Historia del Sáhara Occidental

La historia del Sáhara Occidental se remonta a los tiempos del explorador cartaginés Hanno el Navegante en el siglo V a. Aunque quedan pocos registros históricos de ese período, la historia moderna del Sáhara Occidental tiene sus raíces vinculadas a algunos grupos nómadas (que vivían bajo el dominio tribal bereber y en contacto con el Imperio Romano) como el grupo Sanhaja, y la introducción del Islam y el árabe. lengua a finales del siglo VIII d.C.

El Sáhara Occidental nunca ha sido una nación en el sentido moderno de la palabra. Fue el hogar de las colonias fenicias, pero desaparecieron prácticamente sin dejar rastro. El Islam llegó allí en el siglo VIII, pero la región, acosada por la desertificación, permaneció poco desarrollada. Desde el siglo XI al XIX, el Sáhara Occidental fue uno de los vínculos entre las regiones subsahariana y norteafricana. Durante el siglo XI, la confederación tribal Sanhaja se alió con la tribu Lamtuna para fundar la dinastía almorávide. Las conquistas de los almorávides se extendieron por el actual Marruecos, el oeste de Argelia y la Península Ibérica por el norte y Mauritania y Malí por el sur, llegando al Imperio de Ghana. En el siglo XVI, la dinastía árabe Saadi conquistó el Imperio Songhai basado en el río Níger. Algunas rutas comerciales transsaharianas también atravesaron el Sáhara Occidental.

En 1884, España reclamó un protectorado sobre la costa desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanc, y la zona se amplió posteriormente. En 1958, España combinó distritos separados para formar la provincia del Sáhara Español.

Una opinión consultiva de 1975 de la Corte Internacional de Justicia sobre el estatus del Sáhara Occidental sostuvo que, si bien algunas de las tribus de la región tenían vínculos históricos con Marruecos, eran insuficientes para establecer "cualquier vínculo de soberanía territorial" entre el Sáhara Occidental y el Reino. de Marruecos En noviembre de ese año, comenzó la Marcha Verde hacia el Sáhara Occidental cuando 300.000 marroquíes desarmados, acompañados por el ejército marroquí armado con armas pesadas,convergieron en la ciudad sureña de Tarfaya y esperaron una señal del rey Hassan II de Marruecos para cruzar al Sáhara Occidental. Como resultado de la presión de Francia, EE. UU. y el Reino Unido, España abandonó el Sáhara Occidental el 14 de noviembre de 1975, llegando incluso a exhumar cadáveres españoles de los cementerios. Más tarde, Marruecos se anexó virtualmente los dos tercios del norte del Sáhara Occidental en 1976 y el resto del territorio en 1979, luego de la retirada de Mauritania.

El 27 de febrero de 1976, el Frente Polisario proclamó formalmente la República Árabe Saharaui Democrática y estableció un gobierno en el exilio, iniciando una guerra de guerrillas entre el Polisario y Marruecos, que continuó hasta el alto el fuego de 1991. Como parte de los acuerdos de paz de 1991, se iba a celebrar un referéndum entre los pueblos indígenas, dándoles la opción entre la independencia o la inclusión en Marruecos. Hasta la fecha, el referéndum no se ha llevado a cabo debido a dudas sobre quién es elegible para votar.

Antigüedad antigua y clásica

Las colonias fenicias/cartaginesas establecidas o reforzadas por Hanno el Navegante en el siglo V a. C. han desaparecido prácticamente sin dejar rastro. La desertificación del Sahara durante la "fase árida de transición" ca. 300 aC - 300 dC" hizo muy difícil el contacto con algunas partes del mundo exterior antes de la introducción del camello en estas áreas, a partir del siglo III de la era cristiana. El camello se usaba principalmente como bestia de carga; la gente caminaba junto a ellos. También la carne, la leche y la piel de camello eran importantes. El caballo, no el camello, era el animal utilizado en la guerra en el período 1000-1500 d. C. ("el período de los guerreros a caballo y los estados de conquista").

