Historia del capitalismo

La historia del capitalismo es diversa. El concepto de capitalismo tiene muchas raíces debatidas, pero los académicos generalmente piensan que el capitalismo completo surgió en el noroeste de Europa, especialmente en Gran Bretaña y los Países Bajos. Durante los siglos siguientes, el capital se acumuló mediante una variedad de métodos, en una variedad de escalas, y se asoció con mucha variación en la concentración de la riqueza y el poder económico. El capitalismo se convirtió gradualmente en el sistema económico dominante en todo el mundo. Gran parte de la historia de los últimos 500 años se relaciona con el desarrollo del capitalismo en sus diversas formas.

Historiografía

Los procesos mediante los cuales surgió, evolucionó y se extendió el capitalismo son objeto de extensas investigaciones y debates entre los historiadores. Los debates a veces se centran en cómo aportar datos históricos sustantivos para influir en cuestiones clave. Los parámetros clave del debate incluyen: la medida en que el capitalismo es un comportamiento humano natural, frente a la medida en que surge de circunstancias históricas específicas; si sus orígenes se encuentran en las ciudades y el comercio o en las relaciones de propiedad rural; el papel del conflicto de clases; el papel del estado; la medida en que el capitalismo es una innovación distintivamente europea; su relación con el imperialismo europeo; si el cambio tecnológico es un motor o simplemente un subproducto secundario del capitalismo; y si es o no la forma más beneficiosa de organizar las sociedades humanas.

La historiografía del capitalismo se puede dividir en dos grandes escuelas. Uno está asociado con el liberalismo económico, con el economista del siglo XVIII Adam Smith como figura fundacional. El otro está asociado con el marxismo, inspirándose particularmente en el economista del siglo XIX Karl Marx.

Los liberales ven el capitalismo como una expresión de los comportamientos humanos naturales que se han evidenciado durante milenios y la forma más beneficiosa de promover el bienestar humano. Consideran que el capitalismo se origina en el comercio y el comercio, y que libera a las personas para que ejerzan su naturaleza empresarial.

Los marxistas ven el capitalismo como un modo de producción único que involucra a la burguesía y al proletariado que surgió como resultado de la caída del feudalismo y el comienzo de la Revolución Industrial. Esto rechaza la noción de que el capitalismo ha existido durante milenios y es parte de la naturaleza humana.

Orígenes

Los orígenes del capitalismo han sido muy debatidos (y dependen en parte de cómo se defina el capitalismo). La explicación tradicional, que se originó en el pensamiento económico liberal clásico del siglo XVIII y todavía se articula a menudo, es el "modelo de comercialización". Esto ve el capitalismo que se origina en el comercio. En esta lectura, el capitalismo surgió del comercio anterior una vez que los comerciantes habían adquirido suficiente riqueza (lo que se conoce como "capital primitivo") para comenzar a invertir en tecnología cada vez más productiva. Este relato tiende a ver el capitalismo como una continuación del comercio, que surgió cuando el espíritu empresarial natural de las personas se liberó de las restricciones del feudalismo, en parte por la urbanización. Por lo tanto, rastrea el capitalismo hasta las primeras formas de capitalismo mercantil practicadas en Europa Occidental durante la Edad Media.

Otras vistas

Un competidor del 'modelo de comercialización' es el 'modelo agrario', que explica el surgimiento del capitalismo por circunstancias únicas en el agrarismo inglés. La evidencia que cita es que el mercantilismo tradicional se centró en mover bienes de los mercados donde eran baratos a mercados donde eran caros en lugar de invertir en la producción, y que muchas culturas (incluida la República holandesa moderna temprana) vieron la urbanización y la acumulación de riqueza por comerciantes sin el surgimiento de la producción capitalista.

El argumento agrario se desarrolló particularmente a través de La gran transformación de Karl Polanyi (1944), los Estudios sobre el desarrollo del capitalismo de Maurice Dobb(1946), y la investigación de Robert Brenner en la década de 1970, cuya discusión se conoce como el debate de Brenner. A raíz de la conquista normanda, el estado inglés estaba inusualmente centralizado. Esto otorgó a los aristócratas poderes relativamente limitados para extraer riqueza directamente de sus subordinados feudales a través de medios políticos (sobre todo la amenaza de la violencia). La centralización de Inglaterra también significó que un número inusual de granjeros ingleses no fueran campesinos (con su propia tierra y por lo tanto acceso directo a la subsistencia) sino arrendatarios (alquilando su tierra). Estas circunstancias produjeron un mercado de arrendamientos. Los terratenientes, que carecían de otras formas de extraer riqueza, estaban motivados para alquilar a los arrendatarios que podían pagar más, mientras que los arrendatarios, que carecían de seguridad en la tenencia, estaban motivados para cultivar de la manera más productiva posible para obtener arrendamientos en un mercado competitivo. Esto condujo a una cascada de efectos por los cuales los arrendatarios exitosos se convirtieron en capitalistas agrarios; los fracasados ​​se convirtieron en trabajadores asalariados, obligados a vender su trabajo para poder vivir; y los terratenientes promovieron la privatización y el arrendamiento de tierras comunales, sobre todo a través de los cercamientos. En esta lectura, “no fueron los comerciantes ni los fabricantes quienes impulsaron el proceso que impulsó el desarrollo inicial del capitalismo. La transformación de las relaciones de propiedad social estaba firmemente arraigada en el campo, y la transformación del comercio y la industria de Inglaterra fue más un resultado que una causa de la transición de Inglaterra al capitalismo. y los terratenientes promovieron la privatización y el arrendamiento de tierras comunales, sobre todo a través de los cercamientos. En esta lectura, “no fueron los comerciantes ni los fabricantes quienes impulsaron el proceso que impulsó el desarrollo inicial del capitalismo. La transformación de las relaciones de propiedad social estaba firmemente arraigada en el campo, y la transformación del comercio y la industria de Inglaterra fue más un resultado que una causa de la transición de Inglaterra al capitalismo. y los terratenientes promovieron la privatización y el arrendamiento de tierras comunales, sobre todo a través de los cercamientos. En esta lectura, “no fueron los comerciantes ni los fabricantes quienes impulsaron el proceso que impulsó el desarrollo inicial del capitalismo. La transformación de las relaciones de propiedad social estaba firmemente arraigada en el campo, y la transformación del comercio y la industria de Inglaterra fue más un resultado que una causa de la transición de Inglaterra al capitalismo.

