Historia del lesbianismo

El lesbianismo es el deseo sexual y romántico entre mujeres. Históricamente, hay muchas menos menciones del lesbianismo que de la homosexualidad masculina, debido a muchos escritos y registros históricos que se centran principalmente en los hombres.

Mesopotamia antigua

El Código de Hammurabi (c. 1700 a. C.) mencionó un término Sal-zikrum que se traduce como 'hombre-mujer', en referencia a las mujeres a las que se les permitía casarse con otras mujeres y podían heredar la misma cantidad que sus hermanos. Otro término , Sal-nu-bar, se refería a las mujeres a las que se les permitía casarse, pero se les prohibía tener hijos, por lo que trajeron a otras mujeres con ellas para tener hijos; sin embargo, podrían tener hijos propios, pero deben mantenerlo en secreto o expulsarlos como lo hizo la madre de Sargón. Además, un antiguo texto asirio indicaba que dos mujeres, que podrían haber sido dos viudas de un padre muerto, tenían un contrato de esponsales para su "hija".

Antiguo Egipto

La homosexualidad en el antiguo Egipto entre mujeres se registra o se alude con menos frecuencia en documentos y otros artefactos en comparación con la homosexualidad entre hombres, pero aparece en dichos documentos, por ejemplo, en el Libro de los Sueños del papiro XIII de Carlsberg: "Si una mujer sueña que una mujer tenga relaciones sexuales con ella, terminará mal". Las representaciones de mujeres durante el Imperio Nuevo sugieren que disfrutaban, en un ambiente relajado e íntimo, de la compañía de otras mujeres escasamente vestidas o desnudas; algunos artículos relacionados con los cosméticos, que pueden haber sido propiedad de mujeres y haber sido utilizados por ellas, presentan representaciones desnudas y sugerentes de mujeres.

Antigua Grecia

La evidencia sobre la homosexualidad femenina en el mundo griego antiguo es limitada, y apenas se menciona en la literatura griega existente. La mayoría de las fuentes sobrevivientes del período clásico provienen de Atenas y, sin excepción, están escritas por hombres. Al menos entre estos hombres atenienses, la discusión y descripción de la actividad homosexual femenina parece haber sido un tabú. Kenneth Dover sugiere que, debido al papel que desempeñaba el falo en las concepciones de la sexualidad de los hombres griegos antiguos, los autores de nuestras fuentes sobrevivientes no definieron explícitamente el amor homosexual femenino como una sexualidad o categoría.

No obstante, hay algunas referencias a la homosexualidad femenina en la literatura griega antigua. Se ha interpretado que dos poetas del período arcaico, Safo y Alcman, escribieron sobre el deseo homosexual femenino. Alcman escribió himnos conocidos como partheneia, que hablan sobre la atracción entre mujeres jóvenes. Aunque es ambiguo, los historiadores han considerado que la atracción en cuestión es erótica o sexual.Aproximadamente al mismo tiempo, los poemas de Safo hablan de su amor por hombres y mujeres. Por ejemplo, en la Oda a Afrodita de Safo, el poeta le pide ayuda a Afrodita para cortejar a otra mujer. Es notable que el fragmento describe a Safo dando y recibiendo contacto sexual de la misma pareja, en contraste con la rígida dicotomía de pareja activa/pasiva observada en las relaciones homosexuales masculinas griegas. Solo un fragmento de la poesía de Safo, Safo 94, contiene una clara mención de los actos homosexuales femeninos.

En la Atenas clásica, la idea de la mujer homosexual se menciona brevemente en el Discurso de Aristófanes en el Simposio de Platón. Las referencias posteriores a la homosexualidad femenina en la literatura griega incluyen un epigrama de Asclepiades, que describe a dos mujeres que rechazan las "reglas" de Afrodita pero en cambio hacen "otras cosas que no son decorosas". Dover comenta sobre la "sorprendente" hostilidad que se muestra en el epigrama hacia la homosexualidad femenina, contrastándola con la voluntad de Asclepiades de discutir su propio deseo homosexual en otros trabajos, sugiriendo que esta aparente ansiedad masculina sobre la homosexualidad femenina en la antigua Grecia es la razón de nuestra escasez. de fuentes discutiéndolo.

