Historia del vidrio

La historia de la fabricación de vidrio se remonta a hace al menos 3.600 años en Mesopotamia. Sin embargo, algunos escritores afirman que pueden haber estado produciendo copias de objetos de vidrio de Egipto. Otra evidencia arqueológica sugiere que el primer vidrio verdadero se hizo en la costa norte de Siria, Mesopotamia o Egipto. Los objetos de vidrio más antiguos que se conocen, de mediados del año 2000 a. C., eran cuentas, quizás creadas inicialmente como subproductos accidentales del trabajo de los metales (escorias) o durante la producción de loza, un material vítreo anterior al vidrio fabricado mediante un proceso similar al acristalamiento Los productos de vidrio siguieron siendo un lujo hasta que los desastres que afectaron a las civilizaciones de finales de la Edad del Bronce aparentemente detuvieron la fabricación de vidrio.

El desarrollo de la tecnología del vidrio en la India puede haber comenzado en 1730 a. En la antigua China, la fabricación de vidrio tuvo un comienzo más tardío en comparación con la cerámica y el trabajo del metal.

De todo el antiguo Imperio Romano, los arqueólogos han recuperado objetos de vidrio que se utilizaron en contextos domésticos, industriales y funerarios. Se ha encontrado vidrio anglosajón en toda Inglaterra durante excavaciones arqueológicas tanto en asentamientos como en cementerios. El vidrio en el período anglosajón se usaba en la fabricación de una variedad de objetos, incluidos vasos, cuentas, ventanas e incluso se usaba en joyería.

Origen del vidrio

El vidrio natural, especialmente la obsidiana de vidrio volcánico, ha sido utilizado por muchas sociedades de la Edad de Piedra en todo el mundo para la producción de herramientas cortantes afiladas y, debido a sus áreas de origen limitadas, se comercializaba ampliamente. Pero, en general, la evidencia arqueológica sugiere que el primer vidrio verdadero se fabricó en la costa norte de Siria, Mesopotamia o el antiguo Egipto. Debido al entorno favorable de Egipto para la conservación, la mayoría de los primeros vidrios bien estudiados se encuentran allí, aunque es probable que algunos de ellos hayan sido importados. Los primeros objetos de vidrio conocidos, de mediados del tercer milenio a. C., eran cuentas, quizás creadas inicialmente como subproductos accidentales del trabajo de los metales (escorias) o durante la producción de loza, un material vítreo anterior al vidrio hecho por un proceso similar. al acristalamiento.

Durante la Edad del Bronce Final en Egipto (p. ej., el "Tesoro" de Ahhotep) y Asia occidental (p. ej., Megiddo), hubo un rápido crecimiento en la tecnología de fabricación de vidrio. Los hallazgos arqueológicos de este período incluyen lingotes de vidrio coloreado, vasijas (a menudo coloreadas y con formas que imitan las tallas de piedra dura muy preciadas en piedras semipreciosas) y las omnipresentes cuentas. El álcali del vidrio sirio y egipcio era la ceniza de sosa (carbonato de sodio), que se puede extraer de las cenizas de muchas plantas, en particular de las plantas halófilas de la costa como la salina. Las últimas vasijas fueron 'formadas por núcleo', producidas al enrollar una cuerda dúctil de vidrio alrededor de un núcleo formado de arena y arcilla sobre una varilla de metal, y luego fusionarlo recalentándolo varias veces.

Posteriormente, se enrollaron alrededor de estos hilos de vidrio delgado de diferentes colores hechos con mezclas de óxidos para crear patrones, que podrían dibujarse en festones utilizando herramientas de rastrillo de metal. Luego, el recipiente se enrollaría suavemente (marverizado) sobre una losa para presionar los hilos decorativos en su cuerpo. Las manijas y los pies se aplicaron por separado. Posteriormente, se permitió que la barra se enfriara mientras el vidrio se recocía lentamente y finalmente se retiró del centro del recipiente, después de lo cual se raspó el material del núcleo. Las formas de vidrio para incrustaciones también se creaban a menudo en moldes. Gran parte de la producción temprana de vidrio, sin embargo, se basó en técnicas de pulido tomadas del trabajo de la piedra. Esto significaba que el vidrio estaba molido y tallado en frío.

