Historia de Paraguay

La historia de paraguay comienza con la interacción entre los primeros colonos españoles y los indígenas. Los guaraníes agrícolas vivían en el este de Paraguay y los países vecinos y las tribus nómadas guaycuruan vivían en el oeste de Paraguay. Los primeros exploradores españoles llegaron a Paraguay en 1524. Como Paraguay carecía de riqueza mineral y estaba aislado y sin salida al mar, era relativamente poco importante para los españoles. El pequeño número de hombres españoles residentes en Paraguay se casaron con mujeres nativas, lo que resultó en una población mestiza. La mayoría de los guaraníes (a menudo llamados "indios" o "indios" en documentos más antiguos) adoptaron la religión católica romana de los españoles, pero continuaron hablando el idioma guaraní que, junto con el español, habla la mayoría de la gente en Paraguay. En los siglos XVII y XVIII los jesuitas establecieron misiones entre los guaraníes a las que llamaron reducciones. Los jesuitas lograron difundir el cristianismo y brindar a los guaraníes cierto grado de protección contra los asaltantes de esclavos y las demandas laborales de la población española y mestiza.

El 14/15 de mayo de 1811 Paraguay declaró su independencia de España. Desde la independencia, la historia del país es mayoritariamente de gobiernos autoritarios, especialmente el régimen utópico de José Gaspar Rodríguez (El Supremo) de 1814 a 1840 y el gobierno de Francisco Solano López (1862-1870), quien presidió la casi destrucción del país en guerra contra las fuerzas combinadas de Brasil, Argentina y Uruguay desde 1865 hasta 1870. La guerra de Paraguay causó pérdidas masivas de población en Paraguay y cesiones de extensos territorios a Argentina y Brasil. La política de posguerra se convirtió en el gobierno alternativo de un solo partido de los partidos Colorado o Liberal. Desde 1870 hasta 1954, Paraguay estuvo gobernado por 44 hombres diferentes, 24 de los cuales fueron obligados a dejar sus cargos en golpes militares. En medio de un régimen autoritario y agitación política, Paraguay entró en guerra, y prevaleció en su mayoría, con Bolivia de 1932 a 1935 para disputar la soberanía sobre la región del Gran Chaco. La Guerra del Chaco fue la guerra más sangrienta del siglo XX en América Latina, con un saldo de aproximadamente 30.000 paraguayos y 65.000 bolivianos muertos.

En 1954, el General Alfredo Stroessner llegó al poder y con la ayuda del Partido Colorado gobernó hasta 1989. Con su derrocamiento en un golpe de estado, comenzó el movimiento hacia un gobierno multipartidista y democrático con una constitución adoptada en 1992. Paraguay en el siglo XXI ha evitado en gran medida la lucha política y el gobierno de hombres fuertes que caracterizan gran parte de su historia. The Economist Intelligence Unit calificó a Paraguay como una "democracia defectuosa" en 2019.

Época colonial

Pueblos originarios

La patria del pueblo guaraní estaba al este del río Paraguay, en la provincia de Misiones de Argentina y el sur de Brasil y tan al este como la costa atlántica cerca de Río de Janeiro. Su población precolombina se estima entre 300.000 y un millón. Con la llegada de los europeos, la población disminuyó rápidamente debido a las epidemias de enfermedades europeas. Los guaraníes estaban unidos únicamente por similitudes lingüísticas y culturales. No existía ninguna estructura política por encima del nivel de la aldea. Los guaraníes eran un pueblo agrícola semisedentario.

Aunque inicialmente los guaraníes resistieron las incursiones españolas en sus tierras, dos características influyeron en su temprana cooperación con los españoles y los misioneros. Primero, los guaraníes eran belicosos, pero estaban amenazados por tribus hostiles a su alrededor y por saqueadores de esclavos. Los españoles, especialmente los misioneros cristianos, brindaron cierto grado de seguridad a los guaraníes. En segundo lugar, los guaraníes tenían la costumbre de intercambiar mujeres entre ellos y con extraños para cimentar alianzas. Esto facilitó una proliferación de relaciones sexuales de mujeres guaraníes con hombres españoles que tenían un promedio de 10 concubinas cada uno. En Paraguay, los descendientes mestizos de las uniones español/guaraní tenían los derechos legales de los españoles. Unido al desinterés de España y de los empresarios españoles en Paraguay, que no producía riqueza mineral ni exportaciones agrícolas, Paraguay se convirtió en una sociedad mestiza en 1580. Único en los países latinoamericanos, un idioma indígena, el guaraní, es un idioma oficial junto con el español. La temprana mezcla de razas, sin embargo, no debe oscurecer el hecho de que los españoles y los mestizos sometieron a la población guaraní al sistema de encomienda de trabajos forzados después de 1556 y las reducciones más benignas, aunque incluso más controladoras, de los misioneros cristianos a partir de la década de 1580..

El Gran Chaco, una llanura semiárida al oeste del río Paraguay, fue el hogar de los pueblos Guaycurú. Los más importantes de los guaycurúans en Paraguay eran los Payaguá, un pueblo ribereño que se extendía a lo largo de 1.600 km (990 millas) arriba y abajo del río Paraguay, y los Mbayá que vivían en el noroeste de Paraguay. Las tribus Guaycuru eran nómadas y guerreras. Los Mbayá desarrollaron una cultura del caballo en el siglo XVII, mientras que los Payaguá hicieron que viajar arriba y abajo del río Paraguay fuera peligroso. Estas tribus atacaban con frecuencia a los colonos españoles y agricultores guaraníes. Resistieron las reducciones y el cristianismo de los misioneros y fueron una amenaza para los españoles y otros pueblos originarios durante más de 300 años. El nombre de Paraguay probablemente se deriva del Payaguás.

Primeros exploradores y conquistadores

Gran parte de la historia escrita más antigua de Paraguay proviene de los registros de la colonización española, comenzando en 1516 con la fallida expedición de Juan Díaz de Solís al Río de la Plata. En el viaje de regreso, después de la muerte de Solís, uno de los barcos naufragó frente a la isla de Santa Catarina, cerca de la costa brasileña. Entre los sobrevivientes estaba Aleixo García, un aventurero portugués que adquirió un conocimiento práctico del idioma guaraní. García estaba intrigado por los informes del "Rey Blanco" que supuestamente vivía muy al oeste y gobernaba ciudades de riqueza y esplendor, una referencia al Imperio Inca.

En 1524, después de ocho años como náufrago, García se unió a la invasión guaraní del Imperio Inca. El grupo de García descubrió las Cataratas del Iguazú, cruzó el río Paraná y llegó al sitio de Asunción, la futura capital del país, trece años antes de su fundación. En Asunción, los guaraníes reunieron un ejército de 2000 hombres y con García cruzaron el Gran Chaco y penetraron las defensas exteriores del Imperio Inca en las laderas orientales de los Andes]. Después del asesinato de García por parte de sus aliados indios, la noticia de la incursión llegó a los exploradores españoles en la costa. El explorador Sebastián Cabot se sintió atraído por el río Paraguay dos años después.Cabot navegaba hacia Oriente en 1526 cuando se enteró de las hazañas de García. Decidió que el Río de la Plata podría ser un paso hacia el Pacífico y, deseoso de conquistar las riquezas de los incas, se convirtió en el primer europeo en explorar ese estuario.

Dejando una pequeña fuerza en la orilla norte del amplio estuario, Cabot siguió río arriba por el río Paraná durante unos 160 kilómetros, donde fundó un asentamiento al que llamó Sancti Spiritu.. Continuó río arriba durante otros 800 kilómetros, pasando el cruce con el río Paraguay. Cuando la navegación se hizo difícil, Cabot se volvió, después de haber obtenido unos objetos de plata que los indios decían que venían de una tierra muy al Oeste. Cabot volvió sobre su ruta en el río Paraná y entró en el río Paraguay. Navegando río arriba, Cabot y sus hombres comerciaron libremente con las tribus guaraníes hasta que una fuerte fuerza de indios Agaces (Payaguá) los atacó. Unos cuarenta kilómetros por debajo del sitio de Asunción, Cabot se encontró con una tribu de guaraníes en posesión de objetos de plata, quizás parte del botín del tesoro de García. Imaginando que había encontrado la ruta a las riquezas del Perú, Cabot rebautizó al río como Río de la Plata.

Cabot regresó a España en 1530 y le contó al emperador Carlos V (1519-1556) sobre sus descubrimientos. Charles dio permiso a don Pedro de Mendoza para montar una expedición a la cuenca del Plata. El emperador también nombró a Mendoza gobernador de la Gobernación de Nueva Andalucía y le concedió el derecho de nombrar a su sucesor. Mendoza, un hombre enfermizo y perturbado, demostró ser completamente inadecuado como líder y su crueldad casi socavó la expedición. En febrero de 1536, Mendoza eligió lo que posiblemente fue el peor sitio para el primer asentamiento español en América del Sur y construyó un fuerte en un lugar de escaso fondeadero en el lado sur del estuario del Plata, en una llanura inhóspita, azotada por el viento y nivelada donde no creció un árbol o un arbusto. Polvoriento en la estación seca, pantanoso en las lluvias, el lugar fue habitado por la feroz tribu Querandí, que resistió a los españoles.Nuestra Señora del Buen Ayre).

Mientras tanto, Juan de Ayolas, que era el segundo al mando de Mendoza y que había sido enviado río arriba para hacer un reconocimiento, regresó con maíz y noticias de que el fuerte de Cabot en Sancti Spiritu había sido abandonado. Mendoza envió a Ayolas a explorar una posible ruta a Perú. Acompañado por Domingo Martínez de Irala, Ayolas volvió a navegar río arriba hasta llegar a una pequeña bahía en el río Paraguay, a la que llamó Candelaria, el actual Fuerte Olimpo. Nombrando a Irala su lugarteniente, Ayolas se aventuró al Chaco y nunca más fue visto.

Después de que Mendoza regresara inesperadamente a España, otros dos miembros de la expedición, Juan de Salazar de Espinosa y Gonzalo de Mendoza, exploraron el río Paraguay y se encontraron con Irala. Dejándolo al poco tiempo, Salazar y Gonzalo de Mendoza descendieron por el río, deteniéndose en un buen fondeadero. Comenzaron a construir un fuerte el 15 de agosto de 1537, fecha de la Fiesta de la Asunción, y lo llamaron Asunción (Nuestra Señora Santa María de la Asunción, en su totalidad, Nuestra Señora Santa María de la Asunción).

Dentro de 20 años, la nueva ciudad tenía una población de alrededor de 1.500. Envíos transcontinentales de plata pasaban por Asunción en ruta desde Perú a Europa. Asunción se convirtió en el centro de una provincia española que abarcaba una gran parte del centro de América del Sur: se denominó La Provincia Gigante de Indias. Asunción también fue la base para la colonización de esta parte de América del Sur. Los españoles se trasladaron hacia el noroeste a través del Chaco para fundar Santa Cruz en la actual Bolivia; hacia el este para ocupar el resto del actual Paraguay; y hacia el sur por el río para refundar Buenos Aires, que sus habitantes habían abandonado en 1541 para trasladarse a Asunción.

La colonia joven

Las incertidumbres sobre la partida de Pedro de Mendoza llevaron a Carlos V a promulgar una cédula (decreto) única en la América Latina colonial. La cédula otorgaba a los colonos el derecho a elegir al gobernador de la provincia del Río de la Plata si Mendoza no había designado un sucesor o si un sucesor había muerto. Dos años más tarde, los colonos eligieron a Irala como gobernador. Su dominio incluía todo el actual Paraguay, Argentina, Uruguay, la mayor parte de Chile, así como gran parte de Brasil y Bolivia. En 1542 esta provincia pasó a formar parte del recién creado Virreinato del Perú, con sede en Lima. A partir de 1559, la Real Audiencia de Charcas con sede en la actual Sucre controlaba los asuntos legales de la provincia.

El gobierno de Irala marcó la pauta para los asuntos internos de Paraguay hasta la Independencia. Además de los españoles, la población de Asunción incluía inmigrantes, en su mayoría hombres, de las actuales Francia, Italia, Alemania, Inglaterra y Portugal. Esta comunidad de unos 350 escogió esposas y concubinas de mujeres guaraníes. Irala tuvo 70 concubinas (su apellido llena varias páginas en la guía telefónica de Asunción). Animó a sus hombres a casarse con indias y abandonar la idea de regresar a España. Paraguay pronto se convirtió en una colonia de mestizos. Las continuas llegadas de europeos dieron como resultado el desarrollo de una élite criolla.

