Historia marítima de Europa

La historia marítima de Europa representa la era de la interacción humana registrada con el mar en la región noroeste de Eurasia en áreas que incluyen transporte y construcción naval, naufragios, batallas navales e instalaciones militares y faros construidos para proteger o ayudar a la navegación y el desarrollo de Europa. Europa está situada entre varios mares navegables y atravesada por ríos navegables que desembocan en ellos de una manera que facilitó en gran medida la influencia del tráfico marítimo y el comercio. Se han librado grandes batallas en los mares de Europa que cambiaron el curso de la historia para siempre, incluida la Batalla de Salamina en el Mediterráneo, la Batalla de Gravelines en el extremo este del Canal de la Mancha en el verano de 1588, en la que el " Invencible” Armada española fue derrotada, la Batalla de Jutlandia en la Primera Guerra Mundial, y la guerra de submarinos de la Segunda Guerra Mundial.

Tiempos antiguos

Las fuentes egipcias mencionan envíos regulares de cobre desde la isla de Chipre, que llegaron a la ciudad de Biblos ya en el año 2600 a. C. Los minoicos de Creta son los primeros navegantes europeos conocidos del mar Mediterráneo. Poco se sabe de sus barcos, pero se dice que comerciaban con cerámica hasta el oeste de Sicilia. Según el historiador Tucídides, hacia 1.900 años a. su rey Minos comandó una armada y conquistó las islas del Egeo. Los micénicos obtendrían la hegemonía marítima en la región alrededor del año 1600 a. C. y la mantendrían hasta los ataques de los Pueblos del Mar, que interrumpieron la cultura marítima y el equilibrio de poder naval en el Mediterráneo oriental durante el colapso de la Edad del Bronce tardío entre los años 1200 y 900 a. C..

Durante los siglos siguientes, las antiguas armadas griegas comenzaron a utilizar barcos con dos filas de remos y en el siglo VI a. C. el trirreme de tres bancos había sido adoptado por todas las poleis marítimas. Junto a los fenicios, que desde alrededor del año 1200 a. se había asentado en el Levante y el norte de África, las flotas comerciales y armadas griegas dominaron el Mediterráneo hasta el ascenso de Roma en los siglos III y II a.

Los barcos griegos, los métodos de enfrentamiento, movimiento y mando bajo el ateniense Strategos Themistocles demostraron ser muy efectivos durante las guerras greco-persas (499 a 449 a. C.). Las fuerzas griegas relativamente pequeñas retrasaron con éxito a la flota persa en una serie de enfrentamientos navales en el 480 a. El conflicto naval culminó en el estrecho entre el puerto de El Pireo y la isla de Salamina durante la Batalla de Salamina (septiembre de 480 a. C.), cuando 371 trirremes y pentekonters griegos derrotaron a la flota persa del rey Jerjes de más de 1200 barcos, que incluía fenicios, egipcios, cilicios y contingentes chipriotas. La ciudad de Atenas, que había alcanzado la supremacía naval entre las poleis griegas, fue derrotada en la Guerra del Peloponeso y perdió su flota contra la Liga del Peloponeso bajo el mando de Lisandro en la Batalla de Aegospotami en 405 a.

Alrededor del 325 a. C. Pytheas, un geógrafo y explorador griego, emprendió un viaje de exploración al noroeste de Europa (actualmente Gran Bretaña e Irlanda) y más allá. En su relato Sobre el océano (Τὰ περὶ τοῦ Ὠκεανοῦ), que solo se conoce a través de los escritos de Estrabón y Plinio el Viejo, introduce la idea de la tierra de Thule y describe las tribus celtas y germánicas, el Ártico, el hielo polar y el sol de medianoche.

Historia marítima de la Roma republicana e imperial

Durante la Primera Guerra Púnica, el almirantazgo de la República romana concibió formas nuevas y progresivas de construcción, desarrollo y composición de flotas para enfrentarse con éxito a la armada cartaginesa. Las victorias en la batalla de Mylae, la batalla del cabo Ecnomus, la batalla del cabo Hermaeum y la batalla de Aegates alentaron a los romanos a buscar estrategias y guerras navales para llevar el centro del combate al corazón cartaginés en el norte de África..

Al final de las guerras de Macedonia en la segunda mitad del siglo II a. C., el control romano sobre el mar Egeo era indiscutible y se había establecido la hegemonía total sobre todo el mar Mediterráneo, ahora conocido como Mare Nostrum ("nuestro mar").

