Historia del alfabeto griego

La historia del alfabeto griego comienza con la adopción de formas de letras fenicias en los siglos IX y VIII a. C. durante la Grecia arcaica temprana y continúa hasta el día de hoy. El alfabeto griego se desarrolló durante los siglos de la Edad del Hierro después de la pérdida del Lineal B, la escritura silábica que se usó para escribir el griego micénico hasta el colapso de la Edad del Bronce Final y la Edad Oscura griega. Este artículo se concentra en el desarrollo del alfabeto antes de la codificación moderna del alfabeto griego estándar.

Estrictamente hablando, el alfabeto fenicio era consistentemente explícito solo sobre las consonantes, aunque incluso en el siglo IX a. C. había desarrollado matres lectionis para indicar algunas vocales, en su mayoría finales. Esta disposición es mucho menos adecuada para el griego que para las lenguas semíticas, y estas matres lectionis, así como varias letras fenicias que representaban consonantes que no estaban presentes en el griego, se adaptaron de acuerdo con el principio acrofónico para representar las vocales griegas de forma coherente, si no inequívoca.

El alfabeto griego fue desarrollado por un griego con experiencia de primera mano en la escritura fenicia contemporánea. Casi tan pronto como se estableció en el continente griego, se reexportó rápidamente, hacia el este, a Frigia, donde se ideó un guión similar. También se exportó hacia el oeste con comerciantes eubeos o griegos occidentales, donde los etruscos adaptaron el alfabeto griego a su propio idioma, lo que finalmente condujo al alfabeto latino.

Cronología de la adopción

La mayoría de los especialistas creen que el alfabeto fenicio fue adoptado por el griego a principios del siglo VIII a. C., quizás en Eubea. Las inscripciones griegas fragmentarias más antiguas conocidas datan de esta época, 770-750 a. C., y coinciden con las formas de letras fenicias de c. 800–750 a. Los textos sustanciales más antiguos que se conocen hasta la fecha son la inscripción Dipylon y el texto de la llamada Copa de Néstor, ambos fechados a finales del siglo VIII a. C., inscripciones de propiedad personal y dedicatorias a un dios.

La tradición cuenta que una hija de un tal Agamenón, rey de Eolias Cyme, se casó con un rey frigio llamado Midas. Este vínculo puede haber facilitado que los griegos "tomaran prestado" su alfabeto de los frigios porque las formas de las letras frigias son las más cercanas a las inscripciones de Aeolis.

Algunos estudiosos abogan por fechas anteriores: Naveh (1973) para el siglo XI a. C., Stieglitz (1981) para el siglo XIV, Bernal (1990) para el siglo XVIII y XIII, algunos para el siglo IX, pero ninguno de estos es ampliamente aceptado.

El alfabeto Fayum, originario de Chipre, parece ser incluso más antiguo que las inscripciones griegas fragmentarias mencionadas anteriormente: está fechado en c. 800 a. C. y parece conservar la forma más antigua conocida del alfabeto griego. Esto podría indicar que el alfabeto fenicio se adaptó al griego en Chipre, donde en ese momento existía una importante colonia fenicia en la ciudad-reino de Kition; sin embargo, el silabario chipriota, que ya se empleaba en ese momento para escribir el dialecto local y se usaba desde el siglo XI, permaneció en uso en Chipre hasta el siglo IV a. C. y no fue reemplazado por el alfabeto fenicio adaptado tan temprano.

Otra posibilidad es que la adaptación ocurrió en Thera, que Heródoto y Pausanias afirman haber sido colonizada temprano por fenicios descendientes de Cadmus (ver más abajo; el legendario gobernante griego Theras, de quien Herodoto y Pausanias afirman haber fundado la antigua Thera, descendía de Cadmus también); sin embargo, no se ha probado arqueológicamente una presencia fenicia en la isla.

