Historia de los animales

Historia de los animales (griego: Τῶν περὶ τὰ ζῷα ἱστοριῶν, Ton peri ta zoia historion, "Indagaciones sobre los animales"; latín: Historia Animalium, "Historia de los animales") es uno de los principales textos sobre biología del antiguo filósofo griego Aristóteles, que había estudiado en la Academia de Platón en Atenas. Fue escrito en el siglo IV a.C.; Aristóteles murió en el año 322 a.C.

Generalmente visto como un trabajo pionero de la zoología, Aristóteles encuadra su texto explicando que está investigando el qué (los hechos existentes sobre los animales) antes de establecer el por qué. (las causas de estas características). Por tanto, el libro es un intento de aplicar la filosofía a una parte del mundo natural. A lo largo de la obra, Aristóteles busca identificar diferencias, tanto entre individuos como entre grupos. Un grupo se establece cuando se ve que todos los miembros tienen el mismo conjunto de rasgos distintivos; por ejemplo, que todas las aves tienen plumas, alas y pico. Esta relación entre las aves y sus características se reconoce como universal.

La Historia de los animales contiene muchas observaciones precisas de testigos oculares, en particular de la biología marina alrededor de la isla de Lesbos, como que el pulpo tenía habilidades para cambiar de color y un tentáculo para transferir esperma. , que las crías de un cazón crecen dentro del cuerpo de su madre, o que el macho de un bagre de río guarda los huevos después de que la hembra se ha ido. Algunos de ellos se consideraron durante mucho tiempo fantasiosos antes de ser redescubiertos en el siglo XIX. A Aristóteles se le ha acusado de cometer errores, pero algunos se deben a una mala interpretación de su texto y otros pueden haberse basado en una observación genuina. Sin embargo, hizo un uso un tanto acrítico de la evidencia de otras personas, como viajeros y apicultores.

La Historia de los animales tuvo una poderosa influencia en la zoología durante unos dos mil años. Continuó siendo una fuente primaria de conocimiento hasta que los zoólogos del siglo XVI, como Conrad Gessner, todos influenciados por Aristóteles, escribieron sus propios estudios sobre el tema.

Contexto

Aristóteles (384-322 a. C.) estudió en la Academia de Platón en Atenas, donde permaneció durante unos 17 años. Como Platón, buscó universales en su filosofía, pero a diferencia de Platón respaldó sus puntos de vista con observaciones detalladas, en particular de la historia natural de la isla de Lesbos y la vida marina en la laguna de la isla en Pyrrha. Este estudio lo convirtió en el primer historiador natural cuyo trabajo escrito sobrevive. Hasta el siglo XVI no se intentó realizar ningún trabajo igualmente detallado sobre zoología; en consecuencia, Aristóteles siguió siendo muy influyente durante unos dos mil años. Sus escritos sobre zoología constituyen aproximadamente una cuarta parte de su obra superviviente. Teofrasto, alumno de Aristóteles, escribió más tarde un libro similar sobre botánica, Investigación sobre las plantas.

Libro

Enfoque

En la Historia de los animales, Aristóteles se propone investigar los hechos existentes (en griego "hoti", qué), antes de establecer sus causas (en griego "dioti&). #34;, por qué). El libro es, pues, una defensa de su método de investigación en zoología. Aristóteles investiga cuatro tipos de diferencias entre animales: diferencias en partes particulares del cuerpo (Libros I a IV); diferencias en modos de vida y tipos de actividad (Libros V, VI, VII y IX); y diferencias en personajes específicos (Libro VIII).

Para ilustrar el método filosófico, consideremos un grupo de muchas clases de animales, los "pájaros": todos los miembros de este grupo poseen las mismas características distintivas: plumas, alas, pico y dos patas óseas. Éste es un ejemplo de universal: si algo es un pájaro, tiene plumas y alas; si algo tiene plumas y alas, eso también implica que es un pájaro, por lo que el razonamiento aquí es bidireccional. Por otro lado, algunos animales que tienen sangre roja tienen pulmones; Otros animales de sangre roja (como los peces) tienen branquias. Esto implica, en el razonamiento de Aristóteles, que si algo tiene pulmones, tiene sangre roja; pero Aristóteles tiene cuidado de no dar a entender que todos los animales de sangre roja tienen pulmones, por lo que el razonamiento aquí no es bidireccional.

Si bien existe consenso en que la Historia de los animales estaba dirigida principalmente a describir atributos de los animales, existe un debate sobre si sugiere o no que Aristóteles también estaba interesado en producir una taxonomía. La mayoría de los filósofos que han estudiado la Historia de los animales y otros escritos de Aristóteles sugieren que Aristóteles no estaba tratando de producir una taxonomía, pero estudios más recientes realizados por biólogos llegan a conclusiones diferentes.

Contenido

Libro I La agrupación de los animales y las partes del cuerpo humano. Aristóteles describe las partes que componen el cuerpo humano, como el cráneo, el cerebro, la cara, los ojos, los oídos, la nariz, la lengua, el tórax, el vientre, el corazón, las vísceras, los genitales y las extremidades.