Las galeras romanas ayudaron a construir el Imperio Romano. La lucha de los imperios con Cartago los inspiró a construir y luchar en galeras de guerra, pero las galeras no tenían mucho espacio de carga, por lo que se construyeron “barcos redondos” para el comercio, especialmente con Egipto. Muchos de estos barcos alcanzaban los 200 pies (61 m) de largo y eran capaces de transportar más de mil toneladas de carga. Estos barcos usaban solo el poder de las velas para transportar mercancías en el Mediterráneo. El volumen de comercio que transportaba la flota mercante romana era mayor que cualquier otra hasta la revolución industrial. Sabemos bastante sobre estos barcos redondos, ya que los romanos, al igual que los egipcios y los griegos, dejaron registros en piedra, a veces incluso en un sarcófago.

Hubo muchos naufragios de barcos romanos, lo que se explica por la gran cantidad de barcos mercantes durante la época romana, ya que el volumen del comercio marítimo en el Mediterráneo alcanzó una cantidad que solo se igualó en el siglo XIX. Esto aumentó considerablemente el número de naufragios.

Imperio Bizantino

El Mediterráneo occidental quedó bajo el control de los bárbaros, después de que su invasión dividiera el Imperio en dos, mientras que Bizancio dominaba la mitad oriental del mar. El imperio oriental duró hasta 1453, tal fue la eficiencia de la marina bizantina, con sus flotas armadas con fuego bizantino (o fuego griego), una mezcla de aceite de nafta y salitre, disparado a través de tubos en la proa del barco. Los barcos enemigos a menudo tenían miedo de acercarse demasiado a la flota bizantina, ya que el fuego líquido les dio a los bizantinos una ventaja considerable.

La era vikinga

También llamados los vikingos, los escandinavos asaltaron pueblos y aldeas a lo largo de las costas de las Islas Británicas, Escandinavia, tan al sur como Cádiz, España e incluso atacaron Pisa, Italia en 860. Navegaron por el río Sena en Francia, se establecieron en Normandía (que deriva su nombre de los escandinavos), y se establecieron en Dublín después de invadir Irlanda. Los varegos estaban más preocupados por el comercio que por las incursiones, y navegaron a lo largo de los ríos rusos y abrieron rutas comerciales hacia el Mar Caspio y el Mar Negro.

Los vikingos fueron los mejores arquitectos navales de su época, y el drakkar vikingo era grande y versátil. Un drakkar encontrado en Oseberg, Noruega, medía 76 pies y 6 pulgadas (23,32 m), más de 17 pies (5,18 m) de ancho y tenía un calado de solo 3 pies (0,91 m). El calado poco profundo les permitió navegar tierra adentro en ríos poco profundos. Más tarde, durante el período vikingo, se informó que algunos de los barcos tenían más de 30 m (100 pies) de largo.

"De la furia de los escandinavos, buen Señor, líbranos", ha entrado en el conocimiento apócrifo como una oración común entre la gente de Europa occidental durante el período de los invasores nórdicos desde finales del siglo VIII hasta el siglo XI. Según el sitio web Viking Answer Lady, que a su vez cita a Vikings de Magnus Magnusson. como su referencia,

Nunca se ha descubierto ningún texto del siglo IX que contenga estas palabras, aunque numerosas letanías y oraciones medievales contienen fórmulas generales para la liberación contra enemigos no identificados. La frase documentable más cercana es una sola oración, tomada de una antífona para iglesias dedicadas a San Vaast o San Medardo: Summa pia gratia nostra conservando corpora et custodita, de gente fera Normannica nos libera, quae nostra vastat, Deus, regna, ” Oh altísima y piadosa gracia, líbranos, oh Dios, preservando nuestros cuerpos y aquellos bajo nuestro cuidado del cruel pueblo nórdico que asola nuestros reinos”.

La Liga Hanseática

La Liga Hanseática fue una alianza comercial y defensiva de los gremios de comerciantes de pueblos y ciudades del norte y centro de Europa que establecieron y mantuvieron un monopolio comercial sobre el Mar Báltico y la mayor parte del norte de Europa entre los siglos XIII y XVII. Aunque las alianzas comerciales en la región se formaron ya en 1157, la ciudad de Lübeck no formó una alianza con Hamburgo (que controlaba el acceso a las rutas de la sal desde Lüneburg), hasta 1241.

El comercio se realizaba principalmente por mar para escapar de los peajes y las barreras políticas, ya finales del siglo XV la Liga Hanseática controlaba unas 60.000 toneladas de barcos. Aunque las brújulas se usaban comúnmente en el Mediterráneo durante este período, los capitanes de los barcos hanseáticos parecían lentos en adoptar la nueva tecnología, lo que los ponía en mayor peligro de naufragio. También tuvieron que lidiar con piratas. Durante su cenit, la alianza mantuvo puestos comerciales y kontors en prácticamente todas las ciudades entre Londres y Edimburgo en el oeste hasta Novgorod en el este y Bergen en Noruega.