En el siglo XV a. C., se producía una gran producción de vidrio en Asia occidental, Creta y Egipto; y se atestigua el término griego micénico, ku-wa-no-wo-ko-i, que significa "trabajadores de lapislázuli y vidrio" (escrito en escritura silábica lineal b). Se cree que las técnicas y recetas requeridas para la fusión inicial del vidrio a partir de materias primas eran un secreto tecnológico celosamente guardado reservado para las grandes industrias palaciegas de los estados poderosos. Por lo tanto, los trabajadores del vidrio en otras áreas dependían de las importaciones de vidrio preformado, a menudo en forma de lingotes fundidos como los que se encontraron en el naufragio de Ulu Burun frente a las costas de la Turquía moderna.

El vidrio siguió siendo un material de lujo, y los desastres que afectaron a las civilizaciones de la Edad del Bronce Final parecían haber detenido la fabricación de vidrio. Se reanudó en sus sitios anteriores, Siria y Chipre, en el siglo IX a. C., cuando se descubrieron las técnicas para fabricar vidrio incoloro.

El primer "manual" de fabricación de vidrio data de ca. 650 a. Las instrucciones sobre cómo hacer vidrio se encuentran en tablillas cuneiformes descubiertas en la biblioteca del rey asirio Ashurbanipal.

"La tradición es que un barco mercante cargado de nitro amarrado en este lugar, los comerciantes estaban preparando su comida en la playa, y al no tener piedras para apuntalar sus ollas, usaron trozos de nitro del barco, que fusionaron y mezclaron con las arenas de la orilla, y allí fluían corrientes de un nuevo líquido translúcido, y así fue el origen del vidrio".

En Egipto, la fabricación de vidrio no revivió hasta que se reintrodujo en la Alejandría ptolemaica. Las vasijas y cuentas con forma de núcleo todavía se producían ampliamente, pero otras técnicas surgieron con la experimentación y los avances tecnológicos.

Durante el período helenístico se introdujeron muchas técnicas nuevas de producción de vidrio y el vidrio comenzó a utilizarse para fabricar piezas más grandes, en particular vajillas. Las técnicas desarrolladas durante este período incluyen vidrio viscoso 'desplomado' (pero no completamente fundido) sobre un molde para formar un plato y la técnica 'millefiori' (que significa 'mil flores'), donde se cortaron bastones de vidrio multicolor y las rodajas se acomodaron juntos y fusionados en un molde para crear un efecto de mosaico. También fue durante este período que el vidrio incoloro o decolorado comenzó a ser apreciado y los métodos para lograr este efecto se investigaron más a fondo.

Según Plinio el Viejo, los comerciantes fenicios fueron los primeros en tropezar con las técnicas de fabricación de vidrio en el sitio del río Belus. Georgius Agricola, en De re metallica, relató un cuento tradicional de "descubrimiento" fortuito de tipo familiar:

Sin embargo, este relato es más un reflejo de la experiencia romana en la producción de vidrio, ya que la arena de sílice blanca de esta área se usó en la producción de vidrio dentro del Imperio Romano debido a sus altos niveles de pureza. Durante el siglo I a. C., se descubrió el soplado de vidrio en la costa de Siria y Judea, lo que revolucionó la industria. Los recipientes de vidrio ahora eran económicos en comparación con los recipientes de cerámica. El crecimiento del uso de productos de vidrio se produjo en todo el mundo romano. El vidrio se convirtió en el plástico romano y los envases de vidrio se produjeron en Alejandría.se extendió por todo el Imperio Romano. Con el descubrimiento del vidrio transparente (a través de la introducción de dióxido de manganeso), por sopladores de vidrio en Alejandría alrededor del año 100 dC, los romanos comenzaron a utilizar el vidrio con fines arquitectónicos. Las ventanas de vidrio fundido, aunque con malas cualidades ópticas, comenzaron a aparecer en los edificios más importantes de Roma y en las villas más lujosas de Herculano y Pompeya. Durante los siguientes 1000 años, la fabricación y el trabajo del vidrio continuaron y se extendieron por el sur de Europa y más allá.

