Historia de Oceanía

La Historia de Oceanía incluye la historia de Australia, Nueva Zelanda, Hawái, Papua Nueva Guinea, Fiji y otras naciones insulares del Pacífico.

Prehistoria

La prehistoria de Oceanía se divide en la prehistoria de cada una de sus áreas principales: Polinesia, Micronesia, Melanesia y Australasia, y estas varían mucho en cuanto a cuándo fueron habitadas por humanos por primera vez, desde hace 70 000 años (Australasia) hasta hace 3000 años. (Polinesia).

Teorías polinesias

Se considera que los polinesios son por ascendencia lingüística, arqueológica y genética humana un subconjunto de los austronesios que migran por mar y rastrear las lenguas polinesias sitúa sus orígenes prehistóricos en el archipiélago malayo y, en última instancia, en Taiwán. Entre aproximadamente 3000 y 1000 a. C., los hablantes de lenguas austronesias comenzaron a extenderse desde Taiwán a la isla del sudeste asiático, como tribus cuyos nativos se creía que habían llegado a través del sur de China hace unos 8.000 años a los bordes de Micronesia occidental y en Melanesia, aunque son diferentes de los chinos Han que ahora forman la mayoría de las personas en China y Taiwán. Hay tres teorías sobre la expansión de los humanos a través del Pacífico hasta la Polinesia. Estos están bien descritos por Kayser et al. (2000)y son los siguientes:

• Modelo de tren expreso: una expansión reciente (c. 3000-1000 a. C.) fuera de Taiwán, a través de Filipinas y el este de Indonesia y desde el noroeste ("Bird's Head") de Nueva Guinea, hasta la isla Melanesia aproximadamente en 1400 a. C. llegando a las islas de la Polinesia occidental alrededor del 900 a. Esta teoría está respaldada por la mayoría de los datos genéticos humanos actuales, datos lingüísticos y datos arqueológicos.
• Modelo de Entangled Bank: enfatiza la larga historia de las interacciones culturales y genéticas de los hablantes de austronesio con los indígenas de las islas del sudeste asiático y los melanesios en el camino para convertirse en los primeros polinesios.
• Modelo de barco lento: similar al modelo de tren expreso pero con una pausa más larga en Melanesia junto con la mezcla genética, cultural y lingüística con la población local. Esto está respaldado por los datos del cromosoma Y de Kayser et al. (2000), que muestra que los tres haplotipos de los cromosomas Y polinesios se remontan a Melanesia.

En el registro arqueológico existen huellas bien definidas de esta expansión que permiten seguir y fechar con cierta certeza el camino que siguió. Se cree que alrededor del año 1400 a. C., Los "pueblos lapita", llamados así por su tradición alfarera, aparecieron en el archipiélago de Bismarck, en el noroeste de Melanesia. Se considera que esta cultura se ha adaptado y evolucionado a través del tiempo y el espacio desde su surgimiento "Fuera de Taiwán". Habían abandonado la producción de arroz, por ejemplo, después de encontrar y adaptarse a la fruta del pan en el área de Bird's Head en Nueva Guinea. Al final, el sitio más oriental para los restos arqueológicos de Lapita recuperados hasta ahora ha sido a través del trabajo de arqueología en Samoa. El sitio está en Mulifanua en Upolu. El sitio de Mulifanua, donde se han encontrado y estudiado 4.288 fragmentos de cerámica, tiene una edad "verdadera" de c. 1000 a. C. basado en la datación C14. Un estudio de 2010 sitúa el comienzo de las secuencias arqueológicas humanas de Polinesia en Tonga en el 900 a.las pequeñas diferencias en las fechas con Samoa se deben a las diferencias en las tecnologías de datación por radiocarbono entre 1989 y 2010, el sitio de Tonga aparentemente es anterior al sitio de Samoa por algunas décadas en tiempo real.

En solo tres o cuatro siglos, entre 1300 y 900 a. C., la cultura arqueológica lapita se extendió 6.000 kilómetros más al este desde el archipiélago de Bismarck, hasta llegar a Fiji, Tonga y Samoa. El área de Tonga, Fiji y Samoa sirvió como puerta de entrada al resto de la región del Pacífico conocida como Polinesia. Las mitologías antiguas de Tonga registradas por los primeros exploradores europeos informan que las islas de 'Ata y Tongatapu son las primeras islas que Maui arrastró a la superficie desde las profundidades del océano.

El "Imperio Tu'i Tonga" o "Imperio tongano" en Oceanía son descripciones que a veces se dan al expansionismo tongano y la hegemonía proyectada que se remonta a 950 EC, pero en su apogeo durante el período 1200-1500. Si bien los investigadores modernos y los expertos culturales dan fe de la influencia generalizada de Tonga y las evidencias del comercio transoceánico y el intercambio de artefactos culturales materiales e inmateriales, falta evidencia empírica de un verdadero imperio político gobernado durante un período prolongado por gobernantes sucesivos.

La arqueología, la antropología y los estudios lingüísticos modernos confirman la influencia cultural generalizada de Tonga que se extiende ampliamente a través de East 'Uvea, Rotuma, Futuna, Samoa y Niue, partes de Micronesia (Kiribati, Pohnpei), Vanuatu y Nueva Caledonia y las Islas de la Lealtad, y aunque algunos académicos prefieren el término "cacicazgo marítimo", otros argumentan que, aunque es muy diferente de los ejemplos en otros lugares, ... "imperio" es probablemente el término más conveniente.

El arte de la cerámica de las ciudades de Fiji muestra que Fiji se estableció antes o alrededor del 3500 al 1000 a. C., aunque la cuestión de la migración del Pacífico aún persiste. Se cree que el pueblo lapita o los antepasados ​​de los polinesios se asentaron primero en las islas, pero no se sabe mucho sobre qué fue de ellos después de la llegada de los melanesios; pueden haber tenido alguna influencia en la nueva cultura, y la evidencia arqueológica muestra que luego se habrían mudado a Tonga, Samoa e incluso a Hawai'i.

Los primeros asentamientos en Fiji fueron iniciados por comerciantes y colonos viajeros del oeste hace unos 5000 años. Se han encontrado fragmentos de cerámica lapita en numerosas excavaciones en todo el país. Los aspectos de la cultura de Fiji son similares a la cultura melanesia del Pacífico occidental, pero tienen una conexión más fuerte con las culturas polinesias más antiguas. A lo largo de 1000 kilómetros (620 millas) de este a oeste, Fiji ha sido una nación de muchos idiomas. La historia de Fiji fue de asentamiento pero también de movilidad.

A lo largo de los siglos, se desarrolló una cultura fiyiana única. La guerra constante y el canibalismo entre las tribus en guerra eran bastante desenfrenados y formaban parte de la vida cotidiana. En siglos posteriores, la ferocidad del estilo de vida caníbal disuadió a los marineros europeos de acercarse a las aguas de Fiji, lo que le dio a Fiji el nombre de Islas Caníbales; como resultado, Fiji permaneció desconocido para el resto del mundo.