El poder de la Liga disminuyó después de 1450 debido a una serie de factores, como la crisis del siglo XV, el cambio de políticas de los señores territoriales hacia un mayor control comercial, la crisis de la plata y la desaparición de los grandes bancos de arenque en el Báltico. Durante finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, la Liga se vino abajo, ya que no pudo hacer frente a sus propias luchas internas, el ascenso de los comerciantes suecos, holandeses e ingleses y los cambios sociales y políticos que acompañaron a la Reforma. Aunque era un monopolio tacaño, la necesidad de la Liga de más espacio de carga condujo a nuevos diseños en la construcción naval, y su libre asociación de alrededor de 160 pueblos y aldeas fue una alianza económica históricamente única que mostró los beneficios de un comercio bien regulado.

República de Venecia

Alrededor de 1300, Venecia comenzó a desarrollar la gran galera del comercio, la ''galea grossa''. Creció para transportar una tripulación de más de 200 y pesaba hasta 250 toneladas. Estas galeras llevaban pasajeros y mercancías a Constantinopla (ahora Estambul) y a Alejandría en Egipto, y regresaban a Venecia con artículos de lujo. Una ruta marítima a las Indias descubierta por Portugal marcó el final de los días de gloria de las galeras mercantes y el comercio de especias de Venecia, pero las galeras de guerra (o galeras de combate) sobrevivieron. Las galeras de guerra estaban tripuladas en su mayoría por prisioneros de guerra o convictos, que estaban encadenados a bancos, generalmente de tres a seis por remo.

Más de 3000 barcos mercantes venecianos estaban en funcionamiento en el año 1450. El imperio comercial de la República de Venecia duró más que cualquier otro en la historia, e incluso los barcos mercantes debían llevar armas y se esperaba que los pasajeros estuvieran armados y listos para luchar.. Desde principios del siglo XIII hasta finales del siglo XVIII, la República gobernó el Adriático, el Egeo y el Mar Negro. La República de Génova era el principal rival de Venecia y se libraron muchas guerras entre ellos. En 1298 los genoveses destruyeron la flota veneciana en Curzola, pero ellos mismos fueron derrotados en 1354 en Sapienza en Grecia.

La era europea de los descubrimientos (1400-1600)

La Era de los Descubrimientos comenzó con los navegantes portugueses, donde el Príncipe Enrique el Navegante inició una escuela marítima en Portugal, lo que finalmente condujo a nuevas tecnologías de construcción naval, como la carabela, la carraca y el galeón. El Imperio portugués llevó al Reino portugués a descubrir y cartografiar más partes del mundo, como el extraordinario viaje para encontrar la ruta marítima a la India a través del Cabo de Buena Esperanza. Inicialmente, Bartolomeu Dias salió de Portugal y rodeó el Cabo de Buena Esperanza, con Vasco da Gama llegando al extremo sur de África y de ahí a la India. Era la primera vez en la historia que los humanos navegaban desde Europa alrededor de África hasta Asia, aunque el mapa de Fra Mauro sugiere que los barcos de la India habían cruzado el Cabo de Buena Esperanza en 1420.Condujo al descubrimiento de Brasil y América del Sur, y la primera circunnavegación alrededor del mundo, con el noble portugués Fernando de Magallanes, navegando alrededor del mundo, a través de todo el Océano Pacífico por primera vez.

A principios del siglo XVI, los enfrentamientos marítimos en el Océano Índico como la decisiva Batalla de Diu, en 1509, marcaron un punto de inflexión en la historia: el paso del Mediterráneo y de los mares relativamente aislados, disputados en la antigüedad y en el Medio Edades, a los océanos ya la hegemonía europea a escala mundial.

Cristóbal Colón zarpó en Santa María en lo que probablemente sea el viaje de descubrimiento más conocido de la historia el 3 de agosto de 1492. Partiendo de la ciudad de Palos, en el sur de España, Colón se dirigió al oeste. Tras una breve parada en Canarias para provisiones y reparaciones, partió hacia Asia. Primero llegó a San Salvador, se cree, (la parte más oriental de las Bahamas) en octubre, y luego navegó más allá de Cuba y La Española, todavía en busca de Asia. Regresó a casa en 1493 con la bienvenida de un héroe y en seis meses tenía 1.500 hombres y 17 barcos a su mando.

El año 1571 vio la última gran batalla entre galeras, cuando más de 400 barcos turcos y cristianos se enfrentaron en el Golfo de Patras. La Batalla de Lepanto, como se la llamó, vio perecer a unos 38.000 hombres. Miguel de Cervantes, autor de Don Quijote, resultó herido durante la batalla. En abril de 1587, Sir Francis Drake quemó 37 barcos españoles en el puerto de Cádiz, en el sur de España.