Beca del siglo XXI

El siglo XXI ha visto un interés renovado en la historia del capitalismo, y la "Historia del capitalismo" se ha convertido en un campo por derecho propio, con cursos en los departamentos de historia. En la década de 2000, la Universidad de Harvard fundó el Programa sobre el estudio del capitalismo estadounidense; la Universidad de Cornell estableció la Iniciativa de Historia del Capitalismo; y Columbia University Press lanzaron una serie de monografías titulada Estudios sobre la historia del capitalismo estadounidense. Este campo incluye temas como seguros, banca y regulación, la dimensión política y el impacto en las clases medias, los pobres y las mujeres y las minorías.Estas iniciativas incorporan cuestiones de raza, género y sexualidad anteriormente ignoradas en la historia del capitalismo. Han crecido a raíz de la crisis financiera de 2007-2008 y la Gran Recesión asociada.

Algunas otras instituciones académicas, como el Instituto Clemson para el Estudio del Capitalismo, rechazan la noción de que la raza, el género o la sexualidad tienen alguna relación significativa con el capitalismo y, en cambio, buscan demostrar que el capitalismo de laissez-faire, en particular, proporciona la mejores y más numerosas oportunidades económicas para todas las personas.

Capitalismo agrario

Crisis del siglo XIV

Según algunos historiadores, el sistema capitalista moderno se originó en la "crisis de la Baja Edad Media", un conflicto entre la aristocracia terrateniente y los productores agrícolas, o siervos. Los arreglos señoriales inhibieron el desarrollo del capitalismo de varias maneras. Los siervos tenían obligaciones de producir para los señores y por lo tanto no tenían interés en la innovación tecnológica; tampoco tenían interés en cooperar entre sí porque producían para mantener a sus propias familias. Los señores que poseían la tierrase basó en la fuerza para garantizar que recibieran suficiente comida. Como los señores no producían para vender en el mercado, no había presión competitiva para que innovaran. Finalmente, debido a que los señores expandieron su poder y riqueza a través de medios militares, gastaron su riqueza en equipo militar o en consumo conspicuo que ayudó a fomentar alianzas con otros señores; no tenían ningún incentivo para invertir en el desarrollo de nuevas tecnologías productivas.

La crisis demográfica del siglo XIV trastornó este arreglo. Esta crisis tuvo varias causas: la productividad agrícola alcanzó sus limitaciones tecnológicas y dejó de crecer, el mal tiempo provocó la Gran Hambruna de 1315-1317 y la Peste Negra de 1348-1350 provocó un colapso demográfico. Estos factores llevaron a una disminución de la producción agrícola. En respuesta, los señores feudales buscaron expandir la producción agrícola extendiendo sus dominios a través de la guerra; por lo tanto, exigieron más tributo a sus siervos para pagar los gastos militares. En Inglaterra, muchos siervos se rebelaron. Algunos se mudaron a las ciudades, algunos compraron tierras y algunos firmaron contratos favorables para alquilar tierras de señores que necesitaban repoblar sus propiedades.

El colapso del sistema señorial en Inglaterra amplió la clase de arrendatarios con más libertad para comercializar sus productos y, por lo tanto, más incentivos para invertir en nuevas tecnologías. Los señores que no querían depender de los arrendatarios podían comprar o desalojar a los arrendatarios, pero luego tenían que contratar mano de obra gratuita para trabajar sus propiedades, lo que les daba un incentivo para invertir en dos tipos de propietarios de mercancías. Un tipo eran los que tenían dinero, los medios de producción y subsistencia, que estaban ansiosos por valorizar la suma de valor que se habían apropiado comprando la fuerza de trabajo de otros. El otro tipo eran los trabajadores libres, que vendían su propio trabajo. Los trabajadores no formaban parte de los medios de producción ni eran dueños de los medios de producción que transformaban la tierra y hasta el dinero en lo que ahora llamamos "capital".Marx calificó este período como la "prehistoria del capitalismo".

