Historia de la medicina en los Estados Unidos

La historia de la medicina en los Estados Unidos abarca una variedad de enfoques de la atención médica en los Estados Unidos que se extienden desde la época colonial hasta el presente. Estas interpretaciones de la medicina varían desde los primeros remedios caseros que cayeron bajo varios sistemas médicos diferentes hasta la atención administrada cada vez más estandarizada y profesional de la biomedicina moderna.

Época colonial

Cuando los colonos llegaron por primera vez a los Estados Unidos, el sistema médico predominante era la teoría humoral, o la idea de que las enfermedades son causadas por un desequilibrio de los fluidos corporales. Los colonos inicialmente creían que solo debían usar medicamentos que encajaran en este sistema médico y que estaban hechos de "cosas que solo crecían en Inglaterra, siendo más adecuadas para los cuerpos ingleses", como se dice en The English Physitian Enlarged, un manual médico comúnmente propiedad de los primeros pobladores.Sin embargo, a medida que los colonos se enfrentaron a nuevas enfermedades y a la escasez de las plantas y hierbas típicas utilizadas para hacer terapias en Inglaterra, recurrieron cada vez más a la flora local y los remedios nativos americanos como alternativas a la medicina europea. El sistema médico de los nativos americanos generalmente vinculaba la administración de tratamientos a base de hierbas con rituales y oraciones. Esta inclusión de un sistema espiritual diferente fue denunciada por los europeos, en particular las colonias españolas, como parte del fervor religioso asociado con la Inquisición. Cualquier información médica de los nativos americanos que no estuviera de acuerdo con la teoría humoral se consideró herética y los curanderos tribales fueron condenados como brujos.En las colonias inglesas, era más común que los colonos buscaran ayuda médica de los curanderos nativos americanos. Sin embargo, su conocimiento médico todavía era menospreciado ya que se suponía que no entendían por qué sus tratamientos funcionaban porque su sistema médico era diferente.

Entorno de la enfermedad

La mortalidad era muy alta para los recién llegados y alta para los niños en la época colonial. La malaria fue mortal para muchos recién llegados. El entorno de la enfermedad era muy hostil para los colonos europeos, especialmente en todas las colonias del sur. La malaria era endémica en el Sur, con tasas de mortalidad muy altas para los recién llegados. Los niños nacidos en el nuevo mundo tenían cierta inmunidad: padecían formas recurrentes leves de malaria, pero sobrevivían. Para dar un ejemplo de jóvenes sanos recién llegados, más de una cuarta parte de los misioneros anglicanos murieron dentro de los cinco años de su llegada a las Carolinas. La mortalidad de lactantes y niños pequeños era alta, especialmente por difteria, fiebre amarilla y paludismo. La mayoría de los enfermos recurren a los curanderos locales y utilizan remedios caseros. Otros confiaban en los ministros médicos, barberos-cirujanos, boticarios, parteras y ministros; unos pocos utilizaron médicos coloniales formados en Gran Bretaña o como aprendices en las colonias. Había poco control gubernamental, regulación de la atención médica o atención a la salud pública. En el siglo XVIII, los médicos coloniales, siguiendo los modelos de Inglaterra y Escocia, introdujeron la medicina moderna en las ciudades. Esto permitió algunos avances en vacunación, patología, anatomía y farmacología.

Había una diferencia fundamental entre las enfermedades infecciosas humanas presentes en los pueblos indígenas y las de los marineros y exploradores de Europa y África. Algunos virus, como el de la viruela, solo tienen huéspedes humanos y parecían no haber aparecido nunca en el continente norteamericano antes de 1492. Los indígenas carecían de resistencia genética a estas nuevas infecciones y sufrían una mortalidad abrumadora cuando se exponían a la viruela, el sarampión, la malaria, la tuberculosis y otras enfermedades. La despoblación se produjo años antes de que los colonos europeos llegaran a las inmediaciones y se debió al contacto con tramperos.