Cuenta de Herodoto

Según las leyendas contadas por Heródoto, el alfabeto fue introducido por primera vez en Grecia por un fenicio llamado Cadmo:

Los fenicios que vinieron con Cadmo, entre los que se encontraban los Gephyraei, introdujeron en Grecia, después de su asentamiento en el país, una serie de habilidades, de las cuales la más importante fue la escritura, un arte hasta entonces, creo, desconocido para los griegos. Al principio ellos [los fenicios]usaban los mismos caracteres que todos los demás fenicios, pero con el paso del tiempo, y cambiaron su idioma, también cambiaron la forma de sus letras. En ese período, la mayoría de los griegos de la vecindad eran jonios; Los fenicios les enseñaron estas letras y las adoptaron, con algunas modificaciones, para su propio uso, y continuaron refiriéndose a ellas como los caracteres fenicios, como era correcto, ya que los fenicios los habían introducido. Los jonios también llaman al papel 'pieles', una supervivencia de la antigüedad cuando el papel era difícil de conseguir, y en realidad usaban pieles de cabra y oveja para escribir. De hecho, incluso hoy en día muchos pueblos extranjeros utilizan este material. En el templo de Apolo ismenio en Teba, en Beocia, yo mismo he visto calderos con inscripciones talladas en caracteres cadmeos, la mayoría de ellos no muy diferentes del jónico.

Herodoto estima que Cadmus vivió mil seiscientos años antes, o alrededor del 2000 a. Había visto y descrito la escritura cadmea grabada en ciertos trípodes en el templo de Apolo en Tebas. Calculó que esos trípodes se remontaban a la época de Layo, el bisnieto de Cadmo. En uno de los trípodes había esta inscripción en escritura cadmea, que según atestiguó, se asemejaba a las letras jónicas: Ἀμφιτρύων μ᾽ ἀνέθηκ᾽ ἐνάρων ἀπὸ Τηλεβοάων ("Anfitrión de me dedicó del botín de la batalla"). Un segundo trípode lleva la inscripción en el verso del hexámetro: σκαῖος πυγμαχέων με ἑκηβόλῳ ἀπόλλωνι νικήσας ἀνέθηκε τεῒν περικαλλὲς ἄγαλμα. ("Scaeus el boxeador, victorioso en el concurso, me dedicó a Apolo, el dios arquero, una hermosa ofrenda". Heródoto estimó que si Esceo, hijo de Hipocoonte, fuera el dedicante y no otro del mismo nombre, habría vivido en la época de Edipo. El tercer trípode lleva a la inscripción nuevamente en el verso del hexámetro: λαοδάμας τρίποiante αὐτὸς ἐυσκόπῳ ἀπόλλωνι μουναρχέων ἀνέθηκε τεῒν περικαλλὲς ἄγα λγα. ("Laodamante, mientras reinaba, dedicó este caldero a Apolo, el seguro de la puntería, como una hermosa ofrenda").

Cuenta de Hyginus

Hyginus relata las siguientes leyendas sobre el desarrollo del alfabeto:

Las tres Parcas crearon las cinco primeras vocales del alfabeto y las letras B y T. Se dice que Palamedes, hijo de Nauplio, inventó las restantes once consonantes. Luego, Hermes redujo estos sonidos a caracteres, mostrando formas de cuña porque las grullas vuelan en formación de cuña y luego llevó el sistema de Grecia a Egipto*. Este era el alfabeto pelasgo, que más tarde Cadmo había llevado a Beocia, luego Evandro de Arcadia, un pelasgo, lo introdujo en Italia, donde su madre, Carmenta, formó los familiares quince caracteres del alfabeto latino. Desde entonces, se han agregado otras consonantes al alfabeto griego. Alpha fue la primera de dieciocho letras, porque alphe significa honor y alphainein es inventar.

Cuenta de Diodoro

Algunos eruditos griegos antiguos argumentaron que el alfabeto griego no debería atribuirse al alfabeto fenicio. Diodorus Siculus en su Biblioteca Histórica, Libro 5, sugiere que los fenicios simplemente "cambiaron la forma y la forma" de las letras anteriores:

Pero hay quienes atribuyen la invención de las letras a los sirios, de quienes los fenicios las aprendieron y las comunicaron a los griegos cuando llegaron con Cadmo a Europa; de ahí que los griegos las llamaran letras fenicias. A los que sostienen esta opinión, se les responde que los fenicios no fueron los primeros en descubrir las letras, sino que sólo cambiaron la forma y forma de ellas por otros caracteres, que muchos después se hicieron comunes usando el nombre de fenicios.

