Homo erectus

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Homo erectus (que significa "hombre erguido") es una especie extinta de humano arcaico del Pleistoceno, con su aparición más temprana hace unos 2 millones de años. Varias especies humanas, como H. heidelbergensis y H. antecessor, y la primera generalmente se considera que fue el antepasado de los neandertales, los denisovanos y los humanos modernos, parecen haber surgido dentro de las poblaciones posiblemente asiáticas de H. erectus. Sus especímenes se encuentran entre los primeros miembros reconocibles del género Homo. H. erectus fue el primer ancestro humano que se extendió por Eurasia, con un rango continental que se extendía desde la Península Ibérica hasta Java. Las poblaciones asiáticas de H. erectus pueden ser ancestrales de H. floresiensis y posiblemente de H. luzonensis. La última población conocida de H. erectus es H. e. soloensis de Java, hace unos 117.000-108.000 años.

H. erectus tenía una forma de andar y proporciones corporales más modernas, y fue la primera especie humana que exhibió una cara plana, una nariz prominente y posiblemente una cobertura de vello corporal escasa. Aunque el tamaño del cerebro ciertamente supera al de las especies ancestrales, la capacidad varió ampliamente según la población. En las poblaciones de mayor edad, el desarrollo del cerebro parecía cesar en la niñez temprana, lo que sugiere que la descendencia era en gran medida autosuficiente al nacer, lo que limitaba el desarrollo cognitivo a lo largo de la vida. H. erectus era un depredador ápice. No obstante, los sitios generalmente muestran consumo de animales medianos a grandes, como bovinos o elefantes, y sugieren el desarrollo de comportamientos depredadores y caza coordinada. H. erectusestá asociado con la industria de herramientas de piedra de Acheulean, y se postula que fue el antepasado humano más antiguo capaz de usar el fuego, cazar y recolectar en grupos coordinados, cuidar a los miembros del grupo heridos o enfermos, y posiblemente la navegación y el arte (aunque ejemplos de arte son controvertidos y, por lo demás, rudimentarios y escasos).

Los machos y las hembras de H. erectus pueden haber tenido aproximadamente el mismo tamaño entre sí (es decir, exhibieron un dimorfismo sexual reducido), lo que podría indicar una monogamia en línea con las tendencias generales exhibidas en los primates. Sin embargo, el tamaño variaba ampliamente de 146 a 185 cm (4 pies 9 pulgadas a 6 pies 1 pulgada) de altura y de 40 a 68 kg (88 a 150 libras) de peso. No está claro si H. erectus era anatómicamente capaz de hablar, aunque se postula que se comunicaban usando algún protolenguaje.

Taxonomía

Denominación

A pesar de lo que el naturalista inglés Charles Darwin había formulado como hipótesis en su libro de 1871 Descent of Man, muchos naturalistas evolutivos de finales del siglo XIX postularon que Asia, y no África, fue el lugar de nacimiento de la humanidad, ya que se encuentra a medio camino entre Europa y América, proporcionando rutas de dispersión óptimas en todo el mundo. mundo (la teoría Fuera de Asia). Entre ellos se encontraba el naturalista alemán Ernst Haeckel, quien argumentó que la primera especie humana evolucionó en el continente hipotético ahora refutado "Lemuria" en lo que ahora es el sudeste asiático, a partir de una especie que denominó " Pithecanthropus alalus " ("hombre mono mudo").Supuestamente "Lemuria" se había hundido bajo el Océano Índico, por lo que no se pudieron encontrar fósiles para probar esto. Sin embargo, el modelo de Haeckel inspiró al científico holandés Eugène Dubois a viajar a las Indias Orientales Holandesas. Debido a que ninguna expedición dirigida había descubierto nunca fósiles humanos (los pocos conocidos habían sido descubiertos por accidente) y la economía se vio afectada por la Gran Depresión, el gobierno holandés se negó a financiar a Dubois. En 1887, se alistó en el ejército holandés de las Indias Orientales como oficial médico y pudo conseguir un puesto en 1887 en las Indias para buscar su "eslabón perdido" en su tiempo libre. En Java, encontró un casquete en 1891 y un fémur en 1892 (Hombre de Java) que datan del Plioceno tardío o Pleistoceno temprano en el sitio de Trinil a lo largo del río Solo, al que llamó Pithecanthropus erectus.("hombre mono erguido") en 1893. Intentó sin éxito convencer a la comunidad científica europea de que había encontrado un hombre mono que caminaba erguido. Dado que en ese momento se habían descubierto pocos fósiles de humanos antiguos, descartaron en gran medida sus hallazgos como un simio no humano malformado.

La importancia de estos fósiles no se daría cuenta hasta el descubrimiento de 1927 de lo que el paleoantropólogo canadiense Davidson Black llamó " Sinanthropus pekinensis " (Hombre de Pekín) en la cueva de Zhoukoudian cerca de Beijing, China. Black presionó en América del Norte y Europa para obtener fondos para continuar excavando el sitio, que desde entonces se ha convertido en el sitio de H. erectus más productivo del mundo. El interés continuo en Java condujo a más descubrimientos de fósiles de H. erectus en Ngandong (Solo Man) en 1931, Mojokerto (Java Man) en 1936 y Sangiran (Java Man) en 1937. El sitio de Sangiran produjo el cráneo de Java Man mejor conservado.El paleoantropólogo alemán Franz Weidenreich proporcionó gran parte de la descripción detallada de este material en varias monografías. Los especímenes originales se perdieron durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa después de un intento de sacarlos de contrabando de China para su custodia. Solo quedan yesos.

Las similitudes entre el Hombre de Java y el Hombre de Pekín llevaron a Ernst Mayr a renombrar a ambos como Homo erectus en 1950. Durante gran parte del siglo XX, los antropólogos debatieron el papel del H. erectus en la evolución humana. A principios de siglo, debido en parte a los descubrimientos en Java y Zhoukoudian, se aceptó ampliamente la creencia de que los humanos modernos evolucionaron por primera vez en Asia. Algunos naturalistas, Charles Darwin, el más destacado entre ellos, teorizaron que los primeros ancestros de los humanos eran africanos. Darwin había señalado que los chimpancés y los gorilas, los parientes más cercanos de los humanos, evolucionaron y existen solo en África.

En 1949, la especie fue reportada en Swartkrans Cave, Sudáfrica, por los paleoantropólogos sudafricanos Robert Broom y John Talbot Robinson, quienes la describieron como " Telanthropus capensis ". También se han reportado fósiles de homo de cuevas cercanas, pero la designación de su especie ha sido una discusión tumultuosa. Algunos sitios del norte de África también han arrojado restos de H. erectus, que inicialmente se clasificaron como " Atlanthropus mauritanicus " en 1951. A partir de la década de 1970, impulsados ​​principalmente por Richard Leakey, se desenterraron más en el este de África, principalmente en Koobi Fora. sitio, Kenia, y Olduvai Gorge, Tanzania.

