Historia de la dinastía Ming

La dinastía Ming (23 de enero de 1368 - 25 de abril de 1644), oficialmente la Gran Ming, fundada por el líder campesino rebelde Zhu Yuanzhang, conocido como el emperador Hongwu, fue una dinastía imperial de China. Fue la sucesora de la dinastía Yuan y la predecesora de la efímera dinastía Shun, que a su vez fue sucedida por la dinastía Qing. En su apogeo, la dinastía Ming tenía una población de 160 millones de personas, mientras que algunos afirman que la población podría haber llegado a los 200 millones.

El gobierno de Ming vio la construcción de una gran marina y un ejército permanente de 1.000.000 de soldados.Aunque el comercio marítimo privado y las misiones oficiales de tributo de China tuvieron lugar en dinastías anteriores, el tamaño de la flota tributaria bajo el eunuco almirante musulmán Zheng He en el siglo XV superó a todos los demás en grandeza. Hubo enormes proyectos de construcción, incluida la restauración del Gran Canal, la restauración de la Gran Muralla tal como se ve hoy y el establecimiento de la Ciudad Prohibida en Beijing durante el primer cuarto del siglo XV. La dinastía Ming es, por muchas razones, generalmente conocida como un período de gobierno estable y efectivo. Durante mucho tiempo había sido la casa gobernante más segura e indiscutible que China había conocido hasta ese momento. Sus instituciones fueron generalmente preservadas por la siguiente dinastía Qing. El servicio civil dominó el gobierno en un grado sin precedentes en este momento. Durante la dinastía Ming, el territorio de China se expandió (y en algunos casos también se retrajo) en gran medida. Durante un breve período durante la dinastía Ming, el norte de Vietnam se incluyó en el territorio de la dinastía Ming. Otros desarrollos importantes incluyen el traslado de la capital de Nanjing a Beijing.

Fuera de las áreas metropolitanas, Ming China se dividió en trece provincias con fines administrativos. Estas provincias se dividieron a lo largo de líneas tradicionales y hasta cierto punto también naturales. Estos incluyen Zhejiang, Jiangxi, Huguang, Fujian, Guangdong, Guangxi, Shandong, Henan, Shanxi, Shaanxi, Sichuan, Yunnan y Guizhou. Estas provincias eran vastas áreas, cada una de las cuales era al menos tan grande como Inglaterra. El reinado Ming más largo fue el del emperador Wanli, que gobernó durante cuarenta y ocho años. (1572-1620). El más corto fue el reinado de su hijo, el emperador Taichang, que gobernó solo un mes (en 1620).

Fundación de la dinastía

Revuelta y rivalidad rebelde

La dinastía Yuan (1279-1368), dirigida por los mongoles, gobernó antes del establecimiento de la dinastía Ming. Junto con la discriminación étnica institucionalizada contra los chinos Han que provocó resentimiento y rebelión, otras explicaciones de la desaparición del Yuan incluyeron la sobrecarga de áreas muy afectadas por la pérdida de cosechas, la inflación y la inundación masiva del río Amarillo como resultado del abandono de los proyectos de riego. En consecuencia, la agricultura y la economía estaban en ruinas y estalló la rebelión entre los cientos de miles de campesinos llamados a trabajar en la reparación de los diques del río Amarillo.

Varios grupos chinos Han se rebelaron, incluidos los Turbantes Rojos en 1351. Los Turbantes Rojos estaban afiliados a la sociedad secreta budista del Loto Blanco, que propagaba creencias maniqueas en la lucha del bien contra el mal y la adoración del Buda Maitreya. Zhu Yuanzhang era un monje budista y campesino sin un centavo que se unió a los Turbantes Rojos en 1352, pero pronto ganó reputación después de casarse con la hija adoptiva de un comandante rebelde. En 1356, la fuerza rebelde de Zhu capturó la ciudad de Nanjing, que luego establecería como la capital de la dinastía Ming. Zhu solicitó la ayuda de muchos asesores capaces, incluidos los especialistas en artillería Jiao Yu y Liu Bowen.

Zhu consolidó su poder en el sur al eliminar a su archirrival y líder rebelde Chen Youliang en la batalla del lago Poyang en 1363. Esta batalla fue, en términos de personal, una de las batallas navales más grandes de la historia. Después de que el jefe dinástico de los Turbantes Rojos muriera sospechosamente en 1367 mientras era huésped de Zhu, este último dio a conocer sus ambiciones imperiales al enviar un ejército a la capital de Yuan en 1368. El último emperador de Yuan huyó al norte hacia Mongolia y Zhu declaró la fundación de la dinastía Ming después de arrasar los palacios Yuan en Dadu (actual Beijing) hasta los cimientos.

En lugar de la forma tradicional de nombrar una dinastía según el distrito de origen del primer gobernante, la elección de Zhu Yuanzhang de 'Ming' o 'Brillante' para su dinastía siguió un precedente mongol de un título edificante. Zhu Yuanzhang también tomó 'Hongwu', o 'Vastly Martial' como título de su reinado. Aunque White Lotus había fomentado su ascenso al poder, el emperador luego negó haber sido miembro de su organización y suprimió el movimiento religioso después de convertirse en emperador.

Zhu Yuanzhang, fundador de la dinastía Ming, recurrió tanto a instituciones pasadas como a nuevos enfoques para crear 'jiaohua' (que significa 'civilización') como un proceso orgánico de gobierno chino. Esto incluyó la construcción de escuelas en todos los niveles y un mayor estudio de los clásicos, así como de libros sobre moralidad. También se incluyó la distribución de manuales rituales neoconfucianos y un nuevo sistema de examen del servicio civil para el reclutamiento en la burocracia.

Reinado del Emperador Hongwu

El Emperador Hongwu inmediatamente se dispuso a reconstruir la infraestructura estatal. Construyó un muro de 48 km (30 millas) de largo alrededor de Nanjing, así como nuevos palacios y salas de gobierno. El Ming Shi afirma que, ya en 1364, Zhu Yuanzhang había comenzado a redactar un nuevo código de leyes confuciano conocido como Daming Lu, que se completó en 1397 y repitió ciertas cláusulas que se encuentran en el antiguo Código Tang de 653. El emperador Hongwu organizó un sistema militar. conocido como weisuo, que era similar al sistema fubing de la dinastía Tang (618–907). El objetivo era que los soldados se convirtieran en agricultores autosuficientes para poder mantenerse mientras no luchaban ni entrenaban.Este sistema también era similar a la organización militar de la dinastía Yuan de una casta hereditaria de soldados y una nobleza hereditaria de comandantes. Sin embargo, el sistema del soldado agrícola autosuficiente era en gran parte una farsa; las raciones y los premios poco frecuentes no fueron suficientes para sostener a las tropas, y muchos abandonaron sus filas si no estaban ubicados en la frontera fuertemente abastecida.

Aunque era confuciano, el emperador Hongwu desconfiaba profundamente de los funcionarios académicos de la clase alta y no temía que los golpearan en los tribunales por delitos. A favor del aprendizaje confuciano y el servicio civil, el emperador ordenó a cada magistrado de condado que abriera una escuela confuciana en 1369, siguiendo la tradición de un sistema escolar nacional establecido por primera vez por el emperador Ping de Han (9 a. C.-5 d. C.). Sin embargo, detuvo los exámenes del servicio civil en 1373 después de quejarse de que los 120 funcionarios académicos que obtuvieron un título de jinshi eran ministros incompetentes. Después de que se restablecieron los exámenes en 1384, hizo ejecutar al examinador jefe después de que se descubrió que solo permitía que los candidatos del sur obtuvieran jinshi.grados En 1380, el emperador Hongwu hizo ejecutar al canciller Hu Weiyong bajo sospecha de un complot de conspiración para derrocarlo; después de eso, el emperador abolió la Cancillería y asumió este papel como jefe ejecutivo y emperador. Con una creciente sospecha de sus ministros y súbditos, el Emperador Hongwu estableció Jinyiwei, una red de policía secreta extraída de su propia guardia de palacio. Fueron en parte responsables de la pérdida de 100.000 vidas en varias purgas importantes durante las tres décadas de su gobierno.

