Castrato

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Tipo de música clásica voz de canto masculino en los registros superiores

Un castrato (en italiano, plural: castrati) es un tipo de voz cantada masculina clásica equivalente a la de una soprano, mezzosoprano o contralto. La voz se produce por castración del cantor antes de la pubertad, o se da en quien, por una condición endocrinológica, nunca alcanza la madurez sexual.

La castración antes de la pubertad (o en sus primeras etapas) evita que la laringe sea transformada por los eventos fisiológicos normales de la pubertad. Como resultado, el rango vocal de la prepubescencia (compartido por ambos sexos) se conserva en gran medida y la voz se desarrolla en la edad adulta de una manera única. La castración preadolescente con este propósito disminuyó considerablemente a fines del siglo XVIII.

Los métodos de castración usados para terminar al inicio de la pubertad variaron. Los métodos involucraron el uso de opio para inducir médicamente un coma, luego sumergir al niño en un baño de hielo o leche donde el procedimiento de cortar los conductos deferentes (similar a una vasectomía), torcer los testículos hasta que se atrofiaron o la extirpación completa mediante corte quirúrgico fue realizado (sin embargo, la extirpación completa de los testículos no era una técnica de uso popular). El procedimiento generalmente se realizaba en niños de entre 8 y 10 años, el tiempo de recuperación del procedimiento tomó alrededor de dos semanas. Los medios por los que se preparaban los futuros cantores podían conducir a una muerte prematura. Para evitar que el niño experimentara el intenso dolor de la castración, a muchos se les administraron inadvertidamente dosis letales de opio o algún otro narcótico, o murieron por una compresión excesiva de la arteria carótida en el cuello (con la intención de dejarlos inconscientes durante el procedimiento de castración).

Las ubicaciones geográficas de donde se llevaron a cabo estos procedimientos no se conocen específicamente. Durante el propio siglo XVIII, el historiador de la música Charles Burney fue enviado de pilar en poste en busca de los lugares donde se llevaría a cabo la operación:

Pregunté por toda Italia en qué lugar los chicos estaban principalmente calificados para cantar por castración, pero no podía conseguir cierta inteligencia. Me dijeron en Milán que estaba en Venecia; en Venecia que estaba en Bolonia; pero en Bolonia el hecho fue negado, y me remitieron a Florencia; de Florencia a Roma, y de Roma fui enviado a Nápoles... se dice que hay tiendas en Nápoles con esta inscripción: 'QUI SI CASTRANO RAGAZZI' ("Here boys are castrated"); pero fui totalmente incapaz de ver o escuchar esas tiendas durante mi residencia en esa ciudad.

A medida que el cuerpo del castrato crecía, su falta de testosterona significaba que sus epífisis (articulaciones de los huesos) no se endurecían de la manera normal. Por lo tanto, las extremidades de los castrati a menudo crecían inusualmente largas, al igual que sus costillas. Esto, combinado con un entrenamiento intensivo, les proporcionó una potencia pulmonar y una capacidad respiratoria inigualables. Operando a través de pequeñas cuerdas vocales del tamaño de un niño, sus voces también eran extraordinariamente flexibles y bastante diferentes de la voz femenina adulta equivalente. Su rango vocal era más alto que el del macho adulto sin castrar. Al escuchar las únicas grabaciones sobrevivientes de un castrato (ver más abajo), uno puede escuchar que la parte más baja de la voz suena como un "super agudo" tenor, con un registro superior más parecido a un falsete por encima de eso.

Rara vez se hacía referencia a los castrati como tales: en el siglo XVIII, el eufemismo musico (pl. musici) se usaba de manera mucho más general, aunque por lo general tenía implicaciones despectivas; otro sinónimo era evirato, que literalmente significa "emasculado". Eunuco es un término más general ya que, históricamente, muchos eunucos fueron castrados después de la pubertad y, por lo tanto, la castración no tuvo impacto en sus voces.

Historia

Un castrato bizantino del siglo XI

La castración como medio de subyugación, esclavitud u otro castigo tiene una historia muy larga, que se remonta a la antigua Sumeria. En un contexto occidental, se sabe que los cantantes eunucos existieron desde principios del Imperio bizantino. En Constantinopla, alrededor del año 400 d. C., la emperatriz Aelia Eudoxia tenía un maestro de coro eunuco, Brison, quien pudo haber establecido el uso de castrati en los coros bizantinos, aunque no se sabe con certeza si Brison era cantante y si tenía colegas que eran cantantes eunucos.. En el siglo IX, los cantantes eunucos eran bien conocidos (sobre todo en el coro de Hagia Sophia) y lo siguieron siendo hasta el saqueo de Constantinopla por las fuerzas occidentales de la Cuarta Cruzada en 1204. Su destino desde entonces hasta su reaparición en Italia más de trescientos años después no está claro. Parece probable que la tradición española de sopranos falsetistas haya ocultado los castrati. Gran parte de España estuvo bajo dominio musulmán durante la Edad Media, y la historia de la castración se remonta al antiguo Cercano Oriente. Estereotípicamente, los eunucos servían como guardias del harén, pero también eran valorados como designados políticos de alto nivel ya que no podían iniciar una dinastía que amenazara al gobernante.

