Historia laboral de los Estados Unidos

La historia laboral de los Estados Unidos describe la historia del trabajo organizado, la ley laboral de los EE. UU. y la historia más general de los trabajadores en los Estados Unidos. A partir de la década de 1930, los sindicatos se convirtieron en importantes aliados del Partido Demócrata.

La naturaleza y el poder del trabajo organizado es el resultado de tensiones históricas entre fuerzas contrarias que involucran derechos en el lugar de trabajo, salarios, horas de trabajo, expresión política, leyes laborales y otras condiciones de trabajo. Los sindicatos organizados y sus federaciones sindicales generales, como la AFL-CIO y las federaciones de toda la ciudad, han competido, evolucionado, fusionado y dividido en un contexto de valores y prioridades cambiantes, y la intervención periódica del gobierno federal.

En la mayoría de las naciones industrializadas, el movimiento laboral patrocinó sus propios partidos políticos, con EE.UU. como una notable excepción. Los dos principales partidos estadounidenses compitieron por los votos sindicales, y los demócratas por lo general tuvieron mucho más éxito. Los sindicatos se convirtieron en un elemento central de la coalición New Deal que dominó la política nacional desde la década de 1930 hasta mediados de la de 1960 durante el Quinto Sistema de Partidos. Los republicanos liberales que apoyaban a los sindicatos en el noreste perdieron el poder después de 1964. En las últimas décadas, se formó una alianza duradera entre los sindicatos y los demócratas, mientras que el Partido Republicano se ha vuelto hostil a los sindicatos y los derechos de negociación colectiva.

La historia del trabajo organizado ha sido una especialidad de los académicos desde la década de 1890 y ha producido una gran cantidad de literatura académica centrada en la estructura de los sindicatos organizados. En la década de 1960, a medida que la historia social ganó popularidad, surgió un nuevo énfasis en la historia de los trabajadores, incluidos los trabajadores no organizados, y con especial atención al género y la raza. Esto se llama "la nueva historia del trabajo". Mucha erudición ha intentado llevar las perspectivas de la historia social al estudio del trabajo organizado.

Según la mayoría de las medidas, la fuerza del trabajo organizado ha disminuido en los Estados Unidos en las últimas décadas.

Trabajo organizado antes de 1900

La historia de los conflictos laborales en Estados Unidos precede sustancialmente al período revolucionario. En 1636, por ejemplo, hubo una huelga de pescadores en una isla frente a la costa de Maine y en 1677 doce carmen fueron multados por declararse en huelga en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, la mayoría de los casos de malestar laboral durante el período colonial fueron temporales y aislados, y rara vez resultaron en la formación de grupos permanentes de trabajadores con fines de negociación. Había pocos recursos legales disponibles para los heridos por los disturbios, porque las huelgas normalmente no se consideraban ilegales. El único caso conocido de enjuiciamiento penal de trabajadores en la era colonial ocurrió como resultado de una huelga de carpinteros en Savannah, Georgia, en 1746.

Legalidad y caza (1842)

A principios del siglo XIX, después de la revolución, poco había cambiado. La trayectoria profesional para la mayoría de los artesanos aún implicaba el aprendizaje con un maestro, seguido de pasar a la producción independiente. Sin embargo, en el transcurso de la Revolución Industrial, este modelo cambió rápidamente, particularmente en las principales áreas metropolitanas. Por ejemplo, en Boston en 1790, la gran mayoría de los 1.300 artesanos de la ciudad se describían a sí mismos como "maestros obreros". Para 1815, los trabajadores jornaleros sin medios de producción independientes habían desplazado a estos "maestros" como la mayoría. En ese momento, los oficiales también superaban en número a los maestros en la ciudad de Nueva York y Filadelfia.Este cambio se produjo como resultado de la migración transatlántica y rural-urbana a gran escala. La migración a las ciudades costeras creó una mayor población de trabajadores potenciales, lo que a su vez permitió a los controladores de capital invertir en empresas intensivas en mano de obra a mayor escala. Los trabajadores artesanales descubrieron que estos cambios los lanzaron a competir entre sí en un grado que no habían experimentado anteriormente, lo que limitó sus oportunidades y creó riesgos sustanciales de movilidad descendente que no existían antes de ese momento.

Estas condiciones llevaron a los primeros casos de combinación laboral en Estados Unidos. Durante la primera mitad del siglo XIX, hay veintitrés casos conocidos de acusación y enjuiciamiento por conspiración criminal, que tienen lugar en seis estados: Pensilvania, Maryland, Nueva York, Luisiana, Massachusetts y Virginia. La pregunta central en estos casos era invariablemente si a los trabajadores en combinación se les permitiría usar su poder de negociación colectiva para obtener beneficios —aumentos de salario, reducción de horas o mejores condiciones— que estaban más allá de su capacidad de obtener como individuos. Los casos resultaron abrumadoramente en condenas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el deseo de los demandantes era establecer un precedente favorable, no imponer penas severas, y las multas solían ser modestas.

Uno de los temas centrales de los casos anteriores a la decisión histórica en Commonwealth v. Hunt, que resolvió la legalidad de los sindicatos, fue la aplicabilidad del derecho consuetudinario inglés en la América posrevolucionaria. Si se aplicaba el derecho consuetudinario inglés, y en particular si se aplicaba la noción del derecho consuetudinario de que una conspiración para aumentar los salarios era ilegal, fue con frecuencia objeto de debate entre la defensa y la acusación. Por ejemplo, en Commonwealth v. Pullis, un caso de 1806 contra una combinación de trabajadores de cuerdas en Filadelfia por conspiración para aumentar sus salarios, los abogados defensores se refirieron al derecho consuetudinario como arbitrario e incognoscible y, en cambio, elogiaron a la legislatura como la encarnación del derecho común. promesa democrática de la revolución. Al dictaminar que una combinación para aumentar los salarios era ilegal per se, el registrador Moses Levy no estuvo de acuerdo y escribió que "[l]as leyes de la legislatura forman solo una pequeña parte de ese código del cual el ciudadano debe aprender sus deberes... [e]s en los volúmenes del derecho consuetudinario que debemos buscar información en un número mucho mayor, así como las causas más importantes que se presentan ante nuestros tribunales".

Como resultado de la avalancha de condenas contra las combinaciones de trabajadores, la narrativa típica de las primeras leyes laborales estadounidenses establece que, antes de Hunt en Massachusetts en 1842, las combinaciones pacíficas de trabajadores para aumentar los salarios, reducir las horas o asegurar el empleo eran ilegales en los Estados Unidos. Estados Unidos, como lo habían estado bajo el derecho consuetudinario inglés. En Inglaterra, las leyes de conspiración criminal se sostuvieron por primera vez para incluir combinaciones en la restricción del comercio en el Tribunal de Star Chamber a principios del siglo XVII. El precedente se solidificó en 1721 por R v Journeymen Tailors of Cambridge, que encontró a los sastres culpables de una conspiración para aumentar los salarios. Leonard Levy llegó a referirse a Hunt como la "Carta Magna del sindicalismo estadounidense", ilustrando su posición percibida como el principal punto de divergencia en el tratamiento legal estadounidense e inglés de los sindicatos que "eliminó el estigma de la criminalidad de las organizaciones laborales".

Sin embargo, la jurisprudencia en Estados Unidos antes de Hunt fue mixta. Pullis fue en realidad inusual al seguir estrictamente el derecho consuetudinario inglés y sostener que una combinación para aumentar los salarios era ilegal en sí misma. Más a menudo, los casos combinados anteriores a Hunt no sostenían que los sindicatos fueran ilegales per se, sino que encontraban alguna otra justificación para una condena. Después de Pullis en 1806, siguieron otros dieciocho procesamientos de trabajadores por conspiraciones en las siguientes tres décadas. Sin embargo, sólo uno de esos casos, People v. Fisher, también sostuvo que una combinación con el fin de aumentar los salarios era ilegal. Varios otros casos sostuvieron que los métodos utilizados por los sindicatos, en lugar de los propios sindicatos, eran ilegales. Por ejemplo, en People v. Melvin, cordwainers fueron nuevamente condenados por una conspiración para aumentar los salarios. Sin embargo, a diferencia de Pullis, el tribunal sostuvo que la existencia de la combinación en sí misma no era ilegal, pero, sin embargo, llegó a una condena porque los trabajadores de la cuerda se habían negado a trabajar para cualquier patrón que pagara salarios más bajos, o con cualquier trabajador que aceptara salarios más bajos que los de la combinación. había estipulado. El tribunal sostuvo que los métodos utilizados para obtener salarios más altos serían ilegales si se consideraran perjudiciales para el bienestar general de la comunidad. Commonwealth contra Morrow Siguió afinando esta norma, afirmando que, "un acuerdo de dos o más en perjuicio de los derechos de los demás o de la sociedad" sería ilegal.

Otra línea de casos, dirigida por el juez John Gibson de la decisión de la Corte Suprema de Pensilvania en Commonwealth v. Carlisle, sostuvo que el motivo de la combinación, en lugar de simplemente su existencia, era la clave de la ilegalidad. Gibson escribió: "Cuando el acto es lícito para un individuo, puede ser objeto de una conspiración, cuando se realiza en concierto, solo cuando existe la intención directa de que resulte un daño". Otros tribunales rechazaron la regla de Pullis de per seilegalidad a favor de una regla que preguntaba si la combinación era una causa contrafáctica de lesión. Por lo tanto, como afirmó el economista Edwin Witte, "Se permitió morir de común acuerdo a la doctrina de que una combinación para aumentar los salarios es ilegal. No se requirió ningún caso principal para su derrocamiento". Sin embargo, aunque Hunt no fue el primer caso en sostener que las combinaciones de trabajo eran legales, fue el primero en hacerlo explícitamente y en términos claros.

Primeras federaciones

La Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, ahora parte de la International Brotherhood of Teamsters, se fundó el 8 de mayo de 1863 en Detroit, Michigan.

La Unión Laboral Nacional (NLU), fundada en 1866, fue la segunda federación laboral nacional en los Estados Unidos. Se disolvió en 1872.

La Orden regional de los Caballeros de St. Crispin se fundó en el noreste en 1867 y reclamó 50.000 miembros en 1870, con mucho, el sindicato más grande del país. Una unión de mujeres estrechamente asociada, las Hijas de San Crispín, se formó en 1870. En 1879, los Caballeros admitieron formalmente a las mujeres, que en 1886 constituían el 10 por ciento de la membresía de la unión, pero estaba mal organizada y pronto declinó. Lucharon contra las invasiones de maquinaria y mano de obra no calificada sobre la autonomía de los trabajadores calificados del calzado. Una disposición de la constitución de Crispin buscaba explícitamente limitar la entrada de "manos verdes" en el comercio, pero esto fracasó porque las nuevas máquinas podían ser operadas por trabajadores semicualificados y producir más zapatos que coser a mano.

Hermandades ferroviarias

Con el rápido crecimiento y la consolidación de los grandes sistemas ferroviarios después de 1870, surgieron organizaciones sindicales que cubrían todo el país. Para 1901, estaban en funcionamiento 17 hermandades ferroviarias importantes; por lo general, trabajaban de manera amistosa con la dirección, que reconocía su utilidad. Los sindicatos clave incluyeron la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras (BLE), la Hermandad de la División de Mantenimiento de Vías (BMWED), la Orden de Conductores de Ferrocarril, la Hermandad de Bomberos de Locomotoras y la Hermandad de Treneros. Su objetivo principal era crear paquetes médicos y de seguros para sus miembros, así como negociar reglas de trabajo, como las relacionadas con la antigüedad y los procedimientos de presentación de quejas.