Frontera Noroccidental

Surgieron múltiples conflictos con la dinastía Ming luchando contra el Reino uigur de Turpan y los mongoles de Oirat en la frontera noroeste, cerca de Gansu, Turpan y Hami. La dinastía Ming tomó el control de Hami (bajo un pequeño reino llamado Qara Del) en 1404 y lo convirtió en la prefectura de Hami. En 1406, la dinastía Ming derrotó al gobernante de Turpan.lo que conduciría a una larga guerra. El gobernante mogol de Turpan Yunus Khan, también conocido como Ḥājjī `Ali (gobernó entre 1462 y 1478), unificó Moghulistán (que corresponde aproximadamente al actual Xinjiang oriental) bajo su autoridad en 1472. Afirmando su nuevo poder, Ḥājjī `Ali buscó la reparación de viejos agravios. entre los turpanianos y la China Ming comenzó por el restrictivo sistema de comercio tributario. Las tensiones aumentaron y en 1473 dirigió una campaña hacia el este para enfrentarse a China, e incluso logró capturar a Hami del gobernante mongol Oirat Henshen. Ali intercambió el control de Hami con los Ming, luego con los mongoles de Henshen, en numerosas batallas que abarcaron los reinados de su hijo Ahmed y su nieto Mansur en una serie prolongada y compleja de conflictos que ahora se conocen como el conflicto Ming-Turpan.

Frontera suroeste

En 1381, la dinastía Ming anexó las áreas del suroeste que alguna vez habían sido parte del Reino de Dali, que fue aniquilado por los mongoles en la década de 1250 y más tarde se estableció como la provincia de Yunnan bajo la dinastía Yuan. A fines del siglo XIV, unos 200 000 colonos militares se asentaron en unas 2 000 000 mu (350 000 acres) de tierra en lo que ahora es Yunnan y Guizhou. Aproximadamente medio millón de colonos chinos más llegaron en períodos posteriores; estas migraciones provocaron un cambio importante en la composición étnica de la región, ya que más de la mitad de los aproximadamente 3.000.000 de habitantes al comienzo de la dinastía Ming eran pueblos no han.En esta región, el gobierno Ming adoptó una política de administración dual. Las áreas con mayoría étnica china se gobernaron de acuerdo con las leyes y políticas Ming; las áreas donde dominaban los grupos tribales nativos tenían su propio conjunto de leyes, mientras que los jefes tribales prometían mantener el orden y enviar tributos a la corte Ming a cambio de los bienes necesarios. De 1464 a 1466, los pueblos Miao y Yao de Guangxi, Guangdong, Sichuan, Hunan y Guizhou se rebelaron contra lo que consideraban un gobierno opresivo; en respuesta, el gobierno Ming envió un ejército de 30 000 soldados (incluidos 1000 mongoles) para unirse a los 160 000 soldados locales de Guangxi y aplastó la rebelión.Después de que el erudito y filósofo Wang Yangming (1472-1529) reprimiera otra rebelión en la región, abogó por la administración conjunta de los grupos étnicos chinos y locales para lograr la sinificación en la cultura de los pueblos locales.

Relaciones con el Tíbet

El Mingshi, la historia oficial de la dinastía Ming compilada más tarde por la corte Qing en 1739, afirma que los Ming establecieron comandancias itinerantes que supervisaban la administración tibetana, al mismo tiempo que renovaban los títulos de los funcionarios de la ex-dinastía Yuan del Tíbet y conferían nuevos títulos principescos a los líderes del Tíbet. sectas budistas. Sin embargo, Turrell V. Wylie afirma que la censura en Mingshi a favor de reforzar el prestigio y la reputación del emperador Ming a toda costa ofusca la historia matizada de las relaciones chino-tibetanas durante la era Ming.Los eruditos modernos aún debaten si la dinastía Ming realmente tenía o no soberanía sobre el Tíbet, ya que algunos creen que fue una relación de soberanía laxa que se cortó en gran medida cuando el emperador Jiajing (r. 1521-1567) persiguió el budismo a favor de El taoísmo en la corte. Helmut Hoffman afirma que los Ming mantuvieron la fachada del gobierno sobre el Tíbet a través de misiones periódicas de "emisarios tributarios" a la corte Ming y otorgando títulos nominales a los lamas gobernantes, pero en realidad no interfirieron en el gobierno tibetano. Wang Jiawei y Nyima Gyaincain no están de acuerdo y afirman que la China Ming tenía soberanía sobre los tibetanos que no heredaron los títulos Ming, pero se vieron obligados a viajar a Beijing para renovarlos.Melvyn C. Goldstein escribe que los Ming no tenían una autoridad administrativa real sobre el Tíbet, ya que los diversos títulos otorgados a los líderes tibetanos que ya estaban en el poder no conferían autoridad como los títulos anteriores de Yuan mongol; según él, "los emperadores Ming simplemente reconocieron la realidad política". Algunos estudiosos argumentan que la importante naturaleza religiosa de la relación de la corte Ming con los lamas tibetanos está subrepresentada en la erudición moderna. Otros subrayan el aspecto comercial de la relación, señalando el número insuficiente de caballos de la dinastía Ming y la necesidad de mantener el comercio de caballos de té con el Tíbet. Los académicos también debaten sobre cuánto poder e influencia, si es que hubo, tuvo la corte de la dinastía Ming sobre la dinastía de facto.sucesivas familias gobernantes del Tíbet, Phagmodru (1354–1436), Rinbung (1436–1565) y Tsangpa (1565–1642).

Los Ming iniciaron intervenciones armadas esporádicas en el Tíbet durante el siglo XIV, mientras que en ocasiones los tibetanos también utilizaron con éxito la resistencia armada contra las incursiones de los Ming. Patricia Ebrey, Thomas Laird, Wang Jiawei y Nyima Gyaincain señalan que la dinastía Ming no acuarteló tropas permanentes en el Tíbet, a diferencia de la antigua dinastía mongol Yuan. El emperador Wanli (r. 1572-1620) intentó restablecer las relaciones chino-tibetanas a raíz de una alianza mongola-tibetana iniciada en 1578, la última de las cuales afectó la política exterior de la posterior dinastía manchú Qing (1644-1912) de China en su apoyo al Dalai Lama de la secta Yellow Hat.A fines del siglo XVI, los mongoles demostraron ser exitosos protectores armados del Dalai Lama del sombrero amarillo después de su creciente presencia en la región de Amdo, que culminó con la conquista del Tíbet por parte de Güshi Khan (1582-1655) en 1642.

La visión, la comercialización y la reversión de sus políticas del emperador Hongwu

Fusión de las clases comerciante y noble

En la primera mitad de la era Ming, los funcionarios académicos rara vez mencionaban la contribución de los comerciantes en la sociedad al escribir su nomenclátor local; los funcionarios ciertamente eran capaces de financiar sus propios proyectos de obras públicas, un símbolo de su liderazgo político virtuoso. Sin embargo, en la segunda mitad de la era Ming se hizo común que los funcionarios solicitaran dinero a los comerciantes para financiar sus diversos proyectos, como la construcción de puentes o el establecimiento de nuevas escuelas de aprendizaje confuciano para el mejoramiento de la nobleza. A partir de ese momento los nomenclátores comenzaron a mencionar a los comerciantes y muchas veces en alta estima, ya que la riqueza que producía su actividad económica producía recursos para el estado así como una mayor producción de libros necesarios para la educación de la alta burguesía.Los comerciantes comenzaron a adoptar la actitud de conocedores altamente cultos y los rasgos cultivados de la clase alta, desdibujando las líneas entre el comerciante y la alta burguesía y allanando el camino para que las familias de comerciantes produjeran eruditos-funcionarios. Las raíces de esta transformación social y esta indistinción de clases se pueden encontrar en la dinastía Song (960-1279), pero se hizo mucho más pronunciada en la dinastía Ming. Los escritos de instrucciones familiares para grupos de linaje a finales del período Ming muestran el hecho de que uno ya no heredaba su posición en la categorización de las cuatro ocupaciones (en orden descendente): nobleza, granjeros, artesanos y comerciantes.