En efecto, el feudalismo comenzó a sentar algunas de las bases necesarias para el desarrollo del mercantilismo, precursor del capitalismo. El feudalismo duró desde la época medieval hasta el siglo XVI. Los señoríos feudales eran casi totalmente autosuficientes y, por lo tanto, limitaban el papel del mercado. Esto sofocó cualquier tendencia incipiente hacia el capitalismo. Sin embargo, la aparición relativamente repentina de nuevas tecnologías y descubrimientos, particularmente en agricultura y exploración, facilitó el crecimiento del capitalismo. El desarrollo más importante al final del feudalismo fue el surgimiento de lo que Robert Degan llama "la dicotomía entre asalariados y comerciantes capitalistas".La naturaleza competitiva significaba que siempre hay ganadores y perdedores, y esto quedó claro cuando el feudalismo evolucionó hacia el mercantilismo, un sistema económico caracterizado por la propiedad privada o corporativa de bienes de capital, inversiones determinadas por decisiones privadas y por precios, producción y distribución. de bienes determinado principalmente por la competencia en un mercado libre.

Recinto

Inglaterra en el siglo XVI ya era un estado centralizado, en el que gran parte del orden feudal de la Europa medieval había sido barrido. Esta centralización se vio reforzada por un buen sistema de carreteras y una ciudad capital desproporcionadamente grande, Londres.La capital actuó como un mercado central para todo el país, creando un gran mercado interno de bienes, en contraste con las posesiones feudales fragmentadas que prevalecían en la mayor parte del continente. Las bases económicas del sistema agrícola también comenzaban a divergir sustancialmente; el sistema señorial se había derrumbado en ese momento y la tierra comenzó a concentrarse en manos de menos terratenientes con propiedades cada vez más grandes. El sistema presionó tanto a los terratenientes como a los arrendatarios para aumentar la productividad agrícola y generar ganancias. El poder coercitivo debilitado de la aristocracia para extraer excedentes campesinos los animó a probar mejores métodos. Los inquilinos también tenían un incentivo para mejorar sus métodos para tener éxito en un mercado laboral cada vez más competitivo.

Un aspecto importante de este proceso de cambio fue el cercamiento de las tierras comunales que anteriormente se poseían en el sistema de campo abierto donde los campesinos tenían derechos tradicionales, como la siega de praderas para el heno y el pastoreo del ganado. Una vez cercada, estos usos de la tierra quedaron restringidos al propietario, y dejó de ser tierra comunal. El proceso de cercamiento comenzó a ser una característica generalizada del paisaje agrícola inglés durante el siglo XVI. En el siglo XIX, los terrenos comunales no cerrados se habían restringido en gran medida a pastos ásperos en áreas montañosas y a partes relativamente pequeñas de las tierras bajas.

Los historiadores marxistas y neomarxistas argumentan que los terratenientes ricos usaron su control de los procesos estatales para apropiarse de tierras públicas para su beneficio privado. Esto creó una clase trabajadora sin tierra que proporcionó la mano de obra requerida en las nuevas industrias que se estaban desarrollando en el norte de Inglaterra. Por ejemplo: "En la agricultura los años entre 1760 y 1820 son los años de cercamiento mayorista en los que, pueblo tras pueblo, se pierden los derechos comunes". "El recinto (cuando se permiten todas las sofisticaciones) fue un caso bastante claro de robo de clase". El antropólogo Jason Hickel señala que este proceso de cercamiento condujo a innumerables revueltas campesinas, entre ellas la Rebelión de Kett y la Revuelta de Midland, que culminaron en represión violenta y ejecuciones.

Otros académicos argumentan que los miembros más acomodados del campesinado europeo alentaron y participaron activamente en el cercamiento, buscando terminar con la pobreza perpetua de la agricultura de subsistencia. "Debemos tener cuidado de no atribuir a los desarrollos [del recinto] que fueron consecuencia de un proceso de cambio histórico mucho más amplio y complejo". "[E]l impacto del encierro de los siglos XVIII y XIX se ha exagerado enormemente...".

Capitalismo mercantil y mercantilismo

Precedentes

Si bien el comercio ha existido desde principios de la historia humana, no fue el capitalismo. La actividad más antigua registrada de comerciantes en busca de ganancias a larga distancia se remonta a los comerciantes asirios antiguos activos en Mesopotamia en el segundo milenio a. El Imperio Romano desarrolló formas de comercio más avanzadas, y existieron redes igualmente generalizadas en las naciones islámicas. Sin embargo, el capitalismo tomó forma en Europa a finales de la Edad Media y el Renacimiento.

Se produjo un surgimiento temprano del comercio en las propiedades monásticas de Italia y Francia y en las ciudades repúblicas independientes de Italia durante la Baja Edad Media. Las innovaciones en la banca, los seguros, la contabilidad y diversas prácticas productivas y comerciales vinculadas estrechamente a un "espíritu" de frugalidad, reinversión y vida urbana promovieron actitudes que los sociólogos han tendido a asociar únicamente con el norte de Europa, el protestantismo y una época mucho más tardía.. Las repúblicas urbanas mantuvieron su independencia política del Imperio y la Iglesia, comerciaron con el norte de África, Oriente Medio y Asia, e introdujeron prácticas orientales. También eran considerablemente diferentes de las monarquías absolutistas de España y Francia, y estaban fuertemente apegados a la libertad cívica.