En la mitología griega, se ha interpretado que la historia de Calisto implica que Artemisa y Calisto eran amantes. El mito de las amazonas también se ha interpretado como una referencia a las actividades homosexuales femeninas.

Las relaciones entre mujeres o las actividades sexuales se representaban ocasionalmente en el arte griego. Un ejemplo temprano de esto es un plato de Thera arcaica, que parece mostrar a dos mujeres cortejando. Un jarrón ático con figuras rojas en la colección del Museo Nacional de Tarquinia en Italia muestra a una mujer arrodillada toqueteando los genitales de otra mujer, en un raro ejemplo de actividad sexual entre mujeres que se representa explícitamente en el arte griego.

Safo es el ejemplo más mencionado de una mujer griega antigua que pudo haber tenido actos sexuales con mujeres. Su sexualidad ha sido debatida por historiadores, algunos como Denys Page argumentando que se sentía atraída por las mujeres, mientras que otros, como Eva Stigers, argumentando que las descripciones del amor entre mujeres en los escritos de Safo no son evidencia de su propia sexualidad. Algunos historiadores han ido tan lejos como para argumentar que el círculo de Safo estaba involucrado en la homosexualidad femenina como una especie de ritual de iniciación. La evidencia más temprana de la reputación de Safo por su deseo homosexual proviene del período helenístico, con un fragmento de una biografía que se encuentra en Oxyrhynchus Papyri que menciona que Safo es criticada por ser "gynaikerastria".

De manera similar, algunos encuentran evidencia en Plutarco de que las mujeres espartanas se involucraron en actividades homosexuales, aunque Plutarco escribió muchos siglos después de la Grecia clásica. En la biografía de Plutarco de Licurgo de Esparta, parte de sus Vidas paralelas, el autor afirma que las mujeres espartanas mayores formaron relaciones con niñas que eran similares a las relaciones erastes / eromenos que existían entre algunos hombres griegos mayores y más jóvenes. Sarah Pomeroy cree que la descripción de Plutarco de las relaciones homosexuales entre mujeres espartanas es plausible. Por ejemplo, argumenta, en los coros de niñas que interpretaron la partheneia de Alcman, las relaciones homosexuales entre las niñas habrían "florecido".

Imperio Romano y cristianismo primitivo

La historia de amor lésbico entre Ifis e Iante, en el Libro IX de las Metamorfosis de Ovidio, es muy vívida. Cuando la madre de Ifis queda embarazada, su esposo declara que matará al niño si es una niña. Da a luz a una niña e intenta ocultar su sexo dándole un nombre de género ambiguo: Ifis. Cuando el "hijo" tiene trece años, el padre elige a una doncella de cabello dorado llamada Ianthe como la novia del "niño". El amor de las dos chicas está escrito con simpatía:

Eran de la misma edad, ambos eran hermosos,habían aprendido el abecedario de los mismos maestros,y así el amor llegó a los dos juntosen simple inocencia, y llenó sus corazonescon el mismo anhelo.

Sin embargo, a medida que el matrimonio se acerca cada vez más, Ifis retrocede y llama a su amor "monstruoso e inaudito". La diosa Isis escucha los gemidos de la niña y la convierte en niño.

Las referencias al amor entre mujeres son escasas. Phaedrus intentó explicar el lesbianismo a través de un mito creado por él mismo: Prometeo, volviendo a casa borracho de una fiesta, había intercambiado por error los genitales de algunas mujeres y algunos hombres: "La lujuria ahora disfruta del placer pervertido".

