Bernardo montgomery

Mariscal de campo Bernard Law Montgomery, primer vizconde Montgomery de Alamein, KG, GCB, DSO, PC, DL (17 de noviembre de 1887 - 24 de marzo de 1976), apodado "Monty", fue un alto oficial del ejército británico que sirvió en la Primera Guerra Mundial, la Guerra de Independencia de Irlanda y la Segunda Guerra Mundial.

Montgomery entró en acción por primera vez en la Primera Guerra Mundial como oficial subalterno del Royal Warwickshire Regiment. En Méteren, cerca de la frontera belga en Bailleul, un francotirador le disparó en el pulmón derecho durante la Primera Batalla de Ypres. Al regresar al Frente Occidental como oficial del Estado Mayor, participó en la Batalla de Arras en abril-mayo de 1917. También participó en la Batalla de Passchendaele a finales de 1917 antes de terminar la guerra como jefe de Estado Mayor del 47 (2ª División de Londres).

En los años de entreguerras, comandó el 17. ° Batallón (de servicio), Royal Fusiliers y, más tarde, el 1. ° Batallón, Royal Warwickshire Regiment antes de convertirse en comandante de la 9. ° Brigada de infantería y luego en Oficial general al mando (GOC), 8. ° de infantería. División.

Durante la campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial, Montgomery estuvo al mando del Octavo Ejército Británico desde agosto de 1942, durante la Segunda Batalla de El Alamein y hasta la victoria final aliada en Túnez en mayo de 1943. Posteriormente, estuvo al mando del Octavo Ejército Británico Ejército durante la invasión aliada de Sicilia y la invasión aliada de Italia y estuvo al mando de todas las fuerzas terrestres aliadas durante la Batalla de Normandía (Operación Overlord), desde el Día D el 6 de junio de 1944 hasta el 1 de septiembre de 1944. Luego continuó al mando del 21.º Grupo de Ejércitos durante el resto de la campaña del Noroeste de Europa, incluido el intento fallido de cruzar el Rin durante la Operación Market Garden.

Cuando las fuerzas blindadas alemanas atravesaron las líneas estadounidenses en Bélgica durante la Batalla de las Ardenas, Montgomery recibió el mando del hombro norte de las Ardenas. Esto incluyó el mando temporal del Primer Ejército de los EE. UU. y el Noveno Ejército de los EE. UU., que detuvieron el avance alemán hacia el norte de las Ardenas mientras el Tercer Ejército de los EE. UU. Bajo el mando del teniente general George Patton relevó a Bastogne desde el sur.

El 21.er Grupo de Ejércitos de Montgomery, que incluye el 9.º Ejército de EE. UU. y el Primer Ejército Aerotransportado Aliado, cruzaron el Rin en la Operación Saqueo en marzo de 1945, dos semanas después de que el Primer Ejército de EE. UU. cruzara el Rin en la Batalla de Remagen.. Al final de la guerra, las tropas bajo el mando de Montgomery habían tomado parte en el cerco de la cuenca del Ruhr, liberaron los Países Bajos y capturaron gran parte del noroeste de Alemania. El 4 de mayo de 1945, Montgomery aceptó la rendición de las fuerzas alemanas en el noroeste de Europa en Lüneburg Heath, al sur de Hamburgo, después de la rendición de Berlín a la URSS el 2 de mayo.

Después de la guerra, se convirtió en Comandante en Jefe del Ejército Británico del Rin (BAOR) en Alemania y luego en Jefe del Estado Mayor Imperial (1946–1948). De 1948 a 1951, se desempeñó como presidente del Comité de comandantes en jefe de Western Union. Luego se desempeñó como subcomandante supremo aliado en Europa de la OTAN hasta su retiro en 1958.

Primeros años

Montgomery nació en Kennington, Surrey, en 1887, el cuarto hijo de nueve, de un ministro de la Iglesia de Irlanda, Henry Montgomery, y su esposa, Maud (de soltera Farrar). Los Montgomery, una 'Ascendencia' de Ulster-Scots familia de la nobleza, eran la rama del condado de Donegal del Clan Montgomery. El reverendo Henry Montgomery, en ese momento vicario de la iglesia de San Marcos, Kennington, era el segundo hijo de Sir Robert Montgomery, nativo de Inishowen en el condado de Donegal en el noroeste de Ulster, el destacado administrador colonial en India británica; Sir Robert murió un mes después del nacimiento de su nieto. Probablemente era descendiente del coronel Alexander Montgomery (1686-1729). La madre de Bernard, Maud, era hija del V. Rev. Frederic William Canon Farrar, el famoso predicador, y tenía dieciocho años menos que su esposo.

Después de la muerte de Sir Robert Montgomery, Henry heredó la finca ancestral Montgomery de New Park en Moville, un pequeño pueblo en Inishowen en el norte del condado de Donegal en Ulster, la provincia del norte de Irlanda. Todavía quedaban £ 13,000 por pagar en una hipoteca, una gran deuda en la década de 1880 (equivalente a £ 1,537,946 en 2021) y Henry era en ese momento solo un vicario anglicano. A pesar de vender todas las granjas que estaban en Ballynally, "apenas había suficiente para mantener New Park y pagar las malditas vacaciones de verano" (es decir, en New Park).

Fue un alivio financiero de cierta magnitud cuando, en 1889, Enrique fue nombrado obispo de Tasmania, que entonces todavía era una colonia británica, y Bernard pasó allí sus años de formación. El obispo Montgomery consideró que era su deber pasar el mayor tiempo posible en las zonas rurales de Tasmania y estuvo fuera hasta por seis meses seguidos. Mientras él estaba fuera, su esposa, todavía en sus veinticinco años, les dio a sus hijos "constante" palizas, luego las ignoró la mayor parte del tiempo mientras realizaba los deberes públicos de la esposa del obispo. De los hermanos de Bernard, Sibyl murió prematuramente en Tasmania, y Harold, Donald y Una emigraron. Maud Montgomery se interesó poco en la educación de sus hijos pequeños, aparte de que les enseñaran tutores traídos de Gran Bretaña, aunque asistió brevemente a la entonces coeducativa St Michael's Collegiate School. El ambiente sin amor convirtió a Bernard en una especie de matón, como él mismo recuerda: "Yo era un niño terrible". Supongo que nadie soportaría mi tipo de comportamiento en estos días." Más adelante en su vida, Montgomery se negó a permitir que su hijo David tuviera algo que ver con su abuela y se negó a asistir a su funeral en 1949.

La familia regresó a Inglaterra una vez para una Lambeth Conference en 1897, y Bernard y su hermano Harold fueron educados en The King's School, Canterbury. En 1901, el obispo Montgomery se convirtió en secretario de la Sociedad para la Propagación del Evangelio y la familia regresó a Londres. Montgomery asistió a St Paul's School y luego al Royal Military College, Sandhurst, del que casi fue expulsado por alboroto y violencia. Al graduarse en septiembre de 1908, fue comisionado en el 1er Batallón del Regimiento Real de Warwickshire como segundo teniente, y vio por primera vez el servicio en el extranjero más tarde ese año en India. Fue ascendido a teniente en 1910 y en 1912 se convirtió en ayudante del 1er Batallón de su regimiento en el Campamento del Ejército de Shorncliffe.

Primera Guerra Mundial

Capitán Bernard Montgomery (derecha) con el General de Brigada J. W. Sandilands, comandante de la 104a Brigada, 35a División. Montgomery sirvió como comandante de brigada con la 104a Brigada desde enero de 1915 hasta principios de 1917.

La Gran Guerra comenzó en agosto de 1914 y ese mes Montgomery se trasladó a Francia con su batallón, que en ese momento formaba parte de la 10.ª Brigada de la 4.ª División. Vio acción en la Batalla de Le Cateau ese mes y durante la retirada de Mons. En Méteren, cerca de la frontera belga en Bailleul, el 13 de octubre de 1914, durante una contraofensiva aliada, un francotirador le disparó en el pulmón derecho. Montgomery fue golpeado una vez más, en la rodilla. Se le otorgó la Orden de Servicio Distinguido por liderazgo valiente: la mención de este premio, publicada en el London Gazette en diciembre de 1914, dice: "Líder valiente y conspicuo el 13 de octubre, cuando convirtió al enemigo fuera de sus trincheras con la bayoneta. Fue gravemente herido."

Después de recuperarse a principios de 1915, fue nombrado comandante de brigada, primero de la 112.ª Brigada y luego con entrenamiento de la 104.ª Brigada en Lancashire. Regresó al frente occidental a principios de 1916 como oficial de estado mayor en la 33.ª División y participó en la Batalla de Arras en abril-mayo de 1917. Se convirtió en oficial de estado mayor en el IX Cuerpo, parte del General Sir Herbert Plumer.;s Segundo Ejército, en julio de 1917.

El Ministro de Municiones, Winston Churchill, viendo la marcha pasada de la 47a División (2a Londres) en el Grande Place, Lille. Frente a él está el Jefe de Gabinete de la 47a División, el Teniente Coronel Bernard Montgomery.

Montgomery sirvió en la Batalla de Passchendaele a finales de 1917 antes de terminar la guerra como GSO1 (en realidad, jefe de personal) de la 47.ª División (2.ª Londres), con el rango temporal de teniente coronel. Una fotografía de octubre de 1918, reproducida en muchas biografías, muestra al entonces desconocido teniente coronel Montgomery de pie frente a Winston Churchill (entonces Ministro de Municiones) en el desfile que siguió a la liberación de Lille.

Entre las guerras mundiales

Década de 1920

Después de la Primera Guerra Mundial, Montgomery comandó el 17. ° Batallón (de servicio) de los Fusileros Reales, un batallón del Ejército Británico del Rin, antes de volver a su rango sustantivo de capitán (brevet mayor) en noviembre de 1919. No había al principio fue seleccionado para el Staff College en Camberley, Surrey (su única esperanza de alcanzar el alto mando). Pero en una fiesta de tenis en Colonia, pudo persuadir al Comandante en Jefe (C-in-C) del Ejército Británico de Ocupación, el Mariscal de Campo Sir William Robertson, para que agregara su nombre a la lista.

Después de graduarse del Staff College, fue nombrado comandante de brigada en la 17.ª Brigada de Infantería en enero de 1921. La brigada estaba estacionada en el condado de Cork, Irlanda, y llevó a cabo operaciones de contrainsurgencia durante las etapas finales de la Guerra de Independencia de Irlanda..

Montgomery llegó a la conclusión de que el conflicto no podía ganarse sin medidas duras y que el autogobierno de Irlanda era la única solución factible; en 1923, después del establecimiento del Estado Libre Irlandés y durante la Guerra Civil Irlandesa, Montgomery le escribió al Coronel Arthur Ernest Percival del Regimiento de Essex:

Personalmente, se prestó toda mi atención a derrotar a los rebeldes pero nunca me molestó un poco cuántas casas estaban quemadas. Creo que consideré a todos los civiles como 'Shinners' y nunca tuve ningún trato con ninguno de ellos. Mi propia opinión es que para ganar una guerra de este tipo, debes ser despiadado. Oliver Cromwell, o los alemanes, lo habrían resuelto en muy poco tiempo. Hoy en día la opinión pública excluye tales métodos, la nación nunca lo permitiría, y los políticos perderían su empleo si lo sancionaban. Así que, considero que Lloyd George tenía razón en lo que hizo, si hubiéramos seguido probablemente podríamos haber aplastado la rebelión como medida temporal, pero habría vuelto a romperse como una úlcera en el momento en que quitamos las tropas. Creo que los rebeldes probablemente rechazarían batallas, y ocultaban sus brazos, etc. hasta que nos habíamos ido.

En un incidente notable el 2 de mayo de 1922, Montgomery dirigió una fuerza de 60 soldados y 4 vehículos blindados a la ciudad de Macroom para buscar a cuatro oficiales británicos que estaban desaparecidos en el área. Si bien esperaba que la demostración de fuerza ayudaría a encontrar a los hombres, tenía órdenes estrictas de no atacar al IRA. Al llegar a la plaza del pueblo frente al castillo de Macroom, convocó al comandante del IRA, Charlie Browne, para parlamentar. En las puertas del castillo, Montgomery habló con Browne y le explicó lo que sucedería si no liberaban a los oficiales. Una vez que terminó, Browne respondió con su propio ultimátum a Montgomery para 'abandonar la ciudad en 10 minutos'. Browne luego dio media vuelta y regresó al castillo. En este punto, otro oficial del IRA, Pat O'Sullivan, le silbó a Montgomery y llamó su atención sobre decenas de voluntarios del IRA que habían tomado posiciones de fuego silenciosamente alrededor de la plaza, rodeando a las fuerzas de Montgomery. Al darse cuenta de su precaria posición, Montgomery sacó a sus tropas de la ciudad, una decisión que suscitó preguntas hostiles en la Cámara de los Comunes, pero que luego fue aprobada por los propios superiores de Montgomery. Desconocido para Montgomery en este momento, los cuatro oficiales desaparecidos ya habían sido ejecutados.

En mayo de 1923, Montgomery fue destinado a la 49.ª División de Infantería (West Riding), una formación del Ejército Territorial (TA). Regresó al 1.er Batallón, Regimiento Real de Warwickshire en 1925 como comandante de compañía y fue ascendido a comandante en julio de 1925. Desde enero de 1926 hasta enero de 1929 se desempeñó como Ayudante General Adjunto Adjunto en el Staff College, Camberley, en el rango temporal de teniente coronel.