Libro II Las diferentes partes de los animales de sangre roja. Aristóteles escribe sobre las extremidades, los dientes de los perros, los caballos, el hombre y el elefante; la lengua del elefante; y de animales como los simios, cocodrilos, camaleones, aves especialmente el torcecuello, peces y serpientes.

Libro III Los órganos internos, incluido el sistema generativo, venas, tendones, huesos, etc. Pasa a la sangre, la médula ósea, la leche, incluidos el cuajo y el queso, y el semen.

Libro IV Animales sin sangre (invertebrados): cefalópodos, crustáceos, etc. En el capítulo 8, describe los órganos de los sentidos de los animales. El capítulo 10 considera el sueño y si ocurre en los peces.

Libros V y VI Reproducción espontánea y sexual de invertebrados marinos, aves, cuadrúpedos, serpientes, peces y artrópodos terrestres incluyendo avispas icneumónicas, abejas, hormigas, escorpiones, arañas y saltamontes.

Libro VII La reproducción del hombre, incluyendo la pubertad, la concepción, el embarazo, la lactancia, el embrión, el parto, la leche y las enfermedades de los niños.

Libro VIII El carácter y hábitos de los animales, la alimentación, la migración, la salud, las enfermedades de los animales, incluidos los parásitos de las abejas, y la influencia del clima.

Libro IX Comportamiento social en los animales; signos de inteligencia en animales como ovejas y pájaros.

En algunas versiones se incluye un décimo libro, que trata de las causas de la esterilidad en las mujeres, pero Aristóteles generalmente lo considera no incluido. En el prefacio de su traducción, D'Arcy Wentworth Thompson la llama "espuria más allá de toda duda".

Observaciones

La Historia de los animales contiene un gran número de observaciones de testigos presenciales, en particular de biología marina, en marcado contraste con la "zoología simbólica" de Platón. El estilo y la precisión de Aristóteles se pueden ver en el pasaje donde analiza el comportamiento y la anatomía de los cefalópodos, mencionando el uso de tinta contra depredadores, el camuflaje y la señalización. Esta es la traducción de D'Arcy Thompson:

De moluscos la sepia es la más astuta, y es la única especie que emplea su líquido oscuro por el bien de la ocultación, así como por el miedo: el pulpo y el calamario hacen la descarga solamente del miedo. Estas criaturas nunca descargan el pigmento en su totalidad; y después de una descarga el pigmento se acumula de nuevo. La sepia, como se ha dicho, a menudo utiliza su pigmento colorante para la ocultación; se muestra delante del pigmento y luego retrocede en ella; también caza con sus tentáculos largos no sólo pequeños peces, pero a menudo incluso mullets. El pulpo es una criatura estúpida, porque se acercará a la mano de un hombre si se baja en el agua; pero es limpio y fructífero en sus hábitos: es decir, pone tiendas en su nido, y, después de comer todo lo que es comestible, expulsa las cáscaras y vainas de cangrejos y mariscos, y los esqueletos de peces pequeños. Busca su presa cambiando así su color como el color de las piedras adyacentes; lo hace también cuando se alarma.

—Historia Animalium IX.621b–622a

Sus observaciones fueron casi todas precisas, según el filósofo Anthony Preus, aunque Mario Vegetti sostiene que Aristóteles a veces dejaba que la teoría nublara la observación.

Algunas de las observaciones de Aristóteles no fueron tomadas en serio por la ciencia hasta que fueron redescubiertas de forma independiente en el siglo XIX. Por ejemplo, registró que los pulpos machos tienen un hectocótilo, un tentáculo que almacena esperma y que puede transferirlo al cuerpo de la hembra; a veces se rompe durante el apareamiento. El relato fue descartado por ser fantasioso hasta que el naturalista francés Georges Cuvier lo describió en su obra de 1817 Le Règne Animal. Aristóteles también observó que las crías del cazón crecen dentro del cuerpo de su madre unidas por un cordón a algo parecido a una placenta (un saco vitelino). Así lo confirmó en 1842 el zoólogo alemán Johannes Peter Müller. Aristóteles observó también que un bagre de río al que llamó glanis cuida de sus crías, del mismo modo que la hembra se va después de dar a luz; el macho guarda los huevos durante cuarenta o cincuenta días, ahuyentando a los pequeños peces que amenazan los huevos y emitiendo un murmullo. El zoólogo suizo-estadounidense Louis Agassiz encontró que el relato era correcto en 1890.

Los métodos de observación de Aristóteles incluían la disección (la obra compañera perdida de Aristóteles, Las disecciones, contenía ilustraciones de éstas), por lo que observó la anatomía animal directamente, aunque sus interpretaciones de las funciones de las estructuras que observó estaban sujetas a errores. Al igual que otros autores clásicos como Plinio el Viejo, Aristóteles también recopiló testimonios de viajeros y personas con conocimientos especializados, como pescadores y apicultores, sin mucho intento de corroborar lo que decían.