Está bastante claro que la paiderastia y el lesbianismo no se tuvieron en cuenta de la misma manera, posiblemente debido a la violación de los estrictos roles de género. Séneca el Viejo menciona a un esposo que mató a su esposa y a la amante de ella e insinúa que su crimen fue peor que el del adulterio entre un hombre y una mujer. La Babyloniaca de Iamblichus describe a una princesa egipcia llamada Berenice que ama y se casa con otra mujer. Este novelista también afirma que tal amor es "salvaje y sin ley".

Otro ejemplo de la cosmovisión género-sexual de la época se documentó en los Diálogos de las cortesanas de Lucian, en el que Megilla se rebautiza a sí misma como Megillus y usa una peluca para cubrir su cabeza rapada. Se casa con Demonassa de Corinto, aunque Megillus es de Lesbos. Su amiga Leaena comenta que "Dicen que hay mujeres así en Lesbos, con cara de hombre, y que no quieren juntarse con hombres, sino solo con mujeres, como si ellas mismas fueran hombres". Megillus seduce a Leaena, quien siente que la experiencia es demasiado repugnante para describirla en detalle.

En otro diálogo atribuido a Luciano, dos hombres debaten sobre cuál es mejor, el amor masculino o la heterosexualidad. Un hombre protestó diciendo que si se legitimaban los asuntos masculinos, pronto se toleraría también el lesbianismo, una noción impensable.

El Apocalipsis apócrifo de Pedro describe el castigo de hombres y mujeres homosexuales en el Infierno:

Y otros hombres y mujeres, siendo arrojados desde una gran peña, cayeron al fondo, y de nuevo fueron empujados por los que estaban sentados sobre ellos, a subir a la peña, y de allí fueron arrojados al fondo y no tuvieron descanso de esto. tormento. Y estos fueron los que contaminaron sus cuerpos comportándose como mujeres: y las mujeres que estaban con ellos eran las que se acostaban como un hombre con una mujer.

El Nuevo Testamento canónico por lo general menciona la homosexualidad sólo en términos generales (es decir, menciona tanto a hombres como a mujeres que se han involucrado en actos sexuales con personas del mismo sexo) y ambos son condenados por igual. Sin embargo, las mujeres que habían hecho esto solo fueron mencionadas una vez.

Período medieval

Europa

En la Europa medieval, la Iglesia cristiana adoptó una visión más estricta de las relaciones entre mujeres del mismo sexo. Los penitenciales, desarrollados por monjes celtas en Irlanda, eran guías no oficiales que se hicieron populares, especialmente en las islas británicas. Estos libros enumeran los delitos y las penitencias que deben hacerse por ellos. Por ejemplo, "...el que comete el crimen masculino de los sodomitas hará penitencia durante cuatro años". Las diversas versiones de Paenitentiale Theodori, atribuidas a Teodoro de Tarso, que se convirtió en arzobispo de Canterbury en el siglo VII, hacen referencias especiales al lesbianismo. El Paenitentiale dice: "Si una mujer practica el vicio con una mujer, hará penitencia durante tres años".Los penitenciales pronto se extendieron desde las Islas Británicas hasta Europa continental. Los autores de la mayoría de los penitenciales medievales no discutieron explícitamente las actividades lésbicas o las trataron como un pecado menos grave que la homosexualidad masculina.

El tratado legal en francés antiguo Li livres de jostice et de plet (c. 1260) es la primera referencia al castigo legal para el lesbianismo similar al de la homosexualidad masculina. Prescribía el desmembramiento en los dos primeros delitos y la muerte por quema en el tercero: un paralelo casi exacto a la pena para un hombre, aunque se desconoce qué podría significar "desmembramiento" para una mujer medieval. En España, Italia y el Sacro Imperio Romano Germánico, la sodomía entre mujeres se incluía en actos considerados antinaturales y punibles con la muerte por quema, aunque se registran pocos casos de que esto suceda. En el Sacro Imperio Romano Germánico bajo Carlos V, una ley sobre delitos sexuales prohíbe específicamente los actos sexuales entre mujeres.

