados tienen una geometría similar y se mueven al mismo ritmo, es probable que el horst sea simétrico y aproximadamente plano en la parte superior. Si las fallas de ambos lados tienen diferentes velocidades de movimiento vertical, lo más probable es que la parte superior del horst esté inclinada y todo el perfil sea asimétrico. La erosión también juega un papel importante en la simetría de una horst en una sección transversal.

Horsts y exploración de hidrocarburos

Los horsts pueden formar trampas estructurales de petróleo. En muchas cuencas de rift de todo el mundo, la gran mayoría de los hidrocarburos descubiertos se encuentran en trampas convencionales asociadas con horsts. Por ejemplo, gran parte del petróleo que se encuentra en la cuenca de Sirte, Libia (del orden de decenas de miles de millones de barriles de reservas) se encuentra en grandes bloques horst como la Plataforma Zelten y la Plataforma Dahra y en horsts más pequeños como el Gialo. Alto.

Ejemplos

Las montañas de los Vosgos en Francia y la Selva Negra en Alemania son ejemplos de horsts, al igual que la Mesa, el Jura, las montañas Dole y el macizo Rila - Ródope, incluidas las horsts bien definidas de Belasitsa (horst lineal), la montaña de Rila (montaña abovedada horst en forma de cúpula) y la montaña Pirin, un horst que forma un enorme anticlinal situado entre los complejos valles graben de Struma y el de Mesta.

Las áreas más grandes donde el continente permanece estable con estratificación horizontal de mesetas pueden considerarse horsts, como la llanura rusa, Arabia, India y Sudáfrica central. Esto se distingue de las regiones plegadas, como algunas cadenas montañosas de Eurasia.

El sistema de Rift del Medio Continente en América del Norte está marcado por una serie de hordas que se extienden desde el Lago Superior hasta Kansas.

Las montañas Rwenzori en el Rift de África Oriental son un bloque de falla derribado y son las montañas no volcánicas ni orogénicas más altas del mundo.

Las montañas de los Vosgos en Francia se formaron por levantamiento isostático en respuesta a la apertura del Rin Graben, una importante cuenca extensional.

En Palestina, las tierras altas centrales y la meseta oriental rodean el valle del Jordán, formando un sistema de horst y graben.