Historia del cañón

La historia del cañón abarca varios cientos de años desde el siglo XII hasta los tiempos modernos. El cañón apareció por primera vez en China en algún momento durante los siglos XII y XIII. Lo más probable es que se haya desarrollado en paralelo o como una evolución de un arma de pólvora anterior llamada lanza de fuego. El resultado fue un arma de proyectiles en forma de cilindro que disparaba proyectiles usando la presión explosiva de la pólvora. Los cañones se utilizaron para la guerra a fines del siglo XIII en la dinastía Yuan y se extendieron por Eurasia en el siglo XIV. Durante la Edad Media, se desarrollaron cañones grandes y pequeños para asedio y batallas campales. El cañón reemplazó a las armas de asedio anteriores, como el fundíbulo. Después de la Edad Media, la mayoría de los cañones grandes fueron abandonados en favor de un mayor número de artillería de campo más ligera y maniobrable. Las nuevas fortificaciones defensivas, como bastiones y fuertes estelares, se diseñaron específicamente para resistir mejor los asedios de artillería. Cannon transformó la guerra naval con su potencia de fuego letal, lo que permitió que los barcos se destruyeran entre sí a larga distancia. A medida que el rifle se hizo más común, la precisión de los cañones mejoró significativamente y se volvieron más letales que nunca, especialmente para la infantería. En la Primera Guerra Mundial, una mayoría considerable de todas las muertes fueron causadas por cañones; también se utilizaron ampliamente en la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los cañones modernos son similares a los utilizados en la Segunda Guerra Mundial, incluido el cañón automático, con la excepción de los cañones navales, que ahora tienen un calibre significativamente más pequeño. permitiendo que los barcos se destruyan entre sí a larga distancia. A medida que el rifle se hizo más común, la precisión de los cañones mejoró significativamente y se volvieron más letales que nunca, especialmente para la infantería. En la Primera Guerra Mundial, una mayoría considerable de todas las muertes fueron causadas por cañones; también se utilizaron ampliamente en la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los cañones modernos son similares a los utilizados en la Segunda Guerra Mundial, incluido el cañón automático, con la excepción de los cañones navales, que ahora tienen un calibre significativamente más pequeño. permitiendo que los barcos se destruyan entre sí a larga distancia. A medida que el rifle se hizo más común, la precisión de los cañones mejoró significativamente y se volvieron más letales que nunca, especialmente para la infantería. En la Primera Guerra Mundial, una mayoría considerable de todas las muertes fueron causadas por cañones; también se utilizaron ampliamente en la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los cañones modernos son similares a los utilizados en la Segunda Guerra Mundial, incluido el cañón automático, con la excepción de los cañones navales, que ahora tienen un calibre significativamente más pequeño.

Desarrollo en China

Lanza de fuego

Es posible que el cañón haya aparecido en China ya en el siglo XII, pero no vio un uso más amplio en la región hasta el siglo XIII. El cañón fue probablemente un desarrollo paralelo o una evolución de la lanza de fuego, un arma de pólvora del siglo XII que combinaba un tubo de pólvora con un arma de asta. Esta primera lanza de fuego no se considera un arma real porque no incluía proyectiles, mientras que un arma, por definición, usa "la fuerza explosiva de la pólvora para impulsar un proyectil desde un tubo: cañones, mosquetes y pistolas son ejemplos típicos". Sin embargo, en algún momento se agregaron proyectiles coviativos, que solo ocluyen parcialmente el cañón, como restos de hierro o fragmentos de porcelana, y, finalmente, los materiales de papel y bambú de los cañones de las lanzas de fuego fueron reemplazados por metal.En 1259 apareció un tipo de "lanza emisora ​​de fuego" (tuhuoqiang突火槍) y, según la Historia de la canción: "Está hecha de un gran tubo de bambú, y en su interior se rellena un taco de gránulos (子窠). Una vez el fuego se apaga, arroja completamente el taco de perdigones traseros y el sonido es como una bomba que se puede escuchar a quinientos pasos o más ". El taco de perdigones mencionado es posiblemente la primera bala verdadera en la historia registrada, dependiendo de cómo se defina la bala, ya que ocluyó el cañón, a diferencia de los coviativos anteriores utilizados en la lanza de fuego.

Eruptor

Lanzas de fuego transformadas del "arma de fuego con cañón de bambú (o madera o papel) al arma de fuego con cañón de metal" para resistir mejor la presión explosiva de la pólvora. A partir de ahí se ramificó en varias armas de pólvora diferentes conocidas como "eruptores" a fines del siglo XII y principios del XIII, con diferentes funciones como el "tubo en erupción que llena el cielo" que arrojaba gas venenoso y fragmentos de porcelana, el " tubo de niebla mágica de arena voladora que penetra en el orificio" (鑽穴飛砂神霧筒) que arrojó arena y productos químicos venenosos en los orificios, y la "calabaza de fuego que carga la falange" más convencional que disparó perdigones de plomo. Estos eruptores eran más parecidos a cañones, pero solo disparaban metralla y proyectiles.

Cañón

La representación más antigua conocida de un cañón es una escultura de Dazu Rock Carvings en Sichuan, fechada en 1128, que representa una figura que lleva una bomba en forma de jarrón, llamas y una bala de cañón. El arma más antigua que se conserva con una fecha de producción es el arma Xanadu, que data de 1298.Otros especímenes se han fechado en períodos incluso anteriores, como el cañón de bronce de Wuwei, en 1227, y el cañón de mano de Heilongjiang, en 1288. Sin embargo, no contienen inscripciones. El cañón de bronce de Wuwei se descubrió en 1980 y posiblemente sea el cañón más antiguo y el más grande del siglo XIII: un cañón de bronce de 100 centímetros y 108 kilogramos descubierto en un sótano en Wuwei, provincia de Gansu, que no contiene inscripción, pero ha sido fechado por historiadores. hasta finales del período Xia occidental entre 1214 y 1227. El arma contenía una bola de hierro de unos nueve centímetros de diámetro, que es más pequeña que el diámetro de la boca de doce centímetros, y 0,1 kilogramos de pólvora cuando se descubrió, lo que significa que el proyectil podría haber sido otro co-viativo.El cañón de mano Heilongjiang fue descubierto en Heilongjiang, en el noreste de China. Pesa 3,5 kilogramos, 34 cm (Needham dice 35 cm) y tiene un diámetro de aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada). Según la evidencia contextual, los historiadores creen que fue utilizado por las fuerzas de Yuan contra una rebelión del príncipe mongol Nayan en 1287. La Historia de Yuan afirma que un comandante de Jurchen conocido como Li Ting dirigió tropas armadas con cañones de mano en la batalla contra Nayan, logrando dos victorias., uno en 1287 y otro a principios de 1288. Otro espécimen, fechado en 1332, tiene un diámetro de boca de 10,5 cm (4 pulgadas).

