Historia de la humanidad

La historia de la humanidad (o historia mundial) es la narración del pasado de la humanidad. Se entiende a través de la arqueología, la antropología, la genética y la lingüística, y desde la aparición de la escritura, a partir de fuentes primarias y secundarias.

La historia escrita de la humanidad estuvo precedida por su prehistoria, comenzando con la Era Paleolítica ('Edad de Piedra Antigua'), seguida por la Era Neolítica ('Edad de Piedra Nueva'). El Neolítico vio comenzar la Revolución Agrícola, entre 10.000 y 5000 a. C., en el Creciente Fértil del Cercano Oriente. Durante este período, los humanos comenzaron la cría sistemática de plantas y animales. A medida que avanzaba la agricultura, la mayoría de los humanos pasaron de un estilo de vida nómada a un estilo de vida sedentario como agricultores en asentamientos permanentes. La relativa seguridad y el aumento de la productividad proporcionados por la agricultura permitieron que las comunidades se expandieran en unidades cada vez más grandes, fomentadas por los avances en el transporte.

Ya sea en tiempos prehistóricos o históricos, la gente siempre necesitaba estar cerca de fuentes confiables de agua potable. Los asentamientos se desarrollaron ya en el año 4000 a. C. en Irán, en Mesopotamia, en el valle del río Indo en el subcontinente indio, en las orillas del río Nilo en Egipto y a lo largo de los ríos de China.A medida que se desarrolló la agricultura, la agricultura de granos se volvió más sofisticada y provocó una división del trabajo para almacenar alimentos entre las temporadas de crecimiento. Las divisiones laborales condujeron al surgimiento de una clase alta ociosa y al desarrollo de las ciudades, que sentaron las bases de la civilización. La creciente complejidad de las sociedades humanas requería sistemas de contabilidad y escritura. El hinduismo se desarrolló a finales de la Edad del Bronce en el subcontinente indio. La Era Axial fue testigo de la introducción de religiones como el budismo, el taoísmo, el confucianismo y el jainismo.

Con civilizaciones florecientes, la historia antigua ("Antigüedad", que incluye la Edad Clásica y la Edad de Oro de la India, hasta alrededor del año 500 EC ) vio el auge y la caída de los imperios. La historia posclásica (la "Edad Media", c. 500-1500 d. C. ) fue testigo del surgimiento del cristianismo, la Edad de Oro islámica (c. 750 d. C. - c. 1258 d. C.) y los renacimientos timúrida e italiano (de alrededor 1300 d.C.). La introducción de la imprenta de tipos móviles en Europa a mediados del siglo XV revolucionó la comunicación y facilitó una difusión cada vez mayor de la información, acelerando el final de la Edad Media y marcando el comienzo de la Revolución Científica. El período moderno temprano, a veces denominado "Era europea y Era de la pólvora islámica", desde aproximadamente 1500 hasta 1800,incluyeron la Era de los Descubrimientos y la Era de la Ilustración. Para el siglo XVIII, la acumulación de conocimiento y tecnología había alcanzado una masa crítica que provocó la Revolución Industrial y comenzó el período moderno tardío, que comenzó alrededor de 1800 y continúa hasta el presente.

Este esquema de periodización histórica (que divide la historia en los períodos de la Antigüedad, el Posclásico, la Edad Moderna y la Edad Moderna tardía) se desarrolló y se aplica mejor a la historia del Viejo Mundo, particularmente a Europa y el Mediterráneo. Fuera de esta región, incluida la antigua China y la antigua India, las líneas de tiempo históricas se desarrollaron de manera diferente. Sin embargo, en el siglo XVIII, debido al extenso comercio mundial y la colonización, las historias de la mayoría de las civilizaciones se habían entrelazado sustancialmente, un proceso conocido como globalización. En el último cuarto de milenio, las tasas de crecimiento de la población, el conocimiento, la tecnología, las comunicaciones, el comercio, la destrucción de armas y la degradación ambiental se han acelerado enormemente, creando oportunidades y peligros sin precedentes que ahora enfrentan las comunidades humanas del planeta.

Prehistoria ( c. 3,3 millones de años a c. 5000 años)

Primeros humanos

Las mediciones genéticas indican que el linaje de los simios que daría lugar al Homo sapiens se separó del linaje que daría lugar a los chimpancés y los bonobos, los parientes vivos más cercanos de los humanos modernos, hace entre 4,6 y 6,2 millones de años. Los humanos anatómicamente modernos surgieron en África hace unos 300.000 años y alcanzaron la modernidad conductual hace unos 50.000 años.

El período Paleolítico comenzó con el advenimiento del uso de herramientas por parte de los homínidos. Los homínidos, como el Homo erectus , habían usado herramientas simples de madera y piedra durante milenios, pero a medida que pasaba el tiempo, las herramientas se volvieron mucho más refinadas y complejas. Quizás ya hace 1,8 millones de años, pero ciertamente hace 500.000 años, los humanos comenzaron a usar el fuego para calentarse y cocinar. El Paleolítico también vio a los humanos desarrollar el lenguaje, así como un repertorio conceptual que incluía tanto el entierro sistemático de los muertos como el adorno de los vivos. Se pueden encontrar signos de expresión artística temprana en forma de pinturas rupestres y esculturas hechas de marfil, piedra y hueso, lo que implica una forma de espiritualidad; generalmente interpretado como animismo o chamanismo.Los humanos del paleolítico vivían como cazadores-recolectores y, en general, eran nómadas. Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que las poblaciones de origen de los cazadores-recolectores del Paleolítico vivían en áreas escasamente boscosas y se dispersaron a través de áreas de alta producción primaria mientras evitaban la densa cubierta forestal.

Los humanos modernos se extendieron rápidamente desde África a las zonas libres de heladas de Europa y Asia hace unos 60.000 años. La rápida expansión de la humanidad a América del Norte y Oceanía tuvo lugar en el clímax de la edad de hielo más reciente. En ese momento, las regiones templadas de hoy eran extremadamente inhóspitas. Sin embargo, al final de la Edad de Hielo, hace unos 12.000 años, los humanos habían colonizado casi todas las partes del mundo libres de hielo.

Ascenso de la civilización

Comenzando alrededor del año 10,000 a. C., la Revolución Neolítica marcó el desarrollo de la agricultura, que cambió fundamentalmente el estilo de vida humano. El cultivo de cereales y la domesticación de animales se habían producido en Oriente Medio al menos en el año 8500 a. C. en forma de trigo, cebada, ovejas y cabras. En el valle del Indo, se cultivaron cultivos y se domesticó el ganado hacia el año 6000 a. El valle del río Amarillo en China cultivaba mijo y otros cultivos de cereales alrededor del 7000 a. C.; el valle del Yangtze domesticó el arroz antes, al menos en el 8000 a. En las Américas, los girasoles se cultivaron alrededor del 4000 a. C., y el maíz y los frijoles se domesticaron en América Central alrededor del 3500 a. Las papas se cultivaron por primera vez en las montañas de los Andes de América del Sur, donde también se domesticó la llama.La metalurgia se utilizó por primera vez en la creación de herramientas y adornos de cobre alrededor del año 6000 a. Pronto siguió el oro, principalmente para su uso en adornos. La necesidad de minerales metálicos estimuló el comercio, ya que muchas áreas de los primeros asentamientos humanos carecían de los minerales necesarios. Los primeros signos de bronce, una aleación de cobre y estaño, datan de alrededor del 2500 a. C., pero la aleación no se utilizó ampliamente hasta mucho más tarde.

La agricultura creó excedentes de alimentos que podían sustentar a las personas que no participaban directamente en la producción de alimentos, lo que permitió poblaciones mucho más densas y la creación de las primeras ciudades y estados. Las ciudades eran centros de comercio, manufactura y poder político. Las ciudades establecieron una simbiosis con sus campos circundantes, absorbiendo productos agrícolas y proporcionando, a cambio, bienes manufacturados y diversos grados de protección y control militar. Las primeras protociudades aparecieron en Jericó y Çatalhöyük alrededor del 6000 a.

El desarrollo de las ciudades fue sinónimo del surgimiento de la civilización. Las primeras civilizaciones surgieron primero en la Baja Mesopotamia (3000 a. C.), seguidas por la civilización egipcia a lo largo del río Nilo (3000 a. C.), la civilización de Harappa en el valle del río Indo (en la actual India y Pakistán; 2500 a. C.) y la civilización china a lo largo de los ríos Amarillo y Yangtze (2200 a. C.).