La paz que había reinado bajo Irala terminó en 1542 cuando Carlos V nombró gobernador de la provincia a Alvar Núñez Cabeza de Vaca, uno de los conquistadores más renombrados de su época. Cabeza de Vaca llegó a Asunción después de haber vivido durante ocho años entre los nativos de la Florida española. Casi de inmediato, la provincia del Río de la Plata, que ahora consta de 800 europeos, se dividió en dos facciones en guerra. Los enemigos de Cabeza de Vaca lo acusaron de amiguismo y se opusieron a sus esfuerzos por proteger los intereses de las tribus nativas. Cabeza de Vaca trató de aplacar a sus enemigos lanzando una expedición al Chaco en busca de una ruta hacia Perú. Esto antagonizó tanto a las tribus del Chaco que comenzaron una guerra de dos años contra la colonia, que amenazaba su supervivencia. En la primera de muchas revueltas de la colonia contra la corona,

Una mujer guaraní de principios de la época colonial, conocida con el nombre cristiano de Juliana, es considerada una de las figuras femeninas más destacadas de la historia del Paraguay. Es famosa por matar a su amo o esposo español entre 1539 y 1542 e incitar a otras mujeres indígenas a hacer lo mismo. A pesar de haber confesado el crimen, e incluso de presumir de sus acciones ante sus compañeros, Juliana fue puesta en libertad, aunque Cabeza de Vaca la hizo arrestar y ejecutar al tomar el mando de Asunción en 1542.

Irala gobernó sin más interrupciones hasta su muerte en 1556. Su gobierno fue uno de los más humanos en el Nuevo Mundo español en ese momento y marcó la transición entre los colonos de conquistadores a terratenientes. Irala mantuvo buenas relaciones con los guaraníes, pacificó tribus hostiles, exploró el Chaco e inició relaciones comerciales con Perú. Fomentó los comienzos de una industria textil y la introducción del ganado, que floreció en las fértiles colinas y praderas del país. El padre Pedro Fernández de la Torre llegó el 2 de abril de 1556 como primer obispo de Asunción, marcando el establecimiento oficial de la Iglesia Católica Romana en Paraguay. Irala presidió la construcción de la catedral, dos iglesias, tres conventos y dos escuelas.

Irala finalmente se enemistó con los pueblos nativos. En los últimos años de su vida cedió a la presión de los colonos y estableció el sistema de encomienda, bajo el cual los colonos españoles recibían haciendas de tierra junto con el derecho al trabajo y producción de los nativos que vivían en esta tierra. Aunque se esperaba que los encomenderos cuidaran de las necesidades materiales y espirituales de los nativos, el sistema degeneró rápidamente en una esclavitud virtual. 20.000 nativos se dividieron entre 320 encomenderos, lo que provocó una revuelta tribal a gran escala en 1560 y 1561.

La inestabilidad política comenzó a preocupar a la colonia y las revueltas se convirtieron en algo común. Dados sus limitados recursos y mano de obra, Irala poco podía hacer para controlar las incursiones de los merodeadores portugueses a lo largo de sus fronteras orientales. Irala dejó un Paraguay próspero para los europeos y relativamente en paz.

Misiones jesuíticas entre los guaraníes

El pueblo guaraní del este de Paraguay y los vecinos Brasil y Argentina estaban en crisis a principios del siglo XVII. Las epidemias recurrentes de enfermedades europeas habían reducido su población hasta en un 50 por ciento y el trabajo forzado de las encomiendas por parte de los colonos españoles y mestizos había convertido a muchos en esclavos virtuales. Los misioneros franciscanos comenzaron a establecer misiones llamadas reducciones en la década de 1580. Los primeros jesuitas llegaron a Asunción en 1588 y fundaron su primera misión (o reducción) de San Ignacio Guazú en 1609. Los objetivos de los jesuitas eran cristianizar a los guaraníes, imponer los valores y costumbres europeas (consideradas como parte integral de una vida cristiana), y aislar y proteger a los guaraníes de los colonos y esclavistas europeos.

Además de las epidemias recurrentes, los guaraníes fueron amenazados por los Bandeirantes de Brasil, saqueadores de esclavos, quienes capturaron a los nativos y los vendieron como esclavos para trabajar en las plantaciones de azúcar o como concubinas y sirvientes domésticos. Habiendo agotado las poblaciones nativas cerca de São Paulo, descubrieron las misiones jesuíticas ricamente pobladas. Inicialmente, las misiones tenían pocas defensas contra los esclavistas y miles de guaraníes fueron capturados y esclavizados. A partir de 1631, los jesuitas trasladaron sus misiones desde la provincia de Guayrá (actualmente Brasil y Paraguay), unos 500 km (310 millas) al suroeste hasta la región de las tres fronteras de Paraguay, Argentina y Brasil. Unos 10.000 de los 30.000 guaraníes en las misiones optaron por acompañar a los jesuitas. En 1641 y 1642, armado por los jesuitas, Los ejércitos guaraníes derrotaron a los Bandeirantes y acabaron con lo peor del comercio de esclavos en su región. A partir de este momento, las misiones jesuíticas disfrutaron de un crecimiento y una prosperidad salpicados por epidemias. En el apogeo de su importancia en 1732, los jesuitas presidieron sobre 141.000 guaraníes (incluyendo una pizca de otros pueblos) que vivían en unas 30 misiones.

Las opiniones de los historiadores difieren con respecto a las misiones jesuíticas. Las misiones están muy románticas con los guaraníes retratados como niños inocentes de la naturaleza y los jesuitas como sus guías sabios y benévolos hacia una utopía terrenal. "Los defensores... destacan que los jesuitas protegieron a los indígenas de la explotación y preservaron el idioma guaraní y otros aspectos de la cultura indígena". "Por medio de la religión", escribió el filósofo d'Alembert del siglo XVIII, "los jesuitas establecieron una autoridad monárquica en Paraguay, fundada únicamente en sus poderes de persuasión y en sus métodos indulgentes de gobierno. Dueños del país, hicieron felices a los gente bajo su dominio". Voltaire llamó a las misiones jesuitas "un triunfo de la humanidad".

Por el contrario, los detractores dicen que "los jesuitas les quitaron la libertad a los indios, los obligaron a cambiar radicalmente su estilo de vida, los maltrataron físicamente y los sometieron a enfermedades". Además, las misiones eran ineficientes y su éxito económico "dependía de los subsidios". de la orden de los jesuitas, la especial protección y privilegios de la Corona y la falta de competencia" Los jesuitas son retratados como "explotadores" que "buscaron crear un reino independiente de las coronas española y portuguesa".

La Revuelta Comunera (1721 a 1735) fue una seria protesta de españoles y mestizos paraguayos contra las misiones jesuíticas. Los residentes de Paraguay protestaron violentamente contra el gobierno pro-jesuita de Paraguay, el control jesuita de la mano de obra guaraní y lo que consideraban una competencia desleal por el mercado de productos como la yerba mate. Aunque finalmente la revuelta fracasó y las misiones permanecieron intactas, los jesuitas fueron expulsados ​​de las instituciones que habían creado en Asunción. En 1756, los guaraníes protestaron por la reubicación de siete misiones, peleando (y perdiendo) una breve guerra con españoles y portugueses. Los jesuitas fueron acusados ​​de incitar a los guaraníes a rebelarse.En 1767, Carlos III de España (1759-1788) expulsó a los jesuitas de las Américas. La expulsión fue parte de un esfuerzo en las reformas borbónicas para afirmar un mayor control español sobre sus colonias americanas. En total, 78 jesuitas partieron de las misiones dejando atrás 89.000 guaraníes en 30 misiones.

Según el historiador Sarreal, la mayoría de los guaraníes al principio dieron la bienvenida a la expulsión de los jesuitas. Las autoridades españolas hicieron promesas a los líderes guaraníes y obtuvieron su apoyo. Los líderes guaraníes de una misión agradecieron a las autoridades que "nos liberaron de la servidumbre en la que vivíamos como esclavos". Sin embargo, en dos años, la situación financiera de las misiones se estaba deteriorando y los guaraníes comenzaron a abandonar las misiones en busca de libertad y salarios más altos. Un decreto de 1800 liberó a los guaraníes que aún se encontraban en las misiones de su obligación comunal de trabajar. Para 1840, las antiguas misiones estaban en ruinas. Mientras algunos guaraníes trabajaban fuera de las misiones, muchas familias se empobrecieron. Un número creciente de mestizos ocupó lo que antes habían sido tierras de misión. en 1848,Las ruinas de las Misiones Jesuíticas de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue han sido designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Decadencia colonial

La revuelta de los comuneros fue sintomática del declive de la provincia. Desde la refundación de Buenos Aires en 1580, el constante deterioro de la importancia de Asunción contribuyó a una creciente inestabilidad política dentro de la provincia. En 1617, la Gobernación del Río de la Plata se dividió en dos provincias menores: Gobernación del Paraguay, con capital en Asunción, y Río de la Plata, con sede en Buenos Aires. Con esta decisión, Asunción perdió el control del estuario del Río de la Plata y pasó a depender de Buenos Aires para el transporte marítimo. En 1776, la corona creó el Virreinato del Río de la Plata; Paraguay, que había estado subordinado a Lima, se convirtió ahora en un puesto de avanzada provincial de Buenos Aires. Ubicado en la periferia del imperio, Paraguay sirvió como un estado tapón.

El Virreinato del Perú y la Real Audiencia de Charcas tenían autoridad nominal sobre Paraguay, mientras que Madrid descuidó en gran medida la colonia. Madrid prefirió evitar las complejidades y los gastos de gobernar y defender una colonia remota que se había mostrado promisoria desde el principio pero que finalmente demostró tener poco valor. Los gobernadores de Paraguay no tenían tropas reales a su disposición y, en cambio, dependían de una milicia compuesta por colonos. Los paraguayos se vieron obligados a ingresar en la milicia colonial para cumplir largos períodos de servicio fuera de sus hogares, lo que contribuyó a una grave escasez de mano de obra. Los paraguayos afirmaron que la cédula de 1537 les otorgaba el derecho de elegir y deponer a sus gobernadores. La colonia, y en particular el cabildo municipal de Asunción), se ganó la reputación de estar en continua rebelión contra la Corona.

Como resultado de su distancia del resto del imperio, Paraguay tenía poco control sobre las decisiones importantes que afectaban su economía. España se apropió de gran parte de la riqueza de Paraguay a través de onerosos impuestos y regulaciones. La yerba mate, por ejemplo, estaba prácticamente fuera de precio en el mercado regional. Al mismo tiempo, España estaba utilizando la mayor parte de su riqueza del Nuevo Mundo para importar productos manufacturados de los países más industrializados de Europa, en particular Gran Bretaña. Los comerciantes españoles tomaron prestado de los comerciantes británicos para financiar sus compras; los comerciantes de Buenos Aires tomaron prestado de España; los de Asunción prestados de los porteños (residentes de Buenos Aires) y peones paraguayos(campesinos sin tierra endeudados con los terratenientes) compraban bienes a crédito. El resultado fue una pobreza extrema en Paraguay y un imperio cada vez más empobrecido.

Independencia de 1811

La Revolución Francesa, el ascenso de Napoleón Bonaparte y las guerras posteriores en Europa debilitaron la capacidad de España para mantener contacto, defender y controlar sus colonias. Las invasiones británicas del Río de la Plata de 1806–7 fueron rechazadas por las tropas coloniales locales y las milicias de voluntarios sin la ayuda de España.

Entre las muchas causas de la Revolución de Mayo se encuentran la invasión de España por Napoleón en 1808, la captura del rey español Fernando VII y el intento de Napoleón de poner a su hermano José Bonaparte en el trono español, lo que cortó los principales vínculos que quedaban entre la metrópoli y las colonias como jose no tenia partidarios en la america española. Sin un rey, todo el sistema colonial perdió su legitimidad y las colonias se rebelaron. El cabildo abierto de Buenos Aires depuso al virrey español el 25 de mayo de 1810 y prometió gobernar en nombre de Fernando VII. La Revolución de Mayo dio lugar a la creación de las Provincias Unidas del Río de la Plata que querían tener bajo su control a la Provincia del Paraguay. este porteñoLa acción tuvo consecuencias imprevistas para las historias de Argentina y Paraguay. La noticia de los hechos revolucionarios en Buenos Aires dejó estupefactos a los ciudadanos realistas de Asunción. El descontento con la monarquía española se dejó de lado debido a la rivalidad mucho mayor con la ciudad de Buenos Aires.

