Historia del cáncer

La historia del cáncer describe el desarrollo del campo de la oncología y su papel en la historia de la medicina.

Diagnostico temprano

Las primeras descripciones conocidas de cáncer aparecen en varios papiros del Antiguo Egipto. El papiro de Edwin Smith fue escrito alrededor del 1600 a. C. (posiblemente una copia fragmentaria de un texto del 2500 a. C.) y contiene una descripción del cáncer, así como un procedimiento para extirpar tumores de mama mediante cauterización, afirmando irónicamente que la enfermedad no tiene tratamiento. Sin embargo, los incidentes de cáncer fueron raros. En un estudio de la Universidad de Manchester, solo se encontró un caso "en la investigación de cientos de momias egipcias, con pocas referencias al cáncer en la evidencia literaria".

Hipócrates (ca. 460 a. C. – ca. 370 a. C.) describió varios tipos de cáncer, refiriéndose a ellos con el término karkinos (carcinos), la palabra griega para cangrejo o cangrejo de río, así como carcinoma. Esto proviene de la apariencia de la superficie cortada de un tumor maligno sólido, con "las venas estiradas por todos lados como el animal que el cangrejo tiene sus patas, de donde deriva su nombre".Dado que estaba en contra de la tradición griega abrir el cuerpo, Hipócrates solo describió e hizo dibujos de tumores visibles desde el exterior en la piel, la nariz y los senos. El tratamiento se basó en la teoría del humor de los cuatro fluidos corporales (bilis negra y amarilla, sangre y flema). Según el estado de ánimo del paciente, el tratamiento consistió en dieta, sangría y/o laxantes. Celso (ca. 25 a. C. - 50 d. C.) tradujo karkinos por cáncer, la palabra latina para cangrejo o cangrejo de río.

En el siglo II dC, el médico griego Galeno usó oncos (en griego, hinchazón) para describir todos los tumores, reservando el término carcinos de Hipócrates para los tumores malignos. Galen también usó el sufijo -oma para indicar lesiones cancerosas. Es del uso de Galen que derivamos la palabra moderna oncología.

A través de los siglos se descubrió que el cáncer podía ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero el tratamiento basado en la teoría del humor de Hipócrates siguió siendo popular hasta el siglo XIX con el descubrimiento de las células.

Siglo XVI-XIX

En los siglos XVI y XVII, se volvió más aceptable que los médicos diseccionaran los cuerpos para descubrir la causa de la muerte. El profesor alemán Wilhelm Fabry creía que el cáncer de mama era causado por un coágulo de leche en un conducto mamario. El profesor holandés Francois de la Boe Sylvius, seguidor de Descartes, creía que todas las enfermedades eran el resultado de procesos químicos y que la linfa ácida era la causa del cáncer. Su contemporáneo Nicolaes Tulp creía que el cáncer era un veneno que se propaga lentamente y concluyó que era contagioso.

La primera causa de cáncer fue identificada por el cirujano británico Percivall Pott, quien descubrió en 1775 que el cáncer de escroto era una enfermedad común entre los deshollinadores. El trabajo de otros médicos individuales condujo a varios conocimientos, pero cuando los médicos comenzaron a trabajar juntos pudieron sacar conclusiones más firmes.

Con el uso generalizado del microscopio en el siglo XVIII, se descubrió que el 'veneno del cáncer' eventualmente se propaga desde el tumor primario a través de los ganglios linfáticos a otros sitios ("metástasis"). Esta visión de la enfermedad fue formulada por primera vez por el cirujano inglés Campbell De Morgan entre 1871 y 1874. El uso de la cirugía para tratar el cáncer tuvo malos resultados debido a problemas de higiene. El renombrado cirujano escocés Alexander Monro vio solo 2 pacientes con tumor de mama de 60 que sobrevivieron a la cirugía durante dos años. En el siglo XIX, la asepsia mejoró la higiene quirúrgica y, a medida que aumentaban las estadísticas de supervivencia, la extirpación quirúrgica del tumor se convirtió en el tratamiento principal para el cáncer.asepsia (y que inyectó bacterias en los tumores con resultados mixtos), el tratamiento del cáncer pasó a depender del arte individual del cirujano para extirpar un tumor. La causa subyacente de sus resultados podría ser que la infección estimula el sistema inmunitario para que destruya las células tumorales izquierdas. Durante el mismo período, la idea de que el cuerpo estaba formado por varios tejidos, que a su vez estaban formados por millones de células, echó por tierra las teorías humorísticas sobre los desequilibrios químicos en el cuerpo.

Mecanismo

La base genética del cáncer fue reconocida en 1902 por el zoólogo alemán Theodor Boveri, profesor de zoología en Munich y más tarde en Würzburg. Descubrió un método para generar células con múltiples copias del centrosoma, una estructura que descubrió y nombró. Postuló que los cromosomas eran distintos y transmitían diferentes factores de herencia. Sugirió que las mutaciones de los cromosomas podrían generar una célula con un potencial de crecimiento ilimitado que podría transmitirse a sus descendientes. Propuso la existencia de puntos de control del ciclo celular, genes supresores de tumores y oncogenes. Especuló que los cánceres podrían ser causados ​​o promovidos por radiación, lesiones físicas o químicas o por microorganismos patógenos.