Matrimonio y familia

En 1925, en su primer noviazgo conocido con una mujer, Montgomery, entonces de treinta y tantos años, le propuso matrimonio a una chica de 17 años, Betty Anderson. Su enfoque incluía dibujar diagramas en la arena de cómo desplegaría sus tanques e infantería en una guerra futura, una contingencia que parecía muy remota en ese momento. Ella respetó su ambición y determinación, pero rechazó su propuesta de matrimonio.

En 1927, conoció y se casó con Elizabeth (Betty) Carver, de soltera Hobart. Era la hermana del futuro comandante de la Segunda Guerra Mundial, el general de división Sir Percy Hobart. Betty Carver tuvo dos hijos en su adolescencia, John y Dick, de su primer matrimonio con Oswald Carver. Dick Carver escribió más tarde que había sido 'algo muy valiente'. para que Montgomery se hiciera cargo de una viuda con dos hijos. El hijo de Montgomery, David, nació en agosto de 1928.

Mientras estaba de vacaciones en Burnham-on-Sea en 1937, Betty sufrió la picadura de un insecto que se infectó y murió en los brazos de su esposo debido a la septicemia luego de la amputación de su pierna. La pérdida devastó a Montgomery, que entonces se desempeñaba como general de brigada, pero insistió en volver a dedicarse a su trabajo inmediatamente después del funeral. El matrimonio de Montgomery había sido extremadamente feliz. Gran parte de su correspondencia con su esposa fue destruida cuando su alojamiento en Portsmouth fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la muerte de Montgomery, John Carver escribió que su madre posiblemente le había hecho un favor al país al mantener sus rarezas personales (su extrema determinación y su intolerancia y sospecha de los motivos de los demás) dentro de límites razonables durante el tiempo suficiente. para que él tenga la oportunidad de alcanzar el alto mando.

Los dos hijastros de Montgomery se convirtieron en oficiales del ejército en la década de 1930 (ambos estaban sirviendo en la India en el momento de la muerte de su madre), y ambos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, y finalmente alcanzaron el rango de coronel Mientras se desempeñaba como GSO2 con el Octavo Ejército, Dick Carver fue enviado durante la persecución después de El Alamein para ayudar a identificar un nuevo sitio para el cuartel general del Octavo Ejército. Fue hecho prisionero en Mersa Matruh el 7 de noviembre de 1942. Montgomery escribió a sus contactos en Inglaterra solicitando que se investigara a través de la Cruz Roja dónde estaba detenido su hijastro y que se le enviaran paquetes. Como muchos prisioneros de guerra británicos, el más famoso es el general Richard O'Connor, Dick Carver escapó en septiembre de 1943 durante la breve pausa entre la salida de Italia de la guerra y la toma del país por parte de Alemania. Finalmente llegó a las líneas británicas el 5 de diciembre de 1943, para deleite de su padrastro, quien lo envió a casa a Gran Bretaña para recuperarse.

Década de 1930

En enero de 1929, Montgomery fue ascendido a teniente coronel brevet. Ese mes regresó nuevamente al 1.er Batallón, Regimiento Real de Warwickshire, como Comandante de la Compañía del Cuartel General; fue a la Oficina de Guerra para ayudar a escribir el Manual de entrenamiento de infantería a mediados de 1929. En 1931, Montgomery fue ascendido a teniente coronel sustantivo y se convirtió en el oficial al mando (CO) del 1.er Batallón, Regimiento Real de Warwickshire y prestó servicio en Palestina y la India británica. Fue ascendido a coronel en junio de 1934 (antigüedad desde enero de 1932). Asistió y luego se le recomendó que se convirtiera en instructor en la Escuela de Estado Mayor del Ejército de la India (ahora la Escuela de Comando y Estado Mayor de Pakistán) en Quetta, India británica.

Al finalizar su período de servicio en la India, Montgomery regresó a Gran Bretaña en junio de 1937, donde asumió el mando de la 9.ª Brigada de Infantería con el rango temporal de brigadier. Su esposa murió ese año.

En 1938, organizó un ejercicio de aterrizaje de operaciones combinadas anfibias que impresionó al nuevo C-in-C del Comando Sur, el general Sir Archibald Percival Wavell. Fue ascendido a general de división el 14 de octubre de 1938 y tomó el mando de la 8ª División de Infantería en el mandato británico de Palestina. En Palestina, Montgomery participó en la represión de una revuelta árabe que había estallado por la oposición a la emigración judía. Regresó en julio de 1939 a Gran Bretaña, sufriendo una grave enfermedad en el camino, para comandar la 3.ª División de Infantería (de Hierro). Al informar sobre la represión de la revuelta en abril de 1939, Montgomery escribió: "Lamentaré dejar Palestina en muchos sentidos, ya que he disfrutado de la guerra aquí".

Segunda Guerra Mundial

Fuerza Expedicionaria Británica

Guerra falsa

Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939 y la 3.ª División, junto con su nuevo oficial general al mando (GOC), se desplegó en Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), comandada por el general Lord Gort. Poco después de la llegada de la división al extranjero, Montgomery enfrentó serios problemas por parte de sus superiores militares y el clero por su actitud franca con respecto a la salud sexual de sus soldados, pero su superior Alan Brooke, comandante del II Cuerpo, lo defendió de su destitución. del cual formaba parte la división de Montgomery. Montgomery había emitido una circular sobre la prevención de enfermedades venéreas, redactada en un "lenguaje obsceno" que tanto la Iglesia de Inglaterra como los capellanes superiores católicos romanos objetaron; Brooke le dijo a Monty que no quería más errores de este tipo, aunque decidió no lograr que lo retirara formalmente, ya que eliminaría cualquier "vestigio de respeto". dejado por él.

El Teniente General Alan Brooke, el Cuerpo GOC II, con el General de División Bernard Montgomery, la Tercera División de la GOC y el General de División Dudley Johnson, la cuarta División de Infantería de la GOC, que figura aquí en 1939 o 1940.

Aunque el nuevo mando de Montgomery era una formación del Ejército Regular, que comprendía la 7.ª (Guardias) y las Brigadas de Infantería 8.ª y 9.ª junto con unidades de apoyo, no estaba impresionado con su preparación para la batalla. Como resultado, mientras que la mayor parte del resto de la BEF se dispuso a preparar las defensas para un esperado ataque alemán en el futuro, Montgomery comenzó a entrenar a su 3.ª División en tácticas ofensivas, organizando varios ejercicios, cada uno de los cuales duraba varios días a la vez.. En su mayoría, giraban en torno a la división que avanzaba hacia un objetivo, a menudo una línea de río, solo para ser atacados y obligados a retirarse a otra posición, generalmente detrás de otro río. Estos ejercicios generalmente ocurrían por la noche y solo se permitía una iluminación mínima. Para la primavera de 1940, la división de Montgomery se había ganado la reputación de ser una formación muy ágil y flexible. Para entonces, los Aliados habían aceptado el Plan D, en el que avanzarían profundamente en Bélgica y tomarían posiciones en el río Dyle cuando las fuerzas alemanas atacaran. Brooke, el comandante de cuerpo de Montgomery, era pesimista sobre el plan, pero Montgomery, por el contrario, no estaba preocupado, creyendo que él y su división se desempeñarían bien independientemente de las circunstancias, particularmente en una guerra de movimiento.

Batalla de Francia

El entrenamiento de Montgomery dio sus frutos cuando los alemanes comenzaron la invasión de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940 y la 3.ª División avanzó hasta su posición prevista, cerca de la ciudad belga de Lovaina. Poco después de su llegada, miembros de la 10.ª División de Infantería belga dispararon contra la división y los confundieron con paracaidistas alemanes; Montgomery resolvió el incidente acercándose a ellos y ofreciéndose a ponerse bajo el mando belga, aunque el propio Montgomery tomó el control cuando llegaron los alemanes. Durante este tiempo, comenzó a desarrollar un hábito particular, que mantendría durante toda la guerra, de acostarse a las 21:30 todas las noches sin falta y dar solo una orden: que no lo molestaran, que era solo muy raramente desobedecido.

La 3.ª División vio poca acción en comparación con muchas otras unidades y formaciones de la BEF pero, debido a los estrictos métodos de entrenamiento de Montgomery, quien se aseguró de que su división estuviera completamente bien entrenada, disciplinada y ensayada, la división siempre logró estar en el lugar correcto en el momento correcto, especialmente durante la retirada a Francia. El 27 de mayo, cuando el ejército belga en el flanco izquierdo de la BEF comenzó a desintegrarse, la 3ª División logró algo muy difícil, el movimiento nocturno de derecha a izquierda de otra división y solo 2000 yardas detrás de ella. Esto se realizó con gran profesionalismo y se desarrolló sin incidentes, llenando así un vacío muy vulnerable en la línea defensiva de la BEF. El 29/30 de mayo, cuando la 3.ª División se trasladó a la cabeza de puente de Dunkerque, Montgomery reemplazó temporalmente a Brooke, quien recibió órdenes de regresar al Reino Unido, como GOC del II Cuerpo para las etapas finales de la evacuación de Dunkerque.

La 3.ª División, comandada temporalmente por Kenneth Anderson en ausencia de Montgomery, regresó a Gran Bretaña intacta y con bajas mínimas. La Operación Dynamo, nombre en clave de la evacuación de Dunkerque, envió a 330.000 militares aliados, incluida la mayor parte de la BEF, a Gran Bretaña, aunque la BEF se vio obligada a dejar atrás una cantidad significativa de equipo.

Servicio en el Reino Unido 1940−1942

Montgomery, GOC V Corps, con corresponsales de guerra durante un ejercicio a gran escala en el Comando Sur, marzo de 1941.

A su regreso, Montgomery enfrentó a la Oficina de Guerra con críticas mordaces al mando de la BEF y fue relegado brevemente al mando divisional de la 3.ª División. La 3.ª División era en ese momento la única división completamente equipada en Gran Bretaña. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño.

Montgomery inspecting men of the 7th Battalion, Suffolk Regiment, at Sandbanks near Poole, Dorset, 22 March 1941. A su derecha, usando una gorra picosa, es el Brigadier Gerald Templer, al mando de la 210a Brigada, la séptima formación padre de Suffolks.

Montgomery recibió la orden de preparar su 3.ª División para invadir las Azores portuguesas neutrales. Se prepararon maquetas de las islas y se elaboraron planes detallados para la invasión. Los planes de invasión no siguieron adelante y los planes cambiaron a invadir la isla de Cabo Verde que también pertenece al Portugal neutral. Estos planes de invasión tampoco salieron adelante. Luego se ordenó a Montgomery que preparara planes para la invasión de la Irlanda neutral y que se apoderara de Cork, Cobh y el puerto de Cork. Estos planes de invasión, al igual que los de las islas portuguesas, tampoco prosperaron y en julio de 1940 Montgomery fue nombrado teniente general interino y, tras entregar el mando de su división a James Gammell, fue puesto al mando del V Cuerpo., responsable de la defensa de Hampshire y Dorset, y comenzó una disputa de larga duración con el nuevo comandante en jefe (C-in-C) del Comando Sur, el teniente general Claude Auchinleck.

Durante el ejercicio 'Bumper' el 2 de octubre de 1941 Montgomery, el Jefe Umpire, habla con el General Sir Alan Brooke (C-in-C Home Forces)

En abril de 1941, se convirtió en comandante del XII Cuerpo responsable de la defensa de Kent. Durante este período instituyó un régimen de formación continua e insistió en altos niveles de aptitud física tanto para oficiales como para otros rangos. Fue despiadado al despedir a los oficiales que consideró que no serían aptos para el mando en acción. Ascendido a teniente general temporal en julio, en diciembre Montgomery recibió el mando del Comando Sudeste que supervisaba la defensa de Kent, Sussex y Surrey.

Cambió el nombre de su comando a Ejército del Sureste para promover el espíritu ofensivo. Durante este tiempo, desarrolló y ensayó aún más sus ideas y entrenó a sus soldados, lo que culminó con el Ejercicio Tiger en mayo de 1942, un ejercicio de fuerzas combinadas que involucró a 100.000 soldados.

África del Norte e Italia

El primer comando de Montgomery

Montgomery en un tanque de Grant en el norte de África, noviembre de 1942.

En 1942, se requirió un nuevo comandante de campo en Oriente Medio, donde Auchinleck desempeñaba tanto el papel de Comandante en Jefe (C-in-C) del Comando de Oriente Medio como el de comandante del Octavo Ejército. Había estabilizado la posición aliada en la Primera Batalla de El Alamein, pero después de una visita en agosto de 1942, el Primer Ministro, Winston Churchill, lo reemplazó como C-in-C con el General Sir Harold Alexander y William Gott como comandante de la Octava. Ejército en el Desierto Occidental. Sin embargo, después de que Gott muriera en el vuelo de regreso a El Cairo, Churchill fue persuadido por Brooke, quien en ese momento era Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), para que nombrara a Montgomery, quien acababa de ser nominado para reemplazar a Alexander, como comandante del Primer Ejército Británico para la Operación Antorcha, la invasión del norte de África francés.

Una historia, probablemente apócrifa pero popular en ese momento, es que el nombramiento hizo que Montgomery comentara que "después de tener una guerra fácil, las cosas ahora se han vuelto mucho más difíciles". Se supone que un colega le dijo que se animara, momento en el que Montgomery dijo '¡No estoy hablando de mí, estoy hablando de Rommel!'

