Honda (arma)

Chica usando una sling (conocida localmente como un 'Gofan') en India

Sling casero

Sling casero

Una honda es un arma de proyectil que normalmente se usa para lanzar un proyectil contundente, como una piedra, arcilla o "bala de honda" de plomo. También se le conoce como la honda del pastor o tirachinas (en inglés británico). Alguien que se especializa en el uso de eslingas se llama hondero.

Un cabestrillo tiene una pequeña cuna o bolsa en medio de dos cuerdas de retención. Se coloca un proyectil en la bolsa. Hay un lazo en el extremo de un lado de los cordones de retención. Según el diseño del cabestrillo, se coloca el dedo medio o la muñeca a través de un lazo en el extremo de un cordón, y se coloca una lengüeta en el extremo del otro cordón entre el pulgar y el índice. El cabestrillo se balancea en un arco y la lengüeta se suelta en un momento preciso. Esta acción libera el proyectil para volar hacia el objetivo. Por su cinética de doble péndulo, la honda permite lanzar piedras (o lanzas) mucho más lejos de lo que se podría lanzar con la mano sola.

El cabestrillo es económico y fácil de construir. Históricamente se ha utilizado para la caza y en combate. Hoy en día, la honda es de interés como herramienta de supervivencia en la naturaleza y como arma improvisada.

La honda en la antigüedad

Orígenes

La honda es un arma antigua conocida por los pueblos neolíticos del Mediterráneo, pero es probable que sea mucho más antigua. Es posible que la honda se inventara durante el Paleolítico Superior en una época en la que surgían nuevas tecnologías como el lanzavenablos y el arco y la flecha. Incluyendo Australia, donde la woomera tiene la misma dinámica mecánica que la eslinga, transduciendo el movimiento de rotación en proyección lineal, aunque no se sabe si se trata de una invención independiente.

Arqueología

Slingers en la columna de Trajan.

Mientras que las piedras y los objetos de arcilla que muchos arqueólogos creen que son balas de honda son hallazgos comunes en el registro arqueológico, las hondas en sí son raras. Esto se debe tanto a que los materiales de una honda son biodegradables como a que las hondas eran armas de menor categoría, que rara vez se conservan en la tumba de una persona adinerada.

Las hondas supervivientes más antiguas conocidas: radiocarbono fechadas en c. 2500 aC—fueron recuperados de sitios arqueológicos sudamericanos en la costa de Perú. El cabestrillo norteamericano superviviente más antiguo conocido: el radiocarbono data de c. 1200 a. C.: se recuperó de Lovelock Cave, Nevada.

Las hondas existentes más antiguas conocidas del Viejo Mundo se encontraron en la tumba de Tutankamón, quien murió c. 1325 a. Se encontraron un par de hondas finamente trenzadas con otras armas. La honda probablemente estaba destinada a que el faraón fallecido la usara para la caza.

Otra honda egipcia fue excavada en El-Lahun en Al Fayyum Egipto en 1914 por William Matthew Flinders Petrie, y ahora reside en el Museo Petrie de Arqueología Egipcia; Petrie la fechó en c. 800 a.C. Fue encontrado junto a una punta de lanza de hierro. Los restos se dividen en tres secciones. Aunque frágil, la construcción es clara: está hecha de hilo de fibra de líber (casi con certeza lino); las cuerdas están trenzadas en un sennit elíptico de 10 hilos y la cuna parece haber sido tejida con las mismas longitudes de hilo que se usaron para formar las cuerdas.

Representaciones antiguas

Se pueden encontrar representaciones de honderos en artefactos de todo el mundo antiguo, incluidos relieves asirios y egipcios, las columnas de Trajano y Marco Aurelio, en monedas y en el Tapiz de Bayeux.

La representación más antigua de un hondero en el arte puede ser de Çatalhöyük, de c. 7000 a. C., aunque es la única representación de este tipo en el sitio, a pesar de las numerosas representaciones de arqueros.

Historia escrita

Las antiguas balas de plomo griego con un rayo alado moldeado por un lado y la inscripción "ΔΕΕA".Dexai) significa 'tomar eso' o 'tocar' en el otro lado, siglo IV a.C., de Atenas, Museo Británico.

