Historia de la ambulancia

La historia de la ambulancia comienza en la antigüedad, con el uso de carros para transportar pacientes. Las ambulancias se utilizaron por primera vez para el transporte de emergencia en 1487 por las fuerzas españolas durante el sitio de Málaga por parte de los Reyes Católicos contra el Emirato de Granada, y las variantes civiles se pusieron en funcionamiento en la década de 1830. Los avances tecnológicos a lo largo de los siglos XIX y XX dieron lugar a las modernas ambulancias autopropulsadas.

Transporte temprano de pacientes

Hay evidencia de transporte forzado de personas con problemas psiquiátricos o lepra en la antigüedad. El registro más antiguo de una ambulancia de este tipo fue probablemente un carro con base de hamaca construido alrededor del año 900 dC por los anglosajones.

Durante las Cruzadas del siglo XI, los Caballeros Hospitalarios establecieron hospitales para tratar a los peregrinos heridos en sus batallas en la 'tierra santa', aunque no hay evidencia clara que sugiera cómo los heridos llegaron a estos hospitales.

Los normandos usaban una litera suspendida entre caballos en dos postes. Hasta el siglo XX se utilizaron variaciones en la litera de caballos y los carros tirados por caballos.

Tratamiento temprano en el campo de batalla

El primer registro del uso de ambulancias con fines de emergencia se relaciona con las tropas de Isabel I de Castilla en 1487. El ejército español de la época fue bien tratado y atrajo voluntarios de todo el continente; y entre sus beneficios estaban los primeros hospitales militares (ambulancias), aunque los soldados heridos no fueron recogidos para recibir tratamiento hasta después del cese de la batalla, lo que provocó la muerte de muchos en el campo.

Se produjo un cambio importante en el uso de las ambulancias en la batalla con las ambulancias volantes diseñadas por Dominique Jean Larrey (1766–1842), quien más tarde se convirtió en el médico jefe de Napoleón Bonaparte. Larrey estuvo presente en la batalla de Spires, entre los franceses y los prusianos, y estaba angustiado porque las numerosas ambulancias no recogieron a los soldados heridos (cuyos reglamentos requerían estar estacionados a dos millas y media del lugar de la batalla) hasta después de las hostilidades. había cesado, por lo que se dedicó a desarrollar un nuevo sistema de ambulancia. Habiendo decidido no usar el sistema normando de literas para caballos, se decidió por carros tirados por caballos de dos o cuatro ruedas para transportar a los soldados caídos del campo de batalla (activo) despuéshabían recibido tratamiento temprano en el campo. Larrey adaptó el conjunto del eje de la artillería tirada por caballos del ejército francés ("artillería voladora" - artillerie volante [ fr ]) que hizo que sus carros de armas fueran especialmente maniobrables en terreno irregular, por lo que bautizó a sus ambulancias como "ambulancias voladoras" (ambulancias volantes). Las ambulancias voladoras fueron utilizadas por primera vez por el Ejército del Rin en 1793. Posteriormente, Larrey desarrolló servicios similares para los ejércitos de Napoleón y adaptó sus ambulancias a las condiciones; incluido el desarrollo de una litera que podría ser transportada por un camello para la campaña francesa de 1798-1801 en Egipto.

Desarrollo de los servicios civiles

En las ambulancias civiles, se hizo un gran avance con la introducción de un carro de transporte para pacientes de cólera en Londres en 1832. El periódico Times dijo: "El proceso curativo comienza en el instante en que se coloca al paciente en el carro; se ahorra tiempo que puede debe dedicarse al cuidado del paciente; el paciente puede ser conducido al hospital con tanta rapidez que los hospitales pueden ser menos numerosos y estar situados a mayor distancia unos de otros".