La asunción del mando por parte de Montgomery transformó el espíritu de lucha y las habilidades del Octavo Ejército. Tomando el mando el 13 de agosto de 1942, se convirtió inmediatamente en un torbellino de actividad. Ordenó la creación del X Cuerpo, que contenía todas las divisiones blindadas, para luchar junto a su XXX Cuerpo, que eran todas las divisiones de infantería. Este arreglo difería del Cuerpo Panzer alemán: uno de los Cuerpos Panzer de Rommel combinaba unidades de infantería, armaduras y artillería bajo un comandante de cuerpo. El único comandante común del cuerpo de infantería y blindados de Montgomery era el propio comandante del Octavo Ejército. Correlli Barnett comentó que la solución de Montgomery "... era en todos los sentidos opuesta a la de Auchinleck y en todos los sentidos incorrecta, ya que llevó aún más lejos el peligroso separatismo existente." Montgomery reforzó la línea del frente de 30 millas (48 km) de largo en El Alamein, algo que llevaría dos meses lograr. Le pidió a Alexander que le enviara dos nuevas divisiones británicas (51st Highland y 44th Home Counties) que estaban llegando a Egipto y estaban programadas para ser desplegadas en defensa del delta del Nilo. Trasladó su cuartel general de campo a Burg al Arab, cerca del puesto de mando de la Fuerza Aérea para coordinar mejor las operaciones combinadas.

Montgomery estaba decidido a que el ejército, la marina y las fuerzas aéreas pelearan sus batallas de manera unificada y enfocada de acuerdo con un plan detallado. Ordenó refuerzo inmediato de las alturas vitales de Alam Halfa, justo detrás de sus propias líneas, esperando que el comandante alemán, Erwin Rommel, atacara con las alturas como objetivo, algo que Rommel pronto hizo. Montgomery ordenó que se destruyeran todos los planes de contingencia para la retirada. "He cancelado el plan por retiro. Si somos atacados, entonces no habrá retirada. Si no podemos quedarnos aquí con vida, nos quedaremos aquí muertos”, les dijo a sus oficiales en la primera reunión que mantuvo con ellos en el desierto, aunque, de hecho, Auchinleck no tenía planes de retirarse de la fuerte posición defensiva que tenía. había elegido y establecido en El Alamein.

Teniente General Bernard Montgomery, el nuevo comandante del Octavo Ejército Británico, y el Teniente General Brian Horrocks, el nuevo Cuerpo del GOC XIII, discutiendo las disposiciones de los contingentes al 22o cuartel general de la Brigada Armoured, 20 de agosto de 1942. El comandante de la brigada, el Brigadier George Roberts está a la derecha (en beret).

Montgomery hizo un gran esfuerzo para presentarse ante las tropas con la mayor frecuencia posible, visitando con frecuencia varias unidades y dándose a conocer a los hombres, a menudo organizando la distribución de cigarrillos. Aunque todavía usaba una gorra de oficial británico estándar al llegar al desierto, usó brevemente un sombrero australiano de ala ancha antes de cambiar a usar la boina negra (con la insignia del Regimiento Real de Tanques y el oficial general británico). 39; s insignia) por la que se hizo notable. Jim Fraser le ofreció la boina negra mientras este último lo conducía en un recorrido de inspección. Tanto Brooke como Alexander quedaron asombrados por la transformación de la atmósfera cuando visitaron el 19 de agosto, menos de una semana después de que Montgomery asumiera el mando.

Alanbrooke dijo que Churchill siempre estaba impaciente por que sus generales atacaran de inmediato y escribió que Montgomery siempre fue 'mi Monty'. ¡cuando Montgomery perdió el favor de Churchill! Eden tomó unas copas a altas horas de la noche con Churchill, y Eden dijo en una reunión de los Jefes de Estado Mayor al día siguiente (29 de octubre de 1942) que la ofensiva en Oriente Medio se estaba "agotando". Alanbrooke le había dicho a Churchill "bastante claramente" lo que pensaba de la capacidad de Eden para juzgar la situación táctica desde la distancia, y Smuts lo apoyó en la reunión de Jefes de Estado Mayor.

Primeras batallas con Rommel

El general Montgomery con sus mascotas, los cachorros "Hitler" (izquierda) y "Rommel", y una jaula de canarios que también viajaron con él (en Blay, su segundo HQ en Francia en julio de 1944).

Rommel intentó doblar el flanco izquierdo del Octavo Ejército en la Batalla de Alam el Halfa el 31 de agosto de 1942. El ataque de infantería del cuerpo blindado alemán/italiano se detuvo en combates muy intensos. Las fuerzas de Rommel tuvieron que retirarse urgentemente para que no se cortara su retirada a través de los campos de minas británicos. Montgomery fue criticado por no contraatacar inmediatamente a las fuerzas en retirada, pero sentía firmemente que su metódica acumulación de fuerzas británicas aún no estaba lista. Un contraataque apresurado corría el riesgo de arruinar su estrategia para una ofensiva en sus propios términos a fines de octubre, cuya planificación había comenzado poco después de que asumiera el mando. Fue confirmado en el rango permanente de teniente general a mediados de octubre.

La conquista de Libia fue esencial para que los aeródromos apoyaran a Malta y amenazaran la retaguardia de las fuerzas del Eje que se oponían a la Operación Antorcha. Montgomery se preparó meticulosamente para la nueva ofensiva después de convencer a Churchill de que no se estaba perdiendo el tiempo. (Churchill envió un telegrama a Alexander el 23 de septiembre de 1942 que comenzaba: "Estamos en tus manos y, por supuesto, una batalla victoriosa compensa mucho retraso"). Estaba decidido a no luchar hasta que pensara que había había sido suficiente preparación para una victoria decisiva, y puso en práctica sus creencias con la recopilación de recursos, la planificación detallada, el entrenamiento de las tropas, especialmente en la limpieza de campos minados y la lucha nocturna, y en el uso de 252 de los últimos construidos en Estados Unidos. Tanques Sherman, 90 obuses autopropulsados M7 Priest, y realizando una visita personal a cada unidad involucrada en la ofensiva. Cuando la ofensiva estuvo lista a fines de octubre, el Octavo Ejército tenía 231.000 hombres en su fuerza de ración.

El Alameín

Hombres de la novena División de Australia en una fotografía planteada durante la Segunda Batalla de El Alamein (fotógrafo: Len Chetwyn)

La Segunda Batalla de El Alamein comenzó el 23 de octubre de 1942 y terminó 12 días después con una de las primeras victorias terrestres aliadas decisivas a gran escala de la guerra. Montgomery predijo correctamente tanto la duración de la batalla como el número de bajas (13.500).

El historiador Correlli Barnett ha señalado que la lluvia también cayó sobre los alemanes y que, por lo tanto, el tiempo no es una explicación adecuada del fracaso en la explotación del avance, pero, sin embargo, la batalla de El Alamein había sido un gran éxito. Se tomaron más de 30.000 prisioneros de guerra, incluido el segundo al mando alemán, el general von Thoma, así como otros ocho oficiales generales. Rommel, que había estado en un hospital en Alemania al comienzo de la batalla, se vio obligado a regresar el 25 de octubre de 1942 después de que Stumme, su reemplazo como comandante alemán, muriera de un ataque al corazón en las primeras horas de la batalla.

Túnez

El Primer Ministro británico Winston Churchill con líderes militares durante su visita a Trípoli. El grupo incluye: Teniente General Sir Oliver Leese, General Sir Harold Alexander, General Sir Alan Brooke y General Sir Bernard Montgomery.

Montgomery fue ascendido a KCB y ascendido a general completo. Mantuvo la iniciativa, aplicando una fuerza superior cuando le convenía, obligando a Rommel a salir de cada posición defensiva sucesiva. El 6 de marzo de 1943, el ataque de Rommel al Octavo Ejército sobreextendido en Medenine (Operación Capri) con la mayor concentración de blindados alemanes en el norte de África fue rechazado con éxito. En Mareth Line, del 20 al 27 de marzo, cuando Montgomery encontró una oposición frontal más feroz de lo que había anticipado, cambió su mayor esfuerzo a una pinza de flanqueo interior, respaldada por el apoyo de cazabombarderos de la RAF que volaban a baja altura. Por su papel en el norte de África, el gobierno de los Estados Unidos le otorgó la Legión al Mérito en el rango de Comandante en Jefe.

Sicilia

Montgomery visita Patton en Palermo, Sicilia, julio de 1943.

El siguiente gran ataque aliado fue la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). Montgomery consideró que los planes iniciales para la invasión aliada, que habían sido acordados en principio por el general Dwight D. Eisenhower, el Comandante Supremo Aliado del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas, y el General Alexander, el comandante del 15. ° Grupo de Ejércitos, eran impracticables debido a la dispersión del esfuerzo.. Se las arregló para modificar los planes para concentrar las fuerzas aliadas, haciendo que el Séptimo Ejército de los EE. UU. del Teniente General George Patton aterrizara en el Golfo de Gela (en el flanco izquierdo del Octavo Ejército, que aterrizó alrededor de Syracuse en el sur). -este de Sicilia) en lugar de cerca de Palermo en el oeste y norte de Sicilia. Las tensiones entre los aliados crecieron a medida que los comandantes estadounidenses, Patton y Omar Bradley (entonces al mando del II Cuerpo de los EE. UU. bajo Patton), se sintieron ofendidos por lo que vieron como las actitudes y la fanfarronería de Montgomery. Sin embargo, aunque fueron considerados tres de los más grandes soldados de su tiempo, debido a su competitividad, fueron reconocidos por "pelearse como tres colegialas" gracias a su "perra", "lloriquear a sus superiores" y "presumir".

Campaña italiana

Fotografía del General Sir Bernard Montgomery con su avión Miles Messenger (ubicación y fecha desconocida)

De izquierda a derecha: Freddie de Guingand, Harry Broadhurst, Sir Bernard Montgomery, Sir Bernard Freyberg, Miles Dempsey y Charles Allfrey

A fines de 1943, Montgomery continuó al mando del Octavo Ejército durante los desembarcos en el territorio continental de Italia, comenzando con la Operación Baytown. Junto con los desembarcos angloamericanos en Salerno (cerca de Nápoles) por parte del Quinto Ejército de EE. UU. del teniente general Mark Clark y los desembarcos marítimos de paracaidistas británicos en el talón de Italia (incluido el puerto clave de Tarento, donde desembarcaron sin resistencia directamente al puerto), Montgomery condujo al Octavo Ejército hasta la punta de Italia. Montgomery aborreció lo que consideraba una falta de coordinación, una dispersión de esfuerzos, una confusión estratégica y una falta de oportunismo en el esfuerzo aliado en Italia, y dijo que estaba contento de dejar el 'perro'. desayuno el 23 de diciembre de 1943.

Ha llegado el momento de enfrentar al enemigo un terrible golpe...

Normandía

Montgomery con oficiales del Primer Ejército Canadiense. From left, Major-General Vokes, General Crerar, Field Marshal Montgomery, Lieutenant-General Horrocks, Lieutenant-General Simonds, Major-General Spry, and Major-General Matthews.

Montgomery regresó a Gran Bretaña en enero de 1944. Se le asignó el mando del 21.º Grupo de Ejércitos compuesto por todas las fuerzas terrestres aliadas que participaban en la Operación Overlord, nombre en clave de la invasión aliada de Normandía. La dirección general se asignó al Comandante Supremo Aliado de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower. Tanto Churchill como Eisenhower habían encontrado difícil trabajar con Montgomery en el pasado y querían que el puesto fuera para el más afable general Sir Harold Alexander. Sin embargo, el patrón de Montgomery, el general sir Alan Brooke, argumentó con firmeza que Montgomery era un general muy superior a Alejandro y aseguró su nombramiento. Sin el apoyo de Brooke, Montgomery se habría quedado en Italia. En St Paul's School, el 7 de abril y el 15 de mayo, Montgomery presentó su estrategia para la invasión. Previó una batalla de noventa días, con todas las fuerzas llegando al Sena. La campaña giraría en torno a un Caen controlado por los aliados al este de la cabeza de puente de Normandía, con ejércitos británicos y canadienses relativamente estáticos formando un hombro para atraer y derrotar los contraataques alemanes, aliviando a los ejércitos estadounidenses que se moverían y tomarían la península de Cotentin y Bretaña, girando hacia el sur y luego hacia el este por la derecha formando una pinza.

El general Montgomery inspecciona a hombres del 5o y 7o Batallón, Gordon Highlanders de la 51a División (Highland), en Beaconsfield, febrero de 1944.

Durante las diez semanas de la Batalla de Normandía, las condiciones climáticas otoñales desfavorables interrumpieron las áreas de desembarco de Normandía. El plan inicial de Montgomery era que las tropas anglocanadienses bajo su mando salieran inmediatamente de sus cabezas de playa en la costa de Calvados hacia Caen con el objetivo de tomar la ciudad el Día D o dos días después. Montgomery intentó tomar Caen con la 3.ª División de Infantería, la 50.ª División de Infantería (de Northumbria) y la 3.ª División Canadiense, pero fue detenido del 6 al 8 de junio por la 21.ª División Panzer y la 12.ª División Panzer de las SS Hitlerjugend, que golpearon muy fuerte a las tropas anglocanadienses que avanzaban. duro. Rommel siguió este éxito al ordenar que la 2.ª División Panzer fuera a Caen, mientras que el mariscal de campo Gerd von Rundstedt solicitó y recibió permiso de Hitler para tener la 1.ª División de élite de las Waffen SS Leibstandarte Adolf Hitler y la 2.ª División de las Waffen SS i>Das Reich enviado a Caen también. Montgomery tuvo que enfrentarse así a lo que Stephen Badsey llamó el 'más formidable'. de todas las divisiones alemanas en Francia. La 12.ª División Hitlerjugend de las Waffen SS, como su nombre lo indica, se extrajo completamente de los elementos más fanáticos de las Juventudes Hitlerianas y estaba comandada por el despiadado Brigadeführer de las SS, Kurt Meyer, alias 'Panzer Meyer'.