Muchos pueblos de Europa, Oriente Medio, Asia y África eran usuarios de hondas. Tucídides y otros autores hablan de su uso por griegos y romanos, y Estrabón también lo extiende a los íberos, lusitanos e incluso a algunos galos (que César describe más adelante en su relato del sitio de Bibrax). También menciona a persas y árabes entre quienes los usaron. Por su parte, Diodoro incluye a libios y fenicios. Los británicos también eran usuarios frecuentes de hondas.

Livy menciona al más famoso de los antiguos honderos hábiles: la gente de las Islas Baleares, que a menudo trabajaba como mercenarios. De estas personas, Strabo escribe: "Y su entrenamiento en el uso de hondas solía ser tal, desde la infancia, que ni siquiera les daban pan a sus hijos a menos que primero lo golpearan con la honda". 34;

Cuentas clásicas

La honda se menciona ya en los escritos de Homero, donde varios personajes matan a los enemigos arrojándoles piedras.

Los honderos baleares se encontraban entre los mercenarios especializados empleados extensamente por Cartago contra los romanos y otros enemigos. Estas tropas ligeras usaban tres tamaños de honda, según la distancia de sus oponentes. Las armas estaban hechas de fibra vegetal y tendón animal, y lanzaban piedras o proyectiles de plomo con un impacto devastador.

Jenofonte en su historia de la retirada de los Diez Mil, 401 a. C., relata que los griegos sufrieron severamente a causa de los honderos en el ejército de Artajerjes II de Persia, mientras que ellos mismos no tenían ni caballería ni honderos, y no pudieron alcanzar al enemigo con sus flechas y jabalinas. Esta deficiencia se corrigió cuando se formó una compañía de 200 rodios, que entendían el uso de balas de honda de plomo. Eran capaces, dice Jenofonte, de proyectar sus proyectiles el doble de lejos que los honderos persas, que utilizaban grandes piedras.

Varios griegos gozaban de reputación por su habilidad con la honda. Tucídides menciona a los acarnanios y Tito Livio se refiere a los habitantes de tres ciudades griegas en la costa norte del Peloponeso como expertos honderos.

Los ejércitos griegos también usaban honderos montados (ἀκροβολισταί).

Servio Tulio estableció escaramuzadores romanos armados con hondas y jabalinas. El tardío escritor romano Vegecio, en su obra De Re Militari, escribió:

Los reclutas deben ser enseñados el arte de tirar piedras tanto con la mano como con el aguijón. Se dice que los habitantes de las Islas Baleares han sido los inventores de los hongos, y que los han manejado con sorprendente destreza, debido a la forma de criar a sus hijos. A los niños no se les permitió tener su comida por sus madres hasta que la golpearon con su honda. Los soldados, a pesar de su armadura defensiva, a menudo son más molestos por las piedras redondas desde el aguijón que por todas las flechas del enemigo. Las piedras matan sin manipular el cuerpo, y la contusión es mortal sin pérdida de sangre. Es universalmente conocido los antiguos empleados slingers en todos sus compromisos. Hay la razón más grande para instruir a todas las tropas, sin excepción, en este ejercicio, ya que el aguijón no puede ser contado con ningún encumbramiento, y a menudo es del mayor servicio, especialmente cuando están obligados a comprometerse en lugares pedregosos, para defender una montaña o una eminencia, o para repulsar a un enemigo al ataque de un castillo o ciudad.

Relatos bíblicos

La honda se menciona en la Biblia, que proporciona lo que se cree que es la referencia textual más antigua a una honda en el Libro de los Jueces, 20:16. Se pensaba que este texto había sido escrito c. Siglo VI a. C., pero se refiere a eventos varios siglos antes.

La Biblia proporciona un famoso relato del hondero, la batalla entre David y Goliat del Primer Libro de Samuel 17:34–36, probablemente escrito en el siglo VII o VI a. C., que describe eventos que ocurrieron c. siglo X a.C. La honda, de fácil producción, era el arma elegida por los pastores para defenderse de los animales. Debido a esto, la honda era un arma de uso común por parte de la milicia israelita. Goliat era un guerrero alto, bien equipado y experimentado. En este relato, el pastor David persuade a Saúl para que lo deje luchar contra Goliat en nombre de los israelitas. Sin armadura y equipado únicamente con una honda, cinco piedras lisas y su bastón, David derrota al campeón Goliat con un certero tiro en la cabeza.

