Historia de la religión en los Países Bajos

La historia de la religión en los Países Bajos se ha caracterizado por una considerable diversidad de pensamiento y práctica religiosa. Desde 1600 hasta la segunda mitad del siglo XX, el norte y el oeste habían abrazado la Reforma Protestante y eran calvinistas. El sureste era predominantemente católico. Asociado con la inmigración del mundo árabe (Norte de África y Medio Oriente) del siglo XX, los musulmanes y otras religiones minoritarias se concentraron en los barrios étnicos de las ciudades.

Desde la década de 1960, los Países Bajos se han convertido en uno de los países más seculares del mundo occidental. En una encuesta de diciembre de 2014 realizada por VU Amsterdam, se informó que había más ateos (25%) que teístas (17%) por primera vez en la historia de los Países Bajos. La mayoría del resto de la población se identificó como agnóstica (31%) o ietsista (27%).

Prehistoria y Alta Edad Media

Antes de la llegada del cristianismo, los Países Bajos estaban poblados por tribus celtas en el sur, que adherían al politeísmo celta, y tribus germánicas en el norte, que adherían al paganismo germánico. Después de que el Imperio Romano ocupara el sur de los Países Bajos, la mitología romana cobró importancia allí, así como las religiones del Medio Oriente, incluidas reliquias de la mitología egipcia, el judaísmo, el mitraísmo y más tarde el cristianismo.

Los datos más antiguos sobre la profesión religiosa de los habitantes de las regiones que hoy son "Países Bajos" fueron transmitidos por los romanos. Al contrario de lo que parecen sugerir las fuentes antiguas, el Rin, que claramente formaba la frontera del Imperio Romano, no formaba la frontera entre las zonas residenciales de celtas y alemanes. Los alemanes se establecieron al sur ( Germani Cisrhenani ), y muchos topónimos y hallazgos arqueológicos indican la presencia de celtas al norte del Rin. Entre estos "pueblos celtas-germánicos" y posteriormente con los conquistadores romanos (romanización) se produjo un intercambio cultural. Entre las distintas tribus se produjo una adaptación de las religiones politeístas y otros mitos, absorbiendo influencias de la mitología germánica, celta y más tarde romana. Dioses como Nehalennia, Hludana y Sandraudiga son de origen celta o celtogermánico; El pueblo germánico tenía dioses como Wodan, Donar y Frigg/Freya de Escandinavia. Los romanos introdujeron Júpiter, Minerva y Venus. Tácito describió el mito de la creación de Mannus, un hombre primitivo del que se decía que surgieron todas las tribus germánicas. También era más probable que los celtas y alemanes de los Países Bajos tuvieran santuarios en árboles, siguiendo el ejemplo del antiguo nórdico Yggdrasil y el sajón Irminsul y el roble de Donar. Probablemente los templos se construyeron sólo durante y después de la romanización. Se han conservado ejemplos en Empel y Elst.

Del siglo IV al VI d.C. tuvo lugar la Gran Migración, en la que las pequeñas tribus celtas-germánicas-romanas de los Países Bajos fueron gradualmente suplantadas por tres grandes tribus germánicas: los francos, los frisones y los sajones. Hacia el año 500 los francos, que inicialmente residían entre el Rin y el Somme, adoptaron el cristianismo, obligados por su rey Chlodovech. Una gran parte del área al sur del río Mosa estuvo controlada desde principios de la Edad Media hasta 1559 por el archidiácono de Kempenland, que formaba parte de la diócesis de Tongeren-Maastricht-Lieja. La sede de esta diócesis, sucesivamente las ciudades de Tongeren, Maastricht y Lieja, constituyeron la base mediante la cual probablemente se cristianizó esta parte de los Países Bajos. Según la tradición, el primer obispo de Maastricht, Servacio, fue enterrado en esta ciudad en el año 384 d.C. Sólo está documentado que el obispo Domiciano (c. 535) residió en Maastricht.

A principios del siglo VI llegaron los primeros misioneros (hiberno-escoceses). Posteriormente fueron reemplazados por misioneros anglosajones, que finalmente lograron convertir al cristianismo a la mayoría de los habitantes del sur de los Países Bajos en el siglo VIII.

