Historia de la literatura

La historia de la literatura es el desarrollo histórico de los escritos en prosa o poesía que intentan brindar entretenimiento, iluminación o instrucción al lector/oyente/observador, así como el desarrollo de las técnicas literarias utilizadas en la comunicación de estas piezas. No todos los escritos constituyen literatura. Algunos materiales grabados, como las compilaciones de datos (p. ej., un registro de cheques) no se consideran literatura, y este artículo se refiere únicamente a la evolución de las obras definidas anteriormente.

El comienzo de la literatura.

Literatura y escritura, aunque conectadas, no son sinónimos. Los primeros escritos de la antigua Sumer, según cualquier definición razonable, no constituyen literatura; lo mismo ocurre con algunos de los primeros jeroglíficos egipcios o los miles de registros de los antiguos regímenes chinos. Los académicos a menudo no están de acuerdo con respecto a cuándo el mantenimiento de registros escritos se volvió más como "literatura" que cualquier otra cosa; la definición es en gran parte subjetiva.

Además, dada la importancia de la distancia como aislante cultural en siglos anteriores, el desarrollo histórico de la literatura no se produjo a un ritmo uniforme en todo el mundo. Los problemas de crear una historia global uniforme de la literatura se ven agravados por el hecho de que muchos textos se han perdido durante milenios, ya sea deliberadamente, por accidente o por la desaparición total de la cultura original. Mucho se ha escrito, por ejemplo, sobre la destrucción de la Biblioteca de Alejandría en el siglo I a. C. y los innumerables textos clave que se cree que se perdieron para siempre en las llamas. La supresión deliberada de textos (ya menudo de sus autores) por parte de organizaciones de naturaleza espiritual o temporal oculta aún más el tema.

Sin embargo, pueden aislarse ciertos textos primarios que tienen un papel calificador como primeros estremecimientos de la literatura. Ejemplos muy tempranos incluyen la Epopeya de Gilgamesh, en su versión sumeria anterior al 2000 a. C., y el Libro egipcio de los muertos, que fue escrito en el Papiro de Ani alrededor del 1250 a. C., pero probablemente data del siglo XVIII a. La literatura del Antiguo Egipto no se incluyó en los primeros estudios de la historia de la literatura porque los escritos del Antiguo Egipto no se tradujeron a los idiomas europeos hasta que se descifró la piedra de Rosetta a principios del siglo XIX.

La Ilíada y la Odisea de Homero datan del siglo VIII a. C. y marcan el comienzo de la Antigüedad clásica. También se encuentran en una tradición oral que se remonta a finales de la Edad del Bronce.

Antigüedad

Porcelana

El Clásico de la poesía (o Shijing) es la colección de poesía china más antigua que existe y comprende 305 obras de autores anónimos que datan de los siglos XI al VII a. La antología Chu Ci (o Canciones de Chu) es un volumen de poemas atribuidos o considerados inspirados por la escritura en verso de Qu Yuan. Qu Yuan es el primer autor de versos en China en tener su nombre asociado a su obra y también es considerado como una de las figuras más destacadas del romanticismo en la literatura clásica china.

El primer gran autor sobre tácticas y estrategias militares fue Sun Tzu, cuyo El arte de la guerra permanece en las estanterías de muchos oficiales militares modernos (y sus consejos también se han aplicado al mundo empresarial). La filosofía se desarrolló en China de manera muy diferente a como lo hizo en Grecia: en lugar de presentar diálogos extensos, las Analectas de Confucio y el Tao Te Ching de Lao Zi presentaron dichos y proverbios de manera más directa y didáctica. El Zhuangzi se compone de una gran colección de anécdotas, alegorías, parábolas y fábulas creativas; una obra maestra de habilidad tanto filosófica como literaria, ha influido significativamente en escritores y poetas durante más de 2000 años desde la dinastía Han hasta el presente.

Entre las primeras obras chinas de historia narrativa y prosa clásica se encuentra Zuo Zhuan, un comentario sobre los Anales de Primavera y Otoño escrito durante el período de los Reinos Combatientes. Este trabajo y el Shiji o Registros del gran historiador de Sima Qian, fueron considerados los modelos definitivos por muchas generaciones de estilistas en prosa en la antigua China. El Shiji también sirvió como modelo para las Veinticuatro Historias que se enfocan en las dinastías gobernantes en la historia de China desde los Han Occidentales hasta los Ming.