Contactos con el Imperio Romano

Plinio escribió que la zona costera al norte del río Senegal y al sur de las montañas del Atlas estuvo poblada, durante la época de Augusto, por los Pharusii y Perorsi.

En el año 41 dC Suetonius Paullinus, luego Cónsul, fue el primero de los romanos que condujo un ejército a través del Monte Atlas. Al cabo de diez días de marcha llegó a la cumbre, que incluso en verano estaba cubierta de nieve, y desde allí, después de pasar un desierto de arena negra y rocas quemadas, llegó a un río llamado Gerj... luego penetró en el país de los Canarii y Perorsi, los primeros de los cuales habitaban una región boscosa abundante en elefantes y serpientes, y los últimos eran etíopes, no muy lejos de los Pharusii y el río Daras (el actual río Senegal).

Lo que ahora es el Sáhara Occidental era una zona de sabana seca durante la antigüedad clásica, donde tribus independientes como los Pharusii y los Perorsi llevaban una vida seminómada frente a una creciente desertificación.

Los romanos realizaron exploraciones hacia esta zona y probablemente alcanzaron, con Suetonius Paulinus, la zona de Adrar. Hay evidencia (p. ej., monedas, peroné) del comercio romano en Akjoujt y Tamkartkart cerca de Tichit.

La población del Sáhara Occidental (en aquellos primeros siglos del Imperio Romano) estaba formada por nómadas (principalmente de la confederación tribal Sanhaja) en las llanuras y poblaciones sedentarias en los valles de los ríos, en los oasis y en ciudades como Awdaghust Tichitt, Oualata, Taghaza, Tombuctú., Awlil, Azuki y Tamdult.

Algunas tribus bereberes se trasladaron a Mauritania en los siglos III y IV, y después del siglo XIII algunos árabes entraron en la región como conquistadores.

Era islámica

El Islam llegó en el siglo VIII dC entre la población bereber que habitaba la parte occidental del Sahara. La fe islámica se expandió rápidamente, traída por inmigrantes árabes, que inicialmente solo se mezclaron superficialmente con la población, confinándose principalmente en las ciudades de los actuales Marruecos y España.

Los bereberes utilizaron cada vez más las rutas comerciales tradicionales del Sahara. Las caravanas transportaban sal, oro y esclavos entre el norte de África y el oeste de África, y el control de las rutas comerciales se convirtió en un ingrediente importante en la constante lucha por el poder entre varias tribus. En más de una ocasión, las tribus bereberes del Sáhara Occidental se unieron detrás de los líderes religiosos para barrer del poder a los líderes gobernantes, a veces fundando sus propias dinastías. Este fue el caso de los almorávides de Marruecos y Al-Andalus, así como la yihad de Nasir al-Din en el siglo XVII y el posterior movimiento Qadiriyyah de la Kunta en el siglo XVIII.

Zawiyas

Los zawiyas desempeñaron un papel importante. Como centros de educación islámica bajo la supervisión de un erudito islámico, el 'saih', se convirtieron en centros de nuevas comunidades. En muchos grupos tribales vemos una división cuando una parte de sus miembros se distanció del grupo líder tradicional y formó una zawiya, siguiendo el ejemplo islámico. Estas comunidades recién formadas se separaron de la sociedad militar tradicional. Hasta entonces, la ascendencia matrilineal había sido importante. Destacaron la importancia de la ascendencia patrilineal en la que intentaron mostrar su descendencia del profeta islámico Mahoma (los Shurfa), su tribu (los Quraysh) o sus compañeros (Ansar). Ponen los ideales espirituales por encima de los ideales de la batalla. Preferían la influencia religiosa a la presión militar, la pertenencia igualitaria a la dependencia. Eran partidarios de dar limosna y prestar ganado a los necesitados y se oponían con vehemencia al saqueo y la extorsión. Declararon ilegales los robos de ganado y los impuestos al azar. Aunque se oponían a la guerra no religiosa, eran lo suficientemente fuertes como para defenderse de los ataques militares. Estas tribus zawiya se convirtieron en las tribus de los maestros, especialistas en religión, derecho y educación.