Tradición clásica europea

Castrati apareció por primera vez en Italia a mediados del siglo XVI, aunque al principio los términos que los describían no siempre estaban claros. La frase soprano maschio (soprano masculino), que también podría significar falsetista, aparece en el Due Dialoghi della Musica (Dos diálogos sobre música) de Luigi Dentice, un sacerdote oratoriano, publicado en Roma en 1553. El 9 de noviembre de 1555, el cardenal Ippolito II d'Este (famoso por ser el constructor de la Villa d'Este en Tivoli), escribió a Guglielmo Gonzaga, duque de Mantua (1538–1587), que ha oído que el Duque estaba interesado en sus cantoretti (pequeños cantantes) y se ofreció a enviarle dos, para que eligiera uno para su propio servicio. Este es un término raro pero probablemente equivale a castrato. El sobrino del cardenal, Alfonso II d'Este, duque de Ferrara, fue otro de los primeros entusiastas, y preguntó por los castrati en 1556. Ciertamente había castrati en el coro de la Capilla Sixtina en 1558, aunque no se describe como tal: en El 27 de abril de ese año es admitido Hernando Bustamante, español de Palencia (los primeros castrati así llamados que se incorporaron al coro Sixtino fueron Pietro Paolo Folignato y Girolamo Rossini, admitidos en 1599). Sorprendentemente, considerando el disgusto francés posterior por los castrati, ciertamente existieron en Francia en este momento también, siendo conocidos en París, Orleans, Picardía y Normandía, aunque no eran abundantes: el propio rey de Francia tuvo dificultades para obtenerlos. En 1574, había castrati en la capilla de la corte ducal de Munich, donde el Kapellmeister (director musical) era el famoso Orlando di Lasso. En 1589, mediante la bula Cum pro nostro pastorali munere, el Papa Sixto V reorganizó el coro de San Pedro en Roma específicamente para incluir castrati.

Así, los castrati llegaron a suplantar tanto a los niños (cuyas voces se quebraron después de unos pocos años) como a los falsetistas (cuyas voces eran más débiles y menos confiables) de la línea superior en dichos coros. Las mujeres fueron prohibidas por el dictum paulino mulieres in ecclesiis taceant ("que las mujeres guarden silencio en las iglesias"; ver I Corintios, cap. 14, v. 34).

A menudo se rumoreaba que los castrati italianos tenían vidas inusualmente largas, pero un estudio de 1993 encontró que su esperanza de vida era promedio.

Ópera

Una caricatura de Farinelli en un papel femenino, de Pier Leone Ghezzi, 1724.

Aunque el castrato (o musico) es anterior a la ópera, hay alguna evidencia de que castrati tuvo papeles en las primeras óperas. En la primera representación del Orfeo de Monteverdi (1607), por ejemplo, desempeñaron papeles subsidiarios, entre ellos Speranza y (posiblemente) el de Euridice. Aunque los roles femeninos fueron interpretados por castrati en algunos de los estados papales, esto era cada vez más raro; en 1680, habían suplantado "normal" voces masculinas en papeles principales, y conservaron su posición como primo uomo durante unos cien años; una ópera italiana que no presentara al menos un castrato de renombre en un papel principal estaría condenada al fracaso. Debido a la popularidad de la ópera italiana en toda la Europa del siglo XVIII (excepto en Francia), cantantes como Ferri, Farinelli, Senesino y Pacchierotti se convirtieron en las primeras superestrellas de la ópera, ganando enormes honorarios y adulación histérica del público. La organización estrictamente jerárquica de la opera seria favorecía sus voces agudas como símbolo de la virtud heroica, aunque con frecuencia se burlaban de ellas por su extraña apariencia y su mala interpretación. En sus Reflexiones sobre la expresión teatral en la tragedia de 1755, Roger Pickering escribió:

Farinelli dibujó cada Cuerpo al Haymarket. ¡Qué pipa! ¡Qué modulación! ¡Qué extasía para el oído! ¡Pero, Cielos! ¡Qué torpeza! ¡Qué estupidez! ¡Qué ofensa al ojo! Reader, si de la ciudad, probablemente hayas visto en los campos de Islington o Mile-End o, Si estás en los alrededores de San Santiago, debes haber observado en el Parque con lo que Ease y Agility una vaca, pesada con el becerro, se ha levantado al mando del pie de la Milk-mujer: así desde el banco mosseo rocía el DIVINE FAR.