Historia por cultura

Irán

El primer vidrio persa viene en forma de cuentas que datan de finales de la Edad del Bronce (1600 a. C.) y fue descubierto durante las exploraciones de Dinkhah Tepe en el Azerbaiyán iraní por Charles Burney. Los tubos de vidrio fueron descubiertos por arqueólogos franceses en Chogha Zanbil, pertenecientes al período elamita medio. También se han encontrado copas de mosaico de vidrio en Teppe Hasanlu y Marlik Tepe en el norte de Irán, que datan de la Edad del Hierro. Estas copas se asemejan a las de Mesopotamia, al igual que las copas encontradas en Susa durante el período elamita tardío.

También se han encontrado tubos de vidrio que contienen kohl en el Azerbaiyán iraní y la provincia de Kurdistán, pertenecientes al período aqueménida. Durante este tiempo, los recipientes de vidrio solían ser simples e incoloros. En la época seléucida y tardía de los partos, prevalecían las técnicas griegas y romanas. Durante el período sasánida, las vasijas de vidrio estaban decoradas con motivos locales.

India

Se ha encontrado evidencia de vidrio durante el calcolítico en Hastinapur, India. El artículo de vidrio más antiguo de la civilización del valle del Indo es una cuenta de vidrio marrón encontrada en Harappa, que data del 1700 a. Esto lo convierte en la evidencia más temprana de vidrio en el sur de Asia. El vidrio descubierto en sitios posteriores que datan de 600 a 300 BEC muestra colores comunes.

Textos como Shatapatha Brahmana y Vinaya Pitaka mencionan el vidrio, lo que implica que podrían haber sido conocidos en la India a principios del primer milenio a. También se han encontrado objetos de vidrio en Beed, Sirkap y Sirsukh, todos datados alrededor del siglo V a. Sin embargo, la primera evidencia inequívoca del uso generalizado del vidrio proviene de las ruinas de Taxila (siglo III a. C.), donde se descubrieron grandes cantidades de brazaletes, cuentas, pequeños recipientes y azulejos. Estas técnicas de fabricación de vidrio pueden haber sido transmitidas desde culturas en Asia occidental.

El sitio de Kopia, en Uttar Pradesh, es el primer sitio en la India que fabrica vidrio localmente, con artículos que datan entre el siglo VII a. C. y el siglo II d. El vidrio indio temprano de este período probablemente se fabricó localmente, ya que difieren significativamente en la composición química en comparación con el vidrio babilónico, romano y chino.

En el siglo I d. C., el vidrio se usaba para adornos y revestimientos en el sur de Asia. El contacto con el mundo grecorromano agregó nuevas técnicas, y los artesanos indios dominaron varias técnicas de moldeado, decoración y coloración del vidrio en los siglos siguientes. El período Satavahana de la India también produjo cilindros cortos de vidrio compuesto, incluidos los que muestran una matriz de color amarillo limón cubierta con vidrio verde.

China

En China, el vidrio desempeñó un papel periférico en las artes y la artesanía en comparación con la cerámica y el trabajo del metal. Los primeros artículos de vidrio en China provienen del período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.), aunque son raros en número y limitados en distribución arqueológica.

La fabricación de vidrio se desarrolló más tarde en China en comparación con las culturas de Mesopotamia, Egipto e India. Los objetos de vidrio importados llegaron por primera vez a China a finales del período de primavera y otoño (principios del siglo V a. C.), en forma de cuentas policromadas. Estas importaciones crearon el ímpetu para la producción de cuentas de vidrio autóctonas.