Existen registros de alrededor de una docena de mujeres en el período medieval que estuvieron involucradas en sexo lésbico, según lo definido por Judith Bennett como contacto genital entre personas del mismo sexo. Todas estas mujeres son conocidas por su participación en los tribunales y fueron encarceladas o ejecutadas. Un ejemplo temprano de una mujer ejecutada por actos homosexuales ocurrió en 1477, cuando una niña en Speier, Alemania, se ahogó. En el siglo XVI, los escritos del jurista Antonio Gómez mencionan la quema de dos monjas por el uso de "instrumentos materiales".

Sin embargo, no todas las mujeres fueron castigadas con tanta dureza. A principios del siglo XV, una mujer francesa, Laurence, esposa de Colin Poitevin, fue encarcelada por su aventura con otra mujer, Jehanne. Pidió clemencia alegando que Jehanne había sido la instigadora y se arrepintió de sus pecados, y fue liberada para regresar a casa después de seis meses de prisión. Un ejemplo posterior, de Pescia en Italia, involucró a una abadesa, la hermana Benedetta Carlini, quien fue documentada en investigaciones entre 1619 y 1623 por haber cometido delitos graves, incluida una relación amorosa apasionadamente erótica con otra monja cuando estaba poseída por un espíritu masculino divino llamado "Splenditello". ". Fue declarada víctima de una "obsesión diabólica" y recluida en la prisión del convento durante los últimos 35 años de su vida.

Sin embargo, un cirujano italiano, Guillermo de Bolonia, atribuyó el lesbianismo a un "crecimiento que emana de la boca del útero y aparece fuera de la vagina como un pseudopene".

Mundo árabe

En el mundo árabe medieval, se consideraba que el lesbianismo era causado por el calor generado en los labios de una mujer, que podía aliviarse con la fricción contra los genitales de otra mujer. Los textos médicos árabes medievales consideraban que el lesbianismo era innato. Por ejemplo, Masawaiyh informó:

El lesbianismo surge cuando una mujer lactante come apio, rúcula, hojas de meliloto y las flores de un naranjo amargo. Cuando coma estas plantas y amamante a su hijo, afectarán los labios de su lactante y generarán un picor que el lactante llevará a lo largo de su vida futura.

Al-Kindi escribió:

El lesbianismo se debe a un vapor que, condensado, genera en los labios un calor y un picor que sólo se disuelven y enfrían con la fricción y el orgasmo. Cuando se produce el roce y el orgasmo, el calor se convierte en frialdad porque el líquido que eyacula la mujer en el coito lésbico es frío mientras que el mismo líquido que resulta de la unión sexual con el hombre es caliente. El calor, sin embargo, no puede ser extinguido por el calor; más bien, aumentará ya que necesita ser tratado por su opuesto. Así como la frialdad es repelida por el calor, así también el calor es repelido por la frialdad.

La historia más antigua sobre el lesbianismo en la literatura árabe proviene de la Enciclopedia del Placer, y cuenta la historia del amor entre un cristiano, Hind bint al-Nu'man, y una mujer árabe, Hind bint al-Khuss, y sabemos por el Fihrist, un catálogo del siglo X de obras en árabe, de escritos sobre otras doce parejas de lesbianas que no han sobrevivido. Además, Ahmad al-Tifashi escribió una colección de cuentos, conocida como A Promenade of the Hearts, que incluía algunos poemas sobre temas homosexuales y lésbicos. Otros relatos que mencionaron las relaciones lésbicas incluyen a Allen Edwardes en su The Jewel in the Lotus: A Historical Survey of the Sexual Culture of the East, y Leo Africanus, quien informó sobre mujeres adivinadoras en Fez.Además, las mutazarrifat (refinadas damas cortesanas, también usadas para lesbianas) estuvieron presentes en el mundo islámico como Wallada bint al-Mustakfi en Al-Andalus, y las esclavas (qaynas) que vivieron en el califato abasí.