Aparición

El capitalismo moderno solo emergió completamente en el período moderno temprano entre los siglos XVI y XVIII, con el establecimiento del mercantilismo o capitalismo comercial. La evidencia temprana de prácticas mercantilistas aparece en la Venecia, Génova y Pisa de la Edad Moderna sobre el comercio mediterráneo de lingotes. La región del verdadero nacimiento del mercantilismo, sin embargo, fue el Océano Atlántico.

Inglaterra comenzó un enfoque integrador y a gran escala del mercantilismo durante la era isabelina. Una de las primeras declaraciones sobre la balanza comercial nacional apareció en Discourse of the Common Weal of this Realm of England, 1549: "Siempre debemos tener cuidado de no comprar a los extraños más de lo que les vendemos, porque así deberíamos empobrecernos y enriquecerlos".." El período contó con varios esfuerzos, aunque a menudo inconexos, de la corte de la reina Isabel para desarrollar una flota naval y mercante capaz de desafiar el dominio español sobre el comercio y expandir el crecimiento de los lingotes en casa. Isabel promovió las Leyes de Comercio y Navegación en el Parlamento y emitió órdenes a su armada para la protección y promoción de la navegación inglesa.

Estos esfuerzos organizaron suficientemente los recursos nacionales en la defensa de Inglaterra contra el imperio español mucho más grande y poderoso y, a su vez, sentaron las bases para establecer un imperio global en el siglo XIX. Los autores más destacados por establecer el sistema mercantilista inglés incluyen a Gerard de Malynes y Thomas Mun, quienes articularon por primera vez el sistema isabelino. El Tesoro de Inglaterra por comercio exterior de este último, o el saldo de nuestro comercio exterior es la regla de nuestro tesoro, dio una explicación sistemática y coherente del concepto de balanza comercial. Fue escrito en la década de 1620 y publicado en 1664.Las doctrinas mercantiles fueron desarrolladas aún más por Josiah Child. Numerosos autores franceses ayudaron a cimentar la política francesa en torno al mercantilismo en el siglo XVII. Jean-Baptiste Colbert (en el cargo, 1665-1683) articuló mejor el mercantilismo francés, aunque sus políticas se liberalizaron mucho bajo Napoleón.

Doctrinas

Bajo el mercantilismo, los comerciantes europeos, respaldados por controles estatales, subsidios y monopolios, obtuvieron la mayor parte de sus ganancias de la compra y venta de bienes. En palabras de Francis Bacon, el propósito del mercantilismo era "la apertura y el buen equilibrio del comercio; el aprecio de los fabricantes; el destierro de la ociosidad; la represión del desperdicio y el exceso mediante leyes suntuarias; la mejora y el cuidado del suelo; la regulación de precios..." Prácticas similares de regimentación económica habían comenzado antes en las ciudades medievales. Sin embargo, bajo el mercantilismo, dado el surgimiento contemporáneo del absolutismo, el estado reemplazó a los gremios locales como regulador de la economía.

Entre los principales principios de la teoría mercantilista estaba el bullionismo, una doctrina que destaca la importancia de acumular metales preciosos. Los mercantilistas argumentaron que un estado debería exportar más bienes de los que importaba para que los extranjeros tuvieran que pagar la diferencia en metales preciosos. Los mercantilistas afirmaban que sólo debían importarse materias primas que no pudieran extraerse en casa. Promovieron la idea de que los subsidios gubernamentales, como la concesión de monopolios y aranceles protectores, eran necesarios para fomentar la producción doméstica de bienes manufacturados.

Los defensores del mercantilismo enfatizaron el poder estatal y la conquista de ultramar como el objetivo principal de la política económica. Si un estado no podía abastecerse de sus propias materias primas, según los mercantilistas, debería adquirir colonias de las que poder extraerlas. Las colonias no solo constituían fuentes de materias primas, sino también mercados para productos terminados. Debido a que no estaba en los intereses del estado permitir la competencia, para ayudar a los mercantilistas, se debe evitar que las colonias se involucren en la fabricación y el comercio con potencias extranjeras.

El mercantilismo era un sistema de comercio con fines de lucro, aunque las mercancías todavía se producían en gran medida mediante métodos de producción no capitalistas. Al señalar las diversas características precapitalistas del mercantilismo, Karl Polanyi argumentó que "el mercantilismo, con toda su tendencia hacia la comercialización, nunca atacó las salvaguardias que protegían [los] dos elementos básicos de la producción, el trabajo y la tierra, para que no se convirtieran en elementos del comercio. " Así, la regulación mercantilista se parecía más al feudalismo que al capitalismo. Según Polanyi, "no fue hasta 1834 que se estableció un mercado laboral competitivo en Inglaterra, por lo que no se puede decir que el capitalismo industrial como sistema social existiera antes de esa fecha".