Los fósiles humanos arcaicos desenterrados en toda Europa solían asignarse a H. erectus, pero desde entonces se han separado como H. heidelbergensis como resultado del trabajo del antropólogo físico británico Chris Stringer.

Evolución

Se ha propuesto que H. erectus evolucionó a partir de H. habilis alrededor de 2 millones de años, aunque esto se ha cuestionado porque coexistieron durante al menos medio millón de años. Alternativamente, un grupo de H. habilis puede haber sido aislado reproductivamente, y solo este grupo se convirtió en H. erectus (cladogénesis).

Debido a que los primeros restos de H. erectus se encuentran tanto en África como en el este de Asia (en China desde hace 2,1 millones de años, en Sudáfrica 2,04 millones de años), se debate dónde evolucionó H. erectus. Un estudio de 2011 sugirió que fue H. habilis quien llegó al oeste de Asia desde África, que los primeros H. erectus se desarrollaron allí y que los primeros H. erectus se habrían dispersado desde el oeste de Asia hasta el este de Asia (Hombre de Pekín), el sudeste de Asia (Java Man), de regreso a África (Homo ergaster) y a Europa (Tautavel Man), eventualmente evolucionando hacia los humanos modernos en África. Otros han sugerido que H. erectus / H. ergasterse desarrolló en África, donde eventualmente se convirtió en humanos modernos.

H. erectus había llegado a Sangiran, Java, hace 1,6 millones de años, y una segunda y distinta ola de H. erectus había colonizado Zhoukoudian, China, alrededor de 780 kya. Los primeros dientes de Sangiran son más grandes y más similares a los del H. erectus occidental basal (ancestral) y al H. habilis que a los del Zhoukoudian H. erectus derivado. Sin embargo, los dientes posteriores de Sangiran parecen reducirse en tamaño, lo que podría indicar un evento de colonización secundaria de Java por parte de Zhoukoudian o alguna población estrechamente relacionada.

Subespecie

El "Hombre de Wushan" se propuso como Homo erectus wushanensis, pero ahora se cree que se basa en fragmentos fosilizados de un simio extinto no homínido.

Desde su descubrimiento en 1893 (hombre de Java), ha habido una tendencia en la paleoantropología de reducir el número de especies propuestas de Homo, hasta el punto en que H. erectus incluye todas las formas tempranas (Paleolítico inferior) de Homo suficientemente derivadas de H. habilis y distinto de los primeros H. heidelbergensis (en África también conocido como H. rhodesiensis). A veces se considera una especie polimorfa de amplia distribución.

Debido a una gama tan amplia de variación, se ha sugerido que los antiguos H. rudolfensis y H. habilis deberían considerarse variedades tempranas de H. erectus. El primitivo H. e. georgicus de Dmanisi, Georgia, tiene la capacidad cerebral más pequeña de cualquier homínido del Pleistoceno conocido (alrededor de 600 cc), y su inclusión en la especie ampliaría enormemente el rango de variación de H. erectus para quizás incluir especies como H. rudolfensis, H. gautengensis, H. ergaster, y quizás H. habilis. Sin embargo, un estudio de 2015 sugirió que H. georgicusrepresenta una especie anterior y más primitiva de Homo derivada de una dispersión más antigua de homínidos de África, con H. ergaster/erectus posiblemente derivado de una dispersión posterior. A veces, H. georgicus ni siquiera se considera H. erectus.

Se debate si el africano H. e. ergaster es una especie separada (y que H. erectus evolucionó en Asia, luego emigró a África), o es la forma africana (sensu lato) de H. erectus (sensu stricto). En este último, también se ha sugerido que H. ergaster representa al ancestro inmediato de H. erectus. También se ha sugerido que H. ergaster en lugar de H. erectus, o algún híbrido entre los dos, fue el antepasado inmediato de otros humanos arcaicos y humanos modernos. Se ha propuesto que el H. erectus asiáticotienen varias características únicas de poblaciones no asiáticas (autapomorfias), pero no hay un consenso claro sobre cuáles son estas características o si de hecho se limitan solo a Asia. Basado en supuestas características derivadas, el 120 ka Javan H. e. Se ha propuesto que soloensis se especió a partir de H. erectus, como H. soloensis, pero esto ha sido cuestionado porque la mayoría de las características craneales básicas se mantienen.

En un sentido más amplio, H. erectus había sido reemplazado en su mayoría por H. heidelbergensis hace unos 300 kya, con una posible supervivencia tardía de H. erectus soloensis en Java entre 117 y 108 kya.

Descendientes y sinónimos

El Homo erectus es la especie de Homo más longeva, habiendo sobrevivido durante casi dos millones de años. Por el contrario, el Homo sapiens surgió hace aproximadamente un tercio de millón de años.

Con respecto a muchos humanos arcaicos, no existe un consenso definitivo sobre si deben clasificarse como subespecies de H. erectus o H. sapiens o como especies separadas.

Meganthropus, basado en fósiles encontrados en Java, que datan de entre 1,4 y 0,9 millones de años, se agrupó tentativamente con H. erectus en contraste con interpretaciones anteriores de él como una especie gigante de humanos primitivos, aunque la literatura más antigua ha colocado los fósiles fuera de Homo por completo. Sin embargo, Zanolli et al. (2019) consideró a Meganthropus como un género distinto de simio extinto.

Anatomía

Cabeza

El Homo erectus presentaba una cara plana en comparación con los homínidos anteriores; arco superciliar pronunciado; y un cráneo bajo y plano. Se ha propuesto que la presencia de quillas sagitales, frontales y coronales, que son pequeñas crestas que corren a lo largo de estas líneas de sutura, son evidencia de un engrosamiento significativo del cráneo, específicamente de la bóveda craneal. Los análisis de tomografía computarizada revelan que este no es el caso. Sin embargo, la parte escamosa del hueso occipital, particularmente la cresta occipital interna, en la parte posterior del cráneo, es notablemente más gruesa que la de los humanos modernos, probablemente un rasgo basal (ancestral). El registro fósil indica que H. erectusfue la primera especie humana en presentar una nariz saliente, que generalmente se cree que evolucionó en respuesta a la respiración de aire seco para retener la humedad. La psicóloga estadounidense Lucia Jacobs planteó la hipótesis de que la nariz saliente permitía distinguir la dirección de la que provienen los diferentes olores (olfato estéreo) para facilitar la navegación y la migración de larga distancia.