Estas sociedades desarrollaron una serie de características unificadoras, que incluyen un gobierno central, una economía y una estructura social complejas, sistemas sofisticados de lenguaje y escritura, y culturas y religiones distintas. Estas culturas inventaron de diversas maneras la rueda, las matemáticas, el trabajo del bronce, los barcos de vela, la rueda del alfarero, la tela tejida, la construcción de edificios monumentales y la escritura. La escritura facilitó la administración de las ciudades, la expresión de ideas y la preservación de la información. Los estudiosos ahora reconocen que la escritura puede haberse desarrollado de forma independiente en al menos cuatro civilizaciones antiguas: Mesopotamia (entre 3400 y 3100 a. C.), Egipto (alrededor de 3250 a. C.), China (2000 a. C.) y las tierras bajas de Mesoamérica (hacia el 650 a. C.).

Típico del Neolítico era una tendencia a adorar deidades antropomórficas. Entidades como el Sol, la Luna, la Tierra, el cielo y el mar a menudo se deificaban. Se desarrollaron santuarios, que se convirtieron en establecimientos de templos, completos con una compleja jerarquía de sacerdotes y sacerdotisas y otros funcionarios. Entre las escrituras religiosas escritas más antiguas que se conservan se encuentran los Textos de las pirámides egipcias , el más antiguo de los cuales data de entre 2400 y 2300 a.

Historia antigua (3000 a. C. a 500 d. C.)

Cunas de la civilización

La Edad del Bronce es parte del sistema de tres edades (Edad de la Piedra, Edad del Bronce, Edad del Hierro), un sistema que describe efectivamente la historia temprana de la civilización en algunas partes del mundo. La Edad del Bronce vio el desarrollo de las ciudades-estado, así como el surgimiento de las primeras civilizaciones. Estos asentamientos se concentraron en fértiles valles fluviales: el Tigris y el Éufrates en Mesopotamia, el Nilo en Egipto, el Indo en el subcontinente indio y los ríos Yangtze y Amarillo en China.

Sumeria, ubicada en Mesopotamia, es la primera civilización compleja conocida, habiendo desarrollado las primeras ciudades-estado en el cuarto milenio a. Fue en estas ciudades donde apareció la forma de escritura más antigua conocida, la escritura cuneiforme, alrededor del año 3000 a. La escritura cuneiforme comenzó como un sistema de pictografías, cuyas representaciones pictóricas eventualmente se simplificaron y se hicieron más abstractas. Los textos cuneiformes se escribieron utilizando una caña desafilada como estilo para dibujar símbolos en tablillas de arcilla. La escritura hizo que la administración de un gran estado fuera mucho más fácil.

El transporte fue facilitado por vías fluviales, por ríos y mares. El Mar Mediterráneo, en la unión de tres continentes, favoreció la proyección del poderío militar y el intercambio de bienes, ideas e invenciones. Esta era también vio nuevas tecnologías terrestres, como la caballería y los carros a caballo, que permitieron que los ejércitos se movieran más rápido.

Estos desarrollos llevaron al surgimiento de estados e imperios territoriales. En Mesopotamia prevaleció un patrón de ciudades-estado independientes en guerra y de una hegemonía laxa que cambiaba de una ciudad a otra. En Egipto, por el contrario, primero hubo una división dual en el Alto y el Bajo Egipto, a la que siguió poco después la unificación de todo el valle alrededor del 3100 a. C., seguida de la pacificación permanente. En Creta, la civilización minoica había entrado en la Edad del Bronce hacia el 2700 a. C. y se considera la primera civilización de Europa. Durante los siguientes milenios, otros valles fluviales vieron cómo los imperios monárquicos subían al poder. En los siglos 25 y 21 a. C., surgieron en Mesopotamia los imperios de Akkad y Sumer.

Durante los siguientes milenios, las civilizaciones se desarrollaron en todo el mundo. El comercio se convirtió cada vez más en una fuente de poder a medida que los estados con acceso a recursos importantes o que controlaban importantes rutas comerciales adquirieron el dominio. Hacia 1600 a. C., la Grecia micénica comenzó a desarrollarse y terminó con el colapso de la Edad del Bronce Final que comenzó a afectar a muchas civilizaciones mediterráneas entre 1200 y 1150 a. En India, esta era fue el período védico (1750-600 a. C.), que sentó las bases del hinduismo y otros aspectos culturales de la sociedad india temprana, y terminó en el siglo VI a. Alrededor del 550 a. C., se establecieron en todo el subcontinente muchos reinos y repúblicas independientes conocidos como Mahajanapadas.

A medida que surgieron civilizaciones complejas en el hemisferio oriental, las sociedades indígenas de las Américas permanecieron relativamente simples y fragmentadas en diversas culturas regionales. Durante la etapa formativa en Mesoamérica (alrededor de 1500 a. C. a 500 d. C.), comenzaron a desarrollarse civilizaciones más complejas y centralizadas, principalmente en lo que ahora es México, América Central y Perú. Incluían civilizaciones como los olmecas, mayas, zapotecas, moche y nazca. Desarrollaron la agricultura, cultivando maíz, chiles, cacao, tomates y papas, cultivos exclusivos de las Américas, y creando distintas culturas y religiones. Estas antiguas sociedades indígenas se verían muy afectadas, para bien y para mal, por el contacto europeo durante el período moderno temprano.

Edad axial

A partir del siglo VIII a. C., la "Era Axial" vio el desarrollo de un conjunto de ideas filosóficas y religiosas transformadoras, en su mayoría independientes, en muchos lugares diferentes. Algunos eruditos afirman que el confucianismo chino, el budismo y el jainismo indios y el monoteísmo judío se desarrollaron en el siglo VI a. (La teoría de la era axial de Karl Jaspers también incluye el zoroastrismo persa, pero otros estudiosos cuestionan su línea de tiempo para el zoroastrismo). En el siglo V a. C., Sócrates y Platón hicieron avances sustanciales en el desarrollo de la filosofía griega antigua.

En Oriente, tres escuelas de pensamiento dominarían el pensamiento chino hasta bien entrado el siglo XX. Estos fueron el taoísmo, el legalismo y el confucianismo. La tradición confuciana, que se volvería particularmente dominante, buscaba la moralidad política no en la fuerza de la ley sino en el poder y el ejemplo de la tradición. El confucianismo luego se extendería a Corea y hacia Japón.

En Occidente, la tradición filosófica griega, representada por Sócrates, Platón, Aristóteles y otros filósofos, junto con la ciencia, la tecnología y la cultura acumuladas, se difundió por toda Europa, Egipto, Oriente Medio y el noroeste de la India a partir del siglo IV. AEC después de las conquistas de Alejandro Magno de Macedonia.

Imperios regionales

El milenio del 500 a. C. al 500 d. C. vio desarrollarse una serie de imperios de un tamaño sin precedentes. Ejércitos profesionales bien entrenados, ideologías unificadoras y burocracias avanzadas crearon la posibilidad de que los emperadores gobernaran grandes dominios cuyas poblaciones podían alcanzar números superiores a decenas de millones de súbditos. Los grandes imperios dependían de la anexión militar de territorios y de la formación de asentamientos defendidos para convertirse en centros agrícolas. La relativa paz que trajeron los imperios alentó el comercio internacional, sobre todo las rutas comerciales masivas en el Mediterráneo, la red de comercio marítimo en el Océano Índico y la Ruta de la Seda. En el sur de Europa, los griegos (y más tarde los romanos), en una era conocida como "antigüedad clásica", establecieron culturas cuyas prácticas, leyes,

Hubo una serie de imperios regionales durante este período. El reino de los medos ayudó a destruir el imperio asirio junto con los nómadas escitas y los babilonios. Nínive, la capital de Asiria, fue saqueada por los medos en el 612 a. El Imperio mediano dio paso a sucesivos imperios iraníes, incluido el Imperio aqueménida (550-330 a. C.), el Imperio parto (247 a. C.-224 d. C.) y el Imperio sasánida (224-651 d. C.).

Varios imperios comenzaron en la Grecia actual. Primero fue la Liga de Delos (desde 477 a. C.) y el siguiente Imperio ateniense (454-404 a. C.), centrado en la Grecia actual. Más tarde, Alejandro Magno (356–323 a. C.), de Macedonia, fundó un imperio de conquista que se extendía desde la actual Grecia hasta la actual India. El imperio se dividió poco después de su muerte, pero la influencia de sus sucesores helenísticos propició un período helenístico prolongado (323-31 a. C.) en toda la región.

En Asia, el Imperio Maurya (322–185 a. C.) existió en la India actual; En el siglo III a. C., Chandragupta Maurya unió la mayor parte del sur de Asia al Imperio Maurya y floreció bajo Ashoka el Grande. Desde el siglo III EC, la dinastía Gupta supervisó el período conocido como la Edad de Oro de la India antigua. Desde el siglo IV al VI, el norte de la India estuvo gobernado por el Imperio Gupta. En el sur de la India, surgieron tres reinos dravidianos prominentes: Cheras, Cholas y Pandyas. La estabilidad resultante contribuyó a anunciar la edad de oro de la cultura hindú en los siglos IV y V.