Los porteños fracasaron en su esfuerzo por extender el control sobre Paraguay al elegir a José Espínola y Peña como su vocero en Asunción. Espínola fue "quizás el paraguayo más odiado de su época", en palabras del historiador John Hoyt Williams. La recepción de Espínola en Asunción fue menos que cordial, en parte porque estaba estrechamente relacionado con el exgobernador Lázaro de Rivera, quien había ejecutado arbitrariamente a cientos de ciudadanos hasta que lo obligaron a dejar el cargo en 1805. Espínola apenas escapó del arresto en Paraguay y huyó de regreso a Buenos Aires y mintió sobre la medida del porteñopopularidad en Paraguay, lo que provocó que la Primera Junta de Buenos Aires tomara la desastrosa decisión de lanzar la campaña de Paraguay y enviar 1.100 soldados al mando del general Manuel Belgrano para someter a Asunción. Dirigidas por realistas, las tropas paraguayas reforzadas por las milicias locales aplastaron a los porteños en la Batalla de Paraguarí y la Batalla de Tacuarí. Los oficiales de ambos bandos fraternizaron abiertamente durante la campaña y, gracias a estos contactos, los paraguayos se enteraron de que el dominio español en América del Sur estaba llegando a su fin y que ahora tenían el poder real.

Las acciones del último gobernador español, Bernardo de Velasco, solo agitaron aún más a los políticos y militares locales. Creyendo que los oficiales paraguayos representaban una amenaza para su gobierno, el gobernador Velasco dispersó y desarmó a las fuerzas locales y envió a casa a la mayoría de los soldados sin pagarles los ocho meses de servicio. Velasco ya había perdido el prestigio cuando, creyendo que Belgrano había ganado en Paraguarí, huyó del campo de batalla y provocó el pánico en Asunción. La gota que colmó el vaso fueron las negociaciones de Velasco con los portugueses brasileños durante las cuales pidió ayuda militar y financiera. Este movimiento provocó un levantamiento militar en Asunción el 14 de mayo de 1811 y la formación de una junta de poder compartido. El 17 de mayo, una proclama pública informó a la gente que una junta de gobierno, integrada por el gobernador Velasco,

Banderas históricas de Paraguay

• Bandera provisional, mayo-junio de 1811
• Bandera provisional, 1812
• Bandera provisional, 1812
• Bandera de 1812 a 1826
• Bandera de 1826 a 1842
• Bandera de 1842 a 1954

Era de las dictaduras (1814-1870)

Después de los primeros años revolucionarios, el Congreso de 1814 eligió a José Gaspar Rodríguez de Francia para ser el dictador supremo (Supremo) de Paraguay. Bajo las dictaduras de Francia (1814–1840), Carlos Antonio López (1841–1862) y Francisco Solano López (1862–1870), Paraguay se desarrolló de manera muy diferente a otros países sudamericanos. Fomentaron el desarrollo económico autosuficiente, la propiedad estatal de la mayoría de las industrias e impusieron un alto nivel de aislamiento de los países vecinos. El régimen de la familia López se caracterizó por un duro centralismo en la producción y distribución de bienes. No había distinción entre lo público y lo privado, y la familia López gobernaba el país como si fuera un latifundio.

Francia, 1814-1840

José Gaspar Rodríguez de Francia sirvió desde 1811 hasta su muerte en 1840 y construyó una nación fuerte, próspera y segura en un momento en que la existencia continua de Paraguay como país independiente parecía poco probable.

Paraguay en el momento de la independencia era un país relativamente subdesarrollado. La mayoría de los habitantes de Asunción y prácticamente todos los habitantes rurales eran analfabetos. La educación universitaria estaba limitada a los pocos que podían pagar los estudios en la Universidad Nacional de Córdoba, en la actual Argentina. Muy pocas personas tenían alguna experiencia en el gobierno, las finanzas o la diplomacia. El país estaba rodeado de vecinos hostiles, desde tribus guerreras del Chaco hasta la Confederación Argentina y el Imperio de Brasil. Se necesitaban medidas enérgicas para salvar al país de la desintegración.

Frugal, honesto, competente y diligente, Francia era popular entre las clases bajas de criollos y pueblos indígenas. A pesar de su popularidad, la dictadura de Francia pisoteó los derechos humanos, imponiendo un estado policial basado en el espionaje, la amenaza y la fuerza. Bajo Francia, Paraguay experimentó una convulsión social que destruyó las viejas élites coloniales.

Después del levantamiento militar del 14 al 15 de mayo de 1811, que trajo la independencia, Francia se convirtió en miembro de la junta gobernante. Aunque el poder real inicialmente recayó en los militares, los muchos talentos de Francia atrajeron el apoyo de los agricultores de la nación. Francia construyó su base de poder sobre sus habilidades organizativas y su personalidad contundente. Al burlar a los diplomáticos porteños en las negociaciones que produjeron el Tratado del 11 de octubre de 1811, en el que Argentina reconoció implícitamente la independencia de Paraguay a cambio de vagas promesas de una alianza militar, Francia demostró que poseía habilidades cruciales para el futuro del país.

Francia consolidó su poder al convencer a los paraguayos de que era indispensable. A fines de 1811, insatisfecho con el papel político que estaban desempeñando los oficiales militares, renunció a la junta. Desde su modesta chacra (cabaña o choza) en Ibaray, cerca de Asunción, les dijo a los ciudadanos visitantes que su revolución había sido traicionada, que el cambio de gobierno sólo había cambiado una élite nacida en España por una criolla, y que la junta estaba incompetente.

De hecho, Paraguay enfrentó muchos problemas. Los portugueses amenazaban con invadir las fronteras del norte, y después de darse cuenta de que Paraguay no cumpliría el tratado del 11 de octubre y se uniría a su federación, las Provincias Unidas del Río de la Plata iniciaron una guerra comercial al cerrar el Río de la Plata al comercio paraguayo, imponiendo impuestos y apoderarse de los barcos. El gobierno porteño también solicitó asistencia militar paraguaya en su campaña Primera Banda Oriental.

Cuando la junta paraguaya supo que un diplomático porteño venía a Asunción, se dio cuenta de que no era competente para negociar y en noviembre de 1812, los miembros de la junta invitaron a Francia a hacerse cargo de la política exterior. La junta acordó poner la mitad del ejército y la mitad de las municiones disponibles bajo el mando de Francia. Francia ahora controlaba el gobierno. Cuando el enviado argentino Nicolás de Herrera llegó en mayo de 1813, se le dijo que todas las decisiones importantes debían esperar a la reunión de un Congreso paraguayo a fines de septiembre. Bajo arresto domiciliario virtual, Herrera tenía poco margen para generar apoyo para la unificación, a pesar de que recurrió al soborno.

El Segundo Congreso Nacional se celebró del 30 de septiembre al 12 de octubre de 1813. Asistieron 1100 delegados, elegidos por sufragio universal masculino y presidido por Pedro Juan Caballero. El Congreso rechazó una propuesta de participación paraguaya en un congreso constitucional en Buenos Aires y aprobó la nueva Constitución el 12 de octubre de 1813 cuando se proclamó oficialmente la República Paraguaya (la primera en América del Sur). También creó un cuerpo ejecutivo de dos hombres con dos cónsules: Fulgencio Yegros y Francia. Yegros, un hombre sin ambiciones políticas, representaba a la élite militar nacionalista criolla, mientras que Francia era el más poderoso de los dos porque derivaba su fuerza de las masas nacionalistas.

El Tercer Congreso Nacional se llevó a cabo del 3 al 4 de octubre de 1814 y reemplazó el consulado de dos hombres con una dictadura de un solo hombre, para la cual fue elegida Franzia.

El supremo dictador

Francia detestaba la cultura política del antiguo régimen y se consideraba un revolucionario. Admiraba y emulaba los elementos más radicales de la Revolución Francesa. Aunque algunos comentaristas lo han comparado con el jacobino Maximilien de Robespierre (1758-1794), las políticas e ideas de Francia quizás fueron más cercanas a las de François-Noël Babeuf (1760-1797), el utópico francés que quería abolir la propiedad privada y comunalizar tierra como preludio de la fundación de una "república de iguales". El gobierno de Caraí Guazú("Gran Señor", como los guaraníes pobres llamaban a Francia) fue una dictadura que destruyó el poder de la élite colonial y avanzó los intereses de los paraguayos comunes. A diferencia de otros estados de la región, Paraguay fue administrado de manera eficiente y honesta, estable y segura (en 1827 el ejército creció a 5000 hombres con 20 000 en reserva). El sistema de justicia trató a los criminales con indulgencia. Los asesinos, por ejemplo, fueron puestos a trabajar en proyectos públicos. Se concedió asilo a refugiados políticos de otros países, como en el caso notable del patriota uruguayo José Gervasio Artigas.

Al mismo tiempo, un sistema de espionaje interno destruyó la libertad de expresión. Las personas fueron arrestadas sin cargos y desaparecidas sin juicio. Se aplicaba tortura en la llamada "Cámara de la Verdad" a los sospechosos de conspirar para derrocar a Francia. Envió presos políticos, que suman aproximadamente 400 en un año determinado, a un campo de detención donde fueron encadenados en mazmorras y se les negó atención médica e incluso el uso de instalaciones sanitarias.

En 1820, cuatro años después de que el Congreso nombrara dictador vitalicio a Francia con el título de Supremo Dictador Perpetuo de la República del Paraguay (Supremo Dictador a Perpetuidad), el sistema de seguridad de Francia descubrió y aplastó rápidamente un complot de la élite para asesinar a El Supremo. Francia arrestó a casi 200 paraguayos destacados, entre los que se encontraban todas las figuras destacadas del movimiento independentista de 1811, y ejecutó a la mayoría de ellos. En 1821, Francia golpeó a la élite nacida en España, convocando a todos los 300 peninsulares de Paraguay.a la plaza principal de Asunción, donde los acusó de traición, los hizo arrestar y los mantuvo en la cárcel durante 18 meses. Fueron liberados solo después de aceptar pagar una enorme indemnización colectiva de 150.000 pesos (alrededor del 75 por ciento del presupuesto estatal anual), una cantidad tan grande que rompió su predominio en la economía paraguaya.

Para destruir la jerarquía racial colonial que también lo había discriminado por su mestizaje, Francia prohibió a los europeos casarse con otros europeos, obligando así a la élite a elegir cónyuges entre la población local.

Selló las fronteras de Paraguay al mundo exterior y ejecutó a cualquiera que intentara salir del país. Los extranjeros que lograban ingresar a Paraguay debían permanecer allí en virtual arresto durante muchos años, como el botánico Aimé Bonpland, quien no pudo salir de Paraguay durante diez años.

Ambas decisiones en realidad ayudaron a solidificar la identidad paraguaya. Ya no había identidades raciales separadas; todos los habitantes tenían que vivir dentro de las fronteras de Paraguay y construir una nueva sociedad que ha creado la sociedad paraguaya moderna en la que las raíces hispanas y guaraníes eran igualmente fuertes.

El comercio internacional paraguayo se detuvo casi por completo. La caída arruinó a los exportadores de yerba mate y tabaco. Estas medidas cayeron con mayor dureza sobre los miembros de la antigua clase dominante de funcionarios eclesiásticos, oficiales militares, comerciantes y hacendados (grandes terratenientes) españoles o descendientes de españoles.

El estado pronto desarrolló industrias nativas en la construcción naval y textiles, un sector agrícola planificado y administrado centralmente, que era más diversificado y productivo que el monocultivo de exportación anterior, y otras capacidades manufactureras. Estos desarrollos apoyaron la política de autosuficiencia económica de Francia.

Apuntando a la Iglesia

Uno de los objetivos especiales de Francia era la Iglesia Católica Romana, que había brindado un apoyo esencial al dominio español al difundir la doctrina del "derecho divino de los reyes" e inculcar a las masas nativas un fatalismo resignado sobre su estatus social y perspectivas económicas. En 1824, Francia prohibió todas las órdenes religiosas, cerró el único seminario, "secularizó" a los monjes y sacerdotes obligándolos a jurar lealtad al estado, abolió el fuero eclesiástico (el privilegio de la inmunidad clerical ante los tribunales civiles), confiscó las propiedades de la Iglesia y subordinó sus finanzas al control estatal.

La gente común se benefició de la supresión de las élites tradicionales y de la expansión del estado. Francia tomó tierras de la élite y la iglesia y las arrendó a los pobres. Unas 875 familias recibieron haciendas de las tierras del antiguo seminario. Las diversas multas y confiscaciones impuestas a las élites ayudaron a reducir los impuestos para todos los demás. Como resultado, los ataques de Francia a la élite y sus políticas socialistas de Estado provocaron poca resistencia popular. Las multas, expropiaciones y confiscaciones de propiedad en manos de extranjeros significaron que el estado se convirtió rápidamente en el mayor terrateniente del país y eventualmente operó cuarenta y cinco granjas de cría de animales. Dirigidas por personal del ejército, estas granjas tuvieron tanto éxito que los animales excedentes se regalaron a los campesinos.