Arabización de los muyahidines (siglos XIII y XIV)

En la época de los almorávides, los guerreros profesionales habían luchado como muyahidines.en su guerra santa. Al igual que las personas que se habían unido en zawyas, los muyahidines comenzaron a formar tribus en función de sus ocupaciones específicas. Este desarrollo fue acelerado por la llegada de las tribus árabes Maqil. En los siglos XIII y XIV, estas tribus emigraron hacia el oeste a lo largo de la frontera norte del Sahara para establecerse en Fezzan (Libia), Ifriqiya (Túnez), Tlemcen (Argelia), Jebel Saghro (Marruecos) y Saguia el-Hamra (Sahara Occidental).. Cuando los árabes Maqil llegaron a la parte occidental del Sahara, los muyahidin eran los más propensos a la arabización. Mientras que las tribus zawiya conservaron muchas de sus características bereberes, las tribus guerreras intentaron "arabizarse" tanto como fuera posible. Construyeron genealogías de los antepasados ​​de sus tribus, conectándolos con miembros de Maqil y arabizando sus etnónimos. Así, el Nyarzig, por ejemplo, se convirtió en el Ouled Rizg. Sin embargo, este derecho a llamarse "árabe" solo estaba restringido a algunas tribus. Estas tribus, los Banu Hassan o simplemente Hassan, funcionarían como una clase guerrera en los siglos siguientes.

Las tribus bereberes arabizadas controlaban asentamientos clave en los oasis del Sahara y desempeñaron un papel importante en el comercio de esclavos transahariano. Ya solían imponer fuertes impuestos sobre cualquier tráfico a través de sus tierras, al mismo tiempo que proporcionaban protección, suministros y camellos. Cuando se intensificó el comercio transahariano, desarrollaron centros de salida y llegada con depósitos de esclavos y paradas intermedias seguras para caravanas. En estos centros, supervisaban el tráfico desde las regiones subsaharianas hacia Egipto, Túnez, Argelia y Marruecos. Tombuctú (Malí) era un cruce de caminos central para las cuatro rutas. Ouadane, Idjil (cerca de Atar), Azougui, Araouane, Taoudenni y más tarde Tinduf fueron importantes lugares de parada. Al mismo tiempo, el número de esclavos mantenidos en el Sáhara Occidental aumentó drásticamente.

Las tribus Maqil, que entraron en los dominios de la tribu bereber Sanhaja, a veces se casaron con la población bereber; el pueblo árabe-bereber de la región ahora se conoce como saharaui. Un exónimo que a veces se usaba para describir a las tribus Banu Hassan de la región actual era moros. El dialecto árabe, Hassaniya, se convirtió en la lengua materna dominante del Sáhara Occidental y Mauritania. El vocabulario y los rasgos culturales bereberes siguen siendo comunes, a pesar de que muchos saharauis afirman tener ascendencia árabe.

Era colonial (1884-1975)

En la segunda mitad del siglo XIX, varias potencias europeas intentaron hacerse un hueco en África. Francia ocupó Túnez y Gran Bretaña Egipto. Italia tomó posesión de partes de Eritrea, mientras que Alemania declaró que Togo, Camerún y el suroeste de África estaban bajo su protección. Por invitación de Alemania, 14 países asistieron a la Conferencia de Berlín en 1884–1885 para llegar a un acuerdo entre ellos sobre la división de los territorios. En el momento de la conferencia, el 80% de África todavía estaba bajo control africano. El resultado de la conferencia fue un nuevo mapa con límites geométricos, a menudo arbitrarios. El Sáhara Occidental quedó bajo el dominio español, a pesar de los intentos del sultán marroquí Hassan I de repeler las incursiones europeas en el territorio en 1886. Los oasis de Tuat en el sureste pasaron al inmenso territorio del Sáhara francés. En 1898, A raíz de la Guerra Hispanoamericana, España intentó vender el Sáhara español a Austria-Hungría; España deseaba recuperar sus pérdidas del conflicto y varios ministros austriacos deseaban obtener una colonia de ultramar para justificar la expansión naval. Sin embargo, como Austria-Hungría operaba como una monarquía dual en la que Austria y Hungría tenían el control conjunto sobre asuntos financieros y de política exterior, la Cámara de Magnates húngara vetó la compra y España retuvo la colonia.