Judaísmo

Entre 1170 y 1180, Maimónides, uno de los rabinos más destacados de la historia judía, compiló su obra magna, la Mishné Torá. Es el único trabajo de la era medieval que detalla toda la observancia judía y, en cuanto al lesbianismo, afirma:

Para que las mujeres sean mesollelot[mujeres frotándose los genitales entre sí] entre sí está prohibido, ya que esta es la práctica de Egipto, de la cual se nos advirtió: "Como la práctica de la tierra de Egipto... no haréis" (Levítico 18:3).). Los Sabios dijeron [en el midrash de Sifra Aharei Mot 8:8–9]: "¿Qué hicieron? Un hombre se casó con un hombre, una mujer se casó con una mujer y una mujer se casó con dos hombres". A pesar de que esta práctica está prohibida, uno no es azotado [como por una prohibición de la Torá] a causa de ella, ya que no hay una prohibición específica contra ella, y no hay relaciones sexuales reales. Por lo tanto, [el que hace esto] no está prohibido para el sacerdocio a causa de la prostitución, y una mujer no está prohibida para su marido por esto, ya que no es prostitución. Pero es apropiado administrarles latigazos de rebelión [es decir, los dados por la violación de las prohibiciones rabínicas], ya que hicieron algo prohibido. Y un hombre debe ser estricto con su esposa en este asunto, y debe evitar que las mujeres que se sabe que hacen esto vengan a ella o que ella vaya a ellas.

Período moderno temprano

En la Inglaterra moderna temprana, el comportamiento homosexual femenino se hizo cada vez más culturalmente visible. Algunos historiadores, como Traub, han argumentado que esto condujo a un aumento de las sanciones culturales contra los comportamientos lésbicos. Por ejemplo, en 1709 Delariviere Manley publicó The New Atlantis, atacando las actividades lésbicas. Sin embargo, otros, como Friedli y Faderman, han minimizado la oposición cultural a la homosexualidad femenina, señalando que se toleraba mejor que las actividades homosexuales masculinas. Además, a pesar del estigma social, los tribunales ingleses no procesaron las actividades homosexuales entre mujeres, y la ley en Inglaterra ignoró en gran medida el lesbianismo.Por ejemplo, Mary Hamilton (la "marida", como decía el relato del caso de Henry Fielding), aunque fue azotada por fraude, no parece haber sido considerada como culpable de ningún delito sexual ni por los tribunales ni por la prensa. En el momento. Por otro lado, Terry Castle sostiene que la ley inglesa en el siglo XVIII ignoró la actividad homosexual femenina no por indiferencia, sino por temores masculinos de reconocer y materializar el lesbianismo.

La literatura de la época intentó racionalizar las actividades lésbicas de algunas mujeres, comúnmente buscando indicios visibles de tendencias sáficas. En The New Atlantis, por ejemplo, las lesbianas "reales" se representan como masculinas. Sin embargo, Craft-Fairchild argumenta que Manley, junto con Cleland en Fanny Hill, no lograron establecer una narrativa coherente de las lesbianas anatómicamente distintas de otras mujeres, mientras que Fielding en The Female Husband en cambio se enfoca en la corrupción de la mente de Hamilton que la lleva a ser homosexual. Actos y travestismo. Esta dificultad para establecer un marco narrativo en el que encajar la homosexualidad femenina fue reconocida por Jonathan Swift en su escrito para elTatler en 1711, donde describe a una mujer a la que un león le pone a prueba la virginidad. A pesar de que los espectadores no vieron nada inusual en la mujer, el león la identificó como "una verdadera Virgen". Al mismo tiempo, los escritos que eran positivos, o potencialmente positivos, sobre la homosexualidad femenina, se inspiraron en los lenguajes tanto de la amistad entre mujeres del mismo sexo como del romance heterosexual, ya que en ese momento no había motivos culturales generalizados de la homosexualidad. Solo entre los miembros menos respetables de la sociedad parece haber algo parecido a una subcultura lésbica. Por ejemplo, probablemente había una subcultura lésbica entre las bailarinas y las prostitutas en el París del siglo XVIII y principios del XIX, y en el Ámsterdam del siglo XVIII.