El uso de la honda también se menciona en Segunda de Reyes 3:25, Primera de Crónicas 12:2 y Segunda de Crónicas 26:14 para ilustrar mejor el uso de los israelitas.

Combate

Representación artística de un slinger de las Islas Baleares, famoso por la habilidad de sus slingers

Los pueblos antiguos usaban la honda en combate: los ejércitos incluían tanto honderos especializados como soldados regulares equipados con hondas. Como arma, la honda tenía varias ventajas; una bala de honda lanzada en una trayectoria alta puede alcanzar rangos de más de 400 metros (1300 pies). Las autoridades modernas varían ampliamente en sus estimaciones del alcance efectivo de las armas antiguas. También se podría haber usado un arco y una flecha para producir una trayectoria arqueada de largo alcance, pero los escritores antiguos enfatizan repetidamente la ventaja del alcance de la honda. La honda era ligera de llevar y barata de producir; las municiones en forma de piedras estaban fácilmente disponibles y, a menudo, se encontraban cerca del lugar de la batalla. Los rangos que la honda podía alcanzar con balas de honda de plomo moldeado solo fueron superados por el fuerte arco compuesto.

Se han encontrado escondites de munición de honda en los sitios de los fuertes de la Edad del Hierro en Europa; Se encontraron unas 22.000 piedras de honda en Maiden Castle, Dorset. Se propone que los fuertes de las colinas de la Edad del Hierro de Europa fueron diseñados para maximizar la defensa efectiva de los honderos.

La ubicación en la cima de la colina de los fuertes de madera les habría dado a los honderos defensores la ventaja de alcance sobre los atacantes, y múltiples murallas concéntricas, cada una más alta que la otra, permitiría que una gran cantidad de hombres crearan una granizada de piedra. De acuerdo con esto, se ha observado que las defensas son generalmente estrechas donde la pendiente natural es empinada y más anchas donde la pendiente es más gradual.

Construcción

Un cabestrillo clásico está trenzado con un material no elástico. Los materiales tradicionales son el lino, el cáñamo o la lana. Se decía que las hondas de los baleares estaban hechas de juncos. El lino y el cáñamo resisten la putrefacción, pero la lana es más suave y cómoda. El poliéster es un material excelente para los arneses modernos, porque no se pudre ni se estira y es suave y sin astillas.

Las cuerdas trenzadas se usan con preferencia a la cuerda retorcida, ya que una trenza resiste la torsión cuando se estira. Esto mejora la precisión.

La longitud total de un sling puede variar. Un hondero puede tener hondas de diferentes longitudes. Se utiliza una eslinga más larga cuando se requiere un mayor alcance. Una longitud de alrededor de 61 a 100 cm (2,0 a 3,3 pies) es típica.

En el centro del cabestrillo, se construye una cuna o bolsa. Esto se puede formar haciendo una trenza ancha del mismo material que las cuerdas o insertando una pieza de un material diferente, como el cuero. La cuna suele tener forma de diamante (aunque algunas toman la forma de una red) y se doblará alrededor del proyectil en uso. Algunas cunas tienen un agujero o hendidura que permite que el material se envuelva ligeramente alrededor del proyectil, manteniéndolo así más seguro.

Al final de un cordón (llamado cordón de retención) se forma un lazo para el dedo. Al final de la otra cuerda (la cuerda de liberación), es una práctica común formar un nudo o una lengüeta. El cordón de liberación se sujetará entre el índice y el pulgar para que se suelte en el momento justo, y puede tener una trenza compleja para agregar volumen al final. Esto hace que el nudo sea más fácil de sujetar y el peso adicional permite recuperar el extremo suelto de una eslinga descargada con un movimiento de muñeca.

La construcción trenzada resiste el estiramiento y, por lo tanto, produce una eslinga precisa. Las eslingas modernas comienzan trenzando el cordón para el lazo del dedo en el centro de un conjunto de cordones de doble longitud. Luego, los cordones se doblan para formar el lazo para los dedos. El cordón retenido luego se trenza lejos del lazo como un solo cordón hasta el bolsillo. Luego se trenza el bolsillo, más simplemente como otro par de cuerdas, o con trenzas planas o una red tejida. El resto de la eslinga, la cuerda suelta, se trenza como una sola cuerda y luego se termina con un nudo o una lengüeta trenzada.