Los primeros visitantes europeos a la Isla de Pascua registraron las tradiciones orales locales sobre los colonos originales. En estas tradiciones, los habitantes de la isla de Pascua afirmaron que un jefe Hotu Matu'a llegó a la isla en una o dos canoas grandes con su esposa y familia extendida. Se cree que fueron polinesios. Existe una incertidumbre considerable sobre la exactitud de esta leyenda, así como la fecha de asentamiento. La literatura publicada sugiere que la isla fue colonizada alrededor del 300-400 d. C., o aproximadamente en el momento de la llegada de los primeros pobladores a Hawái.

Algunos científicos dicen que la Isla de Pascua no estuvo habitada hasta el 700-800 EC. Este rango de fechas se basa en cálculos glotocronológicos y en tres fechas de radiocarbono del carbón vegetal que parece haber sido producido durante las actividades de tala de bosques.

Además, un estudio reciente que incluyó fechas de radiocarbono de lo que se cree que es un material muy temprano sugiere que la isla fue colonizada en una fecha tan reciente como 1200 EC. Esto parece estar respaldado por un estudio de 2006 sobre la deforestación de la isla, que podría haber comenzado más o menos al mismo tiempo. Una gran palma ahora extinta, Paschalococos disperta, relacionada con la palma de vino chilena (Jubaea chilensis), fue uno de los árboles dominantes como lo atestigua la evidencia fósil; esta especie, cuya única ocurrencia fue la Isla de Pascua, se extinguió debido a la deforestación de los primeros pobladores.

Teorías de micronesia

Micronesia comenzó a poblarse hace varios milenios, aunque existen teorías contrapuestas sobre el origen y la llegada de los primeros pobladores. Existen numerosas dificultades para realizar excavaciones arqueológicas en las islas, debido a su tamaño, patrones de asentamiento y daños por tormentas. Como resultado, gran parte de la evidencia se basa en el análisis lingüístico. Los primeros vestigios arqueológicos de la civilización se han encontrado en la isla de Saipan, que datan del 1500 a. C. o un poco antes.

Los antepasados ​​de los micronesios se asentaron allí hace más de 4000 años. Un sistema descentralizado basado en jefes eventualmente evolucionó hacia una cultura económica y religiosa más centralizada centrada en Yap y Pohnpei. La prehistoria de muchas islas de Micronesia como Yap no se conoce muy bien.

En Pohnpei, la historia precolonial se divide en tres eras: Mwehin Kawa o Mwehin Aramas (Período de construcción o Período de poblamiento, antes de c. 1100); Mwehin Sau Deleur (Período del Señor de Deleur, c. 1100 a c. 1628); y Mwehin Nahnmwarki (Período de Nahnmwarki, c. 1628 a c. 1885).La leyenda pohnpeiana cuenta que los gobernantes de Saudeleur, los primeros en llevar el gobierno a Pohnpei, eran de origen extranjero. La forma centralizada de Saudeleur de gobierno absoluto se caracteriza en la leyenda de Pohnpeian como cada vez más opresiva durante varias generaciones. Las demandas arbitrarias y onerosas, así como la reputación de ofender a las deidades de Pohnpeian, sembraron resentimiento entre los habitantes de Pohnpe. La dinastía Saudeleur terminó con la invasión de Isokelekel, otro extranjero semimítico, que reemplazó el gobierno de Saudeleur con el sistema nahnmwarki más descentralizado que existe en la actualidad. Isokelekel es considerado el creador del moderno sistema social pohnpeiano nahnmwarki y el padre del pueblo pompeyano.

La construcción de Nan Madol, un complejo megalítico hecho de troncos de lava de basalto en Pohnpei, comenzó ya en 1200 EC. Nan Madol está frente a la costa de la isla de Temwen, cerca de Pohnpei, consiste en una serie de pequeñas islas artificiales unidas por una red de canales y, a menudo, se la llama la Venecia del Pacífico. Se encuentra cerca de la isla de Pohnpei y fue la sede ceremonial y política de la dinastía Saudeleur que unió a las 25.000 personas estimadas de Pohnpei hasta que su sistema centralizado colapsó en medio de la invasión de Isokelekel. Isokelekel y sus descendientes ocuparon inicialmente la ciudad de piedra, pero luego la abandonaron.

Los primeros habitantes de las Islas Marianas del Norte navegaron hacia las islas en algún momento entre el 4000 a. C. y el 2000 a. C. desde el sudeste asiático. Se les conoció como los chamorros y hablaban una lengua austronesia llamada chamorro. El antiguo Chamorro dejó una serie de ruinas megalíticas, incluida la piedra Latte. El pueblo Refaluwasch o caroliniano llegó a las Marianas en el siglo XIX desde las Islas Carolinas. Los colonos de Micronesia se asentaron gradualmente en las Islas Marshall durante el segundo milenio a. C., y la navegación entre islas fue posible utilizando cartas de palo tradicionales.

Teorías de melanesia

Los primeros pobladores de Australia, Nueva Guinea y las grandes islas del este llegaron hace entre 50.000 y 30.000 años, cuando los neandertales todavía vagaban por Europa. Los habitantes originales del grupo de islas ahora llamado Melanesia probablemente fueron los antepasados ​​​​de las personas de habla papú actual. Emigrando desde el sudeste de Asia, parecen haber ocupado estas islas tan al este como las islas principales del archipiélago de las Islas Salomón, incluida Makira y posiblemente las islas más pequeñas más al este.

Particularmente a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea y en las islas al norte y este de Nueva Guinea, el pueblo austronesio, que había emigrado a la zona hace algo más de 3.000 años, entró en contacto con estas poblaciones preexistentes de pueblos de habla papú.. A fines del siglo XX, algunos académicos teorizaron sobre un largo período de interacción, que resultó en muchos cambios complejos en la genética, los idiomas y la cultura entre los pueblos. Kayser, et al. propuso que, desde esta zona, un grupo muy pequeño de personas (que hablaban una lengua austronesia) partiera hacia el este para convertirse en los antepasados ​​​​de los pueblos polinesios.

Sin embargo, la teoría se contradice con los hallazgos de un estudio genético publicado por la Universidad de Temple en 2008; basado en escaneos del genoma y la evaluación de más de 800 marcadores genéticos entre una amplia variedad de pueblos del Pacífico, encontró que ni los polinesios ni los micronesios tienen mucha relación genética con los melanesios. Ambos grupos están fuertemente relacionados genéticamente con los asiáticos orientales, en particular con los aborígenes taiwaneses. Al parecer, después de haber desarrollado sus canoas de vela, los antepasados ​​polinesios emigraron del este de Asia, se movieron rápidamente a través del área de Melanesia y continuaron yendo a las áreas del este, donde se establecieron. Dejaron poca evidencia genética en Melanesia.

El estudio encontró una alta tasa de diferenciación genética y diversidad entre los grupos que viven dentro de las islas melanesias, y los pueblos se distinguen por isla, idioma, topografía y geografía entre las islas. Tal diversidad se desarrolló durante sus decenas de miles de años de asentamiento antes de que los ancestros polinesios llegaran a las islas. Por ejemplo, las poblaciones se desarrollaron de manera diferente en las zonas costeras, a diferencia de las de los valles montañosos más aislados.