Literatura hebrea, fenicia y aramea

Los idiomas semíticos del noroeste son un grupo lingüístico que contiene el idioma arameo, así como los idiomas cananeos, incluidos el fenicio y el hebreo. Un corpus de inscripciones cananeas y arameas (o "inscripciones semíticas del noroeste") son la principal fuente extrabíblica de los escritos de los antiguos fenicios, hebreos y arameos. Estas inscripciones se encuentran en losas de piedra, ostraca de cerámica, adornos y van desde nombres simples hasta textos completos. Las inscripciones más antiguas forman un continuo dialectal cananeo-arameo, ejemplificado por escritos que los eruditos han luchado por encajar en cualquiera de las categorías, como la Estela de Zakkur y la Inscripción de Deir Alla.

Los libros que constituyen la Biblia hebrea se desarrollaron durante aproximadamente un milenio. Los textos más antiguos parecen proceder de los siglos XI o X a. C., mientras que la mayoría de los demás textos son algo posteriores. Son obras editadas, que son colecciones de varias fuentes entrelazadas de manera intrincada y cuidadosa. El Antiguo Testamento fue compilado y editado por varios autores durante un período de siglos, y muchos eruditos concluyeron que el canon hebreo se solidificó alrededor del siglo III a.Las obras han sido objeto de diversas valoraciones literarias (tanto seculares como religiosas). Friedrich Nietzsche escribió: “En el Antiguo Testamento judío, hay hombres, cosas y discursos en un estilo tan grandioso que la literatura griega e india no tienen nada que comparar. Uno se para con asombro y reverencia ante estos tremendos restos de lo que una vez fue el hombre... El gusto por el Antiguo Testamento es una piedra de toque de 'grandeza' y 'pequeñez'”.

Antigüedad clásica

Literatura griega

La sociedad griega antigua ponía un énfasis considerable en la literatura. Muchos autores consideran que la tradición literaria occidental comenzó con los poemas épicos La Ilíada y La Odisea, que siguen siendo gigantes en el canon literario por sus hábiles y vívidas representaciones de la guerra y la paz, el honor y la desgracia, el amor y el odio. Notable entre los poetas griegos posteriores fue Safo, quien definió, de muchas maneras, la poesía lírica como un género.

Un dramaturgo llamado Esquilo cambió la literatura occidental para siempre cuando introdujo las ideas del diálogo y los personajes que interactúan en la dramaturgia. Al hacerlo, esencialmente inventó el "drama": su trilogía de obras de teatro Oresteia se considera su mayor logro. Otros refinadores de la dramaturgia fueron Sófocles y Eurípides. A Sófocles se le atribuye haber desarrollado hábilmente la ironía como técnica literaria, más famosa en su obra Edipo Rey. Eurípides, por el contrario, usó obras de teatro para desafiar las normas y costumbres sociales, un sello distintivo de gran parte de la literatura occidental durante los siguientes 2300 años y más allá, y sus obras como Medea, Las bacantes y Las mujeres de Troya.todavía son notables por su capacidad para desafiar nuestras percepciones de decoro, género y guerra. Aristófanes, un dramaturgo cómico, define y da forma a la idea de la comedia casi como Esquilo había dado forma a la tragedia como una forma de arte: las obras más famosas de Aristófanes incluyen Lisístrata y Las ranas.

La filosofía entró en la literatura en los diálogos de Platón, quien convirtió el toma y daca del cuestionamiento socrático en forma escrita. Aristóteles, alumno de Platón, escribió docenas de obras sobre muchas disciplinas científicas, pero su mayor contribución a la literatura probablemente fue su Poética, que expone su comprensión del drama y, por lo tanto, establece los primeros criterios para la crítica literaria.

El Nuevo Testamento es una colección inusual de textos: el Libro del Apocalipsis de Juan, aunque no es el primero de su tipo, define esencialmente el apocalipsis como un género literario.

Literatura latina

En muchos aspectos, los escritores de la República Romana y del Imperio Romano optaron por evitar la innovación en favor de imitar a los grandes autores griegos. La Eneida de Virgilio, en muchos sentidos, emuló la Ilíada de Homero; Plauto, un dramaturgo cómico, siguió los pasos de Aristófanes; Los Anales de Tácito y Germania siguen esencialmente los mismos enfoques históricos que ideó Tucídides (el historiador cristiano Eusebio también lo hace, aunque mucho más influenciado por su religión que Tácito o Tucídides por el politeísmo griego y romano); Ovidio y sus Metamorfosisexplorar los mismos mitos griegos nuevamente de nuevas maneras. Se puede argumentar, y se ha argumentado, que los autores romanos, lejos de ser imitadores sin sentido, mejoraron los géneros ya establecidos por sus predecesores griegos. Por ejemplo, las Metamorfosis de Ovidio crean una forma que es un claro predecesor del género de la corriente de la conciencia. Lo que es innegable es que los romanos, en comparación con los griegos, innovan relativamente pocos estilos literarios propios.