Red de mensajería y crecimiento comercial

El emperador Hongwu creía que solo los mensajeros del gobierno y los comerciantes minoristas humildes deberían tener derecho a viajar lejos de su ciudad natal. A pesar de sus esfuerzos por imponer este punto de vista, la construcción de una red de comunicación eficiente para su personal militar y oficial fortaleció y fomentó el surgimiento de una potencial red comercial paralela a la red de mensajería. El náufrago coreano Ch'oe Pu (1454-1504) comentó en 1488 cómo los lugareños a lo largo de las costas orientales de China no sabían las distancias exactas entre ciertos lugares, que era conocimiento prácticamente exclusivo del Ministerio de Guerra y los agentes de mensajería.Esto estaba en marcado contraste con el período Ming tardío, cuando los comerciantes no solo viajaban distancias más largas para transportar sus mercancías, sino que también sobornaban a los funcionarios de mensajería para usar sus rutas e incluso tenían guías geográficas impresas de rutas comerciales que imitaban los mapas de los mensajeros.

Mercado abierto, plata y la rebelión de Deng Maoqi

La dependencia de los funcionarios académicos de las actividades económicas de los comerciantes se convirtió en algo más que una tendencia cuando fue semiinstitucionalizada por el estado a mediados de la era Ming. Qiu Jun (1420-1495), un erudito y funcionario de Hainan, argumentó que el estado solo debería mitigar los asuntos del mercado durante tiempos de crisis inminente y que los comerciantes eran el mejor indicador para determinar la fortaleza de la riqueza en recursos de una nación. El gobierno siguió esta directriz a mediados de la era Ming cuando permitió a los comerciantes hacerse cargo del monopolio estatal de la producción de sal. Este fue un proceso gradual en el que el estado suministró a los ejércitos fronterizos del norte suficiente grano al otorgar a los comerciantes licencias para comerciar con sal a cambio de sus servicios de envío.El estado se dio cuenta de que los comerciantes podían comprar licencias de sal con plata y, a su vez, aumentar los ingresos del estado hasta el punto en que la compra de granos no era un problema.

La extracción de plata aumentó drásticamente durante el reinado del emperador Yongle (1402-1424); la producción de plata extraída aumentó de 3007 kg (80 185 taels) en 1403 a 10 210 kg (272 262 taels) en 1409. El emperador Hongxi (r. 1424-1425) intentó reducir la minería de plata para restaurar el papel moneda desacreditado, pero esto fue un fracaso que su sucesor inmediato, el emperador Xuande (r. 1425-1435), remedió al continuar con el plan de extracción de plata del emperador Yongle. Los gobiernos de los emperadores Hongwu y Zhengtong (r. 1435-1449) intentaron cortar el flujo de plata en la economía a favor del papel moneda, pero la extracción del metal precioso simplemente se convirtió en una lucrativa actividad ilegal practicada por muchos.

El fracaso de estas severas regulaciones contra la minería de plata llevó a ministros como el censor Liu Hua (graduado en jinshi en 1430) a apoyar el sistema baojia de unidades de autodefensa comunales para patrullar áreas y arrestar a los 'bandidos mineros' (kuangzei). Deng Maoqi (fallecido en 1449), supervisor de estas unidades de defensa baojia en el condado de Sha de Fujian, abusó de los propietarios locales que intentaron arrestarlo; Deng respondió matando al magistrado local en 1447 y comenzó una rebelión. En 1448, las fuerzas de Deng tomaron el control de varios condados y sitiaron la capital de la prefectura. La movilización de los baojia locales.unidades contra Deng fue en gran medida un fracaso; Al final, se necesitaron 50.000 tropas del gobierno (incluidos los rebeldes mongoles posteriores que se pusieron del lado de la rebelión de Cao Qin en 1461), con suministros de alimentos apoyados por las élites locales adineradas, para sofocar la rebelión de Deng y ejecutar al llamado "Rey que elimina el mal" en la primavera de 1449. Muchos ministros culparon a ministros como Liu Hua por promover el sistema baojia y así permitir que ocurriera este desastre. El historiador Tanaka Masatoshi consideró "el levantamiento de Deng como la primera rebelión campesina que resistió la relación de clase de la renta en lugar de las depredaciones de los funcionarios y, por lo tanto, como la primera 'guerra campesina' genuinamente basada en clases en la historia de China".

El emperador Hongwu no estaba al tanto de la inflación económica, incluso cuando continuó entregando multitudes de billetes como premios; en 1425, el papel moneda valía solo del 0,025% al ​​0,014% de su valor original en el siglo XIV. El valor de las monedas de cobre estándar también se redujo significativamente debido a la acuñación falsificada; en el siglo XVI, los nuevos contactos comerciales marítimos con Europa proporcionaron cantidades masivas de plata importada, que se convirtió cada vez más en el medio común de intercambio. Ya en 1436, una parte del impuesto sobre los cereales del sur se conmutó por plata, conocida como la Plata Floral Dorada (jinhuayin). Este fue un esfuerzo para ayudar a la recaudación de impuestos en los condados donde el terreno dificultaba el transporte de granos, así como para proporcionar alivio fiscal a los propietarios.En 1581, la reforma del látigo único instalada por el gran secretario Zhang Juzheng (1525-1582) finalmente evaluó los impuestos sobre la cantidad de tierra pagada íntegramente en plata.

Reinado del Emperador Yongle

Ascender al poder

El nieto del emperador Hongwu, Zhu Yunwen, asumió el trono como emperador Jianwen (r. 1398-1402) después de la muerte del emperador Hongwu en 1398. En el preludio de una guerra civil de tres años que comenzó en 1399,El Emperador Jianwen se involucró en un enfrentamiento político con su tío Zhu Di, el Príncipe de Yan. El emperador era consciente de las ambiciones de sus tíos principescos, estableciendo medidas para limitar su autoridad. El militante Zhu Di, encargado del área que abarca Beijing para vigilar a los mongoles en la frontera, era el más temido de estos príncipes. Después de que el emperador Jianwen arrestara a muchos de los asociados de Zhu Di, Zhu Di planeó una rebelión. Con el pretexto de rescatar al joven emperador Jianwen de funcionarios corruptos, Zhu Di dirigió personalmente las fuerzas en la revuelta; el palacio en Nanjing fue quemado hasta los cimientos, junto con el emperador Jianwen, su esposa, madre y cortesanos. Zhu Di asumió el trono como emperador Yongle (r. 1402-1424); su reinado es universalmente visto por los eruditos como una "segunda fundación"

Una nueva capital y un canal restaurado

El emperador Yongle degradó a Nanjing como capital secundaria y en 1403 anunció que la nueva capital de China estaría en su base de poder en Beijing. La construcción de una nueva ciudad allí duró desde 1407 hasta 1420 y empleó a cientos de miles de trabajadores diariamente. En el centro estaba el nodo político de la Ciudad Imperial, y en el centro de este estaba la Ciudad Prohibida, la residencia palaciega del emperador y su familia. Para 1553, la Ciudad Exterior se agregó al sur, lo que elevó el tamaño total de Beijing a 4 por 4½ millas.

Después de permanecer inactivo y en ruinas durante décadas, el Gran Canal fue restaurado bajo el gobierno del Emperador Yongle de 1411 a 1415. El impulso para restaurar el canal fue resolver el problema perenne del envío de granos al norte de Beijing. El envío de 4 000 000 shi anuales (un shi equivale a 107 litros) se vio dificultado por un sistema ineficiente de envío de granos a través del Mar de China Oriental o por varios canales interiores diferentes que requerían la transferencia de granos en varios tipos diferentes de barcazas en el proceso. incluyendo barcazas de aguas someras y profundas. William Atwell cita fuentes de la dinastía Ming que afirman que la cantidad de grano fiscal recaudado fue en realidad de 30 millones de shi (93 millones de bushels),mucho más grande de lo que señala Brook. El emperador Yongle encargó a unos 165.000 trabajadores que dragaran el lecho del canal en el oeste de Shandong y construyó una serie de quince esclusas. La reapertura del Gran Canal también tuvo implicaciones para Nanjing, ya que fue superada por la bien posicionada ciudad de Suzhou como el principal centro comercial de China. A pesar de una mayor eficiencia, todavía había factores que el gobierno no podía controlar que limitaban el transporte de granos gravados; por ejemplo, en 1420, una mala cosecha generalizada y una mala cosecha redujeron drásticamente el impuesto al grano entregado al gobierno central.