Li Ting dirigió personalmente un destacamento de diez valientes soldados sosteniendo huo pao, y en un ataque nocturno penetró el campamento enemigo. Entonces soltaron el pao, que causó gran daño, y tal confusión que los soldados enemigos se atacaron y mataron unos a otros, volando 'en todas direcciones'... Li Ting eligió soldados armados (chong zi), ocultando a los que portaban el huo pao en sus espaldas; luego, de noche, cruzó el río, avanzó río arriba y disparó (las armas). Esto puso a todos los caballos y hombres del enemigo en una gran confusión... y obtuvo una gran victoria.—  Historia de Yuan

Según el Taiheiki, durante las invasiones mongolas de Japón, las tropas enemigas usaron un arma con forma de campana que hacía un ruido como un trueno y disparaba miles de bolas de hierro.

La Rebelión del Turbante Rojo vio la aplicación de cañones que disparaban flechas tanto al asedio como a la guerra naval en el conflicto. Durante el asedio de Shaoxing de 1358-1359, el ejército Ming atacó la ciudad y los defensores "utilizaron... tubos de fuego para atacar a la vanguardia enemiga". El asedio fue ganado por los defensores, cuyos "tubos de fuego estallaron todos a la vez, y el gran ejército [del atacante] no pudo enfrentarse a ellos y tuvo que retirarse". En 1363, Chen Youliang no pudo tomar Nanchang debido al uso de cañones por parte de los defensores y se vio obligado a establecer un bloqueo en un intento de matarlos de hambre.En el asedio de Suzhou de 1366, el ejército Ming desplegó 2.400 cañones grandes y pequeños además de 480 trabuquetes, pero ninguno pudo romper las murallas de la ciudad a pesar de que "el ruido de los cañones y los paos fueron día y noche y no detener." Los cañones también se utilizaron en la frontera como artillería de guarnición desde 1412 en adelante.

Los cañones también se utilizaron a bordo de buques de guerra. En la batalla del lago Poyang el 29 de agosto de 1363, la flota de Zhu Yuanzhang llegó armada con "bombas de fuego, armas de fuego, flechas de fuego, semillas de fuego [probablemente granadas], lanzas de fuego grandes y pequeñas, tubos de fuego de 'comandante' grandes y pequeños, bombas de hierro grandes y pequeñas, cohetes". Su flota se enfrentó a la de Chen bajo las órdenes de "acercarse a los barcos enemigos y primero disparar armas de pólvora (發火器), luego arcos y ballestas, y finalmente atacar sus barcos con armas de corto alcance". Sin embargo, fueron las bombas incendiarias lanzadas con trabuquetes montados en barcos las que lograron "quemar veinte o más barcos enemigos y matar o ahogar a muchas tropas enemigas".Zhu finalmente salió victorioso al embestir y quemar la flota enemiga con barcos de fuego. Si bien se usaron armas durante la batalla, en última instancia, no fueron fundamentales para el éxito y la batalla se ganó con armas incendiarias.

Después de salir victorioso sobre los otros rebeldes y las fuerzas mongolas, el emperador Hongwu creó una Oficina de Armamentos (軍器局). Tenía la tarea de producir cada tres años 3000 pistolas de bronce de mano, 3000 cañones de señales y municiones, así como pertrechos como baquetas. Su Oficina de Armería (兵仗局) era responsable de producir tipos de armas conocidas como "grandes generales", "generales secundarios", "generales terciarios" y "generales que se apoderan de puertas". También se produjeron otras armas de fuego como "lanzas [de fuego] milagrosas", "pistolas milagrosas" y "pistolas para decapitar caballos". No está claro qué proporción o cuántos de cada tipo se fabricaron realmente.

En 1388, los cañones se utilizaron con éxito contra los elefantes de guerra durante la Guerra Ming-Mong Mao y nuevamente en 1421 durante el levantamiento de Lam Sơn. En 1414, el ejército Ming se enfrentó con una fuerza de Oirat cerca del río Tula y los asustó tanto con sus armas que los Oirat huyeron sin sus caballos de repuesto, solo para ser emboscados por armas chinas ocultas. Según un observador chino, los Oirat evitaron la batalla varios días después, "por temor a que las armas hubieran llegado nuevamente".

La artillería de la dinastía Ming incluía un cañón "inspirador de largo alcance" en forma de jarrón que data de 1350 y se encuentra en el tratado Huolongjing del siglo XIV. Otro cañón incluido en el tratado llamado "cañón de trueno de mil bolas" de bronce no tiene forma de jarrón, lo que muestra un avance en la metalurgia que hizo innecesario engrosar la cámara de explosión. También se representa con un carruaje con ruedas, por lo que es quizás la primera pieza de artillería de campaña. Según el Huolongjing, fue fundido en bronce, sujeto con aros de hierro a un carro de cuatro ruedas, con un escudo de madera colocado al frente para ocultarlo del enemigo, solo para quitarlo al disparar.

El cañón Ming temprano se fusionó en algunos diseños típicos. Estaba el cañón del tigre agachado, un pequeño cañón equipado con un collar de metal y dos patas para sostenerse. Había un cañón mediano conocido como el "cañón de largo alcance impresionante", que agregaba una mira y pesaba alrededor de 85 kilogramos. También se desarrollaron cañones más grandes como el gran cañón general y el gran cañón divino y al menos 300 de ellos se estaban fabricando en 1465.El "gran cañón general" de hierro forjado de avancarga (大將軍炮) pesaba hasta 360 kilogramos y podía disparar una bola de plomo de 4,8 kilogramos. Su variante más pesada, el "gran cañón divino" (大神銃), podía pesar hasta 600 kilogramos y era capaz de disparar varias bolas de hierro y más de cien tiros de hierro a la vez. Estos fueron los últimos diseños de cañones indígenas chinos antes de la incorporación de modelos europeos en el siglo XVI.

Propagacion

Europa medieval

Las primeras referencias europeas a la pólvora se encuentran en el Opus Majus de Roger Bacon de 1267.

La representación europea más antigua conocida de un cañón apareció en un manuscrito de Walter de Milemete fechado en 1326. Aunque no necesariamente dibujado por él, conocido como De Nobilitatibus, sapientii et prudentiis regum (Sobre la majestad, la sabiduría y la prudencia de los reyes), es muestra un cañón cargado con una gran flecha que emerge de él y su usuario baja un palo largo para encender el cañón a través del orificio de contacto. Otra ilustración similar fechada en 1326 muestra un arma más oscura disparada por un grupo de caballeros, que también aparece en otra obra de Milemete, De secretis secretorum Aristotelis. El 11 de febrero de ese mismo año, la Signoria de Florencia nombró a dos oficiales para obtener canones de mettallo.y municiones para la defensa del pueblo. Al año siguiente, un documento del área de Turín registró que se pagó cierta cantidad "por la fabricación de cierto instrumento o dispositivo hecho por Fray Marcello para la proyección de perdigones de plomo".