El análisis de ADN adicional ha llevado la investigación hacia nuevas direcciones, ya que se han descubierto más especies humanas desde finales del siglo XX. Basado en sus estudios genéticos del homínido Denisova, una antigua especie humana descubierta en 2010, Svante Pääbo afirma que los antiguos ancestros humanos de los melanesios se cruzaron en Asia con estos humanos. Ha descubierto que la gente de Nueva Guinea comparte del 4 al 6% de su genoma con los denisovanos, lo que indica este intercambio.Los denisovanos se consideran primos de los neandertales; Ahora se sabe que ambos grupos emigraron de África, con los neandertales entrando en Europa y los denisovanos dirigiéndose al este hace unos 400.000 años. Esto se basa en la evidencia genética de un fósil encontrado en Siberia. La evidencia de Melanesia sugiere que su territorio se extendía hasta el sur de Asia, donde se desarrollaron los antepasados ​​de los melanesios.

Los melanesios de algunas islas son uno de los pocos pueblos no europeos y el único grupo de personas de piel oscura fuera de Australia, que se sabe que tienen el pelo rubio.

Teorías de Australasia

Los australianos indígenas son los habitantes originales del continente australiano y las islas cercanas. Los australianos indígenas emigraron de África a Asia hace unos 70.000 años y llegaron a Australia hace unos 50.000 años. Los isleños del Estrecho de Torres son indígenas de las Islas del Estrecho de Torres, que se encuentran en el extremo norte de Queensland, cerca de Papua Nueva Guinea. El término "aborigen" se aplica tradicionalmente solo a los habitantes indígenas de Australia continental y Tasmania, junto con algunas de las islas adyacentes, es decir, los "primeros pueblos". Indígenas australianos es un término inclusivo que se usa para referirse tanto a los aborígenes como a los isleños del Estrecho de Torres.

Los primeros restos humanos definidos encontrados hasta la fecha son los de Mungo Man, que datan de unos 40.000 años, pero el tiempo de llegada de los antepasados ​​de los indígenas australianos es un tema de debate entre los investigadores, con estimaciones que se remontan a Hace 125.000 años. Existe una gran diversidad entre las diferentes comunidades y sociedades indígenas de Australia, cada una con su propia mezcla única de culturas, costumbres e idiomas. En la Australia actual, estos grupos se dividen además en comunidades locales.

Contacto y exploración europeos (1500s-1700s)

Pioneros ibéricos

Primera exploración ibérica

Oceanía fue explorada por primera vez por los europeos a partir del siglo XVI. Los navegantes portugueses, entre 1512 y 1526, llegaron a las Molucas (por António de Abreu y Francisco Serrão en 1512), Timor, las Islas Aru (Martim A. Melo Coutinho), las Islas Tanimbar, algunas Islas Carolinas (por Gomes de Sequeira en 1525) y Papua Nueva Guinea occidental (por Jorge de Menezes en 1526). En 1519 una expedición castellana ('española') encabezada por Fernando de Magallanes navegó por la costa este de América del Sur, encontró y navegó por el estrecho que lleva su nombre y el 28 de noviembre de 1520 entró en el océano que denominó "Pacífico". Los tres barcos restantes, dirigidos por Magallanes y sus capitanes Duarte Barbosa y João Serrão, luego navegaron hacia el norte y atraparon los vientos alisios que los llevaron a través del Pacífico a Filipinas, donde mataron a Magallanes. Un barco sobreviviente dirigido por Juan Sebastián Elcano regresó al oeste a través del Océano Índico y el otro se dirigió al norte con la esperanza de encontrar los vientos del oeste y llegar a México. Incapaz de encontrar los vientos adecuados, se vio obligado a regresar a las Indias Orientales. La expedición de Magallanes-Elcano logró la primera circunnavegación del mundo y llegó a Filipinas, las Islas Marianas y otras islas de Oceanía.

Otras grandes expediciones

De 1527 a 1595, varias otras grandes expediciones españolas cruzaron el Océano Pacífico, lo que condujo al descubrimiento de las Islas Marshall y Palau en el Pacífico Norte, así como Tuvalu, las Marquesas, el archipiélago de las Islas Salomón, las Islas Cook y el Almirantazgo. Islas en el Pacífico Sur.

En 1565, el navegante español Andrés de Urdaneta encontró un sistema de viento que permitiría a los barcos navegar hacia el este desde Asia, de regreso a las Américas. Desde entonces hasta 1815, los galeones anuales de Manila cruzaron el Pacífico desde México hasta Filipinas y viceversa, en la primera ruta comercial transpacífica de la historia. Combinados con la flota española del Atlántico o de las Indias Occidentales, los galeones de Manila formaron uno de los primeros intercambios marítimos mundiales en la historia humana, uniendo Sevilla en España con Manila en Filipinas, a través de México.

Más tarde, en la búsqueda de Terra Australis, los exploradores españoles en el siglo XVII descubrieron los archipiélagos de Pitcairn y Vanuatu, y navegaron el Estrecho de Torres entre Australia y Nueva Guinea, llamado así por el navegante Luís Vaz de Torres. En 1668, los españoles fundaron una colonia en Guam como lugar de descanso para los galeones que se dirigían al oeste. Durante mucho tiempo, este fue el único asentamiento europeo no costero en el Pacífico.

Oceanía durante la Edad de Oro de la exploración y el descubrimiento holandeses

Exploración holandesa temprana

Los holandeses fueron los primeros no nativos en explorar y cartografiar indiscutiblemente las costas de Australia, Tasmania, Nueva Zelanda, Tonga, Fiji, Samoa y la Isla de Pascua. Verenigde Oostindische Compagnie (o VOC) fue una fuerza importante detrás de la Edad de Oro de la exploración holandesa (c. 1590s-1720s) y la cartografía holandesa (c. 1570s-1670s). En el siglo XVII, los navegantes y exploradores de la VOC cartografiaron casi las tres cuartas partes de la costa australiana, excepto la costa este.

Los viajes exploratorios de Abel Tasman

Abel Tasman fue el primer explorador europeo conocido en llegar a las islas de la Tierra de Van Diemen (ahora Tasmania) y Nueva Zelanda, y en avistar las islas Fiji. Su navegante François Visscher y su comerciante Isaack Gilsemans trazaron mapas de partes sustanciales de Australia, Nueva Zelanda, Tonga y las islas Fiji.

El 24 de noviembre de 1642, Abel Tasman avistó la costa oeste de Tasmania, al norte del puerto de Macquarie. Llamó a su descubrimiento Tierra de Van Diemen en honor a Antonio van Diemen, gobernador general de las Indias Orientales Holandesas. luego reclamó la posesión formal de la tierra el 3 de diciembre de 1642.

Después de un poco de exploración, Tasman tenía la intención de avanzar en dirección norte, pero como el viento era desfavorable, se dirigió hacia el este. El 13 de diciembre avistaron tierra en la costa noroeste de la Isla Sur, Nueva Zelanda, convirtiéndose en los primeros europeos en hacerlo. Tasman lo llamó Staten Landt asumiendo que estaba conectado a una isla (Staten Island, Argentina) en el sur de la punta de América del Sur. Avanzando hacia el norte y luego hacia el este, se detuvo para recoger agua, pero uno de sus barcos fue atacado por maoríes en un waka (canoas) de doble casco y cuatro de sus hombres fueron atacados y asesinados por meros. Cuando Tasman salió de la bahía, fue atacado nuevamente, esta vez por 11 waka. El waka se acercó al Zeehan que disparó y golpeó a un maorí que se cayó. El disparo del bote golpeó el costado de un waka.