La sátira es una de las pocas adiciones romanas a la literatura: Horacio fue el primero en usar la sátira ampliamente como herramienta para argumentar, y Juvenal la convirtió en un arma.

Agustín de Hipona y su La ciudad de Dios hacen por la literatura religiosa esencialmente lo que Platón había hecho por la filosofía, pero el enfoque de Agustín era mucho menos conversacional y más didáctico. Sus Confesiones es quizás la primera autobiografía verdadera, y dio origen al género de la literatura confesional que ahora es más popular que nunca.

India

Las tradiciones de conocimiento en la India transmitieron conocimientos filosóficos y conceptos teológicos a través de las dos tradiciones de Shruti y Smriti, es decir, lo que se aprende y lo que se experimenta, que incluía los Vedas. En general, se cree que los Puranas son los escritos filosóficos más antiguos de la historia de la India, aunque existieron trabajos lingüísticos sobre sánscrito antes del año 1000 a. Obras puránicas como las epopeyas indias: Ramayana y Mahabharata, han influido en innumerables otras obras, incluido el kecak balinés y otras representaciones como los títeres de sombras (wayang) y muchas obras europeas. La literatura pali tiene una posición importante en el surgimiento del budismo. La literatura sánscrita clásica florece en los períodos Maurya y Gupta, que abarca aproximadamente desde el siglo II a. C. hasta el siglo VIII d. C. La literatura tamil clásica también surgió en el período histórico temprano que data del 300 a. C. al 300 d. C., y es la literatura secular más antigua de la India, que trata principalmente de temas como el amor y la guerra.

Edad media

Europa

Después de la caída de Roma (aproximadamente en 476), muchos de los enfoques y estilos literarios inventados por los griegos y los romanos cayeron en desgracia en Europa. En el milenio más o menos que transcurrió entre la caída de Roma y el Renacimiento florentino, la literatura medieval se centró cada vez más en la fe y los asuntos relacionados con la fe, en parte porque las obras escritas por los griegos no se habían conservado en Europa y, por lo tanto, había pocas modelos de literatura clásica para aprender y avanzar. Lo poco que había cambió y se distorsionó, y nuevas formas comenzaron a desarrollarse a partir de las distorsiones. Algunos de estos comienzos distorsionados de nuevos estilos se pueden ver en la literatura generalmente descrita como Materia de Roma, Materia de Francia y Materia de Gran Bretaña.

Aunque mucho se había perdido por los estragos del tiempo (y por la catástrofe, como en el incendio de la Biblioteca de Alejandría), muchas obras griegas quedaron en pie: fueron preservadas y copiadas cuidadosamente por escribas musulmanes.

En Europa, las hagiografías, o "vidas de los santos", son frecuentes entre los primeros textos medievales. Los escritos de Beda (Historia ecclesiastica gentis Anglorum) y otros continúan la tradición histórica basada en la fe iniciada por Eusebio a principios del siglo IV. La dramaturgia esencialmente cesó, a excepción de las obras de misterio y las obras de pasión que se centraron en gran medida en transmitir la creencia cristiana a la gente común. Alrededor del año 400 dC, la Prudenti Psychomachia inició la tradición de los cuentos alegóricos. La poesía floreció, sin embargo, en manos de los trovadores, cuyos romances cortesanos y chanson de gestedivirtieron y entretuvieron a las clases altas que eran sus mecenas. Geoffrey de Monmouth escribió obras que, según él, eran historias de Gran Bretaña. Estos eran muy fantasiosos e incluían historias de Merlín el mago y el Rey Arturo. La poesía épica continuó desarrollándose con la adición de las mitologías del norte de Europa: Beowulf y las sagas nórdicas tienen mucho en común con los enfoques de Homero y Virgilio sobre la guerra y el honor, mientras que poemas como La Divina Comedia de Dante y Los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer toman cosas muy diferentes. direcciones estilísticas.

En noviembre de 1095, el Papa Urbano II predicó la Primera Cruzada en el Concilio de Clermont. Las cruzadas afectarían todo en Europa y Oriente Medio durante muchos años y la literatura, junto con todo lo demás, se vería transformada por las guerras entre estas dos culturas. Por ejemplo, la imagen del caballero adquiriría un significado diferente. También el énfasis islámico en la investigación científica y la preservación de los escritos filosóficos griegos eventualmente afectaría a la literatura europea.

Entre Agustín y La Biblia, los autores religiosos tenían numerosos aspectos del cristianismo que necesitaban más explicación e interpretación. Tomás de Aquino, más que cualquier otra persona, pudo convertir la teología en una especie de ciencia, en parte porque estaba fuertemente influenciado por Aristóteles, cuyas obras regresaban a Europa en el siglo XIII.