El cerrojo del pot-de-fer probablemente estaba envuelto en cuero para permitir una mayor potencia de empuje, se activaba a través de un orificio de contacto con un cable calentado. Esta arma, y ​​otras similares, fueron utilizadas tanto por franceses como por ingleses durante la Guerra de los Cien Años, cuando los cañones vieron su primer uso real en el campo de batalla europeo. Incluso entonces, el cañón seguía siendo un arma relativamente rara. El grupo de asalto francés que saqueó e incendió Southampton en 1338 trajo consigo un ribaudequin y 48 pernos (pero solo 3 libras de pólvora). En 1341, la ciudad de Lille tenía un "maestro de tonnoire", y un tonnoire era un arma que lanzaba flechas. En 1345, dos cañones de hierro estaban presentes en Toulouse. En 1346 Aix-la-Chapelle también poseía un cañón de hierro que disparaba flechas (busa ferrea ad sagittandum tonitrum).Los "ribaldis", que disparaban flechas grandes y metralla simplista, se mencionaron por primera vez en los relatos del guardarropa privado inglés durante los preparativos para la batalla de Crécy, entre 1345 y 1346. El florentino Giovanni Villani relata su destructividad, lo que indica que al final de la batalla, "toda la llanura estaba cubierta por hombres abatidos por flechas y balas de cañón". También se utilizaron cañones similares en el Sitio de Calais, en el mismo año, aunque no fue hasta la década de 1380 cuando el "ribaudekin" quedó claramente montado sobre ruedas. Hacia 1350, Petrarca escribió que la presencia de cañones en el campo de batalla era "tan común y familiar como otros tipos de armas".

Los primeros cañones aparecieron en Rusia alrededor de 1380, aunque solo se usaban en asedios, a menudo por parte de los defensores. Alrededor del mismo período, el Imperio bizantino comenzó a acumular su propio cañón para enfrentar la amenaza otomana, comenzando con un cañón de tamaño mediano de 3 pies (0,91 m) de largo y calibre 10. El primer uso definitivo de la artillería en la región fue contra el sitio otomano de Constantinopla, en 1396, lo que obligó a los otomanos a retirarse.Adquirieron su propio cañón y volvieron a asediar la capital bizantina, en 1422, utilizando "halcones", que eran cañones cortos pero anchos. Antes del asedio de Constantinopla, se sabía que los otomanos tenían la capacidad de lanzar cañones de tamaño mediano, pero el alcance de algunas piezas que pudieron desplegar superó con creces las expectativas de los defensores. Instrumental para este avance otomano en la producción de armas fue una figura un tanto misteriosa con el nombre de Orban (Urbano), un húngaro (aunque algunos sugieren que era alemán). Un cañón diseñado por Orban se llamó "Basílica" y tenía 27 pies (8,2 m) de largo y podía lanzar una bola de piedra de 600 libras (272 kg) a lo largo de una milla (1,6 km).

El maestro fundador inicialmente trató de vender sus servicios a los bizantinos, quienes no pudieron obtener los fondos necesarios para contratarlo. Orban luego abandonó Constantinopla y se acercó a Mehmed II, alegando que su arma podría volar "los muros de Babilonia misma". Orban trabajó durante cuatro meses en Edirne para crear un cañón de seis metros (20 pies) de largo, que requería cientos de libras de pólvora para disparar, y sus proyectiles de piedra pesaban entre 550 (12 cwt cortos, 11 imp. cwt) y 800 kilogramos (16,6 cwt corto, 15,75 cwt Imp.). Se informó que los proyectiles del arma volaron durante una milla antes de aterrizar y sacudieron todo el suelo cuando se dispararon, el rugido estalló a cuatro millas de distancia. Debía ser transportado en 30 carros tirados por 60 bueyes, con la ayuda de 200 manipuladores.Durante el sitio real de Constantinopla, el arma resultó ser algo decepcionante. El proceso de puntería era laborioso y después de cada disparo requería ungüento de aceite caliente para su enfriamiento. Su velocidad de disparo era una vez cada tres horas, e incluso puede haber sufrido daños por grietas desde el principio, que nunca se repararon.

Afortunadamente para los otomanos, no era el único cañón de Mehmed. Docenas de otros cañones grandes junto con 500 cañones más pequeños bombardearon las paredes de Constantinopla en sus secciones más débiles durante 55 días. Un contemporáneo griego, Kritoboulos, describe la escena así: "La piedra, transportada con tremenda fuerza y ​​velocidad, golpeó la pared, que inmediatamente sacudió y derribó, y se rompió en muchos fragmentos y se dispersó, arrojando los pedazos por todas partes y matando los que pasaban estaban cerca. A veces demolía una sección entera, y a veces la mitad de la sección, y a veces una sección más grande o más pequeña de una torre o torreta o almena. Y no había parte de la muralla lo suficientemente fuerte o resistente. o lo suficientemente grueso para poder resistirlo, o para resistir en su totalidad tal fuerza y ​​tal golpe de la bala de cañón de piedra".Las piezas de artillería más pequeñas de Mehmed también resultaron efectivas. Los defensores de Constantinopla empuñaban sus propias armas formidables y "disparaban... cinco o diez balas a la vez, cada una del tamaño de una... nuez, y con un gran poder de penetración. Si una de estas alcanzaba a un hombre armado, le atravesaría el cuerpo". escudo y su cuerpo y pasar a herir a cualquiera que se interpusiera en su camino, e incluso a un tercero, hasta que la fuerza de la pólvora disminuyera; de modo que un disparo podría herir a dos o tres hombres". A pesar de la feroz defensa, las fortificaciones de la ciudad finalmente fueron abrumadas en un asalto final y el sultán ganó el asedio.

El sudeste de Asia

Los cañones fueron utilizados por el Reino de Ayutthaya en 1352 durante su invasión del Imperio Khmer. En una década, se podían encontrar grandes cantidades de pólvora en el Imperio Khmer.

La dinastía Lý de Vietnam había comenzado a usar armas de pólvora como la flecha de fuego (hỏa tiễn) durante la Guerra Lý-Song (1075-1077) en el asedio de Yongzhou. Alrededor de la década de 1260, los vietnamitas usaron un arma llamada thủ pháo, que era un pequeño tubo de bambú con un lado cerrado y un pequeño orificio para la mecha que encendía la pólvora y disparaba una pieza afilada de hierro. En 1390, el rey de Champa, Po Binasuor, y su ejército fueron emboscados y asesinados por un cañón del príncipe vietnamita Trần Khát Chân mientras Champa atacaba Đại Việt.

Cuando los portugueses llegaron por primera vez a Malaca, encontraron una gran colonia de comerciantes javaneses bajo sus propios jefes; fabricaban su propio cañón, que se considera tan importante como las velas de un barco.