Durante la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), el uso del vidrio se diversificó. La introducción de la fundición de vidrio en este período fomentó la producción de objetos moldeados, como bidiscos y otros objetos rituales. Los objetos de vidrio chinos de los Reinos Combatientes y del período Han varían mucho en composición química de los objetos de vidrio importados. Los vidrios de este período contienen altos niveles de óxido de bario y plomo, lo que los distingue de los vidrios de sosa, cal y sílice de Asia occidental y Mesopotamia. Al final de la dinastía Han (220 d. C.), la tradición del vidrio de plomo y bario declinó y la producción de vidrio solo se reanudó durante los siglos IV y V d. C. Las fuentes literarias también mencionan la fabricación de vidrio durante el siglo V d.C.

Romanos

La producción de vidrio romano se desarrolló a partir de las tradiciones técnicas helenísticas, concentrándose inicialmente en la producción de recipientes de vidrio fundido de colores intensos. Se han recuperado objetos de vidrio en todo el Imperio Romano en contextos domésticos, funerarios e industriales. El vidrio se utilizó principalmente para la producción de vasijas, aunque también se produjeron mosaicos y vidrios para ventanas.

Sin embargo, durante el siglo I d. C., la industria experimentó un rápido crecimiento técnico que vio la introducción del soplado de vidrio y el predominio de los vidrios incoloros o 'aguamarina'. El vidrio en bruto se producía en lugares geográficamente separados para transformarlo en recipientes terminados y, a fines del siglo I d.C., la fabricación a gran escala, principalmente en Alejandría, dio como resultado el establecimiento del vidrio como un material comúnmente disponible en la época romana. mundo.

Mundo islámico

El vidrio islámico continuó los logros de las culturas preislámicas, especialmente el vidrio sasánida de Persia. El poeta árabe al-Buhturi (820–897) describió la claridad de dicho vidrio: "Su color oculta el vidrio como si estuviera parado en él sin un recipiente". En el siglo VIII, el químico persa-árabe Jābir ibn Hayyān (Geber) describió 46 recetas para producir vidrio coloreado en Kitab al-Durra al-Maknuna (El libro de la perla escondida), además de 12 recetas insertadas por al-Marrakishi en una edición posterior del libro. En el siglo XI, los espejos de vidrio transparente se producían en la España islámica.

África

Durante la época posclásica, también se producían vidrio y cuentas de vidrio en el reino de Benin.

Europa medieval

Después del colapso del Imperio Romano Occidental, surgieron tecnologías independientes de fabricación de vidrio en el norte de Europa, con vidrio forestal artesanal producido por varias culturas. El vidrio bizantino evolucionó la tradición romana, en el Imperio de Oriente. El vaso de precipitados fue popular como un recipiente relativamente fácil de hacer pero impresionante que explotó el potencial único del vidrio.

Se han encontrado objetos de vidrio de los siglos VII y VIII en la isla de Torcello, cerca de Venecia. Estos forman un vínculo importante entre la época romana y la importancia posterior de esa ciudad en la producción del material. Alrededor del año 1000 d. C., se logró un importante avance técnico en el norte de Europa cuando el vidrio sódico, producido a partir de guijarros blancos y vegetación quemada, fue reemplazado por vidrio fabricado con un material mucho más disponible: la potasa obtenida de cenizas de madera. A partir de este momento, el vidrio del norte se diferenció significativamente del fabricado en el área mediterránea, donde la soda siguió siendo de uso común.

Hasta el siglo XII, las vidrieras (vidrio al que se le añadían impurezas metálicas o de otro tipo para colorear) no se usaban mucho, pero rápidamente se convirtieron en un medio importante para el arte románico y especialmente para el arte gótico. Casi todas las supervivencias se encuentran en edificios de iglesias, pero también se usó en grandes edificios seculares. El siglo XI vio el surgimiento en Alemania de nuevas formas de hacer vidrio plano soplando esferas. Las esferas se balancearon para formar cilindros y luego se cortaron mientras aún estaban calientes, después de lo cual se aplanaron las láminas. Esta técnica se perfeccionó en la Venecia del siglo XIII. El proceso de vidrio de corona se utilizó hasta mediados del siglo XIX. En este proceso, el soplador de vidrio giraría aproximadamente 9 libras (4 kg) de vidrio fundido en el extremo de una varilla hasta que se aplanara en un disco de aproximadamente 5 pies (1,5 m) de diámetro. Luego, el disco se cortaría en paneles. Los recipientes de vidrio domésticos en el norte de Europa medieval tardío se conocen como vidrio forestal.

