Historia de Malaui

La Historia de Malawi cubre el área de la actual Malawi. La región fue una vez parte del Imperio Maravi (Maravi era un reino que se extendía a ambos lados de las fronteras actuales de Malawi, Mozambique y Zambia, en el siglo XVI). En la época colonial, el territorio fue gobernado por los británicos, bajo cuyo control se conoció primero como África Central Británica y luego como Niasalandia. Se convirtió en parte de la Federación de Rhodesia y Nyasaland. El país logró la independencia total, como Malawi, en 1964. Después de la independencia, Malawi fue gobernado como un estado de partido único bajo Hastings Banda hasta 1994.

Prehistoria

En 1991 se descubrió una mandíbula de homínido cerca del pueblo de Uraha que tenía entre 2,3 y 2,5 millones de años. Los primeros humanos habitaron las cercanías del lago Malawi hace 50.000 a 60.000 años. Los restos humanos en un sitio fechado alrededor del año 8000 a. C. mostraron características físicas similares a las de los pueblos que viven hoy en el Cuerno de África. En otro sitio, fechado en 1500 a. C., los restos poseen características que se asemejan a las de los san. Podrían ser responsables de las pinturas rupestres encontradas al sur de Lilongwe en Chencherere y Mphungi. Según el mito de Chewa, los primeros habitantes de la zona fueron una raza de arqueros enanos a los que llamaron Akafula o Akaombwe. Las personas de habla bantú ingresaron a la región durante los cuatro primeros siglos de la "Era común", trayendo el uso del hierro y la agricultura de tala y quema. Las oleadas posteriores de asentamientos bantúes, entre los siglos XIII y XV, desplazaron o asimilaron a las poblaciones bantúes y prebantúes anteriores.

Imperio Maravi

Mapa del Reino de Maravi a su altura, c. 1650

Se cree que el nombre Malawi deriva de la palabra Maravi. La gente del Imperio Maravi eran trabajadores del hierro. Se cree que Maravi significa "Llamas" y puede haber venido de la vista de muchos hornos que iluminan el cielo nocturno. Una dinastía conocida como el Imperio Maravi fue fundada por el pueblo Amaravi a fines del siglo XV. Los Amaravi, que finalmente se conocieron como los Chewa (una palabra posiblemente derivada de un término que significa "extranjero"), emigraron a Malawi desde la región de la actual República del Congo para escapar de los disturbios y las enfermedades. Los Chewa atacaron a los Akafula, que ya no existen.

Con el tiempo, abarcando la mayor parte del Malawi moderno, así como partes de los actuales Mozambique y Zambia, el Imperio Maravi comenzó en la costa suroeste del lago Malawi. El jefe del imperio durante su expansión fue Kalonga (también deletreado Karonga). El Kalonga gobernó desde su cuartel general en Mankhamba. Bajo el liderazgo de Kalonga, se designaron subjefes para ocupar y someter nuevas áreas. El imperio comenzó a declinar a principios del siglo XVIII cuando las luchas entre los subjefes y el floreciente comercio de esclavos debilitaron la autoridad del Imperio Maravi.

Comercio e invasiones

Grupos étnicos de Malawi a finales del siglo XIX

Influencia portuguesa

Inicialmente, la economía del Imperio Maravi dependía en gran medida de la agricultura, especialmente de la producción de mijo y sorgo. Fue durante el Imperio Maravi, en algún momento del siglo XVI, que los europeos entraron en contacto por primera vez con la gente de Malawi. Bajo el Imperio Maravi, los Chewa tenían acceso a la costa del actual Mozambique. A través de esta zona costera, los Chewa comerciaban con marfil, hierro y esclavos con portugueses y árabes. El comercio se vio reforzado por el idioma común de Chewa (Nyanja), que se hablaba en todo el Imperio Maravi.

En 1616, el comerciante portugués Gaspar Bocarro viajó por lo que ahora es Malawi y produjo el primer relato europeo del país y su gente. Los portugueses también fueron responsables de la introducción del maíz en la región. El maíz eventualmente reemplazaría al sorgo como alimento básico en la dieta de Malawi. Las tribus de Malawi intercambiaban esclavos con los portugueses. Estos esclavos fueron enviados principalmente a trabajar en plantaciones portuguesas en Mozambique o Brasil.