El entrenamiento de los chicos fue riguroso. El régimen de una escuela de canto en Roma (c. 1700) consistía en una hora de cantar piezas difíciles e incómodas, una hora de trinos, una hora de passaggi adornado, una hora de ejercicios de canto en presencia de su maestro y en frente a un espejo para evitar movimientos corporales innecesarios o muecas faciales, y una hora de estudio literario; todo ello, además, antes de la comida. Después, se dedicaría media hora a teoría musical, otra a escribir contrapunto, una hora a copiar lo mismo al dictado y otra hora a estudio literario. Durante el resto del día, los jóvenes castrati tenían que encontrar tiempo para practicar el clavicémbalo y componer música vocal, sacra o profana, según su inclinación. Este exigente programa significó que, si tenían el talento suficiente, podían debutar a mediados de la adolescencia con una técnica perfecta y una voz de flexibilidad y poder que ninguna mujer o cantante masculino común podría igualar.

El castrato Carlo Scalzi, de Joseph Flipart, c. 1737.

En las décadas de 1720 y 1730, en el apogeo de la locura por estas voces, se ha estimado que más de 4000 niños eran castrados anualmente al servicio del arte. Muchos procedían de hogares pobres y fueron castrados por sus padres con la esperanza de que su hijo tuviera éxito y los sacara de la pobreza (este fue el caso de Senesino). Sin embargo, hay registros de algunos niños que pidieron ser operados para preservar su voz (por ejemplo, Caffarelli, que era de una familia rica: su abuela le dio la renta de dos viñedos para pagar sus estudios). Caffarelli también fue típico de muchos castrati al ser famoso por sus rabietas dentro y fuera del escenario, y por sus aventuras amorosas con damas nobles. Algunos, como los describe Casanova, preferían a los caballeros (nobles o no). Solo un pequeño porcentaje de niños castrados para preservar sus voces tuvieron carreras exitosas en el escenario operístico; mejor "también-rans" cantaban en los coros de catedrales o iglesias, pero debido a su marcada apariencia ya la prohibición de casarse, había poco espacio para ellos en la sociedad fuera de un contexto musical.

Los castrati sufrieron una gran cantidad de insultos y malos tratos y, a medida que aumentaba su fama, también aumentaba el odio hacia ellos. A menudo fueron castigados como criaturas malignas que atraían a los hombres a la homosexualidad. Había castrati homosexuales, como atestiguan los relatos de Casanova sobre la Italia del siglo XVIII. Menciona haber conocido a un abate a quien tomó por una niña disfrazada, solo más tarde descubrió que 'ella' fue un famoso castrato. En Roma, en 1762, asistió a una función en la que la prima donna era un castrato, "el pático favorito" del cardenal Borghese, que cenaba todas las noches con su protector. Por su comportamiento en el escenario "era obvio que esperaba inspirar el amor de aquellos a quienes les gustaba como hombre, y probablemente no lo habrían hecho como mujer".

Rechazar

Alessandro Moreschi, el último del castrati sistino

A fines del siglo XVIII, los cambios en el gusto operístico y las actitudes sociales significaron el fin de los castrati. Permanecieron más allá del final del ancien régime (que es paralelo a su estilo de ópera), y dos de ellos, Pacchierotti y Crescentini, actuaron ante Napoleón. El último gran castrato operístico fue Giovanni Battista Velluti (1781-1861), quien interpretó el último papel de castrato operístico jamás escrito: Armando en Il crociato in Egitto de Meyerbeer (Venecia, 1824). Poco después de esto, fueron reemplazados definitivamente como los primeros hombres del escenario operístico por una nueva generación de tenores heroicos, encarnados por primera vez por el francés Gilbert-Louis Duprez, el primer llamado 'rey de la alta Cs'.;. Sus sucesores incluyen a cantantes como Enrico Tamberlik, Jean de Reszke, Francesco Tamagno, Enrico Caruso, Giovanni Martinelli, Beniamino Gigli, Jussi Björling, Franco Corelli y Luciano Pavarotti, entre otros.

Un castrato cantando
Alessandro Moreschi realiza parte de Eugenio Terziani Hostias et preces
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Después de la unificación de Italia en 1861, "eviration" se hizo oficialmente ilegal (el nuevo estado italiano había adoptado el código penal anterior del Reino de Cerdeña que prohibía expresamente la práctica). En 1878, el Papa León XIII prohibió la contratación de nuevos castrati por parte de la iglesia: solo en la Capilla Sixtina y en otras basílicas papales en Roma quedaron algunos castrati. Una foto de grupo del Coro Sixtino tomada en 1898 muestra que para entonces solo quedaban seis (más el Direttore Perpetuo, la fina soprano castrato Domenico Mustafà), y en 1902 se extrajo una sentencia del Papa León que no más castrati deben ser admitidos. El final oficial de los castrati se produjo el día de Santa Cecilia, el 22 de noviembre de 1903, cuando el nuevo Papa, Pío X, emitió su motu proprio, Tra le Sollecitudini ('Entre los cuidados'), que contenía esta instrucción: "Cuando... sea deseable emplear las voces altas de sopranos y contraltos, estas partes deben ser interpretadas por niños, de acuerdo con el uso más antiguo de la Iglesia."