Avances durante la Guerra Civil Americana

Se lograron más avances en la atención médica para los militares durante la Guerra Civil de los Estados Unidos. Los médicos militares de la Unión Joseph Barnes y Jonathan Letterman se basaron en el trabajo de Larrey y diseñaron un sistema de atención prehospitalaria para soldados, que utilizó nuevas técnicas y métodos de transporte. Se aseguraron de que cada regimiento poseyera al menos un carro de ambulancia, con un diseño de dos ruedas que acomodara a dos o tres pacientes. Estas ambulancias demostraron ser demasiado livianas para la tarea y fueron eliminadas para ser reemplazadas por la ambulancia "Rucker", llamada así por el mayor general Rucker,que era un diseño de cuatro ruedas, y era una vista común en el campo de batalla de esa guerra. Otros vehículos se pusieron en servicio durante la guerra civil, incluidos varios barcos de vapor, que sirvieron como hospitales móviles para las tropas. Fue en este período que se introdujo la práctica de transportar a los soldados heridos a las instalaciones de tratamiento por ferrocarril.

Comienzan los servicios hospitalarios

El primer servicio de ambulancia hospitalario conocido se basó en Commercial Hospital, Cincinnati, Ohio, (ahora el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati) en 1865.A esto pronto le siguieron otros servicios, en particular el servicio de Nueva York proporcionado desde el Hospital Bellevue. Edward Dalton, excirujano del Ejército de la Unión, fue encargado de crear un hospital en el bajo Nueva York; inició un servicio de ambulancias para llevar a los pacientes al hospital más rápido y con mayor comodidad, un servicio que comenzó en 1869. Estas ambulancias llevaban equipo médico, como férulas, bomba estomacal, morfina y brandy, reflejando la medicina contemporánea. Dalton creía que la velocidad era esencial y, al principio, los caballos se mantenían en arneses mientras esperaban una llamada: en unos pocos meses, esta práctica había sido reemplazada por un arreglo de arnés de 'caída' o 'chasquido', mediante el cual la tachuela era bajado por polea desde el techo directamente sobre el caballo: bajo cualquier esquema,El servicio fue muy popular y creció rápidamente, en el año 1870 las ambulancias atendieron 1401 llamadas de emergencia, pero veintiún años después, esto se había más que triplicado a 4392. Durante la primera semana de su operación, las ambulancias fueron tripuladas por el el personal de la casa del hospital, después de lo cual el hospital contrató a los Dres. Duncan Lee y Robert Taylor como cirujanos de ambulancia a tiempo completo; En el futuro, el plan era tripular las ambulancias con recién graduados del programa de formación quirúrgica de Bellevue, que servirían durante períodos de seis meses y serían reemplazados por nuevos empleados de las sucesivas clases de graduación. Sin embargo, este esquema fracasó de inmediato cuando los graduados se opusieron al horario y al salario ofrecido: $50 al mes, turnos de doce horas y un día libre cada cuatro semanas. En cambio, a fines de 1869, se estableció firmemente el sistema de personal de la ambulancia con residentes en capacitación (que simplemente podían ser asignados, en lugar de tener que ser reclutados). Todavía en 1935, estos pasantes ganaban los mismos $50 al mes que habían recibido sus abuelos.

En 1867, la Junta de Asilos Metropolitanos de la ciudad de Londres, en el Reino Unido, recibió seis ambulancias tiradas por caballos con el fin de trasladar a los pacientes con viruela y fiebre desde sus hogares hasta un hospital. Estas ambulancias fueron diseñadas para parecerse a vagones privados, pero estaban equipadas con ruedas en sus pisos y grandes puertas traseras para permitir que un paciente, acostado en una cama especialmente diseñada, pudiera cargarse fácilmente. Se proporcionó espacio para que un asistente viajara con el paciente, y todo el compartimiento del paciente fue diseñado para limpiarse y descontaminarse fácilmente. Cualquiera que estuviera dispuesto a pagar el costo del alquiler de caballos podía llamar a la ambulancia por telegrama o en persona.

Comienzan los servicios dedicados

En 1880, el presidente de la Institución Médica de Liverpool, Reginald Harrison, sugirió una ambulancia tirada por caballos para la ciudad. En 1884 se creó este servicio de ambulancias con base en el Liverpool Northern Hospital: fue el primero en Gran Bretaña.

