Historia de la circuncisión

Es probable que la circuncisión tenga raíces antiguas entre varios grupos étnicos en África subecuatorial, Egipto y Arabia, aunque la forma específica y el alcance de la circuncisión han variado. Se sabe que la circuncisión masculina ritual ha sido practicada por los isleños de los Mares del Sur, los pueblos aborígenes de Australia, Sumatrans, Incas, Aztecas, Mayas y los antiguos egipcios. Hoy en día todavía lo practican judíos, musulmanes, cristianos coptos, ortodoxos etíopes, ortodoxos de Eritrea, drusos y algunas tribus del este y sur de África, así como en los Estados Unidos y Filipinas.

Hay cuatro tipos de circuncisión. Como se practica en el judaísmo y en los Estados Unidos, el prepucio se elimina por completo. Sin embargo, en el antiguo Egipto y en otras partes de África, solo se extirpaba una parte del prepucio. En las Islas del Pacífico, se cortó el frenillo pero el prepucio no se modificó.

La circuncisión y/o la subincisión, a menudo como parte de un intrincado ritual de mayoría de edad, era una práctica común entre los pueblos aborígenes de Australia y los isleños del Pacífico en el primer contacto con los viajeros occidentales. Todavía se practica de forma tradicional por una parte de la población.

En el judaísmo, la circuncisión se ha practicado tradicionalmente en los varones al octavo día después del nacimiento (después de la era del Primer Templo). El Libro de Génesis registra la circuncisión como parte del pacto abrahámico con Yahweh (Dios). Herodoto, escribiendo en el siglo V a. C., enumera en primer lugar a los egipcios como las personas más antiguas que practican la circuncisión, luego a los colcos, los etíopes, los fenicios y los sirios como culturas de circuncisión. Sin embargo, a raíz de las conquistas de Alejandro Magno, el disgusto de los griegos por la circuncisión (consideraban a un hombre como verdaderamente "desnudo" solo si se retraía su prepucio) provocó una disminución en su incidencia entre muchos pueblos que la habían practicado previamente.El escritor de 1 Macabeos escribió que bajo los seléucidas, muchos hombres judíos intentaron ocultar o revertir su circuncisión para poder hacer ejercicio en los gimnasios griegos, donde la desnudez era la norma. 1 Macabeos también relata que los seléucidas prohibieron la práctica del brit milah (circuncisión judía) y castigaron con la muerte a quienes la realizaban, así como a los niños que la sufrían. (Ver I Macabeos 1:60)

Según la "Encuesta nacional de alta hospitalaria" en Estados Unidos, a partir de 2008, la tasa de circuncisión de bebés varones en hospitales de Estados Unidos fue del 55,9%.

Orígenes

El origen de la circuncisión no se conoce con certeza. Se ha propuesto de diversas formas que comenzó

• como sacrificio religioso;
• como un rito de iniciación que marca la entrada de un niño a la edad adulta;
• como una forma de magia simpática para asegurar la virilidad o la fertilidad;
• como medio de reducir el placer sexual;
• como una ayuda para la higiene donde el baño regular no era práctico;
• como un medio para marcar a los de mayor estatus social;
• como medio de humillar a los enemigos y esclavos mediante la castración simbólica;
• como un medio para diferenciar un grupo de circuncisión de sus vecinos no circuncidados;
• como medio para desalentar la masturbación u otras conductas sexuales socialmente proscritas;
• como un medio de aumentar el atractivo de un hombre para las mujeres;
• como una demostración de la capacidad de uno para soportar el dolor;
• como contraparte masculina de la menstruación o la ruptura del himen;
• para copiar la rara ocurrencia natural de un prepucio faltante de un líder importante;
• como una forma de repeler demonios; y/o
• como una muestra de disgusto por el esmegma producido por el prepucio.

Quitar el prepucio puede prevenir o tratar una condición médica conocida como fimosis. Se ha sugerido que la costumbre de la circuncisión dio ventajas a las tribus que la practicaban y, por lo tanto, condujo a su difusión.

Darby describe estas teorías como "contradictorias" y afirma que "el único punto de acuerdo entre los defensores de las diversas teorías es que promover la buena salud no tiene nada que ver con eso". Immerman et al. sugieren que la circuncisión provoca una disminución de la excitación sexual de los hombres púberes y plantean la hipótesis de que esto fue una ventaja competitiva para las tribus que practicaban la circuncisión, lo que llevó a su propagación. Wilson sugiere que la circuncisión reduce la eficiencia de la inseminación, lo que reduce la capacidad de un hombre para fertilizaciones extraparejas al afectar la competencia de los espermatozoides. Por lo tanto, los hombres que muestran esta señal de obediencia sexual pueden obtener beneficios sociales si los hombres casados ​​son seleccionados para ofrecer confianza social e inversión preferentemente a sus pares que amenazan menos su paternidad.Freud creía que la circuncisión permite a los hombres mayores restringir los deseos incestuosos de los menores y media la tensión inherente a la relación padre-hijo y la sucesión generacional. La juventud es simbólicamente castrada, o feminizada, pero también bendecida con la fecundidad masculina. Es posible que la circuncisión surgiera de forma independiente en diferentes culturas por diferentes motivos.

África

"La distribución de la circuncisión y los ritos de iniciación en toda África, y el parecido frecuente entre los detalles del procedimiento ceremonial en áreas a miles de kilómetros de distancia, indican que el ritual de la circuncisión tiene una antigua tradición detrás y en su forma actual es el resultado de un largo proceso. de desarrollo."