Mundo anglosajón

Se ha encontrado vidrio anglosajón en toda Inglaterra durante excavaciones arqueológicas tanto en asentamientos como en cementerios. El vidrio en el período anglosajón se utilizó en la fabricación de una variedad de objetos, incluidos vasos, cuentas, ventanas e incluso se usó en joyería. En el siglo V dC con la salida romana de Gran Bretaña, también hubo cambios considerables en el uso del vidrio. La excavación de sitios romano-británicos ha revelado abundantes cantidades de vidrio pero, en contraste, la cantidad recuperada del siglo V y posteriores sitios anglosajones es minúscula.

La mayoría de las vasijas completas y conjuntos de cuentas provienen de las excavaciones de los primeros cementerios anglosajones, pero un cambio en los ritos funerarios a fines del siglo VII afectó la recuperación del vidrio, ya que los anglosajones cristianos fueron enterrados con menos objetos funerarios y Rara vez se encuentra vidrio. Desde finales del siglo VII en adelante, el vidrio de las ventanas se encuentra con mayor frecuencia. Esto está directamente relacionado con la introducción del cristianismo y la construcción de iglesias y monasterios. Hay algunas fuentes literarias eclesiásticas anglosajonas que mencionan la producción y el uso del vidrio, aunque se relacionan con el vidrio de las ventanas que se usa en los edificios eclesiásticos. Los anglosajones también utilizaron el vidrio en sus joyas, ya sea como esmalte o como incrustaciones de vidrio tallado.

Murano

El centro de la fabricación de vidrio italiana de lujo del siglo XIV fue la isla de Murano, que desarrolló muchas técnicas nuevas y se convirtió en el centro de un lucrativo comercio de exportación de vajillas, espejos y otros artículos. Lo que hizo que el vidrio de Murano veneciano fuera significativamente diferente fue que los guijarros de cuarzo locales eran casi sílice pura y se molieron en una arena fina y transparente que se combinó con ceniza de soda obtenida del Levante, de la cual los venecianos tenían el monopolio exclusivo. El vidrio más claro y fino se tiñe de dos maneras: en primer lugar, se muele un agente colorante natural y se funde con el vidrio. Muchos de estos agentes colorantes todavía existen hoy; para obtener una lista de agentes colorantes, consulte a continuación. El vidrio negro se llamaba obsidianadespués de la piedra de obsidiana. Aparentemente, un segundo método consiste en producir un vidrio negro que, cuando se expone a la luz, mostrará el verdadero color que este vidrio le dará a otro vidrio cuando se use como tinte.

La capacidad veneciana para producir esta forma superior de vidrio resultó en una ventaja comercial sobre otras tierras productoras de vidrio. La reputación de Murano como centro de fabricación de vidrio nació cuando la República de Venecia, temiendo que un incendio pudiera quemar los edificios en su mayoría de madera de la ciudad, ordenó a los vidrieros que trasladaran sus fundiciones a Murano en 1291. Los vidrieros de Murano pronto se convirtieron en los ciudadanos más destacados de la isla. A los vidrieros no se les permitió salir de la República. Muchos se arriesgaron y establecieron hornos de vidrio en las ciudades de los alrededores y en lugares tan lejanos como Inglaterra y los Países Bajos.