Desde finales del siglo VII, misioneros procedentes de Inglaterra e Irlanda, como Bonifacio, Lebuino, Ludger, Plechelm, Willehad y especialmente Willibrord, intentaron convertir al cristianismo a los habitantes de las zonas al norte de los ríos Mosa y Rin. Tuvieron distintos grados de éxito, como lo atestiguan las descripciones (no siempre confiables) de sus vidas que se han escrito sobre ellos. Si bien algunos sermones tuvieron éxito, el rey de Frisia Radboud se negó a ser bautizado por Wulfram. Debido a que tenía la seguridad de llegar al cielo si se arrepentía y se convertía, Radboud eligió una vida futura con sus antepasados que, según Wulfram, estaban en el infierno. Después de las guerras frisia-franca (c. 600-793) y las guerras sajonas (772-804), todos los Países Bajos cayeron bajo el dominio de los reyes cristianos francos. Querían que su pueblo fuera a la vez súbditos religiosos y políticos, ya que los reyes reclamaban el derecho divino de liderazgo. El antiguo voto bautismal sajón describe cómo uno debe renunciar a sus antiguos dioses (descritos como "demonios") y someterse a la Trinidad cristiana.

En el siglo VIII, los misioneros anglosajones como Bonifacio continuaron sus esfuerzos por cristianizar la tierra habitada por los frisones. Pero Bonifacio fue asesinado en 754 cerca de Dokkum por los frisones, porque pensaban que llevaba oro. Los misioneros consiguieron poco a poco la conversión del Norte en el siglo VIII. A principios del siglo IX, las regiones del noreste controladas por los sajones también fueron subyugadas y cristianizadas por Lebuinus, Plechelmus y Ludgerus. Hubo que esperar hasta el año 1000 d.C. antes de que todos los pueblos paganos se cristianizaran y las religiones frisia y sajona desaparecieran. Elementos de estas religiones fueron absorbidos por la religión cristiana, que es sincrética. Durante los siglos siguientes, el cristianismo católico fue la religión principal en los Países Bajos, pero es probable que otras prácticas sobrevivieran en las sociedades conservadoras de las aldeas.

Alta y Baja Edad Media

La vida religiosa era omnipresente en la sociedad medieval. Abadías importantes como Rolduc, Susteren, Sint Odiliënberg y Egmond tuvieron gran influencia en el campo. Eran centros de aprendizaje y alfabetización. En los centros cristianos de Utrecht y Maastricht se establecieron capítulos poderosos. A partir del siglo XIII se establecieron en muchas ciudades órdenes monásticas y caballerescas, como los franciscanos, los dominicos y los caballeros de la Orden Teutónica. También participaron en muchas de las cruzadas de los siglos XII y XIII a Tierra Santa (ver participación de Frisia en las Cruzadas).

Mientras que hasta el siglo XII la justicia existía en gran medida en acciones de tribunales irregulares, que a menudo administraban juicios mediante ordalías para establecer la culpabilidad o inocencia de una persona, en el transcurso del siglo XII, los poderes eclesiásticos y seculares tomaron el control. mayor control del sistema de justicia. La iglesia gobernó (en particular por el IV Concilio de Letrán en 1215) y los monarcas mantuvieron el orden. A finales de la Edad Media, la Devotio Moderna (entre otros Geert Groote y Thomas à Kempis) creó una innovación espiritual. En los siglos XIV y XV, se escucharon los primeros llamados a la reforma religiosa desde dentro de la Iglesia Católica. Geert Groote fundó los Hermanos de la Vida Común, una influyente orden mística. La influencia del humanismo (particularmente a través de las enseñanzas de Erasmo y Dirck Coornhert) cambió el mundo holandés. Comenzó a pasar de una visión del mundo teocéntrica a una antropocéntrica.