El tamaño promedio del cerebro del H. erectus asiático es de aproximadamente 1000 cc (61 pulgadas cúbicas). Sin embargo, se han encontrado especímenes notablemente más pequeños en Dmanisi, Georgia (H. e. georgicus); Koobi Fora y Olorgesailie, Kenia; y posiblemente Gona, Etiopía. En general, el tamaño del cerebro de H. erectus varía de 546 a 1251 cc (33,3 a 76,3 pulgadas cúbicas), que es mayor que el rango de variación observado en los humanos y chimpancés modernos, aunque menor que el de los gorilas.

En un artículo publicado en 2021 titulado "Variación interpoblacional en el tamaño del cerebro humano: implicaciones para la filogenia cognitiva de los homínidos", se descubrió que el tamaño del cerebro del H. erectus asiático durante los últimos 600 000 años se superpone significativamente con las poblaciones humanas modernas. Significativamente, algunas poblaciones modernas de cerebro pequeño mostraron una mayor afinidad con H. erectus que con otras poblaciones modernas de cerebro grande y cuerpo grande. El documento señala fallas metodológicas en la comprensión actual del aumento del tamaño del cerebro en la evolución humana, donde los promedios de las especies se comparan con los fósiles, lo que pasa por alto la variación entre poblaciones. También pasa por alto el hecho de que algunas poblaciones modernas no han visto ningún aumento dramático en el tamaño del cerebro en relación con H. erectus.con la mayor parte del aumento que ocurre en las poblaciones europeas, que tiene el resultado de oscurecer la variación interpoblacional. Como escriben los autores '... el aumento en la capacidad craneal media de H. sapiens se debe en gran medida a un aumento en el límite superior con un aumento mucho menos pronunciado en el límite inferior en relación con nuestra muestra de H. erectus. Y este aumento en el límite superior parece ser más pronunciado en las poblaciones europeas, lo que puede ser el resultado de aumentos correlacionados en el tamaño corporal además de factores climáticos. En consecuencia, los autores argumentan que basándose únicamente en las similitudes del tamaño del cerebro, el H. erectus asiático podría reclasificarse como una subespecie de H. sapiens, es decir, H. sapiens soloensis.- como fue sugerido por autores anteriores.

Dentalmente, H. erectus tiene el esmalte más delgado de todos los homínidos del Plio-Pleistoceno. El esmalte evita que el diente se rompa con los alimentos duros, pero impide que se rompan los alimentos duros. Los cuerpos de las mandíbulas de H. erectus, y todos los Homo primitivos, son más gruesos que los de los humanos modernos y todos los simios actuales. El cuerpo mandibular resiste la torsión de la fuerza de mordida o masticación, lo que significa que sus mandíbulas podrían producir tensiones inusualmente poderosas mientras comen, pero la aplicación práctica de esto no está clara. No obstante, los cuerpos mandibulares de H. erectus son algo más delgados que los de los primeros Homo. Los premolares y molares también tienen una mayor frecuencia de fosas que H. habilis, lo que sugiereH. erectus comió más alimentos quebradizos (que causan picaduras). Todo esto indica que la boca de H. erectus era menos capaz de procesar alimentos duros y más de cortar alimentos más duros, reduciendo así la variedad de alimentos que podía procesar, probablemente como respuesta al uso de herramientas.

Cuerpo

Al igual que los humanos modernos, H. erectus variaba mucho en tamaño, desde 146 a 185 cm (4 pies 9 pulgadas a 6 pies 1 pulgada) de altura y 40 a 68 kg (88 a 150 libras) de peso, se cree que se debe a diferencias regionales en clima, tasas de mortalidad o nutrición. Entre los primates, esta marcada respuesta a los estresores ambientales (plasticidad fenotípica) solo se demuestra en los humanos modernos.

Al igual que los humanos modernos y a diferencia de otros grandes simios, no parece haber una gran disparidad de tamaño entre los hombres y las mujeres de H. erectus (dimorfismo sexual específico del tamaño), aunque no hay muchos datos fósiles al respecto. El tamaño del cerebro en dos adultos de Koobi Fora midió 848 y 804 cc (51,7 y 49,1 pulgadas cúbicas), y otro adulto significativamente más pequeño midió 691 cc (42,2 pulgadas cúbicas), lo que posiblemente podría indicar dimorfismo sexual, aunque el sexo no se determinó. Otro caso que ilustra la dificultad de asignar sexo al registro fósil son algunas muestras tomadas en Olduvai Gorge. En 1960, en Olduvai Gorge se encontraron dos cráneos identificados como OH12 y OH9, que correspondían a H. erectus con capacidades craneales de 1000 cc y 700 cc.No está claro si el dimorfismo sexual está en juego aquí, ya que los restos son fragmentarios. Si H. erectus no exhibió dimorfismo sexual, entonces es posible que fueran los primeros en la línea humana en hacerlo, aunque el registro fósil fragmentario de especies anteriores no lo aclara. En caso afirmativo, entonces hubo un aumento sustancial y repentino en la altura femenina. Ciertas características del dimorfismo sexual a menudo se identifican en la posibilidad de determinar el sexo, como la falta de marcación muscular.

H. erectus tenía aproximadamente las mismas configuraciones y proporciones de extremidades que los humanos modernos, lo que implica una locomoción similar a la humana, la primera en el linaje Homo. Las huellas de H. erectus cerca de Ileret, Kenia, también indican una forma de andar humana. Un hombro parecido al humano sugiere una habilidad para lanzar a alta velocidad. Alguna vez se pensó que el niño de Turkana tenía 6 vértebras lumbares en lugar de las 5 que se ven en los humanos modernos y 11 vértebras torácicas en lugar de 12, pero esto se ha revisado desde entonces, y ahora se considera que el espécimen exhibió una curvatura de la columna similar a la humana (lordosis) y el mismo número de vértebras respectivas.

No está claro en gran medida cuándo los antepasados ​​humanos perdieron la mayor parte de su vello corporal. El análisis genético sugiere que la alta actividad en el receptor de melanocortina 1, que produciría una piel oscura, se remonta a 1,2 millones de años. Esto podría indicar la evolución de la falta de vello en esta época, ya que la falta de vello corporal habría dejado la piel expuesta a la dañina radiación UV. Es posible que la piel expuesta solo se volviera desadaptativa en el Pleistoceno, porque la creciente inclinación de la Tierra (que también causó las glaciaciones) habría aumentado el bombardeo de radiación solar, lo que sugeriría que la falta de pelo surgió por primera vez en los australopitecinos.Sin embargo, los australopitecinos parecen haber vivido en elevaciones mucho más altas y mucho más frías, por lo general de 1000 a 1600 m (3300 a 5200 pies), donde la temperatura nocturna puede descender a 10 o 5 °C (50 o 41 °F), por lo que es posible que hayan requería cabello para mantenerse caliente, a diferencia de los primeros Homo que habitaban elevaciones más bajas y cálidas. Las poblaciones en latitudes más altas desarrollaron potencialmente una piel más clara para prevenir la deficiencia de vitamina D. A un espécimen de H. erectus de 500 a 300 ka de Turquía se le diagnosticó el primer caso conocido de meningitis tuberculosa, que generalmente se exacerba en personas de piel oscura que viven en latitudes más altas debido a la deficiencia de vitamina D. Generalmente se piensa que la falta de cabello ha facilitado la sudoración,pero también se ha propuesto la reducción de la carga parasitaria y la selección sexual.