En Europa, el Imperio Romano, centrado en la actual Italia, comenzó en el siglo VII a. C. En el siglo III a. C., la República romana comenzó a expandir su territorio a través de conquistas y alianzas.En la época de Augusto (63 a. C. - 14 d. C.), el primer emperador romano, Roma ya había establecido su dominio sobre la mayor parte del Mediterráneo. El imperio continuaría creciendo, controlando gran parte de la tierra desde Inglaterra hasta Mesopotamia, alcanzando su mayor extensión bajo el emperador Trajano (fallecido en 117 EC). En el siglo III EC, el imperio se dividió en las regiones occidental y oriental, con (generalmente) emperadores separados. El imperio occidental caería, en 476 EC, bajo la influencia alemana bajo Odoacro. El imperio oriental, ahora conocido como el Imperio Bizantino, con su capital en Constantinopla, continuaría durante otros mil años, hasta que Constantinopla fue conquistada por el Imperio Otomano en 1453.

En China, la dinastía Qin (221-206 a. C.), la primera dinastía imperial de China, fue seguida por el Imperio Han (206 a. C. - 220 d. C.). La dinastía Han era comparable en poder e influencia al Imperio Romano que se encontraba al otro lado de la Ruta de la Seda. Han China desarrolló cartografía avanzada, construcción naval y navegación. Los chinos inventaron los altos hornos y crearon instrumentos de cobre finamente afinados. Al igual que con otros imperios durante el Período Clásico, la China Han avanzó significativamente en las áreas de gobierno, educación, matemáticas, astronomía, tecnología y muchas otras.

En África, el Reino de Aksum, centrado en la actual Etiopía, se estableció en el siglo I d. C. como un importante imperio comercial, dominando a sus vecinos en el sur de Arabia y Kush y controlando el comercio del Mar Rojo. Acuñó su propia moneda y talló enormes estelas monolíticas como el Obelisco de Axum para marcar las tumbas de sus emperadores.

También se establecieron imperios regionales exitosos en las Américas, que surgieron de culturas establecidas ya en el año 2500 a. En Mesoamérica se construyeron vastas sociedades precolombinas, siendo las más notables el Imperio zapoteca (700 a. C. - 1521 d. C.) y la civilización maya, que alcanzó su estado más alto de desarrollo durante el período Clásico mesoamericano (c. 250–900 d. C. ),pero continuó durante todo el período Posclásico hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI EC. La civilización maya surgió a medida que la cultura madre olmeca declinaba gradualmente. Las grandes ciudades-estado mayas aumentaron lentamente en número y prominencia, y la cultura maya se extendió por Yucatán y sus alrededores. El imperio posterior de los aztecas se construyó sobre culturas vecinas y fue influenciado por pueblos conquistados como los toltecas.

Algunas áreas experimentaron avances tecnológicos lentos pero constantes, con desarrollos importantes como el estribo y el arado de vertedera que llegan cada pocos siglos. Sin embargo, hubo en algunas regiones períodos de rápido progreso tecnológico. El más importante, quizás, fue el período helenístico en la región del Mediterráneo, durante el cual se inventaron cientos de tecnologías. Dichos períodos fueron seguidos por períodos de decadencia tecnológica, como durante el declive y la caída del Imperio Romano y el subsiguiente período medieval temprano.

Declives, caídas y resurgimiento

Los imperios antiguos enfrentaron problemas comunes asociados con el mantenimiento de grandes ejércitos y el apoyo a una burocracia central. Estos costos recayeron más fuertemente sobre el campesinado, mientras que los magnates terratenientes evadieron cada vez más el control centralizado y sus costos. La presión de los bárbaros en las fronteras aceleró la disolución interna. La dinastía Han de China cayó en una guerra civil en 220 CE, comenzando el período de los Tres Reinos, mientras que su contraparte romana se volvió cada vez más descentralizada y dividida casi al mismo tiempo en lo que se conoce como la Crisis del Tercer Siglo. Los grandes imperios de Eurasia estaban todos ubicados en llanuras costeras templadas y subtropicales. Desde las estepas de Asia Central, los nómadas a caballo, principalmente mongoles y turcos, dominaron gran parte del continente.

La desintegración gradual del Imperio Romano, que se extendió por varios siglos después del siglo II EC, coincidió con la expansión del cristianismo desde el Medio Oriente. El Imperio Romano Occidental cayó bajo el dominio de las tribus germánicas en el siglo V, y estas entidades políticas se convirtieron gradualmente en una serie de estados en guerra, todos asociados de una forma u otra con la Iglesia Católica. La parte restante del Imperio Romano, en el Mediterráneo oriental, continuó como lo que se llamó el Imperio Bizantino. Siglos más tarde, se restauraría una unidad limitada en Europa occidental mediante el establecimiento en 962 de un "Imperio Romano" revivido, más tarde llamado Sacro Imperio Romano Germánico.que comprende una serie de estados en lo que ahora es Alemania, Austria, Suiza, República Checa, Bélgica, Italia y partes de Francia.

En China, las dinastías ascenderían y caerían, pero, en marcado contraste con el mundo europeo-mediterráneo, se restauraría la unidad dinástica. Después de la caída de la dinastía Han del Este y la desaparición de los Tres Reinos, las tribus nómadas del norte comenzaron a invadir en el siglo IV, eventualmente conquistando áreas del norte de China y estableciendo muchos pequeños reinos. La dinastía Sui reunificó con éxito toda China en 581 y sentó las bases para una edad de oro china bajo la dinastía Tang (618–907).

Historia posclásica (500 d. C. a 1500 d. C.)

El término "era posclásica", aunque se deriva del nombre eurocéntrico de la era de la "antigüedad clásica", abarca un alcance geográfico más amplio. La era comúnmente data de la caída del Imperio Romano Occidental en el siglo V, que se fragmentó en muchos reinos separados, algunos de los cuales luego se confederarían bajo el Sacro Imperio Romano Germánico. El Imperio bizantino sobrevivió hasta finales del período posclásico o medieval.

El período posclásico también abarca las primeras conquistas musulmanas, la posterior Edad de Oro islámica y el comienzo y la expansión del comercio árabe de esclavos, seguido de las invasiones mongolas de Oriente Medio, Asia Central y Europa del Este y la fundación alrededor de 1280. del Imperio Otomano. El sur de Asia vio una serie de reinos intermedios de la India, seguidos por el establecimiento de imperios islámicos en la India.

En África occidental, se desarrollaron el Imperio de Malí y el Imperio Songhai. En la costa sureste de África se establecieron puertos árabes donde se comerciaba con oro, especias y otras mercancías. Esto permitió que África se uniera al sistema comercial del sudeste asiático, poniéndolo en contacto con Asia; esto, junto con la cultura musulmana, dio como resultado la cultura swahili.

China experimentó las sucesivas dinastías Sui, Tang, Song, Yuan y las primeras dinastías Ming. Las rutas comerciales del Medio Oriente a lo largo del Océano Índico y la Ruta de la Seda a través del desierto de Gobi proporcionaron un contacto económico y cultural limitado entre las civilizaciones asiática y europea.

Durante el mismo período, las civilizaciones de las Américas, como la cultura del Mississippi, los pueblos ancestrales, los wari e incas, los mayas y los aztecas, alcanzaron su cenit. Todo se vería comprometido y luego conquistado después del contacto con los colonos europeos a principios del período moderno.

Gran Medio Oriente

Antes del advenimiento del Islam en el siglo VII, el Medio Oriente estaba dominado por el Imperio Bizantino y el Imperio Sasánida, que frecuentemente luchaban entre sí por el control de varias regiones en disputa. Esta fue también una batalla cultural, con la cultura cristiana bizantina compitiendo contra las tradiciones zoroástricas persas. El nacimiento del Islam creó un nuevo contendiente que superó rápidamente a ambos imperios. La nueva religión afectó en gran medida la historia política, económica y militar del Viejo Mundo, especialmente del Medio Oriente.

Desde su centro en la Península Arábiga, los musulmanes comenzaron su expansión durante la era posclásica temprana. Para el año 750 EC, llegaron a conquistar la mayor parte del Cercano Oriente, el norte de África y partes de Europa, dando paso a una era de aprendizaje, ciencia e invención conocida como la Edad de Oro Islámica. El conocimiento y las habilidades del antiguo Cercano Oriente, Grecia y Persia fueron preservados en la era posclásica por los musulmanes, quienes también agregaron innovaciones nuevas e importantes desde el exterior, como la fabricación de papel de China y la numeración posicional decimal de la India.