Sociedades mercantiles autorizadas

The Muscovy Company fue la primera gran empresa comercial inglesa autorizada por acciones. Se estableció en 1555 con el monopolio del comercio entre Inglaterra y Moscovia. Fue una rama de la anterior Compañía de Merchant Adventurers to New Lands, fundada en 1551 por Richard Chancellor, Sebastian Cabot y Sir Hugh Willoughby para ubicar el Paso del Noreste a China para permitir el comercio. Este fue el precursor de un tipo de negocio que pronto florecería en Inglaterra, la República Holandesa y otros lugares.

La Compañía Británica de las Indias Orientales (1600) y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (1602) iniciaron una era de grandes empresas comerciales autorizadas por el estado. Estas empresas se caracterizaban por su monopolio sobre el comercio, concedido mediante cartas patentes proporcionadas por el estado. Reconocidas como sociedades anónimas autorizadas por el estado, estas empresas disfrutaban de privilegios legislativos, militares y de elaboración de tratados. Caracterizado por sus poderes coloniales y expansionistas por parte de los estados, los poderosos estados-nación buscaron acumular metales preciosos y surgieron conflictos militares. Durante esta era, los comerciantes, que anteriormente habían comerciado por su cuenta, invirtieron capital en las Compañías de las Indias Orientales y otras colonias, buscando un retorno de la inversión.

Capitalismo industrial

El mercantilismo decayó en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII, cuando un nuevo grupo de teóricos económicos, encabezado por Adam Smith, desafió las doctrinas mercantilistas fundamentales, como que la riqueza mundial permanecía constante y que un estado solo podía aumentar su riqueza a expensas de otro estado. Sin embargo, el mercantilismo continuó en economías menos desarrolladas, como Prusia y Rusia, con sus bases de fabricación mucho más jóvenes.

La mitad del siglo XVIII dio origen al capitalismo industrial, hecho posible por (1) la acumulación de grandes cantidades de capital bajo la fase mercantil del capitalismo y su inversión en maquinaria, y (2) el hecho de que los recintos significaban que Gran Bretaña tenía una gran población de personas sin acceso a la agricultura de subsistencia, que necesitaban comprar productos básicos a través del mercado, asegurando un mercado de consumo masivo. El capitalismo industrial, que Marx data del último tercio del siglo XVIII, marcó el desarrollo del sistema fabril de manufactura, caracterizado por una compleja división del trabajo entre y dentro de los procesos de trabajo y la rutinización de las tareas laborales. El capitalismo industrial finalmente estableció la dominación global del modo de producción capitalista.

Durante la Revolución Industrial resultante, el industrial reemplazó al comerciante como actor dominante en el sistema capitalista, lo que condujo al declive de las habilidades artesanales tradicionales de los artesanos, gremios y jornaleros. También durante este período, el capitalismo transformó las relaciones entre la nobleza terrateniente y los campesinos británicos, dando lugar a la producción de cultivos comerciales para el mercado en lugar de para la subsistencia en un señorío feudal. El excedente generado por el auge de la agricultura comercial alentó una mayor mecanización de la agricultura.

Revolución industrial

Las ganancias de productividad de la producción capitalista comenzaron un aumento sostenido y sin precedentes a principios del siglo XIX, en un proceso comúnmente conocido como la Revolución Industrial. A partir de alrededor de 1760 en Inglaterra, hubo una transición constante hacia nuevos procesos de fabricación en una variedad de industrias, que incluyeron pasar de métodos de producción manual a producción mecánica, nuevos procesos de fabricación de productos químicos y producción de hierro, mayor eficiencia de la energía hidráulica, el uso creciente de la energía de vapor y el desarrollo de máquinas herramienta. También incluyó el cambio de madera y otros biocombustibles a carbón.

En la fabricación textil, la hilatura de algodón mecanizada impulsada por vapor o agua aumentó la producción de un trabajador en un factor de aproximadamente 1000, debido a la aplicación de la máquina de hilar de James Hargreaves, el marco de agua de Richard Arkwright, la mula giratoria de Samuel Crompton y otros inventos. El telar mecánico incrementó la producción de un trabajador por un factor de más de 40. La desmotadora de algodón incrementó la productividad de la remoción de semillas del algodón por un factor de 50. También ocurrieron grandes ganancias en productividad en el hilado y tejido de lana y lino, aunque fueron no tan grande como en algodón.

Finanzas

El crecimiento de la industria británica estimuló un crecimiento concomitante en su sistema financiero y crediticio. En el siglo XVIII se incrementaron los servicios ofrecidos por los bancos. Se introdujeron instalaciones de compensación, inversiones en valores, cheques y protecciones contra sobregiros. Los cheques se inventaron en el siglo XVII en Inglaterra y los bancos liquidaban los pagos por mensajería directa al banco emisor. Alrededor de 1770, comenzaron a reunirse en un lugar central, y en el siglo XIX se estableció un espacio dedicado, conocido como cámara de compensación de banqueros. La cámara de compensación de Londres utilizó un método en el que cada banco pagaba en efectivo y luego un inspector le pagaba en efectivo al final de cada día. El primer servicio de sobregiro fue establecido en 1728 por The Royal Bank of Scotland.