La investigación arqueológica ha demostrado que los holandeses intentaron desembarcar en una importante zona agrícola, que los maoríes podrían haber estado tratando de proteger. Tasman nombró a la bahía Murderers' Bay (ahora conocida como Golden Bay) y navegó hacia el norte, pero confundió el estrecho de Cook con una ensenada (llamándola Zeehaen's Bight). Dos nombres que dio a los puntos de referencia de Nueva Zelanda aún perduran, Cape Maria van Diemen y Three Kings Islands, pero Kaap Pieter Boreelsfue renombrado por Cook 125 años después a Cabo Egmont. En el camino de regreso a Batavia, Tasman se encontró con el archipiélago de Tonga el 20 de enero de 1643. Mientras pasaban por las Islas Fiji, los barcos de Tasman estuvieron a punto de naufragar en los peligrosos arrecifes de la parte noreste del grupo de Fiji. Trazó el extremo este de Vanua Levu y Cikobia antes de regresar al mar abierto. Finalmente giró hacia el noroeste hacia Nueva Guinea y llegó a Batavia el 15 de junio de 1643. Durante más de un siglo después de los viajes de Tasmania, hasta la era de James Cook, los europeos no visitaron Tasmania y Nueva Zelanda; normalmente sólo por accidente.

• Un mapa típico de la Edad de Oro de la cartografía holandesa. Australasia durante la Edad de Oro de la exploración y el descubrimiento holandés (c. 1590-1720): incluida Nueva Guinea (Nueva Guinea), Nova Hollandia (Australia continental), Van Diemen's Land (Tasmania) y Nova Zeelandia (Nueva Zelanda).
• Waka taua (canoas de guerra) en Bay of Islands, 1827–1828.
• Abel Tasmán.
• La ruta del primer y segundo viaje de Abel Tasman
• El continente de Australia (entonces conocido como Nueva Holanda) integrado dentro de Asia en un mapa de 1796.
• La Compañía Holandesa de las Indias Orientales

• Mapa y dibujos de los viajes de Abel Tasman
• El mapa de Abel Tasman 1644.
• La primera impresión europea de los maoríes, en Murderers' Bay. Dibujo de Isaack Gilsemans en Abel Tasman's Travel Journal (1642).
• Tonga, dibujo de Isaack Gilsemans
• La bahía de Tongatapu con los dos barcos, dibujo de Isaack Gilsemans

Exploración británica y los viajes del capitán James Cook

Primer viaje (1768-1771)

En 1766, la Royal Society contrató a James Cook para que viajara al Océano Pacífico para observar y registrar el tránsito de Venus a través del Sol. La expedición zarpó de Inglaterra el 26 de agosto de 1768, rodeó el Cabo de Hornos y continuó hacia el oeste a través del Pacífico para llegar a Tahití el 13 de abril de 1769, donde se realizaron las observaciones del Tránsito de Venus. Una vez que se completaron las observaciones, Cook abrió las órdenes selladas que eran instrucciones adicionales del Almirantazgo para la segunda parte de su viaje: buscar en el Pacífico sur señales del postulado continente rico del sur de Terra Australis.

Con la ayuda de un tahitiano llamado Tupaia, que tenía un amplio conocimiento de la geografía del Pacífico, Cook logró llegar a Nueva Zelanda el 6 de octubre de 1769, liderando solo al segundo grupo de europeos en hacerlo (después de Abel Tasman más de un siglo antes, en 1642).. Cook cartografió toda la costa de Nueva Zelanda, cometiendo solo algunos errores menores (como llamar isla a la península de Banks y pensar que la isla Stewart / Rakiura era una península de la isla sur). También identificó el estrecho de Cook, que separa la Isla Norte de la Isla Sur, y que Tasman no había visto.

Cook luego viajó hacia el oeste, llegando a la costa sureste de Australia el 19 de abril de 1770, y al hacerlo, su expedición se convirtió en los primeros europeos registrados en haber encontrado su costa este. El 23 de abril hizo su primera observación directa registrada de indígenas australianos en Brush Island, cerca de Bawley Point, y anotó en su diario: " ... y estaban tan cerca de la costa que para distinguir a varias personas en la playa del mar parecían ser de un Color muy oscuro o negro, pero no sé si este era el color real de sus pieles o la ropa que podrían tener puesta ".El 29 de abril, Cook y su tripulación tocaron tierra por primera vez en el continente del continente en un lugar ahora conocido como la península de Kurnell. Es aquí donde James Cook hizo el primer contacto con una tribu aborigen conocida como Gweagal.

Después de su partida de Botany Bay, continuó hacia el norte. Después de un accidente en tierra en la Gran Barrera de Coral, el viaje continuó navegando a través del Estrecho de Torres antes de regresar a Inglaterra a través de Batavia, el Cabo de Buena Esperanza y Santa Elena.

Segundo viaje (1772-1775)

En 1772, la Royal Society encargó a Cook que buscara de nuevo la hipotética Terra Australis. En su primer viaje, Cook había demostrado al circunnavegar Nueva Zelanda que no estaba unida a una masa de tierra más grande al sur. Aunque cartografió casi toda la costa este de Australia, mostrando que era de tamaño continental, la Royal Society creía que Terra Australis se encontraba más al sur.

Cook estuvo al mando del HMS Resolution en este viaje, mientras que Tobias Furneaux estuvo al mando de su barco compañero, el HMS Adventure. La expedición de Cook circunnavegó el globo en una latitud extrema sur, convirtiéndose en una de las primeras en cruzar el círculo polar antártico (17 de enero de 1773). En la niebla antártica, Resolution y Adventure se separaron. Furneaux se dirigió a Nueva Zelanda, donde perdió a algunos de sus hombres durante un encuentro con los maoríes y finalmente navegó de regreso a Gran Bretaña, mientras que Cook continuó explorando la Antártida, alcanzando los 71°10'S el 31 de enero de 1774.

Cook casi se encontró con el continente de la Antártida, pero se volvió hacia Tahití para reabastecer su barco. Luego reanudó su rumbo hacia el sur en un segundo intento infructuoso de encontrar el supuesto continente. En esta etapa del viaje, trajo a un joven tahitiano llamado Omai, que demostró tener un poco menos de conocimientos sobre el Pacífico que Tupaia en el primer viaje. En su viaje de regreso a Nueva Zelanda en 1774, Cook desembarcó en las islas Friendly, la isla de Pascua, la isla Norfolk, Nueva Caledonia y Vanuatu.

Antes de regresar a Inglaterra, Cook hizo un barrido final a través del Atlántico Sur desde el Cabo de Hornos. Luego giró hacia el norte hasta Sudáfrica, y desde allí continuó de regreso a Inglaterra. Sus informes sobre su regreso a casa desmintieron el mito popular de Terra Australis.