Legado

Francia, un hombre extremadamente frugal y honesto, dejó el tesoro del estado con al menos el doble de dinero que cuando asumió el cargo, incluidos 36.500 pesos de su salario no gastado, el equivalente al salario de varios años.

El mayor logro de Francia, la preservación de la independencia paraguaya, resultó directamente de una política exterior no intervencionista. Al considerar a Argentina como una amenaza potencial para Paraguay, cambió su política exterior hacia Brasil al reconocer rápidamente la independencia de Brasil en 1822. Sin embargo, este movimiento no resultó en favores especiales para los brasileños de Francia, quienes también estaban en buenos términos, aunque limitados. con Juan Manuel Rosas, el gobernador argentino. Francia evitó la guerra civil y aseguró su papel como dictador cuando aisló a sus enemigos internos de sus amigos en Buenos Aires. A pesar de sus políticas "aislacionistas", Francia llevó a cabo un comercio de importación y exportación rentable pero supervisado de cerca con ambos países para obtener bienes extranjeros clave, en particular armamentos.

Todos estos desarrollos políticos y económicos pusieron a Paraguay en el camino de la nación independiente, pero el indudable progreso del país durante los años de la Franciata se debió a la sumisión total a la voluntad de Francia. El Supremo controlaba personalmente todos los aspectos de la vida pública paraguaya. Ninguna decisión a nivel estatal, por pequeña que sea, podría tomarse sin su aprobación. Todos los logros de Paraguay durante este período, incluida su existencia como nación, se atribuyeron casi en su totalidad a Francia.

Carlos Antonio López, 1841-1862

Tras la muerte de Francia el 20 de septiembre de 1840, estalló una confusión política, porque El Supremo, ahora El Difunto (el Muerto), no había dejado sucesor. Después de unos días, surgió una junta encabezada por Manuel Antonio Ortiz, liberó a algunos presos políticos, arrestó al secretario de Francia, Polycarpo Patiño, y pronto demostró ser ineficaz para gobernar. El 22 de enero de 1841, Ortiz fue derrocado por Juan José Medina, quien a su vez fue derrocado el 9 de febrero en un golpe de estado encabezado por Mariano Roque Alonzo.

Alonso carecía de autoridad para gobernar, y el 14 de marzo de 1841 se recreó el consulado de dos hombres de principios de la era de la Independencia. Además Alonso gobernó ahora como cocónsul Carlos Antonio López. Este Segundo Consulado duró hasta el 13 de marzo de 1844, cuando el Congreso nombró a López Presidente de la República, cargo que ocupó hasta su muerte en 1862.

Mientras mantenía un fuerte control político y económico sobre el país, ya pesar de todas sus deficiencias, López trabajó para fortalecer la independencia de Paraguay.

López, abogado, era uno de los hombres más educados del país. Aunque el gobierno de López fue similar al sistema de Francia, su apariencia, estilo y políticas fueron diferentes. Francia se había imaginado a sí mismo como el primer ciudadano de un estado revolucionario, mientras que López usó el estado todopoderoso para enriquecerse a sí mismo y a su familia. En contraste con la delgada Francia, López era obeso (un "gran maremoto de carne humana", según un testigo). López era un déspota que quería fundar una dinastía y gobernaba Paraguay como un feudo personal. López pronto se convirtió en el mayor terrateniente y ganadero del país, amasando una fortuna que aumentó con las ganancias del monopolio estatal en el comercio de yerba mate.

A pesar de su codicia, Paraguay prosperó bajo El Excelentísimo (el Más Excelente), como se conocía a López. Bajo López, la población de Paraguay aumentó de alrededor de 220.000 en 1840 a alrededor de 400.000 en 1860.

Durante su mandato, López mejoró la defensa nacional, abolió los remanentes de las reducciones, estimuló el desarrollo económico y trató de fortalecer las relaciones con el extranjero. También trató de reducir la amenaza de las tribus nativas merodeadoras en el Chaco. Paraguay hizo grandes avances en educación. Cuando López asumió, Asunción contaba con una sola escuela primaria. Durante el reinado de López se construyeron más de 400 escuelas para 25.000 alumnos de primaria y el estado restableció la educación secundaria. Los planes de desarrollo educativo de López progresaron con dificultad, porque Francia había purgado al país de la élite educada, que incluía a los maestros.

López relajó las restricciones a las relaciones exteriores, impulsó las exportaciones, invitó a médicos, ingenieros e inversionistas extranjeros a instalarse en Paraguay y pagó para que los estudiantes estudiaran en el extranjero. En 1853 envió a su hijo Francisco Solano a Europa a comprar armas. López estaba preocupado por la posibilidad de una guerra con Brasil o Argentina, por lo que creó un ejército de 18.000 soldados con una reserva de 46.000, en ese momento el ejército más grande de América del Sur.

"A medida que los técnicos británicos y otros extranjeros llegaban al país, se pusieron a trabajar casi por completo en la creación de un complejo militar-industrial, y el proyecto más grande de la época fue una enorme y extensa fortaleza de Humaitá, el 'Sebastopol de la las Américas".

Se construyeron varias carreteras y un telégrafo que une Asunción con Humaitá. Una empresa británica comenzó a construir un ferrocarril de Asunción a Paraguarí, uno de los primeros de América del Sur, en 1858. El 22 de septiembre de 1861 se inauguró la estación central de trenes en Asunción. Expertos extranjeros ayudaron a construir una fábrica de hierro en Ybycuí y una gran armería.

Sin embargo, a pesar de su aparente liberalismo, Antonio López fue un dictador que no permitió a los paraguayos más libertad para oponerse al gobierno que la que habían tenido bajo Francia. El Congreso se convirtió en su títere y el pueblo abdicó de sus derechos políticos, situación consagrada en la Constitución de 1844, que colocó todo el poder en manos de López.

Esclavitud

La esclavitud había existido en Paraguay desde los primeros tiempos de la colonia. Los colonos habían traído esclavos para trabajar como sirvientes domésticos, pero en general eran indulgentes con su servidumbre. Sin embargo, las condiciones empeoraron después de 1700, con la importación de unos 50.000 esclavos africanos para ser utilizados como trabajadores agrícolas. Bajo Francia, el estado adquirió alrededor de 1.000 esclavos cuando confiscó propiedades de la élite. López no liberó a estos esclavos; en cambio, promulgó la Ley del Útero Libre de 1842, que puso fin a la trata de esclavos y garantizó que los hijos de los esclavos serían libres a los veinticinco años. La nueva ley solo sirvió para aumentar la población de esclavos y deprimir los precios de los esclavos a medida que aumentaba la tasa de natalidad de los esclavos.

Relaciones Extranjeras

A pesar de ser independiente de facto desde 1811 y haber proclamado una República en 1813, Paraguay declaró formalmente su independencia recién el 25 de noviembre de 1842 y en 1844 adoptó una nueva Constitución que reemplazó a la Constitución de 1813. En base a esto, Paraguay comenzó a ganar reconocimiento internacional oficial.

Las relaciones exteriores comenzaron a aumentar en importancia bajo López, quien mantuvo la desconfianza tradicional de Paraguay hacia los estados vecinos, pero carecía de las habilidades diplomáticas de Francia. Inicialmente, López temía un ataque del dictador bonaerense Rosas. Con el estímulo brasileño, López abandonó la política de neutralidad de Francia y comenzó a entrometerse en la política argentina. Con el lema "Independencia o muerte", López declaró la guerra a Rosas en 1845 para apoyar lo que finalmente fue una rebelión fallida en la provincia argentina de Corrientes. Aunque Gran Bretaña y Francia le impidieron moverse contra Paraguay, Rosas estableció un embargo comercial sobre los bienes paraguayos.

Luego de la caída de Rosas en 1852, López firmó un tratado con Buenos Aires que reconocía la independencia de Paraguay, aunque los porteños nunca la ratificaron. En el mismo año, López firmó tratados de amistad, comercio y navegación con Francia y Estados Unidos. El 1 de octubre de 1853, el buque de guerra estadounidense USS Water Witch llegó de visita a Asunción.

No obstante, las crecientes tensiones con varios países, incluido Estados Unidos, caracterizaron la segunda mitad del gobierno de López. En 1858, Estados Unidos envió una flotilla a aguas paraguayas en una acción exitosa para reclamar una compensación por un marinero estadounidense que había muerto tres años antes cuando el USS Water Witch había entrado en aguas paraguayas a pesar de la prohibición de López.

López había abandonado imprudentemente su política de neutralidad sin determinar dónde estaban sus lealtades. Permitió que ardieran las controversias y disputas de límites con Brasil y Argentina. Los dos gigantes regionales habían tolerado la independencia de Paraguay, en parte porque Paraguay sirvió para frenar las tendencias expansionistas de ambos oponentes. Ambos estaban satisfechos si el otro no podía dominar los asuntos paraguayos. Al mismo tiempo, un Paraguay antagónico tanto a Brasil como a Argentina les daría a estos países una razón para unirse.

Francisco Solano López, 1862-1870

Nacido en 1827, Francisco Solano López se convirtió en el segundo y último gobernante de la dinastía López. Después de la muerte de su padre, el Congreso paraguayo lo eligió presidente el 16 de octubre de 1862. Solano López consolidó su poder después de la muerte de su padre en 1862 al silenciar a varios cientos de críticos y aspirantes a reformadores mediante el encarcelamiento.

El gobierno siguió ejerciendo control sobre todas las exportaciones. La exportación de yerba mate y productos de madera valiosos mantuvo la balanza comercial entre Paraguay y el mundo exterior. El gobierno paraguayo era extremadamente proteccionista, nunca aceptaba préstamos del exterior y aplicaba aranceles elevados contra la importación de productos extranjeros. Este proteccionismo hizo a la sociedad autosuficiente. Esto también evitó la deuda sufrida por Argentina y Brasil.

Solano López tuvo una infancia mimada; su padre lo crió para heredar su manto y lo nombró general de brigada a la edad de dieciocho años. Su viaje a Europa en 1853 para comprar armas fue probablemente la experiencia más importante de su vida. En París, Solano López admiró los atavíos y pretensiones del imperio francés de Napoleón III. Se enamoró de una mujer irlandesa, Elisa Alicia Lynch, a quien convirtió en su amante. "La Lynch", como se la conoció en Paraguay, era una mujer de voluntad fuerte, encantadora, ingeniosa e inteligente que se convirtió en una persona de enorme influencia. Los modales parisinos de Lynch pronto la convirtieron en una pionera en la capital paraguaya, y se ganó enemigos tan rápido como hizo amigos. Lynch le dio a Solano López cinco hijos, aunque los dos nunca se casaron. Se convirtió en la mayor terrateniente de Paraguay después de que Solano López transfiriera la mayor parte de Paraguay y partes de Brasil a su nombre durante la guerra. Enterró a Solano López con sus propias manos después de la última batalla en 1870 y murió sin dinero algunos años después en Europa.

Los observadores discreparon marcadamente sobre Solano López. George Thompson, un ingeniero inglés que trabajó para el joven López (se destacó como oficial paraguayo durante la Guerra de Paraguay y luego escribió un libro sobre su experiencia), lo llamó "un monstruo sin paralelo". La conducta de Solano López lo expuso a tales cargos. En primer lugar, los errores de cálculo y las ambiciones de Solano López hundieron a Paraguay en una guerra con Argentina, Brasil y Uruguay. La guerra resultó en la muerte de la mitad de la población de Paraguay y casi borró al país del mapa. Durante la guerra, Solano López ordenó la ejecución de sus propios hermanos e hizo torturar a su madre y hermanas cuando sospechaba que se le oponían. Miles de personas, incluidos los soldados y generales más valientes de Paraguay, también fueron a la muerte ante pelotones de fusilamiento o fueron despedazados por orden de Solano López. Otros vieron a Solano López como un megalómano paranoico, un hombre que quería ser el "Napoleón de Sudamérica", dispuesto a reducir a su país a la ruina ya sus compatriotas a mendigos en su vana búsqueda de gloria.

Sin embargo, nacionalistas paraguayos simpatizantes e historiadores revisionistas extranjeros han retratado a Solano López como un patriota que resistió hasta su último aliento los designios argentinos y brasileños sobre Paraguay. Lo retrataron como una figura trágica atrapada en una red de duplicidad argentina y brasileña que movilizó a la nación para repeler a sus enemigos, manteniéndolos a raya heroicamente durante cinco años sangrientos y llenos de horror hasta que Paraguay finalmente fue invadido y postrado. Desde la década de 1930, los paraguayos han considerado a Solano López como el principal héroe de la nación.