A principios del siglo XVI, los javaneses producían armas grandes localmente, algunas de ellas aún sobrevivieron hasta el día de hoy y se denominaron "cañón sagrado" o "cañón sagrado". Estos cañones variaban entre 180 y 260 libras, con un peso entre 3 y 8 toneladas, con una longitud de entre 3 y 6 m (9,8 y 19,7 pies).

Mundo islámico

Según el historiador Ahmad Y. al-Hassan, durante la Batalla de Ain Jalut en 1260, los mamelucos usaron un cañón contra los mongoles. Afirma que este fue "el primer cañón de la historia" y utilizó una fórmula de pólvora casi idéntica a la composición ideal para la pólvora explosiva. También argumenta que esto no se supo en China o Europa hasta mucho más tarde. Hassan afirma además que la evidencia textual más antigua de cañón es del Medio Oriente, basada en originales anteriores que informan que los mamelucos utilizaron cañones de mano en la batalla de Ain Jalut en 1260. Sin embargo, las afirmaciones de Hassan contradicen afirmaciones anteriores de los historiadores. David Ayalon, Iqtidar Alam Khan, Joseph Needham, Tonio Andrade y Gabor Ágoston. Khan (1996) argumentó que fueron los mongoles quienes introdujeron la pólvora en el mundo islámico,y creía que el cañón solo llegó al Egipto mameluco en la década de 1370. Según Needham (1986), el término midfa, fechado en fuentes textuales de 1342 a 1352, no se refería a verdaderas pistolas o bombarderos, y los relatos contemporáneos de un cañón de cañón metálico en el mundo islámico no ocurren hasta 1365., Andrade fecha la aparición textual del cañón en las fuentes del Medio Oriente en la década de 1360. Gabor Ágoston y David Ayalon creían que los mamelucos ciertamente habían usado cañones de asedio en la década de 1360, pero los usos anteriores de cañones en el mundo islámico son vagos con una posible aparición en el Emirato de Granada en las décadas de 1320 y 1330, sin embargo, la evidencia no es concluyente.

Ibn Khaldun informó sobre el uso de cañones como máquinas de asedio por parte del sultán meriní Abu Yaqub Yusuf en el sitio de Sijilmasa en 1274. El pasaje de Ibn Khaldun sobre el sitio meriní de Sijilmassa en 1274 es el siguiente: "[El sultán] instaló máquinas de asedio …y motores de pólvora…, que proyectan pequeñas bolas de hierro. Estas bolas son expulsadas de una cámara… colocada frente a un fuego encendido de pólvora; esto sucede por una extraña propiedad que atribuye todas las acciones al poder del Creador.”Sin embargo, la fuente no es contemporánea y fue escrita un siglo después, alrededor de 1382. Su interpretación ha sido rechazada como anacrónica por los historiadores, en particular Ágoston y Peter Purton, quienes piden precaución con respecto a las afirmaciones de uso de armas de fuego islámicas en el período 1204-1324 como textos árabes medievales tardíos. usaron la misma palabra para pólvora, naft, como lo hicieron para un incendiario anterior, nafta.

Las referencias al uso temprano de armas de fuego en el islamismo (1204, 1248, 1274, 1258-60, 1303 y 1324) deben tomarse con cautela ya que la terminología utilizada para la pólvora y las armas de fuego en las fuentes árabes medievales tardías es confusa. Además, la mayoría de estos testimonios son de cronistas posteriores del siglo XV cuyo uso de la terminología puede haber reflejado su propio tiempo más que el de los eventos sobre los que estaban escribiendo.-  Ágoston Gabor

No es seguro cuándo los otomanos comenzaron a usar armas de fuego, sin embargo, se argumenta que habían estado usando cañones desde las Batallas de Kosovo (1389) y Nukap (1396) y, con toda seguridad, desde la década de 1420. Algunos argumentan que los cañones de campaña solo entraron en servicio poco después de la Batalla de Varna (1444) y, con mayor certeza, se usaron en la Segunda Batalla de Kosovo (1448). El arcabuz los alcanzó alrededor de 1425. Las tropas de Mehmed II utilizaron bombardas de gran tamaño para capturar Constantinopla, en 1453. Jim Bradbury argumenta que Urban, un ingeniero de cañones húngaro, introdujo este cañón desde Europa Central al reino otomano. Sin embargo, según Paul Hammer, podría haber sido introducido desde otros países islámicos que anteriormente habían usado cañones.Podía disparar bolas de piedra pesadas a una milla y, según los informes, el sonido de su explosión se podía escuchar desde una distancia de 10 millas (16 km).

Una pieza de fecha un poco posterior, el Cañón de los Dardanelos (ver imagen), fue fundida en bronce y realizada en dos partes: la caza y la recámara, que, en conjunto, pesaban 18,4 toneladas. Las dos partes se atornillaron entre sí mediante palancas para facilitar el trabajo. Creado por Munir Ali en 1464, el Cañón de los Dardanelos todavía estaba presente en servicio más de 300 años después, en 1807, cuando apareció una fuerza de la Marina Real y comenzó la Operación de los Dardanelos. Las fuerzas turcas cargaron las antiguas reliquias con propulsores y proyectiles, y luego las dispararon contra los barcos británicos. La escuadra británica sufrió 28 muertos a causa de este bombardeo.

Este de Asia

Corea comenzó a producir pólvora en 1374 y usaba cañones contra los piratas japoneses en la década de 1380. Para 1410, se informó que 160 barcos coreanos habían equipado algún tipo de artillería. Se sabe que se utilizaron morteros que disparaban bombas de choque con truenos y se mencionan cuatro tipos de cañones: chonja (cielo), chija (tierra), hyonja (negro) y hwangja (amarillo), pero se desconocen sus especificaciones. Estos cañones generalmente disparaban flechas de madera con punta de hierro, la más larga de las cuales tenía nueve pies de largo, pero a veces también se usaban bolas de piedra y hierro. Las pistolas de bronce montadas que disparaban dardos con plumas de hierro también se usaban en un arma estilo carro que era el hwacha temprano.

Las armas de fuego parecen haber sido conocidas en Japón alrededor de 1270 como protocañón inventado en China, que los japoneses llamaron teppō (鉄 砲, literalmente, "cañón de hierro"). El intercambio de armas de pólvora entre China y Japón fue lento y solo una pequeña cantidad de armas de mano llegó a Japón. Sin embargo, se sabe que el uso de bombas de pólvora al estilo de los explosivos chinos ocurrió en Japón desde al menos mediados del siglo XV en adelante. La primera aparición registrada del cañón en Japón fue en 1510 cuando un monje budista le regaló a Hōjō Ujitsuna un cañón de hierro teppō que había adquirido durante sus viajes por China. Las armas de fuego tuvieron muy poco uso en Japón hasta que se introdujeron las mechas portuguesas en 1543.Durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598), las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi utilizaron efectivamente armas de fuego de mecha contra las fuerzas coreanas de Joseon, aunque finalmente serían derrotadas y obligadas a retirarse de la península de Corea.