El final de la Guerra Napoleónica y el posterior repunte del comercio llevaron a una expansión de las reservas de lingotes en poder del Banco de Inglaterra, desde un mínimo de menos de 4 millones de libras en 1821 hasta 14 millones de libras a fines de 1824.

Las innovaciones más antiguas se convirtieron en parte rutinaria de la vida financiera durante el siglo XIX. El Banco de Inglaterra emitió billetes de banco por primera vez durante el siglo XVII, pero los billetes estaban escritos a mano y eran pocos. Después de 1725, se imprimieron parcialmente, pero los cajeros aún tenían que firmar cada billete y hacerlos pagaderos a una persona determinada. En 1844, el parlamento aprobó la Ley de estatutos bancarios vinculando estos billetes a las reservas de oro, creando efectivamente la institución de la banca central y la política monetaria. Las notas se imprimieron por completo y estuvieron ampliamente disponibles a partir de 1855.

El creciente comercio internacional aumentó el número de bancos, especialmente en Londres. Estos nuevos "bancos comerciales" facilitaron el crecimiento del comercio, beneficiándose del dominio emergente de Inglaterra en el transporte marítimo. Dos familias de inmigrantes, Rothschild y Baring, establecieron firmas de banca comercial en Londres a fines del siglo XVIII y llegaron a dominar la banca mundial en el siglo siguiente. La enorme riqueza acumulada por estas firmas bancarias pronto atrajo mucha atención. El poeta George Gordon Byron escribió en 1823: "¿Quién hace que la política se vuelva incomprensible?/ ¿La sombra de la noble audacia de Bonaparte?/ El judío Rothschild y su compañero cristiano, Baring".

La operación de los bancos también cambió. A principios de siglo, la banca era todavía una preocupación de élite de un puñado de familias muy ricas. Sin embargo, en unas pocas décadas había surgido un nuevo tipo de banca, propiedad de accionistas anónimos, dirigida por gerentes profesionales y receptora de los depósitos de un cuerpo creciente de pequeños ahorradores de clase media. Aunque esta raza de bancos era prominente recientemente, no era nueva: la familia cuáquera Barclays había estado realizando operaciones bancarias de esta manera desde 1690.

Libre comercio y globalización.

En el apogeo del Primer Imperio Francés, Napoleón trató de introducir un "sistema continental" que haría que Europa fuera económicamente autónoma, castrando así el comercio y el comercio británico. Implicaba estratagemas como el uso de azúcar de remolacha en lugar de azúcar de caña que había que importar de los trópicos. Aunque esto hizo que los empresarios ingleses se agitaran por la paz, Gran Bretaña perseveró, en parte porque estaba muy avanzada la revolución industrial. La guerra tuvo el efecto contrario: estimuló el crecimiento de ciertas industrias, como la producción de arrabio, que aumentó de 68 000 toneladas en 1788 a 244 000 en 1806.

En 1817, David Ricardo, James Mill y Robert Torrens, en la famosa teoría de la ventaja comparativa, argumentaron que el libre comercio beneficiaría tanto a los industrialmente débiles como a los fuertes. En Principios de economía política y tributación, Ricardo avanzó la doctrina que todavía se considera la más contraria a la intuición en economía:Cuando un productor ineficiente envía la mercancía que mejor produce a un país capaz de producirla más eficientemente, ambos países se benefician.

A mediados del siglo XIX, Gran Bretaña estaba firmemente comprometida con la idea del libre comercio y comenzó la primera era de la globalización. En la década de 1840, se derogaron las Leyes del Maíz y las Leyes de Navegación, dando paso a una nueva era de libre comercio. De acuerdo con las enseñanzas de los economistas políticos clásicos, encabezados por Adam Smith y David Ricardo, Gran Bretaña abrazó el liberalismo, fomentando la competencia y el desarrollo de una economía de mercado.

La industrialización permitió la producción barata de artículos para el hogar utilizando economías de escala, mientras que el rápido crecimiento de la población creó una demanda sostenida de productos básicos. El imperialismo del siglo XIX dio forma decisiva a la globalización en este período. Después de la Primera y Segunda Guerra del Opio y la finalización de la conquista británica de la India, vastas poblaciones de estas regiones se convirtieron en consumidores listos de las exportaciones europeas. Durante este período, las áreas del África subsahariana y las islas del Pacífico se incorporaron al sistema mundial. Mientras tanto, la conquista europea de nuevas partes del mundo, en particular el África subsahariana, produjo valiosos recursos naturales como el caucho, los diamantes y el carbón y ayudó a impulsar el comercio y la inversión entre las potencias imperiales europeas, sus colonias y Estados Unidos.

El habitante de Londres podría ordenar por teléfono, tomando su té de la mañana, los diversos productos de toda la tierra, y razonablemente esperar su pronta entrega en la puerta de su casa. El militarismo y el imperialismo de las rivalidades raciales y culturales eran poco más que las diversiones de su diario. Qué extraordinario episodio en el progreso económico del hombre fue esa época que llegó a su fin en agosto de 1914.