Terapias

Cuando Marie Curie y Pierre Curie descubrieron la radiación a fines del siglo XIX, se toparon con el primer tratamiento eficaz contra el cáncer no quirúrgico. Con la radiación también llegaron los primeros signos de enfoques multidisciplinarios para el tratamiento del cáncer. El cirujano ya no operaba de forma aislada, sino que trabajaba junto con los radiólogos del hospital para ayudar a los pacientes. Las complicaciones en la comunicación que esto trajo, junto con la necesidad del tratamiento del paciente en un centro hospitalario en lugar de en casa, también crearon un proceso paralelo de compilación de datos del paciente en los archivos del hospital, lo que a su vez condujo a los primeros estudios estadísticos de pacientes.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer fue fundada en 1913 por 15 médicos y empresarios en la ciudad de Nueva York bajo el nombre de Sociedad Estadounidense para el Control del Cáncer (ASCC). El nombre actual fue adoptado en 1945.

Un artículo fundacional de la epidemiología del cáncer fue el trabajo de Janet Lane-Claypon, quien publicó un estudio comparativo en 1926 de 500 casos de cáncer de mama y 500 pacientes de control del mismo origen y estilo de vida para el Ministerio de Salud británico. Su innovador trabajo sobre la epidemiología del cáncer fue realizado por Richard Doll y Austin Bradford Hill, quienes publicaron "Lung Cancer and Other Causes of Death In Relation to Smoking. A Second Report on the Mortality of British Doctors" en 1956 (también conocido como el Los médicos británicos estudian). Richard Doll dejó el Centro de Investigación Médica de Londres (MRC) para iniciar la unidad de Oxford para la epidemiología del cáncer en 1968. Con el uso de computadoras, la unidad fue la primera en compilar grandes cantidades de datos sobre el cáncer. Los métodos epidemiológicos modernos están íntimamente ligados a los actualesconceptos de enfermedad y política de salud pública. Durante los últimos 50 años, se han realizado grandes esfuerzos para recopilar datos a través de la práctica médica, el hospital, la provincia, el estado e incluso los límites del país para estudiar la interdependencia de los factores ambientales y culturales en la incidencia del cáncer.

El tratamiento y los estudios de pacientes con cáncer se restringieron a las prácticas de médicos individuales hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando los centros de investigación médica descubrieron que había grandes diferencias internacionales en la incidencia de la enfermedad. Este conocimiento llevó a los organismos nacionales de salud pública a permitir la compilación de datos de salud en todas las prácticas y hospitales, un proceso que se encuentra en muchos países en la actualidad. La comunidad médica japonesa observó que la médula ósea de las víctimas de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki fue completamente destruida. Llegaron a la conclusión de que la médula ósea enferma también podía destruirse con radiación, y esto condujo al desarrollo de trasplantes de médula ósea para la leucemia. Desde la Segunda Guerra Mundial, las tendencias en el tratamiento del cáncer son mejorar a nivel micro los métodos de tratamiento existentes, estandarizarlos,

En 1968, Michael A. Epstein, Bert Achong e Yvonne Barr identificaron el primer virus del cáncer humano, llamado virus Epstein-Barr.

Guerra contra el cáncer

La 'guerra' política contra el cáncer comenzó con la Ley Nacional del Cáncer de 1971, una ley federal de los Estados Unidos. La ley tenía por objeto "modificar la Ley del Servicio de Salud Pública a fin de fortalecer el Instituto Nacional del Cáncer para llevar a cabo con mayor eficacia el esfuerzo nacional contra el cáncer". Fue promulgada por el entonces presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, el 23 de diciembre de 1971.

En 1973, la investigación del cáncer condujo a un incidente de la guerra fría, donde se descubrió que muestras cooperativas de oncovirus informados estaban contaminadas por HeLa.

En 1984, Harald zur Hausen descubrió primero el VPH16 y luego el VPH18 responsables de aproximadamente el 70% de los cánceres de cuello uterino. Por el descubrimiento de que los virus del papiloma humano (VPH) causan cáncer humano, zur Hausen ganó el Premio Nobel en 2008.

Desde 1971, Estados Unidos ha invertido más de $200 mil millones en investigación del cáncer; ese total incluye dinero invertido por fundaciones y sectores públicos y privados.

A pesar de esta inversión sustancial, el país ha visto una disminución de solo cinco por ciento en la tasa de mortalidad por cáncer (ajustada por el tamaño y la edad de la población) entre 1950 y 2005. Una mayor esperanza de vida puede ser un factor que contribuya a esto, ya que las tasas y la mortalidad por cáncer las tasas aumentan significativamente con la edad, más de tres de cada cinco cánceres se diagnostican en personas de 65 años o más.