Aunque el emperador Yongle ordenó episodios de purgas sangrientas como su padre, incluida la ejecución de Fang Xiaoru, quien se negó a redactar la proclamación de su sucesión, el emperador tenía una actitud diferente con respecto a los funcionarios académicos. Hizo compilar una selección de textos de la escuela de confucianismo —o neoconfucianismo— de Cheng-Zhu para ayudar a quienes estudiaban para los exámenes del servicio civil. El Emperador Yongle encargó a dos mil eruditos que crearan una enciclopedia larga de 50 millones de palabras (22 938 capítulos), la Enciclopedia Yongle, a partir de siete mil libros.Esto superó todas las enciclopedias anteriores en alcance y tamaño, incluida la compilación del siglo XI de los Cuatro Grandes Libros de la Canción. Sin embargo, los funcionarios académicos no fueron el único grupo político con el que el emperador Yongle tuvo que cooperar y apaciguar. El historiador Michael Chang señala que el emperador Yongle era un "emperador a caballo" que a menudo atravesaba entre dos capitales como en la tradición mongola y constantemente dirigía expediciones a Mongolia. El establecimiento confuciano se opuso a esto mientras servía para reforzar la importancia de los eunucos y los oficiales militares cuyo poder dependía del favor del emperador.

La flota del tesoro

A partir de 1405, el emperador Yongle encomendó a su comandante eunuco favorito Zheng He (1371-1433) como almirante naval de una nueva y gigantesca flota de barcos designados para misiones tributarias internacionales. Los chinos habían enviado misiones diplomáticas por tierra y el oeste desde la dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.) y habían estado involucrados en el comercio exterior privado que condujo hasta el este de África durante siglos, que culminó en las dinastías Song y Yuan, pero ningún gobierno. Nunca antes se había montado una misión tributaria patrocinada de esta grandeza. Para dar servicio a siete misiones tributarias diferentes en el extranjero, los astilleros de Nanjing construyeron dos mil embarcaciones entre 1403 y 1419, que incluían los grandes barcos del tesoro chinos que medían entre 112 m (370 pies) y 134 m (440 pies) de eslora y 45 m (150 pies).) a 54 m (180 pies) de ancho.El primer viaje de 1405 a 1407 contenía 317 barcos con una plantilla de 70 eunucos, 180 personal médico, 5 astrólogos y 300 oficiales militares al mando de una fuerza total estimada de 26.800 hombres.

Las enormes misiones tributarias se suspendieron después de la muerte de Zheng He, pero su muerte fue solo uno de los muchos factores culminantes que pusieron fin a las misiones. El Imperio Ming había conquistado y anexado Vietnam en 1407, pero las tropas Ming fueron expulsadas en 1428 con costos significativos para la tesorería Ming; en 1431, la nueva dinastía Lê de Vietnam fue reconocida como un estado tributario independiente. También estaba la amenaza y el renacimiento del poder mongol en la estepa del norte, lo que desvió la atención de la corte de otros asuntos. El Emperador Yongle había llevado a cabo enormes invasiones en las profundidades del territorio mongol, compitiendo también con Corea por tierras en Manchuria. Para hacer frente a la amenaza de los mongoles en el norte, se utilizó una gran cantidad de fondos para construir la Gran Muralla después de 1474.El traslado de la capital del emperador Yongle de Nanjing a Beijing fue en gran parte en respuesta a la necesidad de la corte de vigilar más de cerca la amenaza mongola en el norte. Los funcionarios académicos también asociaron el gasto generoso de las flotas con el poder de los eunucos en la corte, por lo que detuvieron la financiación de estas empresas como un medio para reducir aún más la influencia de los eunucos.

La crisis de Tumu y los mongoles Ming

Crisis de sucesión

El líder mongol de Oirat, Esen Tayisi, lanzó una invasión a la China Ming en julio de 1449. El eunuco jefe Wang Zhen alentó al emperador Zhengtong (r. 1435-1449) a liderar personalmente una fuerza para enfrentar a los mongoles después de una reciente derrota Ming; Marchando con 50.000 soldados, el emperador abandonó la capital y puso a su medio hermano Zhu Qiyu a cargo de los asuntos como regente temporal. En la batalla que siguió, su fuerza de 50.000 soldados fue diezmada por el ejército de Esen. El 3 de septiembre de 1449, los mongoles capturaron y mantuvieron en cautiverio al emperador Zhengtong, un evento conocido como la crisis de Tumu. Después de la captura del emperador Zhengtong, las fuerzas de Esen saquearon el campo y llegaron hasta los suburbios de Beijing.Después de esto, hubo otro saqueo de los suburbios de Beijing en noviembre de ese año por parte de bandidos locales y soldados de la dinastía Ming de ascendencia mongola que se disfrazaron de invasores mongoles. Muchos chinos Han también se dedicaron al bandolerismo poco después del incidente de Tumu.

Los mongoles retuvieron al emperador Zhengtong por rescate. Sin embargo, este plan se frustró una vez que el hermano menor del emperador asumió el trono como emperador Jingtai (r. 1449-1457); los mongoles también fueron repelidos una vez que el ministro de defensa y confidente del emperador Jingtai, Yu Qian (1398-1457), obtuvo el control de las fuerzas armadas Ming. Mantener al emperador Zhengtong en cautiverio fue una moneda de cambio inútil para los mongoles mientras otro se sentara en su trono, por lo que lo liberaron de regreso a la China Ming. El emperador Zhengtong estuvo bajo arresto domiciliario en el palacio hasta el golpe contra el emperador Jingtai en 1457, que se conoce como el "Incidente de Wresting the Gate". El emperador Zhengtong retomó el trono como emperador Tianshun (r. 1457-1464).

Reubicación, migración y redadas en el norte

La amenaza mongola a China alcanzó su mayor nivel en el siglo XV, aunque las incursiones periódicas continuaron durante toda la dinastía. Al igual que en la crisis de Tumu, el líder mongol Altan Khan (r. 1470-1582) invadió China y atacó hasta las afueras de Beijing. Los Ming emplearon tropas de ascendencia mongola para luchar contra la invasión de Altan Khan, así como oficiales militares mongoles contra el golpe fallido de Cao Qin en 1461. Las tropas mongolas también se emplearon en la supresión del pueblo Li de Hainan a principios del siglo XVI, así como los hermanos Liu y Tiger Yang en una rebelión de 1510.Las incursiones mongolas llevaron a las autoridades Ming a construir la Gran Muralla desde finales del siglo XV hasta el siglo XVI; John Fairbank señala que "resultó ser un gesto militar inútil, pero expresó vívidamente la mentalidad de asedio de China". Sin embargo, la Gran Muralla no estaba destinada a ser una fortificación puramente defensiva; sus torres funcionaron más bien como una serie de balizas encendidas y estaciones de señalización para permitir una advertencia rápida a las unidades amigas del avance de las tropas enemigas.

El reinado del emperador Tianshun fue problemático y las fuerzas mongolas dentro de la estructura militar Ming continuaron siendo problemáticas. Los mongoles que servían al ejército Ming también se volvieron cada vez más circunspectos a medida que los chinos comenzaron a desconfiar mucho de sus súbditos mongoles después de la crisis de Tumu. Un método para garantizar que los mongoles no pudieran agruparse en cantidades significativas en el norte era un esquema de reubicación y el envío de sus tropas en misiones militares al sur de China. En enero de 1450, dos mil soldados mongoles estacionados en Nanjing fueron enviados a Fujian para reprimir un ejército de bandidos.El gran coordinador de Jiangxi, Yang Ning (1400-1458), sugirió al emperador Jingtai que estos mongoles se dispersaran entre los batallones locales, propuesta a la que accedió el emperador (se desconoce el número exacto de mongoles reasentados de esta manera). A pesar de esto, los mongoles continuaron emigrando a Beijing. Una sequía masiva en agosto de 1457 obligó a más de quinientas familias mongolas que vivían en la estepa a buscar refugio en China, ingresando por el paso de Piantou en el noroeste de Shanxi. Según el informe oficial del jefe militar de Piantou Pass, todas estas familias mongolas poblaron Beijing, donde se les concedió alojamiento y estipendios.En julio de 1461, después de que los mongoles realizaran incursiones en junio en el territorio Ming a lo largo de los tramos del norte del río Amarillo, el ministro de Guerra Ma Ang (1399-1476) y el general Sun Tang (fallecido en 1471) fueron designados para liderar una fuerza de 15.000 tropas para reforzar las defensas de Shaanxi. El historiador David M. Robinson afirma que "estos acontecimientos también deben haber alimentado las sospechas sobre los mongoles que vivían en el norte de China, lo que a su vez exacerbó los sentimientos de inseguridad de los mongoles. Sin embargo, no se puede encontrar un vínculo directo entre la decisión de los mongoles Ming en Beijing de unirse el [1461] golpe y las actividades de los mongoles esteparios en el noroeste".