Ngoni

El declive del Imperio Maravi fue el resultado de la entrada de dos poderosos grupos en la región de Malawi. En el siglo XIX, el pueblo Angoni o Ngoni y su jefe Zwangendaba llegaron desde la región de Natal en la actual Sudáfrica. Los Angoni formaron parte de una gran migración, conocida como mfecane, de personas que huían del líder del Imperio Zulú, Shaka Zulu. El pueblo Ngoni se asentó principalmente en lo que hoy es el centro de Malawi; particularmente Ntcheu y partes del distrito de Dedza. Sin embargo, algunos grupos se dirigieron al norte; entrando en Tanzania y estableciéndose alrededor del lago Victoria. Pero los grupos disidentes se separaron y regresaron al sur; asentándose en el actual norte de Malawi, particularmente en el distrito de Mzimba, donde se mezclaron con otro grupo de inmigrantes que venía del otro lado del lago Malawi llamado Bawoloka. Claramente, el mfecane tuvo un impacto significativo en el sur de África. Los Angoni adoptaron las tácticas militares de Shaka para someter a las tribus menores, incluidos los Maravi, que encontraron en su camino. Partiendo de áreas rocosas, los impis Ngoni atacaban a los Chewa (también llamados Achewa) y saqueaban comida, bueyes y mujeres. Los hombres jóvenes fueron atraídos como nuevas fuerzas de combate, mientras que los hombres mayores fueron reducidos a esclavos domésticos y/o vendidos a traficantes de esclavos árabes que operaban en la región del lago Malawi.

Yao

El segundo grupo en tomar el poder en esta época fue el Yao. Los Yao eran más ricos e independientes que los Makuwa. Llegaron a Malawi desde el norte de Mozambique para escapar del conflicto con los Makuwa, de quienes se habían convertido en enemigos, o para beneficiarse del comercio de esclavos y marfil con los árabes de Zanzíbar, los portugueses y los franceses. En cualquier caso, al emigrar a Malawi en el siglo XIX, pronto comenzaron a comprar esclavos a los Chewa y Ngoni. Se registra que los Yao también los atacaron para capturar prisioneros que luego vendieron como esclavos.

Cuando David Livingstone los encontró en sus viajes y registró su práctica de la esclavitud, comerciaban con los rwozi de Zimbabue, con los bisa en el río Luangwa en la actual Zambia, e incluso con el Congo y la costa este. Sus extensas expediciones requerían comerciantes y comerciantes educados, que eran naturalmente hábiles en el uso del alfabeto árabe. Los artesanos construyeron dhows para viajar por el lago, los agricultores establecieron riego para el cultivo de arroz y miembros prominentes de la sociedad fundaron madrazas e internados. Los Yao fueron los primeros, y durante mucho tiempo, el único grupo en utilizar armas de fuego, que compraban a europeos y árabes, en conflictos con otras tribus, incluidos los Makololo, que habían emigrado del sur de África tras ser desplazados por los zulúes.

Para la década de 1860, los Yao se habían convertido al Islam. La conversión normalmente se atribuye a las conexiones realizadas durante sus expediciones comerciales, especialmente las del Sultanato de Kilwa y Zanzíbar. La conversión había comenzado antes de la década de 1840, como se desprende de los relatos de Salim bin Abdallah, más conocido como el Jumbe de Nkhotakota. Aunque los Yao no eran animistas antes del Islam, creían en un Dios accesible a través de la intercesión de los espíritus ancestrales. Como beneficio de su conversión, los Yao emplearon a jeques swahili y árabes de la costa que promovieron la alfabetización y fundaron mezquitas; El jefe Mponda en Mangochi había fundado casi doce madrazas antes de que llegaran los misioneros cristianos en 1875. Sus escritos estaban en el idioma kiswahili, que se convirtió en una lingua franca de Malawi desde 1870 hasta la década de 1960.