La historia cultural africana se habla convenientemente en términos de grupos lingüísticos. Los hablantes de Níger-Congo de hoy se extienden desde Senegal hasta Kenia, Sudáfrica y todos los puntos intermedios. En el período histórico, los pueblos de habla Níger-Congo predominantemente tienen y han tenido la circuncisión que se produjo en las escuelas de iniciación de jóvenes guerreros, siendo las escuelas de Senegal y Gambia no muy diferentes de las de los gikuyu de Kenia y los zulúes de Sudáfrica. Su ancestro común fue un grupo hortícola de hace cinco, quizás siete mil años, de un área del río Cross en la Nigeria moderna. Desde esa área, una frontera hortícola se movió hacia el oeste de África y la cuenca del Congo. Ciertamente las escuelas guerreras con circuncisión formaban parte del repertorio cultural de la sociedad ancestral.

La circuncisión en África Oriental es un rito de paso de la niñez a la edad adulta, pero solo se practica en algunas naciones (tribus). Algunos pueblos del este de África no practican la circuncisión (por ejemplo, los luo del oeste de Kenia, los gisu y los basaama del este de Uganda).

Entre el pueblo Gikuyu (Kikuyu) de Kenia, el pueblo Masaba y Gisu de Uganda, el pueblo Maasai en Kenia y Tanzania, la circuncisión ha sido históricamente el elemento de graduación de un programa educativo que enseñó creencias, prácticas, cultura, religión e historia tribales a jóvenes que estaban a punto de convertirse en miembros de pleno derecho de la sociedad. La ceremonia de la circuncisión fue muy pública y requirió una demostración de coraje bajo el cuchillo para mantener el honor y el prestigio del joven y su familia. La única forma de anestesia era un baño en las frías aguas matutinas de un río, que tendía a adormecer los sentidos en un grado menor. Se requería que los jóvenes circuncidados mantuvieran una expresión estoica y no se estremecieran por el dolor.

Después de la circuncisión, los jóvenes se convertían en miembros de la clase guerrera y eran libres para tener citas y casarse. Los graduados se convirtieron en una fraternidad que sirvió juntos y continuaron teniendo obligaciones mutuas de por vida.

En el contexto moderno de África oriental, el elemento físico de la circuncisión permanece (en las sociedades que históricamente la han practicado) pero sin la mayoría de los demás ritos, contexto y programas que la acompañan. Para muchos, la operación ahora se realiza en privado en una sola persona, en un hospital o consultorio médico. La anestesia se usa a menudo en tales entornos. Sin embargo, hay tribus que no aceptan esta práctica modernizada. Insisten en la circuncisión en una ceremonia grupal y una prueba de valor a orillas de un río. Este enfoque más tradicional es común entre las tribus Meru y Kisii de Kenia.

A pesar de la pérdida de los ritos y ceremonias que acompañaban a la circuncisión en el pasado, la operación física sigue siendo crucial para la identidad y el orgullo personales, y para la aceptación en la sociedad. Los hombres no circuncidados en estas comunidades corren el riesgo de ser "descubiertos" y ridiculizados como "niños". Ha habido muchos casos de circuncisión forzada de hombres de tales comunidades que se descubre que han escapado al ritual.

En algunos grupos étnicos sudafricanos, la circuncisión tiene raíces en varios sistemas de creencias y se realiza la mayor parte del tiempo en adolescentes varones:

Los jóvenes del Cabo Oriental pertenecen al grupo étnico xhosa para quienes la circuncisión se considera parte del paso a la edad adulta.... Recientemente se introdujo una ley que exige que las escuelas de iniciación estén autorizadas y solo permite que se realicen circuncisiones en jóvenes de 18 años o más. Pero el portavoz del Departamento de Salud de la provincia de Eastern Cape, Sizwe Kupelo, dijo a la agencia de noticias Reuters que niños de tan solo 11 años habían muerto. Cada año miles de jóvenes se internan en el monte solos, sin agua, para asistir a las escuelas de iniciación. Muchos no sobreviven a la prueba.

Mundo antiguo

Egipto

Se cree que las obras de arte de las tumbas de la Sexta Dinastía (2345-2181 a. C.) en Egipto son la evidencia documental más antigua de la circuncisión, siendo la representación más antigua un bajorrelieve de la necrópolis de Saqqara (c. 2400 a. C.) con las inscripciones que dicen: " El ungüento es para hacerlo aceptable". y "Sujétalo para que no se caiga". En el relato escrito más antiguo, de un egipcio llamado Uha, en el siglo 23 a. C., describe una circuncisión masiva y se jacta de su capacidad para soportar estoicamente el dolor: "Cuando fui circuncidado, junto con ciento veinte hombres... ninguno de ellos golpeó, ninguno de ellos fue golpeado, y ninguno de ellos fue arañado y ninguno de ellos fue arañado”. El jeroglífico egipcio para "pene"

Heródoto, escribiendo en el siglo V a. C., escribió despectivamente que los egipcios "practicaban la circuncisión por el bien de la limpieza, considerando que era mejor ser limpio que agradable". David Gollaher consideraba que la circuncisión en el antiguo Egipto era una marca de paso de la niñez a la edad adulta. Menciona que se suponía que la alteración del cuerpo y el ritual de la circuncisión daban acceso a antiguos misterios reservados únicamente para los iniciados. (Ver también Clemente de Alejandría, Stromateis 1.15) El contenido de esos misterios no está claro, pero es probable que sean mitos, oraciones y encantamientos centrales en la religión egipcia. El libro egipcio de los muertos, por ejemplo, habla del dios sol Ra cortándose a sí mismo, la sangre creando dos deidades guardianas menores. El egiptólogo Emmanuel vizconde de Rougé interpretó esto como un acto de circuncisión. Los sacerdotes realizaban las circuncisiones en una ceremonia pública utilizando una hoja de piedra. Se cree que fue más popular entre los niveles más altos de la sociedad, aunque no fue universal y se sabe que los de menor rango social se sometieron al procedimiento. Por otro lado, el historiador médico Frederick Hodges argumenta que hay evidencia en contra de la supuesta prevalencia de la circuncisión en Egipto, proponiendo que estaba limitada a sacerdotes, funcionarios y algunos trabajadores.