Período moderno temprano

En el siglo XVI, los cañones se fabricaban en una gran variedad de longitudes y diámetros de calibre, pero la regla general era que cuanto más largo era el cañón, mayor era el alcance. Algunos cañones fabricados durante este tiempo tenían barriles de más de 10 pies (3,0 m) de largo y podían pesar hasta 20,000 libras (9,100 kg). En consecuencia, se necesitaban grandes cantidades de pólvora para permitirles disparar bolas de piedra varios cientos de metros. A mediados de siglo, los monarcas europeos comenzaron a clasificar los cañones para reducir la confusión. Enrique II de Francia optó por seis tamaños de cañón, pero otros se conformaron con más; los españoles utilizaron doce tamaños y los ingleses dieciséis.En ese momento también se había desarrollado un mejor polvo. En lugar del polvo finamente molido utilizado por las primeras bombardas, el polvo fue reemplazado por una variedad de granos gruesos "en conserva". Este polvo grueso tenía bolsas de aire entre los granos, lo que permitía que el fuego viajara y encendiera toda la carga de manera rápida y uniforme.

El final de la Edad Media vio la construcción de cañones más grandes y poderosos, así como su expansión por todo el mundo. Como no fueron efectivos para romper las fortificaciones más nuevas resultantes del desarrollo de cañones, las máquinas de asedio, como las torres de asedio y las catapultas, se usaron menos. Sin embargo, las "torres de batería" de madera asumieron un papel similar al de las torres de asedio en la era de la pólvora, como la utilizada en el asedio de Kazán en 1552, que podía contener diez cañones de gran calibre, además de 50 piezas más ligeras. Otro efecto notable del cañón en la guerra durante este período fue el cambio en las fortificaciones convencionales. Niccolò Machiavelli escribió: "No hay muro, cualquiera que sea su grosor, que la artillería no pueda destruir en solo unos días".Aunque los castillos no quedaron obsoletos de inmediato con los cañones, su uso e importancia en el campo de batalla decayó rápidamente. En lugar de majestuosas torres y almenas, los muros de las nuevas fortalezas eran más gruesos, angulosos e inclinados, mientras que las torres se hicieron más bajas y robustas; también se hizo un uso cada vez mayor de parapetos y reductos de tierra, ladrillo y piedra. Estas nuevas defensas se conocieron como "fuertes estelares", por su forma característica. Algunos de estos incluían baterías de cañón, como los Device Forts de los Tudor, en Inglaterra. Los fuertes estelares pronto reemplazaron a los castillos en Europa y, eventualmente, también a los de las Américas.

A fines del siglo XV, se realizaron varios avances tecnológicos, lo que hizo que el cañón fuera más móvil. Los carros de armas con ruedas y los muñones se hicieron comunes, y la invención del ágil facilitó aún más el transporte de artillería. Como resultado, la artillería de campaña se volvió viable y comenzó a surgir, a menudo utilizada junto con el cañón más grande destinado a los asedios. La mejor pólvora, los proyectiles mejorados de hierro fundido y la estandarización de calibres significaban que incluso los cañones relativamente ligeros podían ser mortales. En El arte de la guerra, Maquiavelo observó que "Es cierto que los arcabuces y la artillería pequeña hacen mucho más daño que la artillería pesada".Este fue el caso en Flodden, en 1513: los cañones de campaña ingleses superaron a la artillería de asedio escocesa, disparando el doble o incluso el triple de rondas. Sin embargo, a pesar de la mayor maniobrabilidad, los cañones seguían siendo mucho más lentos que el resto del ejército: un cañón inglés pesado requería 23 caballos para transportarlo, mientras que una culebrina, nueve; sin embargo, incluso con tantos animales transportándolos, todavía se movían a una velocidad paso de caminar Debido a su velocidad relativamente lenta y falta de organización, disciplina y tácticas, la combinación de pica y tiro aún dominaba los campos de batalla de Europa.

Las innovaciones continuaron, en particular la invención alemana del mortero, un cañón corto de paredes gruesas que disparaba hacia arriba en un ángulo pronunciado. Los morteros eran útiles para los asedios, ya que podían disparar sobre muros y otras defensas.Este cañón encontró más uso con los holandeses, quienes aprendieron a disparar bombas llenas de pólvora. Sin embargo, colocar la mecha de la bomba en el mortero fue un problema. El "disparo único" fue la primera técnica utilizada para colocar la mecha, donde la bomba se colocó con la mecha hacia abajo contra la carga propulsora. Esta práctica a menudo resultó en que la mecha se fundiera en la bomba, lo que provocó que estallara frente al mortero. Debido a este peligro, se desarrolló el "doble disparo", en el que se encendía la mecha y el artillero encendía la mecha y el orificio de contacto simultáneamente. Esto, sin embargo, requería mucha habilidad y tiempo, y era especialmente peligroso cuando el arma no disparaba, dejando una bomba encendida en el cañón. No fue hasta 1650 que se descubrió accidentalmente que la doble iluminación era un proceso superfluo:

Gustavus Adolphus de Suecia enfatizó el uso de cañones ligeros y la movilidad en su ejército, y creó nuevas formaciones y tácticas que revolucionaron la artillería. Dejó de usar todos los cañones de 12 libras, o más pesados, como artillería de campaña, prefiriendo, en cambio, usar cañones que pudieran ser tripulados por solo unos pocos hombres. Un arma, llamada "leatheren", podía ser reparada por solo dos personas, pero fue abandonada y reemplazada por semi-culebrinas de 4 libras y 9 libras. Estos podían ser operados por tres hombres y tirados por solo dos caballos. Además, el ejército de Adolphus fue el primero en utilizar un cartucho especial que contenía pólvora y perdigones, lo que aceleraba la carga y, por lo tanto, aumentaba la cadencia de tiro. Además, fue pionero en el uso de metralla contra la infantería, que era esencialmente una lata llena de balas de mosquete.En ese momento, por cada mil soldados de infantería, había un cañón en el campo de batalla; Gustavus Adolphus aumentó el número de cañones en su ejército tan dramáticamente que había seis cañones por cada mil infantes. A cada regimiento se le asignaron dos piezas, aunque a menudo decidió organizar su artillería en baterías. Estos debían diezmar a la infantería enemiga, mientras su caballería flanqueaba sus cañones pesados.En la batalla de Breitenfeld, en 1631, Adolfo demostró la eficacia de los cambios realizados en su ejército, en particular en su artillería, al derrotar a Johann Tserclaes, conde de Tilly. Aunque severamente superados en número, los suecos pudieron disparar entre tres y cinco veces más andanadas de artillería sin perder terreno, debido a las formaciones lineales de su infantería. Maltratados por el fuego de los cañones y con la moral baja, los hombres de Tilly rompieron filas y huyeron.