Metabolismo

El espécimen infantil de 1,8 Ma Mojokerto de Java, que murió alrededor de 1 año de edad, presentaba entre el 72% y el 84% del tamaño cerebral promedio de un adulto, que es más similar a la trayectoria de crecimiento cerebral más rápido de los grandes simios que a los humanos modernos. Esto indica que H. erectus probablemente no era cognitivamente comparable a los humanos modernos, y que la altricialidad secundaria (una niñez prolongada y un largo período de dependencia debido a la gran cantidad de tiempo requerido para la maduración del cerebro) evolucionó mucho más tarde en la evolución humana, quizás en el último ancestro común humano moderno/neandertal. Anteriormente se creía que, basándose en la estrecha pelvis del niño de Turkana, H. erectussolo podía dar a luz de manera segura a un bebé con un volumen cerebral de aproximadamente 230 cc (14 pulgadas cúbicas), lo que equivale a una tasa de crecimiento cerebral similar a la de los humanos modernos para alcanzar el tamaño promedio del cerebro adulto de 600 a 1067 cc (36,6 a 65,1 pulgadas cúbicas). Sin embargo, una pelvis femenina de 1,8 Ma de Gona, Etiopía, muestra que los bebés H. erectus con un volumen cerebral de 310 cc (19 pulgadas cúbicas) podrían haber nacido de manera segura, que es del 34 al 36% del tamaño medio de un adulto, en comparación con 40 % en chimpancés y 28% en humanos modernos. Esto se alinea más con las conclusiones extraídas del niño Mojokerto. Una tasa de desarrollo más rápida podría indicar una vida útil esperada más baja.

Con base en una masa promedio de 63 kg (139 lb) para los hombres y 52,3 kg (115 lb) para las mujeres, el gasto total de energía (TEE), la cantidad de calorías consumidas en un día, se estimó en aproximadamente 2271,8 y 1909,5 kcal., respectivamente. Esto es similar al del Homo anterior, a pesar de un marcado aumento en la actividad y la capacidad migratoria, probablemente porque las patas más largas del H. erectus eran más eficientes energéticamente en el movimiento de larga distancia. No obstante, la estimación para las hembras de H. erectus es un 84% superior a la de las hembras de Australopithecus, posiblemente debido a un mayor tamaño corporal y una tasa de crecimiento reducida. Un estudio de 2011, asumiendo altos requerimientos de energía o grasa dietética basados ​​en la abundancia de animales de caza mayor enLos sitios de H. erectus calcularon un TEE de 2700 a 3400 kcal, de las cuales 27 a 44 % procedían de grasa y 44 a 62 % de la grasa de origen animal. En comparación, los humanos modernos con un nivel de actividad similar tienen una DEE de 2450 calorías, de las cuales el 33% proviene de la grasa y el 49% de la grasa de los animales.

Espesor óseo

El hueso cortical (la capa externa del hueso) está extraordinariamente engrosado, particularmente en las poblaciones de Asia oriental. Los casquetes a menudo se han confundido con caparazones de tortugas fósiles, y el canal medular en los huesos largos (donde se almacena la médula ósea, en las extremidades) está extremadamente estrecho (estenosis medular). Este grado de engrosamiento generalmente se presenta en animales semiacuáticos que utilizan sus huesos pesados ​​(paquiosteoscleróticos) como lastre para ayudarlos a hundirse, inducidos por el hipotiroidismo. Los especímenes machos tienen un hueso cortical más grueso que las hembras.

No está claro en gran medida qué función podría haber tenido esto. Todos los inductores patológicos dejarían cicatrices o algún otro indicador que normalmente no se presenta en H. erectus. Antes de que se descubrieran esqueletos más completos, Weidenreich sugirió H. erectusera una especie gigantesca, hueso engrosado requerido para soportar el peso masivo. Se planteó la hipótesis de que la actividad física intensa podría haber inducido el engrosamiento de los huesos, pero en 1970, el biólogo humano Stanley Marion Garn demostró que existe una baja correlación entre los dos, al menos en los humanos modernos. En cambio, Garn notó que las diferentes razas tienen diferentes espesores de hueso cortical promedio y concluyó que es más genético que ambiental. No está claro si la afección es causada por una mayor aposición ósea (formación ósea) o una menor resorción ósea, pero Garn señaló que la estenosis es bastante similar a la afección congénita en los humanos modernos inducida por la hiperaposición. En 1985, la antropóloga biológica Gail Kennedy abogó por la reabsorción como resultado del hiperparatiroidismo causado por hipocalcemia (deficiencia de calcio), una consecuencia de un cambio en la dieta a la carne baja en calcio. Kennedy no pudo explicar por qué el metabolismo del calcio deH. erectus nunca se ajustó. En 1985, la paleoantropóloga estadounidense Mary Doria Russell y sus colegas argumentaron que el toro supraorbitario es una respuesta para soportar una gran tensión de flexión que se localiza en esa región cuando se aplica una fuerza significativa a través de los dientes frontales, como cuando se usa la boca como una tercera mano para transportar objetos..

En 2004, Noel Boaz y Russel Ciochon sugirieron que era el resultado de una práctica cultural, en la que H. erectuspeleaban entre sí con puños, piedras o garrotes para dirimir disputas o pelear por compañeros, ya que el cráneo está reforzado en áreas claves. La mandíbula es bastante robusta, capaz de absorber fuertes golpes (sin "mandíbula de cristal"); el arco superciliar pesado protege los ojos y se convierte en una barra que cubre las orejas, conectando todo el camino en la parte posterior del cráneo, lo que significa que los golpes en cualquiera de estas regiones se pueden disipar de manera efectiva a través del cráneo; y la quilla sagital protege la parte superior de la caja craneana. Muchos casquetes suelen tener fracturas debilitantes, como el cráneo X del Hombre de Pekín, pero pueden mostrar signos de supervivencia y curación. El antropólogo Peter Brown sugirió una razón similar para el engrosamiento inusual del cráneo aborigen australiano moderno,