Gran parte de este aprendizaje y desarrollo puede vincularse a la geografía. Incluso antes de la presencia del Islam, la ciudad de La Meca había servido como centro de comercio en Arabia, y el propio profeta islámico Mahoma era comerciante. Con la nueva tradición islámica del Hajj, la peregrinación a La Meca, la ciudad se convirtió aún más en un centro de intercambio de bienes e ideas. La influencia ejercida por los comerciantes musulmanes sobre las rutas comerciales africano-árabes y árabes-asiáticas fue tremenda. Como resultado, la civilización islámica creció y se expandió sobre la base de su economía mercantil, en contraste con los europeos, indios y chinos, que basaron sus sociedades en una nobleza terrateniente agrícola. Los comerciantes trajeron bienes y su fe islámica a China, India, el sudeste asiático y los reinos de África occidental, y regresaron con nuevos descubrimientos e inventos.

El movimiento cruzado inicialmente desarrolló motivaciones religiosas y el expansionismo europeo para hacer retroceder el territorio musulmán y recuperar el control de Tierra Santa. En última instancia, no tuvo éxito y sirvió más para debilitar el Imperio Bizantino, especialmente con el Saqueo de Constantinopla en 1204. El Imperio bizantino comenzó a perder cantidades cada vez mayores de territorio ante los turcos otomanos. La dominación árabe de la región terminó a mediados del siglo XI con la llegada de los turcos selyúcidas, que emigraron hacia el sur desde las tierras natales turcas en Asia Central. A principios del siglo XIII, una nueva ola de invasores, el Imperio Mongol, arrasó la región, pero finalmente fue eclipsado por los turcos y la fundación del Imperio Otomano en la actual Turquía alrededor de 1280.

El norte de África vio el surgimiento de entidades políticas formadas por los bereberes, como la dinastía Marinid en Marruecos, la dinastía Zayyanid en Argelia y la dinastía Hafsid en Túnez. La región costera se conocía como la Costa de Berbería. Los piratas con base en los puertos del norte de África llevaron a cabo operaciones que incluyeron la captura de barcos mercantes y el asalto a los asentamientos costeros. Muchos cautivos europeos fueron vendidos en los mercados del norte de África como parte del comercio de esclavos de Berbería.

A partir de la dinastía Sui (581–618), los chinos comenzaron a expandirse hacia el este de Asia Central y se enfrentaron a los nómadas túrquicos, que se estaban convirtiendo en el grupo étnico más dominante en Asia Central. Originalmente, la relación fue en gran parte cooperativa, pero en 630 la dinastía Tang comenzó una ofensiva contra los turcos, capturando áreas del desierto de Ordos de Mongolia. En el siglo VIII, el Islam comenzó a penetrar en la región y pronto se convirtió en la única fe de la mayoría de la población, aunque el budismo se mantuvo fuerte en el este. Los nómadas del desierto de Arabia podían igualar militarmente a los nómadas de la estepa, y el primitivo Imperio árabe obtuvo el control de partes de Asia Central.Los heftalitas fueron los grupos nómadas más poderosos de los siglos VI y VII y controlaron gran parte de la región. En los siglos IX al XIII, la región se dividió entre varios estados poderosos, incluido el Imperio Samanid, el Imperio Seljuk y el Imperio Khwarezmid. El imperio más grande que surgió de Asia Central se desarrolló cuando Genghis Khan unió a las tribus de Mongolia. El Imperio Mongol se extendió para abarcar toda Asia Central y China, así como gran parte de Rusia y Oriente Medio. } Después de la muerte de Genghis Khan en 1227,la mayor parte de Asia Central siguió estando dominada por un estado sucesor, Chagatai Khanate. En 1369, Timur, un líder turco en la tradición militar mongola, conquistó la mayor parte de la región y fundó el Imperio Timurid. Sin embargo, el gran imperio de Timur se derrumbó poco después de su muerte. Luego, la región se dividió en kanatos más pequeños que fueron establecidos por los uzbekos, incluidos el kanato de Bukhara y el kanato de Khiva.

Después de las guerras bizantino-sasánida, el Cáucaso vio florecer a Armenia y Georgia como reinos independientes libres de soberanía extranjera. A medida que los bizantinos y los sasánidas se cansaron de las continuas guerras, el califato de Rashidun aprovechó la oportunidad para expandirse al Cáucaso durante las primeras conquistas musulmanas. En el siglo XIII, la llegada de los mongoles vio la región invadida una vez más.

Europa

Europa durante la Alta Edad Media se caracterizó por la despoblación, la desurbanización y la invasión bárbara, todo lo cual había comenzado en la antigüedad tardía. Los invasores bárbaros formaron sus propios nuevos reinos en los restos del Imperio Romano Occidental. En el siglo VII, el norte de África y el Medio Oriente, que alguna vez formaron parte del Imperio Romano de Oriente, se convirtieron en parte del Califato después de la conquista por parte de los sucesores de Mahoma. Aunque hubo cambios sustanciales en la sociedad y las estructuras políticas, la mayoría de los nuevos reinos incorporaron tantas de las instituciones romanas existentes como pudieron. El cristianismo se expandió en Europa occidental y se fundaron monasterios. En los siglos VII y VIII, los francos, bajo la dinastía carolingia, establecieron un imperio que cubría gran parte de Europa occidental;duró hasta el siglo IX, cuando sucumbió a la presión de los nuevos invasores: los vikingos, los magiares y los sarracenos.

Durante la Alta Edad Media, que comenzó después del año 1000, la población de Europa aumentó considerablemente a medida que las innovaciones tecnológicas y agrícolas permitieron que floreciera el comercio y aumentara el rendimiento de los cultivos. El señorialismo, la organización de los campesinos en aldeas que debían rentas y servicios laborales a los nobles, y el feudalismo, una estructura política en la que los caballeros y los nobles de menor rango debían el servicio militar a sus señores a cambio del derecho a las rentas de las tierras y señoríos, eran dos de las formas de organización de la sociedad medieval que se desarrollaron durante la Alta Edad Media. Los reinos se volvieron más centralizados después de los efectos descentralizadores de la ruptura del Imperio Carolingio. El movimiento de las Cruzadas intentó obtener el control católico romano de Tierra Santa de manos de los musulmanes y tuvo éxito durante el tiempo suficiente para establecer algunos estados cristianos en el Cercano Oriente.La vida intelectual estuvo marcada por la escolástica y la fundación de universidades, mientras que la construcción de catedrales e iglesias góticas fue uno de los logros artísticos más destacados de la época.

La Baja Edad Media estuvo marcada por dificultades y calamidades. El hambre, la peste y la guerra devastaron a la población de Europa occidental. Solo la Peste Negra mató aproximadamente de 75 a 200 millones de personas entre 1347 y 1350. Fue una de las pandemias más mortíferas en la historia de la humanidad. Comenzando en Asia, la enfermedad llegó al Mediterráneo y Europa occidental a fines de la década de 1340 y mató a decenas de millones de europeos en seis años; pereció entre un tercio y la mitad de la población.

La Edad Media fue testigo de la primera urbanización sostenida del norte y oeste de Europa y duró hasta el comienzo del período moderno temprano en el siglo XVI, marcado por el surgimiento de los estados nacionales, la división del cristianismo occidental en la Reforma, el surgimiento del humanismo . en el Renacimiento italiano, y los comienzos de la expansión europea en ultramar que permitió el intercambio colombino.

En Europa Central y Oriental, en 1386, el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania (este último incluye territorios de la actual Bielorrusia y Ucrania), enfrentando depredaciones por parte de la Orden Teutónica y más tarde también amenazas de Moscovia, los tártaros de Crimea y los Imperio otomano, formó una unión personal a través del matrimonio de la reina Jadwiga de Polonia con el gran duque lituano Jogaila, quien se convirtió en el rey Władysław II Jagiełło de Polonia. Durante los siguientes cuatro siglos, hasta las particiones del siglo XVIII de la Mancomunidad Polaco-Lituana por parte de Prusia, Rusia y Austria, las dos entidades políticas llevaron a cabo un condominio federado, el estado más grande de Europa durante mucho tiempo, que acogió diversas etnias y religiones, incluida la mayoría de los judíos del mundo, promovieron el pensamiento científico (por ejemplo, la teoría heliocéntrica de Nicolás Copérnico).

Africa Sub-sahariana

El África subsahariana medieval fue el hogar de muchas civilizaciones diferentes. El Reino de Aksum declinó en el siglo VII cuando el Islam lo aisló de sus aliados cristianos y su gente se adentró más en las Tierras Altas de Etiopía en busca de protección. Eventualmente dieron paso a la dinastía Zagwe, famosa por su arquitectura excavada en la roca en Lalibela. Los Zagwe luego caerían ante la dinastía salomónica que afirmaba descender de los emperadores aksumitas y gobernaría el país hasta bien entrado el siglo XX. En la región del Sahel de África Occidental surgieron muchos imperios islámicos, como el Imperio de Ghana, el Imperio de Malí, el Imperio Songhai y el Imperio Kanem-Bornu. Controlaron el comercio transahariano de oro, marfil, sal y esclavos.