El golpe fallido de 1461

El 7 de agosto de 1461, el general chino Cao Qin (fallecido en 1461) y sus tropas Ming de ascendencia mongola dieron un golpe de estado contra el emperador Tianshun por temor a ser el próximo en su lista de purga de quienes lo ayudaron en el incidente de Wresting the Gate.. El día anterior, el emperador emitió un edicto en el que ordenaba a sus nobles y generales que fueran leales al trono; esto fue en efecto una amenaza velada a Cao Qin, después de que este último hiciera matar a golpes a su socio en el Jinyiwei para encubrir delitos de transacciones extranjeras ilegales. Debido a la muerte anterior del general Shi Heng en 1459, en una advertencia similar relacionada con un edicto imperial, Cao Qin no debía arriesgarse a permitir que se arruinara de manera similar.La lealtad de los clientes oficiales mongoles de Cao estaba asegurada debido a las circunstancias de miles de oficiales militares que tuvieron que aceptar degradaciones en 1457 debido a promociones anteriores para ayudar a la sucesión del emperador Jingtai. Robinson afirma que "los oficiales mongoles sin duda esperaban que si Cao caía del poder, pronto lo seguirían". Cao planeó matar a Ma Ang y Sun Tang cuando partieran de la capital con 15.000 soldados hacia Shaanxi en la mañana del 7 de agosto, o simplemente planeó aprovechar su permiso. Se dice que los conspiradores planearon colocar a su heredero en el trono y degradar la posición del emperador Tianshun a "gran emperador", el título que se le otorgó durante los años de su arresto domiciliario.

Después de un complot fallido para que el Gran Secretario Li Xian enviara un memorial al trono para perdonar a Cao Qin por matar a Lu Gao, jefe de Jinyiwei que lo había estado investigando, Cao Qin comenzó el asalto a la Puerta Dongan, la Puerta Este de Chang'an. y la puerta oeste de Chang'an, incendiando las puertas oeste y este; estos incendios se extinguieron más tarde en el día con lluvia torrencial. Las tropas Ming entraron en el área fuera de la Ciudad Imperial para contraatacar. Para el mediodía, las fuerzas de Sun Tang habían matado a dos de los hermanos de Cao Qin e hirieron gravemente a Cao en ambos brazos; sus fuerzas tomaron posiciones en Great Eastern Market y Lantern Market al noreste de Dongan Gate, mientras que Sun desplegó unidades de artillería contra los rebeldes.Cao perdió a su tercer hermano, Cao Duo, mientras intentaba huir de Beijing por la Puerta Chaoyang. Cao huyó con sus fuerzas restantes para fortificar su complejo residencial en Beijing; Las tropas Ming asaltaron la residencia y Cao Qin se suicidó arrojándose a un pozo. Tal como prometió Li Xian antes de que asaltaran la residencia, a las tropas imperiales se les permitió confiscar la propiedad de Cao Qin para sí mismas.

Aislamiento a la globalización

Los gobernantes Ming enfrentaron el desafío de equilibrar el comercio de Asia Central y las amenazas militares contra las potencias marítimas peligrosas pero rentables. Las preguntas eran culturales, políticas y económicas. El historiador Arthur Waldron declara que los primeros gobernantes se enfrentaron a la pregunta "¿Iba el Ming a ser esencialmente una versión china del Yuan, o iba a ser algo nuevo?" La dinastía Tang proporcionó un ejemplo de gobierno cosmopolita y culturalmente flexible, pero la dinastía Song, que nunca controló áreas clave de Asia Central, ofreció un ejemplo culturalmente chino Han. La dinastía fue básicamente remodelada por sus éxitos y frustraciones al tratar con los dos lados del mundo exterior.

Gobierno universal

Los primeros emperadores Ming, desde el emperador Hongwu hasta el emperador Zhengde, continuaron con las prácticas de Yuan, como instituciones militares hereditarias, exigiendo concubinas y eunucos coreanos y musulmanes, haciendo que los mongoles sirvieran en el ejército Ming, patrocinando el budismo tibetano, y los primeros emperadores Ming buscaban proyectarse. como "gobernantes universales" a varios pueblos como los musulmanes de Asia Central, los tibetanos y los mongoles. El emperador Yongle citó al emperador Taizong de Tang como modelo por estar familiarizado tanto con China como con la gente de la estepa.El legado de los Khan mongoles como partidarios de las religiones orientales y occidentales, el gobierno de las llanuras y las estepas, fue reclamado por los Ming como patrocinadores del Islam y utilizando los idiomas chino, persa y mongol en edictos sobre el Islam que también se utilizaron por el Yuan para mostrar que los Ming eran los herederos de este legado de Yuan.

Comercio ilegal, piratería y guerra con Japón

En 1479, el vicepresidente del Ministerio de Guerra quemó los registros judiciales que documentaban los viajes de Zheng He; fue uno de los muchos eventos que señalaron el cambio de China hacia una política exterior interna. Se implementaron leyes de construcción naval que restringieron las embarcaciones a un tamaño pequeño; el declive simultáneo de la armada Ming permitió el crecimiento de la piratería a lo largo de las costas de China. Los piratas japoneses, o wokou, comenzaron a realizar incursiones en barcos chinos y comunidades costeras, aunque gran parte de los actos de piratería fueron realizados por chinos nativos.

En lugar de montar un contraataque, las autoridades Ming optaron por cerrar las instalaciones costeras y matar de hambre a los piratas; todo el comercio exterior debía ser realizado por el estado bajo la apariencia de misiones de tributo formales. Estas se conocían como las leyes hai jin, una prohibición estricta de la actividad marítima privada hasta su abolición formal en 1567. En este período, el comercio exterior con Japón administrado por el gobierno se llevaba a cabo exclusivamente en el puerto marítimo de Ningbo, el comercio con Filipinas exclusivamente en Fuzhou. y comercio con Indonesia exclusivamente en Guangzhou. Incluso entonces, a los japoneses solo se les permitió ingresar al puerto una vez cada diez años y se les permitió traer un máximo de trescientos hombres en dos barcos; estas leyes alentaron a muchos comerciantes chinos a participar en el comercio ilegal y el contrabando generalizados.

El punto más bajo en las relaciones entre la China Ming y Japón se produjo durante el gobierno del gran señor de la guerra japonés Hideyoshi, quien en 1592 anunció que conquistaría China. En dos campañas (ahora conocidas colectivamente como la Guerra Imjin), los japoneses lucharon con los ejércitos coreano y Ming. Aunque inicialmente tuvo éxito, las fuerzas japonesas fueron empujadas hacia el sur después de la intervención de Ming China. Con la fuerza combinada de las fuerzas Ming y coreanas en tierra, y la destreza naval del almirante coreano Yi Sun-sin en el mar, la campaña terminó con la derrota de los japoneses y sus ejércitos se vieron obligados a retirarse de la península de Corea. Sin embargo, la victoria tuvo un costo relativamente alto para el tesoro del gobierno Ming: unas 26.000.000 de onzas de plata.

Comercio y contacto con Europa

La Historia de Ming, compilada a principios de la dinastía Qing, describe cómo el Emperador Hongwu se reunió con un supuesto comerciante de Fu lin (拂菻; es decir, el Imperio bizantino) llamado "Nieh-ku-lun" (捏古倫). En septiembre de 1371 envió a este hombre de regreso a su país natal con una carta anunciando la fundación de la dinastía Ming a su gobernante (es decir, Juan V Palaiologos). Se especula que el comerciante era en realidad un ex obispo de Khanbaliq (Beijing) llamado Nicolaus de Bentra, enviado por el Papa Juan XXII para reemplazar al arzobispo Juan de Montecorvino en 1333. La Historia de Ming continúa explicando que los contactos entre China y Fu lincesó después de este punto, mientras que los diplomáticos y otras personas del gran mar occidental (es decir, el mar Mediterráneo) no volvieron a aparecer en China hasta el siglo XVI, con el misionero jesuita italiano Matteo Ricci.