Mecánica

Los poetas antiguos escribieron que las balas de honda podían penetrar la armadura y que los proyectiles de plomo, calentados por su paso por el aire, se derretían al volar. En primera instancia, parece probable que los autores estuvieran indicando que las eslingas podrían causar lesiones a través de la armadura por un efecto de percusión (es decir,, la energía de una bala lanzada a alta velocidad que causa una lesión por traumatismo cerrado al impacto) en lugar de por penetración. En este último caso podemos imaginar que quedaron impresionados por el grado de deformación que sufría la bala de honda de plomo tras dar en un blanco duro.

Según la descripción de Procopio, la honda tenía un alcance efectivo mayor que el arco y la flecha de los hunos. En su libro Guerras de Justiniano, registró la caída de un guerrero huno por un hondero:

Ahora uno de los Huns que estaba luchando antes de los otros estaba haciendo más problemas para los romanos que todo el resto. Y un rústico hizo un buen tiro y le golpeó en la rodilla derecha con un hongo, y inmediatamente cayó de su caballo a la tierra, lo que acentró aún más a los romanos.

Municiones

Calabozos de arcilla y piedra horneados encontrados en Ham Hill Iron Age colina fuerte.

El proyectil más simple era una piedra, preferiblemente bien redondeada. La munición adecuada suele ser de un río o una playa. El tamaño de los proyectiles puede variar drásticamente, desde guijarros que no pesan más de 50 gramos (1,8 onzas) hasta piedras del tamaño de un puño que pesan 500 gramos (18 onzas) o más. El uso de tales piedras como proyectiles está bien atestiguado en el registro etnográfico.

También se fabricaron posibles proyectiles con arcilla; esto permitió una consistencia muy alta de tamaño y forma para ayudar al alcance y la precisión. Se han encontrado muchos ejemplos en el registro arqueológico.

La mejor munición se fundió con plomo. Las balas de honda de plomo fueron ampliamente utilizadas en el mundo griego y romano. Para una masa dada, el plomo, al ser muy denso, ofrece el tamaño mínimo y por lo tanto la mínima resistencia al aire. Además, las balas de honda de plomo son pequeñas y difíciles de ver en vuelo; su impacto concentrado es también un mejor perforador de armaduras y más capaz de penetrar un cuerpo.

En algunos casos, el plomo se vierte en un molde abierto simple hecho empujando un dedo o el pulgar en la arena y vertiendo metal fundido en el agujero. Sin embargo, las balas de honda se fundieron con mayor frecuencia en moldes de dos partes. Tales balas de honda vienen en varias formas, incluida una forma elipsoidal que se parece mucho a una bellota; este podría ser el origen de la palabra latina para una bala de honda de plomo: glandes plumbeae (literalmente 'bellotas de plomo') o simplemente glandes (que significa & #39;bellotas', singular glande).

Otras formas incluyen la esférica y (con mucho la más común) bicónica, que se asemeja a la forma de la cáscara de una nuez de almendra o una pelota de fútbol americano aplanada.

Los antiguos no parecen haber aprovechado el proceso de fabricación para producir resultados consistentes; las balas de honda de plomo varían significativamente. La razón por la que se prefirió la forma de almendra no está clara: es posible que haya alguna ventaja aerodinámica, pero parece igualmente probable que haya alguna razón más prosaica, como que la forma sea fácil de extraer de un molde, o el hecho de que que descanse en una cuna de cabestrillo con poco peligro de rodar. También es posible que la forma de almendra, no circular, hiciera que la bala girara en vuelo en un efecto de helicóptero o disco que aumentaba la distancia de vuelo.