Se sugirieron leyes contra el lesbianismo, pero por lo general no se crearon ni se hicieron cumplir en la historia estadounidense temprana. En 1636, John Cotton propuso una ley para la Bahía de Massachusetts que convertía el sexo entre dos mujeres (o dos hombres) en un delito capital, pero la ley no se promulgó. Habría dicho: "Inmundicia antinatural, que se castiga con la muerte, ya sea sodomía, que es compañerismo carnal de hombre con hombre, o mujer con mujer, o sodomía, que es compañerismo carnal de hombre o mujer con bestias o aves". En 1655, la Colonia de Connecticut aprobó una ley contra la sodomía entre mujeres (así como entre hombres), pero tampoco resultó nada.En 1779, Thomas Jefferson propuso una ley que establecía que "Quienquiera que sea culpable de violación, poligamia o sodomía con un hombre o una mujer será castigado, si es un hombre, con la castración, si es una mujer, cortando el cartílago de su nariz un agujero de media pulgada de diámetro por lo menos", pero esto tampoco se convirtió en ley. Sin embargo, en 1649 en Plymouth Colony, Sarah White Norman y Mary Vincent Hammon fueron procesadas por "comportamiento lascivo entre ellos en una cama"; sus documentos de juicio son el único registro conocido de sexo entre mujeres colonas inglesas en América del Norte en el siglo XVII. Hammon solo fue amonestado, quizás porque tenía menos de dieciséis años, pero en 1650 Norman fue condenada y obligada a reconocer públicamente su "comportamiento impúdico" con Hammon.Este es el único enjuiciamiento por actividades homosexuales femeninas en la historia de los Estados Unidos.

Las relaciones íntimas cercanas eran comunes entre las mujeres a mediados del siglo XIX. Esto se atribuyó a los estrictos roles de género que llevaron a las mujeres a expandir su círculo social a otras mujeres en busca de apoyo emocional. Se esperaba que estas relaciones se formaran entre mujeres con un nivel socioeconómico similar.Dado que no había un lenguaje definido con respecto al lesbianismo en ese momento, estas relaciones se consideraban homosociales. Aunque las mujeres desarrollaron relaciones emocionales muy estrechas entre sí, el matrimonio con hombres seguía siendo la norma. Sin embargo, hay evidencia de posibles relaciones sexuales que se desarrollan más allá de un nivel emocional. Los documentos de dos mujeres afroamericanas usan términos que describen prácticas conocidas como "sexo entre pechos". Si bien estas mujeres practicaban la heterosexualidad con sus maridos, todavía se cree que su relación era romántica y sexual.

Finales del siglo XIX y principios del siglo XX vieron el florecimiento de los "matrimonios de Boston" en Nueva Inglaterra. El término describe la amistad romántica entre dos mujeres, que viven juntas y sin ningún apoyo financiero por parte de los hombres. Muchas amistades románticas duraderas comenzaron en las universidades de mujeres. Este tipo de relación en realidad es anterior a la costumbre de Nueva Inglaterra, habiendo ejemplos de esto en el Reino Unido y Europa continental desde el siglo XVIII. La creencia en la amistad platónica de estos “matrimonios de Boston” comenzó a disiparse después de que los seguidores del freudismo corroyeran la inocencia y las amistades que giraban en torno a la confianza en uno mismo que venían con estos “matrimonios de Boston”.

