Hombre lobo jack

Robert Weston Smith (21 de enero de 1938 - 1 de julio de 1995), conocido como Wolfman Jack, fue un disc jockey estadounidense activo desde 1960 hasta su muerte en 1995. Famoso por su voz áspera, le dio crédito por su éxito, diciendo: "Ha mantenido la carne y las papas en la mesa durante años para Wolfman and Wolfwoman". Un par de tragos de whisky ayuda. Tengo ese agradable sonido ronco."

Primeros años

Smith nació en Brooklyn, Nueva York el 21 de enero de 1938, el menor de los dos hijos de Anson Weston Smith, maestro de escuela dominical episcopal, escritor, editor y vicepresidente ejecutivo de Financial World, y su esposa, Rosamond Small. Vivía en 12th Street y 4th Avenue y asistía a la Escuela Secundaria de Capacitación Manual en la sección de Park Slope. Sus padres se divorciaron cuando él era un niño. Para ayudarlo a no meterse en problemas, su padre le compró una gran radio Trans-Oceanic, y Smith se convirtió en un ávido fanático de la música R&B y de los disc jockeys que la tocaban, incluidos Douglas 'Jocko'. Henderson de Filadelfia, Nueva York 'Dr. Jive" (Tommy Smalls), el "Moon Dog" de Cleveland, Alan Freed y "John R." de Nashville Richbourg, quien más tarde se convirtió en su mentor. Después de vender enciclopedias y pinceles Fuller de puerta en puerta, Smith asistió a la Academia Nacional de Radiodifusión en Washington, D.C.

Carrera en la radiodifusión

Después de graduarse de NAB en 1960, Smith comenzó a trabajar como "Daddy Jules" en WYOU en Newport News, Virginia. Cuando el formato de la estación cambió a "música hermosa", pasó a ser conocido como "Roger Gordon y la música con buen gusto". En 1962, Smith se mudó a la estación de música country KCIJ/1050 en Shreveport, Luisiana, como gerente de la estación y disc jockey matutino, 'Big Smith with the Records'. Se casó con Lucy "Lou" Lamb en 1961 y tuvieron dos hijos.

Alan Freed de Cleveland originalmente se había llamado a sí mismo el "Moon Dog" después del músico callejero de la ciudad de Nueva York, Moondog. Freed adoptó este nombre y usó un aullido grabado para dar a sus primeras transmisiones un carácter único. La adaptación de Smith del tema Moondog fue llamarse a sí mismo Wolfman Jack y agregar sus propios efectos de sonido. El personaje se basó en parte en la forma y el estilo del músico de blues Howlin' Lobo. En KCIJ, primero comenzó a desarrollar su famoso alter ego, Wolfman Jack. Según el autor Philip A. Lieberman, Smith's 'Wolfman' personaje "derivado del amor de Smith por las películas de terror y sus travesuras como un 'hombre lobo' con sus dos sobrinos jóvenes. El 'Jack' el apodo fue tomado del 'hipster' jerga de la década de 1950, como en 'Toma una página de mi libro, Jack', o el más popular, 'Hit the road, Jack'.

En 1963, Smith llevó su actuación a la frontera cuando Ramón Bosquez, de Inter-American Radio Advertising, lo contrató y lo envió al estudio y lugar de transmisión de XERF-AM en Ciudad Acuña en México, una estación al otro lado del la frontera entre EE. UU. y México desde Del Rio, Texas, cuya señal de blaster fronterizo de alta potencia podría captarse en gran parte de los Estados Unidos. En una entrevista con el escritor Tom Miller, Smith describió el alcance de la señal XERF: "Tuvimos la señal más potente de América del Norte". Los pájaros caían muertos cuando volaban demasiado cerca de la torre. Un automóvil que conduce de Nueva York a Los Ángeles nunca perdería la estación."

La mayoría de las estaciones fronterizas transmiten a 250 000 vatios, cinco veces el límite de EE. UU., lo que significa que sus señales se captaron en toda América del Norte y, por la noche, en lugares tan lejanos como Europa y la Unión Soviética. En XERF, Smith desarrolló su estilo característico (con frases como "¿Quién es este en el teléfono de Wolfman?") y una fama generalizada. Las estaciones fronterizas ganaron dinero alquilando tiempo a psíquicos y predicadores pentecostales, y tomando el 50% de las ganancias de cualquier cosa vendida por correo. El Hombre Lobo hizo lanzamientos de comida para perros, pastillas para bajar de peso, pastillas para subir de peso, rosales y pollitos. Incluso se vendió una píldora llamada Florex, que supuestamente aumentaba el deseo sexual. "Un poco de chispa para tus nueces de maruca", diría el Hombre Lobo.