La guerra de Paraguay

Solano López evaluó con precisión la intervención brasileña de septiembre de 1864 en Uruguay como una amenaza no solo para Uruguay sino también para Paraguay. También tenía razón en su suposición de que ni Brasil ni Argentina prestaron mucha atención a los intereses de Paraguay al formular sus políticas. Tenía claro que preservar la independencia de Uruguay era crucial para el futuro de Paraguay como nación. De acuerdo con sus planes de iniciar una "tercera fuerza" paraguaya entre Argentina y Brasil, Solano López comprometió a la nación en ayuda de Uruguay.

A principios de 1864, López advirtió a Brasil que no interviniera en el conflicto interno de Uruguay. A pesar de ello, Brasil invadió Uruguay en octubre de 1864. El 12 de noviembre de 1864 López ordenó la incautación de un buque de guerra brasileño en aguas territoriales paraguayas. López siguió esto con una invasión de la provincia de Mato Grosso de Brasil, en marzo de 1865, una acción que resultó ser uno de los pocos éxitos de Paraguay durante la guerra.

Cuando Argentina rechazó la solicitud de permiso de Solano López para que su ejército cruzara territorio argentino para atacar la provincia brasileña de Río Grande do Sul, Solano López se hizo declarar Mariscal y comenzó una guerra contra Argentina.

Esta invasión preparó el escenario para la firma en mayo de 1865 por parte de Argentina, Brasil y Uruguay del Tratado de la Triple Alianza. Según el tratado, estas naciones se comprometieron a destruir el gobierno de Solano López.

Paraguay no estaba preparado para una gran guerra. Su ejército de 30.000 hombres era el más poderoso de América Latina, pero su fuerza era ilusoria porque carecía de un liderazgo entrenado, una fuente confiable de armas y reservas adecuadas. Paraguay carecía de la base industrial para reponer las armas perdidas en la batalla, y la alianza argentino-brasileña impidió que Solano López recibiera armas del exterior.

La población de Paraguay era de solo unos 450.000 habitantes en 1865, una cifra inferior a la cantidad de personas en la Guardia Nacional de Brasil, y completamente empequeñecida por la población aliada de 11 millones. Incluso después de reclutar a todos los hombres aptos, incluidos niños de hasta diez años, y obligar a las mujeres a realizar todas las tareas no militares, Solano López aún no podía desplegar un ejército tan grande como el de sus enemigos.

Aparte de algunas victorias paraguayas en el frente norte, la guerra fue un desastre. Las unidades centrales del ejército paraguayo llegaron a Corrientes en abril de 1865. Para julio, más de la mitad de los 30.000 hombres de la fuerza de invasión de Paraguay habían sido asesinados o capturados junto con las mejores armas pequeñas y artillería del ejército. Para 1867, Paraguay había perdido 60.000 hombres por bajas, enfermedades o captura, y otros 60.000 soldados, esclavos y niños, fueron llamados al servicio.

Después de octubre de 1865, López cambió sus planes de guerra de ofensivos a defensivos. El 22 de septiembre de 1866, en la batalla de Curupayty, los paraguayos infligieron una gran derrota al ejército aliado y hasta noviembre de 1867 hubo una relativa calma en la lucha.

En febrero de 1868, dos buques de guerra brasileños remontaron el río Paraguay y provocaron el pánico en Asunción. El 24 de febrero entraron por el puerto de Asunción, bombardearon la ciudad y se marcharon, sin intentar tomarla. Durante este tiempo López no estuvo en Asunción y percibió todas las acciones defensivas que tomó su gobierno, incluyendo a su vicepresidente y hermanos, como una gigantesca conspiración contra su gobierno. En su base de San Fernando, López organizó una ola de torturas y fusilamientos contra los supuestos conspiradores. Muchas víctimas fueron lanceadas hasta la muerte para ahorrar municiones. Los cuerpos fueron arrojados a fosas comunes.

La hostilidad de Solano López se extendió incluso al embajador de Estados Unidos en Paraguay, Charles Ames Washburn. Solo la oportuna llegada de la cañonera estadounidense Wasp salvó al diplomático del arresto. Sin embargo, López tenía una buena relación con el nuevo embajador de Estados Unidos, el general Martin T. McMahon.

A fines de 1868, el ejército paraguayo se había reducido a unos pocos miles de soldados (muchos de ellos niños y mujeres) que exhibieron una valentía suicida. Las unidades de caballería operaban a pie por falta de caballos. Batallones de infantería naval armados únicamente con machetes atacaron acorazados brasileños. "Conquistar o morir" se convirtió en la orden del día.

Durante diciembre, los aliados continuaron destruyendo la resistencia restante y el 1 de enero de 1869 ingresaron a Asunción. Solano López resistió en las selvas del norte durante otros catorce meses hasta que finalmente murió en la batalla.

1870 marcó el punto más bajo en la historia de Paraguay. Cientos de miles de paraguayos habían muerto. Indigente y prácticamente destruido, Paraguay tuvo que soportar una larga ocupación por parte de tropas extranjeras y ceder grandes extensiones de territorio a Brasil y Argentina.

Bajo ocupación, 1870-1876

La ocupación aliada de Asunción en 1869 puso a los vencedores en control directo de los asuntos paraguayos. Mientras Bolivia y Argentina insistían en sus reclamos sobre el Gran Chaco, Argentina (con el Tratado Machaín-Irigoyen) y Brasil (con el Tratado Loizaga-Cotegipe) se tragaron 154.000 kilómetros cuadrados del territorio paraguayo.

Brasil había soportado la peor parte de los combates, con quizás 150.000 muertos y 65.000 heridos. Había gastado 200 millones de dólares y sus tropas formaban el mayor ejército de ocupación del país; como resultado, Brasil eclipsó temporalmente a Argentina en el control del país. Fuertes desacuerdos entre las dos potencias prolongaron la ocupación aliada hasta 1876.

Arruinado por la guerra, la pestilencia, el hambre y las indemnizaciones extranjeras impagas, Paraguay estuvo al borde de la desintegración en 1870. Su suelo fértil y el atraso general del país lo ayudaron a sobrevivir. La población mayoritariamente rural de Paraguay continuó subsistiendo como lo había hecho durante siglos, sobreviviendo a duras penas en condiciones difíciles.

La propiedad de la economía paraguaya pasó rápidamente a especuladores y aventureros extranjeros que se apresuraron a aprovechar el caos y la corrupción desenfrenados. La economía paraguaya, que hasta entonces era mayoritariamente estatal, fue desmantelada y privatizada, y pasó a estar dominada por empresas argentinas y europeas.

Durante la presidencia de Juan Bautista Gill (1874-1877), luego de la firma del Tratado Machaín-Irigoyen, las tropas brasileñas de ocupación finalmente abandonaron el país a mediados del verano de 1876.

Legionarios

El vacío político de la posguerra estuvo inicialmente dominado por sobrevivientes de la Legión Paraguaya anti-López. Este grupo de exiliados, con base en Buenos Aires, había considerado a Solano López como un tirano loco y luchó del lado de los aliados durante la guerra. Este grupo estableció un gobierno provisional en 1869, principalmente bajo los auspicios de Brasil, y firmó los acuerdos de paz de 1870, que garantizaban la independencia de Paraguay y la libre navegación fluvial. También se promulgó una nueva Constitución en el mismo año, pero resultó ineficaz debido al origen extranjero de sus principios liberales y democráticos.

Los legionarios eran refugiados y exiliados que databan de la época de Francia. Su oposición a la tiranía era sincera y gravitaron hacia ideologías democráticas. Regresar a casa en el atrasado, pobre y xenófobo Paraguay desde la cosmopolita y próspera Buenos Aires fue un gran shock para los Legionarios. Creyendo que más libertad curaría los males de Paraguay, abolieron la esclavitud y fundaron un gobierno constitucional tan pronto como llegaron al poder. Basaron el nuevo gobierno en las prescripciones liberales clásicas estándar de libre empresa, elecciones libres y libre comercio.

Los legionarios, sin embargo, no tenían más experiencia en los principios de las repúblicas que otros paraguayos. La constitución de 1870 rápidamente se volvió irrelevante. La política degeneró en faccionalismo y prevalecieron el amiguismo y la intriga. Los presidentes aún actuaban como dictadores, las elecciones no eran libres y los legionarios estaban fuera del poder en menos de una década.

Las elecciones libres fueron una innovación sorprendente, y no del todo bienvenida, para los paraguayos comunes, que siempre se habían aliado con un patrón (benefactor) por seguridad y protección. Al mismo tiempo, Argentina y Brasil no se contentaron con dejar a Paraguay con un sistema político verdaderamente libre. El jefe de la milicia proargentina, Benigno Ferreira, emergió durante un breve período como dictador de facto hasta que Bernardino Caballero lo derrocó con la ayuda de Brasil en 1874. Ferreira luego volvió a liderar el levantamiento liberal de 1904, que expulsó a los colorados. Ferreira luego se desempeñó como presidente entre 1906 y 1908.

Gobierno provisional, 1869-1870

Con Solano López prófugo, el país carecía de gobierno. Pedro II envió a su canciller José Paranhos a Asunción a donde llegó el 20 de febrero de 1869 e inició consultas con los políticos locales. El 31 de marzo, 335 ciudadanos destacados firmaron una petición pidiendo a los aliados un gobierno provisional. A esto le siguieron negociaciones entre los países aliados que dejaron de lado algunos de los puntos más controvertidos del Tratado de la Triple Alianza y el 11 de junio se llegó a un acuerdo con figuras de la oposición paraguaya para que se estableciera un gobierno provisional de tres hombres. El 22 de julio se reunió una Asamblea Nacional en el Teatro Nacional y eligió una Junta Nacionalde 21 hombres, que luego seleccionó un comité de cinco hombres para elegir a tres hombres para el gobierno provisional. Seleccionaron a Carlos Loizaga, Juan Francisco Decoud y José Díaz de Bedoya. Decoud fue inaceptable para Paranhos, que lo hizo sustituir por Cirilo Antonio Rivarola. El gobierno finalmente se instaló el 15 de agosto, pero fue solo una fachada para la continuación de la ocupación aliada.

El gobierno provisional estaba formado por:

• Presidente del Consejo, Coronel Carlos Loizaga.
• Secretario de Gobernación, Cirilo Antonio Rivarola.
• Secretario de Hacienda, José Díaz de Bedoya.

Tras la muerte de López, el gobierno provisional emitió una proclama el 6 de marzo de 1870, en la que prometía apoyar las libertades políticas, proteger el comercio y promover la inmigración, pero el gobierno provisional no duró. En mayo de 1870 renunció José Díaz de Bedoya y el 31 de agosto de 1870 también renunció Carlos Loizaga. El miembro restante Antonio Rivarola fue entonces relevado de sus funciones por la Asamblea Nacional que estableció una Presidencia provisional para la cual fue elegido Facundo Machaín. Asumió el cargo el 31 de agosto de 1870, pero fue derrocado al día siguiente en un golpe de estado que restauró a Rivarola en el poder.

Conflictos políticos de posguerra

La política de la primera década de la posguerra estuvo fuertemente influenciada por conflictos profundamente personales entre los leales a López y sus oponentes más liberales, pero igual de importante fue el respaldo de varios políticos de Argentina y Brasil. Al final, los políticos apoyados por Brasil ganaron y establecieron el gobierno del partido Colorado.

Luego de que Cirilo Antonio Rivarola fuera obligado a renunciar a la presidencia en diciembre de 1871, llegó al poder Salvador Jovellanos, respaldado por el general Benigno Ferreira. Jovellanos fue un presidente accidental, y después de enfrentar repetidas revueltas de los leales a López en 1873 y 1874, primero Ferreira y luego Jovellanos huyeron al exilio. El general Bernardino Caballero fue el poder detrás del trono durante los mandatos del presidente Juan Bautista Gill, quien fue asesinado en 1877, y su mentor político, el presidente Cándido Bareiro, quien murió de un derrame cerebral en 1880. En ese momento Caballero asumió la presidencia y sentó las bases. del bipartidismo, siendo uno de los políticos más influyentes hasta la revolución liberal de 1904.

Liberales contra colorados

La era de la política partidaria en Paraguay estaba libre para comenzar en serio. No obstante, la evacuación de las fuerzas extranjeras no significó el fin de la influencia extranjera. Tanto Brasil como Argentina permanecieron profundamente involucrados en Paraguay como resultado de sus conexiones con las fuerzas políticas rivales de Paraguay. La rivalidad política entre los futuros liberales y los colorados comenzó ya en 1869 antes de que terminara la guerra, cuando aparecieron por primera vez los términos Azules (Blues) y Colorados (Reds).