Según los estudios, el rito egipcio de la circuncisión, que se realizaba en la pubertad, no implicaba la amputación de una pieza anular del prepucio como en el rito judío. En cambio, habría implicado extirpar una sección triangular o, alternativamente, simplemente crear una incisión longitudinal en la cara dorsal del prepucio. Esto está respaldado por obras de arte y estatuas que muestran prepucios, algunos de los cuales presentan una incisión en el glande, no una circuncisión anular. Sin embargo, también hay evidencia de individuos circuncidados de manera tradicional en la época de Tutmosis III. El rito podría haber mutado a esta variación cuando Heródoto visitó Egipto.

Pueblos semíticos

La circuncisión también fue adoptada por algunos pueblos semíticos que vivían en Egipto o sus alrededores. Herodoto informó que la circuncisión solo la practican los egipcios, los colcos, los etíopes, los fenicios, los 'sirios de Palestina' y "los sirios que habitan alrededor de los ríos Termodón y Partenio, así como sus vecinos los macronianos y macrones". Sanchuniathon, un escritor fenicio supuestamente antiguo registrado por Filón de Biblos, cuenta el origen de la circuncisión como parte de un mito, según el cual el dios Cronos se circuncidó a sí mismo y a sus aliados para expiar la castración de su padre Urano. Heródoto también informa, sin embargo, que "los fenicios, cuando llegan a tener comercio con los griegos, dejan de seguir a los egipcios en esta costumbre y permiten que sus hijos permanezcan sin circuncidar".

Los registros arqueológicos o literarios posteriores no respaldan que la circuncisión estuviera verdaderamente extendida entre los semitas. En el caso de los fenicios, se ha propuesto que Heródoto y sucesores como Aristófanes podrían haber confundido a los judíos con ellos, ya que las fuentes bíblicas describen a los fenicios y otros pueblos como los filisteos como incircuncisos. Los autores romanos no mencionan la circuncisión en Cartago u otros asentamientos fenicios en África, aunque se habría sumado al colorido estereotipo púnico entretenido en la literatura romana. Otros autores creen que los fenicios abandonaron la práctica en algún momento, aunque es posible que no haya desaparecido por completo, como lo demuestra el registro de Philo.

Josefo parece sugerir que los edomitas no estaban circuncidados hasta que Juan Hircano los convirtió a la fuerza al judaísmo. Sin embargo, también se ha interpretado que hasta ese momento en realidad practicaban un tipo diferente de circuncisión que fue reemplazada por la forma judía.

Cultura judaica

Según Génesis, Dios le dijo a Abraham que se circuncidara a sí mismo, a su casa y a sus siervos como pacto perpetuo en la carne de ellos, véase también Pacto Abrahámico. Los que no estaban circuncidados debían ser "cortados" de su pueblo. Los pactos en tiempos bíblicos a menudo se sellaban cortando un animal, con la implicación de que la parte que rompiera el pacto sufriría un destino similar. En hebreo, kārat berît, que significa sellar un pacto, se traduce literalmente como "cortar un pacto". Los eruditos judíos suponen que la remoción del prepucio representa simbólicamente tal sellado del pacto. Moisés podría no haber sido circuncidado; uno de sus hijos no lo fue, ni lo fueron algunos de sus seguidores mientras viajaban por el desierto.. La esposa de Moisés, Séfora, circuncidó a su hijo cuando Dios amenazó con matar a Moisés.

Mundo helenístico

Según Hodges, la antigua estética griega de la forma humana consideraba la circuncisión como una mutilación de un órgano que previamente tenía una forma perfecta. Las obras de arte griegas de la época mostraban penes cubiertos por el prepucio (a veces con exquisito detalle), excepto en la representación de sátiros, libertinos y bárbaros. Este disgusto por la apariencia del pene circuncidado condujo a una disminución en la incidencia de la circuncisión entre muchos pueblos que la habían practicado previamente durante la época helenística.

En Egipto, solo la casta sacerdotal retuvo la circuncisión, y para el siglo II, los únicos grupos que practicaban la circuncisión en el Imperio Romano eran los judíos, los samaritanos, los cristianos judíos, los sacerdotes egipcios y los árabes nabateos. La circuncisión era tan rara entre los no judíos que ser circuncidado se consideraba evidencia concluyente del judaísmo (o del cristianismo primitivo y otros llamados judaizantes despectivamente) en los tribunales romanos: Suetonio en Domiciano 12.2 describió un procedimiento judicial (de "mi juventud") en el que noventa Un hombre de un año de edad fue desnudado ante el tribunal para determinar si estaba evadiendo el impuesto por cabeza impuesto a los judíos y judaizantes.

Las presiones culturales para circuncidar operaron en todo el mundo helenístico: cuando el rey de Judea, Juan Hircano, conquistó a los idumeos, los obligó a circuncidarse y convertirse al judaísmo, pero sus antepasados, los edomitas, habían practicado la circuncisión en tiempos prehelenísticos.