El último castrato sixtino que sobrevivió fue Alessandro Moreschi, el único castrato que ha hecho grabaciones en solitario. Si bien son un registro histórico interesante, estos discos suyos solo nos dan una idea de la voz de castrato, aunque había sido conocido como "El ángel de Roma" al comienzo de su carrera, algunos dirían que había pasado su mejor momento cuando se realizaron las grabaciones en 1902 y 1904 y que nunca intentó cantar ópera. Domenico Salvatori, un castrato que fue contemporáneo de Moreschi, hizo algunas grabaciones de conjunto con él, pero no tiene grabaciones en solitario sobrevivientes. La tecnología de grabación de la época no era de alta calidad moderna. Salvatori murió en 1909; Moreschi se retiró oficialmente en marzo de 1913 y murió en 1922.

La participación de la Iglesia Católica en el fenómeno del castrato ha sido controvertida durante mucho tiempo, y recientemente ha habido llamados para que emita una disculpa oficial por su papel. Ya en 1748, el Papa Benedicto XIV intentó prohibir los castrati en las iglesias, pero era tal su popularidad en ese momento que se dio cuenta de que hacerlo podría resultar en una disminución drástica de la asistencia a la iglesia.

Los rumores de otro castrato secuestrado en el Vaticano por deleite personal del Pontífice hasta 1959 han resultado falsos. El cantor en cuestión era un alumno de Moreschi, Domenico Mancini, un imitador tan exitoso de la voz de su maestro que incluso Lorenzo Perosi, Direttore Perpetuo del Coro Sixtino de 1898 a 1956 y un enérgico oponente de la práctica de cantores castrato, pensó que era un castrato. Mancini era, de hecho, un falsete moderadamente hábil y un contrabajista profesional.

Castrati modernos y voces similares

Los llamados "naturales" o "castración endocrinológica" nacen con anomalías hormonales, como el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Kallmann, o han sufrido eventos físicos o médicos inusuales durante sus primeros años de vida que reproducen los efectos vocales de la castración sin ser castrados. En términos simples, un hombre puede conservar su voz de niño si nunca cambia durante la pubertad. La voz retenida puede ser la voz aguda compartida por ambos sexos en la infancia y es la misma que la voz de niño soprano. Pero como muestra la evidencia, muchos castratos, como Senesino y Caffarelli, eran en realidad altos (mezzosoprano), no sopranos.

Jimmy Scott, Radu Marian y Javier Medina son ejemplos de este tipo de voz alta masculina a través de enfermedades endocrinológicas. Michael Maniaci es algo diferente, ya que no tiene anomalías hormonales ni de otro tipo, pero afirma que su voz no se 'rompió'. de la manera habitual, dejándolo aún capaz de cantar en el registro de soprano. Otros adultos masculinos sin castrar cantan soprano, generalmente usando alguna forma de falsete pero en un rango mucho más alto que la mayoría de los contratenores. Algunos ejemplos son Aris Christofellis, Jörg Waschinski y Ghio Nannini.

Sin embargo, se cree que los castrati poseían más de un registro torácico tenorial (el aria "Navigante che non spera" en la ópera Il Medo de Leonardo Vinci, escrita para Farinelli, requiere notas hasta C3, 131 Hz). Se puede escuchar un canto similar en voz baja del vocalista de jazz Jimmy Scott, cuyo rango coincide aproximadamente con el utilizado por las cantantes de blues. El cantante agudo Jordan Smith ha demostrado tener un registro torácico más tenor.

El actor Chris Colfer ha declarado en entrevistas que cuando su voz comenzó a cambiar en la pubertad, cantaba en voz alta "constantemente" en un esfuerzo por mantener su alcance. El actor y cantante Alex Newell tiene rango de soprano. El actor de doblaje Walter Tetley pudo o no haber sido un castrato; Bill Scott, un compañero de trabajo de Tetley durante su trabajo posterior en televisión, bromeó una vez medio en broma que la madre de Tetley 'lo había arreglado'. para proteger la carrera de actuación de voz de la estrella infantil. Tetley nunca divulgó personalmente la razón exacta de su condición, que lo dejó con la voz de un niño preadolescente durante toda su vida adulta. El botánico George Washington Carver se destacó por su voz aguda, que se cree que es el resultado de la tos ferina y las infecciones de crup en su infancia que atrofiaron su crecimiento.

Castratos notables

Francesco Bernardi, conocido como "Senesino"