General Montgomery pasa alemán POWs mientras se conduce por un camino en un jeep, poco después de llegar a Normandía, 8 de junio de 1944.

El hecho de no tomar Caen de inmediato ha sido fuente de una inmensa disputa historiográfica con amargas connotaciones nacionalistas. En términos generales, ha habido una "escuela británica" que acepta la afirmación de la posguerra de Montgomery de que nunca tuvo la intención de tomar Caen de inmediato y, en cambio, las operaciones anglocanadienses alrededor de Caen fueron una 'operación de retención'. tenía la intención de atraer a la mayor parte de las fuerzas alemanas hacia el sector de Caen para permitir que los estadounidenses organizaran la "operación de escape" en el flanco izquierdo de las posiciones alemanas, todo lo cual era parte del 'Plan Maestro' de Montgomery; que había concebido mucho antes de la campaña de Normandía. Por el contrario, la "escuela americana" argumentó que el 'plan maestro' inicial de Montgomery era que el 21º Grupo de Ejércitos tomara Caen de inmediato y trasladara sus divisiones de tanques a las llanuras al sur de Caen, para luego organizar una fuga que llevaría al 21º Grupo de Ejércitos a las llanuras del norte de Francia y, por lo tanto, a Amberes y finalmente al Ruhr. Las cartas escritas por Eisenhower en el momento de la batalla dejan en claro que Eisenhower esperaba de Montgomery "la captura temprana del importante punto focal de Caen". Más tarde, cuando este plan fracasó claramente, Eisenhower escribió que Montgomery había 'evolucionado'. el plan para que las fuerzas estadounidenses logren la fuga en su lugar.

General Montgomery en conversación con el General de División de Infantería Douglas Graham, GOC 50 (Northumbrian), representado aquí en Normandía, 20 de junio de 1944

A medida que avanzaba la campaña, Montgomery modificó su plan inicial para la invasión y continuó con la estrategia de atraer y contener los contraataques alemanes en el área al norte de Caen en lugar del sur, para permitir que el Primer Ejército de EE. UU. en el oeste tomar Cherburgo. Un memorándum que resume las operaciones de Montgomery escrito por el jefe de personal de Eisenhower, el general Walter Bedell Smith, quien se reunió con Montgomery a fines de junio de 1944, no dice nada sobre Montgomery realizando una 'operación de retención'. en el sector de Caen, y en cambio habla de él buscando una "fuga" en las llanuras al sur del Sena. El 12 de junio, Montgomery ordenó a la 7.ª División Blindada que atacara a la División Panzer Lehr que al principio progresó bien, pero terminó cuando la 2.ª División Panzer se unió a la Panzer Lehr. En Villers Bocage el 14 de junio, los británicos perdieron veinte tanques Cromwell contra cinco tanques Tiger dirigidos por el Obersturmführer de las SS Michael Wittmann, en unos cinco minutos. A pesar del revés en Villers Bocage, Montgomery seguía siendo optimista ya que los Aliados estaban desembarcando más tropas y suministros de los que estaban perdiendo en la batalla, y aunque las líneas alemanas aguantaban, la Wehrmacht y las Waffen SS estaban sufriendo un desgaste considerable. El mariscal del aire Sir Arthur Tedder se quejó de que era imposible mover escuadrones de combate a Francia hasta que Montgomery hubiera capturado algunos aeródromos, algo que afirmó que Montgomery parecía incapaz de hacer. Los primeros ataques con bombas voladoras V-1 en Londres, que comenzaron el 13 de junio, aumentaron aún más la presión sobre Montgomery desde Whitehall para acelerar su avance.

The King with Lieutenant-General Miles Dempsey, GOC British Second Army, and General Montgomery, at his HQ in Creullet, 16 June 1944

El 18 de junio, Montgomery ordenó a Bradley que tomara Cherburgo, mientras que los británicos tomarían Caen el 23 de junio. En la Operación Epsom, el VII Cuerpo Británico comandado por Sir Richard O'Connor intentó flanquear Caen desde el oeste rompiendo la línea divisoria entre el Panzer Lehr y el 12th SS para tomar la estratégica Colina 112. Epsom comenzó bien con O& #39;La fuerza de asalto de Connor (la 15.ª División escocesa británica) se abrió paso y la 11.ª División Blindada detuvo los contraataques de la 12.ª División SS. El general Friedrich Dollmann del Séptimo Ejército tuvo que comprometer al recién llegado II Cuerpo de las SS para detener la ofensiva británica. Dollmann, temiendo que Epsom fuera un éxito, se suicidó y fue reemplazado por el Oberstegruppenführer de las SS Paul Hausser. O'Connor, a costa de unos 4.000 hombres, había ganado un saliente de 5 millas (8,0 km) de profundidad y 2 millas (3,2 km) de ancho, pero colocó a los alemanes en una posición inviable a largo plazo. Había una fuerte sensación de crisis en el comando aliado, ya que los aliados habían avanzado solo unas 15 millas (24 km) tierra adentro, en un momento en que sus planes requerían que ya hubieran tomado Rennes, Alençon y St. Malo. Después de Epsom, Montgomery tuvo que decirle al General Harry Crerar que la activación del Primer Ejército Canadiense tendría que esperar ya que en este momento solo había espacio, en el sector de Caen, para el recién llegado XII Cuerpo al mando del Teniente General Neil Ritchie, lo que provocó Cierta tensión con Crerar, que estaba ansioso por meterse en el campo. Epsom había obligado a más fuerzas alemanas a entrar en Caen, pero durante todo junio y la primera quincena de julio, Rommel, Rundstedt y Hitler se dedicaron a planificar una gran ofensiva para empujar a los británicos al mar; nunca se lanzó y habría requerido el compromiso de un gran número de fuerzas alemanas en el sector de Caen.

Fue solo después de varios intentos fallidos de fugarse en el sector de Caen que Montgomery ideó lo que más tarde llamó su "plan maestro" de hacer que el 21º Grupo de Ejércitos mantuviera la mayor parte de las fuerzas alemanas, lo que permitiría a los estadounidenses escapar. Los historiadores canadienses Terry Copp y Robert Vogel escribieron sobre la disputa entre la "escuela americana" y "escuela británica" después de haber sufrido varios reveses en junio de 1944:

Montgomery sacó la conclusión indiscutiblemente correcta de estos eventos. Si los británicos y canadienses pudieran seguir manteniendo la mayor parte de las divisiones blindadas alemanas en su frente a través de una serie de ataques limitados, podrían desgastar a los alemanes y crear las condiciones para un despegue americano a la derecha. Esto es lo que Montgomery propuso en su Directiva del 30 de junio y, si él y sus admiradores hubieran dejado que el registro hablara por sí mismo, habría poco debate sobre su conducta de las primeras etapas de la campaña de Normandía. En cambio, Montgomery insistió en que esta Directiva era una parte consistente de un plan maestro que había ideado mucho antes de la invasión. Curiosamente, esta opinión hace un gran desamparo a 'Monty' para cualquier planificación rígida de las operaciones antes de que la respuesta alemana fuera conocida habría sido una mala generalidad!"

Entorpecido por el clima tormentoso y el terreno boscoso, Montgomery tuvo que asegurarse de que Rommel se enfocara en los británicos en el este en lugar de los estadounidenses en el oeste, quienes tenían que tomar la Península de Cotentin y Bretaña antes de que los alemanes pudieran ser atrapados por un giro general hacia el este. Montgomery le dijo al general Sir Miles Dempsey, comandante del Segundo Ejército Británico: "Continúe golpeando, atrayendo la fuerza alemana, especialmente parte de la armadura, hacia usted mismo, para allanar el camino a Brad [Bradley]". 34; Los alemanes habían desplegado doce divisiones, de las cuales seis eran divisiones Panzer, contra los británicos mientras desplegaban ocho divisiones, de las cuales tres eran divisiones Panzer, contra los estadounidenses. A mediados de julio, Caen no había sido tomado, ya que Rommel seguía priorizando la prevención de la fuga por parte de las fuerzas británicas en lugar de que los estadounidenses tomaran los territorios occidentales. En términos generales, esto fue como lo había planeado Montgomery, aunque no con la misma velocidad que describió en St Paul's, aunque, como señaló el historiador estadounidense Carlo D'Este, la situación real en Normandía era "muy diferente". #34; de lo que se imaginó en la conferencia de St. Paul, ya que solo uno de los cuatro objetivos descritos en mayo se había logrado para el 10 de julio.

Primer Ministro Churchill con el general Montgomery en el cuartel general de Normandía, julio de 1944

El 7 de julio, Montgomery inició la Operación Charnwood con una ofensiva de bombardeos masivos que convirtió gran parte del campo francés y la ciudad de Caen en un páramo. Los británicos y canadienses lograron avanzar hacia el norte de Caen antes que los alemanes, quienes aprovecharon las ruinas y detuvieron la ofensiva. El 10 de julio, Montgomery ordenó a Bradley que tomara Avranches, después de lo cual se activaría el Tercer Ejército de EE. UU. para conducir hacia Le Mans y Alençon. El 14 de julio de 1944, Montgomery le escribió a su mecenas Brooke, diciéndole que había elegido "un verdadero espectáculo en los flancos orientales y soltar un cuerpo de tres divisiones blindadas en campo abierto alrededor de la carretera Caen-Falaise"... Las posibilidades son inmensas; con setecientos tanques sueltos al sureste de Caen y los vehículos blindados operando muy adelante, cualquier cosa puede pasar." La Resistencia francesa había lanzado el Plan Violeta en junio de 1944 para destruir sistemáticamente el sistema telefónico de Francia, lo que obligó a los alemanes a utilizar cada vez más sus radios para comunicarse, y como los decodificadores de Bletchley Park habían descifrado muchos de los códigos alemanes, Montgomery tenía, a través de Ultra Intelligence, una buena idea de la situación alemana. Por lo tanto, Montgomery sabía que el Grupo B del ejército alemán había perdido 96.400 hombres mientras recibía 5.200 reemplazos y la División Panzer Lehr ahora con base en St. Lô se había reducido a solo 40 tanques. Montgomery escribió más tarde que sabía que había ganado la campaña de Normandía en este punto ya que los alemanes casi no tenían reservas mientras que él tenía tres divisiones blindadas en reserva.

Se logró una fuga estadounidense con la Operación Cobra y el cerco de las fuerzas alemanas en el bolsillo de Falaise a costa de las pérdidas británicas con la Operación de distracción Goodwood. En la madrugada del 18 de julio de 1944, la Operación Goodwood comenzó con bombarderos pesados británicos que comenzaron ataques de bombardeo de alfombra que devastaron aún más lo que quedaba de Caen y el campo circundante. Un tripulante de un tanque británico de la División Acorazada de la Guardia recordó más tarde: 'A las 05:00 horas, un trueno lejano en el aire sacó a todos los tripulantes de los tanques con ojos somnolientos de sus mantas. 1.000 Lancaster volaban desde el mar en grupos de tres o cuatro a 3.000 pies (910 m). Delante de ellos, los exploradores lanzaban sus bengalas y al poco tiempo caían las primeras bombas." Un tanquero alemán de la 21 División Panzer en el extremo receptor de este bombardeo recordó: 'Vimos pequeños puntos que se desprendían de los aviones, tantos que se nos ocurrió el pensamiento loco: ¿son esos folletos?... Entre el estruendo de las explosiones, podíamos escuchar los gritos de los heridos y los aullidos enloquecidos de los hombres que habían enloquecido." El bombardeo británico había aplastado gravemente a las unidades alemanas de primera línea; por ejemplo, se arrojaron tanques sobre los techos de las granjas francesas. Inicialmente, las tres divisiones blindadas británicas asignadas para liderar la ofensiva, la 7.ª, la 11.ª y la Guardia, avanzaron rápidamente y pronto se acercaron a la cordillera de Borguebus, que dominaba el paisaje al sur de Caen, al mediodía.

El general Montgomery detiene su coche para charlar con tropas durante un recorrido por la zona del Cuerpo I cerca de Caen, 11 de julio de 1944.

Si los británicos pudieran tomar Borguebus Ridge, el camino hacia las llanuras del norte de Francia estaría abierto de par en par, y posiblemente se podría tomar París, lo que explica la ferocidad con la que los alemanes defendieron la cordillera. Un oficial alemán, el teniente barón von Rosen, recordó que para motivar a un oficial de la Luftwaffe que comandaba una batería de cuatro cañones de 88 mm para luchar contra los tanques británicos, tenía que apuntar con su arma a la cabeza del oficial y le preguntó si le gustaría que lo mataran de inmediato o que le dieran una alta condecoración. Se decidió por lo segundo." Los cañones de 88 mm bien excavados alrededor de Borguebus Ridge comenzaron a pasar factura a los tanques Sherman británicos, y el campo pronto se llenó de docenas de Sherman en llamas. Un oficial británico informó con preocupación: 'Veo columnas de humo y tanques que brotan con llamas que brotan de sus torretas. Veo hombres saliendo, ardiendo como antorchas, rodando por el suelo para tratar de apagar las llamas." A pesar de las órdenes de Montgomery de seguir adelante, los feroces contraataques alemanes detuvieron la ofensiva británica.