La reforma en el período moderno temprano

El catolicismo dominó la religión holandesa hasta principios del siglo XVI, cuando comenzó a desarrollarse la Reforma Protestante. El luteranismo no obtuvo mucho apoyo entre los holandeses, pero sí el calvinismo, introducido dos décadas después. Comenzó su difusión en Westhoek y el condado de Flandes, donde se celebraban al aire libre sermones secretos en holandés, llamados hagenpreken ("oraciones de seto"). Gradualmente creció el descontento entre los holandeses y estalló en 1566 con la llamada Tormenta de Beelden, una oleada de iconoclasia. Esto se extendió rápidamente por todas las regiones holandesas y finalmente resultó en lo que se convertiría en la revuelta holandesa contra el catolicismo y el control español. Durante el Renacimiento y la Reforma Protestante, una tradición religiosa holandesa independiente comenzó a tomar forma en la zona norte de los Países Bajos independientes.

El teólogo holandés más destacado fue el humanista Desiderius Erasmo. Criticó los abusos dentro de la Iglesia católica y pidió reformas, pero se mantuvo alejado de Martín Lutero y Philip Melancthon. Continuó reconociendo la autoridad del Papa. Erasmo enfatizó un camino intermedio, con un profundo respeto por la fe, la piedad y la gracia tradicionales, y rechazó el énfasis de Lutero en la fe únicamente. Por tanto, Erasmo siguió siendo católico toda su vida. En relación con los abusos clericales en la Iglesia, Erasmo siguió comprometido a reformar la Iglesia desde dentro. También sostuvo doctrinas católicas como la del libre albedrío, que algunos reformadores calvinistas rechazaron en favor de la doctrina de la predestinación. Su enfoque intermedio decepcionó e incluso enfureció a los académicos de ambos bandos.

Los siglos XVI y XVII se caracterizaron por la Reforma Protestante, que influyó mucho en la historia de los Países Bajos, especialmente en las zonas occidentales y septentrionales del país. También tenían influencia en los condados del este de Inglaterra, con los que estaban en contacto mediante el comercio a través del Mar del Norte. La primera ola de Reforma, iniciada por Lutero, no llegó a los Países Bajos.

La segunda ola de la Reforma Protestante, el anabaptismo, se hizo muy popular en los condados de Holanda y Frisia. El anabautismo fue parte de la Reforma Radical, una respuesta a la corrupción tanto en la Iglesia Católica como en el creciente movimiento protestante magisterial. Se negaron a vivir a la antigua usanza y fundaron nuevas comunidades, lo que provocó una intensa persecución. Un destacado anabautista holandés fue Menno Simons, quien inició la iglesia menonita. Otro anabautista, Jantje van Leyden, se convirtió en gobernante de una ciudad recién fundada, la Nueva Jerusalén. Los anabautistas sobrevivieron a lo largo de los siglos y fueron reconocidos por los Estados Generales de los Países Bajos en 1578. El bautismo holandés institucionalizado fue un modelo tanto para los bautistas ingleses como para los estadounidenses.

La tercera ola de la Reforma, el calvinismo, llegó a los Países Bajos en la década de 1540. Parte tanto de la élite como de la plebe, principalmente en Flandes, adoptó esta influencia. Luego, con el control de los Países Bajos, el gobierno español, bajo Felipe II, inició duras campañas de persecución, apoyadas por la Inquisición de la Iglesia Católica, ya que se consideraba que el protestantismo amenazaba al gobierno real. Como reacción a esta persecución, los calvinistas se rebelaron. En la tormenta de Beelden de 1566, llevaron a cabo iconoclasia, destruyendo estatuas, pinturas y otras representaciones y artefactos religiosos en las iglesias. También en 1566 Guillermo el Silencioso, Príncipe de Orange, converso al calvinismo, inició la Conferencia de los Ochenta Años. Guerra para liberar a los calvinistas holandeses de los católicos españoles.