A finales del siglo XIX y principios del XX también se vio un aumento de la visibilidad lesbiana en Francia, tanto en la esfera pública como en las representaciones de lesbianas en el arte y la literatura. La sociedad de fin de siglo en París incluía bares, restaurantes y cafés frecuentados y propiedad de lesbianas, como Le Hanneton y le Rat Mort. Los salones privados, como el organizado por la expatriada estadounidense Nathalie Barney, atraían a artistas y escritoras lesbianas y bisexuales del era, incluyendo a Romaine Brooks, Renee Vivien, Colette, Djuna Barnes, Gertrude Stein y Radclyffe Hall. Una de las amantes de Barney, la cortesana Liane de Pougy, publicó un best-seller basado en su romance llamado l'Idylle Saphique (1901). Muchas de las mujeres lesbianas y bisexuales más visibles eran artistas y actrices. Algunos, como la escritora Colette y su amante Mathilde de Morny, realizó escenas de teatro lésbico en cabarets que provocaron indignación y censura. Se incluyeron descripciones de salones, cafés y restaurantes para lesbianas en guías turísticas y periodismo de la época, así como mención de casas de prostitución que eran exclusivamente para lesbianas. Toulouse Lautrec creó pinturas de muchas de las lesbianas que conoció, algunas de las cuales frecuentaban o trabajaban en el famoso Moulin Rouge.

Finales del siglo XX y principios del XXI (1969-presente)

Los disturbios de Stonewall fueron una serie de manifestaciones espontáneas, cuando los miembros de la comunidad gay (es decir, LGBT) se defendieron cuando la policía se volvió violenta durante una redada policial en las primeras horas de la mañana del 28 de junio de 1969, en el Stonewall Inn, ubicado en Greenwich. Barrio Village de Manhattan, Ciudad de Nueva York. La multitud se puso en acción cuando la lesbiana marimacho Stormé DeLarverie golpeó al oficial de policía que la había golpeado en la cabeza y gritó a la multitud: "¿Por qué no hacen algo?". Se considera ampliamente que estos disturbios constituyen el evento más importante que condujo al movimiento de liberación gay en los EE. UU. y uno de los eventos más importantes en la lucha moderna por los derechos LGBT en los Estados Unidos.

El lesbianismo político se originó a fines de la década de 1960 entre las feministas radicales de la segunda ola como una forma de luchar contra el sexismo y la heterosexualidad obligatoria (ver el ensayo de Adrienne Rich Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence). Sheila Jeffreys, lesbiana, ayudó a desarrollar el concepto cuando coescribió "¿Amas a tu enemigo? El debate entre el feminismo heterosexual y el lesbianismo político" con el Grupo Feminista Revolucionario de Leeds. Argumentaron que las mujeres deberían abandonar el apoyo a la heterosexualidad y dejar de acostarse con hombres, alentando a las mujeres a sacar a los hombres "de sus camas y sus cabezas". Si bien la idea principal del lesbianismo político es estar separada de los hombres, esto no significa necesariamente que las lesbianas políticas tengandormir con mujeres; algunos eligen ser célibes o identificarse como asexuales. La definición del Grupo Feminista Revolucionario de Leeds de una lesbiana política es "una mujer identificada como mujer que no folla con hombres". Proclamaron enemigos a los hombres ya las mujeres que se relacionaban con ellos colaboradoras y cómplices de su propia opresión. El comportamiento heterosexual fue visto como la unidad básica de la estructura política del patriarcado, y las lesbianas que rechazan el comportamiento heterosexual perturban el sistema político establecido. Las mujeres lesbianas que se han identificado a sí mismas como "lesbianas políticas" incluyen a Ti-Grace Atkinson, Julie Bindel, Charlotte Bunch, Yvonne Rainer y Sheila Jeffreys.

El 15 de diciembre de 1973, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría votó casi unánimemente para eliminar la "homosexualidad" de la lista de trastornos psiquiátricos que se incluye en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales del grupo. Este cambio se produjo después de tres años de protestas de activistas por la liberación de gays y lesbianas y una gran interrupción en el panel del grupo sobre la homosexualidad en 1970.

En 1974, Maureen Colquhoun se convirtió en la primera diputada lesbiana del Partido Laborista en el Reino Unido. Cuando fue elegida, estaba en un matrimonio heterosexual.