Tercer viaje (1776-1779)

En su último viaje, Cook volvió a estar al mando del HMS Resolution, mientras que el capitán Charles Clerke estaba al mando del HMS Discovery. Aparentemente, el viaje estaba planeado para devolver al isleño del Pacífico, Omai, a Tahití, o eso se hizo creer al público. El objetivo principal del viaje era localizar un Paso del Noroeste alrededor del continente americano. Después de dejar a Omai en Tahití, Cook viajó al norte y en 1778 se convirtió en el primer europeo en visitar las islas hawaianas. Después de tocar tierra por primera vez en enero de 1778 en el puerto de Waimea, Kauai, Cook nombró al archipiélago "Islas Sandwich" en honor al cuarto Conde de Sandwich, el Primer Lord interino del Almirantazgo.

Desde las Islas Sandwich, Cook navegó hacia el norte y luego hacia el noreste para explorar la costa oeste de América del Norte al norte de los asentamientos españoles en Alta California. Cook exploró y cartografió la costa hasta el estrecho de Bering, identificando en el camino lo que se conoció como Cook Inlet en Alaska. En una sola visita, Cook cartografió la mayor parte de la costa noroeste de América del Norte en mapas mundiales por primera vez, determinó la extensión de Alaska y cerró las brechas en la exploración rusa (del oeste) y española (del sur). sondas del límite norte del Pacífico.

Cook regresó a Hawái en 1779. Después de navegar alrededor del archipiélago durante unas ocho semanas, tocó tierra en la bahía de Kealakekua, en la 'isla de Hawái', la isla más grande del archipiélago de Hawái. La llegada de Cook coincidió con el Makahiki, un festival de adoración de la cosecha hawaiano para el dios polinesio Lono. Coincidentemente, la forma del barco de Cook, HMS Resolution, o más particularmente la formación del mástil, las velas y el aparejo, se parecían a ciertos artefactos significativos que formaban parte de la temporada de adoración.Del mismo modo, la ruta de Cook en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la isla de Hawái antes de tocar tierra se parecía a las procesiones que tenían lugar en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la isla durante los festivales de Lono. Se ha argumentado (más ampliamente por Marshall Sahlins) que tales coincidencias fueron las razones de la deificación inicial de Cook (y, en cierta medida, de su tripulación) por parte de algunos hawaianos que trataban a Cook como una encarnación de Lono. Aunque esta opinión fue sugerida por primera vez por miembros de la expedición de Cook, la idea de que cualquier hawaiano entendiera que Cook era Lono, y la evidencia presentada en apoyo de ella, fue cuestionada en 1992.

Después de una estadía de un mes, Cook reanudó su exploración del Pacífico Norte. Sin embargo, poco después de salir de la isla de Hawái, el trinquete del Resolution se rompió, por lo que los barcos regresaron a la bahía de Kealakekua para ser reparados. Las tensiones aumentaron y estallaron varias disputas entre europeos y hawaianos. El 14 de febrero de 1779, en la bahía de Kealakekua, algunos hawaianos tomaron uno de los botes pequeños de Cook. Como los robos eran bastante comunes en Tahití y las otras islas, Cook habría tomado rehenes hasta que se devolvieran los artículos robados.Intentó tomar como rehén al rey de Hawái, Kalaniʻōpuʻu. Los hawaianos lo impidieron y los hombres de Cook tuvieron que retirarse a la playa. Cuando Cook dio la espalda para ayudar a botar los botes, los aldeanos lo golpearon en la cabeza y luego lo apuñalaron hasta morir mientras caía de bruces en las olas. La tradición hawaiana dice que fue asesinado por un jefe llamado Kalaimanokahoʻowaha o Kanaʻina. Los hawaianos arrastraron su cuerpo lejos. Cuatro de los hombres de Cook también murieron y otros dos resultaron heridos en el enfrentamiento.

Sin embargo, la estima que los isleños tenían por Cook hizo que conservaran su cuerpo. Siguiendo su práctica de la época, prepararon su cuerpo con rituales funerarios generalmente reservados para los jefes y mayores ancianos de la sociedad. Se destripaba el cuerpo, se horneaba para facilitar la eliminación de la carne y los huesos se limpiaban cuidadosamente para conservarlos como iconos religiosos de una manera que recordaba un poco el trato que se daba a los santos europeos en la Edad Media. Algunos de los restos de Cook, así preservados, finalmente fueron devueltos a su tripulación para un entierro formal en el mar.

Clerke asumió el liderazgo de la expedición. Tras la muerte de Clerke, Resolution y Discovery regresaron a casa en octubre de 1780 comandados por John Gore, un veterano del primer viaje de Cook, y el capitán James King. Después de su llegada a Inglaterra, King completó el relato del viaje de Cook.

Las rutas de los viajes del capitán James Cook. El primer viaje se muestra en

rojo, el segundo en

verde y el tercero en

azul. La ruta del equipo de Cook después de su muerte se muestra como una línea azul discontinua.

Colonización

Colonización británica

En 1789, el motín en el Bounty contra William Bligh provocó que varios de los amotinados escaparan de la Royal Navy y se establecieran en las islas Pitcairn, que luego se convirtieron en colonia británica. Gran Bretaña también estableció colonias en Australia en 1788, Nueva Zelanda en 1840 y Fiji en 1872, y gran parte de Oceanía pasó a formar parte del Imperio Británico.

Las Islas Gilbert (ahora conocidas como Kiribati) y las Islas Ellice (ahora conocidas como Tuvalu) quedaron bajo la esfera de influencia de Gran Bretaña a fines del siglo XIX. Las Islas Ellice fueron administradas como protectorado británico por un Comisionado Residente de 1892 a 1916 como parte de los Territorios Británicos del Pacífico Occidental (BWPT), y luego como parte de la colonia de las Islas Gilbert y Ellice de 1916 a 1974.

Entre las últimas islas de Oceanía en ser colonizadas se encuentra Niue (1900). En 1887, el rey Fata-a-iki, que reinó en Niue desde 1887 hasta 1896, ofreció ceder la soberanía al Imperio Británico por temor a las consecuencias de la anexión por parte de una potencia colonial menos benévola. La oferta no fue aceptada hasta 1900. Niue era un protectorado británico, pero la participación directa del Reino Unido terminó en 1901 cuando Nueva Zelanda anexó la isla.

Colonización francesa

Los misioneros católicos franceses llegaron a Tahití en 1834; su expulsión en 1836 hizo que Francia enviara una cañonera en 1838. En 1842, Tahití y Tahuata fueron declarados protectorado francés, para permitir que los misioneros católicos trabajaran sin molestias. La capital de Papeetē fue fundada en 1843. En 1880, Francia anexó Tahití, cambiando el estatus de protectorado a colonia.

El 24 de septiembre de 1853, bajo las órdenes de Napoleón III, el almirante Febvrier Despointes tomó posesión formal de Nueva Caledonia y Port-de-France (Nouméa) fue fundada el 25 de junio de 1854. Unas pocas docenas de colonos libres se establecieron en la costa oeste en los años siguientes. Nueva Caledonia se convirtió en una colonia penal y, desde la década de 1860 hasta el final de los transportes en 1897, se envió a Nueva Caledonia a unos 22 000 delincuentes y presos políticos, entre ellos muchos comuneros, incluidos Henri de Rochefort y Louise Michel. Entre 1873 y 1876, 4.200 presos políticos fueron "relegados" en Nueva Caledonia. Sólo cuarenta de ellos se establecieron en la colonia, el resto volvió a Francia tras ser amnistiados en 1879 y 1880.