En 1912, Marruecos mismo se convirtió en un protectorado de España y Francia. Cuando Marruecos obtuvo su independencia en la década de 1950, el país también reafirmó sus reclamos sobre el Sáhara Occidental todavía español. En 1958, el rey marroquí Mohammed V en un discurso en El Ghizlan pidió una renovación de la "lealtad eterna" que algunas tribus saharauis habían prometido a Moulay Hassan I y prometió que Marruecos se movilizaría para ver el Sáhara Occidental bajo el dominio marroquí..

Tribus saharauis

El grupo étnico moderno es, por lo tanto, un pueblo bereber arabizado que habita en el desierto del Sahara más occidental, en el área de la moderna Mauritania, Marruecos, Argelia y, sobre todo, en el Sahara Occidental, con algunas tribus que migraron tradicionalmente al norte de Malí y Níger. Al igual que con la mayoría de los pueblos saharianos, las tribus reflejan una herencia muy mixta, que combina influencias árabes, bereberes y otras, incluidas las características étnicas y culturales de los negros africanos.

En la época precolonial, las áreas tribales del desierto del Sahara generalmente se consideraban bled es-Siba o "la tierra de la disidencia" por las autoridades de los estados islámicos establecidos del norte de África, como el Sultán de Marruecos y los Deys de Argelia.. Los gobiernos islámicos de los imperios subsaharianos precoloniales de Malí y Songhai parecen haber tenido una relación similar con estos territorios, que eran a la vez el hogar de tribus invasoras indisciplinadas y la principal ruta comercial para el comercio de caravanas saharauis. Los gobiernos centrales tenían poco control sobre la región, aunque algunas tribus Hassaniya ocasionalmente extendían " beya " o lealtad a gobernantes vecinos prestigiosos, para ganar su respaldo político o, en algunos casos, como una ceremonia religiosa.

La mejor referencia sobre la etnografía de la población saharaui en la era colonial española es el trabajo del antropólogo español Julio Caro Baroja, quien en 1952-1953 pasó varios meses entre las tribus nativas a lo largo del entonces Sáhara español.

Sáhara español

En 1884, España reclamó un protectorado sobre la costa desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanc. Más tarde, los españoles ampliaron su área de control. En 1958, España unió los distritos previamente separados de Saguia el-Hamra (en el norte) y Río de Oro (en el sur) para formar la provincia del Sáhara Español.

Las incursiones y rebeliones de la población saharaui mantuvieron a las fuerzas españolas fuera de gran parte del territorio durante mucho tiempo. Ma al-Aynayn inició un levantamiento contra los franceses en la década de 1910, en un momento en que Francia había expandido su influencia y control en el noroeste de África. Las fuerzas francesas finalmente lo derrotaron cuando trató de conquistar Marrakech, pero sus hijos y seguidores ocuparon un lugar destacado en varias rebeliones que siguieron. No fue sino hasta la segunda destrucción de Smara en 1934, por fuerzas conjuntas españolas y francesas, que el territorio finalmente fue sometido. Otro levantamiento en 1956-1958, iniciado por el Ejército de Liberación de Marruecos, condujo a intensos combates, pero finalmente las fuerzas españolas recuperaron el control, nuevamente con la ayuda francesa. Sin embargo, el malestar se acrecentó y en 1967 surgió el Harakat Tahrir para desafiar el dominio español pacíficamente.