Al sur del Sahel, surgieron civilizaciones en los bosques costeros. Estos incluyen la ciudad yoruba de Ifẹ, conocida por su arte, y el Imperio Oyo, el Reino de Benin del pueblo Edo centrado en la ciudad de Benin, el Reino Igbo de Nri que produjo arte de bronce avanzado en Igbo-Ukwu, y el Akan que se destacan por su intrincada arquitectura.

África central vio la formación de varios estados, incluido el Reino de Kongo. En lo que ahora es el sur de África moderno, los africanos nativos crearon varios reinos, como el Reino de Mutapa. Florecieron a través del comercio con el pueblo swahili en la costa este de África. Construyeron grandes estructuras defensivas de piedra sin mortero como Gran Zimbabue, capital del Reino de Zimbabue, Khami, capital del Reino de Butua, y Danangombe (Dhlo-Dhlo), capital del Imperio Rozvi. Los propios swahili eran habitantes de la costa este de África, desde Kenia hasta Mozambique, que comerciaban mucho con asiáticos y árabes, quienes los introdujeron al Islam. Construyeron muchas ciudades portuarias como Mombasa, Zanzíbar y Kilwa, que eran conocidas por los marineros chinos bajo Zheng He y los geógrafos islámicos.

Asia del Sur

En el norte de la India, después de la caída (550 EC) del Imperio Gupta, la región se dividió en una red compleja y fluida de estados reales más pequeños.

Las primeras incursiones musulmanas comenzaron en el oeste en 712 EC, cuando el califato árabe omeya anexó gran parte del actual Pakistán. El avance militar árabe se detuvo en gran medida en ese momento, pero el Islam aún se extendió en la India, en gran parte debido a la influencia de los comerciantes árabes a lo largo de la costa occidental.

El siglo IX vio una lucha tripartita por el control del norte de la India, entre el Imperio Pratihara, el Imperio Pala y el Imperio Rashtrakuta. Algunos de los estados importantes que surgieron en la India en este momento incluyeron el Sultanato de Bahmani y el Imperio Vijayanagara.

Las dinastías posclásicas en el sur de la India incluyeron las de Chalukyas, Hoysalas, Cholas, Mughals, Marathas y Mysores. La ciencia, la ingeniería, el arte, la literatura, la astronomía y la filosofía florecieron bajo el patrocinio de estos reyes.

Noreste de Asia

Después de un período de relativa desunión, China fue reunificada por la dinastía Sui en 589 y bajo la sucesiva dinastía Tang (618–907) China entró en una Edad de Oro. El Imperio Tang compitió con el Imperio tibetano (618–842) por el control de áreas en Asia interior y central. Sin embargo, la dinastía Tang finalmente se dividió y, después de medio siglo de agitación, la dinastía Song reunificó China, cuando era, según William McNeill, "el país más rico, más hábil y más poblado de la tierra".La presión de los imperios nómadas del norte se hizo cada vez más urgente. En 1142, el norte de China se había perdido ante los Jurchens en las Guerras Jin-Song, y el Imperio mongol conquistó toda China en 1279, junto con casi la mitad de la masa terrestre de Eurasia. Después de aproximadamente un siglo de gobierno de la dinastía mongol Yuan, la etnia china reafirmó el control con la fundación de la dinastía Ming (1368).

En Japón, el linaje imperial ya se había establecido y durante el período Asuka (538-710) la provincia de Yamato se convirtió en un estado claramente centralizado. Se introdujo el budismo y se hizo hincapié en la adopción de elementos de la cultura china y el confucianismo. El período de Nara del siglo VIII marcó el surgimiento de un estado japonés fuerte y, a menudo, se describe como una edad de oro. Durante este período, el gobierno imperial emprendió grandes obras públicas, incluidas oficinas gubernamentales, templos, caminos y sistemas de riego.El período Heian (794 a 1185) vio el apogeo del poder imperial, seguido por el surgimiento de clanes militarizados y el comienzo del feudalismo japonés. El período feudal de la historia japonesa, dominado por poderosos señores regionales (daimyos) y el gobierno militar de señores de la guerra (shogunes) como el shogunato Ashikaga y el shogunato Tokugawa, se extendió desde 1185 hasta 1868. El emperador permaneció, pero principalmente como figura decorativa, y el poder de los comerciantes era débil.

La Corea posclásica vio el final de la era de los Tres Reinos, siendo los tres reinos Goguryeo, Baekje y Silla. Silla conquistó Baekje en 660 y Goguryeo en 668, marcando el comienzo del período de los Estados del Norte y del Sur (남북국시대), con Silla Unificada en el sur y Balhae, un estado sucesor de Goguryeo, en el norte. En 892 CE, este arreglo volvió a los Tres Reinos posteriores, con Goguryeo (entonces llamado Taebong y finalmente llamado Goryeo) emergiendo como dominante, unificando toda la península en 936. La dinastía fundadora de Goryeo gobernó hasta 1392, sucedida por la dinastía Joseon, que gobernó durante aproximadamente 500 años.

El sudeste de Asia

El comienzo de la Edad Media en el sudeste asiático vio la caída (550 EC) del Reino de Funan al Imperio Chenla, que luego fue reemplazado por el Imperio Khmer (802 EC). La capital del pueblo jemer, Angkor, era la ciudad más grande del mundo antes de la era industrial y contenía más de mil templos, siendo el más famoso Angkor Wat.

Los reinos de Sukhothai (1238 d. C.) y Ayutthaya (1351 d. C.) fueron las principales potencias del pueblo tailandés, que fueron influenciados por los jemeres.

A partir del siglo IX, el Reino Pagano saltó a la fama en la Myanmar moderna. Su colapso provocó una fragmentación política que terminó con el surgimiento del Imperio Toungoo en el siglo XVI.

Otros reinos notables del período incluyen el Imperio Srivijayan y el Reino Lavo (ambos adquirieron prominencia en el siglo VII), Champa y Hariphunchai (ambos alrededor de 750), Đại Việt (968), Lan Na (siglo XIII), Majapahit (1293), Lan Xang (1354) y el Reino de Ava (1364).

Este período vio la expansión del Islam a la actual Indonesia (a partir del siglo XIII) y el surgimiento de los estados malayos, incluido el Sultanato de Malaca y el Imperio de Brunei.

En Filipinas, se formaron varias entidades políticas, como el Rajahnate de Maynila, el Rajahnate de Cebu y el Rajahnate de Butuan.

Oceanía

En Oceanía, el Imperio Tuʻi Tonga se fundó en el siglo X EC y se expandió entre 1200 y 1500. La cultura, el idioma y la hegemonía de Tonga se extendieron ampliamente por Melanesia Oriental, Micronesia y Polinesia Central durante este período, influyendo en East 'Uvea, Rotuma, Futuna, Samoa y Niue, así como islas específicas y partes de Micronesia (Kiribati, Pohnpei y varios valores atípicos), Vanuatu y Nueva Caledonia (específicamente, las Islas de la Lealtad, con la isla principal predominantemente poblada por el pueblo melanesio canaco y sus culturas).

En el norte de Australia, hay evidencia de que algunos grupos aborígenes comerciaban regularmente con pescadores Makassarese de Indonesia antes de la llegada de los europeos.

Aproximadamente al mismo tiempo, apareció una poderosa talasocracia en la Polinesia Oriental, centrada en las Islas de la Sociedad, específicamente en el marae sagrado Taputapuatea, que atrajo a colonos de la Polinesia Oriental de lugares tan lejanos como Hawai, Nueva Zelanda ( Aotearoa ) y Tuamotu. Islas por razones políticas, espirituales y económicas, hasta el colapso inexplicable de los viajes regulares de larga distancia en el Pacífico oriental unos siglos antes de que los europeos comenzaran a explorar el área.

Los registros escritos indígenas de este período son prácticamente inexistentes, ya que parece que todos los habitantes de las islas del Pacífico, con la posible excepción del enigmático Rapa Nui y su actualmente indescifrable escritura Rongorongo, no tenían sistemas de escritura de ningún tipo hasta después de su introducción por parte de los colonos europeos. Sin embargo, algunas prehistorias indígenas pueden estimarse y reconstruirse académicamente mediante un análisis cuidadoso y juicioso de las tradiciones orales nativas, la etnografía colonial, la arqueología, la antropología física y la investigación lingüística.