No eran miembros de la AFL y lucharon contra rivales más radicales como los Caballeros del Trabajo en la década de 1880 y la American Railroad Union en la década de 1890. Consolidaron su poder en 1916, después de amenazar con una huelga nacional, al asegurar la Ley Adamson, una ley federal que proporcionaba 10 horas de pago por una jornada de ocho horas. Al final de la Primera Guerra Mundial, promovieron la nacionalización de los ferrocarriles y realizaron una huelga nacional en 1919. Ambos programas fracasaron y las hermandades se estancaron en gran medida en la década de 1920. En general, eran políticamente independientes, pero apoyaron la campaña de un tercer partido de Robert M. La Follette en 1924.

Caballeros del trabajo

La primera organización laboral efectiva que fue más que regional en membresía e influencia fue los Caballeros del Trabajo, organizada en 1869. Los Caballeros creían en la unidad de los intereses de todos los grupos productores y buscaban reclutar en sus filas no solo a todos los trabajadores sino a todos. quien podría ser verdaderamente clasificado como un productor. La aceptación de todos los productores condujo a un crecimiento explosivo después de 1880. Bajo el liderazgo de Terence V. Powderly defendieron una variedad de causas, a veces a través de empresas políticas o cooperativas.

Powderly esperaba obtener sus fines a través de la política y la educación en lugar de la coerción económica. Los Caballeros tuvieron especial éxito en el desarrollo de una cultura de clase trabajadora, involucrando a las mujeres, las familias, los deportes y actividades de ocio y proyectos educativos para los miembros. Los Caballeros promovieron fuertemente su versión del republicanismo que enfatizaba la centralidad del trabajo libre, predicando la armonía y la cooperación entre los productores, en oposición a los parásitos y especuladores.

Una de las primeras huelgas ferroviarias fue también una de las más exitosas. En 1885, los Caballeros del Trabajo llevaron a los trabajadores ferroviarios a la victoria contra Jay Gould y todo su sistema ferroviario del sudoeste. A principios de 1886, los Caballeros estaban tratando de coordinar 1400 huelgas que involucraban a más de 600 000 trabajadores repartidos por gran parte del país. El ritmo se había duplicado con respecto a 1885 e involucró enfrentamientos tanto pacíficos como violentos en muchos sectores, como ferrocarriles, vías férreas y minería del carbón, con demandas generalmente enfocadas en la jornada de ocho horas. De repente, todo se derrumbó, en gran parte porque los Caballeros no pudieron manejar tanto en su plato a la vez, y porque recibieron un duro golpe después de los disturbios de Haymarket en mayo de 1886 en Chicago.

El motín de Haymarket comenzó como una huelga organizada por los Caballeros en la fábrica McCormick Reaper en Chicago. Junto con la huelga de McCormick, el 1 de mayo, 80.000 trabajadores, en su mayoría inmigrantes, encabezaron una huelga general en Chicago, junto con 340.000 trabajadores en el resto de Estados Unidos. Asistieron a la huelga un movimiento creciente de anarquistas armados formado como resultado de la violencia policial de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Aunque comenzó relativamente pacíficamente, la policía y los huelguistas comenzaron a enfrentarse.Mientras los huelguistas se manifestaban contra la planta de McCormick, un equipo de anarquistas políticos, que no eran Caballeros, trató de aprovechar el apoyo de los trabajadores de los Caballeros en huelga. Una bomba explotó cuando la policía dispersaba una manifestación pacífica, matando a siete policías e hiriendo a muchos otros. Se culpó a los anarquistas y su espectacular juicio atrajo la atención nacional. Los Caballeros del Trabajo fueron gravemente heridos por la falsa acusación de que los Caballeros promovían la violencia anarquista. Muchos locales de los Caballeros se transfirieron a los sindicatos AFL o hermandades ferroviarias menos radicales y más respetables.

Federación Estadounidense del Trabajo

La Federación de Oficios Organizados y Sindicatos comenzó en 1881 bajo el liderazgo de Samuel Gompers. Al igual que el Sindicato Nacional del Trabajo, era una federación de diferentes sindicatos y no inscribía directamente a los trabajadores. Sus objetivos originales eran fomentar la formación de sindicatos y obtener legislación, como la prohibición del trabajo infantil, una jornada nacional de ocho horas y la exclusión de trabajadores contratados chinos y otros extranjeros.

Las huelgas organizadas por los sindicatos se convirtieron en eventos de rutina en la década de 1880. Hubo 37.000 huelgas entre 1881 y 1905. Con mucho, el mayor número se produjo en los oficios de la construcción, seguidos de lejos por los mineros del carbón. El objetivo principal era el control de las condiciones de trabajo, establecer escalas salariales uniformes, protestar por el despido de un miembro y decidir qué sindicato rival tenía el control. La mayoría de las huelgas fueron de muy corta duración. En tiempos de depresión, las huelgas eran más violentas pero menos exitosas, porque la empresa estaba perdiendo dinero de todos modos. Tuvieron éxito en tiempos de prosperidad cuando la empresa estaba perdiendo ganancias y quería establecerse rápidamente.

La Federación hizo algunos esfuerzos para obtener una legislación favorable, pero tuvo poco éxito en la organización o constitución de nuevos sindicatos. Salió a favor de la propuesta, tradicionalmente atribuida a Peter J. McGuire del Sindicato de Carpinteros, de un feriado nacional del Día del Trabajo el primer lunes de septiembre, y se arrojó detrás del movimiento de las ocho horas, que buscaba limitar la jornada laboral ya sea la legislación o la organización sindical.

En 1886, cuando empeoraron las relaciones entre el movimiento sindical y los Caballeros del Trabajo, McGuire y otros líderes sindicales pidieron que se celebrara una convención en Columbus, Ohio, el 8 de diciembre. La Federación de Oficios Organizados y Sindicatos se fusionó con la nueva organización, conocida como la Federación Estadounidense del Trabajo o AFL, formada en esa convención.

La AFL se formó en gran parte debido a la insatisfacción de muchos líderes sindicales con los Caballeros del Trabajo, una organización que incluía a muchos sindicatos y que había desempeñado un papel destacado en algunas de las huelgas más importantes de la época. La nueva AFL se distinguió de los Caballeros al enfatizar la autonomía de cada sindicato afiliado a ella y limitar la membresía a trabajadores y organizaciones compuestas por trabajadores, a diferencia de los Caballeros que, debido a su enfoque productor, acogieron a algunos que no eran trabajadores asalariados.

La AFL creció de manera constante a fines del siglo XIX, mientras que los Caballeros casi desaparecieron. Aunque Gompers al principio abogó por algo parecido al sindicalismo industrial, se retiró ante la oposición de los sindicatos artesanales que componían la mayor parte de la AFL.

Los sindicatos de la AFL estaban compuestos principalmente por hombres calificados; En general, se excluyó a los trabajadores no calificados, los afroamericanos y las mujeres. La AFL vio a las mujeres como una amenaza para los trabajos de los hombres, ya que a menudo trabajaban por salarios más bajos. La AFL brindó poco o ningún apoyo a los intentos de las mujeres de sindicalizarse.

Federación Occidental de Mineros

La Federación Occidental de Mineros (WFM) se creó en 1893. Con frecuencia en competencia con la Federación Estadounidense del Trabajo, la WFM generó nuevas federaciones, incluida la Western Labor Union (más tarde rebautizada como American Labor Union). La WFM tomó un giro conservador después de las Guerras Laborales de Colorado y los juicios de su presidente, Charles Moyer, y su secretario tesorero, Big Bill Haywood, por el asesinato conspirativo del ex gobernador de Idaho. Aunque ambos fueron declarados inocentes, la WFM, encabezada por Moyer, se separó de Industrial Workers of the World (IWW) (lanzada por Haywood y otros trabajadores radicales, socialistas y anarquistas en 1905) solo unos años después de la convención de fundación de esa organización.. En 1916, la WFM se convirtió en la Unión Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundidores,

Huelga Pullman

Durante la gran depresión económica de principios de la década de 1890, Pullman Palace Car Company recortó los salarios en sus fábricas. Los trabajadores descontentos se unieron al American Railway Union (ARU), dirigido por Eugene V. Debs, que apoyó su huelga lanzando un boicot a todos los vagones Pullman en todos los ferrocarriles. Los miembros de ARU en todo el país se negaron a cambiar los vagones Pullman a los trenes. Cuando se disciplinó a estos guardagujas, toda la ARU golpeó los ferrocarriles el 26 de junio de 1894. En cuatro días, 125.000 trabajadores en veintinueve ferrocarriles hicieron que la gente dejara de trabajar en lugar de manejar vagones Pullman. Los huelguistas y sus partidarios también participaron en disturbios y sabotajes.

Los ferrocarriles lograron que Edwin Walker, abogado general de Chicago, Milwaukee y St. Paul Railway, fuera designado como fiscal federal especial con la responsabilidad de lidiar con la huelga. Walker acudió a un tribunal federal y obtuvo una orden judicial que prohibía a los líderes sindicales apoyar el boicot de cualquier forma. La orden judicial se basó en la Ley Sherman Antimonopolio que prohibía "Todo contrato, combinación en forma de fideicomiso o de otro tipo, o conspiración, en la restricción del comercio o el comercio entre varios Estados". Debs y otros líderes de ARU ignoraron la orden judicial y se llamó a las tropas federales a la acción.

La huelga fue disuelta por alguaciles de los Estados Unidos y unas 2000 tropas del ejército de los Estados Unidos, comandadas por Nelson Miles, enviadas por el presidente Grover Cleveland con la premisa de que la huelga interfería con la entrega del correo de los Estados Unidos. Durante el transcurso de la huelga, 13 huelguistas murieron y 57 resultaron heridos. Durante la huelga se produjeron daños a la propiedad por un valor estimado de 340.000 dólares. Debs fue a prisión por seis meses por violar la orden de la corte federal y la ARU se desintegró.

Bolsas de Trabajo y Fichas

Los billetes de cambio de trabajo son un artículo numismático raro. Fueron emitidos por muchas bolsas de trabajo en el oeste de los Estados Unidos durante la década de 1890 debido a tiempos económicos difíciles y pueden haber estado conectados con las primeras cooperativas sindicales. Los billetes representaban un intercambio de trabajo por bienes o trabajo por trabajo. Sin embargo, se emitieron en cantidades limitadas y solo por un corto período de tiempo porque el plan para expandir el programa de notas de la bolsa de trabajo no cumplió con las expectativas.

Las fichas y las medallas también se utilizaron como propaganda para los movimientos laborales desde fines del siglo XIX. Fueron emitidos por grupos laborales locales a los miembros de sus "templos" o hechos para conmemorar eventos importantes, como la Masacre de Haymarket en Chicago. Estas fichas a menudo presentaban símbolos sindicales populares como manos entrelazadas o un brazo y un martillo. Algunos tokens eran específicos de la industria, como los emitidos por Loyal League of Loggers and Lumbermen (LLLL), que mostraban aviones, árboles, troncos, barcos, sierras y hachas.