Organización médica

La ciudad de Nueva Orleans, Luisiana, abrió dos hospitales a principios del siglo XVIII. El primero fue el Hospital Real, que se inauguró en 1722 como una pequeña enfermería militar, pero cobró importancia cuando las Hermanas Ursulinas se hicieron cargo de su gestión en 1727 y lo convirtieron en un importante hospital para el público, con un edificio nuevo y más grande construido. en 1734. El otro era el Charity Hospital, que estaba atendido por muchas de las mismas personas, pero se estableció en 1736 como complemento del Royal Hospital para que las clases más pobres (que generalmente no podían pagar el tratamiento en el Royal Hospital) tuvieran algún lugar. ir.

En la mayoría de las colonias americanas, la medicina fue rudimentaria durante las primeras generaciones, ya que pocos médicos británicos de clase alta emigraron a las colonias. La primera sociedad médica se organizó en Boston en 1735. En el siglo XVIII, 117 estadounidenses de familias ricas se habían graduado en medicina en Edimburgo, Escocia, pero la mayoría de los médicos aprendieron como aprendices en las colonias. En Filadelfia, el Colegio Médico de Filadelfia se fundó en 1765 y se afilió a la universidad en 1791. En Nueva York, el departamento médico del King's College se estableció en 1767 y, en 1770, otorgó el primer título de médico estadounidense.

La inoculación contra la viruela se introdujo entre 1716 y 1766, mucho antes de que se aceptara en Europa. Las primeras facultades de medicina se establecieron en Filadelfia en 1765 y en Nueva York en 1768. El primer libro de texto apareció en 1775, aunque los médicos tenían fácil acceso a los libros de texto británicos. La primera farmacopea apareció en 1778. Las poblaciones europeas tenían una exposición histórica y una inmunidad parcial a la viruela, pero las poblaciones nativas americanas no, y sus tasas de mortalidad eran lo suficientemente altas como para que una epidemia destruyera virtualmente a una pequeña tribu.

Los médicos de las ciudades portuarias se dieron cuenta de la necesidad de poner en cuarentena a los marineros y pasajeros enfermos tan pronto como llegaban. Se establecieron casas de plagas para ellos en Boston (1717), Filadelfia (1742), Charleston (1752) y Nueva York (1757). El primer hospital general se estableció en Filadelfia en 1752.

Siglo 19

A principios del siglo XIX, hubo un movimiento general para distinguir a Estados Unidos de su exgobernante colonial, Gran Bretaña. Parte de esto también se extendió a los sistemas médicos. Dado que las intervenciones médicas europeas contemporáneas incluían cosas como ampollas, sangría y calomelanos, hubo un impulso para encontrar una alternativa menos dañina. Samuel Thompson introdujo su propio sistema médico alternativo, el thomsonianismo, a principios del siglo XIX.Rápidamente se volvió extremadamente popular como sistema médico en Nueva Inglaterra, especialmente en el noreste. Si bien Thompson afirmó que su sistema médico era completamente suyo, era más una reorganización de las teorías médicas humoral y de los nativos americanos combinadas. El Thomsonianismo se trataba de mantener el calor en el cuerpo, y lo logró a través de varias intervenciones a base de hierbas. Su droga más utilizada, a la que él mismo se refirió como su droga número 1, fue el tabaco indio, una hierba medicinal de los nativos americanos de uso común. Thompson atribuyó su descubrimiento de la hierba y sus propiedades medicinales a su juventud exploradora, pero también le da crédito a una anciana de su pueblo por haberle presentado la hierba.Los estudiosos han sugerido que esta dama era en realidad nativa americana, pero que Thomson ocultó ese hecho debido al estigma general y la inferioridad asociados con los nativos americanos en ese momento.

Guerra civil

En la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), como era típico del siglo XIX, más soldados murieron por enfermedades que en batalla, y un número aún mayor quedó incapacitado temporalmente por heridas, enfermedades y accidentes. Las condiciones eran malas en la Confederación, donde los médicos y los suministros médicos escaseaban. La guerra tuvo un impacto dramático a largo plazo en la medicina estadounidense, desde la técnica quirúrgica hasta los hospitales, la enfermería y las instalaciones de investigación.