Américas

En América del Norte, este período vio el surgimiento de la cultura de Mississippian en los Estados Unidos modernos c. 800 EC, marcado por el extenso complejo urbano del siglo XII en Cahokia. Los Ancestral Puebloans y sus predecesores (siglos IX al XIII) construyeron extensos asentamientos permanentes, incluidas estructuras de piedra que seguirían siendo los edificios más grandes de América del Norte hasta el siglo XIX.

En Mesoamérica, cayó la civilización teotihuacana y ocurrió el colapso maya clásico. El Imperio Azteca llegó a dominar gran parte de Mesoamérica en los siglos XIV y XV.

En América del Sur, los siglos XIV y XV vieron el surgimiento de los Incas. El Imperio Inca del Tawantinsuyu, con capital en Cusco, abarcó todos los Andes, convirtiéndose en la civilización precolombina más extensa. Los incas eran prósperos y avanzados, conocidos por un excelente sistema de caminos y una mampostería sin igual.

Historia moderna (1500 al presente)

En el enfoque lineal, global, historiográfico, la historia moderna (el "período moderno", la "era moderna", los "tiempos modernos") es la historia del período que sigue a la historia posclásica (en Europa conocida como la "Edad Media" ), que abarca desde aproximadamente 1500 hasta el presente. La "historia contemporánea" incluye eventos desde alrededor de 1945 hasta el presente. (Las definiciones de ambos términos, "historia moderna" e "historia contemporánea", han cambiado con el tiempo, a medida que ha ocurrido más historia, al igual que sus fechas de inicio). La historia moderna se puede dividir en períodos:

• El período moderno temprano comenzó alrededor de 1500 y terminó alrededor de 1815. Los hitos históricos notables incluyeron la continuación del Renacimiento europeo (cuyo inicio está fechado de diversas formas entre 1200 y 1401), la Era de los Descubrimientos, los imperios islámicos de la pólvora, la Reforma y la Revolución Americana. Con la Revolución Científica, se descubrió nueva información sobre el mundo a través de la investigación empírica y el método científico, en contraste con el énfasis anterior en la razón y el "conocimiento innato". La revolución científica recibió ímpetu de la introducción de la imprenta en Europa por parte de Johannes Gutenberg, utilizando tipos móviles, y de la invención del telescopio y el microscopio. La globalización fue impulsada por el comercio internacional y la colonización.
• El período moderno tardío comenzó alrededor de 1750-1815, cuando Europa experimentó la Revolución Industrial y la turbulencia político-militar de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas, que fueron seguidas por la Pax Britannica . El período moderno tardío continúa hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, o hasta el presente. Otros hitos históricos notables incluyeron la Gran Divergencia y la Revolución Rusa.
• La historia contemporánea (un período también denominado Pax Americana en geopolítica) incluye eventos históricos de aproximadamente 1945 que son muy relevantes para la actualidad. Los principales desarrollos incluyen la Guerra Fría, guerras calientes continuas y guerras de poder, la Era del Jet, la revolución del ADN, la Revolución Verde, los satélites artificiales y el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), el desarrollo de la Unión Europea supranacional, la Era de la Información, la economía rápida el desarrollo en India y China, el aumento del terrorismo y una abrumadora serie de crisis ecológicas globales encabezadas por la inminente amenaza existencial del calentamiento global descontrolado.

Las características definitorias de la era moderna se desarrollaron predominantemente en Europa, por lo que a veces se aplican diferentes periodizaciones a otras partes del mundo. Cuando los períodos europeos se usan globalmente, esto es a menudo en el contexto del contacto con la cultura europea en la Era de los Descubrimientos.

En las humanidades y las ciencias sociales, las normas, actitudes y prácticas que surgen durante el período moderno se conocen como modernidad. Los términos correspondientes para la cultura posterior a la Segunda Guerra Mundial son posmodernidad o modernidad tardía.

Período moderno temprano (1500 a 1800)

El "período moderno temprano" fue el período entre la Edad Media y la Revolución Industrial, aproximadamente entre 1500 y 1800. El período moderno temprano se caracterizó por el auge de la ciencia y por un progreso tecnológico cada vez más rápido, la política cívica secularizada y el estado nación. . Las economías capitalistas comenzaron su ascenso, inicialmente en las repúblicas del norte de Italia, como Génova. El período moderno temprano vio el surgimiento y el dominio de la teoría económica mercantilista, y el declive y eventual desaparición, en gran parte de la esfera europea, del feudalismo, la servidumbre y el poder de la Iglesia Católica. El período incluyó la Reforma, la desastrosa Guerra de los Treinta Años, la Era de los Descubrimientos, la expansión colonial europea, el apogeo de la caza de brujas en Europa, la Revolución Científica y la Era de la Ilustración.

Renacimiento

El Renacimiento de Europa, el "renacimiento" de la cultura clásica, que comenzó en el siglo XIV y se extendió hasta el XVI, comprendió el redescubrimiento de los logros culturales, científicos y tecnológicos del mundo clásico, y el ascenso económico y social de Europa.

El Renacimiento engendró una cultura de curiosidad que finalmente condujo al Humanismo y la Revolución Científica.

Este período, que vio agitaciones sociales y políticas, y revoluciones en muchas actividades intelectuales, también se celebra por sus desarrollos artísticos y los logros de eruditos como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel, quienes inspiraron el término "hombre del Renacimiento".

Expansión europea

Durante este período, las potencias europeas llegaron a dominar la mayor parte del mundo. Aunque las regiones más desarrolladas de la civilización clásica europea estaban más urbanizadas que cualquier otra región del mundo, la civilización europea había atravesado un largo período de declive y colapso gradual. Durante el período moderno temprano, Europa pudo recuperar su dominio; los historiadores todavía debaten las causas.

El éxito de Europa en este período contrasta con otras regiones. Por ejemplo, una de las civilizaciones más avanzadas de la Edad Media fue China. Había desarrollado una economía monetaria avanzada para el año 1000 EC. China tenía un campesinado libre que ya no eran agricultores de subsistencia y podían vender sus productos y participar activamente en el mercado. Según Adam Smith, escribiendo en el siglo XVIII, China había sido durante mucho tiempo uno de los países más ricos, más fértiles, mejor cultivados, más industriosos, más urbanizados y más prósperos del mundo. Disfrutaba de una ventaja tecnológica y tenía el monopolio de la producción de hierro fundido, fuelles de pistón, construcción de puentes colgantes, imprenta y la brújula. Sin embargo, parecía haber dejado de progresar hace mucho tiempo. Marco Polo, que visitó China en el siglo XIII, describe su cultivo, industria,

Una teoría del ascenso de Europa sostiene que la geografía de Europa desempeñó un papel importante en su éxito. El Medio Oriente, India y China están rodeados por montañas y océanos pero, una vez pasadas estas barreras exteriores, son casi planos. Por el contrario, los Pirineos, los Alpes, los Apeninos, los Cárpatos y otras cadenas montañosas recorren Europa, y el continente también está dividido por varios mares. Esto le dio a Europa cierto grado de protección contra el peligro de los invasores de Asia Central. Antes de la era de las armas de fuego, estos nómadas eran militarmente superiores a los estados agrícolas de la periferia del continente euroasiático y, cuando irrumpieron en las llanuras del norte de la India o los valles de China, fueron casi imparables. Estas invasiones fueron a menudo devastadoras. La Edad de Oro del Islam terminó con el saqueo mongol de Bagdad en 1258. India y China fueron objeto de invasiones periódicas, y Rusia pasó un par de siglos bajo el yugo mongol-tártaro. Europa central y occidental, logísticamente más distante del corazón de Asia central, demostró ser menos vulnerable a estas amenazas..

La geografía contribuyó a importantes diferencias geopolíticas. Durante la mayor parte de sus historias, China, India y el Medio Oriente estuvieron unificados bajo un solo poder dominante que se expandió hasta alcanzar las montañas y los desiertos circundantes. En 1600, el Imperio Otomano controlaba casi todo el Medio Oriente, la dinastía Ming gobernaba China y el Imperio Mughal dominaba la India. Por el contrario, Europa casi siempre estuvo dividida en una serie de estados en guerra. Los imperios paneuropeos, con la notable excepción del Imperio Romano, tendieron a colapsar poco después de su surgimiento. Otro factor geográfico sin duda importante en el surgimiento de Europa fue el mar Mediterráneo, que durante milenios había funcionado como una supercarretera marítima que fomentaba el intercambio de bienes, personas, ideas e invenciones.

Casi todas las civilizaciones agrícolas se han visto fuertemente limitadas por sus entornos. La productividad se mantuvo baja y los cambios climáticos provocaron fácilmente ciclos de auge y caída que provocaron el auge y la caída de las civilizaciones. Sin embargo, hacia 1500 se produjo un cambio cualitativo en la historia mundial. El avance tecnológico y la riqueza generada por el comercio hicieron que poco a poco se ampliaran las posibilidades.