Los condados de Holanda y Zelanda fueron conquistados por los calvinistas en 1572. Numerosos residentes ya eran calvinistas en Holanda y Zelanda en ese momento, pero los demás estados todavía eran casi en su totalidad católicos. Los estamentos de Holanda, encabezados por Paulus Buys, decidieron apoyar a Guillermo el Silencioso. Todas las iglesias en los territorios calvinistas se volvieron calvinistas y la mayoría de la población en estos territorios se convirtió o se vio obligada a convertirse al calvinismo. Debido a que los Países Bajos se habían independizado de España por cuestiones políticas y religiosas, optaron por practicar ciertas formas de tolerancia hacia personas de otras religiones. Abrió sus fronteras a los disidentes religiosos (protestantes y judíos) de otros lugares. Por ejemplo, René Descartes, un católico francés, vivió en los Países Bajos la mayor parte de su vida adulta. Cuando la Reforma llegó a Inglaterra, algunos puritanos huyeron de la persecución a Ámsterdam y otras ciudades holandesas. (Los judíos habían sido expulsados de España y Portugal a finales de los siglos XV y XVI si se negaban a convertirse al catolicismo, y se les prohibió la entrada a Inglaterra). Pero las áreas dominadas por los calvinistas mantuvieron la persecución y posterior discriminación contra los católicos holandeses nativos.

Felipe II de España era el gobernante hereditario de los Países Bajos. Como católico devoto, Felipe creía que estaba obligado a luchar contra el protestantismo, que también amenazaba su gobierno. Después de la Tormenta de Beelden, envió tropas para reprimir el protestantismo en los Países Bajos. Los españoles conquistaron el sur de los Países Bajos (Flandes y Brabante). Los protestantes de esta zona, muchos de ellos prósperos comerciantes, huyeron en masa a Holanda, Zelanda y Frisia. Un ejemplo extremo fue la ciudad de Hondschoote, donde la población cayó de 18.000 a 385 habitantes. Amberes, antiguamente la ciudad más poderosa de los Países Bajos, perdió más de la mitad de sus residentes a causa de este éxodo.

En los condados del norte controlados por los calvinistas, muchos de los católicos restantes tendían a convertirse al protestantismo para obtener ganancias temporales, para sobrevivir en la sociedad cambiada. A principios del siglo XVII, los jesuitas católicos lanzaron una Contrarreforma para reavivar la fe entre los católicos. En aquellas zonas donde los jesuitas podían operar, los católicos holandeses recibieron apoyo en su fe y algunos calvinistas volvieron al catolicismo. Sin embargo, el número de católicos disminuyó debido a la falta de sacerdotes, especialmente en las zonas rurales de Gelre, Overijssel, Groningen y Frisia.

Al mismo tiempo, las ciudades occidentales más grandes recibieron una afluencia de inmigrantes protestantes de Alemania, Flandes y Francia y desarrollaron un carácter protestante. Los calvinistas estrictos convirtieron un cinturón de tierra desde el suroeste (la provincia de Zelanda), a través de Veluwe, hasta el norte de los Países Bajos (hasta la ciudad de Staphorst) durante el siglo XVII e incluso en fechas tan tardías como el XVIII. Esto sigue siendo estrictamente calvinista hasta el día de hoy.

Durante los doce años' Tregua (entre 1609 y 1621) en los Ochenta Años' Guerra, una guerra civil de carácter religioso desarrollada en los Países Bajos. El Sínodo de Dort intentó poner fin a un conflicto teológico interno dentro de la iglesia calvinista entre dos tendencias del calvinismo: los arminianos liberales o protestantes y los estrictos gomaristas o contrarremonstrantes. La guerra civil estalló en la década de 1610 entre calvinistas estrictos y liberales. Los Estados liberales de Holanda abandonaron la República. Ganó el bando calvinista estricto (el príncipe Mauricio de Orange y las demás provincias) y Johan van Oldebarnevelt, jefe de estado oficial del condado de Holanda, fue ejecutado. El calvinismo se convirtió en la religión estatal de facto. Sólo a los calvinistas (y, en algunos casos, a los judíos) se les permitía ocupar cargos políticos. Otras denominaciones cristianas fueron toleradas en su mayoría, aunque discriminadas, y a los creyentes no se les permitió practicar su religión en público. El judaísmo estaba permitido en público y el luteranismo sólo en las ciudades más grandes. Sólo se permitía con la condición de que las congregaciones mantuvieran el estilo interior de las iglesias calvinistas, sin crucifijos, como todavía se exhibían en las catedrales luteranas escandinavas.