Los árabes y sus aliados swahili

Utilizando su fuerte asociación con los Yao, los comerciantes árabes establecieron varios puestos comerciales a lo largo de la orilla del lago Malawi. Las expediciones de Yao hacia el este atrajeron la atención de los árabes swahili. Fue desde Yao, los swahili y los árabes conocían la existencia y la geografía del lago Malawi. Jumbe (Salim Abdallah) siguió la ruta comercial de Yao desde el lado este del lago Malawi hasta Nkhotakota. Cuando Jumbe llegó a Nkhotakota en 1840, encontró varios Yao y Bisa bien establecidos. Algunos de los Yao que encontró en Nkhotakota ya estaban islamizados y optó por emplearlos en lugar de emplear a Chewa no musulmanes. Durante el apogeo de su poder, Jumbe transportaba anualmente entre 5.000 y 20.000 esclavos a través de Nkhotakota. Desde Nkhotakota, los esclavos fueron transportados en caravanas de no menos de 500 esclavos a la pequeña isla de Kilwa Kisiwani frente a la costa de la actual Tanzania. La fundación de estos diversos puestos cambió efectivamente el comercio de esclavos en Malawi de los portugueses en Mozambique a los árabes de Zanzíbar.

Aunque los Yao y los Angoni se enfrentaron continuamente, ninguno pudo obtener una victoria decisiva. Sin embargo, los Ngoni de Dedza optaron por trabajar los Yao de Mpondas. Sin embargo, los miembros restantes del Imperio Maravi casi fueron aniquilados en los ataques de ambos lados. Algunos jefes Achewa se salvaron creando alianzas con el pueblo swahili que estaba aliado con los traficantes de esclavos árabes.

Lomwe de Malawi

Los Lomwe de Malawi son una introducción reciente que llegó hasta la década de 1890. Los Lomwe procedían de una colina en Mozambique llamada uLomwe, al norte del río Zambezi y al sureste del lago Chilwa en Malawi. La suya también fue una historia de hambre instigada en gran medida por los colonos portugueses que se mudaron a los barrios de uLomwe. Para escapar de los malos tratos, los Lomwe se dirigieron al norte y entraron en Nyasalandia por el extremo sur del lago Chilwa, estableciéndose en las áreas de Phalombe y Mulanje.

En Mulanje encontraron a los Yao y Mang'anja ya asentados. Los jefes Yao como Chikumbu, Mtilamanja, Matipwili, Juma, Chiuta dieron la bienvenida a los Lomwe como sus primos de Mozambique. Yao y Mang'anja dieron tierras a un gran número de Lomwe. Más tarde, los Lomwe consiguieron empleo en plantaciones de té que varias empresas británicas estaban estableciendo en las faldas del monte Mulanje. Se extendieron gradualmente a Thyolo y Chiradzulu. Los Lomwe se mezclaron fácilmente con las tribus locales de Mang'anja, y no hay casos reportados de conflicto tribal.

Primeros contactos europeos

Se dice que los portugueses fueron los primeros en descubrir Malawi; en 1859, siguiendo un aviso recibido de una fuente portuguesa, David Livingstone descubrió el lago Malawi. El Yao supuestamente le dijo que la masa de agua que vio se llamaba Nyasa. Livingstone, que no conocía a Chiyao, posiblemente pensó que Nyasa era el nombre propio del lago. Sin embargo, el término Nyasa en Chiyao significaba lago en inglés. Su siguiente viaje, con el obispo Charles Mackenzie de la UMCA en 1861, vio estallar la hostilidad entre el musulmán Yao y el no musulmán Manganja, a quien el obispo prefería predicar; los de los Yao que practicaban el Islam y la esclavitud eran naturalmente hostiles a los misioneros cristianos. Las escaramuzas finalmente disminuyeron después de la muerte de Mackenzie por malaria.