Facciones

Los restantes leales a López se reunieron en torno a Cándido Bareiro quien, el 31 de marzo de 1869, fundó el Club Unión Republicana que a principios de 1870 se convirtió en el Club del Pueblo y después del 17 de febrero de 1878, Club Libertad y quien publicó su periódico La Voz del Pueblo. La facción Bareiro también era conocida como lopiztas por su lealtad a la memoria del presidente López y se oponía a la facción Decoud que había establecido su rival Club del Pueblo (después del 23 de marzo de 1870, el Gran Club del Pueblo).

El 26 de junio de 1869, la facción Decoud funda su Club del Pueblo, dirigido por Facundo Machaín, y el 1 de octubre de 1869 inicia la publicación del diario La Regeneración. Sus rivales, leales a López, establecieron el Club Unión con Cayo Miltos como presidente. Así comenzaron las dos corrientes que eventualmente desembocaron en los Partidos Liberal y Colorado.

En la década posterior a la guerra, los principales conflictos políticos dentro de Paraguay reflejaron la escisión Liberal-Colorada, con legionarios luchando contra Lopiztas (ex-seguidores de Solano López) por el poder, mientras Brasil y Argentina maniobraban en un segundo plano. Los legionarios vieron a los Lopiztas como reaccionarios. Los Lopizta acusaron a los Legionarios de ser traidores y marionetas extranjeras. Mucha gente cambiaba constantemente de bando político. El oportunismo político y financiero caracterizó esta época, no la pureza ideológica.

Los Partidos Liberal y Colorado se establecieron oficialmente en 1887. Ambos partidos tenían en sus filas a expartidarios de López y veteranos de la Legión Paraguaya. El partido liberal llegó a dividirse entre las facciones civicos (cívica) y radicales (radicales), mientras que los colorados se dividieron entre caballeristas (partidarios del presidente Bernardino Caballero) y egusquicistas (partidarios del presidente Juan Bautista Egusquiza).

La Asociación Nacional Republicana-Partido Colorado (Asociación Nacional Republicana-Partido Colorado) dominó la vida política paraguaya desde mediados de la década de 1880 hasta que los liberales la derrocaron en 1904. El siguiente ascenso del Partido Liberal marcó el declive de la influencia brasileña, que había apoyado a los colorados como la principal fuerza política en Paraguay, y el aumento de la influencia argentina.

La primera era de Colorado

Cándido Bareiro, ex agente comercial de López en Europa, regresó a Paraguay en 1869 y a su alrededor creció un grupo de leales a López, incluidos Bernardino Caballero y Patricio Escobar, pero también opositores a López, incluido Juan Bautista Gill, quien finalmente fue elegido presidente. Después de que el presidente Juan Bautista Gill fuera asesinado en 1877, Caballero usó su poder como comandante del ejército para garantizar la elección de Bareiro como presidente en 1878. Cuando Bareiro murió de un derrame cerebral en 1880, Caballero tomó el poder en un golpe incruento y dominó la política paraguaya durante la mayor parte del tiempo. próximas dos décadas, ya sea como presidente o a través de su poder en el ejército. Su acceso al poder es notable porque trajo estabilidad política, fundó el Partido Colorado en 1887 para regular la elección de los presidentes y la distribución del botín,

En 1878, la comisión internacional encabezada por el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes otorgó a Paraguay la disputada zona del Chaco entre el río Verde y el río Pilcomayo. En su honor se creó el Departamento Presidente Hayes.

Los gobiernos encabezados por dos ex oficiales de la era de López, Bernardino Caballero (1880–86) y Patricio Escobar (1886–90), iniciaron una reconstrucción nacional más seria. Se proclamó una amnistía política general y se permitió la oposición en el Parlamento. La Universidad Nacional fue fundada en 1889. Un censo de 1886-1887 mostró una población de 329.645. Para mejorar esto, se fomentó la inmigración extranjera.

A pesar de su profesada admiración por Francia, los colorados desmantelaron el sistema único de socialismo estatal de Francia. Desesperados por dinero en efectivo debido a las fuertes deudas contraídas en Londres a principios del período de posguerra, los colorados carecían de una fuente de fondos excepto a través de la venta de las vastas propiedades del estado, que comprendían más del 95% de la tierra total de Paraguay. El gobierno de Caballero vendió gran parte de esta tierra a extranjeros en grandes lotes. Mientras que los políticos de Colorado recogían las ganancias y se convertían ellos mismos en grandes terratenientes, los campesinos que habían cultivado la tierra durante generaciones se vieron obligados a desocupar y, en muchos casos, a emigrar. Para 1900, setenta y nueve personas poseían la mitad de la tierra del país.

Aunque los liberales habían defendido la misma política de venta de tierras, la impopularidad de las ventas y la evidencia de corrupción generalizada en el gobierno produjeron una tremenda protesta por parte de la oposición. Los liberales se convirtieron en enemigos acérrimos de la venta de tierras, especialmente después de que Caballero manipuló las elecciones de 1886 para asegurar la victoria del general Patricio Escobar. Ex legionarios, reformadores idealistas y ex Lopiztas se unieron en julio de 1887 para formar el Centro Democrático.(Centro Democrático), precursor del Partido Liberal, para exigir elecciones libres, el fin de la venta de tierras, control civil sobre las fuerzas armadas y un gobierno limpio. Caballero respondió, junto con su principal asesor, José Segundo Decoud, y Escobar, formando el Partido Colorado un mes después, formalizando así el sistema bipartidista. Ambos partidos tenían divisiones internas y muy poca ideología los separaba, lo que permitía a los miembros liberales y colorados cambiar de bando cuando resultaba ventajoso. Mientras los colorados reforzaban su monopolio del poder y el botín, los liberales pedían reformas.

La frustración provocó una revuelta liberal abortada en 1891 que produjo cambios en 1894, cuando el ministro de Guerra, el general Juan Bautista Egusquiza, derrocó al presidente elegido por Caballero, Juan Gualberto González. Egusquiza sorprendió a los incondicionales de Colorado al compartir el poder con los liberales, un movimiento que dividió a ambos partidos. El exlegionario Ferreira junto con el ala cívico (cívica) de los liberales se unió al gobierno de Egusquiza, quien dejó el cargo en 1898 para permitir que un civil, Emilio Aceval, se convirtiera en presidente. radicales liberales(radicales) que se oponían a comprometerse con sus enemigos de Colorado boicotearon el nuevo arreglo. Caballero, que también boicoteó la alianza, conspiró para derrocar el gobierno civil y tuvo éxito cuando el coronel Juan Antonio Escurra tomó el poder en 1902. Sin embargo, esta victoria fue la última de Caballero. En 1904 el viejo némesis de Caballero, el general Benigno Ferreira, con el apoyo de cívicos, radicales y egusquistas, invadió desde Argentina. Después de cuatro meses de lucha, Escurra firmó el Pacto del Pilcomayo a bordo de una cañonera argentina el 12 de diciembre de 1904 y entregó el poder a los liberales.

Era liberal, 1904-1936

La Revolución Liberal de agosto de 1904 comenzó como un movimiento popular, pero el gobierno liberal degeneró rápidamente en disputas entre facciones, golpes militares y guerras civiles. La inestabilidad política fue extrema en la era liberal, que vio veintiún gobiernos en treinta y seis años. Durante el período 1904 a 1922, Paraguay tuvo quince presidentes.

Revolución de 1904

La Revolución de 1904 fue organizada en Buenos Aires por exiliados paraguayos dirigidos por Manuel J. Duarte, quien estaba sirviendo en la marina argentina. Los rebeldes utilizaron el buque mercante paraguayo Sajonia, cuyo capitán era partidario de los liberales. El 4 de agosto de 1904 los rebeldes tomaron el control del barco en el puerto de Buenos Aires. Posteriormente, el barco fue abordado por soldados liberales que trajeron a bordo miles de rifles, ametralladoras y pequeñas armas de artillería.

Tras conocer la existencia de este buque, el presidente Juan Antonio Escurra declaró el estado de sitio el pasado 8 de agosto. El ejército paraguayo en ese momento tenía alrededor de 1500 y no tenía una armada real, por lo que otro barco mercante, Villa Rica, se utilizó con fines militares y se envió hacia Sajonia. Ambos barcos se encontraron el 11 de agosto cerca de la ciudad de Pilar y muy rápidamente Villa Ricafue hundido, matando a 28 marineros del gobierno. Luego, los rebeldes abandonaron el barco y durante los siguientes cinco meses continuaron una guerra con el gobierno. La lucha terminó el 12 de diciembre de 1904, cuando en un acuerdo negociado por el diplomático brasileño Brasílio Itiberê da Cunha, el Pacto del Pilcomayo, Escurra renunció y un presidente interino, Juan Bautista Gaona, del partido Liberal prestó juramento el 19 de diciembre de 1904. El 25 En noviembre de 1906, el viejo héroe liberal, el general Benigno Ferreira, fue elegido presidente.

Para 1908, los radicales liberales habían derrocado al general Ferreira y los cívicos. Los liberales habían disuelto el ejército de Caballero cuando llegaron al poder y organizaron uno completamente nuevo. Sin embargo, para 1910, el comandante del ejército, el coronel Albino Jara, se sintió lo suficientemente fuerte como para dar un golpe de Estado contra el presidente Manuel Gondra. El golpe de Jara resultó contraproducente, ya que desencadenó un anárquico período de dos años en los que todos los grupos políticos importantes tomaron el poder al menos una vez y condujeron a la Guerra Civil de 1912. Los radicales volvieron a invadir desde Argentina, y cuando el carismático Eduardo Schaerer asumió la presidencia, Gondra regresó como Ministro de Guerra para reorganizar el ejército una vez más. Schaerer se convirtió en el primer presidente desde Egusquiza en terminar su mandato de cuatro años.

Sin embargo, la nueva calma política se hizo añicos cuando los radicales se dividieron en las facciones de Schaerer y Gondra. Gondra ganó las elecciones presidenciales de 1920, pero los schaereristas socavaron su poder y lo obligaron a dimitir. Una guerra civil paraguaya a gran escala de 1922-1923 entre las facciones estalló en mayo de 1922 y duró catorce meses. Los gondristas derrotaron decisivamente a los schaereristas y se mantuvieron en el poder hasta 1936.

Las políticas liberales de laissez-faire habían permitido que un puñado de hacendados ejerciera un control casi feudal sobre el campo, mientras que los campesinos no tenían tierras y los intereses extranjeros manipulaban las fortunas económicas de Paraguay. Los liberales, como los colorados, eran una oligarquía política profundamente dividida en facciones. Las condiciones sociales, siempre marginales en Paraguay, se deterioraron durante la Gran Depresión de la década de 1930. El país claramente necesitaba reformas en las condiciones laborales, los servicios públicos y la educación.

La guerra del chaco

La disputa de Paraguay con Bolivia por el Chaco, una lucha que se venía gestando desde hace décadas, finalmente descarriló a los liberales. Las guerras y la mala diplomacia habían impedido el establecimiento de fronteras entre los dos países durante el siglo siguiente a la independencia. Aunque Paraguay había dominado el Chaco desde que cualquiera podía recordar, el país hizo poco para desarrollar el área. Aparte de las colonias menonitas dispersas y las tribus indias nómadas, pocas personas vivían allí. El reclamo de Bolivia sobre el Chaco se volvió más urgente después de que perdió su costa marítima (la región de Atacama) ante Chile durante la Guerra del Pacífico de 1879-1884. Sin salida al mar, Bolivia quería absorber el Chaco y expandir su territorio hasta el río Paraguay para ganar un puerto fluvial. Además, el potencial económico del Chaco intrigaba a los bolivianos.

El problema del Chaco

Mientras los paraguayos estaban ocupados peleando entre ellos durante la década de 1920, los bolivianos establecieron una serie de fuertes en el Chaco paraguayo. Además, compraron armamento de Alemania y contrataron oficiales militares alemanes para entrenar y dirigir sus fuerzas. La frustración en Paraguay con la inacción liberal se desbordó en 1928 cuando el ejército boliviano estableció un fuerte en el río Paraguay llamado Fortín Vanguardia. En diciembre de ese año, el mayor paraguayo (luego coronel) Rafael Franco tomó el asunto en sus propias manos, dirigió un ataque sorpresa contra el fuerte y logró destruirlo. Los bolivianos derrotados respondieron rápidamente apoderándose de dos fuertes paraguayos. Ambos bandos se movilizaron, pero el gobierno liberal no se sintió preparado para la guerra, por lo que accedió a la humillante condición de reconstruir el Fortín Vanguardia para los bolivianos.