Conflicto del Sáhara Occidental

A partir de 1973, los colonizadores perdieron gradualmente el control del campo ante las guerrillas armadas del Frente Polisario, una organización nacionalista. Los sucesivos intentos españoles de formar instituciones políticas saharauis leales (como la Djema'a -muchos miembros de la Yemaa están hoy en el Movimiento Polisario- y el partido PUNS) para apoyar su gobierno y alejar a los activistas de los nacionalistas radicales fracasaron. A medida que la salud del líder español Francisco Franco se deterioró, el gobierno de Madrid cayó en el caos y buscó una salida al conflicto del Sahara. La caída en 1974 del gobierno portugués del Estado Novo después de guerras impopulares en sus propias provincias africanas parece haber acelerado la decisión de retirarse.

Conflicto armado (1975-1991)

A fines de 1975, España se reunió con el líder del Polisario, El-Ouali, para negociar los términos de la entrega del poder. Pero al mismo tiempo, Marruecos y Mauritania empezaron a presionar al gobierno de Franco: ambos países argumentaban que el Sáhara Español formaba parte histórica de sus propios territorios. Naciones Unidas se involucró luego de que Marruecos pidiera una opinión sobre la legalidad de sus demandas a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), y la ONU también envió una misión visitante para examinar los deseos de la población. La misión visitante devolvió su informe el 15 de octubre, anunciando "un consenso abrumador" a favor de la independencia (en oposición a la integración con Marruecos o Mauritania, o la continuación del gobierno de España). La misión, encabezada por Simeon Aké, también declaró que el Frente Polisario parecía la principal organización saharaui del territorio: los únicos arreglos rivales de lo que la misión describió como "manifestaciones masivas" del Polisario provenían del PUNS, que en ese momento también abogaba por la independencia. Luego, el Polisario obtuvo más logros diplomáticos al garantizar el respaldo de las principales tribus saharauis y de varios ancianos Djema'a anteriormente proespañoles en la conferencia de Ain Ben Tili del 12 de octubre.

El 16 de octubre, la CIJ emitió su veredicto. Para consternación de los gobiernos de Rabat y Nouakchott, el tribunal dictaminó con una clara mayoría que los lazos históricos de estos países con el Sáhara Español no les garantizaban el derecho al territorio. Además, la Corte declaró que el concepto de terra nullius(tierra sin dueño) no se aplicaba al territorio. La Corte declaró que la población saharaui, como verdaderos propietarios de la tierra, tenía derecho a la libre determinación. En otras palabras, cualquier propuesta de solución a la situación (independencia, integración, etc.), tenía que recibir la aceptación explícita de la población para obtener cualquier estatus legal. Ni Marruecos ni Mauritania aceptaron esto, y el 31 de octubre de 1975 Marruecos envió su ejército al Sáhara Occidental para atacar las posiciones del Polisario. La diplomacia pública entre España y Marruecos continuó, sin embargo, y Marruecos exigió negociaciones bilaterales sobre el destino del territorio.

El 6 de noviembre de 1975 Marruecos lanzó la Marcha Verde en el Sáhara Occidental. Unos 350.000 marroquíes desarmados acompañados por el ejército marroquí armado con armamento pesado convergieron en la ciudad de Tarfaya, en el sur de Marruecos, y esperaron una señal del rey Hassan II de Marruecos para cruzar al Sáhara Occidental. Como resultado de la presión internacional, España accedió a las demandas marroquíes y entró en negociaciones bilaterales. Esto condujo al Acuerdo de Madrid y al acuerdo de partición del Sáhara Occidental, tratados que dividieron la administración del territorio entre Marruecos y Mauritania, pero que no impactaron en el debate sobre la soberanía. España, Marruecos y Mauritania no consultaron a la población saharaui, y el Polisario se opuso violentamente a los tratados. La oportunidad de desarrollo en la región hasta la década de 1990 estuvo fuertemente influenciada por la lucha por el poder de la Guerra Fría. Argelia, Libia y Malí se aliaron al bloque del Este. Marruecos era el único país africano de la región aliado de Occidente.