Más grupo de misioneros llegaron en 1875-6 de la Iglesia Libre de Escocia y establecieron una base en Cape Maclear en el extremo sur del lago Malawi. Esta vez, también se hicieron intentos para convertir a los Yao que eran musulmanes. Aunque algunos de los Amangochi Yao estaban preparados para convertirse, el progreso fue lento. Después de un debate inicial, el obispo Robert Laws fue seleccionado como líder. Laws, quien rápidamente ganó fama por su experiencia médica, decidió establecer misiones más al norte, en Bandawe entre los Tonga y en Kaningina entre los Ngoni. Allí, los misioneros encontraron terreno fértil en un clima político turbulento: las misiones se convirtieron en zonas de amortiguamiento para los tonga, que estaban bajo el ataque casi constante de los asaltantes ngoni. Algunos de los maestros de Tonga eran los Nyanja que habían abrazado el cristianismo en Cape Maclear en Mangochi. En 1878, varios comerciantes, en su mayoría de Glasgow, formaron African Lakes Company para suministrar bienes y servicios a los misioneros. Pronto le siguieron otros: llegaron comerciantes, cazadores, hacendados y hasta misioneros de diferentes denominaciones; a partir de 1889, los Padres Blancos Católicos intentaron convertir a los Yao.

En 1894 la misión se extendió a los Tumbuka, que también estaban siendo atacados por los poderosos Ngoni; Laws abrió una estación misionera cerca de Rumphi ese año. Los Tumbuka, al igual que los Tonga, buscaron refugio entre los misioneros y abrazaron el cristianismo. Por el contrario, los Yao todavía estaban completamente distanciados del cristianismo y todavía escribían y leían en árabe, que pronto no sería reconocido en Malawi; esto resultaría en desventaja para los Yao. El hecho de que los musulmanes yao no se convirtieran al cristianismo contribuyó a la aparición negativa del pueblo yao en la historia tradicional eurocéntrica. La contribución socioeconómica de Yao a Malawi no fue reconocida, sino que la historia los juzgó como grandes traficantes de esclavos. Bajo H. H. Johnson, los británicos lucharon contra los jefes de Yao como Makanjila y Mponda Jalasi durante cinco años antes de que fueran sometidos. Hoy en día, se encuentran menos Yao en trabajos que requieren alfabetización, lo que ha obligado a un gran número de ellos a emigrar a Sudáfrica como fuente de trabajo. Los Yao creen que las autoridades los han marginado deliberadamente debido a su fe; en Malawi, son predominantemente agricultores, sastres, guardias, pescadores o trabajan en otros trabajos manuales no calificados. En un momento, varios Yao ocultaron sus nombres para progresar en la educación: Mariam era conocida como Mary; Yusufu se llamaba José; Che Sigele se convirtió en Jeanet.

Dominio británico

Bandera de Nyasaland

En 1883, un cónsul del gobierno británico fue acreditado ante los "Reyes y Jefes de África Central" y en 1891, los británicos establecieron el Protectorado Británico de África Central.

En 1907, el nombre se cambió a Nyasaland o Protectorado de Nyasaland (Nyasa es la palabra chiyao para "lago"). En la década de 1950, Nyasalandia se unió a Rhodesia del Norte y del Sur en 1953 para formar la Federación de Rhodesia y Nyasalandia. La Federación se disolvió el 31 de diciembre de 1963.

En enero de 1915, John Chilembwe, un pastor bautista del sureste de Nyasalandia, encabezó una revuelta fallida contra el gobierno colonial británico conocida como el levantamiento de Chilembwe. Chilembwe se opuso tanto al reclutamiento de Nyasas como porteadores en la campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial, como al sistema de gobierno colonial. Los seguidores de Chilembwe atacaron las plantaciones locales, pero una rápida contraofensiva de las fuerzas gubernamentales derrotó a los rebeldes. Chilembwe fue asesinado y muchos de sus seguidores fueron ejecutados.

En 1944, el Congreso Africano de Nyasalandia (NAC), inspirado en el Congreso Nacional Africano' Surgió la Carta de Paz de 1914. NAC pronto se extendió por el sur de África con ramas poderosas que surgieron entre los trabajadores migrantes de Malawi en Salisbury (ahora Harare) en Rhodesia del Sur y Lusaka, en Rhodesia del Norte.

Miles de habitantes de Nyasaland lucharon en la Segunda Guerra Mundial.