Mundo islámico

La ficción más conocida del mundo islámico fue El libro de las mil y una noches (Las mil y una noches), que era una compilación de muchos cuentos populares anteriores contados por la reina persa Scherezade. La epopeya tomó forma en el siglo X y alcanzó su forma final en el siglo XIV; el número y tipo de cuentos ha variado de un manuscrito a otro. Todos los cuentos de fantasía árabes a menudo se llamaban "Arabian Nights" cuando se traducían al inglés, independientemente de si aparecían en El libro de las mil y una noches, en cualquier versión, y varios cuentos se conocen en Europa como "Arabian Nights" a pesar de existente en ningún manuscrito árabe.

Esta epopeya ha sido influyente en Occidente desde que fue traducida en el siglo XVIII, primero por Antoine Galland. Se escribieron muchas imitaciones, especialmente en Francia. Varios personajes de esta epopeya se han convertido en íconos culturales en la cultura occidental, como Aladdin, Simbad y Ali Baba. Sin embargo, no se ha rastreado ninguna fuente árabe medieval para Aladdin, que se incorporó al Libro de las mil y una noches.por su traductor francés, Antoine Galland, quien lo escuchó de un narrador cristiano árabe sirio de Alepo. La popularidad de la obra puede deberse en parte al mayor conocimiento popular de la historia y la geografía desde que fue escrita. Esto significaba que la plausibilidad de las grandes maravillas tenía que situarse en una mayor distancia de tiempo ("hace mucho tiempo") y lugar ("lejos"). Este es un proceso que continúa y finalmente culmina en una ficción fantástica que tiene poca conexión, si es que tiene alguna, con tiempos y lugares reales. Una serie de elementos de la mitología árabe y la mitología persa ahora son comunes en la fantasía moderna, como genios, bahamuts, alfombras mágicas, lámparas mágicas, etc. Cuando L. Frank Baum propuso escribir un cuento de hadas moderno que desterró los elementos estereotipados, sintió que el genio, enano y hada eran estereotipos a evitar.

Varias historias dentro de Las mil y una noches (Las mil y una noches) también presentan elementos de ciencia ficción. Un ejemplo es "Las aventuras de Bulukiya", donde la búsqueda de la hierba de la inmortalidad del protagonista Bulukiya lo lleva a explorar los mares, viajar al Jardín del Edén y a Jahannam, y viajar a través del cosmos a diferentes mundos mucho más grandes que el suyo. world, anticipando elementos de la ciencia ficción galáctica; en el camino, se encuentra con sociedades de genios, sirenas, serpientes parlantes, árboles parlantes y otras formas de vida. En otras mil y una nochescuento, el protagonista Abdullah the Fisherman adquiere la capacidad de respirar bajo el agua y descubre una sociedad submarina submarina que se presenta como un reflejo invertido de la sociedad en tierra, en la que la sociedad submarina sigue una forma de comunismo primitivo donde conceptos como el dinero y la ropa no existir. Otros cuentos de Arabian Nights tratan sobre tecnologías antiguas perdidas, civilizaciones antiguas avanzadas que se extraviaron y catástrofes que las abrumaron. "The City of Brass" presenta a un grupo de viajeros en una expedición arqueológica a través del Sahara para encontrar una antigua ciudad perdida e intentar recuperar un recipiente de bronce que Salomón usó una vez para atrapar a un genio y, en el camino, encontrar una reina momificada., habitantes petrificados,autómatas y robots humanoides realistas, marionetas seductoras que bailan sin cuerdas y un robot jinete de bronce que dirige el grupo hacia la ciudad antigua. "The Ebony Horse" presenta un robot en forma de caballo mecánico volador controlado con llaves que pueden volar al espacio exterior y hacia el Sol, mientras que "Third Qalandar's Tale" también presenta un robot en forma de un misterioso barquero. "La ciudad de bronce" y "El caballo de ébano" pueden considerarse ejemplos tempranos de protociencia ficción.

La Divina Comedia de Dante Alighieri, considerada la mayor epopeya de la literatura italiana, derivó muchos rasgos y episodios sobre el más allá directa o indirectamente de obras árabes sobre escatología islámica: el Hadiz y el Kitab al-Miraj (traducido al latín en 1264 o poco antes como Liber Scale Machometi, "El libro de la escalera de Mahoma") sobre la ascensión de Mahoma al cielo y los escritos espirituales de Ibn Arabi. Los moros también tuvieron una influencia notable en las obras de George Peele y William Shakespeare. Algunas de sus obras presentaban personajes moriscos, como La batalla de Alcázar de Peele y El mercader de Venecia de Shakespeare.Titus Andronicus and Othello, que presentaba a un Otelo moro como personaje principal. Se dice que estas obras se inspiraron en varias delegaciones moriscas de Marruecos a la Inglaterra isabelina a principios del siglo XVII.