Cuenta de Plutarco

En su ensayo "Sobre la malicia de Herodoto", Plutarco critica a Herodoto por prejuicios y tergiversaciones. Además, argumenta que Gephyraei eran eubeos o eretrianos y duda de la fiabilidad de las fuentes de Heródoto.

En cuanto a Aristogeiton, Heródoto no lo coloca por la puerta trasera, sino que lo empuja directamente fuera de la puerta hacia Fenicia, diciendo que tenía sus orígenes en los Gephyraei, y que los Gephyraei no eran, como algunos piensan, eubeos o eretrianos. sino fenicios, como él mismo ha sabido por informes.

Plutarco y otros escritores griegos antiguos atribuyeron al legendario Palamedes de Nauplion en Eubea la invención de las letras suplementarias que no se encuentran en el alfabeto fenicio original. La distinción entre Eta y Epsilon y entre Omega y Omicron, adoptada en el estándar jónico, se atribuía tradicionalmente a Simónides de Ceos (556-469).

Plutarco va más atrás para describir un sistema de escritura griego más antiguo, similar a la escritura egipcia. En su "Discurso sobre el demonio de Sócrates", describe cómo Agesilao, rey de Esparta, descubre la tumba de Alcmena en Haliartus y descubre una placa de bronce en la que se escribió una escritura muy antigua, mucho más antigua que el alfabeto griego antiguo. Agesilao envió una transcripción a Egipto para que fuera traducida al griego antiguo. Agetoridas el espartano viajó a Menfis de Egipto y entregó la transcripción a Chonouphis el sacerdote egipcio. Algunos eruditos especulan que esta placa fue escrita en Lineal B.La decisión de Agesilao de enviar un texto a Egipto no es irrazonable; está ampliamente aceptado que los antiguos egipcios durante el siglo IV a. C. pudieron traducir hacia y desde varios otros idiomas; utilizaron tres sistemas de escritura diferentes dentro de Egipto: escritura jeroglífica, hierática y demótica; esta tradición continuó durante el período helenístico cuando se tradujeron todo tipo de escrituras y se agregaron copias a la biblioteca de Alejandría; un ejemplo actual de una escritura escrita en tres formas es la Piedra de Rosetta que aparece en tres textos: en los jeroglíficos del antiguo Egipto, en el demótico egipcio y en el griego antiguo. Y por lo tanto, según cuenta la historia, el sacerdote egipcio, después de estudiar la escritura y traducirla, concluyó que la escritura ordenaba a los griegos instituir juegos en honor de las Musas.

Reestructuración del abjad fenicio

La mayoría de las letras del alfabeto fenicio se adoptaron en griego con los mismos sonidos que tenían en fenicio. Sin embargo, el fenicio, al igual que otras escrituras semíticas, tiene una variedad de consonantes, comúnmente llamadas guturales, que no existían en griego: ʼāleph [ʔ], hē [h, e, a], ḥēth [ħ] y ʽayin [ʕ]. De estos, solo ḥēth se retuvo en griego como una consonante, eta, que representa el sonido [h] en aquellos dialectos que tenían una [h], mientras que las consonantes ʼāleph, hē y ʽayin se convirtieron en las vocales alfa [a], e [e ] y o[o], respectivamente.