En 1648, España y el Sacro Imperio Romano Germánico reconocieron la independencia de los Países Bajos en el Tratado de Westfalia. Los Países Bajos incluyeron las "Siete Provincias" de la República Holandesa, que eran protestantes, pero también una zona católica romana. Esta Generaliteitsland estaba gobernada por los Estados Generales; incluía aproximadamente las actuales provincias de Brabante Septentrional y Limburgo. Los Países Bajos se hicieron conocidos entre los anglicanos disidentes (como los puritanos), muchos protestantes y judíos por su relativa tolerancia religiosa; se convirtió en refugio para los perseguidos y hogar para muchos de estos inmigrantes.

Los puritanos ingleses en Ámsterdam formaron lo que se conoció como la "Iglesia Antigua de Ámsterdam", entre cuyos líderes se encontraban comerciantes ricos como Edward Bennett (1577-antes de 1651), miembro de la Compañía de Virginia y más tarde desarrollador de una gran plantación en la colonia de Virginia a partir de mediados de la década de 1620. En los siglos XVII y XVIII, la proporción de inmigrantes de primera generación procedentes de fuera de los Países Bajos entre la población de Ámsterdam era casi el 50%. Muchos judíos, especialmente de Amberes, emigraron a Ámsterdam. Los judíos gobernaron sus comunidades según sus propias leyes y formaron una sociedad separada. Los Países Bajos acogieron a refugiados religiosos, incluidos puritanos de Inglaterra (los más famosos de estos últimos fueron los peregrinos, que a principios del siglo XVII emigraron a lo que se convirtió en la colonia de la bahía de Massachusetts en América del Norte). Los hugonotes protestantes de Francia huyeron a Amsterdam después de la derogación en 1689 del Edicto de Nantes y de la renovada persecución y ataques de los católicos.

Siglo XIX

Durante el siglo XIX, hubo un conflicto creciente entre católicos, calvinistas liberales y calvinistas ortodoxos. La solución holandesa, conocida como pilarización, duró hasta los años 1960.

Tras la invasión de las fuerzas de la Francia revolucionaria en 1795, se estableció por un tiempo la República de Bátava, creando igualdad de derechos para todos los grupos religiosos en los Países Bajos. En 1813, la República Calvinista se unió a los Países Bajos católicos del sur para formar el Reino Unido de los Países Bajos.

La unión se escindió en 1830 después de la Revolución belga, que fue motivada en parte por diferencias religiosas entre protestantes y católicos, así como por la división política entre orangistas (realistas) y liberales (principalmente de Bruselas y Gante). La situación de los católicos en el Reino de los Países Bajos empeoró. Se prohibió la jerarquía episcopal católica y a los católicos se les prohibió celebrar procesiones religiosas en todas las provincias excepto Brabante Septentrional y Limburgo.

Una élite liberal calvinista dominó los Países Bajos durante un período, incluida la burocracia nacional y la Iglesia Reformada Holandesa. Se desarrolló un movimiento de oposición. En 1834, dirigido por el reverendo Hendrik de Cock, un grupo se separó de la Iglesia Reformada Holandesa en lo que se conocía como Afscheiding.

Aproximadamente cincuenta años después, en 1886, otro grupo de calvinistas ortodoxos, liderados por Abraham Kuyper, se separó de la Iglesia Reformada Holandesa. En 1892 fundaron las Iglesias Reformadas en los Países Bajos, una de las principales denominaciones neocalvinistas. Kuyper también organizó una variedad de organizaciones de inspiración religiosa. Se inspiró en su concepción de la soberanía esférica, la separación de la Iglesia y el Estado. Fundó un periódico calvinista ortodoxo, un sindicato, escuelas, una universidad y un partido político.

Durante este período los católicos comenzaron a desarrollar sus propias instituciones no gubernamentales. Los Países Bajos quedaron dominados por tres pilares religiosos: un calvinista ortodoxo, un católico y uno neutral. Estas subculturas generalmente no interferían entre sí. Durante el siglo XX también se desarrollaría un pilar socialista separado. Este fenómeno se llama pilarización. Había una considerable tolerancia religiosa entre estas subculturas y cooperaban entre sí a nivel de gobierno.