Mientras diplomáticos de Argentina, Estados Unidos y la Sociedad de Naciones llevaban a cabo infructuosas conversaciones de "reconciliación", el coronel José Félix Estigarribia, subcomandante del ejército de Paraguay, ordenó a sus tropas entrar en acción contra las posiciones bolivianas a principios de 1931. Mientras tanto, la agitación nacionalista encabezada por el Liga Nacional Independiente (Liga Nacional Independiente) aumentó. Formada en 1928 por un grupo de intelectuales, la Liga buscaba una nueva era en la vida nacional que fuera testigo de un gran renacimiento político y social. Sus adherentes abogaban por una "nueva democracia" que, esperaban, liberaría al país de los mezquinos intereses partidistas y las invasiones extranjeras. Una amalgama de diversas ideologías e intereses, la Liga reflejaba un genuino deseo popular de cambio social. Cuando las tropas gubernamentales dispararon contra una turba de estudiantes de la Liga que se manifestaban frente al Palacio de Gobierno en octubre de 1931, la administración liberal del presidente José Guggiari perdió la poca legitimidad que conservaba. Los estudiantes y soldados del naciente "Nuevo Paraguay"

La guerra y la caída liberal

Cuando finalmente estalló oficialmente la guerra en julio de 1932, los bolivianos confiaban en una rápida victoria. Su país era más rico y más poblado que Paraguay, y sus fuerzas armadas eran más grandes, tenían un cuerpo de oficiales superior y estaban bien entrenados y equipados. Estas ventajas rápidamente resultaron irrelevantes frente al celo de los paraguayos por defender su patria. Los paraguayos altamente motivados conocían la geografía del Chaco mejor que los bolivianos y se infiltraron fácilmente en las líneas bolivianas, rodearon puestos de avanzada y capturaron suministros. En contraste, los indios del altiplano boliviano, conocido como el Altiplano, fueron forzados a unirse al ejército boliviano, no tenían ningún interés real en la guerra y no lograron adaptarse al clima cálido del Chaco. Además, las largas líneas de suministro, las malas carreteras y la débil logística obstaculizaron la campaña boliviana.

Después de la victoria paraguaya de diciembre de 1933 en Campo Vía, Bolivia parecía al borde de la rendición. En ese momento, sin embargo, el presidente Ayala accedió a una tregua. Su decisión fue recibida con burla en Asunción. En lugar de poner fin a la guerra con una rápida victoria que podría haber impulsado sus perspectivas políticas, los liberales firmaron una tregua que pareció permitir que los bolivianos se reagruparan. La guerra continuó hasta julio de 1935. Aunque los liberales habían liderado con éxito la ocupación de Paraguay de casi todo el territorio en disputa y habían ganado la guerra cuando entró en vigor la última tregua, estaban acabados políticamente.

En muchos sentidos, la Guerra del Chaco actuó como catalizador para unir a la oposición política con los trabajadores y campesinos, quienes proporcionaron la materia prima para una revolución social. Después de la tregua de 1935, miles de soldados fueron enviados a casa, dejando al ejército regular para patrullar las líneas del frente. Los soldados que habían compartido los peligros y las pruebas del campo de batalla resentían profundamente la ineptitud y la incompetencia que creían que habían mostrado los liberales al no preparar al país para la guerra. Estos soldados habían sido testigos del miserable estado del ejército paraguayo y se vieron obligados en muchos casos a enfrentarse al enemigo armados únicamente con machetes. Después de lo que habían pasado, las diferencias políticas partidistas parecían irrelevantes. El gobierno ofendió a las bases del ejército al negarse a financiar las pensiones de los veteranos de guerra discapacitados en 1936 mientras otorgaba 1, 500 pesos oro al año a Estigarribia. El coronel Franco, nuevamente en servicio activo desde 1932, se convirtió en el foco de los rebeldes nacionalistas dentro y fuera del ejército. La chispa final de la rebelión llegó cuando Franco fue exiliado por criticar a Ayala. El 17 de febrero de 1936, unidades del ejército descendieron sobre el Palacio Presidencial y obligaron a Ayala a renunciar, poniendo fin a treinta y dos años de gobierno liberal.

Dictaduras militares

La revolución de febrero

La revolución de febrero de 1936 derrocó a los políticos del Partido Liberal que habían ganado la guerra. Los soldados, veteranos, estudiantes y otros que se rebelaron realmente sintieron que la victoria había llegado a pesar del gobierno liberal. Prometiendo una revolución nacional y social, ocuparon Asunción y llevaron al poder al coronel Rafael Franco.

Durante sus 18 meses de existencia, el gobierno de Franco demostró que se tomaba en serio la justicia social al expropiar más de 200.000 hectáreas de tierra y distribuirlas entre 10.000 familias campesinas. Además, el nuevo gobierno garantizó a los trabajadores el derecho de huelga y estableció la jornada laboral de ocho horas.

Quizás la contribución más duradera del gobierno afectó la conciencia nacional. En un gesto calculado para reescribir la historia y borrar siete décadas de vergüenza nacional, Franco declaró a Francisco Solano López héroe nacional "sin ejemplar" (sin precedentes) por haber hecho frente a las amenazas extranjeras, y envió un equipo a Cerro Corá para encontrar a su tumba sin marcar. Sus restos, junto con los de su padre, fueron sepultados en el Panteón Nacional de los Héroes. Se le erigió un monumento en el cerro más alto de Asunción.

A pesar del entusiasmo popular que recibió la Revolución de Febrero, el gobierno de Franco carecía de un programa claro. En un signo de los tiempos, Franco practicó su fascinante oratoria al estilo de Mussolini desde un balcón. Pero cuando publicó su Decreto Ley No. 152, que suena claramente fascista, prometiendo una "transformación totalitaria" similar a las de Europa, estallaron las protestas. Los elementos juveniles e idealistas que se habían unido para producir el movimiento febrerista eran en realidad una mezcolanza de tendencias políticas en conflicto y opuestos sociales, y Franco pronto se vio envuelto en graves problemas políticos. El gabinete de Franco reflejó casi todos los matices imaginables de la opinión política disidente e incluyó a socialistas, simpatizantes del fascismo, nacionalistas, colorados y cívicos liberales.

En noviembre de 1936 se fundó un nuevo partido de simpatizantes del régimen, la Unión Nacional Revolucionaria. Aunque el nuevo partido exigía la democracia representativa, los derechos de los campesinos y trabajadores y la socialización de industrias clave, no logró ampliar la política de Franco. base. Al final, Franco perdió el apoyo popular porque no cumplió sus promesas a los pobres. No se atrevió a expropiar las propiedades de los terratenientes extranjeros, en su mayoría argentinos. Además, los liberales, que todavía contaban con un apoyo influyente en el ejército, agitaban constantemente por el derrocamiento de Franco. Cuando Franco ordenó a las tropas paraguayas que abandonaran las posiciones avanzadas en el Chaco que habían ocupado desde la tregua de 1935, el ejército se rebeló en agosto de 1937 y devolvió el poder a los liberales.

El ejército, sin embargo, no tenía una opinión unificada sobre los febreristas. Varios intentos de golpe sirvieron para recordarle al presidente Félix Paiva (ex decano de derecho de la Universidad Nacional) que aunque la Revolución de Febrero estaba fuera del poder, estaba lejos de estar muerta. Las personas que sospechaban que los liberales no habían aprendido nada de su período fuera del cargo pronto tuvieron una prueba: un tratado de paz firmado con Bolivia el 21 de julio de 1938 fijó los límites finales detrás de las líneas de batalla paraguayas.

Estigarribia

En 1939 los políticos liberales, reconociendo que tenían que elegir a alguien con estatura y popularidad nacional para ser presidente si querían mantenerse en el poder, eligieron como candidato al general José Félix Estigarribia el 19 de marzo de 1939. Este héroe de la Guerra del Chaco se desempeñaba como un enviado especial a los Estados Unidos, y el 13 de junio Estigarribia y el secretario de Estado de los Estados Unidos, Cordell Hull, firmaron el préstamo del Export-Import Bank por US$3,5 millones.Esto aumentó considerablemente la influencia estadounidense en el país donde las simpatías nazis eran comunes. El 15 de agosto de 1939 asumió la presidencia y rápidamente se dio cuenta de que tendría que continuar muchas de las ideas de la Revolución de Febrero para evitar la anarquía política. Inició un programa de reforma agraria que prometía una pequeña parcela de tierra a cada familia paraguaya. Reabrió la Universidad, implementó reformas monetarias y municipales, equilibró el presupuesto, financió la deuda pública, aumentó el capital del Banco Central del Paraguay y trazó planes para construir carreteras y obras públicas con el préstamo de Estados Unidos.

Estigarribia enfrentó duras críticas de los intelectuales católicos conservadores y su periódico El Tiempo, así como de los activistas estudiantiles febreristas de izquierda en la universidad. Tras el estallido de manifestaciones antigubernamentales en Asunción, el ejército las reprimió y arrestó a líderes católicos y febreristas. Esto llevó a la retirada del apoyo de Colorado a Estigarribia, y estalló un intento de golpe el 14 de febrero de 1940 en la base militar de Campo Grande.

El mismo día Estigarribia propuso establecer una dictadura temporal. Esta propuesta dividió a la dirección del Partido Liberal, muchos de los cuales apoyaban esta idea, y el 18 de febrero de 1940 estableció una dictadura temporal, derogando la Constitución de 1870 y prometiendo una nueva Constitución.

El 10 de julio se publicó el proyecto de nueva Constitución y el 4 de agosto de 1940 se aprobó en referéndum. La nueva Constitución se basó en la Constitución autoritaria de 1937 del Estado Novo de Brasil y estableció un estado corporativista. La Constitución de 1940 prometía un presidente "fuerte, pero no despótico" y un nuevo estado facultado para abordar directamente los problemas sociales y económicos. Pero al expandir en gran medida el poder del poder ejecutivo, sirvió para legitimar una dictadura abierta. Aumentó considerablemente los poderes de la presidencia, eliminó la vicepresidencia, creó un parlamento unicameral y aumentó el poder del estado sobre los derechos individuales y de propiedad. También le dio a los militares el deber de proteger la Constitución, dándoles así un papel en la política.

Morínigo, 1940-1948

La era de los Nuevos Liberales, como se llamaba a los partidarios de Estigarribia, terminó repentinamente el 7 de septiembre de 1940, cuando el presidente y su esposa fallecieron en un accidente aéreo. Con la esperanza de mantener su control sobre el gobierno a través de un militar más sumiso, los ministros del Viejo Liberal y la dirección del ejército optaron por el ministro de Guerra Higinio Moríñigo como presidente interino hasta que pudieran celebrarse nuevas elecciones en dos meses.

El aparentemente genial Moríñigo demostró rápidamente que era un político astuto y con ideas propias, y los ministros liberales dimitieron el 30 de septiembre, cuando se dieron cuenta de que no podían imponerle su voluntad. Habiendo heredado los poderes casi dictatoriales de Estigarribia provistos por la nueva Constitución de 1940, Moríñigo rápidamente prohibió a los febreristas y liberales y tomó medidas drásticas contra la libertad de expresión y las libertades individuales.

Morínigo, un dictador sin partido y sin un gran número de seguidores, sobrevivió políticamente, a pesar de muchos complots en su contra, gracias a su astuto manejo de un influyente grupo de jóvenes oficiales militares que ocupaban puestos clave de poder.

La victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial presionó a Moríñigo para que liberalizara su régimen en 1946. Paraguay experimentó un breve período de apertura cuando relajó las restricciones a la libertad de expresión, permitió el regreso de los exiliados políticos y formó un gobierno de coalición con liberales y febreristas. Sin embargo, las intenciones de Moríñigo de renunciar no estaban claras y mantuvo una alianza de facto con los intransigentes del Partido Colorado y su grupo paramilitar de derecha Guión Rojo (Bandera Roja) liderado por Juan Natalico González, que antagonizó y aterrorizó a la oposición. El resultado fue un golpe de estado fallido en diciembre de 1946 y una guerra civil a gran escala que estalló en marzo de 1947. Dirigidos por el dictador exiliado Rafael Franco, los revolucionarios formaban una coalición poco probable defebreristas, liberales y comunistas, unidos sólo en su deseo de derrocar a Moríñigo.