Algunos judíos trataron de ocultar su estado de circuncisión, como se dice en 1 Macabeos. Esto fue principalmente por beneficios sociales y económicos y también para que pudieran ejercitarse en gimnasios y competir en eventos deportivos. Las técnicas para restaurar la apariencia de un pene no circuncidado se conocían en el siglo II a. En una de esas técnicas, se colgó un peso de cobre (llamado Judeum pondum) de los restos del prepucio circuncidado hasta que, con el tiempo, se estiraron lo suficiente como para cubrir el glande. El escritor Celso del siglo I describió dos técnicas quirúrgicas para la restauración del prepucio en su tratado médico De Medicina.En uno de estos, la piel del eje del pene se aflojó cortando alrededor de la base del glande. Luego se estiró la piel sobre el glande y se dejó curar, dando la apariencia de un pene no circuncidado. Esto fue posible porque el pacto abrahámico de la circuncisión definido en la Biblia era una circuncisión relativamente menor; llamado milá, esto implicó cortar el prepucio que se extendía más allá del glande. Los escritores religiosos judíos denunciaron tales prácticas como la derogación del pacto de Abraham en 1 Macabeos y el Talmud. Durante el siglo II, el procedimiento de la circuncisión cambió para volverse irreversible.

Más tarde, durante el período talmúdico (500–625 EC), comenzó a practicarse un tercer paso, conocido como Metzitzah. En este paso, el mohel succionaba la sangre de la herida de la circuncisión con la boca para eliminar lo que se creía que era un exceso de sangre mala. Como en realidad aumenta la probabilidad de infecciones como la tuberculosis y las enfermedades venéreas, los mohels modernos utilizan un tubo de vidrio colocado sobre el pene del bebé para succionar la sangre. En muchas circuncisiones rituales judías se ha eliminado este paso de Metzitzah.

Primero de los Macabeos nos dice que los seléucidas prohibieron la práctica del brit milá y castigaron con la muerte a quienes lo realizaban, así como a los niños que lo practicaban.

El autor judío del siglo I Philo Judaeus (20 a. C. - 50 d. C.) defendió la circuncisión judía por varios motivos, entre ellos la salud, la limpieza y la fertilidad. También pensó que la circuncisión debería hacerse lo antes posible, ya que no sería tan probable que se hiciera por voluntad propia. Afirmó que el prepucio impedía que el semen llegara a la vagina y, por lo tanto, debería hacerse como una forma de aumentar la población de la nación. También señaló que la circuncisión debe realizarse como un medio eficaz para reducir el placer sexual: "Los legisladores consideraron bueno amputar el órgano que ministra a tales relaciones sexuales, convirtiendo así a la circuncisión en el símbolo de la extirpación del placer excesivo y superfluo".También hubo división en el judaísmo farisaico entre Hillel el Viejo y Shammai sobre el tema de la circuncisión de los prosélitos.

Flavio Josefo en Antigüedades judías libro 20, capítulo 2 registra la historia del rey Izates quien, habiendo sido persuadido por un comerciante judío llamado Ananías para abrazar la religión judía, decidió circuncidarse para seguir la ley judía. A pesar de ser reticente por temor a las represalias de sus súbditos no judíos, un judío galileo llamado Eleazar finalmente lo convenció de hacerlo con el argumento de que una cosa era leer la Ley y otra practicarla. A pesar del temor de su madre Helen y Ananías por las consecuencias, Josefo dijo que Dios cuidó de Izates y que su reinado fue pacífico y bendecido.

Judaísmo medieval

El filósofo judío Maimónides (1135–1204) insistió en que la fe debería ser la única razón para la circuncisión. Reconoció que era "algo muy duro" habérselo hecho a uno mismo pero que se hizo para "sofocar todos los impulsos de la materia" y "perfeccionar lo que es defectuoso moralmente". Los sabios de la época habían reconocido que el prepucio aumentaba el placer sexual. Maimónides razonó que el sangrado y la pérdida de la cubierta protectora debilitaban el pene y, al hacerlo, tenían el efecto de reducir los pensamientos lujuriosos del hombre y hacer que el sexo fuera menos placentero. También advirtió que es "difícil que una mujer con la que un hombre no circuncidado ha tenido relaciones sexuales se separe de él".

Un discípulo francés de Maimónides del siglo XIII, Isaac ben Yediah, afirmó que la circuncisión era una forma efectiva de reducir el deseo sexual de una mujer. Con un hombre no circuncidado, dijo, ella siempre llega al orgasmo primero, por lo que su apetito sexual nunca se satisface, pero con un hombre circuncidado, ella no recibe placer y casi nunca tiene un orgasmo "debido al gran calor y fuego que arde en ella".

Decadencia en el cristianismo

El Concilio de Jerusalén en Hechos de los Apóstoles 15 abordó la cuestión de si se requería la circuncisión de los nuevos conversos al cristianismo. Tanto Simón Pedro como Santiago el Justo hablaron en contra de exigir la circuncisión en los gentiles conversos y el Concilio dictaminó que la circuncisión no era necesaria. Sin embargo, Hechos 16 y muchas referencias en las Cartas de Pablo muestran que la práctica no fue eliminada inmediatamente. Pablo de Tarso, de quien se decía que era directamente responsable de la circuncisión de un hombre en Hechos 16:1–3 y que parecía elogiar la circuncisión judía en Romanos 3:2, dijo que la circuncisión no importaba en 1 Corintios 7:19 y luego se volvió cada vez más en contra de la práctica, acusando a los que promovían la circuncisión de querer tener una buena apariencia en la carne y jactarse o gloriarse en la carne en Gálatas 6: 11–13. En una carta posterior,La circuncisión estaba tan estrechamente asociada con los hombres judíos que se hacía referencia a los cristianos judíos como "los de la circuncisión" (por ejemplo, Colosenses 3:20) o, por el contrario, a los cristianos que estaban circuncidados se los denominaba cristianos judíos o judaizantes. Estos términos (circunciso/incircunciso) generalmente se interpretan en el sentido de judíos y griegos, que eran predominantes; sin embargo, es una simplificación excesiva ya que la provincia de Iudaea del siglo I también tenía algunos judíos que ya no se circuncidaban y algunos griegos (llamados prosélitos o judaizantes) que sí lo hacían (junto con algunos árabes nabateos judaizados por asmoneos, etíopes y el raro sacerdote egipcio).). Según el Evangelio de Tomás diciendo 53, Jesús dice:"Sus discípulos le dijeron: "¿La circuncisión es útil o no?" Él les dijo: "Si fuera útil, su padre daría a luz hijos ya circuncidados de su madre. Más bien, la verdadera circuncisión en espíritu ha llegado a ser provechosa en todos los aspectos"." SV