Literatura árabe

Ibn Tufail (Abubacer) e Ibn al-Nafis (1213-1288) fueron pioneros de la novela filosófica. Ibn Tufail escribió la primera novela árabe ficticia Hayy ibn Yaqdhan (Philosophus Autodidactus) como respuesta a La incoherencia de los filósofos de al-Ghazali, y luego Ibn al-Nafis también escribió una novela Theologus Autodidactus como respuesta al Philosophus Autodidactus de Ibn Tufail. Ambas narraciones tuvieron protagonistas (Hayy en Philosophus Autodidactus y Kamil en Theologus Autodidactus) que eran niños salvajes autodidactas que vivían recluidos en una isla desierta, siendo ambos los primeros ejemplos de una historia de una isla desierta. Sin embargo, mientras que Hayy vive solo con animales en la isla desierta durante el resto de la historia de Philosophus Autodidactus, la historia de Kamil se extiende más allá del escenario de la isla desierta en Theologus Autodidactus, convirtiéndose en la trama más antigua conocida sobre la mayoría de edad y eventualmente convirtiéndose en la primera. Ejemplo de novela de ciencia ficción.

Theologus Autodidactus trata varios elementos de ciencia ficción como la generación espontánea, la futurología, el fin del mundo y el juicio final, la resurrección y el más allá. En lugar de dar explicaciones sobrenaturales o mitológicas de estos eventos, Ibn al-Nafis intentó explicar estos elementos de la trama utilizando el conocimiento científico de biología, astronomía, cosmología y geología conocidos en su época. Su propósito principal detrás de este trabajo de ciencia ficción fue explicar las enseñanzas religiosas islámicas en términos de ciencia y filosofía a través del uso de la ficción.

Una traducción al latín de la obra de Ibn Tufail, Philosophus Autodidactus, apareció por primera vez en 1671, preparada por Edward Pococke el Joven, seguida de una traducción al inglés de Simon Ockley en 1708, así como traducciones al alemán y al holandés. Estas traducciones inspiraron más tarde a Daniel Defoe para escribir Robinson Crusoe, candidata al título de "primera novela en inglés". Philosophus Autodidactus también inspiró a Robert Boyle a escribir su propia novela filosófica ambientada en una isla, El aspirante a naturalista. La historia también anticipó Emile: or, On Education de Rousseau en algunos aspectos, y también es similar a la historia de Mowgli en El libro de la selva de Rudyard Kipling. así como la historia de Tarzán, en la que un bebé es abandonado pero una madre loba lo cuida y lo alimenta.

Entre otras innovaciones en la literatura árabe estuvo la perspectiva de Ibn Khaldun sobre la crónica de eventos pasados: al rechazar por completo las explicaciones sobrenaturales, Khaldun inventó esencialmente el enfoque científico o sociológico de la historia.

Literatura persa

Shahnameh de Ferdowsi, la epopeya nacional de Irán, es un relato mítico y heroico de la historia persa. Es el poema épico más largo jamás escrito.

De la cultura persa el libro que, con el tiempo, se convertiría en el más famoso de occidente es el Rubaiyat de Omar Khayyam. El Rubáiyát es una colección de poemas del matemático y astrónomo persa Omar Khayyám (1048–1122). "Rubaiyat" significa "cuartetas": versos de cuatro versos.

Amir Arsalan fue también una popular historia mítica persa, que ha influido en algunas obras modernas de ficción fantástica, como La heroica leyenda de Arslan.

Los ejemplos de la protociencia ficción persa temprana incluyen Opiniones de los residentes de una ciudad espléndida de Al-Farabi sobre una sociedad utópica y elementos como la alfombra voladora.

Literatura otomana

Las dos corrientes principales de la literatura escrita otomana son la poesía y la prosa. De los dos, la poesía del diván fue, con mucho, la corriente dominante. Hasta el siglo XIX, la prosa otomana no contenía ningún ejemplo de ficción; es decir, no había equivalentes a, por ejemplo, el romance, el cuento o la novela europeos (aunque, hasta cierto punto, existían géneros análogos tanto en la tradición popular turca como en la poesía del diván). Hasta el siglo XIX, la prosa otomana nunca logró desarrollarse en la medida en que lo hizo la poesía del diván contemporáneo. Una gran parte de la razón de esto fue que se esperaba que gran parte de la prosa se adhiriera a las reglas de sec' (سجع, también transliterado como seci), o prosa rimada, un tipo de escritura descendiente del árabe saj'.y que prescribía que entre cada adjetivo y sustantivo en una oración, debe haber una rima.