Aunque Jorge Álvares fue el primero en desembarcar en la isla Lintin en el delta del río Pearl en mayo de 1513, fue Rafael Perestrello, primo del famoso Cristóbal Colón, quien se convirtió en el primer explorador europeo conocido en desembarcar en la costa sur de China continental y comercio en Guangzhou en 1516, al mando de un barco portugués con una tripulación de un junco de Malasia que había zarpado de Malaca. Sin embargo, los registros chinos sostienen que una embajada romana, quizás solo un grupo de comerciantes romanos, llegó a la ciudad capital de Han, Luoyang, a través de Jiaozhi (norte de Vietnam) en 166 d.C., durante los reinados del emperador Marco Aurelio (r. 161-180). AD) y el emperador Huan de Han (r. 146–168 AD).Aunque podría ser una coincidencia, se han descubierto medallones de oro romanos de Antonino que datan de los reinados de Marco Aurelio y su predecesor Antonino Pío en Oc Eo, Vietnam (entre otros artefactos romanos en el delta del Mekong), un sitio que es uno de los lugares sugeridos. para la ciudad portuaria de "Cattigara" a lo largo del Magnus Sinus (es decir, el Golfo de Tailandia y el Mar del Sur de China) en la Geografía de Ptolomeo. Un cuenco de vidrio romano de la era republicana mucho anterior ha sido desenterrado de una tumba Han occidental de Guangzhou, a lo largo del Mar de China Meridional.

Los portugueses enviaron una gran expedición posterior en 1517 para ingresar al puerto de Guangzhou para comerciar con los comerciantes chinos allí. Durante esta expedición, los portugueses intentaron enviar una delegación interior en nombre de Manuel I de Portugal a la corte del emperador Zhengde. Aunque Fernão Pires de Andrade pudo encontrarse con el emperador Zhengde mientras este último estaba de gira por Nanjing en mayo de 1520, la misión de Pires de Andrade esperó en Beijing para encontrarse con el emperador Zhengde una vez más, pero el emperador murió en 1521.El nuevo Gran Secretario Yang Tinghe rechazó la influencia de los eunucos en la corte y rechazó esta nueva embajada extranjera de los portugueses una vez que los embajadores de Malaca llegaron a China condenando a los portugueses por deponer a su rey; la misión diplomática portuguesa languideció en una prisión china donde murieron. Simão de Andrade, hermano del embajador Fernão Pires de Andrade, también había suscitado especulaciones chinas de que los portugueses estaban secuestrando niños chinos para cocinarlos y comérselos; Simão había comprado niños como esclavos que luego fueron encontrados por las autoridades portuguesas en Diu, India. En 1521, las fuerzas navales de la dinastía Ming lucharon y rechazaron a los barcos portugueses en Tuen Mun, donde se introdujeron en China algunas de las primeras culebrinas de retrocarga, y nuevamente lucharon contra los portugueses en 1522.

A pesar de las hostilidades iniciales, en 1549 los portugueses enviaban misiones comerciales anuales a la isla de Shangchuan. A principios de la década de 1550, Leonel de Sousa, un posterior gobernador de Macao, restableció una imagen positiva de los portugueses a los ojos de los chinos y reabrió las relaciones con los funcionarios Ming. El fraile portugués Gaspar da Cruz (c. 1520 - 5 de febrero de 1570) viajó a Guangzhou en 1556 y escribió el primer libro sobre China y la dinastía Ming que se publicó en Europa (quince días después de su muerte); incluía información sobre su geografía, provincias, realeza, clase oficial, burocracia, navegación, arquitectura, agricultura, artesanía, asuntos comerciales, vestimenta, costumbres religiosas y sociales, música e instrumentos, escritura, educación y justicia.En 1557, los portugueses lograron convencer a la corte Ming de acordar un tratado portuario legal que establecería a Macao como una colonia comercial portuguesa en las costas del Mar de China Meridional. Los chinos encontraron útil el asentamiento portugués para expulsar a los marineros japoneses hostiles, así como una herramienta útil para controlar otras potencias europeas agresivas desde que los portugueses repelieron las invasiones holandesas de Macao en 1601, 1607 y 1622. Los holandeses incluso habían bloqueado el Puerto Luna de Zhangzhou en 1623 para obligar a las autoridades locales a permitirles comerciar, mientras que los comerciantes chinos locales enviaron peticiones urgentes al gobernador provincial rogándole que permitiera la entrada de los holandeses al puerto.China derrotó a los holandeses en los conflictos chino-holandeses en 1622-1624 por las islas Penghu y nuevamente derrotó a los holandeses en la batalla de la bahía de Liaoluo en 1633. Las relaciones comerciales de China con los holandeses comenzaron a mejorar después de 1637 y en 1639 los japoneses cortaron comercio con los portugueses debido a la rebelión de Shimabara, lo que empobreció a Macao y provocó su declive como puerto importante.

Desde China, las principales exportaciones fueron la seda y la porcelana. Solo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales manejó el comercio de 6 millones de artículos de porcelana de China a Europa entre los años 1602 y 1682. Después de señalar la variedad de artículos de seda comercializados con los europeos, Ebrey escribe sobre el tamaño considerable de las transacciones comerciales:

En un caso, un galeón a los territorios españoles en el Nuevo Mundo llevó más de 50.000 pares de medias de seda. A cambio, China importó principalmente plata de minas peruanas y mexicanas, transportada a través de Manila. Los comerciantes chinos participaron activamente en estas empresas comerciales y muchos emigraron a lugares como Filipinas y Borneo para aprovechar las nuevas oportunidades comerciales.

Después de que los chinos prohibieron el comercio directo de los comerciantes chinos con Japón, los portugueses llenaron este vacío comercial como intermediarios entre China y Japón. Los portugueses compraron seda china y la vendieron a los japoneses a cambio de plata extraída por los japoneses; dado que la plata era más valorada en China, los portugueses podrían usar plata japonesa para comprar existencias aún mayores de seda china. Sin embargo, en 1573, después de que los españoles establecieran una base comercial en Manila, el comercio intermediario portugués fue superado por la principal fuente de plata entrante a China desde las Américas españolas.Aunque se desconoce cuánta plata fluyó de Filipinas a China, se sabe que el principal puerto para el comercio de plata mexicano, Acapulco, envió entre 150 000 y 345 000 kg (4 a 9 millones de taels) de plata anualmente desde 1597 hasta 1602..

Aunque la mayor parte de las importaciones a China fueron de plata, los chinos también compraron cultivos del Nuevo Mundo del Imperio español. Esto incluía batatas, maíz y maní, alimentos que podían cultivarse en tierras donde los cultivos básicos tradicionales chinos (trigo, mijo y arroz) no podían crecer, lo que facilitaba el aumento de la población de China. En la dinastía Song (960-1279), el arroz se había convertido en el principal cultivo básico de los pobres; después de que las batatas se introdujeran en China alrededor de 1560, gradualmente se convirtieron en el alimento tradicional de las clases bajas.

El comienzo de las relaciones entre españoles y chinos fue mucho más cálido que cuando los portugueses fueron recibidos por primera vez en China. En Filipinas, los españoles derrotaron a la flota del infame pirata chino Limahong en 1575, un acto muy apreciado por el almirante Ming que había sido enviado para capturar Limahong. De hecho, el almirante chino invitó a los españoles a subir a bordo de su navío y viajar de regreso a China, viaje en el que participaron dos soldados españoles y dos frailes cristianos deseosos de difundir la fe. Sin embargo, los frailes regresaron a Filipinas después de que se hizo evidente que su predicación no era bien recibida; A Matteo Ricci le iría mejor en su viaje de 1582.El monje agustino Juan Gonzáles de Mendoza escribió un influyente trabajo sobre China en 1585, señalando que la dinastía Ming era el reino mejor gobernado que conocía en el mundo conocido.