XERB fue el distintivo de llamada original de la estación fronteriza de explosivos en Rosarito Beach, México, que se denominó The Mighty 1090 en Hollywood, California. La estación contaba con "50.000 vatios de Boss Soul Power". Esa estación continúa transmitiendo bajo el distintivo de llamada XEPRS-AM. XERB también tenía una oficina en la parte trasera de un pequeño centro comercial en Third Avenue en Chula Vista, California, a solo 10 minutos del cruce fronterizo de Tijuana-San Diego. Se rumoreaba que Wolfman transmitía desde este lugar desde principios hasta mediados de la década de 1960. Smith salió de México después de ocho meses y se mudó a Minneapolis para dirigir la estación KUXL. Aunque Smith dirigía una estación de radio de Minneapolis, todavía transmitía como Wolfman Jack en XERF a través de programas grabados que enviaba a la estación.

Sin embargo, extrañando la emoción, Wolfman regresó a la radio fronteriza para dirigir XERB y abrió una oficina en Sunset Boulevard en Los Ángeles en enero de 1966. Grabó sus programas en Los Ángeles y envió sus cintas a través de la frontera a México, donde luego serían transmitidos a través de los EE. UU.

En 1971, el gobierno mexicano, bajo la presión de la iglesia católica romana, prohibió la radio a los predicadores pentecostales, lo que les quitó el 80 % de los ingresos de XERB. Smith luego se mudó a la estación KDAY 1580 en Los Ángeles, que solo podía pagarle una fracción de sus ingresos anteriores de XERB. Sin embargo, Smith aprovechó su fama editando sus viejas cintas XERB y vendiéndolas a estaciones de radio de todo el mundo, convirtiéndose en uno de los primeros programas sindicados de rock and roll (a medida que las cintas comenzaron a envejecer, finalmente se comercializaron en estaciones antiguas). También apareció en Armed Forces Radio de 1970 a 1986. En su apogeo, Wolfman Jack se escuchó en más de 2000 estaciones de radio en 53 países. Se lo escuchó en lugares tan lejanos como Wild Coast, Transkei, en Capital Radio 604 con sede allí.

En un trato promovido por Don Kelley, el Hombre Lobo recibió un pago generoso para unirse a WNBC en Nueva York en agosto de 1973, el mismo mes en que se estrenó American Graffiti, y la estación hizo una gran campaña publicitaria en los periódicos locales predijeron que Wolfman impulsaría sus índices de audiencia por encima de los de su principal competidor, el primo Brucie (Bruce Morrow) de WABC. Los anuncios proclamaban: "Los días del primo Brucie están contados", y se distribuyeron miles de pequeños pisapapeles con forma de lápida que decían: "El primo Brucie va a ser enterrado por Wolfman Jack". 34;.

Después de menos de un año, WNBC contrató a Cousin Brucie, y Wolfman Jack regresó a California para concentrarse en su programa de radio sindicado, que se transmitió en KRLA-Pasadena (Los Ángeles) de 1984 a 1987. Se mudó a Belvidere, Carolina del Norte, en 1989, para estar más cerca de su familia extendida. En la década de 1980, hizo una breve temporada en XEROK 80, otra estación fronteriza que fue arrendada por los inversionistas de Dallas Robert Hanna, Grady Sanders y John Ryman. También presentó un programa de televisión en Little Darlin's Rock n' Roll Palace, que finalmente pasó a llamarse Wolfman Jack's Rock'n' Roll Palace. Ryman luego trasladó a Smith a Y95, propiedad de Scott Ginsburg, en Dallas, Texas.

Las grabaciones de los programas antiguos de Wolfman Jack se reintrodujeron en la sindicación una década después de su muerte y siguen estando disponibles para las estaciones locales a través de Talent Farm a partir de mediados de 2020.

Carrera cinematográfica, televisiva y musical

En sus inicios, Wolfman Jack hacía apariciones públicas esporádicas, generalmente como maestro de ceremonias de bandas de rock en clubes de Los Ángeles. En cada aparición, se veía un poco diferente porque no había decidido cómo debería verse Wolfman. Las primeras imágenes lo muestran con una barba de chivo, pero a veces se peinaba el cabello lacio hacia adelante y se añadía maquillaje oscuro para parecer algo "étnico". Otras veces tenía una gran peluca afro y grandes anteojos de sol. La ambigüedad de su carrera contribuyó a la polémica de su programa. Su audiencia finalmente pudo verlo bien cuando apareció en la película de 1969 'A Session with the Committee', un montaje de parodias de la compañía de comedia The Committee.

Wolfman Jack comenzó su carrera discográfica en Minneapolis mientras trabajaba en KUXL Radio en 1965 con George Garrett, quien ayudó a grabar el álbum Boogie with the Wolfman de Wolfman Jack and the Wolfpack on the Bread Label. También fue responsable de la ingeniería, producción y montaje de la banda. Wolfman Jack también lanzó Wolfman Jack (1972) y Through the Ages (1973) en el sello Wooden Nickel.