En julio de 1958, el Dr. Hastings Kamuzu Banda regresó al país tras una larga ausencia en Estados Unidos, Reino Unido y Ghana. Asumió el liderazgo del NAC, que luego se convirtió en el Partido del Congreso de Malawi (MCP). En 1959, Banda fue enviado a la prisión de Gwelo por sus actividades políticas, pero fue liberado en 1960 para participar en una conferencia constitucional en Londres.

En agosto de 1961, el MCP obtuvo una abrumadora victoria en las elecciones para un nuevo Consejo Legislativo. También ganó un papel importante en el nuevo Consejo Ejecutivo y gobernó Nyasalandia en todo menos en el nombre un año después. En una segunda conferencia constitucional en Londres en noviembre de 1962, el gobierno británico acordó otorgar a Nyasalandia el estatus de autogobierno al año siguiente.

Hastings Banda se convirtió en primer ministro el 1 de febrero de 1963, aunque los británicos aún controlaban los sistemas financiero, judicial y de seguridad del país. En mayo de 1963 entró en vigor una nueva constitución que prevé un autogobierno interno prácticamente completo.

Independencia

Mapa de Malawi

Malawi se convirtió en miembro totalmente independiente de la Commonwealth (anteriormente, la Commonwealth británica) el 6 de julio de 1964.

Poco después, en agosto y septiembre de 1964, Banda enfrentó la disidencia de la mayoría de los ministros de su gabinete en la Crisis del Gabinete de 1964. La Crisis del Gabinete comenzó con una confrontación entre Banda, el primer ministro y todos los ministros del gabinete presentes el 26 de Agosto de 1964. Sus quejas no fueron atendidas, pero tres ministros del gabinete fueron destituidos el 7 de septiembre. Estos despidos fueron seguidos, el mismo día y el 9 de septiembre, por las dimisiones de otros tres ministros del gabinete en solidaridad con los despedidos, aunque uno de los que habían dimitido rescindió su dimisión a las pocas horas. Las razones que esgrimieron los exministros para el enfrentamiento y sus posteriores renuncias fueron la actitud autocrática de Banda, que no consultó a otros ministros y mantuvo el poder en sus propias manos, su insistencia en mantener relaciones diplomáticas con Sudáfrica y Portugal y una número de medidas internas de austeridad. Tras continuar los disturbios y algunos enfrentamientos entre sus seguidores y los de Banda, la mayoría de los exministros abandonaron Malawi en octubre. Un ex ministro, Henry Chipembere, dirigió un pequeño levantamiento armado fallido en febrero de 1965. Después de su fracaso, organizó su traslado a los EE. UU. Otro exministro, Yatuta Chisiza, organizó una incursión aún más pequeña desde Mozambique en 1967, en la que fue asesinado. Varios de los ex ministros murieron en el exilio o, en el caso de Orton Chirwa, en una cárcel de Malawi, pero algunos sobrevivieron para regresar a Malawi después de que Banda fuera depuesto en 1993 y reanudaran la vida pública.

Dos años después, Malawi adoptó una constitución republicana y se convirtió en un estado de partido único con Hastings Banda como su primer presidente.

Regla de partido único

En 1970, Hastings Banda fue declarado presidente vitalicio del MCP, y en 1971 Banda consolidó su poder y fue nombrado presidente vitalicio de Malawi. El ala paramilitar del Partido del Congreso de Malawi, los Jóvenes Pioneros, ayudó a mantener a Malawi bajo control totalitario hasta la década de 1990.

Banda, a quien siempre se hacía referencia como "Su Excelencia el presidente vitalicio Ngwazi Dr. H. Kamuzu Banda", era un dictador. La lealtad a él se hizo cumplir en todos los niveles. Todos los edificios comerciales debían tener una imagen oficial de Banda colgada en la pared. Ningún otro cartel, reloj o imagen podría colocarse más alto en la pared que la imagen del presidente. El himno nacional se tocó antes de la mayoría de los eventos, incluidas películas, obras de teatro y asambleas escolares. En los cines se proyectó un video de Su Excelencia saludando a sus súbditos mientras sonaba el himno. Cuando Banda visitaba una ciudad, se esperaba que un contingente de mujeres lo saludara en el aeropuerto y bailara para él. Un paño especial, con la imagen del Presidente, era el atuendo requerido para estas actuaciones. La única estación de radio del país transmitió los discursos del presidente y la propaganda del gobierno. La policía ordenó a las personas que abandonaran sus hogares y les dijeron que cerraran todas las ventanas y puertas, al menos una hora antes de que pasara el presidente Banda. Se esperaba que todos saludaran.

