Montañas Blancas (Nuevo Hampshire)

Las Montañas Blancas son una cadena montañosa que cubre aproximadamente una cuarta parte del estado de New Hampshire y una pequeña porción del oeste de Maine en los Estados Unidos. Son parte de las Montañas Apalaches del norte y las montañas más escarpadas de Nueva Inglaterra. El rango es muy visitado debido a su proximidad a Boston, la ciudad de Nueva York y Montreal.

La mayor parte del área es terreno público, incluido el Bosque Nacional White Mountain y varios parques estatales. Su montaña más famosa es el Monte Washington de 6288 pies (1917 m), que es el pico más alto en el noreste de los EE. UU. y durante 76 años ostentó el récord de ráfaga de viento superficial más rápida del mundo (231 millas por hora (372 km/h) en 1934). Mount Washington es parte de una línea de cumbres, Presidential Range, que llevan el nombre de presidentes de EE. UU. y otros estadounidenses destacados.

Las Montañas Blancas también incluyen la Cordillera de Franconia, la Cordillera de Sandwich, la Cordillera de Carter-Moriah y la Cordillera de Kinsman en New Hampshire, y la Cordillera de Mahoosuc que se extiende a ambos lados de la frontera entre esta y Maine. En total, hay 48 picos dentro de New Hampshire, así como uno (Old Speck Mountain) en Maine de más de 4000 pies (1200 m), conocidos como los cuatro mil pies de página.

Los White son conocidos por un sistema de cabañas alpinas para excursionistas operadas por el Appalachian Mountain Club. El sendero de los Apalaches cruza el área de suroeste a noreste.

Etimología

No está claro de dónde viene el nombre "Montañas Blancas" vino de. No hay registro de cómo los nativos americanos llamaron a la cordillera, aunque se conocen los nombres precoloniales de muchos picos individuales. El nombre y otros similares como "White Hills" o "Colinas del vino" se encuentran en la literatura de la época colonial. Según la tradición, las montañas fueron avistadas por primera vez desde un barco frente a la costa cerca del estuario de Piscataqua. Los picos más altos a menudo estaban cubiertos de nieve y parecían blancos. Una teoría alternativa es que el granito cargado de mica de las cumbres parecía blanco para los observadores.

Geología y fisiografía

Las Montañas Blancas son una sección fisiográfica de la provincia más grande de Nueva Inglaterra, que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande de los Apalaches.

Las intrusiones de magma que forman las Montañas Blancas en la actualidad se crearon hace entre 124 y 100 millones de años cuando la placa de América del Norte se desplazó hacia el oeste sobre el punto de acceso de Nueva Inglaterra.

La evidencia generalizada de glaciación se puede ver en la forma de U de varias muescas o pasos de montaña. Los circos glaciares forman las cabezas de Tuckerman Ravine en Mt. Washington y King Ravine en Mt. Adams. Las estrías glaciales son visibles en numerosos lugares, incluso en las rocas expuestas en la cima de Pine Mountain en Gorham.

La sienita de Red Hill, una unidad de roca de las Montañas Blancas, que se encuentra en el centro de New Hampshire, es de interés para los investigadores debido a que contiene feldespatoides y rocas con cuarzo.

Atracciones

El Bosque Nacional White Mountain, formado en 1911 tras la aprobación de la Ley Weeks, incluye la mayor parte de la cordillera y ahora cubre 800 000 acres (3200 km²) en New Hampshire y el oeste de Maine. Mount Washington Auto Road y Mount Washington Cog Railway ascienden al pico más alto de la cordillera, que alberga un centro de visitantes y un observatorio meteorológico. Muy visitado Arethusa Falls, la segunda cascada más alta de New Hampshire, se encuentra en un flanco suroeste de Crawford Notch. The Old Man of the Mountain, una formación rocosa en Cannon Mountain que se parecía al perfil escarpado de la cara de un hombre, fue un hito de White Mountain hasta que cayó en mayo de 2003. Sigue siendo el símbolo del estado de New Hampshire. La gama también incluye una característica natural denominada 'La cuenca', que consiste en un tazón de granito de 20 pies (6 m) de diámetro, alimentado por una cascada, desgastada por el río Pemigewasset. Las áreas alrededor de The Basin son lugares populares para nadar en el agua fría.