Trabajo organizado, 1900-1920

El historiador australiano Peter Shergold confirma las conclusiones de muchos estudiosos de que el nivel de vida de los trabajadores industriales estadounidenses era más alto que el de Europa. Compara los salarios y el nivel de vida en Pittsburgh con Birmingham, Inglaterra. Encuentra que, después de tomar en cuenta el costo de vida (que era un 65 por ciento más alto en los EE. UU.), el nivel de vida de los trabajadores no calificados era aproximadamente el mismo en las dos ciudades, mientras que los trabajadores calificados tenían aproximadamente el doble de nivel de vida. vivir. La ventaja estadounidense creció con el tiempo desde 1890 hasta 1914, y hubo un flujo constante y pesado de trabajadores calificados de Gran Bretaña a la América industrial. Shergold reveló que los estadounidenses calificados ganaban salarios más altos que los británicos, pero los trabajadores no calificados no, mientras que los estadounidenses trabajaban más horas, tenían más posibilidades de lesionarse y tenían menos servicios sociales.

La industria estadounidense tenía la tasa de accidentes más alta del mundo. EE. UU. también fue la única potencia industrial que no contó con un programa de compensación laboral para apoyar a los trabajadores lesionados.

De 1860 a 1900, el 2 por ciento más rico de los hogares estadounidenses poseía más de un tercio de la riqueza de la nación, mientras que el 10 por ciento más rico poseía aproximadamente las tres cuartas partes. El 40 por ciento inferior no tenía riqueza en absoluto. En términos de propiedad, el 1 por ciento más rico poseía el 51 por ciento, mientras que el 44 por ciento inferior reclamaba el 1,1 por ciento. El historiador Howard Zinn sostiene que esta disparidad, junto con las precarias condiciones laborales y de vida de las clases trabajadoras, provocó el surgimiento de movimientos populistas, anarquistas y socialistas.El economista francés Thomas Piketty señala que a los economistas de esa época, como Willford I. King, les preocupaba que Estados Unidos se volviera cada vez más desigual hasta el punto de volverse como la vieja Europa y "cada vez más lejos de su ideal pionero original".

En todo el país, desde 1890 hasta 1914, los salarios sindicalizados en la industria manufacturera aumentaron de $17,63 a la semana a $21,37, y la semana laboral promedio cayó de 54,4 a 48,8 horas a la semana. El salario de todos los trabajadores de la fábrica era de $11,94 y $15,84 porque los sindicatos llegaban solo a los trabajadores de fábrica más calificados.

Huelgas de carbón, 1900-1902

United Mine Workers tuvo éxito en su huelga contra las minas de carbón blando (bituminoso) en el Medio Oeste en 1900, pero su huelga contra las minas de carbón duro (antracita) de Pensilvania se convirtió en una crisis política nacional en 1902. El presidente Theodore Roosevelt negoció un compromiso solución que mantuvo el flujo de carbón, salarios más altos y jornadas más cortas, pero que no incluía el reconocimiento del sindicato como agente negociador.

Liga Sindical de Mujeres

La Liga de Sindicatos de Mujeres, formada en 1903, fue la primera organización laboral dedicada a ayudar a las mujeres trabajadoras. No los organizó en locales; su objetivo era apoyar a la AFL y alentar a más mujeres a unirse a los sindicatos. Estaba compuesto por mujeres trabajadoras y reformadoras de clase media, y brindaba asistencia financiera, apoyo moral y capacitación en habilidades laborales y refinamiento social para mujeres de cuello azul. Más activo en 1907-1922 bajo Margaret Dreier Robins, publicitó la causa y presionó por salarios mínimos y restricciones en las horas de trabajo y trabajo infantil. También bajo el liderazgo de Dreier, pudieron aprobar una legislación crucial para los trabajadores asalariados y establecer nuevas normas de seguridad.

En 1911, se produjo un incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist en Manhattan, Nueva York. Debido a la falta de medidas de seguridad contra incendios en el edificio, 146 trabajadoras, principalmente mujeres, murieron en el incidente. Este incidente dio lugar a un movimiento para aumentar las medidas de seguridad en las fábricas. También fue una oportunidad para la Liga de Sindicatos de Mujeres para abrir una conversación sobre las condiciones de los lugares de trabajo de las mujeres en el movimiento laboral.

Trabajadores Industriales del Mundo

Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), cuyos miembros se conocieron como "wobblies", fueron fundados en Chicago en 1905 por un grupo de unos 30 trabajadores radicales. Su líder más destacado fue William "Big Bill" Haywood. El IWW fue pionero en tácticas creativas y se organizó siguiendo las líneas del sindicalismo industrial en lugar del sindicalismo artesanal; de hecho, fueron aún más lejos, persiguiendo el objetivo de "One Big Union" y la abolición del sistema salarial. Muchos, aunque no todos, los wobblies favorecían el anarcosindicalismo.

Gran parte de la organización de la IWW tuvo lugar en Occidente, y la mayoría de sus primeros miembros eran mineros, madereros, enlatadores y trabajadores portuarios. En 1912, la IWW organizó una huelga de más de veinte mil trabajadores textiles, y en 1917 la Organización de Trabajadores Agrícolas (AWO) de la IWW reclamó cien mil trabajadores agrícolas itinerantes en el corazón de América del Norte. Eventualmente, el concepto de One Big Union se extendió de los trabajadores portuarios a los trabajadores marítimos y, por lo tanto, se comunicó a muchas partes diferentes del mundo. Dedicada al lugar de trabajo y la democracia económica, la IWW permitió que hombres y mujeres fueran miembros y organizara a trabajadores de todas las razas y nacionalidades, sin importar su situación laboral actual. En su apogeo tenía 150.000 miembros (con 200.000 tarjetas de membresía emitidas entre 1905 y 1916), pero fue ferozmente reprimido durante, y especialmente después de la Primera Guerra Mundial con muchos de sus miembros asesinados, unos 10.000 organizadores encarcelados y miles más deportados como agitadores extranjeros. La IWW demostró que los trabajadores no calificados podían organizarse. El IWW existe hoy, pero su impacto más significativo fue durante sus primeras dos décadas de existencia.

Gobierno y trabajo

En 1908, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió Loewe v. Lawlor (el caso de los sombrereros de Danbury). En 1902, el Sindicato de Sombrereros instituyó un boicot a nivel nacional de los sombreros fabricados por una empresa no sindicalizada en Connecticut. El propietario Dietrich Loewe presentó una demanda contra el sindicato por combinaciones ilegales para restringir el comercio en violación de la Ley Sherman Antimonopolio. El Tribunal dictaminó que el sindicato estaba sujeto a una medida cautelar y responsable del pago de daños y perjuicios triples.

En 1915, el juez Oliver Wendell Holmes, hablando en nombre de la Corte, falló nuevamente a favor de Loewe, confirmando un fallo de una corte federal inferior que ordenaba al sindicato pagar daños por $252,130. (El costo de los abogados ya había superado los 100.000 dólares, pagados por la AFL). Este no fue un caso típico en el que algunos líderes sindicales fueron castigados con breves períodos de cárcel; específicamente, se adjuntaron los ahorros de toda la vida de varios cientos de miembros. El fallo del tribunal inferior sentó un importante precedente y se convirtió en un problema grave para los sindicatos.

La Ley Clayton de 1914 supuestamente eximió a los sindicatos de la prohibición antimonopolio y estableció por primera vez el principio del Congreso de que "el trabajo de un ser humano no es una mercancía o artículo de comercio". Sin embargo, la interpretación judicial lo debilitó tanto que los procesamientos laborales en virtud de las leyes antimonopolio continuaron hasta la promulgación de la Ley Norris-La Guardia en 1932.

• Loewe contra Lawlor, 208 US 274 (1908), 235 US 522 (1915)

Legislación estatal 1912-1918: 36 estados adoptaron el principio de compensación laboral por todos los accidentes industriales. También: prohibición del uso de veneno industrial, varios estados exigen un día de descanso cada siete, inicio de la prohibición efectiva del trabajo nocturno, de límites máximos a la jornada laboral y de leyes de salario mínimo para las mujeres.

Guerra de la cuenca carbonífera de Colorado

El 23 de septiembre de 1913, United Mine Workers of America declaró una huelga contra Colorado Fuel and Iron, propiedad de Rockefeller, en lo que se conoce mejor como la Guerra de Colorado Coalfield. El pico de la violencia se produjo después de meses de asesinatos de ida y vuelta que culminaron en la Masacre de Ludlow del 20 de abril de 1914 que mató a más de una docena de mujeres y niños cuando la Guardia Nacional de Colorado abrió fuego contra un campamento de huelguistas en Ludlow. La huelga se considera el malestar laboral más mortífero en la historia de Estados Unidos.

Primera Guerra Mundial

Samuel Gompers y casi todos los sindicatos fueron firmes partidarios del esfuerzo bélico. Usaron su influencia para ganar reconocimiento y salarios más altos. Minimizaron las huelgas a medida que los salarios se disparaban y se alcanzaba el pleno empleo. Para mantener las fábricas funcionando sin problemas, Wilson estableció la Junta Nacional de Trabajo de Guerra en 1918, que obligó a la gerencia a negociar con los sindicatos existentes.Los sindicatos AFL y las hermandades ferroviarias alentaron enérgicamente a sus jóvenes a alistarse en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Se opusieron ferozmente a los esfuerzos para reducir el reclutamiento y ralentizar la producción de guerra por parte de la IWW contra la guerra y los socialistas de izquierda. El presidente Wilson nombró a Gompers para el poderoso Consejo de Defensa Nacional, donde estableció el Comité de Guerra contra el Trabajo. La membresía de la AFL se disparó a 2,4 millones en 1917. Los socialistas contra la guerra controlaron la IWW, que luchó contra el esfuerzo bélico y, a su vez, fue clausurada por acción legal del gobierno federal.

Mujeres en la fuerza laboral durante la Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, un gran número de mujeres fueron reclutadas para trabajos que habían sido dejados vacantes por hombres que habían ido a luchar en la guerra o que habían sido creados como parte del esfuerzo bélico. La gran demanda de armas y la situación general en tiempos de guerra dieron como resultado que las fábricas de municiones se convirtieran colectivamente en el mayor empleador de mujeres estadounidenses en 1918.Si bien hubo resistencia inicial a contratar mujeres para trabajos tradicionalmente ocupados por hombres, la guerra hizo que la necesidad de mano de obra fuera tan urgente que se contrató a un gran número de mujeres y el gobierno incluso promovió activamente el empleo de mujeres en industrias relacionadas con la guerra a través de campañas de reclutamiento. Como resultado, las mujeres no solo comenzaron a trabajar en la industria pesada, sino que también asumieron otros trabajos tradicionalmente reservados solo para hombres, como guardias de ferrocarril, cobradores de boletos, conductores de autobuses y tranvías, carteros, policías, bomberos y oficinistas.

En la Primera Guerra Mundial, por primera vez en la historia de Estados Unidos, las mujeres asumieron trabajos tradicionalmente masculinos en gran número. Muchas mujeres trabajaron en las cadenas de montaje de las fábricas, produciendo camiones y municiones, mientras que los grandes almacenes emplearon por primera vez a mujeres afroamericanas como ascensoristas y camareras de cafetería. La Administración de Alimentos ayudó a las amas de casa a preparar comidas más nutritivas con menos desperdicio y con un uso óptimo de los alimentos disponibles. La moral de las mujeres se mantuvo alta, ya que millones se unieron a la Cruz Roja como voluntarias para ayudar a los soldados y sus familias y, con raras excepciones, las mujeres no protestaron por el servicio militar obligatorio.

El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos creó un grupo de Mujeres en la Industria, encabezado por la destacada investigadora laboral y científica social Mary van Kleeck. Este grupo ayudó a desarrollar estándares para las mujeres que trabajaban en industrias relacionadas con la guerra, junto con la Junta de Políticas Laborales de Guerra, de la cual van Kleeck también era miembro. Después de la guerra, el grupo de Servicio de Mujeres en la Industria se convirtió en la Oficina de Mujeres de EE. UU., encabezada por Mary Anderson.

