Historia de la industria petrolera

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Si bien el uso local del petróleo se remonta a muchos siglos, la industria petrolera es de origen reciente. Su estado actual como componente clave de la política, la sociedad y la tecnología tiene sus raíces en la industria del queroseno de finales del siglo XIX. El uso del motor de combustión interna para automóviles y camiones después de 1900 fue el factor crítico en el crecimiento explosivo de la industria en los Estados Unidos, Rusia y el Medio Oriente. Cuando el combustible diesel reemplazó a las máquinas de vapor en los buques de guerra, el control de los suministros de petróleo se convirtió en un factor en la estrategia militar y desempeñó un papel clave en la Segunda Guerra Mundial. En el siglo XX, los problemas de contaminación del aire llevaron a la regulación gubernamental. A principios del siglo XXI, los problemas ambientales relacionados con el calentamiento global del petróleo y el gas (además del carbón) hacen que la industria sea políticamente controvertida.

Historia temprana

Según Heródoto, hace más de cuatro mil años se empleó asfalto natural en la construcción de las murallas y torres de Babilonia, del que se encontraron grandes cantidades a orillas del río Issus, uno de los afluentes del Éufrates, y este hecho confirmado por Diodorus Siculus. Herodoto mencionó un resorte de brea en Zacynthus (Islas Jónicas, Grecia). Además, Heródoto describió un pozo de betún (petróleo muy espeso) y petróleo cerca de Ardericca en Cessia.

En China, el petróleo se usaba hace más de 2000 años. En el I Ching, uno de los primeros escritos chinos cita que el uso del aceite en su estado bruto sin refinar fue descubierto, extraído y utilizado por primera vez en China en el siglo I a.C. Además, los chinos fueron los primeros en utilizar el petróleo como combustible ya en el siglo IV a.

Los primeros pozos de petróleo conocidos se perforaron en China en el año 347 dC o antes. Tenían profundidades de hasta unos 800 pies (240 m) y se perforaban con brocas unidas a postes de bambú. El aceite se quemaba para evaporar la salmuera y producir sal. En el siglo X, extensos oleoductos de bambú conectaban pozos de petróleo con manantiales de agua salada. Se dice que los registros antiguos de China y Japón contienen muchas alusiones al uso de gas natural para iluminación y calefacción. El petróleo era conocido como agua ardiente en Japón en el siglo VII. En su libro Dream Pool Essays escrito en 1088, el científico y estadista Shen Kuo de la dinastía Song acuñó la palabra 石油 (Shíyóu, literalmente "aceite de roca") para petróleo, que sigue siendo el término utilizado en chino y japonés contemporáneos (Sekiyu).

Las primeras calles de Bagdad fueron pavimentadas con alquitrán, derivado del petróleo que se hizo accesible desde los campos naturales de la región. En el siglo IX, se explotaron campos petroleros en el área alrededor de la actual Bakú, Azerbaiyán. Estos campos fueron descritos por el geógrafo árabe Abu al-Hasan 'Alī al-Mas'ūdī en el siglo X, y por Marco Polo en el siglo XIII, quien describió la salida de esos pozos como cientos de cargamentos. La destilación del petróleo fue descrita en detalle por químicos persas como Muhammad ibn Zakarīya Rāzi (Rhazes) en el siglo IX. Había producción de productos químicos como el queroseno en el alambique (al-ambiq), que se utilizaba principalmente para las lámparas de queroseno.Los químicos árabes y persas también destilaron petróleo crudo para producir productos inflamables con fines militares. A través de la España islámica, la destilación estuvo disponible en Europa occidental en el siglo XII. También ha estado presente en Rumania desde el siglo XIII, registrado como păcură.

La mención más antigua de petróleo en las Américas se encuentra en el relato de Sir Walter Raleigh sobre el lago Trinidad Pitch en 1595; mientras que treinta y siete años más tarde, el relato de la visita de un franciscano, Joseph de la Roche d'Allion, a los manantiales de petróleo de Nueva York se publicó en la Histoire du Canada de Gabriel Sagard. Un sueco nacido en Finlandia, científico y alumno de Carl Linnaeus, Peter Kalm, en su obra Travels into North America, publicada por primera vez en 1753, mostraba en un mapa los manantiales de petróleo de Pensilvania.