Literatura judía

La ficción judía medieval a menudo se basaba en antiguas leyendas judías y estaba escrita en una variedad de idiomas, incluidos el hebreo y el judeoárabe. La poesía litúrgica judía en hebreo floreció en Palestina en los siglos VII y VIII con los escritos de Yose ben Yose, Yanai y Eleazar Kalir Los poetas judíos posteriores de España, Provenza e Italia escribieron poemas tanto religiosos como seculares en hebreo; poetas particularmente destacados fueron los poetas judíos españoles Solomon ibn Gabirol y Yehuda Halevi. Además de la poesía y la ficción, la literatura judía medieval también incluye literatura filosófica, literatura mística (cabalística), literatura ética (musar), literatura legal (halájica) y comentarios sobre la Biblia.

India

La literatura medieval temprana (período Gupta) en la India ve el florecimiento del drama sánscrito, la poesía sánscrita clásica y la compilación de los Puranas. El sánscrito declina a principios del segundo milenio, obras tardías como el Kathasaritsagara que data del siglo XI, en beneficio de la literatura compuesta en lenguas vernáculas del índico medio como el bengalí antiguo, el hindi antiguo.

Porcelana

La poesía lírica avanzó mucho más en China que en Europa antes del año 1000, ya que se desarrollaron múltiples formas nuevas en las dinastías Han, Tang y Song: quizás los más grandes poetas de esta era en la literatura china fueron Li Bai y Du Fu.

La impresión comenzó en la dinastía Tang de China. Una copia del Sutra del Diamante, un texto budista clave, encontrado sellado en una cueva en China a principios del siglo XX, es el libro impreso fechado más antiguo que se conoce, con una fecha impresa de 868. El método utilizado fue la impresión en bloque.

El científico, estadista y general Shen Kuo (1031–1095 d. C.) fue el autor de Dream Pool Essays (1088), un gran libro de literatura científica que incluía la descripción más antigua de la brújula magnetizada. Durante la dinastía Song, también estuvo el enorme trabajo histórico de Zizhi Tongjian, compilado en 294 volúmenes de 3 millones de caracteres chinos escritos para el año 1084 d.C.

La verdadera novela vernácula se desarrolló en China durante la dinastía Ming (1368-1644 d. C.). Algunos comentaristas sienten que China originó la forma de novela con el Romance de los Tres Reinos de Luo Guanzhong (en el siglo XIV), aunque otros sienten que esta epopeya es distinta de la novela en aspectos clave. Las novelas ficticias publicadas durante el período Ming incluyen Water Margin y Journey to the West, que representan dos de las Cuatro Grandes Novelas Clásicas de la literatura china.

Japón

La literatura japonesa clásica generalmente se refiere a la literatura producida durante el Período Heian, lo que algunos considerarían una era dorada del arte y la literatura. El cuento de Genji (principios del siglo XI) de Murasaki Shikibu se considera la obra maestra preeminente de la ficción de Heian y un ejemplo temprano de una obra de ficción en forma de novela. A veces se la llama la primera novela del mundo, la primera novela moderna, la primera novela romántica o la primera novela que todavía se considera un clásico.

Otras obras importantes de este período incluyen Kokin Wakashū (905), una antología de poesía waka, y The Pillow Book (década de 990), este último escrito por el contemporáneo y rival de Murasaki Shikibu, Sei Shōnagon, como un ensayo sobre la vida, los amores, y pasatiempos de los nobles en la corte del Emperador. El poema iroha, ahora uno de los dos ordenamientos estándar del silabario japonés, también se escribió durante la primera parte de este período.

La narrativa japonesa del siglo X, El cuento del cortador de bambú, puede considerarse un ejemplo temprano de protociencia ficción. La protagonista de la historia, Kaguya-hime, es una princesa de la Luna que es enviada a la Tierra por seguridad durante una guerra celestial, y un cortador de bambú la encuentra y la cría en Japón. Más tarde, su verdadera familia extraterrestre la lleva de regreso a la Luna. Una ilustración manuscrita muestra un objeto volador en forma de disco similar a un platillo volador.

En este tiempo la corte imperial patrocinó a los poetas, la mayoría de los cuales eran cortesanos o damas de honor. Editar antologías de poesía era un pasatiempo nacional. Reflejando la atmósfera aristocrática, la poesía era elegante y sofisticada y expresaba emociones en un estilo retórico.

Renacimiento

Si no hubiera ocurrido nada que cambiara la literatura en el siglo XV excepto el Renacimiento, la ruptura con los enfoques medievales habría sido bastante clara. El siglo XV, sin embargo, también trajo a Johann Gutenberg y su invención de la imprenta, una innovación (al menos para Europa) que cambiaría la literatura para siempre. Los textos ya no eran preciosos y caros de producir: podían ponerse en el mercado de forma económica y rápida. La alfabetización pasó de ser la preciada posesión de unos pocos elegidos a un sector mucho más amplio de la población (aunque de ninguna manera universal). Como resultado, gran parte de la literatura en Europa se modificó radicalmente en los dos siglos posteriores a la inauguración de la imprenta por parte de Gutenberg en 1455.