La distancia social creció. La gente lee diferentes periódicos; en la década de 1930 escuchaban diferentes programas de radio. Los niños católicos y protestantes generalmente vivían en barrios y provincias diferentes y no jugaban juntos. Los adultos no socializaban más allá de líneas religiosas. El matrimonio entre líneas religiosas se volvió raro.

Los judíos se habían integrado completamente en la sociedad holandesa después de 1795. La mayoría de los judíos de los siglos XIX y XX se alinearon más tarde dentro del pilar socialista, muchos se secularizaron mucho y adoptaron vestimenta convencional en lugar de la asociada con el judaísmo ortodoxo. Constituían una minoría considerable, especialmente en determinadas ciudades: una octava parte de la población de Amsterdam era judía.

La Segunda Guerra Mundial

En 1940, los Países Bajos fueron ocupados por la Alemania nazi. Sus fuerzas detuvieron y deportaron a la mayor parte de la comunidad judía holandesa a campos de concentración en Europa del este, donde los exterminaron.

En febrero de 1941, después de la ocupación nazi, tuvo lugar una huelga general en Ámsterdam y sus alrededores contra la primera razzia, una redada para recoger judíos. Este fue el mayor acto de resistencia en los Países Bajos contra la persecución de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Los principales grupos de resistencia estaban compuestos por calvinistas conservadores, comunistas y católicos, mientras que los liberales y otros estaban subrepresentados. Una acción importante del movimiento de resistencia fue ocultar a los judíos de los nazis.

En 1940 había 140.000 judíos registrados en los Países Bajos. 20.000 de ellos estaban libres de persecución, porque estaban casados con arios o porque algunos de sus padres y abuelos no eran judíos. Otros 20.000 judíos se escondieron de los alemanes. De los 101.000 judíos que deportaron los nazis, sólo 1.000 regresaron después de la guerra. El porcentaje de judíos holandeses que fueron exterminados fue mucho mayor que en otros países, incluida Alemania.

Secularización

Hasta finales del siglo XX, la religión predominante en los Países Bajos era el cristianismo. Aunque la diversidad religiosa persiste, ha habido una disminución en la adhesión y práctica religiosa en el siglo XXI. En 2006, el 34 por ciento de la población holandesa se identificaba como miembro de una iglesia cristiana. En 2015, esa cifra había disminuido a alrededor del 25 por ciento (11,7% católicos romanos, 8,6% PKN, 4,2% otras pequeñas denominaciones protestantes). Otro 5 por ciento es musulmán (principalmente inmigrantes o descendientes de estados de mayoría islámica) y el 2 por ciento se adhiere al hinduismo o al budismo. Estos porcentajes se basan en entrevistas en profundidad independientes realizadas por la Universidad Radboud y la Vrije Universiteit Amsterdam.

En 2015, aproximadamente el 67,8% de la población afirmó no tener afiliación religiosa, frente al 61% en 2006, el 53% en 1996, el 43% en 1979 y el 33% en 1966. En 2007, el Sociaal en Cultureel Planbureau (Social y Agencia de Planificación Cultural, SCP) esperaba que el número de holandeses no afiliados alcanzara el 72% en 2020.