En la década de 1880, Francia reclamó el archipiélago Tuamotu, que anteriormente pertenecía a la dinastía Pōmare, sin anexarlo formalmente. Habiendo declarado un protectorado sobre Tahuata en 1842, los franceses consideraban francesas a todas las Islas Marquesas. En 1885, Francia nombró un gobernador y estableció un consejo general, dándole así la administración adecuada para una colonia. Las islas de Rimatara y Rūrutu presionaron sin éxito por la protección británica en 1888, por lo que en 1889 fueron anexadas por Francia. Los sellos postales se emitieron por primera vez en la colonia en 1892. El primer nombre oficial de la colonia fue Établissements de l'Océanie (Asentamientos en Oceanía); en 1903, el consejo general se cambió a un consejo consultivo y el nombre de la colonia se cambió a Établissements Français de l'Océanie(Asentamientos franceses en Oceanía).

Colonización española

El explorador español Alonso de Salazar desembarcó en las Islas Marshall en 1529. Posteriormente fueron nombradas por Krusenstern, en honor al explorador inglés John Marshall, quien las visitó junto con Thomas Gilbert en 1788, en ruta desde Botany Bay a Canton (dos barcos de la Primera Flota). Las Islas Marshall fueron reclamadas por España en 1874.

En noviembre de 1770, Felipe González de Ahedo comandó una expedición del Virreinato del Perú que buscó la Tierra Davis y la Isla Madre de Dios y buscó actividades navales extranjeras. Esta expedición desembarcó en la Isla de San Carlos (Isla de Pascua) y firmó un tratado de anexión con los caciques Rapa Nui.

Colonización holandesa

En 1606, Luís Vaz de Torres exploró la costa sur de Nueva Guinea desde Milne Bay hasta el Golfo de Papua, incluida Orangerie Bay, a la que denominó Bahía de San Lorenzo. Su expedición también descubrió la isla Basilaki y la nombró Tierra de San Buenaventura, que reclamó para España en julio de 1606. El 18 de octubre, su expedición llegó a la parte occidental de la isla en la actual Indonesia, y también reclamó el territorio para el Rey de España..

Un reclamo europeo sucesivo ocurrió en 1828, cuando los Países Bajos reclamaron formalmente la mitad occidental de la isla como Nueva Guinea holandesa. En 1883, luego de una breve anexión francesa de Nueva Irlanda, la colonia británica de Queensland anexó el sureste de Nueva Guinea. Sin embargo, los superiores del gobierno de Queensland en el Reino Unido revocaron el reclamo y (formalmente) asumieron la responsabilidad directa en 1884, cuando Alemania reclamó el noreste de Nueva Guinea como protectorado de la Nueva Guinea alemana (también llamada Kaiser-Wilhelmsland).

Los primeros puestos gubernamentales holandeses se establecieron en 1898 y en 1902: Manokwari en la costa norte, Fak-Fak en el oeste y Merauke en el sur en la frontera con la Nueva Guinea británica. Los administradores coloniales alemanes, holandeses y británicos intentaron suprimir las prácticas aún generalizadas de guerra entre aldeas y caza de cabezas dentro de sus respectivos territorios.

En 1905, el gobierno británico transfirió parte de la responsabilidad administrativa sobre el sureste de Nueva Guinea a Australia (que rebautizó el área como "Territorio de Papua"); y en 1906 transfirió toda la responsabilidad restante a Australia. Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas australianas se apoderaron de la Nueva Guinea alemana, que en 1920 se convirtió en el Territorio de Nueva Guinea, para ser administrado por Australia bajo el mandato de la Sociedad de Naciones. Los territorios bajo administración australiana se conocieron colectivamente como Los Territorios de Papúa y Nueva Guinea (hasta febrero de 1942).

Colonización alemana

Alemania estableció colonias en Nueva Guinea en 1884 y Samoa en 1900.

Tras la mediación papal y una compensación alemana de 4,5 millones de dólares, España reconoció un reclamo alemán en 1885. Alemania estableció un protectorado y estableció estaciones comerciales en las islas de Jaluit y Ebon para llevar a cabo el floreciente comercio de copra (carne de coco deshidratada). Marshallese Iroij (altos jefes) continuó gobernando bajo la administración colonial alemana indirecta.

Colonización americana

Estados Unidos también se expandió hacia el Pacífico, comenzando con Baker Island y Howland Island en 1857, y con Hawái convirtiéndose en territorio estadounidense en 1898. Los desacuerdos entre Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido sobre Samoa llevaron a la Convención Tripartita de 1899.

Samoa alineó sus intereses con los Estados Unidos en una Escritura de Sucesión, firmada por Tui Manúʻa (jefe supremo de Manúʻa) el 16 de julio de 1904 en la residencia de la Corona de Tuimanuʻa llamada Faleula en el lugar llamado Lalopua (de Documentos oficiales de la gobierno de Tuimanuʻa, 1893; Oficina del Gobernador, 2004).

La cesión siguió a la Convención Tripartita de 1899 que dividió las islas orientales de Samoa (incluidas Tutuila y el Grupo Manúʻa) de las islas occidentales de Samoa (incluidas ʻUpolu y Savaiʻi).

Colonización japonesa

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Japón asumió el control de las Islas Marshall. La sede japonesa se estableció en el centro administrativo alemán, Jaluit. El 31 de enero de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en el atolón de Kwajalein y los marines y las tropas del ejército de los EE. UU. tomaron el control de las islas de manos de los japoneses el 3 de febrero, luego de intensos combates en los atolones de Kwajalein y Enewetak. En 1947, Estados Unidos, como potencia ocupante, firmó un acuerdo con el Consejo de Seguridad de la ONU para administrar gran parte de Micronesia, incluidas las Islas Marshall, como Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón colonizó muchas colonias oceánicas arrebatándoles el control a las potencias occidentales.

Crisis de Samoa 1887-1889

La crisis de Samoa fue un enfrentamiento entre los Estados Unidos, la Alemania imperial y Gran Bretaña de 1887 a 1889 por el control de las islas de Samoa durante la Guerra Civil de Samoa.

El primer ministro del Reino de Hawái, Walter M. Gibson, tenía como objetivo desde hacía tiempo establecer un imperio en el Pacífico. En 1887 su gobierno envió el "acorazado casero" Kaimiloa a Samoa en busca de una alianza contra las potencias coloniales. Terminó en sospechas de la Marina alemana y vergüenza por la conducta de la tripulación.

El incidente de 1889 involucró a tres buques de guerra estadounidenses, USS Vandalia, USS Trenton y USS Nipsic, y tres buques de guerra alemanes, SMS Adler, SMS Olga y SMS Eber, manteniéndose a raya durante varios meses en el puerto de Apia, que fue monitoreado por el buque de guerra británico. HMS Calíope.