La higiene de los campos de entrenamiento y de campo era deficiente, especialmente al comienzo de la guerra, cuando los hombres que rara vez habían estado lejos de casa se reunían para entrenar con miles de extraños. Primero vinieron las epidemias de las enfermedades infantiles de varicela, paperas, tos ferina y, especialmente, sarampión. Las operaciones en el sur significaron un ambiente peligroso y de nuevas enfermedades, que trajo diarrea, disentería, fiebre tifoidea y malaria. Los vectores de enfermedades a menudo eran desconocidos. Los cirujanos recetaron café, whisky y quinina. Las duras condiciones climáticas, el agua de mala calidad, la vivienda inadecuada en los cuarteles de invierno, las malas condiciones sanitarias dentro de los campamentos y los hospitales sucios del campamento pasaron factura.

Este fue un escenario común en las guerras desde tiempos inmemoriales, y las condiciones que enfrentó el ejército confederado fueron aún peores. La Unión respondió construyendo hospitales militares en todos los estados. Lo que fue diferente en la Unión fue el surgimiento de organizadores médicos capacitados y bien financiados que tomaron medidas proactivas, especialmente en el Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos, mucho más ampliado, y la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, una nueva agencia privada.Numerosas otras agencias nuevas también se dirigieron a las necesidades médicas y morales de los soldados, incluida la Comisión Cristiana de los Estados Unidos, así como agencias privadas más pequeñas como la Asociación Central de Mujeres de Alivio para Enfermos y Heridos en el Ejército (WCAR) fundada en 1861 por Henry Whitney Bellows y Dorothea Dix. Los llamamientos sistemáticos para la financiación aumentaron la conciencia pública, así como millones de dólares. Muchos miles de voluntarios trabajaron en los hospitales y casas de descanso, el más famoso fue el poeta Walt Whitman. Frederick Law Olmsted, un famoso arquitecto paisajista, fue el director ejecutivo altamente eficiente de la Comisión Sanitaria.

Los estados podrían usar su propio dinero de impuestos para apoyar a sus tropas como lo hizo Ohio. Tras la carnicería inesperada en la batalla de Shiloh en abril de 1862, el gobierno del estado de Ohio envió 3 barcos de vapor al lugar como hospitales flotantes con médicos, enfermeras y suministros médicos. La flota estatal se expandió a once barcos hospitales. El estado también estableció 12 oficinas locales en los principales nodos de transporte para ayudar a los soldados de Ohio a moverse de un lado a otro. El Ejército de los EE. UU. aprendió muchas lecciones y en 1886 estableció el Cuerpo de Hospitales. La Comisión Sanitaria recopiló enormes cantidades de datos estadísticos y abrió los problemas del almacenamiento de información para un acceso rápido y la búsqueda mecánica de patrones de datos. El pionero fue John Shaw Billings (1838-1913). Cirujano senior en la guerra, Billings construyó la Biblioteca de la Oficina del Cirujano General (ahora la Biblioteca Nacional de Medicina, la pieza central de los sistemas de información médica modernos. Billings descubrió cómo analizar mecánicamente los datos médicos y demográficos convirtiéndolos en números y perforando en tarjetas de cartón desarrolladas por su asistente Herman Hollerith, el origen del sistema de tarjetas perforadas por computadora que dominó la manipulación de datos estadísticos hasta la década de 1970.

Medicina moderna

Después de 1870, el modelo Nightingale de formación profesional de enfermeras fue ampliamente copiado. Linda Richards (1841 - 1930) estudió en Londres y se convirtió en la primera enfermera estadounidense capacitada profesionalmente. Estableció programas de capacitación en enfermería en los Estados Unidos y Japón, y creó el primer sistema para mantener registros médicos individuales para pacientes hospitalizados.

Después de la Revolución Americana, Estados Unidos tardó en adoptar los avances en la medicina europea, pero adoptó la teoría de los gérmenes y las prácticas basadas en la ciencia a fines del siglo XIX a medida que cambiaba el sistema de educación médica. La historiadora Elaine G. Breslaw describe las primeras escuelas de medicina estadounidenses poscoloniales como "fábricas de diplomas" y atribuye a la gran dotación de 1889 del Hospital Johns Hopkins por darle la capacidad de liderar la transición a la medicina basada en la ciencia. Johns Hopkins originó varias prácticas organizativas modernas, incluida la residencia y las rondas.. En 1910, se publicó el Informe Flexner, que estandarizó muchos aspectos de la educación médica. El Informe Flexner es un estudio de la educación médica del tamaño de un libro y pidió estándares más estrictos para la educación médica basados ​​en el enfoque científico utilizado en las universidades, incluida la Johns Hopkins.