El rango está atravesado de norte a sur por la ruta 3 de EE. UU. y la interestatal 93 a través de Franconia Notch y la ruta 16 de New Hampshire a través de Pinkham Notch, y de este a oeste por la autopista Kancamagus (parte de la ruta 112 de New Hampshire) a través de Kancamagus Pass y U.S. Ruta 302 a través de Crawford Notch. Muchas de estas carreteras están designadas como rutas escénicas.

Varios parques de diversiones se encuentran en las Montañas Blancas o cerca de ellas, incluidos Story Land, Santa's Village, Whale's Tale Water Park y Clark's Trading Post. La región de las Montañas Blancas también alberga numerosas atracciones de senderismo a través de las diversas gargantas de los ríos, barrancos y cuevas de la zona. Flume Gorge, Lost River Reservation y Polar Caves Park ofrecen caminatas moderadas que se pueden completar en unas pocas horas. El esquí es una atracción popular en la zona. Cannon Mountain Ski Area, Loon Mountain Ski Resort, Attitash Mountain Resort, Wildcat Mountain Ski Area, Bretton Woods Mountain Resort y Waterville Valley Resort son populares estaciones de esquí de invierno, y muchas de ellas ofrecen actividades al aire libre durante todo el año, como caminos de herradura, rutas de senderismo, toboganes alpinos y similares. El Mount Washington Hotel ubicado en Bretton Woods fue el sitio de la Conferencia de Bretton Woods después de la Segunda Guerra Mundial, y hoy sigue siendo uno de los pocos grandes hoteles de principios del siglo XX que todavía está en uso. Se estima que seis millones de visitantes visitan la región anualmente.

Mapeo

Mapa de las Montañas Blancas, Franklin Leavitt, 1871

Algunos de los primeros mapas de las Montañas Blancas se produjeron como mapas turísticos y no como mapas topográficos. Uno de los dos primeros mapas turísticos de las montañas fue el producido por Franklin Leavitt, un artista autodidacta nacido cerca de Lancaster, New Hampshire en 1824. El mapa dibujado a mano de Leavitt, hoy en la colección de la Universidad de Harvard, es en gran parte arte popular, pero transmite algunas de las características de la región. Leavitt dibujó varias versiones de su mapa a partir de 1852. La cuarta versión, impresa en 1871, se imprimió en Boston y tenía un precio de venta al público de un dólar. Otros mapas tempranos de la región fueron dibujados por H. Conant y por el astrónomo de Harvard George Phillips Bond, quien publicó el primer mapa topográfico de la región en 1853.

Arte

Las Montañas Blancas atrajeron a cientos de pintores durante el siglo XIX. A veces se hace referencia a este grupo de artistas como pertenecientes a la "escuela White Mountain" de arte. Otros cuestionan la noción de que estos pintores fueran una 'escuela', ya que no todos pintaron en el mismo estilo que, por ejemplo, los artistas de la Escuela del Río Hudson.

Los picos de la cordillera de Franconia de las Montañas Blancas, vistos desde Loon Mountain Resort después de una nevada de octubre, mirando al norte.

En literatura y teatro

Nathaniel Hawthorne eligió las Montañas Blancas como escenario para su cuento "El gran ántrax". Otros cuentos de White Mountain de Hawthorne incluyen 'The Ambicious Guest', 'Sketches from Memory'; y 'El gran rostro de piedra'. La región de White Mountain también ocupa un lugar destacado en los escritos de Louisa May Alcott, incluida la novela Ocho primos y su secuela, Rose in Bloom.