Al mostrar una multitud de artículos exportados de China a la base española de Manila, Brook cita a Antonio de Morga (1559-1636), presidente de la audiencia de Manila, quien menciona precariamente la porcelana solo una vez, aunque en este momento se está convirtiendo en uno de los los mayores artículos de exportación a Europa desde China. De su observación de textiles en el inventario de Manila, los españoles estaban comprando:

...seda cruda en manojos...seda fina sin torcer, blanca y de todos los colores...cantidad de terciopelos, unos lisos y otros bordados en toda clase de figuras, colores y modas, con cuerpo de oro y bordados de oro; tejidos y brocados, de oro y plata sobre seda de varios colores y dibujos... damascos, rasos, tafetas...

Otros bienes que mencionó Antonio de Morga incluidos fueron:

...almizcle, benjuí y marfil; muchos adornos de cama, colgaduras, cobertores y tapices de terciopelo bordado... manteles, cojines y alfombras; arreos para caballos de las mismas telas y bordados con cuentas de vidrio y aljófar; también perlas y rubíes, zafiros y cristales; pilas de metal, marmitas de cobre y otras ollas de cobre y hierro fundido...harina de trigo, conservas de naranja, durazno, par, nuez moscada y jengibre, y otras frutas de China; cerdo salado y otras carnes saladas; aves vivas de buena raza y muchos buenos capones... castañas, nueces... cajitas y estuches para escribir; camas, mesas, sillas y bancos dorados, pintados con muchas figuras y dibujos. Traen búfalos domésticos; gansos que parecen cisnes; caballos, algunas mulas y asnos; hasta pájaros enjaulados, algunos de los cuales hablan, mientras que otros cantan, y les hacen jugar innumerables trucos...

Rechazar

Reinado del Emperador Wanli

El drenaje financiero de la guerra de Imjin en Corea contra los japoneses fue uno de los muchos problemas, fiscales o de otro tipo, que enfrentó la China Ming durante el reinado del emperador Wanli (r. 1572-1620). Al comienzo de su reinado, el emperador se rodeó de asesores capaces e hizo un esfuerzo consciente para manejar los asuntos del estado. Su Gran Secretario Zhang Juzheng (en el cargo de 1572 a 1582) construyó una red efectiva de alianzas con altos funcionarios. Sin embargo, no hubo nadie después de él lo suficientemente hábil para mantener la estabilidad de estas alianzas; Los funcionarios pronto se unieron en facciones políticas opuestas. Con el tiempo, el Emperador Wanli se cansó de los asuntos de la corte y de las frecuentes disputas políticas entre sus ministros, prefiriendo permanecer detrás de los muros de la Ciudad Prohibida y fuera de la vista de sus funcionarios.

Los funcionarios irritaron al emperador Wanli sobre cuál de sus hijos debería suceder en el trono; también se disgustó igualmente con los asesores principales que discutían constantemente sobre cómo administrar el estado. Surgieron facciones en ascenso en la corte y en toda la esfera intelectual de China derivadas del debate filosófico a favor o en contra de las enseñanzas de Wang Yangming (1472-1529), el último de los cuales rechazó algunas de las opiniones ortodoxas del neoconfucianismo. Molesto por todo esto, el Emperador Wanli comenzó a descuidar sus deberes, permaneciendo ausente de las audiencias de la corte para hablar de política, perdió interés en estudiar los Clásicos Confucianos, se negó a leer peticiones y otros documentos estatales, y dejó de llenar las vacantes recurrentes de nivel superior vital. puestos administrativos.Los funcionarios eruditos perdieron prominencia en la administración cuando los eunucos se convirtieron en intermediarios entre el distante emperador y sus funcionarios; cualquier alto funcionario que quisiera discutir asuntos de estado tenía que persuadir a eunucos poderosos con un soborno simplemente para que sus demandas o mensajes fueran transmitidos al emperador.

El papel de los eunucos

Se dijo que el emperador Hongwu prohibió a los eunucos aprender a leer o participar en política. Independientemente de que estas restricciones se llevaran a cabo con absoluto éxito durante su reinado, los eunucos en la era Yongle y después administraron enormes talleres imperiales, comandaron ejércitos y participaron en cuestiones de nombramiento y promoción de funcionarios. Los eunucos desarrollaron su propia burocracia que se organizó en forma paralela pero no estaba sujeta a la burocracia del servicio civil.No todos los eunucos trabajaban dentro del palacio; Zheng He y Yishiha fueron almirantes. Aunque hubo varios eunucos dictatoriales a lo largo de la dinastía Ming, como Wang Zhen, Wang Zhi y Liu Jin, el poder tiránico excesivo de los eunucos no se hizo evidente hasta la década de 1590, cuando el emperador Wanli aumentó sus derechos sobre la burocracia civil y les otorgó el poder de cobrar. impuestos provinciales. Las quejas sobre los eunucos que abusan de sus poderes impositivos, así como las historias de depredación sexual y prácticas ocultas, surgen en obras de cultura popular como "El libro de las estafas" de Zhang Yingyu (ca. 1617).

El eunuco Wei Zhongxian (1568-1627) dominó la corte del emperador Tianqi (r. 1620-1627) e hizo torturar hasta la muerte a sus rivales políticos, en su mayoría los críticos vocales de la facción de la "Sociedad Donglin". Ordenó que se construyeran templos en su honor en todo el Imperio Ming y construyó palacios personales creados con fondos asignados para construir las tumbas del emperador anterior. Sus amigos y familiares obtuvieron puestos importantes sin calificaciones. Wei también publicó un trabajo histórico en el que fustigó y menospreció a sus oponentes políticos.La inestabilidad en la corte llegó justo cuando las calamidades naturales, la pestilencia, la rebelión y la invasión extranjera llegaron a su punto máximo. Aunque el emperador Chongzhen (r. 1627-1644) hizo despedir a Wei de la corte, lo que llevó al suicidio de Wei poco después, el problema con los eunucos de la corte persistió hasta el colapso de la dinastía menos de dos décadas después.

Desglose económico

Durante los últimos años del reinado del Emperador Wanli y los de sus dos sucesores, se desarrolló una crisis económica que se centró en una repentina escasez generalizada del principal medio de intercambio del imperio: la plata. Las potencias protestantes de la República Holandesa y el Reino de Inglaterra realizaron frecuentes incursiones y actos de piratería contra los imperios católicos de España y Portugal para debilitar su poder económico global.Mientras tanto, Felipe IV de España (r. 1621-1665) comenzó a tomar medidas enérgicas contra el contrabando ilegal de plata de México y Perú a través del Pacífico hacia China, a favor del envío de plata extraída en Estados Unidos directamente desde España a Manila. En 1639, el nuevo régimen Tokugawa de Japón cerró la mayor parte de su comercio exterior con las potencias europeas, lo que provocó la interrupción de otra fuente de plata que llegaba a China. Sin embargo, el mayor obstáculo para el flujo de plata provino de las Américas, mientras que la plata japonesa aún llegaba a China en cantidades limitadas. Algunos eruditos incluso afirman que el precio de la plata aumentó en el siglo XVII debido a la caída de la demanda de bienes, no a la disminución de las existencias de plata.

Estos eventos que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo causaron un aumento dramático en el valor de la plata e hicieron que pagar impuestos fuera casi imposible para la mayoría de las provincias. La gente comenzó a acumular plata preciosa a medida que había cada vez menos, lo que obligó a que la relación entre el valor del cobre y la plata cayera abruptamente. En la década de 1630, una sarta de mil monedas de cobre valía una onza de plata; en 1640 se redujo al valor de media onza; en 1643 valía aproximadamente un tercio de una onza. Para los campesinos esto fue un desastre económico, ya que pagaban impuestos en plata mientras realizaban comercio local y vendían sus cosechas con monedas de cobre.

Desastres naturales

En esta primera mitad del siglo XVII, las hambrunas se volvieron comunes en el norte de China debido al clima inusualmente seco y frío que acortó la temporada de crecimiento; estos fueron los efectos de un evento ecológico más grande ahora conocido como la Pequeña Edad de Hielo. La hambruna, junto con los aumentos de impuestos, las deserciones militares generalizadas, un sistema de ayuda en declive y los desastres naturales como las inundaciones y la incapacidad del gobierno para administrar adecuadamente los proyectos de riego y control de inundaciones causaron una pérdida generalizada de vidas y una civilidad normal. El gobierno central carecía de recursos y podía hacer muy poco para mitigar los efectos de estas calamidades. Para empeorar las cosas, una epidemia generalizada se extendió por China desde Zhejiang hasta Henan, matando a un número grande pero desconocido de personas.La hambruna y la sequía a fines de la década de 1620 y 1630 contribuyeron a las rebeliones que estallaron en Shaanxi dirigidas por líderes rebeldes como Li Zicheng y Zhang Xianzhong.