Huelgas de 1919

En 1919, la AFL trató de hacer que sus ganancias fueran permanentes y convocó una serie de huelgas importantes en la carne, el acero y muchas otras industrias. La gerencia contraatacó, alegando que los comunistas realizaron huelgas clave con la intención de destruir el capitalismo. Casi todas las huelgas finalmente fracasaron, lo que obligó a los sindicatos a volver a posiciones similares a las de alrededor de 1910.

Huelga del carbón de 1919

United Mine Workers bajo John L. Lewis convocó una huelga para el 1 de noviembre de 1919 en todos los campos de carbón blando (bituminosos). Habían acordado un acuerdo salarial que se extendería hasta el final de la Primera Guerra Mundial y ahora buscaban hacer permanentes sus ganancias durante la guerra. El fiscal general de EE. UU., A. Mitchell Palmer, invocó la Ley Lever, una medida de tiempos de guerra que convertía en delito interferir con la producción o el transporte de artículos de primera necesidad. Haciendo caso omiso de la orden judicial, 400.000 trabajadores del carbón se retiraron. Los operadores del carbón jugaron la carta radical, diciendo que Vladimir Lenin y León Trotsky habían ordenado la huelga y la estaban financiando, y parte de la prensa se hizo eco de ese lenguaje.

Lewis, que enfrenta cargos criminales y es sensible a la campaña de propaganda, retiró su llamado a la huelga. Lewis no controló completamente la UAW dominada por facciones y muchos lugareños ignoraron su llamada. A medida que la huelga avanzaba en su tercera semana, los suministros del principal combustible del país se estaban agotando y el público pedía una acción gubernamental cada vez más fuerte. El acuerdo final llegó después de cinco semanas y los mineros obtuvieron un aumento del 14 por ciento, mucho menos de lo que querían.

Las telefonistas ganan huelga en 1919

Una huelga importante fue ganada por los trabajadores. Movida a la acción por el aumento del costo de vida, la presidenta del Sindicato de Operadores Telefónicos de Boston, Julia O'Connor, pidió salarios más altos a la Compañía Telefónica de Nueva Inglaterra. Los salarios de los operadores promediaron un tercio menos que los de las mujeres en la industria manufacturera. En abril, 9.000 mujeres operadoras en Nueva Inglaterra se declararon en huelga y cerraron la mayoría de los servicios telefónicos. La empresa contrató a estudiantes universitarios como rompehuelgas, pero fueron atacados violentamente por hombres que apoyaban a los huelguistas. En unos pocos días se llegó a un acuerdo dando salarios más altos. Después del éxito, O'Connor inició una campaña nacional para organizar a las mujeres operadoras.

Debilidad del trabajo organizado, 1920-1929

La década de 1920 marcó un período de fuerte declive para el movimiento obrero. La afiliación y las actividades sindicales cayeron drásticamente ante la prosperidad económica, la falta de liderazgo dentro del movimiento y los sentimientos antisindicales tanto de los empleadores como del gobierno. Los sindicatos eran mucho menos capaces de organizar huelgas. En 1919, más de 4 millones de trabajadores (o el 21 por ciento de la fuerza laboral) participaron en unas 3600 huelgas. En contraste, 1929 fue testigo de que unos 289.000 trabajadores (o el 1,2 por ciento de la fuerza laboral) organizaron solo 900 huelgas.

Después de una breve recesión en 1920, la década de 1920 fue una década generalmente próspera fuera de la agricultura y la minería del carbón. El crecimiento del PNB entre 1921 y 1929 fue un muy fuerte 6,0 por ciento, el doble del promedio a largo plazo de alrededor del 3 por ciento. Las ganancias anuales reales (en dólares de 1914) para todos los empleados (deduciendo por desempleo) fueron de $566 en 1921 y $793 en 1929, una ganancia real del 40 por ciento. La prosperidad económica de la década condujo a la estabilidad de los precios, lo que eliminó un importante incentivo para afiliarse a sindicatos. El desempleo cayó del 11,7 por ciento en 1921 al 2,4 por ciento en 1923 y se mantuvo en el rango del 2 al 5 por ciento hasta 1930.

La década de 1920 también vio la falta de un liderazgo fuerte dentro del movimiento laboral. Samuel Gompers de la Federación Estadounidense del Trabajo murió en 1924 después de servir como presidente de la organización durante 37 años. Los observadores dijeron que el sucesor William Green, quien fue secretario-tesorero de United Mine Workers, "carecía de la agresividad y la imaginación del primer presidente de la AFL". La AFL se redujo a menos de 3 millones de miembros en 1925 después de alcanzar un pico de 4 millones de miembros en 1920.

Los empleadores de todo el país llevaron a cabo una exitosa campaña contra los sindicatos conocida como el "Plan Americano", que buscaba representar a los sindicatos como "ajenos" al espíritu individualista de la nación. Además, algunos empleadores, como la Asociación Nacional de Fabricantes, utilizaron tácticas de Red Scare para desacreditar al sindicalismo al vincularlo con actividades subversivas.

Los tribunales estadounidenses fueron menos hospitalarios con las actividades sindicales durante la década de 1920 que en el pasado. En esta década, las corporaciones usaron el doble de órdenes judiciales contra huelgas que en cualquier otro período comparable. Además, la práctica de obligar a los empleados (mediante amenazas de despido) a firmar contratos de perro amarillo que decían que no se unirían a un sindicato no se prohibió hasta 1932.

Aunque el movimiento obrero cayó en prominencia durante la década de 1920, la Gran Depresión finalmente lo devolvería a la vida.

Gran Huelga Ferroviaria de 1922

La Gran Huelga Ferroviaria de 1922, una huelga nacional de trabajadores de talleres ferroviarios, comenzó el 1 de julio. La causa inmediata de la huelga fue el anuncio de la Junta Laboral Ferroviaria de que los salarios por hora de los trabajadores de reparación y mantenimiento ferroviarios se reducirían en siete centavos el 1 de julio. Este recorte, que representó una disminución salarial promedio del 12 por ciento para los trabajadores afectados, provocó que los trabajadores de las tiendas votaran sobre si ir o no a la huelga. El sindicato de operadores no se unió a la huelga y los ferrocarriles emplearon rompehuelgas para llenar las tres cuartas partes de los aproximadamente 400.000 puestos vacantes, aumentando las hostilidades entre los ferrocarriles y los trabajadores en huelga.

El 1 de septiembre, un juez federal emitió el amplio "Orden judicial de Daugherty" contra huelgas, asambleas y piquetes. Los sindicatos resintieron amargamente la orden judicial; algunas huelgas de solidaridad cerraron completamente algunos ferrocarriles. La huelga finalmente se extinguió cuando muchos comerciantes hicieron tratos con los ferrocarriles a nivel local. Las concesiones a menudo desagradables, junto con los recuerdos de la violencia y la tensión durante la huelga, amargaron las relaciones entre los ferrocarriles y los comerciantes durante años.

Trabajo organizado, 1929-1955

La Gran Depresión y el trabajo organizado

El mercado de valores colapsó en octubre de 1929 y marcó el comienzo de la Gran Depresión. Para el invierno de 1932-1933, la economía era tan peligrosa que la tasa de desempleo llegó al 25 por ciento. Los sindicatos perdieron miembros durante este tiempo porque los trabajadores no podían pagar sus cuotas y, además, numerosas huelgas contra los recortes salariales empobrecieron a los sindicatos: "uno podría haber esperado una reencarnación de organizaciones que buscaban derrocar el sistema capitalista que ahora funcionaba tan mal. De hecho, algunos trabajadores recurrieron a movimientos tan radicales como el Partido Comunista, pero, en general, la nación parecía haber caído en la inacción".

Aunque los sindicatos aún no estaban actuando, las ciudades de todo el país fueron testigos de marchas locales y espontáneas de solicitantes de ayuda frustrados. En marzo de 1930, cientos de miles de trabajadores desempleados marcharon por la ciudad de Nueva York, Detroit, Washington, San Francisco y otras ciudades en una protesta masiva organizada por los Consejos de Desempleados del Partido Comunista. En 1931, estallaron más de 400 protestas de socorro en Chicago y ese número aumentó a 550 en 1932.

El liderazgo detrás de estas organizaciones a menudo provenía de grupos radicales como los partidos comunista y socialista, que querían organizar "la militancia vecinal desenfocada en organizaciones de defensa popular organizadas".

Sin embargo, la Gran Depresión generó acciones laborales en el condado de Harlan, Kentucky, ahora conocida como la Guerra del Condado de Harlan, cuando la Asociación de Operadores de Carbón del Condado de Harlan recortó los salarios en un 10% en el invierno de 1931. Esta decisión hizo que United Mine Workers se organizara, que condujo al desalojo de los trabajadores de la mina de la ciudad del carbón. Estos trabajadores desalojados emigraron a la ciudad de Evarts, Kentucky, donde planearían la actividad sindical. El alguacil JH Blair dirigió una fuerza de 140 diputados que en su mayoría fueron pagados por la compañía de carbón. En Evarts se produjeron varias escaramuzas entre mineros en huelga y diputados. A medida que la situación escaló, organizaciones socialistas como la Internacional de Trabajadores del Mundo enviaron ayuda a los mineros, dándole cobertura nacional.

Ley Norris-La Guardia contra la medida cautelar de 1932

El trabajo organizado se volvió más activo en 1932, con la aprobación de la Ley Norris-La Guardia. El 23 de marzo de 1932, el presidente republicano Herbert Hoover firmó la Ley Norris-La Guardia, que marcó el primero de muchos proyectos de ley a favor de los sindicatos que Washington aprobaría en la década de 1930. También conocido como el Proyecto de Ley Anti-Orden Judicial, ofrecía protecciones procesales y sustantivas contra la fácil emisión de órdenes judiciales durante disputas laborales, que habían limitado el comportamiento sindical en la década de 1920. Aunque la ley solo se aplicaba a los tribunales federales, numerosos estados aprobarían leyes similares en el futuro. Además, la ley prohibió los contratos de perro amarillo, que eran documentos que algunos empleadores obligaban a sus empleados a firmar para asegurarse de que no se unirían a un sindicato; los empleados que se negaron a firmar fueron despedidos de sus trabajos.

La aprobación de la Ley Norris-La Guardia significó una victoria para la Federación Estadounidense del Trabajo, que había estado presionando al Congreso para que la aprobara durante poco más de cinco años. También marcó un gran cambio en la política pública. Hasta la aprobación de esta ley, los derechos de negociación colectiva de los trabajadores estaban severamente obstaculizados por el control judicial.

FDR y la Ley Nacional de Recuperación Industrial

El presidente Franklin D. Roosevelt asumió el cargo el 4 de marzo de 1933 e inmediatamente comenzó a implementar programas para aliviar la crisis económica. En junio, aprobó la Ley Nacional de Recuperación Industrial, que otorgó a los trabajadores el derecho a organizarse en sindicatos. Aunque contenía otras disposiciones, como salario mínimo y horas máximas, su pasaje más significativo fue: "Los empleados tendrán derecho a organizarse y negociar colectivamente a través de un representante de su elección, y estarán libres de la interferencia, restricción o coerción de empleadores".

Esta parte, que se conocía como la Sección 7(a), era simbólica para los trabajadores en los Estados Unidos porque despojaba a los empleadores de sus derechos de coaccionarlos o negarse a negociar con ellos. Si bien no se inscribió ningún poder de ejecución en la ley, "reconocía los derechos de la clase trabajadora industrial en los Estados Unidos".