Todos los objetivos de la Operación Goodwood se lograron excepto la captura completa de Bourgebus Ridge, que solo se tomó parcialmente. La operación fue un éxito aliado estratégico al atraer las últimas reservas alemanas en Normandía hacia el sector de Caen lejos del sector estadounidense, lo que ayudó en gran medida a la fuga estadounidense en la Operación Cobra. Al final de Goodwood el 25 de julio de 1944, los canadienses finalmente habían tomado Caen mientras que los tanques británicos habían llegado a las llanuras al sur de Caen, dando a Montgomery la 'bisagra'. había estado buscando, mientras obligaba a los alemanes a comprometer lo último de sus reservas para detener la ofensiva anglo-canadiense. Los descifrados ultra indicaron que los alemanes que ahora se enfrentaban a Bradley estaban seriamente debilitados, con la Operación Cobra a punto de comenzar. Durante la Operación Goodwood, los británicos derribaron 400 tanques, muchos de los cuales se recuperaron y regresaron al servicio. Las bajas fueron 5500 con 7 millas (11 km) de terreno ganado. Bradley reconoció el plan de Montgomery para inmovilizar a los blindados alemanes y permitir que las fuerzas de EE. UU. rompieran:

Los ejércitos británicos y canadienses iban a decorar las reservas enemigas y atraerlas a su frente en el extremo este de la cabeza de playa aliada. Así, mientras Monty taunó al enemigo en Caen, nosotros [los americanos] íbamos a hacer nuestro descanso en la larga carretera de la rotonda a París. Cuando se calculaba en términos de orgullo nacional, esta misión de decoración británica se convirtió en un sacrificio, porque mientras pisoteamos alrededor del flanco exterior, los británicos debían sentarse en su lugar y derribar a los alemanes. Sin embargo, estratégicamente encajaba en una división lógica de los trabajos, porque era hacia Caen que las reservas enemigas correrían una vez sonada la alarma.

La disputa de larga data sobre cuál es el "plan maestro" de Montgomery; en Normandía llevó a los historiadores a diferir mucho sobre el propósito de Goodwood. El periodista británico Mark Urban escribió que el propósito de Goodwood era atraer a las tropas alemanas a su flanco izquierdo para permitir que las fuerzas estadounidenses irrumpieran en el flanco derecho, argumentando que Montgomery tuvo que mentirles a sus soldados sobre el propósito de Goodwood, ya que el El soldado británico promedio no habría entendido por qué se les pedía que crearan una distracción para permitir que los estadounidenses tuvieran la gloria de organizar la fuga con la Operación Cobra. Por el contrario, el historiador estadounidense Stephen Power argumentó que Goodwood estaba destinado a ser el "breakout" ofensiva y no una 'operación de contención', escribiendo: 'No es realista afirmar que una operación que requirió el uso de 4.500 aviones aliados, 700 piezas de artillería y más de 8.000 vehículos blindados y camiones y que costó a los británicos más de 5.500 bajas y fue concebido y ejecutado para un objetivo tan limitado." Power señaló que se suponía que Goodwood y Cobra entrarían en vigor el mismo día, 18 de julio de 1944, pero Cobra se canceló debido a las fuertes lluvias en el sector estadounidense, y argumentó que ambas operaciones estaban destinadas a ser operaciones de ruptura para atrapar a los ejércitos alemanes en Normandía. El escritor militar estadounidense Drew Middleton escribió que no hay duda de que Montgomery quería que Goodwood proporcionara un 'escudo'. para Bradley, pero al mismo tiempo Montgomery claramente esperaba algo más que simplemente desviar la atención alemana del sector estadounidense. El historiador británico John Keegan señaló que Montgomery hizo declaraciones diferentes ante Goodwood sobre el propósito de la operación. Keegan escribió que Montgomery se involucró en lo que llamó una "cobertura de sus apuestas". cuando redactó sus planes para Goodwood, con un plan para una "fuga si el frente colapsaba, si no, evidencia documental sólida de que todo lo que había pretendido en primer lugar era una batalla de desgaste". Una vez más, Bradley confirmó el plan de Montgomery y que la captura de Caen era solo secundaria a su misión, no crítica. La revista estadounidense LIFE citó a Bradley en 1951:

Mientras Collins estaba subiendo su bandera del VII Cuerpo sobre Cherbourg, Montgomery estaba pasando su reputación en un amargo asedio contra la vieja ciudad universitaria de Caen. Durante tres semanas había arrasado sus tropas contra esas divisiones de panzer que había atraído deliberadamente hacia esa ciudad como parte de nuestra estrategia aliada de desviación en la Campaña Normandía. Aunque Caen contenía un importante cruce de caminos que Montgomery eventualmente necesitaría, por el momento la captura de esa ciudad era sólo incidental a su misión. Para la tarea principal de Monty era atraer tropas alemanas al frente británico que podríamos asegurar más fácilmente a Cherbourg y ponernos en posición para la ruptura. Mientras que esta desviación de Monty se logró brillantemente, se dejó abierto a la crítica enfatizando la importancia de su empuje hacia Caen. Si se hubiera limitado simplemente a la contención sin hacer de Caen un símbolo de ello, habría sido acreditado con éxito en lugar de ser acusado, como era, con fracaso.

Con Goodwood atrayendo a la Wehrmacht hacia el sector británico, el Primer Ejército de EE. UU. disfrutó de una superioridad numérica de dos a uno. El general Omar Bradley aceptó el consejo de Montgomery de comenzar la ofensiva concentrándose en un punto en lugar de un 'frente amplio'. como hubiera preferido Eisenhower.

La Operación Goodwood casi le cuesta a Montgomery su trabajo, ya que Eisenhower consideró seriamente despedirlo y solo decidió no hacerlo porque para despedir al popular "Monty" habría causado tal reacción política en Gran Bretaña contra los estadounidenses en un momento crítico de la guerra que las tensiones resultantes en la alianza atlántica no se consideraron valiosas. Montgomery expresó su satisfacción por los resultados de Goodwood al cancelar la operación. Eisenhower tenía la impresión de que Goodwood iba a ser una operación de ruptura. O hubo una falta de comunicación entre los dos hombres o Eisenhower no entendió la estrategia. Alan Brooke, jefe del Estado Mayor Imperial Británico, escribió: “Ike no sabe nada de estrategia y no es apto para el puesto de Comandante Supremo. No es de extrañar que la verdadera gran habilidad de Monty no siempre se materialice." Bradley entendió completamente las intenciones de Montgomery. Ninguno de los dos quiso revelar a la prensa las verdaderas intenciones de su estrategia.

General Montgomery with Lieutenant Generals George S. Patton (left) and Omar Bradley (centre) at 21st Army Group HQ, 7 July 1944

Muchos oficiales estadounidenses consideraban difícil trabajar con Montgomery y, después de Goodwood, presionaron a Eisenhower para que despidiera a Montgomery. Aunque la disputa Eisenhower-Montgomery a veces se describe en términos nacionalistas como una lucha angloamericana, fue el mariscal del aire británico Arthur Tedder quien presionó con más fuerza a Eisenhower después de Goodwood para que despidiera a Montgomery. Un oficial estadounidense escribió en su diario que Tedder había ido a ver a Eisenhower para "proseguir con su tema favorito actual, el saqueo de Monty". Con Tedder liderando el "saco Monty" campaña, alentó a los enemigos estadounidenses de Montgomery a presionar a Eisenhower para que despidiera a Montgomery. Brooke estaba lo suficientemente preocupada por el "saca a Monty" campaña para visitar Montgomery en su Cuartel General Táctico (TAC) en Francia y como escribió en su diario; "advirtió [a Montgomery] de una tendencia en el primer ministro [Churchill] a escuchar las sugerencias de que Monty jugaba por seguridad y no estaba preparado para correr riesgos". Brooke aconsejó a Montgomery que invitara a Churchill a Normandía, argumentando que si el 'despido de Monty' había ganado al Primer Ministro, entonces su carrera habría terminado, ya que tener el respaldo de Churchill le daría a Eisenhower la 'cobertura' política. para despedir a Montgomery. El 20 de julio, Montgomery se reunió con Eisenhower y el 21 de julio con Churchill, en el TAC de Francia. Uno de los oficiales del personal de Montgomery escribió después que era "de conocimiento común en Tac que Churchill había venido a despedir a Monty". No se tomaron notas en las reuniones de Eisenhower-Montgomery y Churchill-Montgomery, pero Montgomery pudo persuadir a ambos hombres para que no lo despidieran.

Con el éxito de Cobra, que pronto fue seguido por el lanzamiento del Tercer Ejército de EE. UU. comandado por el general George S. Patton, Eisenhower le escribió a Montgomery: "Estoy encantado de que su plan básico haya comenzado a desarrollarse brillantemente con Bradley's éxito inicial." El éxito de Cobra se vio favorecido por la Operación Primavera, cuando el II Cuerpo Canadiense al mando del general Guy Simonds (el único general canadiense cuya habilidad respetaba Montgomery) comenzó una ofensiva al sur de Caen que avanzó poco, pero que los alemanes consideraron como la ofensiva principal. Una vez que llegó el Tercer Ejército, Bradley fue ascendido a tomar el mando del 12º Grupo de Ejércitos recién creado, que consta del Primer y Tercer Ejército de EE. UU. Tras la ruptura estadounidense, siguió la Batalla de Falaise Gap. Los soldados británicos, canadienses y polacos del 21º Grupo de Ejércitos comandados por Montgomery avanzaron hacia el sur, mientras que los soldados estadounidenses y franceses del 12º Grupo de Ejércitos de Bradley avanzaron hacia el norte para rodear al Grupo de Ejércitos B alemán en Falaise, mientras Montgomery emprendía lo que Urban llamó "una gran batalla de aniquilación" en agosto de 1944. Montgomery comenzó su ofensiva en la región Suisse Normande con la Operación Bluecoat, con el VIII Cuerpo de Sir Richard O'Connor y el XXX Cuerpo de Gerard Bucknall dirigiéndose hacia el sur. Un Montgomery insatisfecho despidió a Bucknall por no ser lo suficientemente agresivo y lo reemplazó con el general Brian Horrocks. Al mismo tiempo, Montgomery ordenó a Patton, cuyo Tercer Ejército se suponía que avanzaría hacia Bretaña, que en su lugar capturara Nantes, que pronto fue tomada.

Hitler esperó demasiado para ordenar a sus soldados que se retiraran de Normandía, lo que llevó a Montgomery a escribir: "Él [Hitler] se negó a enfrentar el único rumbo militar sólido". Como resultado, los Aliados causaron al enemigo asombrosas pérdidas en hombres y materiales." Sabiendo a través de Ultra que Hitler no planeaba retirarse de Normandía, Montgomery, el 6 de agosto de 1944, ordenó una operación de envolvimiento contra el Grupo de Ejércitos B, con el Primer Ejército Canadiense al mando de Harry Crerar para avanzar hacia Falaise, el Segundo Ejército Británico al mando de Miles Dempsey para avanzar. hacia Argentan, y el Tercer Ejército de EE. UU. al mando de George S. Patton para avanzar a Alençon. El 11 de agosto, Montgomery cambió su plan, con los canadienses para tomar Falaise y encontrarse con los estadounidenses en Argentan. El Primer Ejército Canadiense lanzó dos operaciones, la Operación Totalizar el 7 de agosto, que avanzó solo 9 millas (14 km) en cuatro días frente a la feroz resistencia alemana, y la Operación Tractable el 14 de agosto, que finalmente tomó Falaise el 17 de agosto. En vista del lento avance canadiense, Patton solicitó permiso para tomar Falaise, pero Bradley se lo negó el 13 de agosto. Esto generó mucha controversia, muchos historiadores argumentaron que Bradley carecía de agresión y que Montgomery debería haber anulado a Bradley.

El llamado Falaise Gap se cerró el 22 de agosto de 1944, pero varios generales estadounidenses, sobre todo Patton, acusaron a Montgomery de no ser lo suficientemente agresivo para cerrarlo. Unos 60.000 soldados alemanes quedaron atrapados en Normandía, pero antes del 22 de agosto, unos 20.000 alemanes habían escapado por la Falaise Gap. Unos 10.000 alemanes habían muerto en la batalla de Falaise Gap, lo que llevó a un estupefacto Eisenhower, que vio el campo de batalla el 24 de agosto, a comentar con horror que era imposible caminar sin pisar cadáveres. La conclusión exitosa de la campaña de Normandía vio el comienzo del debate entre la "escuela americana" y "escuela británica" cuando tanto los generales estadounidenses como los británicos comenzaron a presentar afirmaciones sobre quién era el mayor responsable de esta victoria. Brooke escribió en defensa de su protegido Montgomery: "Ike no sabe nada de estrategia y es 'bastante' inadecuado para el puesto de comandante supremo. No es de extrañar que la gran habilidad real de Monty no siempre se realice. Especialmente cuando 'nacional' los espectáculos pervierten la perspectiva del paisaje estratégico." Sobre la conducta de Montgomery en la campaña de Normandía, Badsey escribió:

Demasiado debate sobre Normandía se ha centrado en las controvertidas decisiones de los comandantes aliados. No fue suficiente, aparentemente, ganar una victoria tan completa y espectacular sobre un enemigo que había conquistado la mayoría de Europa a menos que se hiciera perfectamente. La mayor parte de la culpa por esto radica en Montgomery, que era lo suficientemente tonto como para insistir en ello había se hizo perfectamente, que Normandía –y todas sus otras batallas – se había peleado en consecuencia con un plan maestro preciso elaborado de antemano, del cual nunca se había desviado. Dice mucho por su personalidad que Montgomery encontró a otros para estar de acuerdo con él, a pesar de la evidencia abrumadora al contrario. Su manejo de la batalla de Normandía fue de un orden muy alto, y como la persona que ciertamente habría sido culpada por perder la batalla, merece el crédito por ganarla.