En 1710 o 1711 (las fuentes varían), el médico suizo nacido en Rusia y profesor de griego Eirini d'Eyrinys (también escrito como Eirini d'Eirinis) descubrió asfalto en Val-de-Travers, (Neuchâtel). Allí estableció una mina de betún de la Presta en 1719 que funcionó hasta 1986.

En 1745, bajo la emperatriz Isabel de Rusia, Fiodor Priadunov construyó el primer pozo de petróleo y refinería en Ukhta. A través del proceso de destilación del "aceite de roca" (petróleo), recibió una sustancia similar al queroseno, que las iglesias y monasterios rusos usaban en lámparas de aceite (aunque los hogares todavía dependían de las velas).

Las arenas bituminosas se extrajeron a partir de 1745 en Merkwiller-Pechelbronn, Alsacia, bajo la dirección de Louis Pierre Ancillon de la Sablonnière, por nombramiento especial de Louis XV. El campo petrolífero de Pechelbronn estuvo activo hasta 1970 y fue el lugar de nacimiento de empresas como Antar y Schlumberger. La primera refinería moderna se construyó allí en 1857.

Historia moderna

Aceite de carbón

La historia moderna del petróleo comenzó en el siglo XIX con la refinación de parafina a partir de petróleo crudo. El químico escocés James Young en 1847 notó una filtración de petróleo natural en la mina de carbón Riddings en Alfreton, Derbyshire, a partir de la cual destiló un aceite liviano y delgado adecuado para usar como aceite para lámparas, al mismo tiempo que obtenía un aceite más espeso adecuado para lubricar maquinaria. Los nuevos aceites tuvieron éxito, pero el suministro de petróleo de la mina de carbón pronto comenzó a fallar (finalmente se agotó en 1851). Young, al notar que el aceite goteaba del techo de arenisca de la mina de carbón, teorizó que de alguna manera se originó por la acción del calor en la veta de carbón y pensó que podría producirse artificialmente.

Siguiendo esta idea, probó muchos experimentos y finalmente tuvo éxito, destilando carbón de cannel a fuego lento, un fluido parecido al petróleo, que cuando se trató de la misma manera que el aceite filtrado dio productos similares. Young descubrió que por destilación lenta podía obtener una serie de líquidos útiles, uno de los cuales llamó "aceite de parafina" porque a bajas temperaturas se congelaba en una sustancia parecida a la cera de parafina.

La producción de estos aceites y cera de parafina sólida a partir de carbón formó el tema de su patente de fecha 17 de octubre de 1850. En 1850 Young & Meldrum y Edward William Binney se asociaron bajo el título de EW Binney & Co. en Bathgate en West Lothian y E Meldrum & Co. en Glasgow; sus obras en Bathgate se completaron en 1851 y se convirtieron en la primera refinería de petróleo y refinería de petróleo verdaderamente comercial del mundo, utilizando petróleo extraído de torbanita, esquisto y carbón bituminoso extraídos localmente para fabricar nafta y aceites lubricantes; la parafina para uso como combustible y la parafina sólida no se vendieron hasta 1856.

Queroseno

Abraham Pineo Gesner, un geólogo canadiense, desarrolló un proceso para refinar un combustible líquido a partir de carbón, betún y esquisto bituminoso. Su nuevo descubrimiento, al que llamó queroseno, se quemaba más limpiamente y era menos costoso que los productos de la competencia, como el aceite de ballena. En 1850, Gesner creó Kerosene Gaslight Company y comenzó a instalar iluminación en las calles de Halifax y otras ciudades. Para 1854, se había expandido a los Estados Unidos, donde creó North American Kerosene Gas Light Company en Long Island, Nueva York. La demanda creció hasta el punto de que la capacidad de producción de su empresa se convirtió en un problema, pero el descubrimiento del petróleo, a partir del cual se podía producir más fácilmente queroseno, resolvió el problema de suministro.

Ignacy Łukasiewicz mejoró el método de Gesner para desarrollar un medio para refinar el queroseno a partir de las filtraciones de "petróleo de roca" ("petróleo") más fácilmente disponibles, en 1852, y se construyó la primera mina de aceite de roca en Bóbrka, cerca de Krosno en Galicia centroeuropeo (Polonia) en 1854. Estos descubrimientos se extendieron rápidamente por todo el mundo, y Meerzoeff construyó la primera refinería rusa moderna en los campos petroleros maduros de Bakú en 1861. En ese momento, Bakú producía alrededor del 90% del petróleo del mundo.