El fenicio había presagiado el desarrollo de las letras vocálicas con un uso limitado de matres lectionis, es decir, consonantes que desempeñaban una doble función como vocales, que por razones históricas aparecían principalmente al final de las palabras. Por ejemplo, las dos letras wāw y yōdh representan tanto las consonantes aproximadas [w] y [j] como las vocales largas [u] e [i] en fenicio. En este momento, el griego había perdido su sonido [j], por lo que el yōdh fenicio se usó solo por su valor vocálico, convirtiéndose en la letra vocálica griega iota [i]. Sin embargo, varios dialectos griegos todavía tenían una [w]sonido, y aquí wāw se usó para sus dos valores fenicios, pero con diferentes formas: como la letra griega digamma para la consonante [w], y como la letra upsilon para la vocal [u]. Upsilon se agregó al final del alfabeto, quizás para evitar alterar el orden alfabético que se usaba en los números griegos. El fenicio hē se había utilizado como mater lectionis tanto para [a] como para [e] además de [h], pero en griego estaba restringido a [e], siguiendo el principio acrofónico; en cambio, su valor [a] se escribió con la letra ʼāleph, mientras que el griego[h] fue escrito con ḥeth.

Todas las letras fenicias habían sido acrofónicas, y lo siguen siendo en griego. Dado que los nombres de las letras ʼāleph y hē fueron pronunciados [alepʰ] y [e] por los griegos, con vocales iniciales debido a las guturales mudas (la desambiguación e psilon "e estrecha" vino más tarde), el principio acrofónico se mantuvo para las vocales. así como consonantes usándolas para los sonidos de las vocales griegas [a] y [e]. Solo la letra 'ayin por [o] requirió un cambio de nombre (o, luego o micron).

El fenicio también tenía una consonante "enfática", ṭēth, que no existía en griego. Sin embargo, el griego tenía una distinción de aspiración de la que carecía el fenicio, y usaba ṭēth para el aspirado [tʰ].

Las consonantes fenicias kaph y qōph representaban sonidos que no eran distintivos en griego; como máximo, pueden haber sido identificados con alófonos determinados por la siguiente vocal. La letra qoppa se usó en ciertos dialectos griegos (en particular, los dialectos occidentales, que finalmente dieron lugar al alfabeto etrusco y, finalmente, al alfabeto latino), pero en otros lugares dejó de usarse en general. Es posible que qoppa se haya asignado al griego antiguo /kʷʰ/, y cuando ese sonido cambió a /pʰ/, la letra qoppa continuó como la letra phi.

El fenicio tenía tres letras, sāmekh, ṣādē y šin, que representaban tres o probablemente cuatro sonidos sibilantes sordos, mientras que el griego solo requería uno. La historia aquí es complicada, pero básicamente sāmekh se eliminó en ciertos dialectos y se reutilizó para representar [ks] en otros, mientras que el uso del sonido [s] varió entre ṣādē y šin. La letra ahora conocida como sigma tomó su nombre de sāmekh pero su forma de šin, mientras que la letra San, que apareció solo en algunos dialectos, tomó su nombre de šin pero su lugar en el alfabeto de ṣādē.. Ocasionalmente se encuentra otra letra griega de origen incierto, sampi, y puede representar una africada, como [t͡s].

Para el caso especial de zeta, véase Zeta (letra).

Alfabetos epicóricos

En los siglos VIII al VI, se desarrollaron variantes locales o epicóricas del alfabeto. Se clasifican en tres grandes grupos, siguiendo a Adolf Kirchhoff (1887): verde (cretense), rojo (eubeo u occidental) y azul (jónico, ático y corintio). La distinción principal está en los signos complementarios agregados al inventario central fenicio.

Con la excepción del primitivo alfabeto Fayum, que no encaja en el esquema tripartito, todos los abecedarios añaden Υ al inventario fenicio. Los alfabetos verdes tienen solo esto; el rojo agrega Φ para [pʰ], Χ para [ks] y Ψ para [kʰ]; y el azul agrega Φ para [pʰ], y Χ para [kʰ], con un subgrupo azul oscuro (Corinto y Rodas) que también tiene Ψ para [ps].