Argelia prestó ayuda al Movimiento de Liberación del Sahara, que a finales de los 60 y principios de los 70 formó una sección de jóvenes escindidos. La mayoría del pueblo saharaui apoyó sus acciones patrióticas y se identificó con este movimiento, que luego se denominó Polisario, y poco a poco tuvo más desencuentros con el Gobierno Autónomo y Central de la Metrópoli por los indicios de una política exterior vacilante o débil, maquillada por generales que tuvieron la "última palabra", sintiendo una posible traición a la Patria.

El 14 de noviembre de 1975, España, Marruecos y Mauritania firmaron los Acuerdos de Madrid, estableciendo así un calendario para la recuperación de las fuerzas españolas y poniendo fin a la ocupación española del Sáhara Occidental. Estos acuerdos fueron firmados por las tres partes de conformidad con todos los estándares internacionales. En estos acuerdos, se estableció que Marruecos se anexaría 2/3 de la parte norte del Sáhara Occidental, mientras que el tercio inferior se entregaría a Mauritania. El Polisario estableció su propia República Árabe Saharaui Democrática y combinó la guerra de guerrillas con sus fuerzas militares convencionales, el Ejército de Liberación del Pueblo Saharaui (SPLA).

El 26 de febrero de 1976 finalizó el mandato formal de España sobre el territorio cuando entregó el poder administrativo a Marruecos en una ceremonia en El Aaiún. Al día siguiente, el Polisario proclamó en Bir Lehlou la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) como gobierno en el exilio. Mauritania, a su vez, cambió el nombre de las partes del sur de Río de Oro como Tiris al-Gharbiyya, pero no pudo mantener el control sobre el territorio. El Polisario convirtió al débil ejército mauritano en su objetivo principal, y después de una audaz incursión en la capital de Mauritania, Nouakchott (donde un disparo mató a El-Ouali, el primer presidente de la RASD), Mauritania sucumbió a los disturbios internos. La presencia de un gran número de nacionalistas saharauis entre la población morisca dominante en el país hizo que la posición del gobierno mauritano fuera aún más frágil. y miles de mauritanos saharauis desertaron al Polisario. En 1978, el ejército tomó el control del gobierno mauritano y el Polisario declaró un alto el fuego, bajo el supuesto de que Mauritania se retiraría incondicionalmente. Esto finalmente ocurrió en 1979, cuando los nuevos gobernantes de Mauritania acordaron renunciar a todos los reclamos y reconocer a la RASD. Sin embargo, tras la retirada de Mauritania, Marruecos extendió su control al resto del territorio y la guerra continuó.

Durante la década de 1980, la guerra se estancó debido a la construcción de una berma de arena en el desierto, el Muro de Marruecos. Continuaron los combates esporádicos y Marruecos enfrentó pesadas cargas debido a los costos económicos de sus despliegues masivos de tropas a lo largo del Muro. En cierta medida, la ayuda enviada por Arabia Saudí, Francia y EE. UU. alivió la situación en Marruecos, pero la situación se fue haciendo insostenible para todas las partes implicadas.

Alto el fuego

En 1991, Marruecos y el Frente Polisario acordaron un alto el fuego respaldado por la ONU en el Plan de Arreglo. Este plan, cuyo mayor detalle se desarrolló en el Acuerdo de Houston de 1997, dependía del acuerdo de Marruecos para un referéndum sobre la independencia o la unificación con Marruecos votado por la población saharaui. El plan pretendía que este referéndum constituyera su ejercicio de autodeterminación, completando así el aún inconcluso proceso de descolonización del territorio. La ONU envió una misión de mantenimiento de la paz, la MINURSO, para supervisar el alto el fuego y hacer arreglos para la votación. Inicialmente previsto para 1992, el referéndum no se ha realizado debido al conflicto sobre quién tiene derecho a voto.

Dos intentos posteriores de resolver el problema mediante un arreglo político negociado por parte de James Baker, en calidad de Enviado Personal del Secretario General de la ONU, el primero en 2000 y el segundo en 2003, no lograron aceptación, siendo el primero rechazado por el Polisario y segundo por Marruecos. Ambos intentos, el primero denominado "El Acuerdo Marco" y el segundo comúnmente denominado "El Plan de Paz", contenían la propuesta de autonomía para la región bajo soberanía marroquí como elementos centrales de los planes. El hecho de que las partes no aceptaran ninguna de las propuestas fue el resultado de lo que cada una de las partes consideró defectos fundamentales en las respectivas propuestas.