El sistema financiero mundial estuvo ligado principalmente al patrón oro durante este período. El Reino Unido adoptó formalmente este estándar por primera vez en 1821. Pronto le siguieron Canadá en 1853, Terranova en 1865 y Estados Unidos y Alemania (de jure) en 1873. Las nuevas tecnologías, como el telégrafo, el cable transatlántico, el radioteléfono, el barco de vapor y el ferrocarril permitieron que las mercancías y la información se movieran por todo el mundo en un grado sin precedentes.

El estallido de la guerra civil en los Estados Unidos en 1861 y el bloqueo de sus puertos al comercio internacional significó que se cortara el principal suministro de algodón para los telares de Lancashire. Las industrias textiles pasaron a depender del algodón de África y Asia durante el curso de la guerra civil de EE. UU., y esto creó presión para un canal controlado por los anglo-franceses a través de la península de Suez. El canal de Suez se abrió en 1869, el mismo año en que se completó el Ferrocarril del Pacífico Central que atravesaba el continente norteamericano. El capitalismo y el motor de la ganancia estaban haciendo del mundo un lugar más pequeño.

Siglo 20

Varios desafíos importantes para el capitalismo aparecieron a principios del siglo XX. La revolución rusa de 1917 estableció el primer estado comunista del mundo; una década más tarde, la Gran Depresión desencadenó crecientes críticas al sistema capitalista existente. Una respuesta a esta crisis fue un giro hacia el fascismo, una ideología que defendía el capitalismo de Estado. Otra respuesta fue rechazar el capitalismo por completo en favor de las ideologías comunistas o socialistas democráticas.

Keynesianismo y libre mercado

La recuperación económica de las principales economías capitalistas del mundo en el período posterior al final de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, un período de crecimiento inusualmente rápido según los estándares históricos, facilitó la discusión sobre el eventual declive o desaparición del capitalismo. El estado comenzó a desempeñar un papel cada vez más destacado para moderar y regular el sistema capitalista en gran parte del mundo.

La economía keynesiana se convirtió en un método ampliamente aceptado de regulación gubernamental y países como el Reino Unido experimentaron con economías mixtas en las que el estado poseía y operaba ciertas industrias importantes.

El estado también se expandió en los EE. UU.; en 1929, los gastos gubernamentales totales ascendieron a menos de una décima parte del PNB; a partir de la década de 1970 ascendieron a alrededor de un tercio. Se observaron aumentos similares en todas las economías capitalistas industrializadas, algunas de las cuales, como Francia, han alcanzado proporciones de gastos gubernamentales a PNB aún más altas que las de Estados Unidos.

Se desarrolló una amplia gama de nuevas herramientas analíticas en las ciencias sociales para explicar las tendencias sociales y económicas del período, incluidos los conceptos de sociedad posindustrial y estado de bienestar.

El largo auge de la posguerra terminó en la década de 1970, en medio de las crisis económicas experimentadas tras la crisis del petróleo de 1973.La "estanflación" de la década de 1970 llevó a muchos comentaristas económicos y políticos a adoptar recetas políticas orientadas al mercado inspiradas en el capitalismo de laissez-faire y el liberalismo clásico del siglo XIX, particularmente bajo la influencia de Friedrich Hayek y Milton Friedman. La alternativa teórica al keynesianismo era más compatible con el laissez-faire y enfatizaba la rápida expansión de la economía. Las soluciones orientadas al mercado obtuvieron cada vez más apoyo en el mundo occidental, especialmente bajo el liderazgo de Ronald Reagan en los Estados Unidos y Margaret Thatcher en el Reino Unido en la década de 1980. El interés público y político comenzó a alejarse de las llamadas preocupaciones colectivistas del capitalismo administrado de Keynes hacia un enfoque en la elección individual, llamado "capitalismo remarketizado".

Globalización

Aunque el comercio exterior se ha asociado con el desarrollo del capitalismo durante más de quinientos años, algunos pensadores argumentan que una serie de tendencias asociadas con la globalización han actuado para aumentar la movilidad de las personas y el capital desde el último cuarto del siglo XX, combinándose para circunscribir el margen de maniobra de los estados en la elección de modelos de desarrollo no capitalistas. Hoy, estas tendencias han reforzado el argumento de que el capitalismo ahora debe ser visto como un verdadero sistema mundial (Burnham). Sin embargo, otros pensadores argumentan que la globalización, incluso en su grado cuantitativo, no es mayor ahora que durante períodos anteriores del comercio capitalista.

Tras el abandono del sistema de Bretton Woods en 1971 y el estricto control estatal de los tipos de cambio, se estimó que el valor total de las transacciones en divisas era al menos veinte veces mayor que el de todos los movimientos de bienes y servicios en el extranjero (EB). La internacionalización de las finanzas, que algunos ven fuera del alcance del control estatal, combinada con la creciente facilidad con la que las grandes corporaciones han podido trasladar sus operaciones a estados de bajos salarios, ha planteado la cuestión del "eclipse" de la soberanía estatal., derivados de la creciente 'globalización' del capital.