La publicación del libro Voyages de Jan Huygen van Linschoten supuso un importante punto de inflexión en la historia marítima de Europa. Antes de la publicación de este libro, el conocimiento de la ruta marítima hacia el Lejano Oriente había sido bien guardado por los portugueses durante más de un siglo. Voyages se publicó en varios idiomas, incluidos inglés y alemán (publicado en 1598), latín (1599) y francés (1610). Ampliamente leído por los europeos, la edición original holandesa y la traducción francesa tuvieron segundas ediciones publicadas.

Una vez que el conocimiento de la ruta marítima estuvo disponible para todos los europeos, más barcos se dirigieron al este de Asia. Una flota holandesa se embarcó en un viaje a la India utilizando las cartas de Linschoten en 1595. (La versión holandesa de su libro se publicó en 1596, pero sus cartas marinas se habían publicado el año anterior). La publicación de los mapas náuticos permitió a las compañías holandesas y británicas de las Indias Orientales romper el monopolio comercial que Portugal tenía con las Indias Orientales. La Europa protestante entró en la era de los descubrimientos en gran parte gracias a su trabajo.

Innovaciones europeas

Desde el siglo VI hasta el XVIII, la historia marítima de Europa tuvo un profundo impacto en el resto del mundo. El velero del siglo XVI con cañones laterales y aparejo completo proporcionó al continente un arma para dominar el mundo.

Durante este período de tiempo, los europeos hicieron avances notables en las innovaciones marítimas. Estas innovaciones les permitieron expandirse al extranjero y establecer colonias, sobre todo durante los siglos XVI y XVII.

Desarrollaron nuevos arreglos de velas para barcos, construcción naval basada en esqueletos, la "galea" occidental (a fines del siglo XI), sofisticados instrumentos de navegación y cartas detalladas. Después de que Isaac Newton publicara los Principia, la navegación se transformó. A partir de 1670, el mundo entero se midió utilizando instrumentos de latitud esencialmente modernos y los mejores relojes disponibles. En 1730 se inventó el sextante y los navegantes reemplazaron rápidamente sus astrolabios.

Piratas de Berbería

Durante varios siglos, desde la época de las Cruzadas hasta principios del siglo XIX, los piratas berberiscos del norte de África atacaron barcos en el mar Mediterráneo occidental. En 1816, la Royal Navy, con la ayuda de los holandeses, destruyó la flota de Berbería en el puerto de Argel. El pirata más conocido de este período puede haber sido Barbarroja, el apodo de Khair ad Din, un almirante y corsario turco-otomano que nació en la isla de Lesbos (actual Grecia) y vivió entre 1475 y 1546 aproximadamente..

Asedio de Gibraltar y Batalla de Trafalgar

Julio de 1779 vio el comienzo del Gran Asedio de Gibraltar, un intento de Francia y España de arrebatarle el control de Gibraltar a los británicos. La guarnición sobrevivió a todos los ataques, incluido un asalto el 13 de septiembre de 1782 que incluyó 48 barcos y 450 cañones. En octubre de 1805 tuvo lugar la Batalla de Trafalgar, en la que participaron 60 barcos, 27 británicos y 33 franceses y españoles. Los británicos no perdieron un solo barco y destruyeron la flota enemiga, pero el almirante Lord Nelson murió en la batalla. Fue la batalla naval más importante de principios del siglo XIX y confirmó la supremacía de la Armada británica en ese momento.

Faros

El Faro de Meloria a menudo se considera el primer faro de Europa desde la época romana. Meloria, un islote rocoso frente a la costa toscana en el mar Tirreno, fue el escenario de dos batallas navales medievales. La Torre de Hércules (Torre de Hércules), en el noroeste de España, tiene casi 1.900 años. El antiguo faro romano se encuentra cerca de A Coruña, Galicia, y tiene 57 metros (185 pies) de altura. Es el faro romano en funcionamiento más antiguo del mundo.

Según el Smithsonian, un faro en el río Gironda en Francia, Cardovan Tower, fue el primer faro en usar una lente de Fresnel en 1822. Según los informes, la luz se podía ver desde más de 20 millas (32 km) en el mar.

Derrames de petróleo

Ha habido varios grandes derrames de petróleo frente a las costas de Europa desde 1967. Incluyen:

• Mar Egeo — A Coruña, España, 3 de diciembre de 1992
• Amoco Cádiz — Bretaña, Francia, 16 de marzo de 1978
• Braer - Islas Shetland, 5 de enero de 1993
• Othello — Trälhavet Bay, Suecia, 20 de marzo de 1970
• Prestige — Galicia, España, 13 de noviembre de 2002
• Torrey Canyon — Cornualles, Inglaterra, 18 de marzo de 1967
• Derrame de petróleo en West Cork: 80 kilómetros (50 millas) al sur de Fastnet Rock, Irlanda, 16 de febrero de 2009