El Acuerdo Marco habría requerido que las partes acordaran los términos específicos de un arreglo político basado en la fórmula Autonomía/Soberanía a través de negociaciones directas. Baker presentó el Plan de Paz como un paquete no negociable que habría obligado a cada una de las partes a aceptar sus términos sin más enmiendas. Ambas propuestas contenían elementos que habrían requerido el respaldo popular de la solución a través de un referéndum de las poblaciones interesadas. El Consejo de Seguridad de la ONU se negó a respaldar formalmente cualquiera de las dos propuestas, lo que finalmente condujo a la renuncia de Baker como Enviado Personal.

El alto el fuego prolongado se ha mantenido sin mayores disturbios, pero el Polisario ha amenazado repetidamente con reanudar los combates si no se produce ningún avance. La retirada de Marruecos tanto de los términos del Plan de Arreglo original como de las negociaciones del Plan Baker en 2003 dejó a la misión de mantenimiento de la paz sin una agenda política, lo que aumentó aún más los riesgos de una nueva guerra.

Mientras tanto, la liberalización gradual de la vida política en Marruecos durante la década de 1990 llegó tardíamente al Sáhara Occidental alrededor de 2000. Esto estimuló la protesta política, ya que los ex "desaparecidos" y otros defensores de los derechos humanos comenzaron a realizar manifestaciones ilegales contra el gobierno marroquí. Las posteriores represiones y arrestos llamaron la atención de los medios sobre la ocupación marroquí, y los nacionalistas saharauis aprovecharon la oportunidad: en mayo de 2005, estalló una ola de manifestaciones posteriormente denominada Intifada de Independencia por los partidarios del Polisario. Estas manifestaciones, que continuaron hasta el año siguiente, fueron las más intensas en años y generaron una nueva ola de interés en el conflicto, así como nuevos temores de inestabilidad. El Polisario exigió la intervención internacional pero declaró que no podía quedarse de brazos cruzados si el "

En 2007, Marruecos solicitó una acción de la ONU contra un congreso que iba a celebrar el Frente Polisario en Tifariti del 14 al 16 de diciembre. Marruecos afirmó que Tifariti era parte de una zona de amortiguamiento y que celebrar el congreso allí violaba un alto el fuego entre las dos partes. Además, se había informado que el Frente Polisario planeaba votar una propuesta para hacer preparativos para la guerra; si se aprobara, habría sido la primera vez en 16 años que los preparativos para la guerra formaban parte de la estrategia del Polisario.

En octubre de 2010, se instaló el campamento de Gadaym Izik cerca de El Aaiún como protesta de los saharauis desplazados por sus condiciones de vida. Fue el hogar de más de 12.000 personas. En noviembre de 2010, las fuerzas de seguridad marroquíes entraron en el campamento de Gadaym Izik a primera hora de la mañana y utilizaron helicópteros y cañones de agua para obligar a la gente a marcharse. El Frente Polisario dijo que las fuerzas de seguridad marroquíes habían matado a un manifestante de 26 años en el campamento, afirmación negada por Marruecos. Los manifestantes en El Aaiún arrojaron piedras a la policía y prendieron fuego a neumáticos y vehículos. También se incendiaron varios edificios, incluido un canal de televisión. Funcionarios marroquíes dijeron que cinco miembros del personal de seguridad habían muerto en los disturbios.

En 2020, el Frente Polisario inició acciones legales contra el fondo de jubilación de Nueva Zelanda por aceptar "fosfato de sangre" de la región ocupada. En noviembre estalló un breve conflicto cerca del pueblo sureño de Guerguerat, con Marruecos afirmando querer poner fin al bloqueo de una carretera a Mauritania y pavimentar esa carretera.