Por esta época también surgió la idea de apuntar el cañón para dar en el blanco. Los artilleros controlaban el alcance de su cañón midiendo el ángulo de elevación, utilizando un "cuadrante de artillero". Los cañones no tenían miras, por lo tanto, incluso con herramientas de medición, apuntar seguía siendo en gran parte una conjetura.

En la segunda mitad del siglo XVII, el ingeniero francés Vauban introdujo un enfoque más sistemático y científico para atacar las fortalezas de pólvora, en una época en que muchos comandantes de campo "eran notorios tontos en el asedio". La cuidadosa excavación hacia adelante, apoyada por el fuego de rebote enfilado, era una característica clave de este sistema, e incluso permitía a Vauban calcular el tiempo que llevaría un asedio. También fue un prolífico constructor de fuertes estelares e hizo mucho para popularizar la idea de "defensa profunda" frente al cañón. Estos principios se siguieron hasta mediados del siglo XIX, cuando los cambios en el armamento requirieron una defensa en profundidad mayor que la que había previsto Vauban. Fue solo en los años previos a la Primera Guerra Mundial que las nuevas obras comenzaron a romper radicalmente con sus diseños.

Siglos XVIII y XIX

El nivel inferior de los barcos de línea ingleses del siglo XVII generalmente estaba equipado con semicañón, armas que disparaban un tiro sólido de 32 libras (15 kg) y podían pesar hasta 3400 libras (1500 kg). Los semicañones eran capaces de disparar estas bolas de metal pesado con tanta fuerza que podían penetrar más de un metro de roble macizo, desde una distancia de 90 m (300 pies), y podían desarbolar incluso los barcos más grandes a corta distancia.El cañón completo disparó un tiro de 42 lb (19 kg), pero se suspendió en el siglo XVIII, ya que eran demasiado difíciles de manejar. A finales de siglo, los principios adoptados durante mucho tiempo en Europa especificaban las características del cañón de la Royal Navy, así como los defectos aceptables y su gravedad. La Armada de los Estados Unidos probó las armas midiéndolas, disparándolas dos o tres veces, lo que se denomina "prueba por pólvora", y usando agua a presión para detectar fugas.

La carronada fue adoptada por la Royal Navy en 1779; la menor velocidad de salida del disparo redondo cuando se dispara desde este cañón tenía la intención de crear más astillas de madera al golpear la estructura de una nave enemiga, ya que se creía que eran mortales. La carronada era mucho más corta y pesaba entre un tercio y un cuarto menos que un arma larga equivalente; por ejemplo, una carronada de 32 libras pesaba menos de una tonelada, en comparación con un cañón largo de 32 libras, que pesaba más de 3 toneladas. Los cañones eran, por lo tanto, más fáciles de manejar y también requerían menos de la mitad de pólvora, lo que permitía que los tripularan menos hombres. Las carronadas se fabricaron en los calibres de armas navales habituales,pero no se contaron en el número nominal de cañones de un barco de línea. Como resultado, la clasificación de los buques de la Royal Navy en este período puede ser engañosa, ya que a menudo llevaban más cañones de los que figuraban en la lista.

En las décadas de 1810 y 1820, se puso mayor énfasis en la precisión de los disparos de largo alcance y menos en el peso de una andanada. La carronada, aunque inicialmente fue muy exitosa y ampliamente adoptada, desapareció de la Royal Navy en la década de 1850, después del desarrollo del cañón de acero con camisa, por parte de William George Armstrong y Joseph Whitworth. Sin embargo, las carronadas se utilizaron en la Guerra Civil estadounidense.

Los Grandes Bombardeos Turcos del Sitio de Constantinopla, después de estar en exhibición durante cuatro siglos, se utilizaron para luchar contra una flota británica en 1807, en la Operación Dardanelos. La artillería golpeó un barco británico con dos balas de cañón de 320 kg (700 lb), matando a 60 marineros; en total, el cañón se cobró más de 100 vidas, lo que llevó a los británicos a retirarse. En 1867, el sultán Abdul Aziz entregó a la reina Victoria el "cañón Dardanelos" de 17 toneladas, uno de los cañones utilizados en el sitio de Constantinopla.

En contraste con estas armas anticuadas, los cañones occidentales durante el siglo XIX se hicieron más grandes, más destructivos, más precisos y podían disparar a mayor distancia. Un ejemplo es el obús estadounidense de avancarga de hierro forjado de 3 pulgadas (76 mm), utilizado durante la Guerra Civil estadounidense, que tenía un alcance efectivo de más de 1,1 millas (1,8 km). Otro es el Napoleón de ánima lisa de 12 libras, famoso por su robustez, fiabilidad, potencia de fuego, flexibilidad, peso relativamente ligero y alcance de 1.700 m (5.600 pies).

Los cañones fueron cruciales en el ascenso al poder de Napoleón Bonaparte y continuaron desempeñando un papel importante en su ejército en los años posteriores. Durante la Revolución Francesa, la impopularidad del Directorio provocó disturbios y rebeliones. Cuando más de 25.000 de estos realistas, encabezados por el general Danican, asaltaron París, Paul François Jean Nicolas, vizconde de Barras, fue designado para defender la capital; Superados en número cinco a uno y desorganizados, los republicanos estaban desesperados.Cuando llegó Napoleón, reorganizó las defensas, al tiempo que se dio cuenta de que sin cañones, la ciudad no podría mantenerse. Ordenó a Joachim Murat que trajera los cañones del parque de artillería de Sablons; el Mayor y su caballería se abrieron paso hasta el cañón recientemente capturado y se los llevaron a Napoleón. Cuando los hombres mal entrenados de Danican atacaron, el 5 de octubre de 1795, 13 Vendémiaire, 4 en el calendario utilizado en Francia, en ese momento, Napoleón ordenó a su cañón que disparara metralla contra la multitud, un acto que se conoció como el "olfato de metralla".. La masacre terminó efectivamente con la amenaza al nuevo gobierno y, al mismo tiempo, convirtió a Bonaparte en una figura pública famosa y popular.Entre los primeros generales en reconocer que la artillería no se estaba utilizando en todo su potencial, Napoleón a menudo agrupaba sus cañones en baterías e introdujo varios cambios en la artillería francesa, mejorándola significativamente y convirtiéndola en una de las mejores de Europa. Tales tácticas fueron utilizadas con éxito por los franceses, por ejemplo, en la Batalla de Friedland, cuando sesenta y seis cañones dispararon un total de 3.000 balas redondas y 500 metralla, infligiendo graves bajas a las fuerzas rusas, cuyas pérdidas ascendieron a más de 20.000 muertos y heridos., en total.En la Batalla de Waterloo, la batalla final de Napoleón, el ejército francés tenía muchas más piezas de artillería que los británicos o los prusianos. Como el campo de batalla estaba embarrado, el retroceso hizo que los cañones se enterraran en el suelo después de disparar, lo que resultó en velocidades de disparo lentas, ya que se requirió más esfuerzo para moverlos nuevamente a una posición de disparo adecuada; además, los proyectiles no rebotaron con tanta fuerza en la tierra mojada. A pesar de los inconvenientes, el fuego sostenido de artillería resultó mortal durante el enfrentamiento, especialmente durante el ataque de la caballería francesa.La infantería británica, habiendo formado cuadros de infantería, sufrió grandes pérdidas por parte de los cañones franceses, mientras que sus propios cañones dispararon contra los coraceros y lanceros, cuando retrocedieron para reagruparse. Finalmente, los franceses cesaron su asalto, después de sufrir grandes pérdidas por el fuego de los cañones y mosquetes británicos.