El feminismo lésbico, que fue más influyente desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980 (principalmente en América del Norte y Europa occidental), alienta a las mujeres a dirigir sus energías hacia otras mujeres en lugar de hacia los hombres y, a menudo, defiende el lesbianismo como el resultado lógico del feminismo..Algunas pensadoras y activistas clave en el feminismo lésbico son Charlotte Bunch, Rita Mae Brown, Adrienne Rich, Audre Lorde, Marilyn Frye, Mary Daly, Sheila Jeffreys y Monique Wittig (aunque esta última se asocia más comúnmente con el surgimiento de la teoría queer). A mediados de la década de 1970, las lesbianas de todo el mundo publicaban sus historias personales sobre su salida del armario, ya que en ese momento eran pocas y esporádicas. Además de las historias de salida del armario, las lesbianas publicaban biografías de escritoras lesbianas que estaban fuera de lugar en la historia, buscando ejemplos de quiénes eran y cómo llegó a ser su comunidad. Al igual que con la Liberación Gay, la comprensión feminista lesbiana del potencial lésbico en todas las mujeres estaba en desacuerdo con el marco de los derechos de las minorías del movimiento por los derechos de los homosexuales. Muchas mujeres del movimiento de Liberación Gay se sintieron frustradas por el dominio del movimiento por parte de los hombres y formaron organizaciones separadas; algunas que sintieron que las diferencias de género entre hombres y mujeres no podían resolverse desarrollaron el "separatismo lésbico", influenciadas por escritos como el libro de Jill Johnston de 1973nación lesbiana. Los desacuerdos entre diferentes filosofías políticas fueron, en ocasiones, extremadamente acalorados y se conocieron como las guerras sexuales lésbicas, chocando en particular por puntos de vista sobre el sadomasoquismo, la prostitución y la transgeneridad. Las “Guerras sexuales” fueron un momento en la historia feminista que dividió a las feministas “anti-pornografía” y “pro-sexo”. La creencia común entre las feministas a favor del sexo era que tenía que haber una nueva forma de publicitar y demostrar el deseo femenino. La fotografía general de mujeres de esta manera fue debatida entre las feministas de todo el mundo.

Lesbian Avengers comenzó en la ciudad de Nueva York en 1992 como "un grupo de acción directa centrado en temas vitales para la supervivencia y visibilidad de las lesbianas". Docenas de otros capítulos surgieron rápidamente en todo el mundo, algunos ampliaron su misión para incluir cuestiones de género, raza y clase. La reportera de Newsweek Eloise Salholz, que cubría la Marcha de 1993 en Washington por la Liberación y la Igualdad de Derechos de Lesbianas, Gays y Bisexuales, creía que Lesbian Avengers era tan popular porque se fundó en un momento en que las lesbianas estaban cada vez más cansadas de trabajar en temas como el SIDA y el aborto., mientras que sus propios problemas quedaron sin resolver. Lo que es más importante, las lesbianas estaban frustradas con la invisibilidad en la sociedad en general y la invisibilidad y la misoginia en la comunidad LGBT.

Muchas activistas del siglo XXI han intentado crear más visibilidad para la historia lesbiana y las activistas que la sacaron a la luz. Argumentan que la historia LGBTQ no está tan representada como otros movimientos de derechos civiles, incluidos los derechos civiles y de igualdad de los afroamericanos o las mujeres. Los activistas y otros voluntarios de todo el país han intentado recopilar artefactos históricos, documentos y otras historias para ayudar a preservar esta historia para que las generaciones futuras la celebren y atesoren. También en el siglo XXI, ha habido un mayor movimiento por la visibilidad LGBTQ+ en los currículos escolares. La exclusión de la comunidad LGBTQ+ y su historia es uno de los mayores contribuyentes a la homofobia y la exclusión de quienes forman parte de la comunidad LGBTQ en las escuelas.