Letras adicionales

En algunos dialectos griegos, pero no en todos, se crearon letras adicionales para representar versiones aspiradas de Κ y Π (ya existía una versión aspirada de Τ como se describe anteriormente) y combinaciones de Κ y Π con Σ. Hubo alguna variación entre los dialectos en cuanto a los símbolos utilizados:

• [kʰ] podría ser Κ, ΚΗ, Ψ o Χ
• [pʰ] podría ser Π, ΠΗ o Φ
• [ks] podría ser ΚΣ, ΧΣ, Χ o Ξ
• [ps] podría ser ΠΣ, ΦΣ o Ψ

Debido a que [ks] y [ps] eran los únicos grupos de consonantes que ocurrían al final de las sílabas, algunos les dieron sus propias letras, Χ o Ξ y Ψ, para que todas las sílabas terminaran en una sola letra consonante, en lugar de tener aparentemente dos. excepciones en la ortografía.

El griego, como el fenicio, hizo una distinción por la longitud de las vocales; de hecho, el griego tenía cinco vocales cortas y siete vocales largas, pero solo cinco letras vocálicas. Al igual que en fenicio, la diferencia de longitud no se hizo originalmente por escrito. Sin embargo, en el siglo VI a. C., la letra eta (no necesaria para una consonante en los dialectos orientales del griego, que carecía de [h]) pasó a representar la vocal larga [ɛː], y se desarrolló una nueva letra, omega, durante mucho tiempo. [ɔː]. Se desconoce la procedencia de omega, pero generalmente se supone que se deriva de omicron con una línea dibujada debajo. Las [eː] y [oː] largas se escribieron con los dígrafos ει y ου, respectivamente, mientras que las largas y cortas[a], [i], [u] nunca se distinguieron por escrito.

Estandarización: el alfabeto jónico

En 403/2 a. C., tras la devastadora derrota en la Guerra del Peloponeso y la restauración de la democracia, los atenienses votaron a favor de abandonar el antiguo alfabeto ático (alfabeto preeuclidiano) e introducir una variante estandarizada del alfabeto jónico oriental, tras una propuesta por el arconte Eucleides. Este alfabeto euclidiano incluía eta y omega, lo que concluyó el proceso de adaptación de la escritura fenicia para que todas las vocales pudieran escribirse sistemáticamente, convirtiéndose así en el primer alfabeto 'verdadero'. Aparentemente, unos treinta años después, el mismo alfabeto se introdujo en Beocia, habiendo sido adoptado quizás un poco antes en Macedonia, y continuó en el transcurso del siglo IV para desplazar a los alfabetos locales en todo el mundo de habla griega.

El alfabeto jónico incluyó una nueva letra, omega, al final del alfabeto y estandarizó la representación de varios sonidos que habían variado de un dialecto a otro, de la siguiente manera:

La ausencia de una letra para [h] no tuvo consecuencias para los dialectos jónicos, pero a veces dio lugar a ambigüedades en el ático, que había conservado el sonido. Por lo tanto, a veces se usaba un símbolo basado en la mitad izquierda (Ͱ) de la letra Η para indicar la presencia de [h] cuando era necesario, y su ausencia se indicaba con un símbolo basado en la mitad derecha.

Durante el período clásico, ΕΙ llegó a pronunciarse [iː] y ΟΥ llegó a pronunciarse [uː], mientras que Υ se movió a [y].

Alrededor del año 200 a. C., se inventó un sistema de signos diacríticos, que representan los acentos de tono en uso en el griego antiguo. Esto también ayudó a indicar la longitud de las vocales Α, Ι y Υ en ciertos casos (por ejemplo, un circunflejo solo puede ocurrir en una vocal larga), pero la ortografía griega nunca ha tenido una forma integral de indicar la longitud de la vocal, y esta distinción en todo caso se ha perdido en el griego moderno. Esta innovación de los acentos, así como la de los signos de puntuación, se atribuye a Aristófanes de Bizancio (257 - c. 185 a. C.).

Desarrollos posteriores

En la época de la antigüedad tardía y el período bizantino temprano, se habían desarrollado dos estilos diferentes de escritura, ambos adecuados para el acto de escribir con pluma y tinta sobre materiales blandos (papel o pergamino). La escritura uncial constaba de grandes glifos de letras verticales, similares a los que se usan en las inscripciones en piedra y a los glifos modernos en mayúsculas. Se utilizó principalmente para manuscritos de libros producidos cuidadosamente. Para otros tipos de escritura, por ejemplo, cartas privadas, documentos y otros tipos de escritura cotidiana, se había desarrollado una escritura cursiva que usaba glifos inclinados e interconectados y muchas ligaduras.