Entre las leyes aplicadas por Banda, era ilegal que las mujeres usaran ropa transparente, pantalones de cualquier tipo o faldas que mostraran cualquier parte de la rodilla. Había dos excepciones a esto: si estaban en un Country Club (un lugar donde se practicaban varios deportes) y si estaban en un resort/hotel de vacaciones, lo que significaba que, a excepción del personal del resort/hotel, no se los veía. por la población en general. A los hombres no se les permitía tener cabello debajo del cuello; cuando los hombres que tenían el pelo demasiado largo llegaban al país desde el extranjero, se les cortaba el pelo antes de que pudieran salir del aeropuerto. Las iglesias tenían que ser sancionadas por el gobierno. Los miembros de ciertos grupos religiosos, como los Testigos de Jehová, fueron perseguidos y obligados a abandonar el país en un momento. Todos los ciudadanos de Malawi de ascendencia india se vieron obligados a abandonar sus hogares y negocios y mudarse a áreas indias designadas en las ciudades más grandes. En un momento, se les dijo a todos que abandonaran el país, luego se les permitió regresar a los seleccionados a mano. Era ilegal transferir o sacar del país fondos ganados de forma privada a menos que se aprobara a través de los canales apropiados; había que presentar prueba para demostrar que uno ya había ingresado el equivalente o más en moneda extranjera en el pasado. Cuando algunos se fueron, renunciaron a bienes y ganancias.

Todas las películas que se muestran en los cines fueron vistas por primera vez por la Junta de Censura de Malawi. Se editó el contenido que se consideró inadecuado, en particular, la desnudez o el contenido político. El correo también fue monitoreado por la Junta de Censura. Se abrió, leyó y, a veces, se editó parte del correo extranjero. Las cintas de video debían enviarse a la Junta de Censura para que los censores las vieran. Una vez editada, se le dio a la película una etiqueta que indicaba que ahora era adecuada para verla y se la devolvió al propietario. Las llamadas telefónicas fueron monitoreadas y desconectadas si la conversación era políticamente crítica. También se editaron los artículos que se venderán en las librerías. Se recortaron o borraron páginas o partes de páginas de revistas como Newsweek y Time.

Si bien Malawi fue un país de ingresos medios en el mundo durante gran parte del mandato de Banda, logró mantener la paz en el país durante la mayor parte del tiempo que estuvo en el poder. Era un hombre rico, como la mayoría, si no todos, los líderes mundiales. Poseía casas (y vivía en un palacio), negocios, helicópteros privados, automóviles y otros lujos similares. Hablar en contra del presidente estaba estrictamente prohibido. Los que lo hacían a menudo eran deportados o encarcelados. Banda y su gobierno fueron criticados por violaciones de derechos humanos por Human Rights Watch y Amnistía Internacional. Después de que fue depuesto, Banda fue llevado a juicio por asesinato e intentos de destruir evidencia.

Durante su gobierno, Banda fue uno de los pocos líderes africanos poscoloniales que mantuvo relaciones diplomáticas con la Sudáfrica de la era del Apartheid.

Democracia multipartidista

El creciente malestar interno y la presión de las iglesias de Malawi y de la comunidad internacional llevaron a un referéndum en el que se pidió al pueblo de Malawi que votara por una democracia multipartidista o por la continuación de un estado de partido único. El 14 de junio de 1993, el pueblo de Malawi votó abrumadoramente a favor de la democracia multipartidista. El 17 de mayo de 1994 se celebraron elecciones nacionales libres y justas en virtud de una constitución provisional, que entró en vigor al año siguiente.