Se encuentran paralelos con Tomás 53 en Romanos 2:29 de Pablo, Filipenses 3:3, 1 Corintios 7:19, Gálatas 6:15, Colosenses 2:11–12.

En el Evangelio de Juan 7:23, se informa que Jesús dio esta respuesta a quienes lo criticaron por curar en sábado:Ahora bien, si un hombre puede ser circuncidado en sábado para que la ley de Moisés no sea quebrantada, ¿por qué os enojáis conmigo por sanar y completar a un hombre en sábado? (Biblia de Jerusalén)

Este pasaje se ha visto como un comentario sobre la creencia rabínica de que la circuncisión cura el pene (Biblia de Jerusalén, nota a Juan 7:23) o como una crítica a la circuncisión.

Los europeos, con excepción de los judíos, no practicaban la circuncisión. Una rara excepción ocurrió en la España visigoda, donde durante la campaña armada el rey Wamba ordenó la circuncisión de todos los que cometieron atrocidades contra la población civil. La práctica, por otro lado, es habitual entre las iglesias ortodoxas copta, etíope y eritrea, y también en algunas otras iglesias africanas.

Como parte de un intento de reconciliación de las prácticas coptas y católicas, la Iglesia Católica condenó la observancia de la circuncisión como un pecado moral y ordenó en contra de su práctica en el Concilio de Basilea-Florencia en 1442. Según ONUSIDA, la bula papal de Unión con los Los coptos emitidos durante ese concilio declararon que la circuncisión era simplemente innecesaria para los cristianos; El-Hout y Khauli, sin embargo, lo consideran una condena del procedimiento. La Iglesia Católica actualmente mantiene una posición neutral sobre la práctica de la circuncisión no religiosa, ya que la iglesia tiene una política de inculturación.

En el siglo XVIII, Edward Gibbon se refirió a la circuncisión como una "mutilación singular" practicada solo por judíos y turcos y como "un rito doloroso y a menudo peligroso"... (R. Darby)

En 1753 en Londres hubo una propuesta de emancipación judía. A ella se opusieron furiosamente los panfletistas de la época, que difundieron el temor de que la emancipación judía significara la circuncisión universal. Se instó a los hombres a proteger:"lo mejor de Tu propiedad" y guardan sus prepucios amenazados (!). Fue una extraordinaria efusión de creencias populares sobre el sexo, temores sobre la masculinidad y conceptos erróneos sobre los judíos, pero también una sorprendente indicación de cuán central para su identidad sexual los hombres consideraban sus prepucios en ese momento. (R.Darby)

Estas actitudes negativas se mantuvieron hasta bien entrado el siglo XIX. El explorador inglés Sir Richard Burton observó que "la cristiandad prácticamente tiene horror a la circuncisión". Sin embargo, a partir de la última mitad del siglo XIX, la circuncisión se hizo común entre los cristianos del mundo occidental, especialmente en los países anglosajones. Hoy en día, muchas denominaciones cristianas son neutrales con respecto a la circuncisión masculina ritual, ya que no la exigen por observancia religiosa, pero tampoco la prohíben por razones culturales o de otro tipo. Hoy en día, la circuncisión masculina se practica comúnmente en muchos países predominantemente cristianos y entre muchas comunidades cristianas.

Avivamiento en el mundo de habla inglesa

Aunque las actitudes negativas prevalecieron durante gran parte del siglo XIX, esto comenzó a cambiar en la última parte del siglo, especialmente en el mundo de habla inglesa. Este cambio se puede ver en el relato sobre la circuncisión en la Encyclopædia Britannica. La novena edición, publicada en 1876, analiza la práctica como un rito religioso entre judíos, musulmanes, antiguos egipcios y pueblos tribales en varias partes del mundo. El autor de la entrada rechazó las explicaciones sanitarias del procedimiento a favor de uno religioso: "como otras mutilaciones corporales... [es] de la naturaleza de un sacrificio representativo". (R.Darby)

Sin embargo, en 1910 la entrada [en la Encyclopædia Britannica] se había invertido:

“Esta operación quirúrgica, que comúnmente se prescribe por razones puramente médicas, es también una ceremonia de iniciación o religiosa entre judíos y musulmanes”.

Ahora era principalmente un procedimiento médico y solo después de eso un ritual religioso. La entrada explicaba que "en los últimos años la profesión médica ha sido responsable de su considerable extensión entre los niños que no son judíos... por razones de salud" (11ª edición, Vol. 6).