William Caxton fue el primer impresor en inglés y publicó textos en inglés, incluidos Le Morte d'Arthur (una colección de cuentos orales de los Caballeros Artúricos que es un precursor de la novela) y los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Estas son una indicación de futuras direcciones en la literatura. Con la llegada de la imprenta comienza un proceso en el que se recopilan historias y leyendas populares dentro de un marco de historia y luego se publican en masa.

En el Renacimiento, el enfoque en el aprendizaje por el hecho de aprender provoca una gran cantidad de literatura. Petrarca popularizó el soneto como forma poética; El Decamerón de Giovanni Boccaccio hizo que el romance fuera aceptable tanto en prosa como en poesía; François Rabelais rejuvenece la sátira con Gargantúa y Pantagruel; Michel de Montaigne inventó el ensayo sin ayuda y lo utilizó para catalogar su vida e ideas. Quizás la obra más controvertida e importante de la época fue un tratado impreso en Nuremberg, titulado De Revolutionibus Orbium Coelestium.: en él, el astrónomo Nicolás Copérnico sustrajo a la Tierra de su posición privilegiada en el universo, lo que tuvo efectos trascendentales, no solo en la ciencia, sino en la literatura y su acercamiento a la humanidad, la jerarquía y la verdad.

Período moderno temprano

Un nuevo espíritu de ciencia e investigación en Europa fue parte de un cambio general en la comprensión humana que comenzó con el descubrimiento europeo del Nuevo Mundo en 1492 y continúa a lo largo de los siglos posteriores, incluso hasta el día de hoy.

La forma de escritura que ahora es común en todo el mundo, la novela, se originó a principios del período moderno y creció en popularidad en el siglo siguiente. Antes de que la novela moderna se estableciera como forma, primero tuvo que haber una etapa de transición cuando la "novedad" comenzó a aparecer en el estilo del poema épico.

Las obras de entretenimiento (a diferencia de la iluminación religiosa) regresaron a los escenarios de Europa a principios del período moderno. William Shakespeare es el más notable de los primeros dramaturgos modernos, pero muchos otros hicieron contribuciones importantes, incluidos Molière, Pierre Corneille, Jean Racine, Pedro Calderón de la Barca, Lope de Vega, Christopher Marlowe y Ben Jonson. Del siglo XVI al XVIII Los intérpretes de la Commedia dell'arte improvisaron en las calles de Italia y Francia. Se escribieron algunas obras de teatro de la Commedia dell'arte. Tanto el teatro escrito como la improvisación influyeron en la literatura de la época, particularmente en la obra de Molière. Shakespeare se basó en las artes de los bufones y los actores ambulantes para crear comedias de nuevo estilo. Todos los papeles, incluso los femeninos, fueron interpretados por hombres (en travesti).) pero eso cambiaría, primero en Francia y luego también en Inglaterra, a fines del siglo XVII.

El poema épico isabelino The Faerie Queene de Edmund Spenser se publicó, en su primera parte, en 1590 y luego en forma completa en 1597. The Fairie Queen marca el período de transición en el que la "novedad" comienza a entrar en la narrativa en el sentido de volcando y jugando con el flujo de los acontecimientos. Las formas teatrales conocidas en la época de Spenser, como Masque y Mummers' Play, se incorporan al poema de manera que tuercen la tradición y la convierten en propaganda política al servicio de la reina Isabel I.

La obra más antigua considerada una ópera en el sentido en que se suele entender la obra data de alrededor de 1597. Es Dafne, (ahora perdida) escrita por Jacopo Peri para un círculo de élite de humanistas florentinos letrados que se reunieron como la "Camerata".

El siglo XVII se considera la época más grande de la literatura tanto en España, donde se le llama el Siglo de Oro español (Siglo de Oro), como en Francia, donde se le conoce como el Grand Siècle (Gran Siglo). Los autores franceses más famosos, además de los dramaturgos, incluyen a Jean de La Fontaine y Charles Perrault, conocidos principalmente por sus fábulas.

Don Quijote de Miguel de Cervantes ha sido llamado "la primera novela" por muchos estudiosos de la literatura (o la primera de las novelas europeas modernas). Fue publicado en dos partes. La primera parte se publicó en 1605 y la segunda en 1615. Podría verse como una parodia de Le Morte d'Arthur.(y otros ejemplos de la novela caballeresca), en cuyo caso la forma de novela sería el resultado directo de burlarse de una colección de leyendas populares heroicas. Esto está totalmente en consonancia con el espíritu de la era de la iluminación que comenzó alrededor de este tiempo y se deleitaba en dar un giro satírico a las historias e ideas del pasado. Vale la pena señalar que esta tendencia a satirizar escritos anteriores solo fue posible gracias a la imprenta. Sin la invención de copias de un libro producidas en masa, no sería posible suponer que el lector habrá visto el trabajo anterior y, por lo tanto, comprenderá las referencias dentro del texto.