Desde mediados del siglo IX d. C. en adelante, la escritura uncial fue reemplazada en la escritura de libros por un nuevo estilo de escritura, la minúscula griega, que usaba formas de letras más compactas y redondeadas y se basaba en parte en la cursiva anterior. Esta innovación puede haberse centrado en el trabajo de los escribas del monasterio de Stoudion en Constantinopla. El tipo más antiguo de libros escritos en minúsculas, que datan de mediados del siglo IX a mediados del siglo X, se denominan códices vetustissimi ('códices más antiguos'). Durante los siglos siguientes, este estilo de escritura se desarrolló aún más y volvió a adoptar más elementos cursivos. Este se convirtió en el tipo dominante de escritura a mano hasta el período posbizantino.

Junto con las minúsculas formas de las letras, la escritura griega también comenzó a utilizar espacios entre palabras y signos diacríticos (es decir, los acentos y respiraciones de la ortografía politónica) con mayor regularidad. También se empezó a emplear algo de puntuación. El subíndice iota se empleó desde el siglo XIII en adelante.

A menudo, en los manuscritos medievales, las antiguas formas de letras unciales se mezclaban con las letras minúsculas normales para escribir títulos o para enfatizar la letra inicial de una palabra u oración. Al igual que en latín, esto se convirtió en la raíz de la innovación moderna de mayúsculas y minúsculas, la distinción sistemática entre letras mayúsculas y minúsculas en la ortografía. Las letras mayúsculas de la ortografía moderna se derivan de la escritura uncial, mientras que las letras minúsculas se derivan de las minúsculas.

La invención de la imprenta vio la codificación de un conjunto más fijo de estructuras de letras. La escritura griega hizo un uso extensivo de ligaduras con letras escritas de manera diferente según su lugar en la palabra. Los primeros impresores, como Aldus Manutius y Claude Garamond, intentaron imitar esto, basando su impresión en la escritura de los escribas griegos, produciendo un estilo de texto similar a la cursiva moderna. Como Grecia estuvo ocupada por el Imperio Otomano hasta el siglo XIX, los primeros impresores de griego (en su mayoría antiguo) se basaron principalmente en Europa occidental; pocos eran griegos. Esto condujo a la adopción de convenciones de escritura para el griego, como el uso de mayúsculas y minúsculas, influenciado por la imprenta y el desarrollo del alfabeto latino.

En 1982, se adoptó oficialmente la ortografía monotónica, abandonando las respiraciones ásperas y suaves (ya que el sonido [h] había desaparecido hacía mucho tiempo) y reduciendo los tres tipos de tilde a uno (ya que el acento tonal había sido reemplazado por un acento acentuado).

La pronunciación griega también ha cambiado considerablemente desde la antigüedad, pero estos cambios no han sido evidentes en la ortografía, que se ha mantenido conservadora; consulte Alfabeto griego para obtener un resumen de la situación actual.

Nombres de las letras

Se cambiaron los nombres de algunas letras para distinguirlas de ciertos dígrafos que se habían vuelto homófonos, como sigue:

Números griegos

Las letras del alfabeto se usaban en el sistema de numeración griega. Para este propósito se mantuvieron las letras digamma y qoppa (pero no san) aunque habían dejado de ser de uso general, y se agregó la oscura letra sampi al final del alfabeto. Digamma a menudo se reemplazaba en uso numérico por estigma (Ϛ), originalmente una ligadura de sigma y tau, o incluso la secuencia sigma-tau (στ ').

Difusión

Los alfabetos cursiva antigua y anatolia están, como el alfabeto griego, atestiguados desde el siglo VIII a. Las antiguas escrituras en cursiva trazan su linaje a partir de la variante eubeoana de la escritura griega, que era diferente del alfabeto jónico que todavía se usa en la actualidad.