Reemplazada como comandante de las fuerzas terrestres

El general Eisenhower asumió el Comando de las Fuerzas Terrestres el 1 de septiembre, mientras continuaba como Comandante Supremo, y Montgomery continuaba al mando del 21º Grupo de Ejércitos, que ahora consta principalmente de unidades británicas y canadienses. Montgomery resintió amargamente este cambio, aunque se había acordado antes de la invasión del Día D. El periodista británico Mark Urban escribe que Montgomery parecía incapaz de comprender que, dado que la mayoría de los 2,2 millones de soldados aliados que luchaban contra Alemania en el frente occidental ahora eran estadounidenses (la proporción era 3:1), era políticamente inaceptable para la opinión pública estadounidense que Montgomery permaneciera como Comandante de las Fuerzas Terrestres ya que: "La política no le permitiría seguir dando órdenes a grandes ejércitos de estadounidenses simplemente porque, en su opinión, era mejor que sus generales". #34;

Winston Churchill hizo ascender a Montgomery a mariscal de campo a modo de compensación.

Avance al Rin

En septiembre, puertos como Cherburgo estaban demasiado lejos de la línea del frente, lo que provocó grandes problemas logísticos a los Aliados. Amberes era el tercer puerto más grande de Europa. Era un puerto interior de aguas profundas conectado con el Mar del Norte a través del río Escalda. El Escalda era lo suficientemente ancho y lo suficientemente profundo para permitir el paso de los barcos de alta mar.

El 3 de septiembre de 1944, Hitler ordenó al Decimoquinto Ejército, que había estado estacionado en la región de Pas de Calais y se retiraba al norte hacia los Países Bajos, que mantuviera la desembocadura del río Escalda para privar a los aliados del uso de Amberes. El mariscal de campo Gerd von Rundstedt, el comandante alemán del frente occidental, ordenó al general Gustav-Adolf von Zangen, comandante del 15º ejército, que: "El intento del enemigo de ocupar el Escalda occidental para obtener la libertad el uso del puerto de Amberes debe resistirse al máximo" (énfasis en el original). Rundstedt argumentó con Hitler que mientras los Aliados no pudieran usar el puerto de Amberes, los Aliados carecerían de la capacidad logística para una invasión de Alemania.

La Brigada Witte (Brigada Blanca) de la resistencia belga había capturado el puerto de Amberes antes de que los alemanes pudieran destruir instalaciones portuarias clave, y el 4 de septiembre, Horrocks capturó Amberes con su puerto en su mayoría intacto. Los británicos se negaron a avanzar inmediatamente sobre el Canal Albert y se perdió la oportunidad de destruir el Decimoquinto Ejército alemán. Los alemanes habían minado el río Escalda, la desembocadura del Escalda todavía estaba en manos alemanas, lo que imposibilitaba que la Royal Navy limpiara las minas del río y, por lo tanto, el puerto de Amberes seguía siendo inútil para los aliados.

El 5 de septiembre, el comandante naval de SHAEF, el almirante Sir Bertram Ramsay, había instado a Montgomery a hacer de la limpieza de la desembocadura del Escalda su prioridad número uno. Solo entre los comandantes superiores, solo Ramsay vio la apertura de Amberes como crucial. Gracias a ULTRA, Montgomery estaba al tanto de la orden de Hitler el 5 de septiembre.

El 9 de septiembre, Montgomery le escribió a Brooke que "un buen puerto de Pas de Calais" sería suficiente para satisfacer todas las necesidades logísticas del 21º Grupo de Ejércitos, pero solo las necesidades de suministro de la misma formación. Al mismo tiempo, Montgomery señaló que "un buen puerto de Pas de Calais" sería insuficiente para los ejércitos estadounidenses en Francia, lo que obligaría a Eisenhower, aunque solo sea por razones logísticas, a favorecer los planes de Montgomery para una invasión del norte de Alemania por parte del 21º Grupo de Ejércitos, mientras que si se abriera Amberes, entonces todos los ejércitos aliados podrían ser abastecidos.

La importancia de los puertos más cercanos a Alemania se destacó con la liberación de la ciudad de Le Havre, que fue asignada al I Cuerpo de John Crocker. Para tomar Le Havre, dos divisiones de infantería, dos brigadas de tanques, la mayor parte de la artillería del Segundo Ejército Británico, los "gadgets" de la 79 División Acorazada de Percy Hobart, el acorazado HMS Warspite y el monitor HMS Erebus fueron comprometidos. El 10 de septiembre de 1944, Bomber Command lanzó 4.719 toneladas de bombas sobre Le Havre, que fue el preludio de la Operación Astonia, el asalto a Le Havre por parte de los hombres de Crocker, que fue tomada dos días después. El historiador canadiense Terry Copp escribió que el compromiso de tanta potencia de fuego y hombres para tomar solo una ciudad francesa podría 'parecer excesivo', pero en este punto, los Aliados necesitaban desesperadamente puertos más cerca de la línea del frente para mantener su posición. ventaja.

En septiembre de 1944, Montgomery ordenó a Crerar y su Primer Ejército Canadiense tomar los puertos franceses en el Canal de la Mancha, a saber, Calais, Boulogne y Dunkerque, y despejar el Escalda, una tarea que Crerar declaró que era imposible porque carecía de suficientes tropas. para realizar ambas operaciones a la vez. Montgomery rechazó la solicitud de Crerar de que se asignara el XII Cuerpo británico bajo el mando de Neil Ritchie para ayudar a despejar el Escalda, ya que Montgomery declaró que necesitaba el XII Cuerpo para la Operación Market Garden. El 6 de septiembre de 1944, Montgomery le dijo a Crerar que "Quiero desesperadamente Boulogne" y esa ciudad debe ser tomada sin importar el costo. El 22 de septiembre de 1944, el II Cuerpo Canadiense del General Guy Simonds tomó Boulogne, seguido por la toma de Calais el 1 de octubre de 1944. Montgomery estaba muy impaciente con Simonds, quejándose de que había tomado al I Cuerpo de Crocker solo dos días. para tomar Le Havre mientras que Simonds tardó dos semanas en tomar Boulogne y Calais, pero Simonds notó que en Le Havre, se habían empleado tres divisiones y dos brigadas, mientras que tanto en Boulogne como en Calais, solo se enviaron dos brigadas para tomar ambas ciudades.. Después de que los defensores alemanes aplastaran gravemente un intento de asaltar el canal Leopold por parte de la 4.a División canadiense, Simonds ordenó que se detuvieran los intentos de limpiar el río Escalda hasta que se cumpliera su misión de capturar los puertos franceses en el Canal de la Mancha; esto permitió que el Decimoquinto Ejército alemán tuviera tiempo suficiente para cavar en su nuevo hogar en el Escalda. El único puerto que no fue capturado por los canadienses fue Dunkerque, ya que Montgomery ordenó a la 2.ª División canadiense el 15 de septiembre que mantuviera su flanco en Amberes como preludio de un avance por el Escalda.

Holanda, 13 de octubre de 1944: Montgomery describe su futura estrategia al Rey Jorge VI en su sede móvil.

Montgomery se alejó del Primer Ejército Canadiense (temporalmente comandado ahora por Simonds ya que Crerar estaba enfermo), la 51.ª División Británica de las Tierras Altas, la 1.ª División Polaca, la 49.ª División Británica (West Riding) y la 2.ª Brigada Blindada Canadiense, y envió a todos estas formaciones para ayudar al Segundo Ejército Británico a expandir el saliente de Market Garden con Operations Constellation, Aintree y hacia finales de octubre Pheasant. Sin embargo, Simonds parece haber considerado la campaña de Scheldt como una prueba de su habilidad, y sintió que podía despejar el Escalda con solo tres divisiones canadienses, a saber, la 2.ª, la 3.ª y la 4.ª, a pesar de tener que enfrentarse a toda la Decimoquinta. Ejército, que ocupaba posiciones fuertemente fortificadas en un paisaje que favorecía la defensa. Simonds nunca se quejó de la falta de apoyo aéreo (agravada por el clima nublado de octubre), la escasez de municiones o la insuficiencia de tropas, considerando estos problemas como desafíos que debía superar, más que como un motivo de queja. Tal como estaban las cosas, Simonds solo avanzó lentamente en octubre de 1944 durante la lucha en la Batalla del Escalda, aunque Copp lo elogió por su liderazgo imaginativo y agresivo que logró lograr mucho, a pesar de todas las probabilidades en su contra. Montgomery tenía poco respeto por los generales canadienses, a quienes descartó como mediocres, con la excepción de Simonds, a quien elogió constantemente como el único líder canadiense de 'primera clase'. general en toda la guerra.

Montgomery en conversación con el General de División Stanisław Maczek durante su visita a la primera sede de la División de Armadura Polaca en Breda, 25 de noviembre de 1944.

El almirante Ramsay, quien demostró ser un defensor de los canadienses mucho más elocuente y enérgico que sus propios generales, a partir del 9 de octubre exigió a Eisenhower en una reunión que ordenara a Montgomery que apoyara al Primer Ejército Canadiense en el Escalda luchar contra su prioridad número uno o despedirlo. Ramsay en un lenguaje muy fuerte le argumentó a Eisenhower que los Aliados solo podrían invadir Alemania si se abría Amberes, y que mientras las tres divisiones canadienses que luchaban en el Escalda tuvieran escasez de municiones y proyectiles de artillería porque Montgomery hizo del saliente de Arnhem su primera prioridad, entonces Amberes no se abriría pronto. Incluso Brooke escribió en su diario: "Siento que la estrategia de Monty por una vez es errónea". En lugar de llevar a cabo el avance a Arnhem, debería haberse asegurado de Amberes. El 9 de octubre de 1944, a instancias de Ramsay, Eisenhower envió a Montgomery un cable que enfatizaba la "importancia suprema de Amberes", que "el ejército canadiense no podrá, repito, no podrá ataque hasta noviembre a menos que se le suministre inmediatamente la munición adecuada&, y advirtió que el avance aliado en Alemania se detendría por completo a mediados de noviembre a menos que se abriera Amberes en octubre. Montgomery respondió acusando a Ramsay de hacer "declaraciones salvajes" sin el apoyo de los hechos, negó que los canadienses tuvieran que racionar las municiones y afirmó que pronto tomaría el Ruhr, convirtiendo así la campaña de Scheldt en un espectáculo secundario. Montgomery emitió además un memorando titulado "Notas sobre el mando en Europa Occidental" exigiendo que una vez más sea nombrado Comandante de las Fuerzas Terrestres. Esto llevó a un Eisenhower exasperado a decirle a Montgomery que la cuestión no era el acuerdo de mando sino su capacidad y disposición (de Montgomery) para obedecer órdenes. Eisenhower le dijo además a Montgomery que obedeciera las órdenes de despejar inmediatamente la desembocadura del Escalda o sería despedido.

Un Montgomery reprendido le dijo a Eisenhower el 15 de octubre de 1944 que ahora estaba despejando el Escalda como su "máxima prioridad", y la escasez de municiones en el Primer Ejército Canadiense, un problema que incluso negó que existiera cinco días. antes, ahora habían terminado, ya que abastecer a los canadienses fue en adelante su primera preocupación. Simonds, ahora reforzado con tropas británicas y Royal Marines, despejó el Escalda al tomar la isla de Walcheren, la última de las "fortalezas" alemanas. en el Escalda, el 8 de noviembre de 1944. Con el Escalda en manos aliadas, los dragaminas de la Royal Navy retiraron las minas alemanas del río y Amberes finalmente se abrió a la navegación el 28 de noviembre de 1944. Como reflejo de la importancia de Amberes, los alemanes gastaron el invierno de 1944-1945 disparando bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 en un intento de cerrar el puerto, y la ofensiva alemana en diciembre de 1944 en las Ardenas tenía como objetivo final la captura de Amberes. Urban escribió que el 'fracaso más grave' de Montgomery en toda la guerra no fue la muy publicitada Batalla de Arnhem, sino más bien su falta de interés en abrir Amberes, ya que sin ella todo el avance aliado desde el Mar del Norte hasta los Alpes suizos se estancó en el otoño de 1944 por razones logísticas.

Operación Market Garden

Montgomery pudo persuadir a Eisenhower para que le permitiera probar su estrategia de un solo avance hacia el Ruhr con la Operación Market Garden en septiembre de 1944. La ofensiva fue estratégicamente audaz. Tras la fuga aliada de Normandía, el comandante supremo aliado de los ejércitos aliados en el frente occidental, el general Dwight D. Eisenhower, favoreció la persecución de los ejércitos alemanes hacia el norte y el este hasta el Rin en un frente amplio. Eisenhower se basó en la velocidad, que a su vez dependía de la logística, que se "estiró hasta el límite". La Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo (SHAEF) proporcionó a Montgomery recursos adicionales, principalmente locomotoras y material rodante adicionales, y prioridad para el suministro aéreo. La decisión de Eisenhower de lanzar Market Garden estuvo influenciada por su deseo de mantener bajo presión a los alemanes en retirada, y por la presión de los Estados Unidos para utilizar el Primer Ejército Aerotransportado Aliado lo antes posible.

El plan de Montgomery para la Operación Market Garden (del 17 al 25 de septiembre de 1944) era flanquear la Línea Siegfried y cruzar el Rin, preparando el escenario para ofensivas posteriores en la región del Ruhr. El 21.º Grupo de Ejércitos atacaría al norte de Bélgica, 60 millas (97 km) a través de los Países Bajos, cruzaría el Rin y se consolidaría al norte de Arnhem, al otro lado del Rin. El arriesgado plan requería que tres Divisiones Aerotransportadas capturaran numerosos puentes intactos a lo largo de una carretera de un solo carril, en la que todo un Cuerpo tenía que atacar y utilizar como su principal ruta de suministro. La ofensiva no logró sus objetivos.