Para 1929, la entrada se ha reducido mucho en tamaño y consiste simplemente en una breve descripción de la operación, que se "realiza como medida preventiva en el bebé" y "se realiza principalmente con fines de limpieza". Irónicamente, se remite a los lectores a las entradas de "Mutilación" y "Deformación" para una discusión sobre la circuncisión en su contexto religioso (14ª edición, 1929, Vol. 5). (R.Darby)

Hubo dos preocupaciones relacionadas que llevaron a la adopción generalizada de este procedimiento quirúrgico en este momento. El primero fue una creciente creencia dentro de la comunidad médica sobre la eficacia de la circuncisión para reducir el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis. El segundo fue la noción de que la circuncisión disminuiría el impulso hacia la masturbación, o "auto-abuso", como se le llamaba a menudo.

Se dice que la tradición de la circuncisión se practicaba dentro de la familia real británica, con diversos relatos sobre qué monarca la inició: la reina Victoria debido a su supuesta adhesión al israelismo británico y la noción de que era descendiente del rey David (o en el consejo de su médico personal), o su tercer bisabuelo, el rey Jorge. El rey Jorge, nacido en Alemania, también era el príncipe elector de Hannover, y existían rumores de que los príncipes electores estaban circuncidados.Esto es muy dudoso ya que no hay evidencia de que Victoria fuera partidaria del movimiento británico israelí, y los vínculos entre la familia real y la antigua Casa de David solo fueron propuestos por primera vez por sus seguidores en la década de 1870, mucho después de que ella diera a luz a sus hijos. (también faltan pruebas de que sus hijos, en particular Edward, tuvieran circuncisiones); tampoco hay indicios de que los príncipes electores (o el propio Jorge) estuvieran circuncidados y que el rey lo introdujera a su llegada a Gran Bretaña y su ascensión al trono en 1714. Si los miembros de la familia real estaban circuncidados, la razón se debió a su adopción de una costumbre popular entre las clases altas a finales del siglo XIX y XX.Se cree que el príncipe Carlos y sus hermanos fueron circuncidados (el primero por un rabino y mohel de renombre), pero la supuesta tradición terminó antes del nacimiento de William y su hermano Harry debido a las objeciones de su madre Diana. Surgieron especulaciones en los medios de que el hijo de William, George, pudo haber sido circuncidado después de su nacimiento en 2013, pero esto también es muy poco probable.

Preocupaciones médicas

El primer médico que abogó por la adopción de la circuncisión fue el eminente médico inglés Jonathan Hutchinson. En 1855, publicó un estudio en el que comparaba la tasa de contracción de enfermedades venéreas entre la población gentil y judía de Londres. Aunque desde entonces se ha demostrado que su manipulación y uso de los datos ha sido defectuoso (la protección que parecen tener los judíos probablemente se deba a factores culturales), su estudio pareció demostrar que los hombres circuncidados eran significativamente menos vulnerables a dicha enfermedad. (Una revisión sistemática de 2006 concluyó que la evidencia "indica claramente que los hombres circuncidados tienen un menor riesgo de chancroide y sífilis").

Hutchinson fue un líder notable en la campaña a favor de la circuncisión médica durante los siguientes cincuenta años, publicando A plea for circuncision en el British Medical Journal (1890), donde sostenía que el prepucio "... constituye un puerto para la inmundicia y es un fuente constante de irritación. Conduce a la masturbación y aumenta las dificultades de la continencia sexual. Aumenta el riesgo de sífilis en los primeros años de vida y de cáncer en los ancianos". Como puede verse, también se convirtió a la idea de que la circuncisión impediría la masturbación, una gran preocupación victoriana. En un artículo de 1893, Sobre la circuncisión como preventivo de la masturbaciónescribió: "Me inclino a creer que [la circuncisión] a menudo puede lograr mucho, tanto para romper el hábito [de la masturbación] como resultado inmediato, como para disminuir la tentación de hacerlo posteriormente".

Nathaniel Heckford, pediatra del East London Hospital for Children, escribió La circuncisión como medida correctiva en ciertos casos de epilepsia, corea, etc. (1865), en el que argumentaba que la circuncisión actuaba como una medida correctiva eficaz en la prevención de ciertas casos de epilepsia y corea.

Estas creencias médicas cada vez más comunes se aplicaron incluso a las mujeres. El controvertido cirujano obstétrico Isaac Baker Brown fundó London Surgical Home for Women en 1858, donde trabajó en el avance de los procedimientos quirúrgicos. En 1866, Baker Brown describió el uso de la clitoridectomía, la extirpación del clítoris, como cura para varias afecciones, incluidas la epilepsia, la catalepsia y la manía, que atribuyó a la masturbación. En Sobre la curabilidad de ciertas formas de locura, epilepsia, catalepsia e histeria en mujeres, dio una tasa de éxito del 70 por ciento usando este tratamiento.

Sin embargo, durante 1866, Baker Brown comenzó a recibir comentarios negativos dentro de la profesión médica de médicos que se oponían al uso de clitoridectomías y cuestionaron la validez de las afirmaciones de éxito de Baker Brown. En diciembre apareció un artículo en The Times, que era favorable al trabajo de Baker Brown, pero sugería que Baker Brown había tratado a mujeres con problemas mentales. También fue acusado de realizar clitoridectomías sin el consentimiento o conocimiento de sus pacientes o sus familias. En 1867 fue expulsado de la Sociedad Obstétrica de Londres por realizar las operaciones sin consentimiento.Las ideas de Baker Brown fueron más aceptadas en Estados Unidos, donde, a partir de la década de 1860, la operación se utilizaba para curar la histeria, la ninfomanía y en las jóvenes lo que se denominaba "rebelión" o "agresión no femenina".

