Historia de St Albans

St Albans es una ciudad ubicada en Hertfordshire, Inglaterra. Originalmente se fundó como Verlamion, un asentamiento perteneciente a Catuvellauni (una tribu celta o estado del sureste de Gran Bretaña antes de la conquista romana, atestiguado por inscripciones en el siglo IV). Posteriormente se transformó en el asentamiento romano de Verulamium desde donde creció hasta convertirse en un municipio alrededor del año 50 d. C. La ciudad se hizo conocida como St Albans alrededor del siglo IV d. C. con el martirio de St Alban, quien fue enterrado cerca de la catedral actual.

Romano

Los restos de la ciudad romana de Verulamium han sido excavados en tiempos modernos

La ciudad romana de Verulamium, la tercera ciudad más grande de la Britania romana después de Londinium y Colchester, se construyó junto al asentamiento celta en el valle del río Ver, más cerca del actual centro de la ciudad. Al asentamiento se le otorgó el rango de municipium alrededor del año 50 d.C., lo que significa que sus ciudadanos tenían lo que se conocía como "Derechos latinos", un estatus de ciudadanía menor que el de una colonia poseído. Creció hasta convertirse en una ciudad importante y, como tal, recibió la atención de Boudica de los Iceni en 61, cuando Verulamium fue saqueado y quemado por orden suya: los arqueólogos han registrado una capa de ceniza negra, lo que confirma el registro escrito romano. Creció constantemente; a principios del siglo III, cubría un área de aproximadamente 125 acres (0,51 km²), detrás de una profunda zanja y un muro. Estaba rodeada por muros cerrados en el año 275 d. C. Verulamium contenía un foro, una basílica y un teatro, muchos de los cuales resultaron dañados durante dos incendios, uno en 155 y otro alrededor de 250. Se encuentra una de las pocas inscripciones romanas existentes en Gran Bretaña. sobre los restos del foro (ver inscripción Verulamium Forum). La ciudad fue reconstruida en piedra en lugar de madera al menos dos veces durante los siguientes 150 años.

Cristianismo primitivo

manuscrito de 13th-Century que representa el martirio de St Alban (Trinity College Library, Dublín)

La ciudad lleva el nombre de San Albano, quien se cree que vivió en la ciudad y fue martirizado en el siglo III o IV d.C. Probablemente fue enterrado fuera de las murallas de la ciudad en un cementerio romano cerca de la actual Catedral y se dice que su tumba en la ladera de una colina se convirtió en un lugar de peregrinación. El sitio del entierro de Alban es desconocido y sigue siendo un tema de investigación. El sitio de un entierro romano fue descubierto cerca de la Catedral a fines del siglo XX, en el área de los claustros medievales demolidos, que probablemente se extiende debajo del edificio actual, pero no hay evidencia de una conexión con Alban.

En el siglo VIII, Beda se refirió a una iglesia romana dedicada a San Albano, construida "cuando se restauraron los pacíficos tiempos cristianos" (posiblemente del siglo IV) y todavía en uso en la época de Beda. En 429 Germano de Auxerre visitó la iglesia y posteriormente promovió el culto de San Albano. John Morris argumentó que la iglesia probablemente se construyó en 396-398. Se ha sugerido que varios restos desenterrados podrían haber sido iglesias romanas, pero no hay evidencia arqueológica cierta. Una excavación arqueológica en 1978, dirigida por Martin Biddle, no pudo encontrar restos romanos en el sitio de la sala capitular medieval, pero una investigación reciente ha descubierto una basílica cerca de la Catedral, lo que indica que es "el sitio continuo más antiguo de cristianismo culto en Gran Bretaña".

Algunos historiadores dudan de la historicidad de San Albano y argumentan que su culto fue inventado por Germán.

Moderno

Moderno Temprano

En 1553, luego de la disolución, la Abadía fue vendida a la ciudad por £400 y se convirtió en iglesia parroquial. Lady Chapel se convirtió en parte de St Albans School y Great Gatehouse se utilizó como prisión hasta el siglo XIX, cuando la escuela se hizo cargo.

En respuesta a una petición, el rey Eduardo VI otorgó a la ciudad una carta que la convirtió en un municipio con un alcalde. El alcalde, asistido por diez burgueses y con una duración de hasta tres años, tenía poderes ejecutivos y judiciales. El primer alcalde fue John Lockey.

En 1555, durante el reinado de la reina María I, un panadero protestante de Yorkshire, George Tankerfield, fue traído de Londres y quemado vivo en Romeland por negarse a aceptar la doctrina católica romana de la transubstanciación.

Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1645), la ciudad se puso del lado del parlamento, pero en gran medida no se vio afectada por el conflicto.

Siglo XVIII

El puente sobre el río Ver en St Michael's Street, junto a Kingsbury Watermill y no lejos de St Michael's Church, data de 1765 y se cree que es el puente más antiguo que existe en Hertfordshire. Está clasificado como Grado II. Según un relato contemporáneo de la Segunda Batalla de St Albans en 1461, anteriormente existía otro puente en este sitio (registrado en 1505 como Pons de la Maltemyll - Malt Mill Bridge). Se cree que los romanos construyeron un puente aquí en el siglo III d.C. El vado junto al puente actual, que se sabe que existió durante 2000 años, se cree tradicionalmente que es el punto de cruce de Albano en su camino a su ejecución.

Siglo XIX

St Albans tiene muchas viejas posadas (foto: The White Hart, Hollywell Hill)

Antes del siglo XX, St Albans era una ciudad comercial rural, un lugar de peregrinaje cristiano y la primera parada de autobuses de la ruta hacia y desde Londres, lo que explica sus numerosas posadas antiguas. Victorian St Albans era pequeña y tenía poca industria. Creció lentamente, 8-9% por década entre 1801 y 1861, en comparación con el crecimiento del 31% por década de Londres en el mismo período. El ferrocarril llegó relativamente tarde. En 1869, el conde de Verulam y muchos de los habitantes del pueblo se opusieron a la ampliación de los límites de la ciudad, pero hubo una rápida expansión y mucha construcción a finales de siglo, y entre 1891 y 1901 la población creció un 37%.

Población de St Albans en el siglo XIX

Tres calles principales datan de la época medieval: Holywell Hill, St Peter's Street y Fishpool Street, cada una de las cuales tenía una iglesia para peregrinos fundada en el siglo X por el abad Ulsinus a la entrada de la ciudad: St. Stephen's, St Peter's y St Michael's respectivamente. Estas siguieron siendo las únicas calles principales hasta finales del siglo XVIII y XIX, cuando se definió el patrón vial moderno. London Road se construyó en 1754, Hatfield Road en 1824 y Verulam Road en 1833. Verulam Road se creó (como parte de la mejora a gran escala de Thomas Telford de secciones de la carretera de Londres a Holyhead) específicamente para ayudar al movimiento de diligencias, ya que St Albans fue la primera parada importante en la ruta de autocares al norte de Londres. Victoria Street se llamó Sweetbriar Lane hasta 1876.

Estación de St Albans, inaugurada en 1868 (fotizada en 1958)

La Old London Road Station cerró 1951

Había tres estaciones de tren en la ciudad, dos de las cuales todavía están activas: St Albans Abbey y St Albans City. El primero, St Albans Abbey, fue inaugurado por London and North Western Railway el 5 de mayo de 1858 como el término de Abbey Line, un ramal de Watford Junction. A esto le siguió la estación de Midland Railway Company, ahora conocida como St Albans City, que abrió el 1 de octubre de 1868 en la línea principal de Bedford a Londres. También había una tercera estación de tren en el centro de la ciudad, St Albans (London Road), que fue inaugurada el 16 de octubre de 1865 por Great Northern Railway en su rama de Hatfield y St Albans. Este ramal cerró a los pasajeros en 1951.

En 1877, en respuesta a una petición pública, la reina Victoria emitió la segunda carta real, que otorgaba el estatus de ciudad al distrito y el estatus de catedral a la antigua iglesia de la abadía. La nueva diócesis se estableció principalmente a partir de partes de la gran diócesis de Rochester. La iglesia de la abadía de St Alban se había deteriorado, a pesar del trabajo realizado en ella por Sir George Gilbert Scott en 1860-1877, y algunos pensaron que debería permitirse que se deteriore hasta convertirse en una ruina romántica, pero en el último año, bajo la presidencia de el Conde de Verulam, se formó un comité de restauración, del cual Edmund Beckett (más tarde Lord Grimthorpe) se convirtió en el miembro dominante. Grimthorpe aportó 130.000 libras esterlinas de su propio dinero y, por pura fuerza de personalidad, llevó a cabo una restauración de la iglesia (1880-1883) en estilo neogótico, lo que provocó la ira de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos. Nicholas Pevsner dijo que la Abadía "es la única de las principales iglesias de Inglaterra que tiene un frente oeste completamente, o casi completamente, victoriano". Sin embargo, parece razonable suponer que, sin el dinero de Grimthorpe, la iglesia de la abadía ahora sería una ruina como muchas otras iglesias monásticas anteriores.