Cultura

Estructura social

La única evidencia fósil con respecto a la composición del grupo H. erectus proviene de 4 sitios fuera de Ileret, Kenia, donde 97 huellas de 1.5 Mya probablemente fueron dejadas por un grupo de al menos 20 individuos. Una de estas huellas, según el tamaño de las huellas, puede haber sido un grupo completamente masculino, lo que podría indicar que se trataba de algún grupo de trabajo especializado, como un grupo de caza o búsqueda de alimento, o una patrulla fronteriza. Si es correcto, esto también indicaría la división sexual del trabajo, que distingue a las sociedades humanas de las de otros grandes simios y mamíferos carnívoros sociales. En las sociedades modernas de cazadores-recolectores que buscan presas grandes, por lo general se envían grupos de machos para derribar a estos animales de alto riesgo y, debido a la baja tasa de éxito, los grupos de mujeres se centran en alimentos más predecibles.Según la composición y el comportamiento de los grupos de chimpancés y babuinos de la sabana de hoy en día, H. erectus ergaster puede haber vivido en grandes grupos de varios machos para defenderse de los grandes depredadores de la sabana en un entorno abierto y expuesto. Sin embargo, los patrones de dispersión indican que H. erectus generalmente evitó áreas con alta densidad de carnívoros. Es posible que los vínculos entre hombres y mujeres y las amistades entre hombres y mujeres fueran aspectos sociales importantes.

Debido a que los niños H. erectus tenían tasas de crecimiento cerebral más rápidas, H. erectus probablemente no exhibió el mismo grado de inversión materna o comportamientos de crianza que los humanos modernos.

Debido a que se cree que los hombres y las mujeres de H. erectus tenían aproximadamente el mismo tamaño en comparación con otros grandes simios (exhiben menos dimorfismo sexual específico del tamaño), generalmente se plantea la hipótesis de que vivían en una sociedad monógama, ya que la reducción del dimorfismo sexual en los primates es típicamente correlacionado con este sistema de apareamiento. Sin embargo, no está claro si H. erectus de hecho exhibió tasas de dimorfismo sexual similares a las humanas. Si lo hicieran, entonces significaría que solo la altura de las hembras aumentó con respecto a la especie ancestral, lo que podría haber sido causado por un cambio en la fertilidad o la dieta de las hembras, y/o una presión reducida sobre los machos por su gran tamaño. Esto, a su vez, podría implicar un cambio en el comportamiento femenino que dificultó que los hombres mantuvieran un harén.

Alimento

El aumento del tamaño del cerebro a menudo se asocia directamente con una dieta más carnosa y una mayor ingesta calórica resultante. También se ha propuesto como posible causa un aumento en el consumo de proteínas de insectos, la entomofagia. Sin embargo, también es posible que los intestinos caros en energía hayan disminuido de tamaño en H. erectus, porque el intestino de los grandes simios se usa para sintetizar grasa mediante la fermentación de materia vegetal que fue reemplazada por grasa animal en la dieta, lo que permite que se desvíe más energía al cerebro. crecimiento. Esto habría aumentado indirectamente el tamaño del cerebro manteniendo los mismos requisitos calóricos de las especies ancestrales. H. erectusTambién puede haber sido el primero en utilizar una estrategia de recolección de alimentos de caza y recolección como respuesta a la creciente dependencia de la carne. Con un énfasis en el trabajo en equipo, la división del trabajo y el intercambio de alimentos, la caza y la recolección eran una estrategia de subsistencia radicalmente diferente de los modos anteriores.

Los sitios de H. erectus con frecuencia se asocian con conjuntos de animales de caza de tamaño mediano a grande, a saber, elefantes, rinocerontes, hipopótamos, bovinos y jabalíes. H. erectus habría tenido sobras considerables, lo que podría apuntar al intercambio de alimentos o la conservación de alimentos a largo plazo (como por secado) si la mayor parte de la muerte se hubiera utilizado. Es posible que H. erectus se volviera bastante dependiente de la carne de animales grandes, y la desaparición de H. erectus del Levante se correlaciona con la extinción local del elefante de colmillos rectos. No obstante, H. erectusla dieta probablemente varió ampliamente dependiendo de la ubicación. Por ejemplo, en el sitio de 780 ka Gesher Benot Ya'aqov, Israel, los habitantes reunieron y comieron 55 tipos diferentes de frutas, verduras, semillas, nueces y tubérculos, y parece que usaron fuego para asar ciertos materiales vegetales que de otro modo hubiera sido incomible; también consumían anfibios, reptiles, aves, invertebrados acuáticos y terrestres, además de las habituales criaturas de gran tamaño como el elefante y el gamo. En el sitio junto al lago de 1,95 Ma FwJJ20 en la cuenca del este de Turkana, Kenia, los habitantes comieron (junto con los habituales bóvidos, hipopótamos y rinocerontes) criaturas acuáticas como tortugas, cocodrilos y bagres. Es probable que los animales grandes fueran carroñeros en este sitio, pero las tortugas y los peces posiblemente fueron recolectados vivos.En el sitio de 1,5 Ma Trinil HK, Java, H. erectus probablemente recolectó pescado y mariscos.

Desde el punto de vista dental, las bocas de H. erectus no eran tan versátiles como las de las especies ancestrales, capaces de procesar una gama más limitada de alimentos. Sin embargo, es probable que se usaran herramientas para procesar alimentos duros, lo que afectó al aparato de masticación y, en cambio, esta combinación puede haber aumentado la flexibilidad dietética (aunque esto no equivale a una dieta muy variada). Tal versatilidad puede haber permitido a H. erectus habitar una variedad de entornos diferentes y migrar más allá de África.

En 1999, el antropólogo británico Richard Wrangham propuso la "hipótesis de la cocina" que establece que H. erectus se especió a partir del H. habilis ancestral debido al uso del fuego y la cocción hace 2 millones de años para explicar la rápida duplicación del tamaño del cerebro entre estas dos especies en solo un lapso de tiempo de 500.000 años, y la repentina aparición del típico plano del cuerpo humano. Cocinar hace que las proteínas sean más fácilmente digeribles, acelera la absorción de nutrientes y destruye los patógenos transmitidos por los alimentos, lo que habría aumentado la capacidad de carga natural del medio ambiente, permitiendo que el tamaño del grupo se expandiera, causando presión selectiva para la sociabilidad, lo que requiere una mayor función cerebral. Sin embargo, el registro fósil no asocia la aparición de H. erectuscon el uso del fuego ni con ningún avance tecnológico para el caso, y cocinar probablemente no se convirtió en una práctica común hasta después de 400 kya.

La dispersión del Hombre de Java por el sudeste asiático coincide con la extirpación de la tortuga gigante Megalochelys, posiblemente debido a la caza excesiva, ya que la tortuga habría sido un objetivo fácil y lento que podría haber estado almacenado durante bastante tiempo.