Por ejemplo, el ahora United Mine Workers of America pudo reavivar el movimiento laboral del carbón en Kentucky y West Virginia con la Sección 7(a) y eliminó la residencia obligatoria en los pueblos de la empresa para 350.000 mineros.

Aunque la Ley Nacional de Recuperación Industrial finalmente fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema en 1935 y reemplazada por la Ley Wagner dos meses después, impulsó a los trabajadores a unirse a sindicatos y fortaleció esas organizaciones.

En respuesta tanto a la Ley Norris-La Guardia como a la NIRA, los trabajadores que anteriormente no estaban organizados en varias industrias, como los trabajadores del caucho, los trabajadores del petróleo y el gas y los trabajadores de servicios, comenzaron a buscar organizaciones que les permitieran unirse.. La NIRA fortaleció la determinación de los trabajadores de sindicalizarse y en lugar de participar en marchas del desempleo o del hambre, comenzaron a participar en huelgas por el reconocimiento sindical en varias industrias". En 1933, el número de paros laborales saltó a 1.695, el doble que en 1932. En 1934 se produjeron 1.865 huelgas, en las que participaron más de 1,4 millones de trabajadores.

Las elecciones de 1934 podrían haber reflejado la "conmoción radical que azota al país", ya que Roosevelt ganó la mayor mayoría que jamás haya tenido un partido en el Senado y 322 demócratas ganaron escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos frente a 103 republicanos. Es posible que "el gran movimiento social desde abajo fortaleciera así la independencia del poder ejecutivo".

A pesar del impacto de tales cambios en la estructura política de los Estados Unidos y en el empoderamiento de los trabajadores, algunos académicos han criticado los impactos de estas políticas desde una perspectiva económica clásica. Cole y Ohanian (2004) encuentran que las políticas laborales del New Deal son un factor importante para explicar la débil recuperación de la Gran Depresión y el aumento de los salarios reales en algunos sectores industriales durante este tiempo.

La Federación Estadounidense del Trabajo: sindicalismo artesanal versus sindicalismo industrial

La AFL estaba creciendo rápidamente, de 2,1 millones de miembros en 1933 a 3,4 millones en 1936. Pero estaba experimentando graves tensiones internas con respecto a cómo organizar nuevos miembros. Tradicionalmente, la AFL organizaba sindicatos por oficio en lugar de industria, donde los electricistas o ingenieros estacionarios formarían sus propios sindicatos orientados a las habilidades, en lugar de unirse a un gran sindicato de fabricación de automóviles. La mayoría de los líderes de la AFL, incluido el presidente William Green, se mostraron reacios a cambiar el sindicalismo artesanal de larga data de la organización y comenzaron a chocar con otros líderes dentro de la organización, como John L. Lewis.

El tema surgió en la convención anual de la AFL en San Francisco en 1934 y 1935, pero la mayoría votó en contra de un cambio al sindicalismo industrial en ambos años. Después de la derrota en la convención de 1935, nueve líderes de la facción industrial liderada por Lewis se reunieron y organizaron el Comité de Organización Industrial dentro de la AFL para "alentar y promover la organización de trabajadores en las industrias de producción en masa" para funciones "educativas y de asesoramiento".

El CIO, que luego cambió su nombre a Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), formó sindicatos con la esperanza de incorporarlos a la AFL, pero la AFL se negó a extender los privilegios de membresía plena a los sindicatos de la CIO. En 1938, la AFL expulsó al CIO ya su millón de miembros, y formaron una federación rival. Las dos federaciones se disputaron la membresía; mientras que ambos apoyaban a Roosevelt y al New Deal, el CIO estaba más a la izquierda, mientras que la AFL tenía vínculos estrechos con las máquinas de las grandes ciudades.

John L. Lewis y el CIO

John L. Lewis (1880–1969) fue el presidente de United Mine Workers of America (UMW) de 1920 a 1960, y la fuerza impulsora detrás de la fundación del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Usando organizadores de UMW, el nuevo CIO estableció United Steel Workers of America (USWA) y organizó a millones de otros trabajadores industriales en la década de 1930.

Lewis apoyó a Franklin D. Roosevelt (FDR) al comienzo del New Deal. Después de la aprobación de la Ley Wagner en 1935, Lewis aprovechó el tremendo atractivo que Roosevelt tenía entre los trabajadores en esos días, enviando organizadores a las minas de carbón para decirles a los trabajadores: "El presidente quiere que se unan al Sindicato". Su UMW fue uno de los principales patrocinadores financieros de FDR en 1936, contribuyendo con más de $500,000.

Lewis amplió su base organizando las llamadas "minas cautivas", aquellas en poder de los productores de acero como US Steel. Eso requería, a su vez, organizar a la industria del acero, que había derrotado las campañas de organización sindical en 1892 y 1919 y que se había resistido ferozmente a todos los esfuerzos de organización desde entonces. La tarea de organizar a los trabajadores siderúrgicos, por otro lado, puso a Lewis en desacuerdo con la AFL, que despreciaba tanto a los trabajadores industriales como a los sindicatos industriales que representaban a todos los trabajadores en una industria en particular, en lugar de solo a los de un oficio o oficio especializado en particular..

Lewis fue el primer presidente del Comité de Organizaciones Industriales. Lewis, de hecho, era el CIO: su UMWA proporcionó la mayor parte de los recursos financieros que el CIO invirtió en campañas de organización de United Automobile Workers (UAW), United Steelworkers of America, Textile Workers Union y otros recién formados o sindicatos en lucha. Lewis volvió a contratar a muchas de las personas que había exiliado del UMWA en la década de 1920 para dirigir el CIO y colocó a su protegido Philip Murray al frente del Comité Organizador de Trabajadores del Acero.

El éxito más espectacular fue la huelga de brazos caídos de 1936-7 que paralizó a General Motors. Permitió la sindicalización de los CIO de GM y las principales empresas automotrices (excepto Ford Motor Company, que resistió durante algunos años). Sin embargo, tuvo ramificaciones negativas, como informó Gallup Poll, "Más que cualquier otra cosa, el uso de la huelga de brazos caídos alienó las simpatías de las clases medias".

La membresía real del CIO (a diferencia de las cifras publicitarias) era de 2.850.000 en febrero de 1942. Esto incluía 537.000 miembros de los trabajadores automotrices (UAW), casi 500.000 trabajadores del acero, casi 300.000 miembros de Amalgamated Clothing Workers, aproximadamente 180.000 trabajadores eléctricos y aproximadamente 100.000 trabajadores del caucho. El CIO también incluía a 550.000 miembros de United Mine Workers, que no se retiró formalmente del CIO hasta más adelante en el año. La membresía restante de 700.000 se dispersó entre treinta y tantos sindicatos más pequeños.

Los historiadores del movimiento sindical en la década de 1930 han tratado de explicar su notable éxito en términos de las bases, lo que los motivó a unirse repentinamente en torno a líderes (como John L. Lewis) que habían existido durante décadas con poco éxito. ¿Por qué fue tan breve la militancia de mediados de la década de 1930?

Resurgimiento sindical en la Segunda Guerra Mundial

La movilización de guerra expandió dramáticamente la afiliación sindical, de 8,7 millones en 1940 a más de 14,3 millones en 1945, alrededor del 36 por ciento de la fuerza laboral. Por primera vez se inscribió un gran número de trabajadoras de fábrica. Tanto la AFL como el CIO apoyaron a Roosevelt en 1940 y 1944, con el 75 por ciento o más de sus votos, millones de dólares y decenas de miles de trabajadores de distrito.

Sin embargo, Lewis se opuso a Roosevelt por motivos de política exterior en 1940. Sacó a United Mine Workers del CIO y se reincorporó a la AFL. Todos los sindicatos apoyaron firmemente el esfuerzo de guerra después de junio de 1941 (cuando Alemania invadió la Unión Soviética). Los activistas de izquierda aplastaron las huelgas salvajes. No obstante, Lewis se dio cuenta de que tenía una enorme influencia. En 1943, en medio de la guerra, cuando el resto de los trabajadores observaba una política contra las huelgas, Lewis llevó a los mineros a una huelga de doce días por salarios más altos. La coalición conservadora bipartidista en el Congreso aprobó una legislación antisindical sobre la oposición liberal, sobre todo la Ley Taft-Hartley de 1947.

Un análisis estadístico de los líderes nacionales y locales de la AFL y el CIO en 1945 muestra que la oportunidad de avanzar en el movimiento laboral estaba abierta. A diferencia de otras élites, los líderes laborales no provenían de familias WASP establecidas con antecedentes ricos y bien educados. De hecho, se parecían mucho a la población nacional general de hombres adultos, con menos del sur y de entornos agrícolas. Los líderes sindicales eran fuertemente demócratas. El CIO más nuevo tenía un liderazgo más joven, más involucrado con terceros y menos involucrado con las actividades cívicas locales. Por lo demás, los líderes de la AFL y el CIO tenían antecedentes bastante similares.

Las mujeres aceptan nuevos trabajos en la Segunda Guerra Mundial

La guerra provocó la movilización militar de 16 millones de estadounidenses, dejando un enorme vacío en la fuerza laboral urbana. (Los hombres en la agricultura estaban exentos del servicio militar obligatorio). En 1945, el 37% de las mujeres estaban empleadas, alentadas por factores como el patriotismo y la posibilidad de obtener salarios altos. Una de cada 4 mujeres casadas estaba trabajando en 1945. Muchos trabajadores domésticos aceptaron trabajos que pagaban mucho mejor, especialmente en las fábricas de guerra. Durante la guerra, casi 6 millones de mujeres se incorporaron a la fuerza laboral. Cumplieron roles que los hombres habían monopolizado, como trabajadores del acero, trabajadores de la madera y conductores de autobuses. En 1945 había 4,7 mujeres en puestos administrativos, lo que supuso un aumento del 89 % desde 1940. Otros 4,5 millones de mujeres trabajaban en fábricas, normalmente en puestos no cualificados, un 112 % más.La industria de la aviación experimentó el mayor aumento de trabajadoras durante la guerra. En 1943 trabajaban allí 310.000 mujeres, o el 65% de la mano de obra de la industria.

Si bien los salarios de las mujeres aumentaron más en relación con los de los hombres durante este período, los salarios reales no aumentaron debido a los impuestos sobre la renta más altos en tiempos de guerra. Aunque se abrieron trabajos que antes estaban cerrados para las mujeres, la demografía como las mujeres afroamericanas que ya habían estado participando más plenamente experimentaron menos cambios. Históricamente, el efecto de los ingresos de sus maridos era incluso más positivo que el de las mujeres blancas. Durante la guerra, el compromiso de las mujeres afroamericanas como empleadas domésticas disminuyó del 59,9 % al 44,6 %, pero Karen Anderson en 1982 caracterizó su experiencia como “última contratada, primera despedida”.

Al final de la guerra, la mayoría de los trabajos de fabricación de municiones terminaron. Se cerraron muchas fábricas; otros reacondicionados para la producción civil. En algunos trabajos, las mujeres fueron reemplazadas por veteranos que regresaron y que no perdieron antigüedad porque estaban en servicio. Sin embargo, el número de mujeres en el trabajo en 1946 era el 87% del número en 1944, dejando el 13% dejó la fuerza laboral para convertirse en amas de casa.