La práctica de estriar (lanzar líneas en espiral dentro del cañón del cañón) se aplicó a la artillería con más frecuencia en 1855, ya que le dio estabilidad giroscópica al cañón, lo que mejoró su precisión. Uno de los primeros cañones estriados fue el arma Armstrong, también inventada por William George Armstrong, que contaba con un alcance, precisión y potencia significativamente mejorados que las armas anteriores. Según los informes, el proyectil disparado por el arma Armstrong podría perforar el costado de un barco y explotar dentro del barco enemigo, causando un mayor daño y bajas. El ejército británico adoptó el arma Armstrong y quedó impresionado; el duque de Cambridge incluso declaró que "podía hacer todo menos hablar".A pesar de ser significativamente más avanzada que sus predecesoras, la pistola Armstrong fue rechazada poco después de su integración, a favor de las piezas de avancarga que se habían utilizado antes. Si bien ambos tipos de armas fueron efectivos contra barcos de madera, ninguno tenía la capacidad de perforar la armadura de los acorazados; Debido a informes de problemas leves con las recámaras del arma Armstrong y su mayor costo, se seleccionaron los cargadores de avancarga más antiguos para permanecer en servicio. Al darse cuenta de que el hierro era más difícil de perforar con cañones de retrocarga, Armstrong diseñó armas de avancarga estriadas.que resultó exitoso; The Times informó: "incluso los más fieles creyentes en la invulnerabilidad de nuestros actuales acorazados se vieron obligados a confesar que contra tal artillería, a tales distancias, sus placas y costados eran casi tan penetrables como barcos de madera".

El cañón superior del mundo occidental les trajo tremendas ventajas en la guerra. Por ejemplo, en la Guerra del Opio en China, durante el siglo XIX, los acorazados británicos bombardearon las zonas costeras y las fortificaciones desde lejos, a salvo del alcance de los cañones chinos. De manera similar, la guerra más corta en la historia registrada, la Guerra Anglo-Zanzíbar de 1896, terminó rápidamente con los bombardeos de los acorazados británicos. La actitud cínica hacia la infantería reclutada frente a la artillería de campaña cada vez más poderosa es la fuente del término carne de cañón, utilizado por primera vez por François-René de Chateaubriand, en 1814; sin embargo, el concepto de considerar a los soldados como nada más que "alimento por pólvora" fue mencionado por William Shakespeare ya en 1598, en Enrique IV, Parte 1.

Siglos XX y XXI

Los cañones en los siglos XX y XXI generalmente se dividen en subcategorías y reciben nombres separados. Algunos de los tipos de cañones modernos más utilizados son obuses, morteros, cañones y cañones automáticos, aunque también se han construido algunos cañones de gran calibre, diseñados a medida. La artillería moderna se utiliza en una variedad de funciones, según su tipo. Según la OTAN, la función general de la artillería es proporcionar apoyo de fuego, que se define como "la aplicación de fuego, coordinada con la maniobra de las fuerzas para destruir, neutralizar o reprimir al enemigo".

Cuando se hace referencia a un cañón, el término pistola a menudo se usa incorrectamente. En el uso militar, un arma es un cañón con una velocidad inicial alta y una trayectoria comparativamente plana, a diferencia de otros tipos de artillería, como obuses o morteros, que tienen velocidades iniciales más bajas y, por lo general, disparan indirectamente.

Artillería

A principios del siglo XX, las armas de infantería se volvieron más potentes y precisas, lo que obligó a la mayor parte de la artillería a alejarse del frente. A pesar del cambio al fuego indirecto, el cañón aún demostró ser muy efectivo durante la Primera Guerra Mundial, causando más del 75% de las bajas. El inicio de la guerra de trincheras después de los primeros meses de la Primera Guerra Mundial aumentó considerablemente la demanda de obuses, ya que disparaban en un ángulo pronunciado y, por lo tanto, eran más adecuados que las armas para alcanzar objetivos en las trincheras. Además, sus proyectiles llevaban una mayor cantidad de explosivos que los de las armas y causaban un desgaste del cañón considerablemente menor. El ejército alemán se aprovechó de esto, comenzando la guerra con muchos más obuses que los franceses.La Primera Guerra Mundial también marcó el uso del Paris Gun, el arma de mayor alcance jamás disparada. Los alemanes utilizaron este cañón de 200 mm (8 pulgadas) para bombardear París y era capaz de alcanzar objetivos a más de 122 km (76 millas) de distancia.

La Segunda Guerra Mundial provocó nuevos desarrollos en la tecnología de cañones. Entre ellos se encontraban rondas de sabot, proyectiles de carga hueca y fusibles de proximidad, todos los cuales fueron marginalmente significativos. La "leyenda" de la era de la Segunda Guerra Mundial del temido cañón alemán de 88 mm se lanzó durante la Batalla de Arras el 21 de mayo de 1940 cuando el Generalmajor Erwin Rommel ordenó por primera vez su uso contra los blindados aliados, devastando los tanques británicos Matilda II, un diseño bien blindado.. El fusible de proximidad surgió en los campos de batalla de Europa a fines de diciembre de 1944.Se hicieron conocidos como el "regalo de Navidad" de la artillería estadounidense para el ejército alemán y se emplearon principalmente en la Batalla de las Ardenas. Los fusibles de proximidad fueron efectivos contra el personal alemán al aire libre y, por lo tanto, se utilizaron para dispersar sus ataques. También utilizados con gran efecto en proyectiles antiaéreos, los fusibles de proximidad se utilizaron en los Teatros de Operaciones de Europa y el Pacífico, contra bombas voladoras V-1 y aviones kamikaze, respectivamente. Los cañones antitanque también mejoraron enormemente durante la guerra: en 1939, los británicos utilizaron principalmente cañones de 2 y 6 libras. Al final de la guerra, los 17 libras habían demostrado ser mucho más efectivos contra los tanques alemanes y los 32 libras habían entrado en desarrollo.Mientras tanto, los tanques alemanes se actualizaron continuamente con mejores armas principales, además de otras mejoras. Por ejemplo, el Panzer III se diseñó originalmente con un cañón de 37 mm, pero se fabricó en serie con un cañón de 50 mm. Para contrarrestar la amenaza de los T-34 rusos, se introdujo otro cañón de 50 mm más potente, solo para dar paso a un cañón más grande de 75 mm. A pesar de las armas mejoradas, la producción del Panzer III finalizó en 1943, ya que el tanque aún no podía igualar al T-34 y, además, fue reemplazado por los tanques Panzer IV y Panther.Tras el éxito antitanque inicial del FlaK 36 de 88 mm en 1940 y durante las batallas de las fuerzas alemanas en el norte de África y la Unión Soviética, en 1944, su versión mejorada montada en un tanque, el KwK 43 de 8,8 cm, y sus múltiples variaciones, entró en servicio, utilizado por la Wehrmacht, y fue adaptado para ser tanto el arma principal de un tanque como el arma antitanque PaK 43. Uno de los cañones más poderosos que entró en servicio en la Segunda Guerra Mundial, era capaz de destruir cualquier tanque aliado a distancias muy largas.