Lewis Sayre, cirujano ortopédico de Nueva York, se convirtió en un destacado defensor de la circuncisión en Estados Unidos. En 1870, examinó a un niño de cinco años que no podía estirar las piernas y cuya condición hasta ahora había desafiado el tratamiento. Al notar que los genitales del niño estaban inflamados, Sayre planteó la hipótesis de que la irritación crónica del prepucio del niño le había paralizado las rodillas a través de una neurosis refleja. Sayre circuncidó al niño y, en unas pocas semanas, se recuperó de su parálisis. Después de varios incidentes adicionales en los que la circuncisión también parecía eficaz en el tratamiento de articulaciones paralizadas, Sayre comenzó a promover la circuncisión como un poderoso remedio ortopédico. La prominencia de Sayre dentro de la profesión médica le permitió llegar a una amplia audiencia.

A medida que más practicantes probaron la circuncisión como tratamiento para condiciones médicas que de otro modo serían intratables, logrando a veces resultados positivos, la lista de dolencias supuestamente tratables a través de la circuncisión creció. Para la década de 1890, la hernia, las infecciones de la vejiga, los cálculos renales, el insomnio, la indigestión crónica, el reumatismo, la epilepsia, el asma, la enuresis nocturna, la enfermedad de Bright, la disfunción eréctil, la sífilis, la locura y el cáncer de piel se habían relacionado con el prepucio, y muchos médicos recomendaron la circuncisión universal como medida de salud preventiva.

Dejando a un lado los argumentos médicos específicos, se han planteado varias hipótesis para explicar la aceptación pública de la circuncisión infantil como medicina preventiva. El éxito de la teoría de los gérmenes de la enfermedad no solo había permitido a los médicos combatir muchas de las complicaciones posoperatorias de la cirugía, sino que también había hecho que el público en general sospechara profundamente de la suciedad y las secreciones corporales. En consecuencia, el esmegma que se acumula debajo del prepucio se consideraba poco saludable y la circuncisión se aceptaba fácilmente como una buena higiene del pene. En segundo lugar, el sentimiento moral de la época consideraba que la masturbación no solo era pecaminosa, sino también física y mentalmente insalubre, ya que estimulaba el prepucio para que produjera la multitud de enfermedades de las que se sospechaba. En este clima, la circuncisión podría emplearse como un medio para desalentar la masturbación. All About the Baby, un popular libro sobre crianza de los hijos de la década de 1890, recomendaba la circuncisión infantil precisamente con este propósito. (Sin embargo, en una encuesta de 1410 hombres en los Estados Unidos en 1992, Laumann encontró que los hombres circuncidados eran más propensos a informar que se masturbaban al menos una vez al mes). A medida que proliferaban los hospitales en las áreas urbanas, los partos, al menos entre las clases alta y media, estaba cada vez más bajo el cuidado de médicos en hospitales en lugar de parteras en el hogar. Se ha sugerido que una vez que una masa crítica de bebés fue circuncidada en el hospital, la circuncisión se convirtió en un marcador de clase de aquellos lo suficientemente ricos como para permitirse un parto en el hospital.

Durante el mismo período de tiempo, la circuncisión se estaba volviendo más fácil de realizar. El descubrimiento de William Stewart Halsted en 1885 de la cocaína hipodérmica como anestésico local facilitó que los médicos sin experiencia en el uso de cloroformo y otros anestésicos generales realizaran cirugías menores. Además, varias técnicas de circuncisión asistidas mecánicamente, precursoras de los métodos modernos de circuncisión basados ​​en abrazaderas, se publicaron por primera vez en la literatura médica de la década de 1890, lo que permitió a los cirujanos realizar circuncisiones de manera más segura y exitosa.

Para la década de 1920, los avances en la comprensión de las enfermedades habían socavado gran parte de la base médica original de la circuncisión preventiva. Los médicos continuaron promoviéndolo, sin embargo, como una buena higiene del pene y como preventivo para un puñado de condiciones locales del pene: balanitis, fimosis y cáncer de pene.

Preocupaciones sobre la masturbación

La circuncisión en los países de habla inglesa surgió en un clima de actitudes negativas hacia el sexo, especialmente con respecto a la masturbación. En su artículo de 1978 The Ritual of Circumcision, Karen Erickson Paige escribe: "La justificación médica actual para la circuncisión desarrollada después de la operación era de amplia práctica. La razón original para la extirpación quirúrgica del prepucio, o prepucio, era controlar la 'locura masturbatoria'". ': la gama de trastornos mentales que la gente creía que eran causados ​​por la práctica 'contaminante' del 'autoabuso'".

"Autoabuso" era un término comúnmente utilizado para describir la masturbación en el siglo XIX. Según Paige, "los tratamientos iban desde la dieta, las exhortaciones morales, la hidroterapia y el matrimonio, hasta medidas tan drásticas como la cirugía, las sujeciones físicas, los sustos y los castigos. Algunos médicos recomendaban cubrir el pene con yeso, cuero o goma; cauterización; hacer que los niños usen cinturones de castidad o anillos con púas; y en casos extremos, la castración". Paige detalla cómo la circuncisión se hizo popular como remedio para la masturbación:

En la década de 1890, se convirtió en una técnica popular para prevenir o curar la locura masturbatoria. En 1891, el presidente del Royal College of Surgeons of England publicó On Circuncision as Preventive of Masturbation, y dos años más tarde, otro médico británico escribió Circuncision: Its Advantages and How to Perform It., que enumeró las razones para eliminar el prepucio "vestigial". Evidentemente, el prepucio podría causar "incontinencia nocturna", histeria, epilepsia e irritación que podría "dar lugar a la estimulación erótica y, en consecuencia, a la masturbación". Otro médico, PC Remondino, agregó que "la circuncisión es como una renta vitalicia sustancial y bien asegurada... asegura mejor salud, mayor capacidad de trabajo, vida más larga, menos nerviosismo, enfermedad, pérdida de tiempo y menos facturas médicas. " No es de extrañar que se haya convertido en un remedio popular.

