Hora del té

El té (en referencia a la comida, en lugar de la bebida) se ha utilizado durante mucho tiempo como un término general para varias comidas diferentes. La escritora inglesa Isabella Beeton, cuyos libros sobre economía doméstica fueron muy leídos en el siglo XIX, describe comidas de varios tipos y proporciona menús para el "té a la antigua", el "té en casa", el "té familiar" y el "té alto".

La hora del té o tea time es el momento en el que generalmente se come esta comida, que es desde la mitad de la tarde hasta las primeras horas de la noche. El té como comida está asociado con el Reino Unido, la República de Irlanda y algunos países de la Commonwealth. Algunas personas en Gran Bretaña y Australia se refieren a su cena principal como "té" en lugar de "cena" o "cena", pero en general, con la excepción de Escocia y el norte de Inglaterra, "té" se refiere a una comida ligera o un refrigerio. Una pausa para el té es el término utilizado para una pausa en el trabajo, ya sea por la mañana o por la tarde, para tomar una taza de té u otra bebida.

Los elementos más comunes de la comida del té son la bebida en sí, con tortas o pasteles (especialmente bollos), pan y mermelada, y quizás sándwiches; estos son los pilares de las comidas del "té de la tarde tradicional" que ofrecen los hoteles caros de Londres. En casa se pueden ofrecer otro tipo de bebidas y alimentos, bajo el mismo nombre, té.

Uso histórico

El momento de la comida del "té" se ha movido a lo largo de los siglos en respuesta a la migración de la comida principal, la cena. Hasta finales del siglo XVIII, la cena se comía en lo que ahora se llama "la hora del almuerzo", o temprano en la tarde; la cena fue una comida más tardía y ligera. Gradualmente, la cena comenzó a migrar, en medio de mucha controversia, hasta que alrededor de 1900 llegó a su horario actual por la noche. Al principio, la comida del "té" solía ser temprano en la noche, unas tres o cuatro horas después de la cena del mediodía; otra versión de la comida del té era incluso más tarde, después de la cena y antes de acostarse.

En 1804, Alexandre Balthazar Laurent Grimod de La Reynière escribió (en francés) sobre el té de la tarde en Suiza:

Hacia las cinco de la tarde, la dueña de casa, en medio de la sala, hace ella misma un té, muy fuerte y apenas endulzado con unas gotas de rica crema; generosas rebanadas de pan con mantequilla lo acompañan. Así es el Té Suizo en toda su sencillez. En la mayoría de las casas opulentas, sin embargo, se añade café y bollería ligera de todo tipo, muchas de las cuales son desconocidas en París, frutas en conserva o confitadas, macarons, bizcochos, turrones e incluso helados.

La observancia de la costumbre se originó entre las clases sociales ricas de Inglaterra en la década de 1840. A Anna Maria, duquesa de Bedford, se le atribuye ampliamente la invención del té de la tarde en Inglaterra como una comida al final de la tarde mientras visitaba el castillo de Belvoir en Leicestershire en 1840. Esta leyenda puede haber sido fomentada por las memorias de 1882 de la actriz Fanny Kemble, quien escribió: "Mi primera introducción al 'té de la tarde' tuvo lugar durante esta visita a Belvoir [en 1842]. No creo que la institución ahora universalmente honrada del 'té de las cinco en punto' sea más antigua que esto". El diccionario inglés de Oxford(que cita a Kemble) proporciona citas que datan de un siglo antes de la acuñación putativa de Belvoir, en referencia al té como una reunión social. El más antiguo es de la guía de etiqueta satírica de Jonathan Swift, Una colección completa de conversación amable e ingeniosa (1738), "Ya sea que se encuentren... en las comidas, el té o las visitas". En la novela Evelina de Fanny Burney de 1778, la heroína escribe que "Me sentí aliviada por una convocatoria para tomar el té". También se cita a John Wesley y Harriet Martineau. El filósofo Thomas Carlyle y su esposa Jane Welsh Carlyle invitaron a los invitados a tomar el té a las 7 pm en la década de 1850, aunque en esa época también se estaba estableciendo el 'té de la tarde' antes de la cena.

A fines del siglo XIX, el té de la tarde se desarrolló en su forma actual y fue observado tanto por la clase alta como por la media. Se había vuelto omnipresente, incluso en el pueblo aislado en las memorias ficticias Lark Rise to Candleford, donde un campesino prepara lo que ella llama un "té de visita" para su casera: "la mesa estaba puesta... había las mejores cosas para el té con una grasa rosa rosa en el lado de cada taza; corazones de lechuga, pan fino con mantequilla, y los pequeños pasteles crujientes que se habían horneado en la mañana.

Los establecimientos comerciales conocidos como casas de té o salones de té (similares a una cafetería) alguna vez fueron comunes en el Reino Unido, pero su popularidad ha disminuido desde la Segunda Guerra Mundial. Las tiendas de té ABC y Lyons Corner Houses fueron cadenas exitosas de tales establecimientos y desempeñaron un papel en la apertura de posibilidades para las mujeres victorianas. Una lista de importantes casas de té en Gran Bretaña da más ejemplos. Sirvieron bocadillos ligeros o comidas completas durante todo el día, algunos de ellos hasta tarde en la noche. Estaban bien iluminados y no servían alcohol.