Tanto Churchill como Montgomery afirmaron que la operación tuvo un éxito de casi el 90%, aunque en la equívoca aceptación de la responsabilidad de Montgomery culpa a la falta de apoyo, y también se refiere a la Batalla del Escalda que fue emprendida por tropas canadienses que no participaron en Huerto. Montgomery dijo más tarde:

Fue un mal error por mi parte – subestimé las dificultades de abrir los enfoques de Amberes... Pensé que el ejército canadiense podría hacerlo mientras íbamos por el Ruhr. Me equivoqué... En mi – prejuzgado – vista, si la operación hubiera sido respaldada adecuadamente desde su creación, y dada la aeronave, las fuerzas terrestres y los recursos administrativos necesarios para el trabajo, habría tenido éxito a pesar de mis errores, o el mal tiempo, o la presencia del 2o Cuerpo de Panzer SS en el área de Arnhem. Seguí siendo el abogado no arrepentido de Market Garden.

Después de Market Garden, Montgomery hizo de mantener el saliente de Arnhem su primera prioridad, argumentando que el Segundo Ejército Británico aún podría abrirse paso y llegar a las amplias llanuras del norte de Alemania, y que él podría ser capaz de tomar el Ruhr a finales de octubre. Los alemanes bajo el mando del mariscal de campo Walther Model a principios de octubre intentaron retomar el saliente de Nijmegen, pero fueron rechazados. Mientras tanto, el Primer Ejército Canadiense finalmente logró la tarea de despejar la desembocadura del río Escalda, a pesar de que, en palabras de Copp y Vogel "... que la Directiva de Montgomery requería que los canadienses continuar luchando solo durante casi dos semanas en una batalla que todos acordaron que solo podía ganarse con la ayuda de divisiones adicionales".

Batalla de las Ardenas

El 16 de diciembre de 1944, al comienzo de la Batalla de las Ardenas, el 21.º Grupo de Ejércitos de Montgomery estaba en el flanco norte de las líneas aliadas. El 12º Grupo de Ejércitos de EE. UU. de Omar Bradley estaba al sur de Montgomery, con el Noveno Ejército de EE. UU. de William Simpson junto al 21º Grupo de Ejércitos, Courtney Hodges' El Primer Ejército de EE. UU., con las Ardenas y el Tercer Ejército de EE. UU. de George S. Patton más al sur.

Mariscal de Campo Sir Bernard Montgomery habla con el Teniente General Simpson, el Noveno Ejército de los EE.UU. y el General Mayor John Anderson, el Cuerpo de los Estados Unidos de América. Detrás están el general Bradley y el mariscal de campo Sir Alan Brooke.

SHAEF creía que la Wehrmacht ya no era capaz de lanzar una gran ofensiva y que ninguna ofensiva podía lanzarse a través de un terreno tan accidentado como el Bosque de las Ardenas. Debido a esto, el área estaba en manos de formaciones estadounidenses recién llegadas y reacondicionadas. La Wehrmacht planeó explotar esto haciendo un ataque sorpresa a través del Bosque de las Ardenas mientras el mal tiempo detenía el poder aéreo Aliado, dividiendo a los Ejércitos Aliados en dos. Luego girarían hacia el norte para recuperar el puerto de Amberes. Si el ataque tuviera éxito en la captura de Amberes, todo el 21º Grupo de Ejércitos, junto con el Noveno Ejército de EE. UU. y la mayor parte del Primer Ejército de EE. UU. quedarían atrapados sin suministros detrás de las líneas alemanas.

El ataque inicialmente avanzó rápidamente, dividiendo al 12º Grupo de Ejércitos de EE. UU. en dos, con todo el Noveno Ejército de EE. UU. y la mayor parte del Primer Ejército de EE. UU. en el hombro norte de la "protuberancia" alemana. El comandante del 12º Grupo de Ejércitos, Bradley, estaba ubicado en Luxemburgo, al sur de la protuberancia, lo que dificultaba el mando de las fuerzas estadounidenses al norte de la protuberancia. Como Montgomery era el comandante del grupo de ejércitos más cercano sobre el terreno, el 20 de diciembre, Dwight D. Eisenhower transfirió temporalmente el mando del Noveno Ejército y el Primer Ejército de EE. UU. al 21.º Grupo de Ejércitos de Montgomery. Bradley estaba "preocupado porque podría desacreditar al comando estadounidense" pero eso podría significar que Montgomery comprometería más de sus reservas para la batalla. En la práctica, el cambio provocó "un gran resentimiento por parte de muchos estadounidenses, particularmente en el Cuartel General, el 12º Grupo de Ejércitos y el Tercer Ejército".

Con las fuerzas británicas y estadounidenses bajo el mando de Montgomery sosteniendo el flanco norte del asalto alemán, el Tercer Ejército del general Patton, que estaba a 90 millas (140 km) al sur, giró hacia el norte y luchó su camino a través del clima severo y la oposición alemana para relevar a las fuerzas estadounidenses sitiadas en Bastogne. Cuatro días después de que Montgomery asumiera el mando del flanco norte, el mal tiempo se disipó y la USAAF y la RAF reanudaron sus operaciones, infligiendo numerosas bajas a las tropas y vehículos alemanes. Seis días después de que Montgomery asumiera el mando del flanco norte, el Tercer Ejército del general Patton relevó a las fuerzas estadounidenses sitiadas en Bastogne. Incapaz de avanzar más y quedándose sin combustible, la Wehrmacht abandonó la ofensiva.

Morelock afirma que Montgomery estaba preocupado por liderar una "ofensiva de un solo paso" a Berlín como comandante general de las fuerzas terrestres aliadas y que, en consecuencia, trató la contraofensiva de las Ardenas "como un espectáculo secundario, para terminar con el menor esfuerzo y gasto de recursos posibles".

Montgomery posteriormente escribió sobre sus acciones:

Lo primero que hay que hacer fue ver la batalla en el flanco norteño como un todo, para asegurar que las áreas vitales se mantuvieron de forma segura, y crear reservas para contraataque. Inicié estas medidas: Puse tropas británicas bajo el mando del Noveno Ejército para luchar junto a soldados estadounidenses, e hice que el Ejército tomara parte del Primer Frente del Ejército. Puse a las tropas británicas como reservas detrás de los Primeros y el Noveno Ejércitos hasta que se pudieran crear reservas estadounidenses.

Después de la guerra, Hasso von Manteuffel, que comandaba el 5.º Ejército Panzer en las Ardenas, fue encarcelado en espera de juicio por crímenes de guerra. Durante este período fue entrevistado por B. H. Liddell Hart, un autor británico que desde entonces ha sido acusado de poner palabras en boca de los generales alemanes e intentar "reescribir el registro histórico". Después de realizar varias entrevistas a través de un intérprete, Liddell Hart en un libro posterior atribuyó a Manteuffel la siguiente declaración sobre la contribución de Montgomery a la batalla de las Ardenas:

Las operaciones del primer ejército americano se habían convertido en una serie de acciones individuales de tenencia. La contribución de Montgomery a la restauración de la situación fue que transformó una serie de acciones aisladas en una batalla coherente luchada según un plan claro y definido. Fue su negativa a participar en contraataques prematuros y fragmentarios que permitieron a los estadounidenses reunir sus reservas y frustrar los intentos alemanes de extender su avance.

Sin embargo, el historiador estadounidense Stephen Ambrose, en un escrito de 1997, sostuvo que "poner a Monty al mando del flanco norte no tuvo ningún efecto en la batalla". Ambrose escribió que: "Lejos de dirigir la victoria, Montgomery se había interpuesto en el camino de todos y había estropeado el contraataque". El general Omar Bradley culpó al 'conservadurismo estancado' de Montgomery; por no haber contraatacado cuando Eisenhower se lo ordenó.

El mando del Primer Ejército de EE. UU. volvió al 12.º Grupo de Ejércitos el 17 de enero de 1945, mientras que el mando del 9.º Ejército de EE. UU. permaneció en el 21.º Grupo de Ejércitos para las próximas operaciones para cruzar el Rin.

Cruzando el Rin

Montgomery (izquierda), el Mariscal de Aire Sir Arthur Coningham (centro) y el Comandante del Segundo Ejército Británico, el Teniente General Sir Miles Dempsey, hablando después de una conferencia en la que Montgomery dio la orden para que el Segundo Ejército comenzara la Operación Plunder.

Montgomery recibió la Orden de Victoria el 5 de junio de 1945. Dwight Eisenhower, Georgy Zhukov y Sir Arthur Tedder también estuvieron presentes.

En febrero de 1945, el 21.º Grupo de Ejércitos de Montgomery avanzó hacia el Rin en la Operación Veritable y la Operación Granada. Cruzó el Rin el 24 de marzo de 1945, en la Operación Saqueo, que tuvo lugar dos semanas después de que el Primer Ejército de EE. UU. cruzara el Rin después de capturar el Puente Ludendorff durante la Batalla de Remagen.

El cruce del río del 21.er Grupo de Ejércitos fue seguido por el cerco de la cuenca del Ruhr. Durante esta batalla, el Noveno Ejército de EE. UU., que había permanecido como parte del 21.º Grupo de Ejércitos después de la Batalla de las Ardenas, formó el brazo norte del envolvimiento del Grupo de Ejércitos B alemán, con el Primer Ejército de EE. UU. formando el brazo sur. Los dos ejércitos se unieron el 1 de abril de 1945, rodeando a 370 000 soldados alemanes, y el 4 de abril de 1945, el Noveno Ejército volvió al 12º Grupo de Ejércitos de Omar Bradley.

Al final de la guerra, las formaciones restantes del 21º grupo de ejércitos, el primer ejército canadiense y el segundo ejército británico, habían liberado la parte norte de los Países Bajos y capturado gran parte del noroeste de Alemania, ocupado Hamburgo y Rostock y selló la península danesa.

El 4 de mayo de 1945, en Lüneburg Heath, Montgomery aceptó la rendición de las fuerzas alemanas en el noroeste de Alemania, Dinamarca y los Países Bajos.

Política de conservación de siniestros

El alto mando británico no solo estaba preocupado por ganar la guerra y derrotar a Alemania, sino también por asegurarse de que mantuviera suficiente influencia en el mundo de la posguerra para gobernar la política global. Sufrir grandes pérdidas en Normandía disminuiría el liderazgo y el prestigio británicos dentro de su imperio y en la Europa de la posguerra en particular. Muchos de los enfrentamientos de Montgomery con Eisenhower se basaron en su determinación de proseguir la guerra 'en las líneas más adecuadas para Gran Bretaña'.

Cuanto menor sea el número de divisiones con experiencia en combate que los británicos hayan dejado al final de la guerra, menor será la influencia de Gran Bretaña en Europa, en comparación con las superpotencias emergentes de los Estados Unidos y la Unión Soviética. Unión. Por lo tanto, Montgomery se vio atrapado en un dilema: se necesitaba que el ejército británico pareciera estar haciendo al menos la mitad del peso en la liberación de Europa, pero sin incurrir en las grandes bajas que inevitablemente produciría tal papel. El 21º Grupo de Ejércitos apenas poseía fuerzas suficientes para lograr tal prominencia militar, y las divisiones restantes tuvieron que gastarse con moderación.

Gran Bretaña, en 1944, no poseía la mano de obra para reconstruir las divisiones destrozadas y era imperativo que Montgomery protegiera la viabilidad del ejército británico para que Gran Bretaña aún pudiera jugar un papel importante en la victoria final. Se informó a la Oficina de Guerra que "Montgomery tiene que tener mucho cuidado con lo que hace en su flanco este porque en ese flanco está el único ejército británico que queda en esta parte del mundo". El contexto de bajas británicas y la escasez de refuerzos llevó a Montgomery a 'excesiva precaución'. Dempsey escribió el 13 de junio que Caen solo podía ser tomado mediante un "asalto a balón parado y no teníamos los hombres ni las municiones para eso en ese momento".

La solución de Montgomery al dilema fue intentar permanecer como comandante de todas las fuerzas terrestres hasta el final de la guerra, de modo que cualquier victoria lograda en el frente occidental, aunque lograda principalmente por formaciones estadounidenses, se acumularía en parte a él y por lo tanto a Gran Bretaña. También podría asegurarse de que las unidades británicas se salvaran de algunas de las acciones de alto desgaste, pero sería más prominente cuando se dieran los golpes finales. Cuando esa estrategia fracasó, persuadió a Eisenhower para que ocasionalmente pusiera algunas formaciones estadounidenses bajo el control del 21. ° Grupo de Ejércitos, para reforzar sus recursos y al mismo tiempo mantener la apariencia externa de un esfuerzo británico exitoso.

Montgomery inicialmente permaneció preparado para presionar con fuerza al Segundo Ejército (británico) para capturar la ciudad estratégica vital de Caen y, en consecuencia, incurrir en grandes pérdidas. En el plan original de Overlord, Montgomery estaba decidido a pasar de Caen a Falaise lo más rápido posible. Sin embargo, después de las numerosas bajas sufridas al capturar Caen, cambió de opinión.

Personalidad

Montgomery era conocido por su falta de tacto y diplomacia. Incluso su 'patrón', el Jefe del Estado Mayor Imperial, el general sir Alan Brooke, lo menciona con frecuencia en sus diarios de guerra: 'puede cometer errores incalculables por falta de tacto'. y "tuve que arrastrarlo sobre las brasas por su habitual falta de tacto y perspectiva egoísta que le impedía apreciar los sentimientos de otras personas".