El St Albans Football Club original se fundó en octubre de 1881, si se cerró en 1904. El actual St Albans City Football Club se fundó el 13 de abril de 1908. El estadio del club es Clarence Park, que fue donado a la ciudad por Sir John Blundell y abrió el 23 de julio de 1894.

Los enlaces de transporte antes mencionados atrajeron a un comerciante de semillas, Samuel Ryder, para ubicar su negocio en St Albans, que finalmente se mudó a oficinas y a una gran sala de empaque de semillas especialmente diseñada en Holywell Hill, que ahora es un restaurante Café Rouge. Se desempeñó como alcalde de St Albans en 1905 y siguió siendo concejal durante varios años después de su mandato. Posteriormente, Ryder comenzó a sufrir problemas de salud y se le aconsejó que practicara golf como ejercicio. Se unió al Verulam Golf Club local, haciendo grandes donaciones al club, incluida la famosa Ryder Cup y el patrocinio del torneo.

Ralph Chubb, el poeta e impresor, vivió en College Street en St Albans desde 1892 hasta 1913 y asistió a la escuela St Albans. Su trabajo hace referencia con frecuencia a la Abadía de St Albans, y atribuyó un significado místico a la geografía y la historia de la ciudad.

Otro escritor de St Albans, Charles Williams, vivió de niño y joven en Victoria Street desde 1894 hasta 1917. También asistió a la escuela St Albans.

Siglo XX

Arthur Melbourne-Cooper Un sueño de Toyland, producido en St Albans en 1907

El cineasta pionero Arthur Melbourne-Cooper nació en St Albans en 1874 en 99 London Road. Se convirtió en una figura destacada en la historia del cine cuando comenzó a explorar el nuevo arte de la fotografía en movimiento a mediados del siglo XX. Para 1908, había establecido una base de producción, Alpha Production Works en Bedford Park Road, y luego se mudó a unas instalaciones más grandes en Alma Road. Entre las películas pioneras que filmó en St Albans se encuentra la fantasía animada, Dreams of Toyland (1908). También estableció una sala de cine en London Road para presentar sus producciones al público que paga, Alpha Picture House, que se inauguró el 27 de julio de 1908, el primer cine permanente de Hertfordshire. El cine cambió de manos varias veces, conocido como Poly, Regent, Capitol y Odeon. Fue reemplazado por un nuevo edificio Art Deco en 1931, y el cine continuó en funcionamiento hasta 1995. En 2014, el edificio fue restaurado y reabierto como Odyssey Cinema.

Durante la Primera Guerra Mundial en septiembre de 1916, luego de un ataque a St Albans, el dirigible alemán SL 11 se convirtió en el primer dirigible derribado sobre Inglaterra. Pero cuando London Colney fue atacado, la nación estaba tan enojada que se unió en su batalla.

St Albans en el mapa de 1 pulgada del milla Mapa de la encuesta Ordnance de 1944

En los años de entreguerras, St Albans, al igual que gran parte del área circundante, se convirtió en un centro para industrias emergentes de alta tecnología, sobre todo la aeroespacial. La cercana Radlett fue la base de Handley Page Aircraft Company, mientras que Hatfield se convirtió en el hogar de De Havilland. El propio St Albans se convirtió en un centro para la empresa Marconi plc, específicamente, Marconi Instruments. Marconi (más tarde parte de General Electric Company) siguió siendo el mayor empleador de la ciudad (con dos plantas principales) hasta la década de 1990. También existía una tercera planta, que trabajaba en trabajos de defensa de alto secreto. Incluso el personal de Marconi solo se enteró de esto cuando cerró. Todas estas industrias ya no están en el área.

En 1936, St Albans fue la penúltima parada de la Cruzada de Jarrow.

La ciudad se expandió rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, ya que la política del gobierno promovió la creación de nuevas ciudades y la expansión de las ciudades existentes alrededor de Londres. La autoridad local construyó grandes urbanizaciones en Cottonmill (al sur), Mile House (al sureste) y New Greens (al norte). También se amplió el área de Marshalswick al noreste, completando un programa de construcción de viviendas principalmente privadas que comenzó antes de la guerra.

En 1974, el ayuntamiento de St Albans, el ayuntamiento del distrito rural de St Albans y el ayuntamiento de Harpenden se fusionaron, como parte de una importante reorganización nacional del gobierno local en el Reino Unido, para formar el ayuntamiento del distrito de St Albans.

Siglo XXI

En 2011, la población de la ciudad y el distrito de St Albans era de 140 664, un 9 % más que la población de 2001 de 129 005.