Walter Reuther y la UAW

La huelga de brazos caídos de Flint de 1936-1937 fue el evento decisivo en la formación del Sindicato Unido de Trabajadores del Automóvil (UAW). Durante la guerra, Walter Reuther tomó el control de la UAW y pronto dirigió grandes huelgas en 1946. Expulsó a los comunistas de las posiciones de poder, especialmente en el local de Ford. Fue uno de los líderes más elocuentes y enérgicos del CIO y de la fusionada AFL-CIO. Usando tácticas de negociación brillantes, aprovechó las altas ganancias para los tres grandes fabricantes de automóviles en salarios más altos y beneficios superiores para los miembros de la UAW.

PAC y la política de la década de 1940

Aparecieron nuevos enemigos para los sindicatos después de 1935. El columnista de un periódico Westbrook Pegler estaba especialmente indignado por el apoyo del New Deal a los poderosos sindicatos que consideraba moral y políticamente corruptos. Pegler se vio a sí mismo como un populista y un chismoso cuya misión era advertir a la nación que los líderes peligrosos estaban en el poder. En 1941, Pegler se convirtió en el primer columnista en ganar un premio Pulitzer por reportajes, por su trabajo al exponer el crimen organizado en los sindicatos de Hollywood, centrándose en la carrera criminal de William Morris Bioff. La popularidad de Pegler reflejó una pérdida de apoyo a los sindicatos y al liberalismo en general, especialmente como lo demuestran las dramáticas ganancias republicanas en las elecciones de 1946, a menudo utilizando un tema antisindical.

Ola huelguística de 1945

Con el final de la guerra en agosto de 1945, se produjo una ola de grandes huelgas, en su mayoría dirigidas por el CIO. En noviembre, el UAW envió a sus 180.000 trabajadores de GM a los piquetes; a ellos se unieron en enero de 1946 medio millón de trabajadores siderúrgicos, así como más de 200.000 trabajadores eléctricos y 150.000 trabajadores de empacadoras. Combinado con muchas huelgas más pequeñas, se estableció un nuevo récord de actividad huelguística.

Los resultados fueron mixtos, con los sindicatos logrando algunas ganancias, pero la economía estaba desordenada por la rápida terminación de los contratos de guerra, la reconversión compleja a la producción en tiempos de paz, el regreso a la fuerza laboral de 12 millones de militares y el regreso a casa de millones de mujeres trabajadoras El control conservador del Congreso bloqueó la legislación liberal y la "Operación Dixie", los esfuerzos del CIO para expandirse masivamente al sur de los Estados Unidos, fracasaron.

El Partido Republicano aprovechó la ira pública hacia los sindicatos en 1946 y ganó una aplastante victoria. Los laboristas respondieron después tomando medidas enérgicas. El CIO eliminó sistemáticamente a los comunistas y simpatizantes de extrema izquierda de los puestos de liderazgo en sus sindicatos. El CIO expulsó a algunos sindicatos que se resistieron a la purga, en particular a su tercer afiliado más grande, United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE), y creó un nuevo rival IUE para eliminar la membresía de UE.

Mientras tanto, la AFL en 1947 estableció su primera unidad explícitamente política, la Liga Laborista para la Educación Política. La AFL abandonó cada vez más su tradición histórica de no partidismo, ya que la neutralidad entre los principales partidos era imposible. Para 1952, la AFL había renunciado a la descentralización, la autonomía local y la no partidismo y, en cambio, había desarrollado un nuevo enfoque político marcado por el mismo estilo de centralización, coordinación nacional y alianzas partidistas que caracterizaba al CIO. Después de estos movimientos, el CIO y la AFL estaban en una buena posición para luchar contra Henry Wallace en las elecciones presidenciales de 1948 y trabajar con entusiasmo para la reelección de Harry S. Truman. El CIO y la AFL ya no tenían puntos importantes de conflicto, por lo que se fusionaron amistosamente en 1955 como la AFL-CIO.

Ley Taft-Hartley

La Ley de Relaciones Laborales y Gerenciales de 1947, también conocida como Ley Taft-Hartley, en 1947 revisó la Ley Wagner para incluir restricciones tanto a los sindicatos como a la gerencia. Fue una respuesta a las demandas públicas de acción después de las huelgas del carbón durante la guerra y las huelgas de la posguerra en el acero, los automóviles y otras industrias que se percibía que habían dañado la economía, así como una amenaza de huelga ferroviaria de 1946 que fue cancelada en el último minuto. antes de que cerrara la economía nacional. La ley fue duramente combatida por los sindicatos, vetada por el presidente Harry S. Truman y pasó por alto su veto. Los repetidos esfuerzos sindicales para derogarlo o modificarlo siempre fracasaron y sigue vigente en la actualidad.

La ley fue patrocinada por el senador Robert A. Taft y el representante Fred Hartley, ambos republicanos. El Congreso anuló el veto el 23 de junio de 1947, estableciendo la ley como ley. Truman describió la ley como un "proyecto de ley de trabajo esclavo" en su veto, pero después de que se promulgó sobre su veto, utilizó sus disposiciones de emergencia varias veces para detener huelgas y cierres patronales. La nueva ley requería que todos los funcionarios sindicales firmaran una declaración jurada de que no eran comunistas o, de lo contrario, el sindicato perdería sus poderes federales de negociación garantizados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales. (Esa disposición fue declarada inconstitucional por una decisión de la Corte Suprema de 1965).

La Ley Taft-Hartley enmendó la Ley Wagner, conocida oficialmente como Ley Nacional de Relaciones Laborales, de 1935. Las enmiendas agregaron a la NLRA una lista de acciones prohibidas o "prácticas laborales injustas" por parte de los sindicatos. La NLRA había prohibido anteriormente solo las prácticas laborales injustas cometidas por los empleadores. Prohibió las huelgas jurisdiccionales, en las que un sindicato hace huelga para presionar a un empleador a que asigne un trabajo particular a los empleados que representa el sindicato, y los boicots secundarios y los piquetes de "situs común", en los que los sindicatos hacen piquetes, huelgas o se niegan a manipular las mercancías. de una empresa con la que no tienen una disputa principal pero que está asociada con una empresa objetivo. Un estatuto posterior, la Ley de Información y Divulgación de la Gestión Laboral, aprobada en 1959, endureció aún más estas restricciones a los boicots secundarios.

La Ley prohibió los talleres cerrados, que eran acuerdos contractuales que requerían que un empleador contratara solo a miembros del sindicato. Los talleres sindicales, en los que los nuevos afiliados deben afiliarse al sindicato dentro de un cierto período de tiempo, están permitidos, pero solo como parte de un contrato colectivo de trabajo y solo si el contrato permite al trabajador al menos treinta días después de la fecha de contratación o la fecha efectiva. fecha del contrato de afiliación al sindicato. La Junta Nacional de Relaciones Laborales y los tribunales han agregado otras restricciones al poder de los sindicatos para hacer cumplir las cláusulas de seguridad sindical y les han exigido que hagan amplias divulgaciones financieras a todos los miembros como parte de su deber de representación justa. Por otro lado, pocos años después de la aprobación de la Ley, el Congreso derogó las disposiciones que requerían el voto de los trabajadores para autorizar un taller sindicalizado,

Las enmiendas también autorizaron a los estados individuales a prohibir completamente las cláusulas de seguridad sindical en sus jurisdicciones mediante la aprobación de leyes de "derecho al trabajo". Actualmente, todos los estados del Sur Profundo y varios estados tradicionalmente republicanos en las regiones del Medio Oeste, las Llanuras y las Montañas Rocosas tienen leyes de derecho al trabajo.

Las enmiendas requerían que los sindicatos y los empleadores dieran un aviso de sesenta días antes de poder emprender huelgas u otras formas de acción económica en busca de un nuevo convenio colectivo; por otra parte, no impuso ningún "período de reflexión" después de la expiración de un contrato. Aunque la Ley también autorizó al Presidente de los Estados Unidos a intervenir en huelgas o posibles huelgas que crearan una emergencia nacional, el Presidente ha utilizado ese poder cada vez con menos frecuencia en cada década sucesiva.

El historiador James T. Patterson concluye que:En la década de 1950, la mayoría de los observadores estaban de acuerdo en que Taft-Hartley no era más desastroso para los trabajadores que la Ley Wagner para los empleadores. Normalmente, lo que más importaba en las relaciones laborales no eran las leyes gubernamentales como Taft-Hartley, sino el poder relativo de los sindicatos y la dirección en el mercado económico. Cuando los sindicatos eran fuertes, por lo general se las arreglaban bien; cuando eran débiles, las nuevas leyes les hacían poco daño adicional.

Anticomunismo

La AFL siempre se había opuesto a los comunistas dentro del movimiento obrero. Después de 1945 llevaron su cruzada por todo el mundo. El CIO tenía importantes elementos comunistas que desempeñaron un papel clave en el trabajo organizativo a fines de la década de 1930 y en los años de la guerra. En 1949 fueron purgados. La AFL y el CIO apoyaron firmemente las políticas de la Guerra Fría de la administración Truman, incluida la Doctrina Truman, el Plan Marshall y la OTAN. Los elementos de izquierda del CIO protestaron y fueron expulsados ​​de los principales sindicatos. Así, Walter Reuther de United Automobile Workers purgó al UAW de todos los elementos comunistas. También participó activamente en el paraguas del CIO, tomando la iniciativa en la expulsión de once sindicatos dominados por los comunistas del CIO en 1949.

Como líder del centro izquierda anticomunista, Reuther fue uno de los fundadores del grupo paraguas liberal Americanos por la Acción Democrática en 1947. En 1949 encabezó la delegación del CIO a la conferencia de Londres que estableció la Confederación Internacional de Sindicatos Libres en oposición a la Federación Sindical Mundial dominada por los comunistas. Había dejado el Partido Socialista en 1939 y durante las décadas de 1950 y 1960 fue un destacado portavoz de los intereses liberales en el CIO y en el Partido Demócrata.James B. Carey también ayudó a influir en la retirada del CIO de la FSM y la formación de la Confederación Internacional de Sindicatos Libres dedicada a promover el libre comercio y el sindicalismo democrático en todo el mundo. Carey en 1949 había formado el Sindicato Internacional de Trabajadores Eléctricos, un nuevo sindicato CIO para trabajadores eléctricos, porque el anterior, el United Electrical, Radio and Machine Workers of America, estaba estrictamente controlado por la izquierda.

El economista marxista Richard D. Wolff argumenta que el anticomunismo fue parte de una estrategia de las grandes empresas, los republicanos y los conservadores para señalar y destruir a los miembros de la coalición que impuso el New Deal, es decir, los partidos sindicales, socialistas y comunistas organizados.

Decadencia sindical, 1955-2016

Desde su apogeo a mediados del siglo XX, el movimiento laboral estadounidense ha estado en constante declive, con pérdidas en el sector privado mayores que las ganancias en el sector público. A principios de la década de 1950, cuando la AFL y la CIO se fusionaron, alrededor de un tercio de la fuerza laboral estadounidense estaba sindicalizada; para 2012, la proporción era del 11 por ciento, constituyendo aproximadamente el 5 por ciento en el sector privado y el 40 por ciento en el sector público. La influencia de los trabajadores organizados disminuyó constantemente y la voz colectiva de los trabajadores en el proceso político se ha debilitado. En parte como resultado, los salarios se han estancado y la desigualdad de ingresos ha aumentado."Aunque la Ley Nacional de Relaciones Laborales fue inicialmente una bendición para los sindicatos, también sembró las semillas del declive del movimiento laboral. La ley consagró el derecho a sindicalizarse, pero el sistema de elecciones en el lugar de trabajo que creó significó que los sindicatos tenían que organizar cada nueva fábrica o empresa individualmente en lugar de organizarse por industria. En muchos países europeos, los acuerdos de negociación colectiva se extendieron automáticamente a otras empresas en la misma industria, pero en los Estados Unidos, por lo general, no llegaron más allá de las puertas de una planta. Como resultado, en el primeras décadas del período de posguerra, el esfuerzo de organización no pudo seguir el ritmo frenético de crecimiento del empleo en la economía en su conjunto". En el frente político, los sindicatos cada vez más reducidos perdieron influencia en el Partido Demócrata,Los intelectuales perdieron interés en los sindicatos, enfocando su atención más en la Guerra de Vietnam, las minorías, las mujeres y los problemas ambientales.