El enfrentamiento terminó el 15 y 16 de marzo cuando un ciclón destruyó los seis buques de guerra en el puerto. Calliope pudo escapar del puerto y sobrevivió a la tormenta. Robert Louis Stevenson fue testigo de la tormenta y sus consecuencias en Apia y luego escribió sobre lo que vio. La Guerra Civil de Samoa continuó, involucrando a Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña, lo que finalmente resultó, a través de la Convención Tripartita de 1899, en la partición de las islas de Samoa en Samoa Americana y Samoa Alemana.

Primera Guerra Mundial

El Teatro de Asia y el Pacífico de la Primera Guerra Mundial fue una conquista de la posesión colonial alemana en el Océano Pacífico y China. La acción militar más significativa fue el Sitio de Tsingtao en lo que ahora es China, pero también se libraron acciones más pequeñas en la Batalla de Bita Paka y el Sitio de Toma en la Nueva Guinea alemana.

Todas las demás posesiones alemanas y austriacas en Asia y el Pacífico cayeron sin derramamiento de sangre. La guerra naval era común; todas las potencias coloniales tenían escuadrones navales estacionados en los océanos Índico o Pacífico. Estas flotas operaron apoyando las invasiones de territorios controlados por los alemanes y destruyendo el Escuadrón de Asia Oriental.

Una de las primeras ofensivas terrestres en el teatro del Pacífico fue la Ocupación de Samoa Alemana en agosto de 1914 por parte de las fuerzas de Nueva Zelanda. La campaña para tomar Samoa terminó sin derramamiento de sangre después de que más de 1000 neozelandeses desembarcaran en la colonia alemana, apoyados por un escuadrón naval australiano y francés.

Las fuerzas australianas atacaron la Nueva Guinea alemana en septiembre de 1914: 500 australianos se encontraron con 300 alemanes y policías nativos en la batalla de Bita Paka; los aliados ganaron el día y los alemanes se retiraron a Toma. Una compañía de australianos y un buque de guerra británico sitiaron a los alemanes y sus súbditos coloniales, y terminaron con la rendición alemana.

Después de la caída de Toma, solo quedaron fuerzas alemanas menores en Nueva Guinea y, en general, capitularon una vez que se encontraron con las fuerzas australianas. En diciembre de 1914, un oficial alemán cerca de Angorum intentó resistir la ocupación con treinta policías nativos, pero su fuerza lo abandonó después de que dispararon contra un grupo de exploración australiano y posteriormente fue capturado.

La Micronesia alemana, las Marianas, las Carolinas y las Islas Marshall también cayeron ante las fuerzas aliadas durante la guerra.

Segunda Guerra Mundial

El frente del Pacífico vio una gran acción durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente entre los beligerantes Japón y los Estados Unidos.

El ataque a Pearl Harbor fue un ataque militar sorpresa realizado por la Armada Imperial Japonesa contra la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, Hawái, en la mañana del 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre en Japón). El ataque llevó a la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

El ataque pretendía ser una acción preventiva para evitar que la Flota del Pacífico de los EE. UU. interfiriera con las acciones militares que el Imperio de Japón estaba planeando en el sudeste asiático contra los territorios de ultramar del Reino Unido, los Países Bajos y los Estados Unidos. Hubo ataques japoneses simultáneos en las Filipinas controladas por Estados Unidos y en el Imperio Británico en Malaya, Singapur y Hong Kong.

Posteriormente, los japoneses invadieron Nueva Guinea, las Islas Salomón y otras islas del Pacífico. Los japoneses fueron rechazados en la Batalla del Mar del Coral y la campaña Kokoda Track antes de ser finalmente derrotados en 1945.

Algunos de los campos de batalla oceánicos más destacados fueron la campaña de las Islas Salomón, los ataques aéreos en Darwin, la pista de Kokada y la campaña de Borneo.

En 1940, la administración de la Polinesia Francesa reconoció a las Fuerzas Francesas Libres y muchos polinesios sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Desconocido en ese momento para los franceses y los polinesios, el Gabinete de Konoe en el Japón imperial el 16 de septiembre de 1940 incluyó a la Polinesia Francesa entre los muchos territorios que se convertirían en posesiones japonesas en el mundo de la posguerra, aunque en el curso de la guerra en el Pacífico el Los japoneses no pudieron lanzar una invasión real de las islas francesas.

Campaña de las Islas Salomón

Algunas de las luchas más intensas de la Segunda Guerra Mundial ocurrieron en las Islas Salomón. La operación más significativa de las Fuerzas Aliadas contra las Fuerzas Imperiales Japonesas se inició el 7 de agosto de 1942, con bombardeos navales simultáneos y desembarcos anfibios en las islas de Florida en Tulagi y Red Beach en Guadalcanal.

La Campaña de Guadalcanal se convirtió en una campaña importante y sangrienta que se libró en la Guerra del Pacífico cuando los Aliados comenzaron a rechazar la expansión japonesa. De importancia estratégica durante la guerra fueron los observadores costeros que operaban en lugares remotos, a menudo en islas controladas por japoneses, proporcionando alerta temprana e inteligencia de los movimientos navales, militares y aéreos japoneses durante la campaña.

"The Slot" era el nombre de New Georgia Sound, cuando el Tokyo Express lo utilizaba para abastecer a la guarnición japonesa en Guadalcanal. De más de 36.000 japoneses en Guadalcanal, unos 26.000 murieron o desaparecieron, 9.000 murieron de enfermedades y 1.000 fueron capturados.

Campaña de seguimiento de Kokoda

La campaña Kokoda Trackfue una campaña que consistió en una serie de batallas libradas entre julio y noviembre de 1942 entre fuerzas japonesas y aliadas, principalmente australianas, en lo que entonces era el territorio australiano de Papúa. Después de un desembarco cerca de Gona, en la costa norte de Nueva Guinea, las fuerzas japonesas intentaron avanzar hacia el sur por tierra a través de las montañas de Owen Stanley Range para apoderarse de Port Moresby como parte de una estrategia para aislar a Australia de los Estados Unidos. Inicialmente, solo estaban disponibles fuerzas australianas limitadas para oponerse a ellos, y después de hacer un rápido progreso, la Fuerza Japonesa de los Mares del Sur se enfrentó con las fuerzas australianas en Awala, lo que las obligó a regresar a Kokoda. Posteriormente, la milicia australiana repelió varios ataques japoneses, pero comenzaron a retirarse sobre Owen Stanley Range, por Kokoda Track.

A la vista del mismo Port Moresby, los japoneses comenzaron a perder impulso contra los australianos que comenzaron a recibir más refuerzos. Habiendo superado sus líneas de suministro y tras los reveses sufridos por los japoneses en Guadalcanal, los japoneses ahora estaban a la defensiva, marcando el límite del avance japonés hacia el sur. Posteriormente, los japoneses se retiraron para establecer una posición defensiva en la costa norte, pero fueron seguidos por los australianos que recuperaron Kokoda el 2 de noviembre. Los combates continuaron en noviembre y diciembre cuando las fuerzas australianas y estadounidenses asaltaron las cabezas de playa japonesas, en lo que más tarde se conoció como la Batalla de Buna-Gona.