Bakili Muluzi, líder del Frente Democrático Unido (UDF), fue elegido presidente en esas elecciones. El UDF ganó 82 de los 177 escaños de la Asamblea Nacional y formó un gobierno de coalición con la Alianza por la Democracia (AFORD). Esa coalición se disolvió en junio de 1996, pero algunos de sus miembros permanecieron en el gobierno. Se hacía referencia al presidente como Dr. Muluzi, ya que recibió un título honorífico de la Universidad de Lincoln en Missouri en 1995. La constitución recién redactada de Malawi (1995) eliminó los poderes especiales previamente reservados para el Partido del Congreso de Malawi. La liberalización económica acelerada y la reforma estructural acompañaron la transición política.

El 15 de junio de 1999, Malawi celebró sus segundas elecciones democráticas. Bakili Muluzi fue reelegido para cumplir un segundo mandato de cinco años como presidente, a pesar de una Alianza MCP-AFORD que presentó una candidatura conjunta contra el UDF.

Las secuelas de las elecciones llevaron al país al borde de la guerra civil. Las tribus cristianas descontentas de Tumbuka, Ngoni y Nkhonde dominantes en el norte estaban irritadas por la elección de Bakili Muluzi, un musulmán del sur. Surgió un conflicto entre cristianos y musulmanes de la tribu Yao (tribu de Muluzi). Propiedad valorada en más de millones de dólares fue destrozada o robada y 200 mezquitas fueron incendiadas.

Malaui en el siglo XXI

En 2001, la UDF ocupaba 96 escaños en la Asamblea Nacional, mientras que AFORD ocupaba 30 y el MCP 61. Seis escaños estaban ocupados por independientes que representan al grupo de oposición Alianza Democrática Nacional (NDA). La NDA no fue reconocida como partido político oficial en ese momento. La Asamblea Nacional tenía 193 miembros, de los cuales 17 eran mujeres, incluida una de las Vicepresidentas.

Malawi experimentó su primera transición entre presidentes elegidos democráticamente en mayo de 2004, cuando el candidato presidencial del UDF, Bingu wa Mutharika, derrotó al candidato del MCP, John Tembo, y Gwanda Chakuamba, quien estaba respaldado por una agrupación de partidos de oposición. Sin embargo, la UDF no obtuvo la mayoría de los escaños en el Parlamento, como lo había hecho en las elecciones de 1994 y 1999. Obtuvo con éxito una mayoría al formar un "gobierno de unidad nacional" con varios partidos de oposición. Bingu wa Mutharika dejó el partido UDF el 5 de febrero de 2005 citando diferencias con el UDF, en particular sobre su campaña anticorrupción. Ganó un segundo mandato en las elecciones de 2009 como líder de un partido recién fundado, el Partido Democrático Progresista. En abril de 2012, Mutharika murió de un infarto; el título presidencial fue asumido por la vicepresidenta Joyce Banda (no relacionada con el expresidente Banda). En las elecciones generales de Malawi de 2014, Joyce Banda perdió (quedó en tercer lugar) y fue reemplazada por Peter Mutharika, el hermano del expresidente Mutharika. En 2019, el presidente de las elecciones generales de Malawi, Peter Mutharika, obtuvo una estrecha victoria electoral y fue reelegido. En febrero de 2020, el Tribunal Constitucional de Malawi anuló el resultado debido a irregularidades y fraude generalizado. En mayo de 2020, el Tribunal Supremo de Malawi confirmó la decisión y anunció que se celebrarían nuevas elecciones el 2 de julio. Esta fue la primera vez que se impugnó legalmente una elección. El líder de la oposición, Lazarus Chakwera, ganó las elecciones presidenciales de Malawi de 2020 y prestó juramento como nuevo presidente de Malawi.

En agosto de 2021, el Tribunal Constitucional examina un recurso presentado por el Partido del Progreso Democrático de Peter Mutharika. Pide la cancelación de las elecciones presidenciales de 2020 porque a cuatro de sus representantes se les prohibió formar parte de la Comisión Electoral. Sin embargo, la impugnación de las elecciones presidenciales de Malawi de 2020, realizada por el opositor Partido del Progreso Democrático, fue desestimada por el tribunal constitucional del país en noviembre de 2021.