Segunda Guerra Mundial

Enfermería

Como muestra Campbell (1984), la profesión de enfermería fue transformada por la Segunda Guerra Mundial. La enfermería del ejército y la marina era muy atractiva y una mayor proporción de enfermeras se ofreció como voluntaria para el servicio más alta que cualquier otra ocupación en la sociedad estadounidense.

La imagen pública de las enfermeras fue muy favorable durante la guerra, como lo demuestran películas de Hollywood como Cry "Havoc", que convirtió a las enfermeras desinteresadas en héroes bajo el fuego enemigo. Algunas enfermeras fueron capturadas por los japoneses, pero en la práctica se mantuvieron fuera de peligro, con la gran mayoría estacionadas en el frente interno. Los servicios médicos eran grandes operaciones, con más de 600.000 soldados y diez soldados por cada enfermera. Casi todos los médicos eran hombres, y a las mujeres solo se les permitía examinar pacientes del Cuerpo de Mujeres del Ejército.

Mujeres en Medicina

En la época colonial, las mujeres jugaron un papel importante en cuanto a la atención de la salud, especialmente en lo que respecta a las parteras y el parto. Los curanderos locales usaban remedios herbales y populares para tratar a amigos y vecinos. Las guías de limpieza publicadas incluían instrucciones sobre atención médica y la preparación de remedios comunes. La enfermería se consideraba un rol femenino. Los bebés nacían en casa sin los servicios de un médico hasta bien entrado el siglo XX, lo que convirtió a la partera en una figura central en la atención médica.

La profesionalización de la medicina, que comenzó lentamente a principios del siglo XIX, incluyó esfuerzos sistemáticos para minimizar el papel de las mujeres no capacitadas y no certificadas y mantenerlas fuera de nuevas instituciones como hospitales y escuelas de medicina.

Medicos

En 1849, Elizabeth Blackwell (1821–1910), una inmigrante de Inglaterra, se graduó de la Facultad de Medicina de Ginebra en Nueva York a la cabeza de su clase y, por lo tanto, se convirtió en la primera doctora en Estados Unidos. En 1857, ella y su hermana Emily, y su colega Marie Zakrzewska, fundaron New York Infirmary for Women and Children, el primer hospital estadounidense dirigido por mujeres y el primero dedicado a atender a mujeres y niños. Blackwell vio la medicina como un medio para la reforma social y moral, mientras que una pionera más joven, Mary Putnam Jacobi (1842-1906), se centró en curar enfermedades. En un nivel más profundo de desacuerdo, Blackwell sintió que las mujeres tendrían éxito en la medicina debido a sus valores femeninos humanos, pero Jacobi creía que las mujeres deberían participar como iguales a los hombres en todas las especialidades médicas.En 1982, la nefróloga Leah Lowenstein se convirtió en la primera mujer decana de una facultad de medicina mixta tras su nombramiento en el Jefferson Medical College.

Enfermería

La enfermería se profesionalizó a fines del siglo XIX, abriendo una nueva carrera de clase media para mujeres jóvenes talentosas de todos los estratos sociales. La Escuela de Enfermería del Hospital Harper de Detroit, iniciada en 1884, fue un líder nacional. Sus egresados ​​trabajaron en el hospital y también en instituciones, servicios de salud pública, como enfermeros privados y se ofrecieron como voluntarios en hospitales militares durante la Guerra Hispanoamericana y las dos guerras mundiales.

Las principales denominaciones religiosas participaron activamente en el establecimiento de hospitales en muchas ciudades. Varias órdenes católicas de monjas se especializaron en funciones de enfermería. Mientras que la mayoría de las mujeres laicas se casaban y dejaban de trabajar, o se convertían en enfermeras privadas en los hogares y habitaciones privadas de los hospitales de los ricos, las hermanas católicas tenían carreras de por vida en los hospitales. Esto habilitó hospitales como el St. Vincent's Hospital en Nueva York, donde las enfermeras de las Hermanas de la Caridad comenzaron su trabajo en 1849; pacientes de todos los orígenes fueron bienvenidos, pero la mayoría provenía de la población católica de bajos ingresos.