Las balas de honda de plomo con forma de almendra tenían típicamente unos 35 milímetros (1,4 pulgadas) de largo y unos 20 milímetros (0,79 pulgadas) de ancho, con una masa aproximada de 28 gramos (1 oz). Muy a menudo, los símbolos o escritos se moldearon en balas de plomo. Se han encontrado muchos ejemplos, incluida una colección de unas 80 balas de honda del sitio de Perusia en Etruria del 41 a. C., que se encuentra en el museo de la Perugia moderna. Los ejemplos de símbolos incluyen un rayo estilizado, una serpiente y un escorpión, recordatorios de cómo una honda podría golpear sin previo aviso. La escritura podría incluir el nombre de la unidad militar propietaria o del comandante, o podría ser más imaginativa: "Toma esto", "Ay", "Embarázate con esto". e incluso 'Por el trasero de Pompeyo' insulto añadido a la herida, mientras que dexai ('toma esto' o '¡atrápalo!') es meramente sarcástico. En Yavne, una bala de honda con la inscripción griega "Victoria de Heracles y Hauronas" fue descubierto, los dos dioses fueron los patrones de la ciudad durante el período helenístico.

Julius Caesar escribe en De bello Gallico, libro 5, acerca de que se calienta la bala de arcilla antes de lanzarla con una honda, para que pueda prender fuego a la paja.

"Silbar" balas

Se han encontrado algunas balas perforadas. Se pensó que los agujeros iban a contener veneno. John Reid de Trimontium Trust, al encontrar balas romanas agujereadas excavadas en el castro de Burnswark, ha propuesto que los agujeros harían que las balas 'silbaran'. en vuelo y el sonido intimidaría a los oponentes. Las balas agujereadas eran generalmente pequeñas y, por lo tanto, no particularmente peligrosas. Varios podrían caber en una bolsa y un solo hondero podría producir un aluvión aterrador. Los experimentos con copias modernas demuestran que producen un sonido sibilante en vuelo.

La honda en época medieval

Europa

El tapiz de Bayeux de la década de 1070 representa el uso de hondas en un contexto de caza. Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, empleó honderos durante el asedio de Tortona en 1155 para suprimir la guarnición mientras sus propios hombres construían máquinas de asedio. De hecho, las hondas parecen haber sido un arma bastante común en Italia durante los siglos XI y XII. Los bizantinos también utilizaron hondas. En la Península Ibérica, la infantería española y portuguesa la favoreció frente a las ligeras y ágiles tropas moriscas. La honda del personal continuó usándose en asedios y la honda se usó como parte de grandes máquinas de asedio.

América

Un sling sudamericano hecho de pelo alpaca

La honda era conocida en todo el continente americano.

En antiguas civilizaciones andinas como el Imperio Inca, las hondas se fabricaban con lana de llama. Estos arneses suelen tener una base que es larga y delgada y presenta una hendidura relativamente larga. Las hondas andinas se construyeron con colores contrastantes de lana; las trenzas complejas y la mano de obra fina pueden dar como resultado hermosos diseños. También se hicieron hondas ceremoniales; estos eran grandes, no funcionales y generalmente carecían de una hendidura. Hasta el día de hoy, las hondas ceremoniales se utilizan en partes de los Andes como accesorios en bailes y en simulacros de batallas. También son utilizados por pastores de llamas; los animales se alejarán del sonido de un aterrizaje de piedras. Las piedras no se lanzan para golpear a los animales, sino para persuadirlos de que se muevan en la dirección deseada.

La honda también se usó en las Américas para la caza y la guerra. Un uso notable fue en la resistencia incaica contra los conquistadores. Estas hondas aparentemente eran muy poderosas; en 1491: Nuevas revelaciones de las Américas antes de Colón, el historiador Charles C. Mann citó a un conquistador que dijo que una honda inca "podría romper una espada en dos pedazos" y "matar un caballo". Algunas eslingas se extendían hasta 2,2 metros (86 pulgadas) de largo y pesaban nada menos que 410 gramos (14,4 onzas).

Variantes

Trebuchet de tracción medieval junto a un slinger de personal

Eslinga de personal

La eslinga de bastón, también conocida como eslinga de duela, fustibalus (latín), fustibale (francés), consta de un bastón (un trozo de madera) con un cabestrillo corto en un extremo. Una cuerda de la eslinga está firmemente unida a la vara y el otro extremo tiene un lazo que puede deslizarse y liberar el proyectil. Las eslingas de bastón son extremadamente poderosas porque el bastón se puede hacer tan largo como dos metros, creando una palanca poderosa. El arte antiguo muestra a los honderos sosteniendo las eslingas de bastón por un extremo, con el bolsillo detrás de ellos, y usando ambas manos para lanzar las varas hacia adelante sobre sus cabezas.