Muchos también han argumentado que las instituciones de Europa le permitieron expandirse, que los derechos de propiedad y la economía de libre mercado eran más fuertes que en otros lugares debido a un ideal de libertad peculiar de Europa. En los últimos años, sin embargo, académicos como Kenneth Pomeranz han cuestionado este punto de vista. Como era de esperar, la expansión marítima de Europa, dada la geografía del continente, fue en gran parte obra de sus estados atlánticos: Portugal, España, Inglaterra, Francia y los Países Bajos. Inicialmente, los imperios portugués y español fueron los conquistadores predominantes y las fuentes de influencia, y su unión resultó en la Unión Ibérica, el primer imperio global en el que "el sol nunca se ponía". Pronto, los ingleses, franceses y holandeses más septentrionales comenzaron a dominar el Atlántico. En una serie de guerras libradas en los siglos XVII y XVIII, que culminaron con las Guerras Napoleónicas,

Desarrollos regionales

Gran Medio Oriente

El Imperio Otomano, después de conquistar Constantinopla en 1453, se convirtió rápidamente en el estado más poderoso de Medio Oriente. Persia quedó bajo el dominio del Imperio Safavid en 1501, sucedido por el Imperio Afsharid en 1736, el Imperio Zand en 1751 y el Imperio Qajar en 1794. En el norte de África, el Sultanato Wattasid, el Sultanato Zayyanid y el Sultanato Hafsid permanecieron como independientes. Estados bereberes hasta el siglo XVI. Las áreas al norte y este de Asia Central estaban en manos de los uzbekos y pashtunes. A principios del siglo XIX, el Imperio Ruso comenzó la conquista del Cáucaso.

Europa

En Rusia, Iván el Terrible fue coronado en 1547 como el primer zar de Rusia y, al anexar los kanatos turcos en el este, transformó a Rusia en una potencia regional. Los países de Europa occidental, mientras se expandían prodigiosamente a través del avance tecnológico y la conquista colonial, competían económica y militarmente entre sí en un estado de guerra casi constante. A menudo, las guerras tenían una dimensión religiosa, ya sea católica contra protestante o (principalmente en Europa del Este) cristiana contra musulmana. Las guerras de particular interés incluyen la Guerra de los Treinta Años, la Guerra de Sucesión Española, la Guerra de los Siete Años y las Guerras Revolucionarias Francesas. Napoleón llegó al poder en Francia en 1799, un evento que presagia las Guerras Napoleónicas de principios del siglo XIX.

Africa Sub-sahariana

En África, este período vio un declive en muchas civilizaciones y un avance en otras. La costa swahili declinó después de quedar bajo el Imperio portugués y más tarde el Imperio omaní. En África Occidental, el Imperio Songhai cayó ante los marroquíes en 1591 cuando invadieron con armas de fuego. El estado de Bono, que dio origen a numerosos estados Akan en busca de oro, como Akwamu, Akyem, Fante, Adansi, etc.El Reino sudafricano de Zimbabue dio paso a reinos más pequeños como Mutapa, Butua y Rozvi. Etiopía sufrió la invasión de 1531 del vecino sultanato musulmán Adal, y en 1769 entró en la Zemene Mesafint (Era de los príncipes) durante la cual el emperador se convirtió en una figura decorativa y el país fue gobernado por señores de la guerra, aunque la línea real se recuperaría más tarde bajo el emperador Tewodros II. . El Sultanato de Ajuran, en el Cuerno de África, comenzó a declinar en el siglo XVII, seguido por el Sultanato de Geledi. Otras civilizaciones en África avanzaron durante este período. El Imperio Oyo experimentó su edad de oro, al igual que el Reino de Benin. El Imperio Ashanti llegó al poder en lo que hoy es Ghana en 1670. El Reino de Kongo también prosperó durante este período.

Asia del Sur

En el subcontinente indio, el Sultanato de Delhi y los sultanatos de Deccan darían paso, a partir del siglo XVI, al Imperio mogol. Comenzando en el noroeste, el Imperio Mughal llegaría a gobernar todo el subcontinente a fines del siglo XVII, excepto las provincias indias más al sur, que permanecerían independientes. Contra el Imperio mogol musulmán, el Imperio hindú Maratha se fundó en la costa oeste en 1674, ganando gradualmente territorio (la mayoría de la India actual) de los mogoles durante varias décadas, particularmente en las guerras mogol-maratha (1681-1701) . El Imperio Maratha caería en 1818 bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y toda la autoridad anterior de Maratha y Mughal pasaría en 1858 al Raj británico.

Noreste de Asia

En China, los Ming dieron paso en 1644 a los Qing, la última dinastía imperial china, que gobernaría hasta 1912. Japón experimentó su período Azuchi-Momoyama (1568-1603), seguido del período Edo (1603-1868). La dinastía coreana Joseon (1392-1910) gobernó durante este período, repeliendo con éxito las invasiones de Japón y China en los siglos XVI y XVII. El comercio marítimo expandido con Europa afectó significativamente a China y Japón durante este período, particularmente por parte de los portugueses que tenían presencia en Macao y Nagasaki. Sin embargo, China y Japón aplicarían más tarde políticas aislacionistas diseñadas para eliminar las influencias extranjeras.

El sudeste de Asia

En 1511, los portugueses derrocaron el Sultanato de Malaca en la actual Malasia y la Sumatra indonesia. Los portugueses mantuvieron este importante territorio comercial (y el valioso estrecho de navegación asociado) hasta que los holandeses los derrocaron en 1641. El Sultanato de Johor, centrado en el extremo sur de la península malaya, se convirtió en la potencia comercial dominante en la región. La colonización europea se expandió con los holandeses en Indonesia, los portugueses en Timor Oriental y los españoles en Filipinas. En el siglo XIX, la expansión europea afectaría a todo el sudeste asiático, con los británicos en Myanmar y Malasia y los franceses en Indochina. Solo Tailandia resistiría con éxito la colonización.

Oceanía

Las islas del Pacífico de Oceanía también se verían afectadas por el contacto europeo, comenzando con el viaje de circunnavegación de Fernando de Magallanes, quien desembarcó en las Marianas y otras islas en 1521. También fueron notables los viajes (1642-1644) de Abel Tasman hasta la actualidad. Australia, Nueva Zelanda e islas cercanas, y los viajes (1768-1779) del Capitán James Cook, quien hizo el primer contacto europeo registrado con Hawái. Gran Bretaña fundaría su primera colonia en Australia en 1788.

Américas

En las Américas, las potencias de Europa occidental colonizaron vigorosamente los continentes recién descubiertos, desplazando en gran medida a las poblaciones indígenas y destruyendo las civilizaciones avanzadas de los aztecas y los incas. España, Portugal, Gran Bretaña y Francia hicieron extensas reivindicaciones territoriales y emprendieron asentamientos a gran escala, incluida la importación de un gran número de esclavos africanos. Portugal reclamó a Brasil. España reclamó el resto de América del Sur, Mesoamérica y el sur de América del Norte. Gran Bretaña colonizó la costa este de América del Norte y Francia colonizó la región central de América del Norte. Rusia hizo incursiones en la costa noroeste de América del Norte, con una primera colonia en la actual Alaska en 1784 y el puesto avanzado de Fort Ross en la actual California en 1812.En 1762, en medio de la Guerra de los Siete Años, Francia cedió en secreto la mayor parte de sus reclamos norteamericanos a España en el Tratado de Fontainebleau. Trece de las colonias británicas declararon su independencia como los Estados Unidos de América en 1776, ratificada por el Tratado de París en 1783, que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Napoleón Bonaparte ganó los reclamos de Francia de España en las Guerras Napoleónicas en 1800, pero los vendió a los Estados Unidos en 1803 como la Compra de Luisiana.

Período moderno tardío (1800 al presente)

Siglo XIX

La Revolución Científica cambió la comprensión del mundo por parte de la humanidad y condujo a la Revolución Industrial, una gran transformación de las economías del mundo. La revolución científica del siglo XVII tuvo poco efecto inmediato en la tecnología industrial; sólo en la segunda mitad del siglo XVIII los avances científicos comenzaron a aplicarse sustancialmente a la invención práctica. La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña y utilizó nuevos modos de producción (la fábrica, la producción en masa y la mecanización) para fabricar una amplia gama de bienes más rápido y con menos mano de obra que la que se requería anteriormente. La Era de la Ilustración también condujo a los comienzos de la democracia moderna en las revoluciones estadounidense y francesa de finales del siglo XVIII. La democracia y el republicanismo crecerían para tener un efecto profundo en los acontecimientos mundiales y en la calidad de vida.