Caída de los Ming

Ascenso de los manchúes

Un líder tribal Jurchen llamado Nurhaci (r. 1616-1626), que comenzó con solo una pequeña tribu, rápidamente obtuvo el control de todas las tribus de Manchuria. Durante la Guerra de Imjin, se ofreció a liderar a sus tribus en apoyo del ejército Ming. Esta oferta fue rechazada, pero se le concedieron títulos honoríficos Ming por su gesto. Reconociendo la debilidad de la autoridad Ming al norte de su frontera, tomó el control de todas las demás tribus no relacionadas que rodeaban su tierra natal. En 1610 rompió relaciones con la corte Ming; en 1618 exigió que los Ming le pagaran tributo para reparar los siete agravios que documentó y envió a la corte Ming. Esto fue, en un sentido muy real, una declaración de guerra ya que los Ming no estaban dispuestos a pagar dinero a los manchúes.

Bajo el brillante comandante Yuan Chonghuan (1584-1630), los Ming pudieron luchar repetidamente contra los manchúes, especialmente en 1626 en la batalla de Ningyuan y en 1628. Bajo el mando de Yuan, los Ming habían fortificado de forma segura el paso de Shanhai, bloqueando así el manchúes de cruzar el paso para atacar la península de Liaodong. Usando armas de fuego europeas adquiridas de su cocinero, pudo evitar los avances de Nurhaci a lo largo del río Liao. Aunque fue nombrado mariscal de campo de todas las fuerzas del noreste en 1628, fue ejecutado en 1630 por cargos falsos de colusión con los manchúes mientras organizaban sus incursiones. Los generales posteriores demostraron ser incapaces de eliminar la amenaza manchú.

Incapaces de atacar el corazón de Ming directamente, los manchúes esperaron su momento, desarrollando su propia artillería y reuniendo aliados. Pudieron reclutar a funcionarios y generales del gobierno Ming como sus asesores estratégicos. Una gran parte del ejército Ming desertó al estandarte manchú. En 1632, habían conquistado gran parte de Mongolia Interior, lo que resultó en un reclutamiento a gran escala de tropas mongolas bajo la bandera manchú y la seguridad de una ruta adicional hacia el corazón de Ming.

Los desertores Han jugaron un papel importante en la conquista Qing de China. Los generales chinos Han que desertaron a los manchúes a menudo recibieron mujeres de la familia Aisin Gioro en matrimonio, mientras que los soldados ordinarios que desertaron recibieron mujeres manchúes que no pertenecían a la realeza como esposas. El líder manchú Nurhaci casó a una de sus nietas con el general Ming Li Yongfang después de que entregó Fushun en Liaoning a los manchúes en 1618 y el príncipe Yoto y Hongtaiji organizaron un matrimonio masivo de oficiales y funcionarios chinos Han con mujeres manchúes que suman 1,000 parejas. 1632 para promover la armonía entre los dos grupos étnicos. Las mujeres Jurchen (manchúes) se casaron con la mayoría de los desertores chinos Han en Liaodong. Las mujeres Aisin Gioro estaban casadas con los hijos de los generales chinos Han Sun Sike, Geng Jimao, Shang Kexi y Wu Sangui.

En 1636, el gobernante manchú Huang Taiji cambió el nombre de su dinastía de "Jin posterior" a Gran Qing en Shenyang, que había caído en manos de los manchúes en 1621 y se convirtió en su capital en 1625. Huang Taiji también adoptó el título imperial chino huangdi en lugar de khan, tomó el título imperial Chongde ("Virtud reverencial") y cambió el nombre étnico de su pueblo de Jurchen a Manchú. En 1638, los manchúes derrotaron y conquistaron a Corea, el aliado tradicional de la China Ming, con un ejército de 100.000 soldados en la Segunda invasión manchú de Corea. Poco después, los coreanos renunciaron a su larga lealtad a la dinastía Ming.

Rebelión, invasión, colapso

Un soldado campesino llamado Li Zicheng (1606-1644) se amotinó con sus compañeros soldados en el oeste de Shaanxi a principios de la década de 1630 después de que el gobierno no enviara allí los suministros que tanto necesitaban. En 1634 fue capturado por un general Ming y liberado solo con la condición de que volviera al servicio. El acuerdo pronto se rompió cuando un magistrado local hizo ejecutar a treinta y seis de sus compañeros rebeldes; Las tropas de Li tomaron represalias matando a los funcionarios y continuaron liderando una rebelión con base en Rongyang, provincia central de Henan en 1635. En la década de 1640, un exsoldado y rival de Li, Zhang Xianzhong (1606-1647), había creado una base rebelde firme. en Chengdu, Sichuan, mientras que el centro de poder de Li estaba en Hubei, con una influencia extendida sobre Shaanxi y Henan.

En 1640, masas de campesinos chinos que se morían de hambre, no podían pagar sus impuestos y ya no tenían miedo del ejército chino frecuentemente derrotado, comenzaron a formar grandes bandas de rebeldes. El ejército chino, atrapado entre los esfuerzos infructuosos para derrotar a los invasores manchúes del norte y las grandes revueltas campesinas en las provincias, esencialmente se vino abajo. Sin pagar, sin alimentar, el ejército fue derrotado por Li Zicheng, ahora autodenominado Príncipe de Shun, y abandonó la capital sin luchar mucho. A las fuerzas de Li se les permitió ingresar a la ciudad cuando las puertas se abrieron a traición desde adentro. El 26 de mayo de 1644, Beijing cayó ante un ejército rebelde dirigido por Li Zicheng; Durante la agitación, Chongzhen, el último emperador Ming, acompañado únicamente por un sirviente eunuco, se ahorcó en un árbol en el jardín imperial justo en las afueras de la Ciudad Prohibida.

Aprovechando la oportunidad, los manchúes cruzaron la Gran Muralla después de que el general de la frontera Ming, Wu Sangui (1612-1678), abriera las puertas en el paso de Shanhai. Esto ocurrió poco después de enterarse del destino de la capital y un ejército de Li Zicheng marchando hacia él; sopesando sus opciones de alianza, decidió ponerse del lado de los manchúes. El ejército manchú bajo el mando del príncipe manchú Dorgon (1612-1650) y Wu Sangui se acercó a Beijing después de que el ejército enviado por Li fuera destruido en Shanhaiguan; El ejército del Príncipe de Shun huyó de la capital el 4 de junio. El 6 de junio, los manchúes y Wu entraron en la capital y proclamaron gobernante de China al joven emperador Shunzhi.Después de ser expulsado de Xi'an por los manchúes, perseguido a lo largo del río Han hasta Wuchang y finalmente a lo largo de la frontera norte de la provincia de Jiangxi, Li Zicheng murió allí en el verano de 1645, poniendo así fin a la dinastía Shun. Un informe dice que su muerte fue un suicidio; otro afirma que los campesinos lo mataron a golpes después de que lo sorprendieran robando su comida. Zhang Xianzhong fue asesinado en enero de 1647 cuando uno de sus propios oficiales, Liu Jinzhong, desertó a los Qing y le señaló a Zhang a un arquero manchú después de que huyó de Chengdu y empleó una política de tierra arrasada.

A pesar de la pérdida de Beijing y la muerte del emperador, el poder Ming no quedó totalmente destruido. Nanjing, Fujian, Guangdong, Shanxi y Yunnan fueron bastiones de la resistencia Ming. Sin embargo, hubo varios pretendientes al trono Ming y sus fuerzas se dividieron. Estos remanentes dispersos de Ming en el sur de China después de 1644 fueron designados colectivamente por los historiadores del siglo XIX como los Ming del Sur. Cada bastión de resistencia fue derrotado individualmente por los Qing hasta 1662, cuando el último emperador Ming del Sur, Zhu Youlang, el emperador Yongli, fue capturado y ejecutado. A pesar de la derrota de Ming, los movimientos leales más pequeños continuaron hasta la proclamación de la República de China.