Tecnología

Producción de herramientas

A H. erectus se le atribuye la invención de la industria de herramientas de piedra de Achelense, sucediendo a la industria de Oldowan, y fue el primero en fabricar lascas líticas de más de 10 cm (3,9 pulgadas) y hachas de mano (que incluye herramientas bifaciales con solo 2 lados, como picos, cuchillos y cuchillas). Aunque más grandes y pesadas, estas hachas de mano tenían bordes más afilados y cincelados. Probablemente eran herramientas de usos múltiples, utilizadas en una variedad de actividades como cortar carne, madera o plantas comestibles.En 1979, el paleontólogo estadounidense Thomas Wynn afirmó que la tecnología achelense requería inteligencia operativa (previsión y planificación), siendo notablemente más compleja que la tecnología olduvayense, que incluía lítica de forma, secciones transversales y simetría no estandarizados. En base a esto, concluyó que no existe una disparidad significativa en la inteligencia entre H. erectus y los humanos modernos y que, durante los últimos 300.000 años, el aumento de la inteligencia no ha tenido una influencia importante en la evolución cultural. Sin embargo, un espécimen de H. erectus de 1 año de edad muestra que esta especie carecía de la niñez prolongada requerida para un mayor desarrollo cerebral, lo que indica capacidades cognitivas más bajas.Algunos sitios, probablemente debido a la ocupación durante varias generaciones, presentan hachas de mano en masa, como en Melka Kunture, Etiopía; Olorgesailie, Kenia; Isimila, Tanzania; y Kalambo Falls, Zambia.

El registro más antiguo de tecnología achelense proviene de West Turkana, Kenia, hace 1,76 millones de años. La lítica olduvayense también se conoce en el sitio, y las dos parecieron coexistir durante algún tiempo. Los registros más antiguos de la tecnología achelense fuera de África datan de no más de 1 millón de años, lo que indica que solo se generalizó después de una dispersión secundaria de H. erectus desde África.

En Java, H. erectus produjo herramientas a partir de conchas en Sangiran y Trinil. Las piedras esféricas, que miden de 6 a 12 cm (2,4 a 4,7 pulgadas) de diámetro, se encuentran con frecuencia en sitios del Paleolítico Inferior de África y China, y se usaron potencialmente como bolas; si es correcto, esto indicaría tecnología de cuerdas y cordajes.

Fuego

A H. erectus se le acredita como el primer ancestro humano que usó fuego, aunque el momento de esta invención se debate principalmente porque las fogatas se conservan muy raramente y muy mal durante largos períodos de tiempo, y mucho menos miles o millones de años. Los primeros sitios de incendios reclamados están en Kenia, FxJj20 en Koobi Fora y GnJi 1/6E en la Formación Chemoigut, hace 1,5 millones de años, y en Sudáfrica, Wonderwerk Cave, 1,7 millones de años. Se cree que los primeros guardianes del fuego simplemente se transportaban a cuevas y mantenían incendios naturales durante largos períodos de tiempo o solo esporádicamente cuando surgía la oportunidad. El mantenimiento de incendios requeriría que los bomberos tuvieran conocimientos sobre materiales de combustión lenta, como el estiércol.El fuego se vuelve notablemente más abundante en el registro arqueológico más amplio después de hace 400.000 a 300.000 años, lo que puede explicarse porque en este momento se produjeron algunos avances en las técnicas de manejo del fuego o porque los ancestros humanos solo usaron el fuego de manera oportunista hasta este momento. Es posible que diferentes comunidades hayan inventado y perdido y reinventado varias veces y de forma independiente el inicio de incendios, en lugar de inventarlo en un solo lugar y extenderse por todo el mundo. La evidencia más temprana de hogares proviene de Gesher Benot Ya'aqov, Israel, hace más de 700.000 años, donde se registra el fuego en múltiples capas en un área cercana al agua, ambos poco característicos de los incendios naturales.

La iluminación artificial puede haber llevado a un aumento de las horas de vigilia: los humanos modernos tienen un período de vigilia de aproximadamente 16 horas, mientras que otros simios generalmente están despiertos solo desde el amanecer hasta el atardecer, y estas horas adicionales probablemente se usaron para socializar. Por ello, el uso del fuego probablemente también esté relacionado con el origen del lenguaje. La iluminación artificial también puede haber hecho posible dormir en el suelo en lugar de los árboles al mantener a raya a los depredadores terrestres.

Es posible que la migración al clima gélido de la Europa de la Edad del Hielo solo haya sido posible debido al fuego, pero la evidencia del uso del fuego en Europa hasta hace unos 400-300 000 años está notablemente ausente. Si estos primeros H. erectus europeos no tenían fuego, no está muy claro cómo se mantuvieron calientes, evitaron a los depredadores y prepararon grasa animal y carne para el consumo; y los relámpagos son menos comunes más al norte, lo que equivale a una menor disponibilidad de incendios naturales. Es posible que solo supieran cómo mantener el fuego en ciertos lugares de los paisajes y prepararan comida a cierta distancia de casa, lo que significa que la evidencia de fuego y la evidencia de actividad de los homínidos están muy separadas. Alternativamente, H. erectusEs posible que solo hayan avanzado más al norte durante los períodos interglaciales más cálidos, por lo que no requirieron fuego, almacenamiento de alimentos o tecnología de ropa, y sus patrones de dispersión indican que generalmente permanecieron en latitudes más bajas a medias más cálidas. Se debate si el H. e. pekinensis, habitantes de Zhoukoudian, en el norte de China, fueron capaces de controlar incendios desde hace 770 kya para mantenerse calientes en lo que pudo haber sido un clima relativamente frío.

Construcción

En 1962, se descubrió en Olduvai Gorge un círculo de 366 cm × 427 cm × 30 cm (12 pies × 14 pies × 1 pie) hecho con rocas volcánicas. A intervalos de 61 a 76 cm (2 a 2,5 pies), las rocas se apilaron hasta 15 a 23 cm (6 a 9 pulgadas) de altura. La paleoantropóloga británica Mary Leakey sugirió que las pilas de rocas se usaron para sostener postes clavados en el suelo, posiblemente para sostener un cortavientos o una choza tosca. Algunas tribus nómadas modernas construyen muros de roca bajos similares para construir refugios temporales, doblando ramas verticales como postes y usando pastos o pieles de animales como pantalla. Data de 1,75 millones de años y es la evidencia arquitectónica más antigua.