Después de que los europeos lograron influencia y control sobre las Américas, las actividades imperiales se dirigieron a las tierras de Asia y Oceanía. En el siglo XIX, los estados europeos tenían ventajas sociales y tecnológicas sobre las tierras orientales.Gran Bretaña obtuvo el control del subcontinente indio, Egipto y la península malaya; los franceses tomaron Indochina; mientras que los holandeses cimentaron su control sobre las Indias Orientales Holandesas. Los británicos también colonizaron Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica y un gran número de colonos británicos emigraron a estas colonias. Rusia colonizó grandes áreas preagrícolas de Siberia. A fines del siglo XIX, las potencias europeas dividieron las áreas restantes de África. Dentro de Europa, los desafíos económicos y militares crearon un sistema de estados nacionales, y las agrupaciones etnolingüísticas comenzaron a identificarse como naciones distintivas con aspiraciones de autonomía cultural y política. Este nacionalismo se volvería importante para los pueblos de todo el mundo en el siglo XX.

Durante la Segunda Revolución Industrial, la economía mundial pasó a depender del carbón como combustible, ya que los nuevos métodos de transporte, como los ferrocarriles y los barcos de vapor, encogieron el mundo. Mientras tanto, la contaminación industrial y el daño ambiental, presentes desde el descubrimiento del fuego y el comienzo de la civilización, se aceleraron drásticamente.

Las ventajas que había desarrollado Europa a mediados del siglo XVIII eran dos: una cultura empresarial y la riqueza generada por el comercio atlántico (incluido el comercio de esclavos africanos). A fines del siglo XVI, la plata de las Américas representaba la riqueza del imperio español. Las ganancias del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales ascendieron al 5% de la economía británica en el momento de la Revolución Industrial. Mientras que algunos historiadores concluyen que, en 1750, la productividad laboral en las regiones más desarrolladas de China todavía estaba a la par con la de la economía atlántica de Europa, otros historiadores como Angus Maddison sostienen que la productividad per cápita de Europa occidental La Edad Media superó la de todas las demás regiones.

Siglo XX

El siglo XX se abrió con Europa en la cúspide de la riqueza y el poder, y con gran parte del mundo bajo su control colonial directo o su dominación indirecta. Gran parte del resto del mundo estuvo influenciado por naciones fuertemente europeizadas: Estados Unidos y Japón.

Sin embargo, a medida que transcurría el siglo, el sistema global dominado por potencias rivales estuvo sujeto a fuertes tensiones y finalmente cedió a una estructura más fluida de naciones independientes organizadas según modelos occidentales.

Esta transformación fue catalizada por guerras de alcance y devastación sin precedentes. La Primera Guerra Mundial condujo al colapso de cuatro imperios: Austria-Hungría, el Imperio Alemán, el Imperio Otomano y el Imperio Ruso, y debilitó al Reino Unido y Francia.

Después de la guerra, poderosas ideologías cobraron prominencia. La Revolución Rusa de 1917 creó el primer estado comunista, mientras que las décadas de 1920 y 1930 vieron cómo las dictaduras militaristas fascistas ganaban el control en Italia, Alemania, España y otros lugares.

Las rivalidades nacionales en curso, exacerbadas por la agitación económica de la Gran Depresión, ayudaron a precipitar la Segunda Guerra Mundial. Las dictaduras militaristas de Europa y Japón siguieron un curso de expansionismo imperialista finalmente condenado al fracaso, en el curso del cual la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, orquestó el genocidio de seis millones de judíos en el Holocausto, mientras que el Japón imperial asesinó a millones de chinos.

La derrota de las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial por parte de las potencias aliadas abrió el camino para el avance del comunismo en Alemania Oriental, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Yugoslavia, Albania, Bulgaria, Rumania, China, Corea del Norte y Vietnam del Norte.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, las Naciones Unidas se fundaron con la esperanza de prevenir futuras guerras, ya que la Sociedad de Naciones se había formado después de la Primera Guerra Mundial. La guerra había dejado a dos países, los Estados Unidos y la Unión Soviética, con poder principal para influir en los asuntos internacionales. Cada uno desconfiaba del otro y temía una expansión global del modelo político-económico del otro, capitalista y comunista, respectivamente. Esto condujo a la Guerra Fría, un enfrentamiento y una carrera armamentista de cuarenta y cinco años entre Estados Unidos y sus aliados, por un lado, y la Unión Soviética y sus aliados, por el otro.

Con el desarrollo de armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial, y con su posterior proliferación, toda la humanidad estuvo en riesgo de una guerra nuclear entre las dos superpotencias, como lo demuestran muchos incidentes, el más destacado de octubre de 1962 Crisis de los Misiles Cubanos. Como se consideraba que esa guerra no era práctica, las superpotencias en cambio libraron guerras de poder en países del Tercer Mundo sin armas nucleares.

En China, Mao Zedong implementó reformas de industrialización y colectivización como parte del Gran Salto Adelante (1958-1962), lo que provocó la muerte por inanición (1959-1961) de decenas de millones de personas.

Entre 1969 y 1972, como parte de la carrera espacial de la Guerra Fría, doce astronautas aterrizaron en la Luna y regresaron sanos y salvos a la Tierra.

La Guerra Fría terminó pacíficamente en 1991 después del Picnic Paneuropeo, la posterior caída de la Cortina de Hierro y el Muro de Berlín, y el colapso del Bloque del Este y el Pacto de Varsovia. La Unión Soviética colapsó, en parte debido a su incapacidad para competir económicamente con Estados Unidos y Europa Occidental. Sin embargo, Estados Unidos también comenzó a mostrar signos de declive en su influencia geopolítica, incluso cuando su sector privado, ahora menos inhibido por los reclamos del sector público, buscaba cada vez más la ventaja privada en perjuicio del bienestar público.

En las primeras décadas de la posguerra, las colonias de Asia y África de los imperios belga, británico, holandés, francés y otros de Europa occidental obtuvieron su independencia formal. Sin embargo, estos países recién independizados a menudo enfrentaron desafíos en forma de neocolonialismo, desorden sociopolítico, pobreza, analfabetismo y enfermedades tropicales endémicas.

La mayoría de los países de Europa Occidental y Europa Central formaron gradualmente una comunidad política y económica, la Unión Europea, que se expandió hacia el este para incluir a los antiguos estados satélites soviéticos. La eficacia de la Unión Europea se vio obstaculizada por la inmadurez de sus instituciones económicas y políticas comunes, algo comparable a la insuficiencia de las instituciones de los Estados Unidos bajo los Artículos de la Confederación antes de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos que entró en vigor en 1789. Asia Los países africanos, africanos y sudamericanos siguieron el ejemplo y comenzaron a tomar medidas tentativas para formar sus respectivas asociaciones continentales.

Los preparativos de la Guerra Fría para disuadir o luchar en una tercera guerra mundial aceleraron los avances en tecnologías que, aunque conceptualizadas antes de la Segunda Guerra Mundial, se habían implementado para las exigencias de esa guerra, como aviones a reacción, cohetes y computadoras. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, estos avances dieron lugar a viajes en avión, satélites artificiales con innumerables aplicaciones, incluido el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) e Internet. Estos inventos han revolucionado el movimiento de personas, ideas e información.

Sin embargo, no todos los avances científicos y tecnológicos de la segunda mitad del siglo XX requirieron un impulso militar inicial. Ese período también vio desarrollos innovadores como el descubrimiento de la estructura del ADN y la secuenciación del ADN, la consiguiente secuenciación del genoma humano (The Human Genome Project), la erradicación mundial de la viruela, el descubrimiento de las células madre, la introducción de el teléfono celular portátil, el descubrimiento de la tectónica de placas, la exploración del espacio con y sin tripulación y de partes de la Tierra previamente inaccesibles, y descubrimientos fundamentales en fenómenos físicos que van desde las entidades más pequeñas (física de partículas) hasta las entidades más grandes (cosmología física).

Siglo 21

El siglo XXI se ha caracterizado por una creciente globalización e integración económica, con el consiguiente aumento del riesgo para las economías interrelacionadas, como lo demuestra la Gran Recesión de finales de la década de 2000 y principios de la de 2010. Este período también ha visto la expansión de las comunicaciones con teléfonos móviles e Internet, que han provocado cambios sociales fundamentales en los negocios, la política y la vida personal de las personas.

La competencia mundial por los recursos naturales ha aumentado debido al crecimiento de la población y la industrialización, especialmente en India, China y Brasil. El aumento de la demanda está contribuyendo a una mayor degradación ambiental y al cambio climático.

En 2020, la pandemia de COVID-19 se convirtió en la primera pandemia del siglo XXI que interrumpió sustancialmente el comercio mundial y provocó recesiones en la economía mundial.