La eslinga de bastón tiene un alcance similar o superior al de la eslinga de pastor y puede ser igual de precisa en manos expertas. Por lo general, es adecuado para misiles más pesados y situaciones de asedio, ya que las eslingas de personal pueden lograr trayectorias muy empinadas para atravesar obstáculos como los muros de un castillo. El propio bastón puede convertirse en un arma de combate cuerpo a cuerpo en un cuerpo a cuerpo. La eslinga de bastón puede lanzar proyectiles pesados a una distancia mucho mayor y en un arco más alto que una eslinga de mano. Las eslingas de personal se usaron hasta bien entrada la era de la pólvora como lanzagranadas, y se usaron en combate de barco a barco para lanzar bombas incendiarias.

Slingers de personal medieval (stern castle)

Piao Shi (piedra torbellino)

Piao Shi (飃石, lit. 'torbellino de piedra'), también conocido como Shou Pao (手砲, lit. cañón de mano) durante el período Song, es el nombre chino de la honda del bastón. Consiste en una cuerda corta atada a un extremo de un poste de bambú de cinco chi, y generalmente se emplea en la defensa de asedio junto con lanzadores de piedras más grandes. Está representado y descrito en el Ji Xiao Xin Shu (紀效新書).

Kestros

El kestros (también conocido como kestrosphendone, cestrus o cestrosphendone) es un arma de honda mencionada por Tito Livio y Polibio. Parece haber sido un pesado dardo lanzado desde una honda de cuero. Fue inventado en 168 a. C. y fue empleado por algunas de las tropas macedonias del rey Perseo en la Tercera Guerra de Macedonia.

Máquinas de asedio

La catapulta de tracción era una máquina de asedio que usaba el poder de los hombres tirando de las cuerdas o la energía almacenada en un peso elevado para hacer girar lo que era, de nuevo, una eslinga de bastón. Fue diseñado para que, cuando el brazo lanzador de la catapulta hubiera girado lo suficiente hacia adelante, un extremo de la honda se soltaría automáticamente y liberaría el proyectil. Algunas catapultas eran pequeñas y operadas por una tripulación muy pequeña; sin embargo, a diferencia del onagro, era posible construir la catapulta a una escala gigantesca: tales gigantes podían lanzar enormes rocas a grandes distancias. Trebuchets son, en esencia, hondas mecanizadas.

Hoy

Una chica tibetana que guardaba un rebaño de cabras esparce una roca pequeña.

Arab pastor boy using a sling, c. 1900-1920, Jerusalem

La honda tradicional se sigue practicando como siempre se ha hecho en Baleares, y son habituales las competiciones y ligas. En el resto del mundo, la honda es principalmente un arma de pasatiempo, y un número creciente de personas las fabrica y practica con ellas. En los últimos años, los 'slingfests' se han realizado en Wyoming, Estados Unidos, en septiembre de 2007 y en Staffordshire, Inglaterra, en junio de 2008.

Según el Libro Guinness de los récords mundiales, el récord actual de mayor distancia alcanzada al lanzar un objeto desde una eslinga es de 437,10 m (1434 pies 1 pulgada), utilizando una eslinga de 129,5 cm (51,0 pulgadas) de largo y una 52 piedra ovoide de g (1,8 oz), colocada por Larry Bray en Loa, Utah, el 21 de agosto de 1981.

Los principios del cabestrillo pueden encontrar uso a mayor escala en el futuro; existen propuestas para la propulsión de amarre de naves espaciales, que funcionalmente es una eslinga de gran tamaño para propulsar una nave espacial.

La honda es utilizada hoy en día como arma principalmente por los manifestantes, para lanzar piedras o artefactos incendiarios, como cócteles Molotov. Los nómadas árabes y los beduinos todavía usan hondas de lana clásicas en el Medio Oriente para protegerse de los chacales y las hienas. Las Brigadas Internacionales utilizaron hondas para lanzar granadas durante la Guerra Civil Española. Del mismo modo, los finlandeses utilizaron cócteles Molotov lanzados con hondas en la Guerra de Invierno contra los tanques soviéticos. Se utilizaron hondas durante los diversos disturbios palestinos contra el personal del ejército moderno y la policía antidisturbios. También se utilizaron en los disturbios de 2008 en Kenia.