En Europa, en Bilzingsleben, Alemania, se ha reclamado evidencia de estructuras de viviendas construidas que datan de o después del Interglacial de Holstein (que comenzó hace 424 kya); Tierra Amata, Francia; y Fermanville y Saint-Germain-des-Vaux en Normandía. La evidencia más antigua de una vivienda (y una fogata) en Europa proviene de Přezletice, República Checa, 700 kya durante el Cromerian Interglacial. La base de esta vivienda medía alrededor de 3 m × 4 m (9,8 pies × 13,1 pies) en el exterior y 3 m × 2 m (9,8 pies × 6,6 pies) en el interior, y se considera que fue una cabaña de superficie firme, probablemente con un techo abovedado hecho de ramas gruesas o postes delgados, sostenido por una base de grandes rocas y tierra, y probablemente funcionó como campamento base de invierno.

La evidencia más temprana de ocupación de cuevas es Wonderwerk Cave, Sudáfrica, alrededor de 1,6 millones de años, pero la evidencia del uso de cuevas a nivel mundial es esporádica hasta aproximadamente 600 kya.

Ropa

No está claro en gran medida cuándo se inventó la ropa, y la estimación más antigua se remonta a 3 millones de años para compensar la falta de vello corporal aislante. Se sabe que los piojos de la cabeza y del cuerpo (este último solo puede habitar en personas vestidas) para los humanos modernos divergieron alrededor de 170 kya, mucho antes de que los humanos modernos abandonaran África, lo que significa que la ropa ya estaba en uso antes de encontrarse con climas fríos. Se cree que uno de los primeros usos de la piel de animal fue para la ropa, y los raspadores de piel más antiguos datan de alrededor de 780 kya, aunque esto no es indicativo de la ropa.

Marinero

Los artefactos achelenses descubiertos en islas aisladas que nunca estuvieron conectadas a tierra en el Pleistoceno pueden mostrar la navegación de H. erectus ya en 1 Mya en Indonesia. Habían llegado a las islas de Flores, Timor y Roti, lo que habría requerido cruzar el Estrecho de Lombok (la Línea Wallace), al menos antes de los 800 kya. También es posible que fueran los primeros marineros europeos y cruzaran el Estrecho de Gibraltar entre el norte de África y España. Un análisis genético de 2021 de estas poblaciones insulares de H. erectus no encontró evidencia de mestizaje con humanos modernos. La capacidad de navegar mostraría que H. erectus tenía una gran capacidad de planificación, probablemente meses antes del viaje.

Del mismo modo, Homo luzonensis data de hace entre 771.000 y 631.000 años. Debido a que Luzón siempre ha sido una isla en el Cuaternario, los ancestros de H. luzonensis tendrían que haber hecho un cruce marítimo sustancial y cruzado la Línea Huxley.

Cuidado de la salud

El primer ejemplo probable de miembros enfermos de un grupo enfermo es un 1,77 Ma H. e. georgicus que había perdido todos los dientes excepto uno debido a la edad o a una enfermedad de las encías, el primer ejemplo de deterioro grave de la masticación, pero que aún sobrevivió varios años después. Sin embargo, es posible que los australopitecinos fueran capaces de cuidar a los miembros debilitados del grupo. Incapaz de masticar, este H. e. georgicus probablemente comió alimentos blandos de origen vegetal o animal posiblemente con la ayuda de otros miembros del grupo. Se cree que los grupos de latitudes altas eran predominantemente carnívoros y se alimentaban de tejidos blandos como la médula ósea o el cerebro, lo que podría haber aumentado las tasas de supervivencia de los individuos desdentados.

Al niño Turkana de 1,5 Ma se le diagnosticó una hernia de disco espinal juvenil y, debido a que este espécimen aún estaba creciendo, esto causó algo de escoliosis (curvatura anormal de la columna). Estos generalmente causan dolor lumbar recurrente y ciática (dolor que baja por la pierna), y probablemente restringen al niño de Turkana para caminar, agacharse y otras actividades diarias. El espécimen parece haber sobrevivido hasta la adolescencia, lo que evidencia un cuidado grupal avanzado.

El espécimen del hombre de Java de 1.000–700 ka presenta un osteocito notable en el fémur, probablemente enfermedad ósea de Paget, y osteopetrosis, engrosamiento del hueso, probablemente como resultado de la fluorosis esquelética causada por la ingestión de alimentos contaminados con ceniza volcánica llena de flúor (como el el espécimen fue encontrado en estratos llenos de ceniza). El ganado que pasta en campos plagados de cenizas volcánicas suele morir de intoxicación aguda en unos pocos días o semanas.

Arte y rituales

Una concha de Pseudodon grabada DUB1006-fL con marcas geométricas posiblemente podría ser evidencia de la creación de arte más antigua, que data de 546 a 436 kya. Las capacidades para hacer arte podrían considerarse evidencia del pensamiento simbólico, que está asociado con la cognición y el comportamiento modernos. En 1976, el arqueólogo estadounidense Alexander Marshack afirmó que las líneas grabadas en una costilla de buey, asociadas con la lítica achelense, de Pech de l'Azé, Francia, son similares a un diseño de meandro que se encuentra en el arte rupestre humano moderno del Paleolítico superior. En el noroeste de África se encontraron tres cuentas de cáscara de huevo de avestruz asociadas con la lítica achueliana, las cuentas de disco más antiguas jamás encontradas, y también se han encontrado cuentas de disco acheulianas en Francia e Israel.Se postula que el Pleistoceno Medio "Venus de Tan-Tan" y "Venus de Berekhat Ram" fueron creados por H. erectus para parecerse a una forma humana. En su mayoría se formaron por la intemperie natural, pero se modificaron ligeramente para enfatizar ciertos surcos que sugerían la línea del cabello, las extremidades y los ojos. El primero tiene rastros de pigmentos en el anverso, lo que posiblemente indica que estaba coloreado.

H. erectus también fue el ser humano más antiguo que recolectó intencionalmente pigmentos de color rojo, a saber, ocre, registrado ya en el Pleistoceno medio. Se sugirió que los bultos ocres en Olduvai Gorge, Tanzania, asociados con el 1.4 Ma Olduvai Hominid 9, y Ambrona, España, que data de 424–374 kya, fueron golpeados por una piedra de martillo y moldeados y recortados a propósito. En Terra Amata, Francia, que data de 425–400 o 355–325 kya, se recuperaron ocres rojos, amarillos y marrones en asociación con estructuras de postes; Probablemente se calentó el ocre para lograr una gama cromática tan amplia. Como no está claro si H. erectus podría haber usado ocre para alguna aplicación práctica, la recolección de ocre podría indicar que H. erectusfue el ser humano más antiguo que exhibió un sentido de la estética y pensó más allá de la simple supervivencia. Se postula que las especies humanas posteriores usaron ocre como pintura corporal, pero en el caso de H. erectus, se cuestiona si la pintura corporal se usó tan temprano en el tiempo. Además, no está claro si estos pocos ejemplos no son simplemente incidentes aislados de uso de ocre, ya que el ocre es mucho más frecuente en los sitios del Paleolítico Medio y Superior atribuidos a los neandertales y H. sapiens.