Al mismo tiempo que se propugnaba la circuncisión en los hombres, también se realizaban clitoridectomías (extirpación del clítoris) por la misma razón (para tratar a las masturbadoras femeninas). La "Sociedad de Cirugía Orificial" de EE. UU. para la "circuncisión" femenina funcionó hasta 1925, y algunos continuarían defendiendo las clitoridectomías y las infibulaciones hasta la década de 1930. Todavía en 1936, LE Holt, autor de libros de texto de pediatría, defendía tanto la circuncisión como la mutilación genital femenina como tratamiento para la masturbación.

Uno de los principales defensores de la circuncisión fue John Harvey Kellogg. Abogó por el consumo de hojuelas de maíz de Kellogg para prevenir la masturbación y creía que la circuncisión sería una forma efectiva de eliminar la masturbación en los hombres.

El cubrir los órganos con una jaula se ha practicado con total éxito. Un remedio que casi siempre tiene éxito en los niños pequeños es la circuncisión, especialmente cuando hay algún grado de fimosis. La operación debe ser realizada por un cirujano sin administrar anestesia, ya que el breve dolor que acompaña a la operación tendrá un efecto saludable sobre la mente, especialmente si está conectado con la idea de castigo, como bien puede ser en algunos casos. El dolor que continúa durante varias semanas interrumpe la práctica, y si no se había fijado previamente demasiado, puede olvidarse y no reanudarse. Si se hace algún intento de vigilar al niño, debe estar tan cuidadosamente rodeado de vigilancia que no pueda transgredir sin ser detectado. Si solo se le vigila parcialmente, pronto aprende a eludir la observación.

Robert Darby (2003), escribiendo en el Medical Journal of Australia, señaló que algunos defensores de la circuncisión del siglo XIX, y sus oponentes, creían que el prepucio era sexualmente sensible:

En el siglo XIX, los médicos entendían bien el papel del prepucio en la sensación erótica y querían cortarlo precisamente porque lo consideraban el factor principal que llevaba a los niños a la masturbación. El médico y venereólogo victoriano William Acton (1814-1875) lo condenó como "una fuente de travesuras graves", y la mayoría de sus contemporáneos estuvieron de acuerdo. Tanto los opositores como los partidarios de la circuncisión coincidieron en que el importante papel que desempeñaba el prepucio en la respuesta sexual era la razón principal por la que debía dejarse en su lugar o extirparse. William Hammond, profesor de Mente en Nueva York a fines del siglo XIX, comentó que "la circuncisión, cuando se realiza en los primeros años de vida, generalmente disminuye las sensaciones voluptuosas de las relaciones sexuales", y tanto él como Acton consideraban que el prepucio era necesario para una función sexual óptima., especialmente en la vejez. Jonathan Hutchinson, cirujano y patólogo inglés (1828-1913), y muchos otros, pensaron que esta era la razón principal por la que debía extirparse.

Nacidos en el Reino Unido a fines del siglo XIX, John Maynard Keynes y su hermano Geoffrey fueron circuncidados en la niñez debido a la preocupación de los padres por sus hábitos masturbatorios. Los principales manuales pediátricos continuaron recomendando la circuncisión como elemento disuasorio contra la masturbación hasta la década de 1950.

Difundir y declinar

La circuncisión infantil se adoptó en el Reino Unido, los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y las partes de habla inglesa de Canadá y Sudáfrica. Aunque es difícil determinar las tasas históricas de circuncisión, una estimación de las tasas de circuncisión infantil en los Estados Unidos sostiene que el 30 % de los niños estadounidenses recién nacidos estaban siendo circuncidados en 1900, el 55 % en 1925 y el 72 % en 1950.

En Corea del Sur, la circuncisión era en gran parte desconocida antes del establecimiento del fideicomiso de los Estados Unidos en 1945 y la expansión de la influencia estadounidense. Más del 90% de los niños de secundaria de Corea del Sur ahora están circuncidados a una edad promedio de 12 años, lo que convierte a Corea del Sur en un caso único. Sin embargo, las tasas de circuncisión ahora están disminuyendo en Corea del Sur.

El declive de la circuncisión en el mundo de habla inglesa comenzó en el período de posguerra. El pediatra británico Douglas Gairdner publicó un famoso estudio en 1949, El destino del prepucio, descrito como "un modelo de escritura perceptiva y punzante". Reveló que durante los años 1942-1947, alrededor de 16 niños por año en Inglaterra y Gales habían muerto a causa de la circuncisión, una tasa de alrededor de 1 por cada 6000 circuncisiones. El artículo tuvo un impacto influyente en la práctica médica y la opinión pública.

En 1949, la falta de consenso en la comunidad médica sobre si la circuncisión conllevaba algún beneficio notable para la salud motivó que el recién formado Servicio Nacional de Salud del Reino Unido eliminara la circuncisión infantil de su lista de servicios cubiertos. Desde entonces, la circuncisión ha sido un gasto de bolsillo para los padres, y la proporción de hombres circuncidados es de alrededor del 9%.

Tendencias similares han operado en Canadá (donde el seguro médico público es universal y donde el seguro privado no replica los servicios ya pagados con dinero público) los planes de seguro de salud provinciales individuales comenzaron a eliminar la circuncisión no terapéutica en la década de 1980. Manitoba fue la última provincia en eliminar la circuncisión no terapéutica, lo que ocurrió en 2005. La práctica también ha disminuido a aproximadamente el nueve por ciento de los niños recién nacidos en Australia y es casi desconocida en Nueva Zelanda.