Errores aparentes

El texto contiene algunas afirmaciones que parecen ser errores. Aristóteles afirmó en el libro II que las mujeres humanas, las ovejas, las cabras y los cerdos tienen menos dientes que los machos. Esta afirmación aparentemente falsa podría haber sido una observación genuina, si, como sugiere Robert Mayhew, las mujeres en ese momento tenían una dieta más pobre que los hombres; Algunos estudios han descubierto que las muelas del juicio erupcionan con más frecuencia en los hombres que en las mujeres después de los 25 años. Pero esta afirmación tampoco se aplica a otras especies. Así, sostiene Philippa Lang, Aristóteles pudo haber sido empírico, pero fue bastante laissez-faire en cuanto a la observación, "porque no esperaba que la naturaleza fuera engañosa".

En otros casos, es posible que los errores se hayan atribuido erróneamente a Aristóteles. Katrin Weigmann escribió que "la afirmación [de Aristóteles] de que las moscas tienen cuatro patas se repitió en los textos de historia natural durante más de mil años, a pesar de que un poco de conteo habría demostrado lo contrario". Sin embargo, el historiador y filósofo de la biología John S. Wilkins señala que Aristóteles no dijo “todas las moscas tienen cuatro patas”; escribió que un animal en particular, el efemeron o efímera, "se mueve con cuatro patas y cuatro alas: y, debo observar de paso, esta criatura es excepcional no sólo en lo que respecta a la duración de su existencia, de donde recibe su nombre, sino también porque, aunque es cuadrúpedo, también tiene alas." De hecho, las moscas efímeras caminan sobre cuatro patas, y el par delantero no está adaptado para caminar, por lo que, concluye Wilkins, Aristóteles tenía razón.

De manera más general, la biología de Aristóteles, descrita en los cinco libros a veces llamados Sobre los animales y algunas de sus obras menores, la Parva Naturalia, define lo que en En términos modernos, es un conjunto de modelos de metabolismo, regulación de la temperatura, procesamiento de información, herencia y embriogénesis. Todos ellos están equivocados en el sentido de que la ciencia moderna los ha reemplazado con modelos diferentes, pero eran científicos en el sentido de que intentaban explicar los fenómenos observados, proponían mecanismos y hacían predicciones comprobables.

Traducciones

La traducción árabe comprende los tratados 1 a 10 del Kitāb al-Hayawān (El Libro de los Animales). Era conocido por el filósofo árabe Al-Kindī (m. 850) y comentado por Avicena, entre otros. A su vez, fue traducido al latín, junto con el comentario de Ibn Rushd (Averroes), por Michael Scot a principios del siglo XIII.

Las traducciones al inglés fueron realizadas por Richard Cresswell en 1862 y por el zoólogo D'Arcy Wentworth Thompson en 1910.

Jules Barthélemy-Saint-Hilaire hizo una traducción al francés en 1883. J. Tricot hizo otra traducción al francés en 1957, siguiendo la interpretación de D'Arcy Thompson.

Anton Karsch hizo una traducción al alemán de los libros I a VIII a partir de 1866. Paul Gohlke hizo una traducción de los diez libros al alemán en 1949.

Influencia

El anatomista comparativo Richard Owen dijo en 1837 que "la ciencia zoológica surgió de los trabajos [de Aristóteles], casi podríamos decir, como Minerva de la cabeza de Júpiter, en un estado de madurez noble y espléndida". #34;.

Ben Waggoner del Museo de Paleontología de la Universidad de California escribió que

Aunque el trabajo de Aristóteles en la zoología no fue sin errores, fue la síntesis biológica más grande del tiempo, y permaneció la autoridad última durante muchos siglos después de su muerte. Sus observaciones sobre la anatomía del pulpo, el pececillo, los crustáceos y muchos otros invertebrados marinos son notablemente precisas, y sólo pudieron haber sido hechas de primera mano con disección. Aristóteles describió el desarrollo embrionario de una pollera; distinguió ballenas y delfines de los peces; describió los estómagos de los rumiantes y la organización social de las abejas; observó que algunos tiburones dan a luz para vivir jóvenes; sus libros sobre animales están llenos de tales observaciones, algunas de las cuales no fueron confirmadas hasta muchos siglos después.

Walter Pagel comenta que Aristóteles "influyó perceptiblemente" los fundadores de la zoología moderna, el suizo Conrad Gessner con su Historiae animalium de 1551-1558, el italiano Ulisse Aldrovandi (1522-1605), el francés Guillaume Rondelet (1507-1566) y el holandés Volcher Coiter. (1534-1576), mientras que sus métodos para observar series temporales y hacer uso de la anatomía comparada ayudaron al inglés William Harvey en su trabajo de 1651 sobre embriología.

El libro de Armand Marie Leroi de 2014 La laguna: cómo Aristóteles inventó la ciencia y el documental de la BBC La laguna de Aristóteles establecen los escritos biológicos de Aristóteles incluyendo la Historia de los Animales en contexto, y propone una interpretación de sus teorías biológicas.

Ediciones

• Dean-Jones, Lesley (2023). Historia Animalium book X: Endoxon, topos de Aristóteles y dialéctica sobre el fracaso para la reproducción. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 9781107015159.