Bohemia

El vidrio de Bohemia, o cristal de Bohemia, es un vidrio decorativo producido en las regiones de Bohemia y Silesia, ahora en el estado actual de la República Checa, desde el siglo XIII. Las excavaciones arqueológicas más antiguas de sitios de fabricación de vidrio datan de alrededor de 1250 y se encuentran en las montañas de Lusacia en el norte de Bohemia. Los sitios más notables de fabricación de vidrio a lo largo de los siglos son Skalice (alemán: Langenau), Kamenický Šenov (alemán: Steinschönau) y Nový Bor (alemán: Haida). Tanto Nový Bor como Kamenický Šenov tienen sus propios Museos del Vidrio con muchos artículos que datan desde alrededor de 1600. Destacó especialmente en su fabricación de vidrio en estilo barroco de 1685 a 1750. En el siglo XVII, Caspar Lehmann, tallador de gemas del emperador Rudolf II en Praga, adaptó al vidrio la técnica del grabado de gemas con ruedas de cobre y bronce.

Producción de vidrio moderna

Nuevos procesos

Un avance muy importante en la fabricación del vidrio fue la técnica de agregar óxido de plomo al vidrio fundido; esto mejoró la apariencia del vidrio y facilitó su fusión utilizando carbón marino como combustible para el horno. Esta técnica también aumentó el "período de trabajo" del vidrio, haciéndolo más fácil de manipular. El proceso fue descubierto por primera vez por George Ravenscroft en 1674, quien fue el primero en producir cristal de plomo transparente a escala industrial. Ravenscroft tenía los recursos culturales y financieros necesarios para revolucionar el comercio del vidrio, lo que permitió a Inglaterra superar a Venecia como centro de la industria del vidrio en los siglos XVIII y XIX. Buscando encontrar una alternativa al cristallo veneciano, usó pedernal como fuente de sílice, pero sus lentes tendían a chisporrotear, desarrollando una red de pequeñas grietas que destruían su transparencia. Esto finalmente se superó reemplazando parte del fundente de potasa con óxido de plomo para fundir.

Se le otorgó una patente protectora en la que la producción y el refinamiento se trasladaron desde su invernadero en el Savoy hasta la reclusión de Henley-on-Thames.

En 1696, después de que expirara la patente, veintisiete invernaderos en Inglaterra producían vidrio de sílex y lo exportaban a toda Europa con tal éxito que, en 1746, el gobierno británico impuso un lucrativo impuesto sobre él. En lugar de reducir drásticamente el contenido de plomo de su vidrio, los fabricantes respondieron creando formas muy decoradas, más pequeñas y más delicadas, a menudo con tallos huecos, conocidas hoy por los coleccionistas como vasos especiales. La industria británica de fabricación de vidrio pudo despegar con la derogación del impuesto en 1845.

La evidencia del uso del método de vidrio plano soplado se remonta a 1620 en Londres y se utilizó para espejos y placas de autocares. Louis Lucas de Nehou y A. Thevart perfeccionaron el proceso de fundición de placas de vidrio pulido en 1688 en Francia. Antes de esta invención, las placas de espejo, fabricadas con "láminas" de vidrio soplado, tenían un tamaño limitado. El proceso de De Nehou de laminar vidrio fundido vertido sobre una mesa de hierro hizo posible la fabricación de placas muy grandes. Este método de producción fue adoptado por los ingleses en 1773 en Ravenhead. El proceso de pulido se industrializó alrededor de 1800 con la adopción de una máquina de vapor para realizar el esmerilado y pulido del vidrio colado.

Producción industrial

El uso del vidrio como material de construcción fue anunciado por The Crystal Palace de 1851, construido por Joseph Paxton para albergar la Gran Exposición. El nuevo y revolucionario edificio de Paxton inspiró el uso público del vidrio como material para la arquitectura doméstica y hortícola. En 1832, la British Crown Glass Company (más tarde Chance Brothers) se convirtió en la primera empresa en adoptar el método del cilindro para producir láminas de vidrio con la experiencia de Georges Bontemps, un famoso vidriero francés.Este vidrio se producía soplando largos cilindros de vidrio, que luego se cortaban a lo largo y luego se aplanaban sobre una mesa de hierro fundido, antes de recocerse. El vidrio plano implica que el vidrio se coloca en una cama de hierro fundido, donde se enrolla en una hoja con un rodillo de hierro. La lámina, aún blanda, se empuja hacia la boca abierta de un túnel de recocido o horno de temperatura controlada llamado lehr, por el que es transportada por un sistema de rodillos. James Hartley introdujo el método de placa enrollada en 1847. Esto permitió un acabado acanalado y se usó a menudo para techos de vidrio extensos, como dentro de las estaciones de tren.