Pozos de petróleo

La pregunta de qué constituyó el primer pozo de petróleo comercial es difícil de responder. El siguiente resumen se basa en Vassiliou (2018). El pozo de 1859 de Edwin Drake cerca de Titusville, Pensilvania, discutido más detalladamente a continuación, se considera popularmente como el primer pozo moderno. El pozo de Drake probablemente se destaca porque fue perforado, no excavado; porque usaba una máquina de vapor; porque había una empresa asociada a ella; y porque provocó un gran boom. Sin embargo, el primer pozo perforado en cualquier parte del mundo, que produjo petróleo, fue perforado en 1857 a una profundidad de 280 pies por la American Merrimac Company en La Brea (español para "Pitch") en el sureste de Trinidad en el Caribe.

Además, hubo una actividad considerable antes de Drake en varias partes del mundo a mediados del siglo XIX. En 1846, el comandante ruso Alekseev perforó el primer pozo de petróleo moderno del mundo en la región del Cáucaso Sur del Imperio Ruso (ahora Azerbaiyán) en la península de Absheron, al noreste de Bakú (en el asentamiento Bibi-Heybat). datos de Nikoly Voskoboynikov. Un grupo dirigido por el Mayor Alexeyev del Cuerpo de Ingenieros de Minas de Bakinskii perforó a mano un pozo en la región de Bakú en 1846. Hubo pozos perforados con máquinas en Virginia Occidental el mismo año que el pozo de Drake. Uno de los primeros pozos comerciales fue excavado a mano en Polonia en 1853 y otro en la cercana Rumania en 1857.

Refinerías

Aproximadamente al mismo tiempo, se abrieron las primeras refinerías de petróleo del mundo, aunque pequeñas, en Jasło, Polonia, y se inauguró una más grande en Ploiești, Rumania. Construida en 1856 e inaugurada en 1857 por los hermanos Teodor y Marin Mehedinţeanu, la Refinería Rafov, refinería construida en Ploiesti, tenía una superficie de cuatro hectáreas, y la producción diaria superaba las siete toneladas, obtenidas en hierro cilíndrico y fundición de hierro que fueron calentados por fuego de madera; Luego se la llamó "la primera destilería sistemática de petróleo del mundo", estableciendo el récord de ser la primera refinería de petróleo del mundo, según la Academia de récords mundiales.

Esta refinería obtuvo, sobre la base de un contrato celebrado en octubre de 1856 entre Teodor Mehedinţeanu y el Ayuntamiento de Bucarest, el derecho exclusivo de suministrar lámparas de aceite para la iluminación de la capital de Valaquia. El contrato comenzó a ejecutarse el 1 de abril de 1857, cuando, al sustituir el petróleo secuestrado por los productos suministrados por la refinería de Rafov, “Bucarest se convirtió en la primera ciudad del mundo iluminada íntegramente con crudo destilado”.

En 1857, la producción total de Rumania ascendió a 275 toneladas de petróleo crudo. Con esta cifra, Rumanía se registra como el primer país en las estadísticas mundiales de producción de petróleo, por delante de otros grandes estados productores de petróleo como Estados Unidos de América (1860), Rusia (1863), México (1901) o Persia (1913).

Estados Unidos

AñoVolumen
18592.000 barriles (~270 t)
18694.215.000 barriles (~5.750 × 10 t)
187919.914.146 barriles (~2.717 × 10 t)
188935.163.513 barriles (~4.797 × 10 t)
189957.084.428 barriles (~7.788 × 10 t)
1906126.493.936 barriles (~1.726 × 10 t)

En 1875, David Beaty descubrió petróleo crudo en su casa de Warren, Pensilvania. Esto condujo a la apertura del campo petrolero de Bradford, que, en la década de 1880, producía el 77 por ciento del suministro mundial de petróleo. Sin embargo, a fines del siglo XIX, el Imperio ruso, en particular la empresa Branobel en Azerbaiyán, tomó la delantera en la producción.