El nuevo estilo en la poesía inglesa durante el siglo XVII fue el del movimiento metafísico. Los poetas metafísicos fueron John Donne, George Herbert, Andrew Marvell y otros. La poesía metafísica se caracteriza por un espíritu de investigación intelectual de lo espiritual, en lugar de la reverencia mística de muchos poemas ingleses anteriores. Los poetas metafísicos claramente estaban tratando de comprender el mundo que los rodeaba y el espíritu detrás de él, en lugar de aceptar el dogma sobre la base de la fe.

A mediados de siglo, el rey de Inglaterra fue derrocado y se declaró una república. En el nuevo régimen (que duró de 1649 a 1653) las artes sufrieron. En Inglaterra y el resto de las islas británicas, el gobierno de Oliver Cromwell prohibió temporalmente todos los teatros, festivales, bufones, comedias y frivolidades. La prohibición se levantó cuando se restableció la monarquía con Carlos II. El teatro Drury Lane era el favorito del rey Carlos.

En contraste con los poetas metafísicos estaba el Paraíso perdido de John Milton, un poema épico religioso en verso blanco. Milton había sido el principal propagandista de Oliver Cromwell y sufrió cuando llegó la Restauración. Paradise Lost es uno de los más altos desarrollos de la forma épica en la poesía inmediatamente anterior a la era de la novela en prosa moderna.

John Bunyan publicó en 1678 una novela alegórica, El progreso del peregrino de este mundo a lo que ha de venir.

Otros de los primeros novelistas incluyen a Daniel Defoe (nacido en 1660) y Jonathan Swift (nacido en 1667).

Período moderno

Siglo 18

Este es el Siglo de las Luces y sus autores más importantes son Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant y Adam Smith. La segunda mitad del siglo ve los inicios del romanticismo con Goethe.

Siglo 19

En Gran Bretaña, el siglo XIX está dominado por la época victoriana, caracterizada por el romanticismo, con poetas románticos como William Wordsworth, Lord Byron o Samuel Taylor Coleridge y géneros como la novela gótica. Charles Dickens, quizás el novelista más famoso en la historia de la literatura inglesa, estuvo activo durante este tiempo y contribuyó al surgimiento de la novela como el principal género literario de la Inglaterra victoriana.

En Alemania, el período Sturm und Drang de finales del siglo XVIII se fusiona con un período clasicista y romántico, personificado por la larga etapa de actividad de Goethe, que abarca el primer tercio del siglo. El estilo conservador Biedermeier entra en conflicto con el radical Vormärz en el turbulento período que separa el final de las guerras napoleónicas de las revoluciones de 1848.

En Dinamarca, la Edad de Oro de principios del siglo XIX produjo autores literarios prolíficos como Søren Kierkegaard y Hans Christian Andersen.

A finales del siglo XIX, el romanticismo es contrarrestado por el realismo y el naturalismo. El final del siglo XIX, conocido como la Belle Époque, con su Fin de siècle apareció retrospectivamente como una "edad de oro" de la cultura europea, interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.

Siglo 20

Los principales períodos de la literatura del siglo XX se capturan en la división bipartita, la literatura modernista y la literatura posmoderna, que florecieron aproximadamente entre 1900 y 1940 y entre 1945 y 1980, respectivamente, divididas, por regla general, por la Segunda Guerra Mundial.

La literatura popular desarrolla géneros propios como la fantasía y la ciencia ficción. Ignorados por la crítica literaria dominante, estos géneros desarrollan sus propios establecimientos y premios de la crítica, como el Nebula Award (desde 1965), el British Fantasy Award (desde 1971) o los Mythopoeic Awards (desde 1971).

Historia del libro

Relacionada con otras formas de historia literaria, la historia del libro es un campo de investigación interdisciplinario que se basa en los métodos de la bibliografía, la historia cultural, la crítica literaria y la teoría de los medios. Preocupada principalmente por la producción, circulación y recepción de textos y sus formas materiales, la historia del libro busca conectar formas de textualidad con sus aspectos materiales.

Entre los temas dentro de la historia de la literatura con los que se puede ver que la historia del libro se cruza están: el desarrollo de la autoría como profesión, la formación de audiencias lectoras, las limitaciones de la censura y los derechos de autor, y la economía de la forma literaria.