Uno de los primeros avances en la automatización de la fabricación de vidrio fue patentado en 1848 por el ingeniero Henry Bessemer. Su sistema producía una cinta continua de vidrio plano formando la cinta entre rodillos. Este fue un proceso costoso, ya que las superficies del vidrio necesitaban pulirse y luego fue abandonado por su patrocinador, Robert Lucas Chance de Chance Brothers, como inviable. Bessemer también introdujo una forma temprana de "vidrio flotado" en 1843, que consistía en verter vidrio sobre estaño líquido.

En 1887, la firma Ashley en Castleford, Yorkshire, desarrolló la producción en masa de vidrio. Este proceso semiautomático utilizó máquinas que eran capaces de producir 200 botellas estandarizadas por hora, muchas veces más rápido que los métodos tradicionales de fabricación. Chance Brothers también introdujo el método de vidrio estampado enrollado a máquina en 1888.

En 1898, Pilkington inventó el vidrio Wired Cast, donde el vidrio incorpora una fuerte malla de alambre de acero para mayor seguridad. A esto se le dio comúnmente el nombre inapropiado de "Georgian Wired Glass", pero es muy posterior a la era georgiana. La técnica del cilindro dibujado a máquina se inventó en los EE. UU. y fue el primer método mecánico para dibujar el vidrio de una ventana. Fue fabricado bajo licencia en el Reino Unido por Pilkington desde 1910 en adelante.

En 1938, Pilkington mejoró el proceso de la placa pulida e incorporó un proceso de pulido doble para mejorar la calidad del acabado. Entre 1953 y 1957, Sir Alastair Pilkington y Kenneth Bickerstaff de Pilkington Brothers del Reino Unido desarrollaron el revolucionario proceso de vidrio flotado, la primera aplicación comercial exitosa para formar una cinta continua de vidrio usando un baño de estaño fundido sobre el cual el vidrio fundido fluye sin obstáculos bajo la influencia de gravedadEste método le dio a la lámina un espesor uniforme y superficies muy planas. Las ventanas modernas están hechas de vidrio flotado. La mayor parte del vidrio flotado es vidrio de cal sodada, pero también se producen cantidades relativamente menores de borosilicato especial y vidrio de pantalla plana utilizando el proceso de vidrio flotado. El éxito de este proceso residía en el cuidadoso equilibrio del volumen de vidrio alimentado al baño, donde se aplanaba por su propio peso. Las ventas rentables a gran escala de vidrio flotado se lograron por primera vez en 1960.

Galería

• Perno de oreja de vidrio, c. 1390-1353 a. C., 48.66.30, Museo de Brooklyn
• Collar de cristal fenicio siglos V-VI a.C.
• Amphoriskoi de vidrio romano del siglo I al II d.C.
• Cuerno para beber de vidrio lombardo, siglos VI-VII d.C.
• Vidrio de ventana soplado a boca en Suecia Kosta Glasbruk, (1742) con una marca pontil de la pipa del soplador de vidrio
• Dos tazas de vidrio azul cobalto con decoración floral dorada de la India, Mughal, alrededor de 1700-1775
• Base para una tubería de agua, India, Mughal, c. 1700-1775
• Copa veneciana fabricada en Italia a principios del siglo XIX.
• Pulseras con pavos reales, Delhi, plata esmaltada con incrustaciones de pedrería y vidrio, siglo XIX
• Jarra, 1876, James Powell & Sons
• Botella con sifón para agua mineral, 1922
• Nueva taza de té Martinsville Glass Hostmaster, azul cobalto, 1930
• Juego de perfumes de la Unión Soviética, c. 1965