En 1935, el antropólogo judío alemán Franz Weidenreich especuló que los habitantes del sitio chino Zhoukoudian Peking Man eran miembros de algún Culto del cráneo del Paleolítico Inferior porque todos los cráneos mostraban golpes fatales en la cabeza, rompiendo el foramen magnum en la base del cráneo., en general, la falta de aspectos faciales preservados, un patrón aparentemente consistente de rotura en la mandíbula y la falta de restos poscraneales (elementos que no son el cráneo). Creía que los habitantes eran cazadores de cabezas, y abrían los cráneos y se comían los cerebros de sus víctimas. Sin embargo, los animales carroñeros y las fuerzas naturales, como las inundaciones, también pueden infligir el mismo tipo de daño a los cráneos, y no hay suficiente evidencia que sugiera la caza humana o el canibalismo.

En 1999, los escritores científicos británicos Marek Kohn y Steven Mithen dijeron que muchas hachas de mano no presentan desgaste y se producían en masa, y concluyeron que estas líticas simétricas con forma de lágrima funcionaban principalmente como herramientas de exhibición para que los machos pudieran demostrar su idoneidad a las hembras en algún ritual de cortejo, y fueron descartados después. Sin embargo, es probable que una aparente falta de desgaste informado se deba a la falta de estudios de uso y desgaste, y solo unos pocos sitios producen una suma exorbitante de hachas de mano, probablemente debido a la acumulación gradual durante generaciones en lugar de la producción en masa.

Idioma

En 1984, la columna vertebral del adolescente Turkana de 1,6 Ma indicó que este individuo no tenía los músculos respiratorios adecuadamente desarrollados para producir el habla. En 2001, los antropólogos estadounidenses Bruce Latimer y James Ohman concluyeron que el niño de Turkana padecía displasia esquelética y escoliosis. En 2006, el antropólogo estadounidense Marc Meyer y sus colegas describieron un 1,8 Ma H. e. georgicus por tener una columna vertebral dentro del rango de variación de las columnas vertebrales humanas modernas, afirmando que el niño de Turkana tenía estenosis espinal y, por lo tanto, no era representativo de la especie. También, porque consideró a S. e. georgicus ancestral de todos los H. erectus no africanos, Meyer concluyó que los músculos respiratorios de todos los H. erectus(al menos no ergaster) no habría impedido la vocalización o la producción del habla. Sin embargo, en 2013 y 2014, la antropóloga Regula Schiess y sus colegas concluyeron que no hay evidencia de ningún defecto congénito en el niño de Turkana y consideraron que el espécimen era representativo de la especie.

Neurológicamente, todos los Homo tienen cerebros configurados de manera similar y, del mismo modo, las áreas de Broca y Wernicke (a cargo de la formulación de oraciones y la producción del habla en los humanos modernos) del H. erectus eran comparables a las de los humanos modernos. Sin embargo, esto no es indicativo de nada en términos de capacidad del habla, ya que incluso los chimpancés grandes pueden haber expandido de manera similar el área de Broca, y no está claro si estas áreas sirvieron como centros de lenguaje en humanos arcaicos. Un espécimen de H. erectus de 1 año muestra que esta especie no exhibió una infancia prolongada para permitir el crecimiento del cerebro, que es un requisito previo en la adquisición del lenguaje.

El hueso hioides sostiene la lengua y hace posible la modulación del tracto vocal para controlar el tono y el volumen. Un hueso hioides de H. erectus de 400 ka de Castel di Guido, Italia, tiene forma de barra, más similar al de otros Homo que al de los simios no humanos y al Australopithecus, pero carece de impresiones musculares, tiene una forma de escudo. cuerpo, y se supone que tenía cuernos más grandes reducidos, lo que significa que H. erectus carecía de un aparato vocal similar al humano y, por lo tanto, de los requisitos anatómicos para un nivel de habla humano moderno.El aumento del tamaño del cerebro y la complejidad cultural junto con el refinamiento tecnológico, y la hipótesis de que los neandertales articulados y los humanos modernos pueden haber heredado las capacidades del habla del último ancestro común, posiblemente podría indicar que H. erectus usó algún protolenguaje y construyó el marco básico que eventualmente se construirían lenguajes completos alrededor. Sin embargo, este antepasado pudo haber sido H. heidelbergensis, ya que un hueso hioides de un espécimen de H. heidelbergensis de 530 ka de la cueva española Sima de los Huesos es similar al de los humanos modernos, y otro espécimen de la misma área muestra una capacidad auditiva. lo suficientemente sensible como para captar el habla humana.

Extinción

La última aparición conocida de Homo erectus es hace 117 000–108 000 años en Ngandong, Java, según un estudio publicado en 2019.

En 2020, los investigadores informaron que el Homo erectus y el Homo heidelbergensis perdieron más de la mitad de su nicho climático (clima al que estaban adaptados), sin la correspondiente reducción en el rango físico, justo antes de la extinción y que el cambio climático desempeñó un papel importante en las extinciones del pasado Homo. especies.

Fósiles

La cueva inferior de la cueva de Zhoukoudian, China, es uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo. Se han encontrado restos de 45 individuos homo erectus y se han recuperado miles de herramientas. La mayoría de estos restos se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial, con la excepción de dos elementos poscraneales que fueron redescubiertos en China en 1951 y cuatro dientes humanos de 'Dragon Bone Hill'.

Nuevas pruebas han demostrado que el Homo erectus no tiene huesos de bóveda especialmente gruesos, como se pensaba anteriormente. Las pruebas mostraron que ni el Homo erectus asiático ni el africano tenían huesos de bóveda excepcionalmente grandes.

Fósiles individuales

Algunos de los principales fósiles de Homo erectus:

Filogenia

Un cladograma de Homo erectus es el siguiente. Se indica hace cuántos millones de años divergieron los clados.

El homo erectus era originariamente africano. El Homo heidelbergensis existente (que otorga cladísticamente al Homo sapiens), que era originalmente africano, surgió dentro del Homo erectus asiático. Los grupos contemporáneos parecen haberse entrecruzado, por lo que cualquier filogenia como esta solo da una impresión aproximada de la evolución de Homo, y el linaje extinto puede haber continuado parcialmente en otros grupos. No se incluyen otros grupos contemporáneos como Homo floresiensis, Homo naledi, Homo luzonensis, Homo rudolfensis, Australopithecus sediba, Australopithecus africanus y Paranthropus.

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