Samuel Kier estableció la primera refinería de petróleo de Estados Unidos en Pittsburgh en Seventh Avenue cerca de Grant Street, en 1853. Además de la actividad en Virginia Occidental y Pensilvania, un importante pozo de petróleo temprano en América del Norte estaba en Oil Springs, Ontario, Canadá en 1858, excavado por James Miller Williams. El descubrimiento en Oil Springs provocó un auge petrolero que atrajo a cientos de especuladores y trabajadores a la zona. Se descubrieron nuevos campos de petróleo en las cercanías a fines del siglo XIX y el área se convirtió en un gran centro de refinación e intercambio petroquímico. Se considera que la industria petrolera estadounidense moderna comenzó con la perforación de Edwin Drake de un pozo de petróleo de 69 pies (21 m) en 1859, en Oil Creek cerca de Titusville, Pensilvania, para Seneca Oil Company (que originalmente producía 25 barriles por día (4,0 metro/d), al cierre del año la producción fue de 15 barriles por día (2,4 m /d)). La industria creció durante el siglo XIX, impulsada por la demanda de lámparas de queroseno y aceite. Se convirtió en una importante preocupación nacional a principios del siglo XX; la introducción del motor de combustión interna proporcionó una demanda que ha sostenido en gran medida a la industria hasta el día de hoy. Los primeros hallazgos "locales" como los de Pensilvania y Ontario fueron superados rápidamente por la demanda, lo que llevó a "booms petroleros" en Ohio, Texas, Oklahoma y California.

Siglo 20

Para 1910, se habían descubierto importantes yacimientos petrolíferos en las Indias Orientales Holandesas (1885, en Sumatra), Persia (1908, en Masjed Soleiman), Perú (1863, en el distrito de Zorritos), Venezuela (1914, en la cuenca de Maracaibo) y México., y se estaban desarrollando a nivel industrial. Se explotaron importantes campos petrolíferos en Alberta (Canadá) desde 1947. La extracción de petróleo en alta mar en Oil Rocks (Neft Dashlari) en el Mar Caspio frente a Azerbaiyán finalmente resultó en una ciudad construida sobre pilones en 1949. Los campos petrolíferos gallegos convirtieron a Austria-Hungría en el tercero más grande del mundo. país productor de petróleo después de Estados Unidos y el Imperio Ruso, con una participación del 5 por ciento de la producción mundial de petróleo en 1908.

La disponibilidad de petróleo y el acceso a él se volvieron de "importancia cardinal" en el poder militar antes y después de la Primera Guerra Mundial, particularmente para las armadas a medida que cambiaban del carbón, pero también con la introducción del transporte motorizado, tanques y aviones. Tal pensamiento continuaría en conflictos posteriores del siglo XX, incluida la Segunda Guerra Mundial, durante la cual las instalaciones petroleras fueron un activo estratégico importante y fueron bombardeadas extensamente. En 1938, se descubrieron vastas reservas de petróleo en la región de al-Ahsa en la parte oriental del Reino de Arabia Saudita a lo largo de la costa del Golfo Arábigo.

Hasta mediados de la década de 1950, el carbón seguía siendo el principal combustible del mundo, pero después de este tiempo, el petróleo se hizo cargo rápidamente. Posteriormente, tras las crisis energéticas de 1973 y 1979, hubo una importante cobertura mediática sobre el tema de los niveles de oferta de petróleo. Esto sacó a la luz la preocupación de que el petróleo es un recurso limitado que eventualmente se agotará, al menos como fuente de energía económicamente viable. Aunque en ese momento las predicciones más comunes y populares eran bastante nefastas, un período de aumento de la producción y reducción de la demanda en los años siguientes provocó un exceso de petróleo en la década de 1980. Sin embargo, esto no iba a durar, y en la primera década del siglo XXI las discusiones sobre el pico del petróleo habían vuelto a ser noticia.

Hoy en día, alrededor del 90% de las necesidades de combustible de los vehículos se satisfacen con petróleo. El petróleo también representa el 40% del consumo total de energía en los Estados Unidos, pero es responsable de solo el 2% de la generación de electricidad. El valor del petróleo como fuente de energía densa y portátil que impulsa la gran mayoría de los vehículos y como base de muchos productos químicos industriales lo convierte en uno de los productos básicos más importantes del mundo.

Los tres principales países productores de petróleo son Arabia Saudita, Rusia y Estados Unidos. Aproximadamente el 80 % de las reservas mundiales fácilmente accesibles se encuentran en Oriente Medio, y el 62,5 % proviene de los 5 países árabes: Arabia Saudita (12,5 %), Emiratos Árabes Unidos, Irak, Qatar y Kuwait. Sin embargo, con los altos precios del petróleo (por encima de $100/barril), Venezuela tiene mayores reservas que Arabia Saudita debido a sus reservas de crudo derivado del betún. Austria-Hungría pierde su primate en la producción de petróleo que había sido la raíz de la Guerra del Petróleo de 1910.

Ver también

Geografía

Negocios