En la década de 1970, un flujo de importaciones en rápido aumento (como automóviles, acero y productos electrónicos de Alemania y Japón, y ropa y calzado de Asia) socavó a los productores estadounidenses. En la década de 1980 hubo un cambio a gran escala en el empleo con menos trabajadores en los sectores de salarios altos y más en los sectores de salarios bajos. Muchas empresas cerraron o trasladaron fábricas a los estados del sur (donde los sindicatos eran débiles). La eficacia de las huelgas disminuyó drásticamente, ya que las empresas después de la década de 1970 amenazaron con cerrar fábricas o trasladarlas a estados con salarios bajos oa países extranjeros. El número de paros laborales importantes se redujo en un 97 por ciento de 381 en 1970 a 187 en 1980 a solo 11 en 2010. Las debilidades acumuladas quedaron expuestas cuando el presidente Ronald Reagan, expresidente sindical, rompió la huelga de la Organización de Controladores de Tránsito Aéreo Profesional (PATCO) en 1981, asestando un duro golpe a los sindicatos.

La afiliación sindical entre los trabajadores de la industria privada se redujo drásticamente, aunque después de 1970 hubo un crecimiento en los sindicatos de empleados de los gobiernos federal, estatal y local. El estado de ánimo intelectual de las décadas de 1970 y 1980 favorecía la desregulación y la libre competencia. Numerosas industrias fueron desreguladas, incluidas las aerolíneas, camiones, ferrocarriles y teléfonos, a pesar de las objeciones de los sindicatos involucrados.

Los republicanos, utilizando grupos de expertos conservadores como granjas de ideas, comenzaron a impulsar proyectos legislativos para frenar el poder de los sindicatos de empleados públicos y eliminar las regulaciones comerciales.

La debilidad de los sindicatos en el sur de los Estados Unidos socavó la sindicalización y la reforma social en todo el país, y esa debilidad es en gran parte responsable del anémico estado de bienestar de los Estados Unidos.

Fusión AFL y CIO 1955

La fusión amistosa de la AFL y la CIO marcó el final no solo de la acritud y los conflictos jurisdiccionales entre las coaliciones, sino que también marcó el final de la era de experimentación y expansión que comenzó a mediados de la década de 1930. La fusión se hizo políticamente posible debido a la muerte de Green de la AFL y Murray del CIO a fines de 1952, reemplazados por George Meany y Reuther. El CIO ya no era la dinamo radical y ya no era una amenaza en términos de membresía, ya que la AFL tenía el doble de miembros.

Además, la AFL estaba haciendo un mejor trabajo al expandirse al sector de cuello blanco de rápido crecimiento, con sus organizaciones de oficinistas, empleados públicos, maestros y trabajadores de servicios. Aunque los oficios de construcción de la AFL mantuvieron políticas totalmente blancas, la AFL tenía más miembros negros en total como CIO. El problema de la corrupción sindical estaba aumentando en la conciencia pública, y los sindicatos industriales de CIO eran menos vulnerables a la penetración de elementos criminales que los sindicatos de camiones, operaciones portuarias, construcción y entretenimiento de la AFL. Pero Meany tenía un sólido historial en la lucha contra la corrupción en los sindicatos de Nueva York y era muy crítico con los Teamsters, notoriamente corruptos.

La unificación ayudaría a la organización central a luchar contra la corrupción, pero no contaminaría a los sindicatos del CIO. La derrota del New Deal en las elecciones de 1952 enfatizó aún más la necesidad de unidad para maximizar la eficacia política. Desde el lado del CIO, la fusión fue promovida por David McDonald de Steelworkers y su principal ayudante Arthur J. Goldberg. Para lograr la fusión exitosa, desecharon las políticas más liberales del CIO con respecto a los derechos civiles y los derechos de membresía para los negros, las disputas jurisdiccionales y el sindicalismo industrial. Reuther estuvo de acuerdo con los compromisos y no impugnó la selección de Meany para encabezar la AFL-CIO.

Temiendo las consecuencias de un prolongado proceso de negociación, los líderes de la AFL y el CIO decidieron tomar una "ruta corta" hacia la reconciliación. Esto significaba que todos los sindicatos AFL y CIO serían aceptados en la nueva organización "tal cual", y todos los conflictos y superposiciones se resolverían después de la fusión. Las negociaciones fueron conducidas por un pequeño y selecto grupo de asesores. El borrador de la constitución fue escrito principalmente por el vicepresidente de la AFL, Matthew Woll, y el consejero general del CIO, Arthur Goldberg, mientras que las declaraciones de política conjuntas fueron escritas por Woll, el secretario-tesorero del CIO, James Carey, los vicepresidentes del CIO, David McDonald, y Joseph Curran, presidente de la Hermandad de Empleados Ferroviarios. George Harrison y el presidente de la AFL-CIO de Illinois, Reuben Soderstrom.

Ataques conservadores

Los sindicatos fueron un objetivo de alto perfil de los activistas republicanos durante las décadas de 1940 y 1950, especialmente la Ley Taft-Hartley de 1947. Tanto la comunidad empresarial como los republicanos locales querían debilitar a los sindicatos, que desempeñaron un papel importante en la financiación y la campaña a favor de los demócratas. candidatos. La estrategia de la administración de Eisenhower fue consolidar el potencial antisindical inherente a Taft-Hartley. Presión del Departamento de Justicia, el Departamento de Trabajo y, especialmente, de las investigaciones del Congreso centradas en la actividad delictiva y el crimen organizado en sindicatos laborales de alto perfil, especialmente en el Sindicato de Camioneros. Los republicanos querían deslegitimar a los sindicatos centrándose en sus actividades turbias. Las audiencias del Comité McClellan señalaron al presidente de Teamsters, James R. Hoffa, como un enemigo público. El joven Robert F. Kennedy jugó un papel importante trabajando para el comité.Las encuestas de opinión pública mostraron una creciente desconfianza hacia los sindicatos, y especialmente hacia los líderes sindicales, o "jefes laborales", como los llamaban los republicanos. La Coalición Conservadora bipartidista, con la ayuda de liberales como los hermanos Kennedy, ganó nuevas restricciones del Congreso sobre el trabajo organizado en la forma de la Ley Landrum-Griffin (1959). El principal impacto fue imponer más democracia a las jerarquías sindicales anteriormente autoritarias. Sin embargo, en las elecciones de 1958, que tuvieron lugar durante una fuerte recesión económica, los sindicatos lucharon especialmente contra las leyes estatales de Derecho al Trabajo y derrotaron a muchos republicanos conservadores.

El sindicato Teamsters fue expulsado de la AFL por su notoria corrupción bajo la presidencia de Dave Beck. Sus problemas atrajeron la atención nacional de audiencias muy visibles en el Senado. El objetivo era Jimmy Hoffa (1913-1975), quien reemplazó a Beck y mantuvo el poder total hasta que fue encarcelado en 1964.

Movimiento de derechos civiles

El UAW bajo Reuther desempeñó un papel importante en la financiación y el apoyo del Movimiento por los Derechos Civiles en las décadas de 1950 y 1960.

Trabajadores Agrícolas Unidos, 1960

Los hispanos comprenden una gran fracción de la fuerza laboral agrícola, pero debido al hecho de que los trabajadores agrícolas no estaban protegidos por la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) de 1935, hubo poca sindicalización exitosa antes de la llegada en la década de 1960 de César Chávez (1927). –1993) y Dolores Huerta (1930), quienes movilizaron a los trabajadores de California a la organización United Farm Workers (UFW).

El uso de métodos no violentos por parte de Chávez combinado con las habilidades organizativas de Huerta permitieron muchos de los mayores éxitos de la organización.

Un éxito clave para la UFW, que en ese momento todavía se llamaba Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, fue asociarse con el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC), que trabajaba principalmente con trabajadores agrícolas filipinos, y crear el eventual Sindicato Unido de Trabajadores Agrícolas en 1972. Juntos, organizaron una huelga de trabajadores y un boicot de consumidores de los cultivadores de uva en California que duró más de cinco años. A través de la colaboración con los consumidores y los manifestantes estudiantiles, la UFW pudo asegurar un contrato de tres años con los principales cultivadores de uva del estado para aumentar la seguridad y el salario de los trabajadores agrícolas.Sus esfuerzos continuaron creciendo en los Estados Unidos, donde en 1973 obtuvieron otro contrato de 3 años con la empresa matriz de Minute Maid, Coca-Cola, que abordó los bajos salarios y las malas condiciones de vida de los trabajadores agrícolas de cítricos de Florida. La UFW trabajó en Arizona a partir de 1968 para abordar los riesgos de los pesticidas. Otros éxitos de la UFW incluyen asegurar con aliados políticos, como resultado de las continuas huelgas de California, una Junta de Relaciones Agrícolas en el estado, después de muchos conflictos con los Teamsters a mediados de la década de 1970.

Chávez tuvo un impacto político significativo; como señala Jenkins, "las élites estatales y nacionales ya no se pusieron automáticamente del lado de los cultivadores". Por lo tanto, la insurgencia política de la UFW tuvo éxito gracias a una estrategia eficaz en el entorno político adecuado. En las décadas posteriores a su éxito inicial, la UFW experimentó una fuerte disminución de miembros debido a las purgas de líderes organizacionales clave.

Los sindicatos a nivel nacional han estado buscando oportunidades para inscribir a miembros hispanos. Gran parte de su éxito limitado ha sido en la industria hotelera, especialmente en Nevada.

Era Reagan, década de 1980

Cloud argumenta que "el momento emblemático del período de 1955 a 1980 en el trabajo estadounidense fue la trágica huelga de PATCO en 1981". La mayoría de los sindicatos se opusieron firmemente a Reagan en las elecciones presidenciales de 1980, a pesar de que Reagan sigue siendo el único líder sindical (o incluso miembro) en convertirse en presidente. El 3 de agosto de 1981, el sindicato de la Organización de Controladores de Tráfico Aéreo Profesional (PATCO), que había apoyado a Reagan, rechazó la oferta de aumento salarial del gobierno y envió a sus 16.000 miembros a la huelga para cerrar las aerolíneas comerciales del país. Exigieron una reducción de la semana laboral de 40 horas a 32, un bono de $10,000, aumentos salariales de hasta un 40 por ciento y jubilación anticipada.

La ley federal prohibía tal huelga y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos implementó un plan de respaldo (de supervisores y controladores aéreos militares) para mantener el sistema en funcionamiento. A los huelguistas se les dio 48 horas para volver al trabajo, de lo contrario serían despedidos y se les prohibiría volver a trabajar en una capacidad federal. Una cuarta parte de los huelguistas volvió al trabajo, pero 13.000 no lo hicieron. La huelga se derrumbó, PATCO desapareció y el movimiento sindical en su conjunto sufrió un revés importante, lo que aceleró la disminución de la afiliación en general en el sector privado.