A pesar de estar diseñado para disparar en trayectorias con un ángulo de descenso pronunciado, los obuses se pueden disparar directamente, como lo hizo el 11º Regimiento de la Infantería de Marina en la Batalla del Embalse de Chosin, durante la Guerra de Corea. Dos baterías de campaña dispararon directamente sobre un batallón de infantería china; los infantes de marina se vieron obligados a apoyarse en sus obuses, ya que no tenían tiempo para enterrarlos. La infantería china sufrió muchas bajas y se vio obligada a retirarse.

La tendencia a crear cañones de mayor calibre durante las Guerras Mundiales se ha revertido en años más recientes. El ejército de los Estados Unidos, por ejemplo, buscó un obús más liviano y versátil para reemplazar sus piezas envejecidas. Como podía ser remolcado, el M198 fue seleccionado para ser el sucesor del cañón de la época de la Segunda Guerra Mundial que se usaba en ese momento, y entró en servicio en 1979. Todavía en uso hoy en día, el M198, a su vez, está siendo reemplazado lentamente por el Obús ultraligero M777, que pesa casi la mitad y se puede transportar en helicóptero, a diferencia del M198, que requiere un C-5 o C-17 para el transporte aéreo.Aunque la artillería terrestre como el M198 es poderosa, de largo alcance y precisa, los cañones navales no se han descuidado, a pesar de ser mucho más pequeños que en el pasado y, en algunos casos, haber sido reemplazados por misiles de crucero. Sin embargo, el armamento planificado del destructor de clase Zumwalt incluye el Sistema Avanzado de Armas (AGS), un par de armas de 155 mm, que disparan proyectiles de ataque terrestre de largo alcance. La ojiva, que pesa 24 libras (11 kg), tiene un error de probabilidad circular de 50 m (160 pies) y se montará en un cohete para aumentar el alcance efectivo a 100 millas náuticas (190 km), un alcance mayor. que la del Paris Gun. Los cañones del AGS estarán refrigerados por agua y podrán disparar 10 rondas por minuto, por arma. La potencia de fuego combinada de ambas torretas le dará a Zumwalt-clase destructores la potencia de fuego equivalente a 18 obuses M-198 convencionales. El motivo de la reintegración de los cañones como armamento principal en los barcos de la Armada de los Estados Unidos es que las municiones guiadas por satélite disparadas desde un arma son mucho menos costosas que un misil de crucero y, por lo tanto, son una mejor alternativa para muchas situaciones de combate.

Cañón automático

Un cañón automático es un cañón con un calibre mayor que el de una ametralladora, pero más pequeño que el de un cañón de campaña. Los cañones automáticos tienen mecanismos para cargar automáticamente sus municiones y, por lo tanto, tienen una velocidad de disparo más rápida que la artillería, a menudo acercándose (y, en el caso de las ametralladoras Gatling, superando) a la de una ametralladora. El diámetro interior mínimo tradicional para el cañón automático, de hecho, para todos los tipos de cañón, ya que el cañón automático son las piezas de menor calibre, se ha mantenido en 20 mm desde la Segunda Guerra Mundial.

La mayoría de las naciones usan estos cañones de fuego rápido en sus vehículos ligeros, reemplazando un cañón de tanque más poderoso pero más pesado. Un cañón automático típico es el cañón de cadena "Bushmaster" de 25 mm, montado en los vehículos blindados LAV-25 y M2 Bradley.

El cañón automático ha reemplazado en gran medida a las ametralladoras en los aviones, debido a su mayor potencia de fuego. El primer cañón aerotransportado apareció en la Segunda Guerra Mundial, pero cada avión podía llevar solo uno o dos, ya que los cañones son más pesados ​​que las ametralladoras, el armamento estándar. Estaban montados de diversas formas, a menudo en las alas, pero también en lo alto del fuselaje delantero, donde dispararían a través de la hélice, o incluso a través del eje de la hélice. Debido tanto a la baja cantidad de cañones por avión como a la menor velocidad de disparo de los cañones, las ametralladoras continuaron usándose ampliamente al principio de la guerra, ya que había una mayor probabilidad de golpear a los aviones enemigos.Sin embargo, como los cañones eran más efectivos contra aviones bombarderos más fuertemente blindados, finalmente se integraron en cazas más nuevos, que generalmente llevaban entre dos y cuatro cañones automáticos. El Hispano-Suiza HS.404, el cañón Oerlikon de 20 mm, el MG FF y sus numerosas variantes se convirtieron en los cañones automáticos más utilizados en la guerra. Casi todos los aviones de combate modernos están armados con un cañón automático y la mayoría se derivan de sus contrapartes de la Segunda Guerra Mundial. El cañón aerotransportado más grande, pesado y poderoso utilizado por el ejército de los Estados Unidos es el cañón rotativo tipo Gatling GAU-8/A Avenger; solo es superado por las piezas de artillería especializadas que lleva la cañonera AC-130.

Aunque son capaces de generar un gran volumen de fuego, los cañones automáticos están limitados por la cantidad de munición que pueden transportar los sistemas de armas que los montan. Por esta razón, tanto el Bushmaster de 25 mm como el RARDEN de 30 mm están diseñados deliberadamente con cadencias de tiro relativamente lentas, para ampliar la cantidad de tiempo que pueden emplearse en un campo de batalla antes de necesitar un reabastecimiento de munición. La velocidad de disparo del cañón automático moderno varía de 90 disparos por minuto a 1.800 disparos por minuto. Los sistemas con varios cañones, las ametralladoras Gatling, pueden tener velocidades de disparo de varios miles de disparos por minuto; el más rápido de ellos es el GSh-6-30K, que tiene una velocidad de disparo de más de 6000 disparos por minuto.