Té de la tarde

El té de la tarde es una comida ligera que normalmente se come entre las 3:30 p. m. y las 5:00 p. m. Tradicionalmente consistía en rebanadas finas de pan y mantequilla, sándwiches delicados (habitualmente sándwiches de pepino o sándwiches de huevo y berros) y generalmente pasteles y pasteles (como el pastel Battenberg o el bizcocho Victoria). También se servirían bollos (con crema coagulada y mermelada) (como lo son para el té con crema). Los sándwiches generalmente no tienen corteza, se cortan en pequeños segmentos, ya sea como triángulos o dedos, y se presionan para que queden delgados. No se suelen servir galletas.

Hoy en día, un té de la tarde formal es más una ocasión especial, tomada como un regalo en un hotel. La comida a menudo se sirve en un puesto escalonado; puede que no haya sándwiches, sino pan o bollos con mantequilla y mermelada, o tostadas, muffins o bollos.

El té formal de la tarde sigue siendo una tradición popular en la Commonwealth, particularmente en los hoteles elegantes. Un ejemplo es el Hotel Café Royal en Piccadilly, Londres, donde el salón Oscar Wilde ofrece un tradicional servicio de té por la tarde. Los tés temáticos también son populares en Gran Bretaña, por ejemplo, un té de la tarde con el tema de Alicia en el país de las maravillas en el Egerton House Hotel, el té de la tarde de Peter Pan en Aqua Shard, Londres, el té de la tarde de los Beatles en el Hard Days Night Hotel, Liverpool, el té de la tarde de Sherlock Holmes y mini misterio en The Mind Palace, Londres, Charlie y la fábrica de chocolate, té de la tarde en One Aldwych, Londres, y té de la tarde Cadbury Chocolate en Cadbury World, Birmingham.Las ceremonias del té de la tarde en los grandes hoteles ferroviarios de Canadá son una tradición bien conocida en todo el país.

Té de crema

Este bocadillo está asociado con el West Country, es decir, Cornwall, Devon, Dorset y Somerset. Por lo general, consiste en bollos, crema coagulada, mermelada de fresa y té para beber. Algunos lugares proporcionarán mantequilla en lugar de nata. En Australia, esto se conoce comúnmente como té Devonshire.

Té de la tarde

El "té alto" es una cena, a veces asociada con la clase trabajadora pero que en realidad disfrutan todas las clases sociales, en particular después de los partidos deportivos, especialmente el cricket. Por lo general, se come entre las 5 p. m. y las 7 p. m. Esto también se llamaba a veces "té de carne" en el pasado.

En la mayor parte del Reino Unido (es decir, el norte de Inglaterra, el norte y el sur de Gales, las Midlands inglesas, Escocia y algunas áreas rurales y de clase trabajadora de Irlanda del Norte), la gente tradicionalmente llama a su comida del mediodía cena y a su cena té (servida alrededor de las 6 p. m.), mientras que las clases sociales altas llamarían a la comida del mediodía almuerzo o almuerzo y a la cena (servida después de las 7 p. m.) cena (si es formal) o cena (si es informal).Esta diferenciación en el uso es uno de los marcadores sociales clásicos del inglés británico (ver inglés U y no U). Sin embargo, en la mayor parte del sur de Inglaterra, la comida del mediodía es el "almuerzo", y la "cena" es la cena, independientemente de la clase social.

La merienda típicamente consiste en un plato sabroso (ya sea algo caliente o cortes fríos de carne como ensalada de jamón), seguido de pasteles y pan, mantequilla y mermelada. En The Cambridge Social History of Britain, 1750-1950, el té alto se define así:

la característica central era la extensión de una comida basada predominantemente en pan, mantequilla y té por la inclusión de algún tipo de pescado o carne generalmente cocinados en una sartén.

Una expresión estereotipada "Ya habrás tomado tu té", que significa "Me imagino que ya has comido", se utiliza para parodiar a la gente de Edimburgo por ser bastante tacaños con la hospitalidad. Graeme Garden y Barry Cryer hicieron una serie de comedia de BBC Radio 4 con este nombre.

Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda

En Sudáfrica y Nueva Zelanda, e históricamente en Australia, una pequeña reunión social informal generalmente en la casa de alguien para tomar el té y una comida ligera (por ejemplo, galletas, bollos o rebanadas de pastel o sándwiches) a media tarde se conoce como " té de la tarde". Más generalmente, cualquier comida ligera o tentempié que se tome a media tarde, con o sin té u otra bebida caliente, también puede denominarse "té de la tarde". Cuando se toma a media mañana en lugar de a media tarde, el término "té de la mañana" se usa en lugar de "té de la tarde" en Australia y Nueva Zelanda. Estos usos han perdido popularidad en los últimos años, junto con el auge de la cultura del café, particularmente en Australia. El término té altoahora se usa en el hemisferio sur para describir los tés de la tarde formales. Los tés de la tarde formales a menudo se llevan a cabo fuera de la casa privada en salones de té comerciales, lugares para eventos, hoteles o similares.

En Australia y Nueva Zelanda, un descanso del trabajo o la escuela tomado a media mañana se conocía con frecuencia como "té de la mañana". A smoko, que originalmente significaba una pausa para fumar, también se usa como jerga para una pausa para el té, especialmente para las personas que trabajan en trabajos manuales.