Schulman y Zelizer argumentan que la ruptura de PATCO "envió ondas de choque a través de todo el régimen de relaciones laborales de EE. UU.... las tasas de huelga se desplomaron y el poder sindical se redujo drásticamente". Los sindicatos sufrieron un continuo declive de poder durante la administración Reagan, con un efecto concomitante sobre los salarios. El aumento promedio del primer año (para contratos de más de 1000 trabajadores) cayó del 9,8 por ciento al 1,2 por ciento; en la manufactura, los aumentos cayeron del 7,2 por ciento al 1,2 por ciento negativo. Los salarios de los trabajadores sindicalizados también cayeron en relación con los trabajadores no sindicalizados. Las mujeres y los negros sufrieron más estas tendencias.

Declive de los sindicatos del sector privado

En 2011, menos del siete por ciento de los empleados del sector privado pertenecían a sindicatos. El número de miembros del sindicato de automóviles de la UAW es representativo del sector manufacturero: 1.619.000 miembros activos en 1970, 1.446.000 en 1980, 952.000 en 1990, 623.000 en 2004 y 377.000 en 2010 (con muchos más jubilados que miembros activos).

Para 2014, la minería del carbón se había desplazado en gran medida a las minas a cielo abierto en Wyoming, y solo había 60 000 mineros de carbón activos. El UMW tiene 35.000 miembros, de los cuales 20.000 eran mineros del carbón, principalmente en minas subterráneas en Kentucky y Virginia Occidental. Por el contrario, tenía 800.000 miembros a fines de la década de 1930. Sin embargo, sigue siendo responsable de las pensiones y prestaciones médicas de 40.000 mineros jubilados y de 50.000 cónyuges y dependientes.

Aumento de la actividad sindical (2016 - presente)

La cantidad de miembros sindicales en todo el país aumentó de 2016 a 2017, y algunos estados vieron un crecimiento sindical por primera vez en varios años o décadas. Casi medio millón de trabajadores se declararon en huelga en 2018 y 2019, la mayor cantidad en tres décadas. El crecimiento sindical en 2017 fue principalmente de trabajadores millennials. Por ejemplo, alrededor del 76 por ciento de los nuevos miembros del sindicato UAW durante su aumento procedían de trabajadores menores de 35 años. Aunque el número total de miembros del sindicato aumentó un 1,7 por ciento en 2017, el Instituto de Política Económica señaló que la afiliación sindical año tras año a menudo fluctúa debido a contrataciones o despidos en sectores particulares, y advirtió contra la interpretación de los cambios de un año como tendencias.El porcentaje de la fuerza laboral perteneciente a sindicatos fue del 10,7 por ciento en 2017, sin cambios con respecto al año anterior, pero por debajo del 11,1 por ciento en 2015 y el 12,1 por ciento en 2007.

En los últimos años, también se han realizado esfuerzos para extender las protecciones de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, que excluía a los trabajadores domésticos y trabajadores agrícolas, a esos grupos a nivel estatal. La Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos ha abogado con éxito por una Declaración de Derechos de los Trabajadores Domésticos en Nueva York, California y Hawái, mientras que varios estados han aprobado leyes que amplían los derechos de los trabajadores agrícolas.

Huelgas de maestros

En 2018, se produjeron una serie de huelgas y protestas de maestros en todo el estado que atrajeron la atención de todo el país debido a su éxito, así como al hecho de que varias de ellas ocurrieron en estados donde las huelgas de empleados públicos son ilegales. Muchas de las principales huelgas se produjeron en las legislaturas estatales de mayoría republicana, lo que llevó al nombre de "Revuelta del Estado Rojo". Se realizaron protestas en Arizona, Colorado, Carolina del Norte, Oklahoma y Virginia Occidental. Se llevaron a cabo protestas más pequeñas adicionales en Kentucky y Carolina del Norte. Las protestas se extendieron a una huelga de conductores de autobuses en los suburbios de Atlanta, Georgia, donde participaron cerca de 250 conductores de autobuses. Las huelgas incluyeron una huelga de profesores adjuntos en la Virginia Commonwealth University en Richmond, Virginia, que condujo a un aumento en los salarios de los adjuntos.

Sindicalización en el sector de alta tecnología

El sector de alta tecnología relativamente nuevo, que normalmente se ocupa de la creación, el diseño, el desarrollo y la ingeniería de productos de software y hardware informáticos, normalmente no se ha sindicado, ya que se considera trabajos administrativos, a menudo con altos salarios y beneficios. Ha habido activismo de los trabajadores para tratar de que el empleador cambie sus prácticas relacionadas con el trabajo, como una huelga de 20,000 empleados en Google en noviembre de 2018 para hacer que la empresa cambie su política sobre acoso sexual. Sin embargo, estos esfuerzos tradicionalmente no han llegado a la necesidad de sindicalización, y lograr la escala de participación de los empleados para llevar un sindicato a su lugar de trabajo puede ser difícil debido a los numerosos beneficios que estos empleados ya pueden tener y la naturaleza obrera que la asociación sindical puede traer.

Un área donde los esfuerzos de sindicalización se han vuelto más intensos es en la industria de los videojuegos. Numerosos eventos publicitados desde 2004 han revelado el uso excesivo del "tiempo crítico" en algunas empresas; donde existe una expectativa razonable en la industria de que los empleados pueden ser necesarios para dedicar más tiempo cerca del lanzamiento de un producto de juego, algunas empresas se destacaron por utilizar un enfoque de "tiempo crítico" durante períodos mucho más largos o como una expectativa constante de su empleados; además, la mayoría de los empleados en el mercado de los videojuegos están exentos de las horas extraordinarias, lo que agrava el problema. Los principales esfuerzos de base a través de la industria de los juegos desde 2018 han promovido la creación de un nuevo sindicato o el trabajo con un sindicato existente para cubrir la industria.Una de las primeras empresas de alta tecnología en establecer un sindicato fue Kickstarter, cuyos empleados votaron a favor de sindicalizarse en febrero de 2020.

El 1 de abril de 2022, los trabajadores de Amazon en el almacén JFK8 en Staten Island, ciudad de Nueva York, votaron a favor de un sindicato, convirtiéndose en el primer lugar de trabajo sindicalizado de Amazon en los Estados Unidos.

Sindicatos del sector público

Los sindicatos generalmente ignoraron a los empleados del gobierno porque estaban controlados principalmente por el sistema clientelista utilizado por los partidos políticos antes de la llegada del servicio civil. Los trabajadores de correos formaron sindicatos. La Asociación Nacional de Carteros comenzó en 1889 y creció rápidamente. A mediados de la década de 1960 tenía 175.000 miembros en 6.400 sucursales locales.

Varias organizaciones competidoras de empleados postales surgieron a partir de la década de 1890. Las discusiones de fusión se prolongaron durante años, hasta que finalmente NFPOC, UNMAPOC y otros se fusionaron en 1961 como la Federación Unida de Empleados Postales. Otra ronda de fusiones en 1971 produjo el Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales (APWU). En 2012, APWU tenía 330.000 miembros. Los diversos sindicatos postales no participaron en huelgas.

El historiador Joseph Slater dice: "Desafortunadamente para los sindicatos del sector público, la imagen más perdurable y mordaz de su historia en la primera mitad del siglo XX fue la huelga de la policía de Boston. Los tribunales y los funcionarios citaron rutinariamente la huelga hasta el final del siglo XX". 1940". El gobernador Calvin Coolidge rompió la huelga y la legislatura quitó el control de la policía a los funcionarios de la ciudad.

La huelga policial enfrió el interés sindical en el sector público en la década de 1920. La principal excepción fue el surgimiento de sindicatos de maestros de escuelas públicas en las ciudades más grandes; formaron la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), afiliada a la AFL. En los suburbios y las ciudades pequeñas, la Asociación Nacional de Educación (NEA) se volvió activa, pero insistió en que no era un sindicato sino una organización profesional.

Era del nuevo trato

A mediados de la década de 1930, se hicieron esfuerzos para sindicalizar a los trabajadores de Works Progress Administration, pero el presidente Franklin D. Roosevelt se opuso. Moe señala que Roosevelt, "ferviente partidario de la negociación colectiva en el sector privado, se opuso a ella en el sector público". Roosevelt en 1937 le dijo a la nación cuál era la posición de su gobierno: "Todos los empleados del gobierno deben darse cuenta de que el proceso de negociación colectiva, tal como se entiende generalmente, no puede trasplantarse al servicio público... La naturaleza misma y los propósitos del gobierno hacen hace imposible que los funcionarios administrativos representen plenamente o comprometan al empleador en discusiones mutuas con las organizaciones de empleados del gobierno.

Era del "Pequeño New Deal"

El cambio se produjo en la década de 1950. En 1958, el alcalde de Nueva York, Robert Wagner, Jr. emitió una orden ejecutiva, llamada "la pequeña Ley Wagner", que otorgaba a los empleados de la ciudad ciertos derechos de negociación y otorgaba a sus sindicatos una representación exclusiva (es decir, los sindicatos solo estaban legalmente autorizados a hablar por ellos). todos los trabajadores de la ciudad, independientemente de si algunos trabajadores eran miembros o no). La gerencia se quejó, pero los sindicatos tenían poder en la política de la ciudad.

En las décadas de 1960 y 1970, los sindicatos del sector público se expandieron rápidamente para incluir a maestros, oficinistas, bomberos, policías, guardias de prisiones y otros. En 1962, el presidente John F. Kennedy emitió la Orden Ejecutiva 10988, mejorando el estatus de los sindicatos de trabajadores federales.

Años recientes

Después de 1960, los sindicatos del sector público crecieron rápidamente y aseguraron buenos salarios y altas pensiones para sus miembros. Si bien la manufactura y la agricultura disminuyeron constantemente, el empleo en el gobierno estatal y local se cuadruplicó de 4 millones de trabajadores en 1950 a 12 millones en 1976 y 16,6 millones en 2009.

En 2009, la membresía de los sindicatos del sector público en los Estados Unidos superó por primera vez la membresía de los sindicatos del sector privado, con 7,9 millones y 7,4 millones, respectivamente.

En 2011, los estados enfrentaron una creciente crisis fiscal y los republicanos lograron importantes avances en las elecciones de 2010. Los sindicatos del sector público sufrieron fuertes ataques, especialmente en Wisconsin, así como en Indiana, Nueva Jersey y Ohio, por parte de legislaturas republicanas conservadoras. Las legislaturas estatales conservadoras intentaron reducir drásticamente la capacidad de los sindicatos para negociar colectivamente. Los conservadores argumentaron que los sindicatos públicos eran demasiado poderosos ya que ayudaban a elegir a sus jefes, y que los sistemas de pensiones excesivamente generosos suponían una carga excesiva para los presupuestos estatales.

Análisis

Según los historiadores laborales, EE. UU. tiene la historia laboral más violenta de cualquier nación industrializada. Algunos historiadores han intentado explicar por qué no surgió un partido laborista en los Estados Unidos, en contraste con Europa occidental. El historiador Gary Gerstle afirma que el trabajo organizado en los EE. UU. fue más fuerte cuando el miedo al comunismo alcanzó su punto máximo, y el declive del primero coincidió con el colapso del segundo. Gerstle argumenta que las élites capitalistas estaban mucho menos dispuestas a comprometerse con la clase trabajadora una vez que desapareció la amenaza del comunismo y el capitalismo neoliberal se convirtió en el sistema global dominante. Enfatiza que este análisis no pretende rehabilitar a los gobiernos comunistas, a los que califica de tiranías.