Los colorados ayudaron a Moríñigo a aplastar la insurgencia, pero el hombre que salvó al gobierno de Moríñigo durante batallas cruciales fue el comandante del Regimiento de Artillería General Brúgez, el teniente coronel Alfredo Stroessner. Cuando una revuelta en el Navy Yard de Asunción puso en manos de los rebeldes un barrio obrero estratégico, el regimiento de Stroessner rápidamente redujo esta área a escombros. Cuando las cañoneras rebeldes amenazaron con lanzarse río arriba desde Argentina para bombardear la capital y someterla, las fuerzas de Stroessner lucharon furiosamente y las destruyeron.

Al final de la rebelión en agosto de 1948, el Partido Colorado, que había estado fuera del poder desde 1904, tenía un control casi total en Paraguay. La lucha había simplificado la política al eliminar a todos los demás partidos y al reducir el tamaño del ejército. Como el 90% del cuerpo de oficiales se había unido a los rebeldes, ahora menos personas estaban en condiciones de competir por el poder.

Sin embargo, los colorados se dividieron en facciones rivales. Los guionistas de línea dura , encabezados por el feroz escritor y editor nacionalista de derecha Juan Natalicio González, se opusieron a las prácticas democráticas. Los demócratas moderados , encabezados por Federico Chávez, favorecían elecciones libres y un arreglo de poder compartido con los otros partidos.

Con el respaldo de Moríñigo, González usó su paramilitar Guión Rojo para intimidar a los demócratas y obtener la nominación presidencial de su partido. Se postuló sin oposición en las elecciones de 1948 prometidas durante mucho tiempo. Ante la sospecha de que Moríñigo no cedería el poder a González, un grupo de oficiales militares de Colorado, incluido Stroessner, destituyó a Moríñigo de su cargo el 3 de junio de 1948. Después de una breve presidencia, González se unió a Moríñigo en el exilio y Chávez asumió la presidencia el 10 de septiembre de 1949.

Moríñigo había mantenido el orden restringiendo severamente las libertades individuales, pero como resultado creó un vacío político. Cuando trató de llenarlo con el Partido Colorado, lo dividió en dos, y ninguna facción pudo establecerse en el poder sin la ayuda de los militares. La creación del gobierno y el orden de un solo partido a expensas de la libertad política y la aceptación del papel del ejército como árbitro político final creó las condiciones para el surgimiento del régimen de Stroessner.

Consecuencias políticas

En un par de décadas, la política paraguaya había llegado a un círculo completo. La Guerra del Chaco había desencadenado la Revolución de febrero, que marcó el fin del gobierno liberal y marcó el comienzo de un nacionalismo paraguayo revivido que veneraba el pasado dictatorial de la era de López. El resultado fue la Constitución de 1940, que devolvió poderes casi dictatoriales a la Presidencia, que los liberales habían despojado. Cuando un breve coqueteo con la democracia multipartidista desembocó en la Guerra Civil, el Partido Colorado, fiel a la memoria de López, gobernaba nuevamente Paraguay. Mientras tanto, la influencia de las fuerzas armadas en la política interna había aumentado dramáticamente ya que ningún gobierno paraguayo desde la Guerra del Chaco ocupó el poder sin su consentimiento.

Stroessner, 1954-1989

Como uno de los pocos oficiales que permanecieron leales a Moríñigo, Stroessner se convirtió en un jugador formidable una vez que ingresó a los escalones más altos de las fuerzas armadas. El 4 de mayo de 1954, Alfredo Stroessner ordenó a sus tropas entrar en acción contra el gobierno de Federico Chávez. La feroz resistencia de la policía dejó casi medio centenar de muertos.

El financiamiento de Brasil de la represa de Itaipú en el río Paraná entre Paraguay y Brasil, valorada en US$19 000 millones, tuvo consecuencias de largo alcance para Paraguay; no tenía medios para contribuir financieramente a la construcción, pero su cooperación, incluidas controvertidas concesiones sobre la propiedad del sitio de construcción y las tarifas por las que Paraguay acordó vender su parte de la electricidad, fue esencial. Itaipú le dio a la economía de Paraguay una nueva fuente de riqueza. La construcción produjo un tremendo auge económico, ya que miles de paraguayos que nunca antes habían tenido un trabajo regular se fueron a trabajar en la enorme represa. Desde 1973 (cuando comenzó la construcción) hasta 1982 (cuando terminó), el producto interno bruto creció más del 8% anual, el doble de la tasa de la década anterior y superior a las tasas de crecimiento en la mayoría de los demás países de América Latina.

Más allá del apoyo financiero que recibió de Estados Unidos -que apoyó su lucha anticomunista-, su régimen se caracterizó por la corrupción y el reparto de favores entre lo que se conoció como “la trilogía”: el gobierno, el Partido Colorado y las fuerzas armadas. efectivo. El contrabando -favorecido geográficamente por la ubicación de Paraguay entre Brasil, Argentina y Bolivia- se convirtió en una de las principales fuentes de ingresos. Desde alcohol y drogas hasta coches y animales exóticos. Algunos estiman que el volumen de contrabando fue tres veces superior a la cifra oficial de exportación. Y Stroessner usó parte de ese dinero, así como partes de importantes obras de infraestructura y la entrega de terrenos, para comprar la lealtad de sus oficiales, muchos de los cuales amasaron grandes fortunas y grandes propiedades.

La concentración de la riqueza y la tierra en manos de unos pocos convirtió a Paraguay en el país más desigual del planeta. Organizaciones humanitarias como Oxfam y Amnistía Internacional han denunciado que sigue teniendo uno de los índices de concentración de tierras más altos de América Latina. Según Oxfam, el 1,6% de la población posee el 80% de la tierra. Y, según Oxfam, el stronismo es el responsable directo: entre 1954 y 1989 se repartieron irregularmente entre amigos del poder unos 8 millones de hectáreas, dice. Eso es un tercio de la tierra cultivable.

El 3 de febrero de 1989, Stroessner fue derrocado en un golpe militar encabezado por su estrecho colaborador, el general Andrés Rodríguez. Se exilió en Brasil, donde murió en 2006. Al momento de su muerte, Stroessner era acusado en varios casos de derechos humanos en Paraguay. El presidente Rodríguez instituyó reformas políticas, legales y económicas e inició un acercamiento con la comunidad internacional.. En las elecciones municipales de 1991, los candidatos de la oposición ganaron varios centros urbanos importantes, incluido Asunción.

Paraguay moderno

La constitución de junio de 1992 estableció un sistema democrático de gobierno y mejoró drásticamente la protección de los derechos fundamentales. En mayo de 1993, el candidato del Partido Colorado, Juan Carlos Wasmosy, fue elegido como el primer presidente civil de Paraguay en casi 40 años en lo que los observadores internacionales consideraron elecciones justas y libres. El Congreso recién elegido por la mayoría de la oposición demostró rápidamente su independencia del ejecutivo al rescindir la legislación aprobada por el Congreso anterior dominado por Colorado. Con el apoyo de los Estados Unidos, la Organización de los Estados Americanos y otros países de la región, el pueblo paraguayo rechazó un intento de abril de 1996 del entonces Jefe del Ejército, General Lino Oviedo, de derrocar al Presidente Wasmosy, dando un paso importante para fortalecer la República Paraguaya.

Oviedo se convirtió en el candidato presidencial de Colorado en las elecciones de 1998, pero cuando la Corte Suprema de Justicia de Paraguay confirmó en abril su condena por cargos relacionados con el intento de golpe de Estado de 1996, no se le permitió postularse y permaneció en confinamiento. Su ex compañero de fórmula, Raúl Cubas, se convirtió en candidato del Partido Colorado y fue elegido en mayo en elecciones consideradas libres y justas por los observadores internacionales.Uno de los primeros actos de Cubas tras asumir el cargo en agosto fue conmutar la pena de Oviedo y liberarlo del encierro. En diciembre de 1998, la Corte Suprema de Paraguay declaró inconstitucionales estas acciones. Después de demorar dos meses, Cubas desafió abiertamente a la Corte Suprema en febrero de 1999, negándose a devolver a Oviedo a la cárcel. En este ambiente tenso, el asesinato del vicepresidente y antiguo rival de Oviedo, Luis María Argaña, el 23 de marzo de 1999, llevó a la Cámara de Diputados a destituir a Cubas al día siguiente. El asesinato el 26 de marzo de ocho manifestantes antigubernamentales estudiantiles, que según la opinión generalizada fue perpetrado por simpatizantes de Oviedo, dejó claro que el Senado votaría para destituir a Cubas el 29 de marzo, y Cubas dimitió el 28 de marzo.A pesar de los temores de que los militares no permitirían el cambio de gobierno, el presidente del Senado, Luis González Macchi, opositor de Cuba, juró como presidente ese día. Cubas partió hacia Brasil al día siguiente y desde entonces ha recibido asilo. Oviedo huyó el mismo día, primero a Argentina, luego a Brasil. En diciembre de 2001, Brasil rechazó la petición de Paraguay de extraditar a Oviedo para que fuera juzgado por el asesinato de marzo de 1999 y el incidente de "Marzo Paraguayo".

González Macchi ofreció puestos en el gabinete de su gobierno a altos representantes de los tres partidos políticos en un intento por crear un gobierno de coalición. Mientras que el Partido Liberal se retiró del gobierno en febrero de 2000, el gobierno de González Macchi logró un consenso entre los partidos sobre muchos temas controvertidos, incluida la reforma económica. El liberal Julio César Franco ganó las elecciones de agosto de 2000 para ocupar el puesto vacante de vicepresidente. En agosto de 2001, la cámara baja del Congreso consideró, pero no aprobó, una moción para acusar a González Macchi por presunta corrupción y gobernabilidad ineficiente. En 2003, Nicanor Duarte fue elegido y juramentado como presidente.

El 1 de agosto de 2004, un supermercado en Asunción se incendió, matando a casi 400 personas e hiriendo a cientos más.

El 1 de julio de 2005, Estados Unidos habría desplegado tropas y aeronaves en el gran aeródromo militar de Mariscal Estigarribia como parte de un intento por extender el control de intereses estratégicos en la esfera latinoamericana, particularmente en Bolivia. Un acuerdo de entrenamiento militar con Asunción, que otorga inmunidad a los soldados estadounidenses, generó cierta preocupación después de que los informes de los medios informaron inicialmente que se estaba construyendo una base para albergar a 20.000 soldados estadounidenses en Mariscal Estigarribia, a 200 km de Argentina y Bolivia, y a 300 km de Brasil, cerca de un aeropuerto que podría recibir aviones de gran porte (B-52, C-130 Hércules, etc.) con los que la Fuerza Aérea Paraguaya no cuenta. En la actualidad, no se esperan más de 400 soldados estadounidenses.

Posteriormente, los gobiernos de Paraguay y Estados Unidos declararon que el uso de un aeropuerto (Dr. Luís María Argaña International) era un punto de transferencia de pocos soldados en Paraguay al mismo tiempo. Según el diario argentino Clarín, la base militar estadounidense es estratégica por su ubicación cerca de la Triple Frontera entre Paraguay, Brasil y Argentina; su proximidad hacia el acuífero Guaraní; y, por último, su cercanía con Bolivia (menos de 200 km) en el mismo "momento en que la lupa de Washington se dirige al Altiplano y señala al venezolano Hugo Chávez como el instigador de la inestabilidad en la región" (El Clarín), haciendo una clara referencia a la Guerra del Gas Boliviana.

Para las elecciones generales de 2008, el Partido Colorado volvió a ser favorito. Sin embargo, esta vez la candidata no era una opositora interna al Presidente y autoproclamada reformadora, como en las dos elecciones anteriores, sino la ministra de Educación Blanca Ovelar, la primera mujer en presentarse como candidata por un partido mayoritario en la historia de Paraguay. Después de sesenta años de gobierno de partido único de los colorados, los votantes esta vez eligieron a un no político, el ex obispo católico romano Fernando Lugo, un seguidor de mucho tiempo de la controvertida Teología de la Liberación pero respaldado por el Partido Liberal de centro-derecha, los colorados. ' opositores tradicionales.

El presidente saliente, Nicanor Duarte, reflexionó sobre la derrota y saludó el momento como la primera vez en la historia de su nación que un gobierno entrega el poder a las fuerzas opositoras de manera ordenada y pacífica. Lugo fue juramentado el 15 de agosto de 2008 y acusado en 2012.

En 2013 Horacio Cartes fue elegido presidente. Cartes quería enmendar la constitución para permitir la reelección presidencial, pero las protestas generalizadas le impidieron materializar su objetivo (ver: Crisis paraguaya de 2017). En agosto de 2018, Mario Abdo Benítez asumió como su sucesor luego de ganar las elecciones presidenciales de 2018. Tanto el presidente Mario Abdo Benítez como su antecesor Horacio Cortés representaban al Partido Colorado, conservador y derechista.