En 1973, apareció como él mismo en el segundo largometraje de George Lucas, American Graffiti. Lucas le dio una fracción de "punto", la división de las ganancias de una película y el éxito financiero extremo de American Graffiti le proporcionó un ingreso regular de por vida. También apareció en la secuela de la película de 1979 More American Graffiti, aunque solo a través de la voz en off. En 1978, apareció como Bob 'The Jackal'. Smith en una película para televisión Deadman's Curve basada en las carreras musicales de Jan Berry y Dean Torrence de Jan and Dean. Smith apareció en varios programas de televisión como Wolfman Jack, incluidos The Odd Couple, What's Happening!!, Vega$, Hollywood Squares, Casados... con hijos, ¡Emergencia!, Las nuevas aventuras de Wonder Woman y Galáctica 1980. Fue el locutor habitual y presentador ocasional de The Midnight Special en NBC de 1973 a 1981. Fue el presentador de su serie de variedades The Wolfman Jack Show, que se produjo en Canada por CBC Television en 1976 y distribuido a estaciones en los EE. UU. También prestó su voz al jefe de la tribu Rama Lama en el especial de televisión Garfield in Paradise en 1986.

La letra de Jim Morrison para "The WASP (Texas Radio and the Big Beat)" fueron influenciados por la transmisión de Wolfman Jack. También se le menciona en la canción 'Ramble On Rose' de Grateful Dead. Prestó su voz en el sencillo 'Clap for the Wolfman' de The Guess Who que llegó al top 10. Wolfman Jack fue parodiado regularmente en La hilarante casa de Frightenstein como "The Wolfman," un disc jockey de hombre lobo real con un aspecto inspirado en las películas originales de The Wolf Man. Unos años antes, Todd Rundgren grabó el tributo "Wolfman Jack" en el álbum Algo/Algo?; la versión individual de la pista incluye una introducción a gritos de Wolfman, pero en la versión del álbum, Rundgren interpreta esa parte él mismo. La banda canadiense The Stampeders también lanzó una versión de "Hit the Road Jack" en 1975 con Wolfman Jack. De 1975 a 1980, Wolfman Jack organizó Halloween Haunt en Knott's Berry Farm, que se transforma en Knott's Scary Farm cada año para Halloween. Fue el evento especial más exitoso de todos los parques temáticos del país y, a menudo, se agotaron las entradas.

En 2012, los herederos de Wolfman Jack lanzaron un sencillo de hip-hop con fragmentos de Wolfman Jack como voz. En 2016, se utilizaron fragmentos del programa de radio Wolfman Jack en la película 31 de Rob Zombie.

Radio Carolina

Cuando el único barco sobreviviente en lo que originalmente había sido una red de radio pirata de Radio Caroline North y Radio Caroline South se hundió en 1980, comenzó una búsqueda para encontrar un reemplazo. Debido a las leyes aprobadas en el Reino Unido en 1967, la operación de ventas debía estar ubicada en los EE. UU. Durante un tiempo, Don Kelley, el socio comercial y gerente personal de Wolfman Jack, actuó como agente de la costa oeste para el nuevo planeado Radio Caroline, pero el trato finalmente fracasó.

Como parte de este proceso, Wolfman Jack estaba listo para ofrecer los programas matutinos en la nueva estación. Con ese fin, grabó una serie de programas que nunca se emitieron, porque la estación no salió al aire según el horario. (Finalmente regresó en 1983 de un nuevo barco, que permaneció en el mar hasta 1990). Hoy, esas cintas se comercializan entre los coleccionistas de su trabajo.

Muerte

El 1 de julio de 1995, Smith murió de un infarto en su casa de Belvidere, Carolina del Norte, poco después de terminar una transmisión semanal. Tenía 57 años. Está enterrado en un cementerio familiar en Belvidere.

Filmografía

En la cultura popular

Wolfman Jack es interpretado por Jack Black en la película biográfica satírica de 2022 Weird: The Al Yankovic Story. Se le presenta como un rival del Dr. Demento (interpretado en la película por Rainn Wilson).

En 1978, había una banda animatrónica llamada Wolf Pack 5. El líder de la banda era un lobo antropomórfico que se inspiró en Jack. Tiene la voz de Aaron Fecther.

Sesame Street tiene un personaje que es una parodia de Wolfman Jack llamado Jackman Wolf, que es un lobo.

En el álbum Stunts, Blunts and Hip Hop de Diamond D de 1992, se realiza una parodia de Wolfman Jack en el sketch "Wuffman Stressed Out".