Si bien los economistas generalmente están de acuerdo sobre el tamaño de la desigualdad de ingresos global, existe un desacuerdo general sobre la dirección reciente del cambio. En casos como China, donde la desigualdad de ingresos está aumentando claramente, también es evidente que el crecimiento económico general ha aumentado rápidamente con las reformas capitalistas. El libro The Improving State of the World, publicado por el think tank libertario Cato Institute, sostiene que el crecimiento económico desde la Revolución Industrial ha sido muy fuerte y que factores como la nutrición adecuada, la esperanza de vida, la mortalidad infantil, la alfabetización, la prevalencia del trabajo infantil, la educación y el tiempo libre disponible han mejorado mucho. Algunos académicos, incluidos Stephen Hawking e investigadores del Fondo Monetario Internacional,sostienen que la globalización y las políticas económicas neoliberales no están mejorando la desigualdad y la pobreza, sino que las están exacerbando, y están creando nuevas formas de esclavitud contemporánea. Tales políticas también están expandiendo las poblaciones de desplazados, desempleados y encarcelados junto con la aceleración de la destrucción del medio ambiente y la extinción de especies. En 2017, el FMI advirtió que la desigualdad dentro de las naciones, a pesar de la caída de la desigualdad global en las últimas décadas, ha aumentado tan abruptamente que amenaza el crecimiento económico y podría resultar en una mayor polarización política.El aumento de la desigualdad económica que siguió a la crisis económica y la ira asociada con ella han resultado en un resurgimiento de las ideas socialistas y nacionalistas en todo el mundo occidental, que tiene algunas élites económicas de lugares como Silicon Valley, Davos y la Escuela de Negocios de Harvard preocupadas por el futuro del capitalismo..

Siglo 21

A principios del siglo XXI, las economías mixtas con elementos capitalistas se habían convertido en los sistemas económicos dominantes en todo el mundo. El colapso del bloque soviético en 1991 redujo significativamente la influencia del comunismo como sistema económico alternativo. Los movimientos de izquierda siguen siendo influyentes en algunas partes del mundo, sobre todo el bolivarianismo latinoamericano, y algunos tienen vínculos con movimientos anticapitalistas más tradicionales, como los vínculos de la Venezuela bolivariana con Cuba.

En muchos mercados emergentes, la influencia de la banca y el capital financiero ha dado forma cada vez más a las estrategias nacionales de desarrollo, lo que lleva a algunos a argumentar que estamos en una nueva fase del capitalismo financiero.

Algunos percibieron la intervención estatal en los mercados globales de capital después de la crisis financiera de 2007-2010 como una señal de una crisis para el capitalismo de libre mercado. Las graves turbulencias en el sistema bancario y los mercados financieros debidas en parte a la crisis de las hipotecas de alto riesgo alcanzaron una etapa crítica durante septiembre de 2008, caracterizada por una liquidez gravemente contraída en los mercados crediticios mundiales que supuso una amenaza existencial para los bancos de inversión y otras instituciones.

Futuro

Según algunos, la transición a la sociedad de la información implica el abandono de algunas partes del capitalismo, ya que el "capital" requerido para producir y procesar información se vuelve disponible para las masas y difícil de controlar, y está estrechamente relacionado con los temas controvertidos de propiedad intelectual. Algunos incluso especulan que el desarrollo de la nanotecnología madura, en particular de los ensambladores universales, puede hacer que el capitalismo quede obsoleto, y que el capital deje de ser un factor importante en la vida económica de la humanidad. Varios pensadores también han explorado qué tipo de sistema económico podría reemplazar al capitalismo, como Bob Avakian y Paul Mason.

Papel de la mujer

Los historiadores de las mujeres han debatido el impacto del capitalismo en la condición de la mujer.Alice Clark argumenta que, cuando el capitalismo llegó a la Inglaterra del siglo XVII, impactó negativamente en el estatus de la mujer, que perdió gran parte de su importancia económica. Clark argumenta que, en la Inglaterra del siglo XVI, las mujeres participaban en muchos aspectos de la industria y la agricultura. El hogar era una unidad central de producción, y las mujeres desempeñaban un papel vital en el funcionamiento de las granjas y en algunos oficios y latifundios. Sus útiles roles económicos les dieron una especie de igualdad con sus maridos. Sin embargo, argumenta Clark, a medida que el capitalismo se expandió en el siglo XVII, hubo cada vez más división del trabajo, con el esposo tomando trabajos remunerados fuera del hogar y la esposa reducida al trabajo doméstico no remunerado. Las mujeres de clase media estaban confinadas a una existencia doméstica ociosa, supervisando sirvientes; las mujeres de clase baja se vieron obligadas a aceptar trabajos mal pagados. El capitalismo, por tanto,Por el contrario, Ivy Pinchbeck argumenta que el capitalismo creó las condiciones para la emancipación de la mujer. Tilly y Scott han enfatizado la continuidad y el estatus de la mujer, encontrando tres etapas en la historia europea. En la era preindustrial, la producción era principalmente para uso doméstico y las mujeres producían muchas de las necesidades del hogar. La segunda etapa fue la "economía de salarios familiares" de la industrialización temprana. Durante esta etapa, toda la familia dependía del salario colectivo de sus miembros, incluidos marido, mujer e hijos mayores. La tercera etapa, o moderna, es la "economía de consumo familiar", en la que la familia es el lugar de consumo, y las mujeres están empleadas en gran número en trabajos de venta al por menor y de oficina para apoyar el aumento de los niveles de consumo.