Pruebas nucleares en Oceanía

Debido a su baja población, Oceanía era un lugar popular para pruebas nucleares atmosféricas y subterráneas. Reino Unido (Operación Grapple y Operación Antler), Estados Unidos (Atolón Bikini e Islas Marshall) y Francia (Moruroa) realizaron pruebas en varios lugares, a menudo con consecuencias devastadoras para los habitantes.

De 1946 a 1958, las Islas Marshall sirvieron como campo de pruebas del Pacífico para los Estados Unidos y fue el sitio de 67 pruebas nucleares en varios atolones. La primera bomba de hidrógeno del mundo, cuyo nombre en código es "Mike", fue probada en el atolón Enewetak en las Islas Marshall el 1 de noviembre (fecha local) de 1952 por Estados Unidos.

En 1954, las consecuencias de la prueba de la bomba de hidrógeno American Castle Bravo en las Islas Marshall fueron tales que los habitantes del atolón Rongelap se vieron obligados a abandonar su isla. Tres años después, a los isleños se les permitió regresar, pero sufrieron niveles anormalmente altos de cáncer. Fueron evacuados nuevamente en 1985 y en 1996 recibieron $ 45 millones en compensación.

También se llevaron a cabo una serie de pruebas británicas en la década de 1950 en Maralinga, en el sur de Australia, lo que obligó a expulsar a los pueblos Pitjantjatjara y Yankunytjatjara de sus tierras ancestrales.

En 1962, el primer campo de pruebas nucleares de Francia en Argelia se independizó y el atolón de Moruroa en el archipiélago de Tuamotu fue seleccionado como el nuevo sitio de pruebas. El atolón de Moruroa se hizo famoso como un sitio de pruebas nucleares francesas, principalmente porque las pruebas se llevaron a cabo allí después de que cesaron la mayoría de las pruebas en el Pacífico. La mayoría de las demás naciones de Oceanía se opusieron a estas pruebas. La última prueba atmosférica se realizó en 1974 y la última prueba subterránea en 1996.

Las pruebas nucleares francesas en el Pacífico fueron controvertidas en la década de 1980, en 1985 los agentes franceses provocaron el hundimiento del Rainbow Warrior en Auckland para evitar que llegara al sitio de prueba en Moruroa. En septiembre de 1995, Francia provocó protestas generalizadas al reanudar las pruebas nucleares en el atolón de Fangataufa después de una moratoria de tres años. La última prueba fue el 27 de enero de 1996. El 29 de enero de 1996, Francia anunció que se adherirá al Tratado de Prohibición Completa de Pruebas y dejará de probar armas nucleares.

Golpes de Fiji

Fiyi ha sufrido varios golpes de estado: militares en 1987 y 2006 y civiles en 2000. Todos se debieron en última instancia a la tensión étnica entre los indígenas fiyianos y los indofiyianos, que originalmente llegaron a las islas como mano de obra contratada a finales del siglo XIX y principios del XX. siglo. El golpe de 1987 siguió a la elección de una coalición multiétnica, que el teniente coronel Sitiveni Rabuka derrocó, alegando discriminación racial contra la etnia fijiana. El golpe fue denunciado por las Naciones Unidas y Fiji fue expulsado de la Commonwealth of Nations.

El golpe de 2000 fue esencialmente una repetición del asunto de 1987, aunque fue dirigido por el civil George Speight, aparentemente con apoyo militar. El comodoro Frank Bainimarama, que se oponía a Speight, asumió el cargo y nombró un nuevo primer ministro. Más tarde, Speight fue juzgado y condenado por traición. Muchos indígenas de Fiji estaban descontentos con el trato de Speight y sus seguidores, sintiendo que el golpe había sido legítimo. En 2006, el parlamento de Fiji intentó presentar una serie de proyectos de ley que, entre otras cosas, habrían indultado a los implicados en el golpe de Estado de 2000. Bainimarama, preocupado de que se perpetuaran las injusticias legales y raciales de los golpes anteriores, organizó su propio golpe. Fue condenado internacionalmente y Fiji nuevamente suspendido de la Commonwealth.

En 2006, el entonces ministro de Defensa de Australia, Brendan Nelson, advirtió a los funcionarios de Fiji sobre una flota naval australiana en las proximidades de Fiji que respondería a cualquier ataque contra sus ciudadanos.

Guerra civil de Bougainville

El gobierno australiano estimó que entre 15.000 y 20.000 personas podrían haber muerto en la Guerra Civil de Bougainville. Estimaciones más conservadoras sitúan el número de muertes en combate entre 1 y 2000.

A partir de 1975, la provincia de Bougainville intentó separarse de Papua Nueva Guinea. Estos fueron resistidos por Papúa Nueva Guinea principalmente debido a la presencia en Bougainville de la mina Panguna, que era vital para la economía de Papúa Nueva Guinea. El Ejército Revolucionario de Bougainville comenzó a atacar la mina en 1988, forzando su cierre al año siguiente. La actividad adicional de BRA condujo a la declaración del estado de emergencia y el conflicto continuó hasta aproximadamente 2005, cuando el líder sucesor y autoproclamado rey de Bougainville, Francis Ona, murió de malaria. Las tropas de mantenimiento de la paz lideradas por Australia han estado en la región desde fines de la década de 1990, y en la década de 2010 se llevará a cabo un referéndum sobre la independencia.

Edad Moderna

En 1946, a los polinesios franceses se les concedió la ciudadanía francesa y el estatus de las islas se cambió a territorio de ultramar; el nombre de las islas se cambió en 1957 a Polynésie Française (Polinesia francesa).

Australia y Nueva Zelanda se convirtieron en dominios en el siglo XX, adoptando la Ley del Estatuto de Westminster en 1942 y 1947 respectivamente, marcando su independencia legislativa del Reino Unido. Hawái se convirtió en un estado de los EE. UU. en 1959.

Samoa se convirtió en la primera nación del Pacífico en obtener la independencia en 1962, Fiji y Tonga se independizaron en 1970, seguidos por muchas otras naciones en las décadas de 1970 y 1980. El Foro del Pacífico Sur se fundó en 1971 y se convirtió en el Foro de las Islas del Pacífico en 2000. La isla de Bougainville, geográficamente parte del archipiélago de las Islas Salomón pero políticamente parte de Papua Nueva Guinea, intentó infructuosamente independizarse en 1975, y en 1975 se desató una guerra civil. a principios de la década de 1990, y luego se le concedió la autonomía.

El 1 de mayo de 1979, en reconocimiento del estado político en evolución de las Islas Marshall, Estados Unidos reconoció la constitución de las Islas Marshall y el establecimiento del Gobierno de la República de las Islas Marshall. La constitución incorpora conceptos constitucionales estadounidenses y británicos.

En 1852, la Polinesia Francesa obtuvo una autonomía interna parcial; en 1984 se amplió la autonomía. La Polinesia Francesa se convirtió en una colectividad de ultramar completa de Francia en 2004.

Entre 2001 y 2007, la política de Solución del Pacífico de Australia transfirió a los solicitantes de asilo a varias naciones del Pacífico, incluido el centro de detención de Nauru. Australia, Nueva Zelanda y otras naciones participaron en la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón desde 2003 tras una solicitud de ayuda.