La secularización, o la disminución de la adhesión y la práctica religiosa, se hizo evidente por primera vez después de 1960 en las provincias rurales protestantes de Frisia y Groningen. Se hizo más evidente en Amsterdam, Rotterdam y otras grandes ciudades del oeste. Finalmente, el sur católico también mostró descensos en la práctica y las creencias religiosas. Por el contrario, ha habido un renacimiento religioso en el cinturón bíblico protestante de los Países Bajos. Además, ha habido un crecimiento de las comunidades hindúes y musulmanas como resultado de la inmigración y las mayores tasas de natalidad.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las principales religiones comenzaron a decaer. Con una mayor inmigración de trabajadores del norte de África y Medio Oriente, aumentó el número de personas que practicaban el Islam. Durante las décadas de 1960 y 1970, la pilarización tradicional comenzó a debilitarse y la población se volvió menos religiosa. En 1971, el 39% de la población holandesa eran miembros de la Iglesia Católica Romana; en 2014, su proporción de la población había caído al 23,3% (datos KASKI proporcionados por la iglesia). La proporción de seguidores del protestantismo tradicional disminuyó en el mismo período del 31% al 10% (datos KASKI proporcionados por la iglesia). KASKI (Katholiek Sociaal-Kerkelijk Insituut / Instituto Social-Eclesiástico Católico) se basa en información proporcionada por las iglesias católica y protestante. Informaron de un número mayor de miembros de la iglesia de lo que se encontró en entrevistas en profundidad independientes realizadas por la Universidad Radboud y la Vrije Universiteit Amsterdam. Parte de eso puede atribuirse a los métodos de recopilación de datos. Según KASKI, el número total de miembros de grupos cristianos en los Países Bajos ha disminuido de aproximadamente 7.013.163 (43,22% de la población total) en 2003 a 5.730.852 (34,15% de la población total) en 2013. Un 4,2% adicional de la población se adhiere a otros grupos protestantes. iglesias. Con un 32,2% de los holandeses que se identifican como seguidores de alguna religión, de los cuales el 25% son cristianos y el 5% islamistas, los Países Bajos son uno de los países menos religiosos de Europa.

A finales del siglo XX, de acuerdo con los cambios en su sociedad, los holandeses liberalizaron sus políticas sobre el aborto, el uso de drogas, la eutanasia, la homosexualidad y la prostitución. Como resultado de la disminución de la adhesión religiosa, las dos corrientes principales del calvinismo, la Iglesia Reformada Holandesa y las Iglesias Reformadas de los Países Bajos, junto con un pequeño grupo luterano, comenzaron a cooperar. Primero se identificaron como Samen op weg Kerken ("Iglesias juntas en el camino"). Desde 2004 formaron la Iglesia Protestante en los Países Bajos, una iglesia protestante unida.

Durante el mismo período, el Islam aumentó del 0% al 5%. Los principales inmigrantes islámicos procedieron de Surinam e Indonesia, como resultado de la descolonización; Turquía y Marruecos, como trabajadores migrantes; e Irak, Irán, Bosnia y Afganistán como refugiados políticos. A principios del siglo XXI, las tensiones religiosas entre los nativos holandeses y los inmigrantes musulmanes han aumentado en algunas zonas. El popular político Pim Fortuyn provocó polémica al defender la cultura liberal holandesa frente a lo que consideraba una "religión atrasada", el Islam conservador. Se promulgaron leyes de inmigración más estrictas. Las tensiones religiosas aumentaron después de que Mohammed Bouyeri matara al director de cine Theo van Gogh en 2004.

Una encuesta realizada en diciembre de 2014 por la Universidad VU de Ámsterdam concluyó que, por primera vez, había más ateos (25%) que teístas (17%) en los Países Bajos. La mayoría de la población se identificó como agnóstica (31%) o ietsista (27%).

En el siglo XXI, una gran mayoría de la población holandesa cree en la separación de la iglesia y el estado, es decir, que la religión no debe desempeñar un papel decisivo en la política o la educación pública. La religión también se ve cada vez más como una carpeta social. La religión en los Países Bajos se considera generalmente un asunto personal, que no debe propagarse en público.

El ateísmo, el ietsismo, el agnosticismo y el ateísmo cristiano siguen aumentando; los tres primeros son ampliamente aceptados y el último se considera más o menos no controvertido. Entre quienes adhieren al cristianismo, existen altos porcentajes de ateos, agnósticos e ietsistas, ya que la filiación a una denominación cristiana también se utiliza como forma de identificación cultural en las distintas partes (especialmente el sur) de Holanda. Según una investigación de 2015, ha llegado a su fin un aumento más generalizado de la espiritualidad individual. En 2006, el 40 por ciento de los encuestados se consideraban espirituales. Pero en 2015, esta cifra había caído al 31 por ciento.

Según la CBS en 2018, el 53 % de los holandeses no estaban afiliados a ninguna religión, el 37 % eran cristianos (de los cuales el 22 % eran católicos registrados, el 15 % protestantes – 6 % PKN + 6 % hervormd + 3% gereformeerd), el 5% eran musulmanes y el 5% seguidores de otras religiones.