Un incidente que ilustró esto ocurrió durante la campaña del norte de África cuando Montgomery le apostó a Walter Bedell Smith que podría capturar Sfax a mediados de abril de 1943. Smith respondió en broma que si Montgomery podía hacerlo, le daría una Fortaleza Voladora completa con tripulación. Smith rápidamente se olvidó de todo, pero Montgomery no, y cuando Sfax fue secuestrado el 10 de abril, envió un mensaje a Smith 'reclamando sus ganancias'. Smith trató de reírse, pero Montgomery no estaba dispuesto a aceptarlo e insistió en su avión. Llegó tan alto como Eisenhower quien, con su reconocida habilidad en la diplomacia, se aseguró de que Montgomery obtuviera su Fortaleza Voladora, aunque a un gran costo en resentimiento. Incluso Brooke pensó que era una estupidez crasa.

Antony Beevor, hablando de la contraproducente falta de tacto de Montgomery en los últimos meses de la guerra, lo describió como "insufrible". Beevor dice que en enero de 1945 Montgomery había tratado de atribuirse demasiado crédito a los británicos (y a sí mismo) al derrotar el contraataque alemán en las Ardenas en diciembre de 1944. Este "craso y desagradable error" ayudó a hacer imposible que Churchill y el mariscal de campo Alan Brooke persuadieran a Eisenhower de la necesidad de un avance inmediato, dirigido por Montgomery, a través de Alemania hasta Berlín. Eisenhower no aceptó la viabilidad de la "daga estocada" enfoque, ya se había acordado que Berlín caería en la futura zona de ocupación soviética, y no estaba dispuesto a aceptar grandes bajas sin ganar nada, por lo que Eisenhower hizo caso omiso de las sugerencias británicas y continuó con su estrategia conservadora de frente amplio, y el Ejército Rojo llegó a Berlín mucho antes que los aliados occidentales.

En agosto de 1945, mientras Brooke, Sir Andrew Cunningham y Sir Charles Portal discutían sobre sus posibles sucesores como 'Jefes de Estado Mayor', concluyeron que Montgomery sería muy eficiente como CIGS del Ejército' pero que también era muy impopular entre una gran parte del Ejército. A pesar de esto, Cunningham y Portal estaban firmemente a favor de que Montgomery sucediera a Brooke después de su retiro. Se cita que el primer ministro Winston Churchill, a todas luces un amigo fiel, dijo de Montgomery: 'En la derrota, imbatible; en victoria, insoportable."

Montgomery sufría de "un engreimiento autoritario y una necesidad incontrolable de autopromoción". El general Hastings Ismay, que en ese momento era el jefe del Estado Mayor y asesor militar de confianza de Winston Churchill, dijo una vez sobre Montgomery: "He llegado a la conclusión de que su amor por la publicidad es una enfermedad, como el alcoholismo o tomando drogas, y que lo enloquece igualmente."

Vida posterior

Carrera militar de posguerra

Montgomery and Soviet Marshals Zhukov (red sash) and Rokossovsky (medal with solid red ribbon) with General Sokolovsky (medal with red and white ribbon) leave the Brandenburg Gate on 12 July 1945 after being defined by Montgomery.

Después de la guerra, Montgomery se convirtió en el Comandante en Jefe (C-in-C) del Ejército Británico del Rin (BAOR), el nombre dado a las Fuerzas de Ocupación Británicas, y fue el miembro británico de los Aliados. Consejo de Control.

Jefe del Estado Mayor General Imperial

Montgomery fue Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) de 1946 a 1948, sucediendo a Alan Brooke.

Como CIGS, Montgomery realizó una gira por África en 1947 y, en un informe secreto de 1948 al gobierno del primer ministro Clement Attlee, propuso un "plan maestro" fusionar los territorios británicos de África y explotar las materias primas de África, contrarrestando así la pérdida de influencia británica en Asia.

Sin embargo, Montgomery apenas hablaba con sus compañeros jefes de servicio, envió a su adjunto Kenneth Crawford a asistir a sus reuniones y chocó particularmente con Sir Arthur Tedder, quien ahora era Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS).

Cuando expiró el mandato de Montgomery, el primer ministro Attlee nombró a Sir William Slim desde su retiro con el rango de mariscal de campo como su sucesor. Cuando Montgomery protestó porque le había dicho a su protegido, el general Sir John Crocker, excomandante del I Cuerpo en la Campaña de Europa del Noroeste de 1944-1945, que el trabajo sería suyo, se dice que Attlee replicó: "No se lo digas". él & # 34;.

Organización de Defensa de la Unión Occidental

Montgomery en Nueva Zelanda en 1947

Montgomery fue nombrado presidente del comité C-in-C de la Organización de Defensa de Western Union. El volumen 3 de Life of Montgomery of Alamein de Nigel Hamilton da cuenta de las disputas entre Montgomery y su jefe de las fuerzas terrestres, el general francés Jean de Lattre de Tassigny, que crearon divisiones en el cuartel general de la Unión..

OTAN

Después de la creación del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en 1951, Montgomery se convirtió en adjunto de Eisenhower. Continuaría sirviendo bajo las órdenes de los sucesores de Eisenhower, los generales Matthew Ridgway y Al Gruenther, hasta su jubilación, con casi 71 años, en 1958.

Personales

Montgomery fue nombrado primer vizconde Montgomery de Alamein en 1946.

La madre de Montgomery, Maude Montgomery, murió en New Park en Moville en Inishowen en 1949. Fue enterrada junto a su esposo en el patio detrás de la iglesia de St Columb, la pequeña iglesia de la Iglesia de Irlanda al lado de New Park, con vistas a Lough Foyle. Montgomery no asistió al funeral alegando que estaba "demasiado ocupado".

Montgomery fue miembro honorario del Winkle Club, una organización benéfica de Hastings, East Sussex, y presentó a Winston Churchill al club en 1955.

Fue presidente del consejo de administración de St. John's School en Leatherhead, Surrey, de 1951 a 1966, y un generoso partidario.

También fue presidente del Portsmouth Football Club entre 1944 y 1961.

Opiniones

Memorias

Lord Montgomery como CIGS con Lord Wavell, Viceroy de India, y Auchinleck, Comandante en Jefe del Ejército Indio. Delhi 1946

Las memorias de Montgomery (1958) criticaron duramente a muchos de sus camaradas de guerra, incluido Eisenhower. El mariscal de campo Auchinleck lo amenazó con emprender acciones legales por sugerir que Auchinleck tenía la intención de retirarse de la posición de Alamein si era atacado nuevamente, y tuvo que dar una transmisión de radio (20 de noviembre de 1958) expresando su gratitud a Auchinleck por haber estabilizado el frente en el Primera Batalla del Alamein.

La edición en rústica de 1960 de las memorias de Montgomery contiene una nota del editor que llama la atención sobre esa transmisión y afirma que, aunque el lector podría suponer por el texto de Montgomery que Auchinleck había estado planeando retirarse "hacia el delta del Nilo o más allá" en opinión del editor, la intención de Auchinleck había sido lanzar una ofensiva tan pronto como el Octavo Ejército estuviera 'descansado y reagrupado'. Montgomery fue despojado de su ciudadanía honoraria de Montgomery, Alabama, y un abogado italiano lo desafió a duelo.

Montgomery le mencionó al periodista estadounidense John Gunther en abril de 1944 que (al igual que Alanbrooke) llevaba un diario secreto. Gunther comentó que seguramente sería una fuente esencial para los historiadores. Cuando Montgomery preguntó si algún día valdría la pena, Gunther sugirió 'al menos $100,000'. Esto se convirtió a libras esterlinas, y se supone que él sonrió y dijo: "Bueno, supongo que no moriré en la casa pobre después de todo".

Opiniones militares

Montgomery se reunió dos veces con el general israelí Moshe Dayan. Después de una reunión inicial a principios de la década de 1950, Montgomery volvió a reunirse con Dayan en la década de 1960 para hablar sobre la guerra de Vietnam, que Dayan estaba estudiando. Montgomery criticó duramente la estrategia de EE. UU. en Vietnam, que implicó el despliegue de un gran número de tropas de combate, bombardeos agresivos y el desarraigo de poblaciones de aldeas enteras y las obligó a vivir en aldeas estratégicas. Montgomery dijo que los estadounidenses' El problema más importante era que no tenían un objetivo claro y permitían que los comandantes locales establecieran la política militar. Al final de su reunión, Montgomery le pidió a Dayan que les dijera a los estadounidenses, en su nombre, que estaban 'locos'.

Durante una visita a los campos de batalla de Alamein en mayo de 1967, les dijo sin rodeos a los oficiales de alto rango del ejército egipcio que perderían cualquier guerra con Israel, una advertencia que se demostró justificada solo unas semanas después en el Six-Day Guerra.

Opiniones sociales

Cuando se jubiló, Montgomery apoyó públicamente el apartheid después de una visita a Sudáfrica en 1962, y después de una visita a China se declaró impresionado por el liderazgo chino. Se pronunció en contra de la legalización de la homosexualidad en el Reino Unido, argumentando que la Ley de Delitos Sexuales de 1967 era una "carta para la sodomía" y que 'este tipo de cosas pueden ser toleradas por los franceses, pero somos británicos, gracias a Dios'.

Montgomery era abstemio, vegetariano y cristiano.

Muerte

Estatua de Montgomery en Whitehall, Londres, de Oscar Nemon, revelada en 1980

Montgomery murió por causas no especificadas en 1976 en su casa Isington Mill en Isington, Hampshire, a la edad de 88 años. Después de un funeral en la capilla de St George, Windsor, su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Holy Cross, en Binsted, Hampshire.. Le sobreviven su hijo y único hijo David Montgomery, segundo vizconde Montgomery de Alamein (1928-2020), así como dos nietos. Su esposa Betty Carver murió en 1937.

Su estandarte Garter, que había colgado en la Capilla de St. George en Windsor durante su vida, ahora se exhibe en St Mary's, Warwick.

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  La tumba de Montgomery, iglesia de la Santa Cruz, Sujetado

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  La bandera de Montgomery Garter en exhibición en St Mary's, Warwick.

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  Estatua de Mariscal de Campo El 1er Viscount Montgomery de Alamein en Montgomery Square, Bruselas

Legado

• El retrato de Montgomery de Frank O. Salisbury (1945) cuelga en la Galería Nacional del Retrato.
• Una estatua de Montgomery de Oscar Nemon está fuera del Ministerio de Defensa de Whitehall, junto con la del Mariscal de Campo Lord Slim y el Mariscal de Campo Lord Alanbrooke.
• Montgomery dio su nombre a la comuna francesa Colleville-Montgomery en Normandía.

El tanque de mando de Montgomery, en exhibición en el Museo de Guerra Imperial de Londres

• El Museo de Guerra Imperial posee una variedad de materiales relacionados con Montgomery en sus colecciones. Estos incluyen el tanque de mando de Montgomery Grant (en exhibición en el atrio de la sucursal de Londres del Museo), sus caravanas de comandos como se utiliza en el noroeste de Europa (en exhibición en IWM Duxford), y sus papeles son mantenidos por el Departamento de Documentos del Museo. El Museo mantiene una exposición permanente sobre Montgomery, titulada Monty: Maestro del campo de batalla.
• El Mariscal de Campo del Campeón Mundial Montgomery Pipe Band de Irlanda del Norte es nombrado por él.
• El coche de Montgomery Rolls-Royce está en exhibición en el Royal Logistic Corps Museum, Deepcut, Surrey.
• El cóctel Montgomery es un martini mezclado a una relación de 15 partes gin a 1 parte vermut, y popular con Ernest Hemingway en Harry's Bar en Venecia. La bebida fue nombrada caritativamente por la supuesta negativa de Montgomery a entrar en batalla a menos que su ventaja numérica fuera al menos quince a uno, y apareció en la novela de Hemingway de 1950 A través del río y a los árboles. Irónicamente, tras graves lesiones internas recibidas en la Primera Guerra Mundial, el propio Montgomery no pudo fumar ni beber.

Honores y premios

• Viscuento como Montgomery de Alamein (Reino Unido, enero de 1946)
• Caballero de la Orden más noble del Garter (Reino Unido, 1946)
• Knight Grand Cross of the Most Honourable Order of the Bath (UK, 1945) KCB – 11 noviembre 1942, CB – 11 julio 1940
• Companion of the Distinguished Service Order (UK, 1914)
• Mención en Despatches (Reino Unido, 17 de febrero de 1915, 4 de enero de 1917, 11 de diciembre de 1917, 20 de mayo de 1918, 20 de diciembre de 1918, 5 de julio de 1919, 15 de julio de 1939, 24 de junio de 1943, 13 de enero de 1944)
• Croix de Guerre 1914-1918 (Francia, 1919)
• Grand Cross of the Légion d'honneur (Francia, mayo de 1945)
• Médaille militaire (Francia, 9 de septiembre de 1958)
• Medalla de Servicio Distinguida (US, 1947)
• Comandante Jefe de la Legión del Mérito (US, 10 de agosto de 1943)
• Member of the Order of Victory (USSR, 21 June 1945)
• Caballero de la Orden del Elefante (Dinamarca, 2 de agosto de 1945)
• Gran Comandante de la Orden de George I (Grecia, 20 de junio de 1944)
• Cruz de Plata (V Clase) de la Virtuti Militari (Polonia, 31 de octubre de 1944)
• Gran Cruz de la Orden Militar del León Blanco (Czechoslovaquia, 1947)
• Gran Cordón del sello de Salomón (Etiopía, 1949)
• Grand Officer with Palm of the Order of Leopold II (Belgium, 1947)
• Croix de Guerre 1940 con Palm (Bélgica)
• Gran Cruz de la Orden del León de los Países Bajos (Países Bajos, 16 de enero de 1947)
• Gran Cruz de la Real Orden Noruega de San Olav (Noruega) (1951)