En junio de 1887, se estableció la Brigada de Ambulancias de St John para brindar primeros auxilios y servicios de ambulancia en eventos públicos en Londres. Se inspiró en una estructura de mando y disciplina de estilo militar. La Asociación de Ambulancias de St John ya había estado enseñando primeros auxilios al público durante 10 años antes de eso. Las sucursales nacionales o estatales de St John Ambulance ahora brindan servicios de ambulancia y primeros auxilios en muchos países del mundo.

En Irlanda, la ambulancia St John fue instalada en 1903 en la cervecería Guinness en St. James Gate en Dublín por el doctor, más tarde Sir, John Lumsden para los trabajadores. En 1910, la Brigada comenzó su primer servicio público en la Royal Dublin Society. Durante el levantamiento de 1916 y (después de convertirse en la Brigada de Ambulancia St. John independiente de Irlanda) la 'Emergencia' (Segunda Guerra Mundial), la brigada actuó como un servicio de ambulancia y permaneció así hasta la creación de los Servicios Regionales de Ambulancia.

En 1938 se creó en Galway el Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta. En los años transcurridos desde que este servicio voluntario se ha ido fortaleciendo y ahora es el servicio de ambulancia voluntario más grande de Irlanda y una de las organizaciones benéficas más grandes de Irlanda.

En Queensland, Australia, el médico militar Seymour Warrian convocó una reunión pública en Brisbane y estableció un servicio de ambulancia después de presenciar un evento en el recinto ferial de Brisbane durante Show Week en 1892. es decir, transeúntes equivocados, empeorando su lesión. Como resultado de la reunión, el 12 de septiembre se formó la Brigada de Transporte de Ambulancias de Queensland.La primera estación de ambulancias en Queensland operaba desde Brisbane Newspaper Company y los oficiales de servicio nocturno dormían sobre rollos de periódico en el suelo. Tenían camilla, pero no vehículo y transportaban a los pacientes a pie, aunque con el tiempo ganaron camillas tiradas por caballos y eventualmente vehículos. Un año después del establecimiento del centro de Brisbane, se estableció otro en Charters Towers en el norte de Queensland, creciendo a más de 90 centros de ambulancia controlados por la comunidad. En 1991, los centros QATB independientes se fusionaron para formar el Servicio de ambulancias de Queensland, que ahora es el cuarto servicio de ambulancias más grande del mundo.

Uso del transporte público para la prestación de servicios médicos de emergencia

A fines del siglo XIX, St Louis, Missouri, Estados Unidos, comenzó a usar un tranvía en su red de tranvías diseñado para actuar como ambulancia, transportando a los enfermos y heridos. El diseño de la red de tranvías en St Louis fue tal que el tranvía ambulancia, introducido en 1894, pudo llegar a las 16 enfermerías de la ciudad. Introducidos en 1913, los tranvías en Bahía, Brasil, incluían un compartimiento de fumigación y un área de trabajo para enfermeras con dos camas.

En Alemania, en 1902, se introdujo un tren ambulancia civil (basado en el uso de trenes durante los conflictos militares) para su uso en accidentes ferroviarios. Albergaba un quirófano móvil y ocho camillas. Los cirujanos empleados en el ferrocarril vivían cerca de la estación de tren donde estaba estacionado el tren ambulancia y eran convocados para atender con urgencia en caso de emergencia. Este tren tenía prioridad sobre las vías, estando todos los demás trenes obligados a ceder el paso.

Introducción de unidades motoras

A fines del siglo XIX, se estaba desarrollando el automóvil y comenzó a introducirse junto con los modelos tirados por caballos; Las ambulancias de principios del siglo XX funcionaban con vapor, gasolina y electricidad, lo que reflejaba las tecnologías automotrices competidoras que existían en ese momento. Sin embargo, la primera ambulancia motorizada entró en servicio en el último año del siglo XIX, y el Hospital Michael Reese de Chicago recibió la primera ambulancia automovilística, donada en febrero de 1899 por 500 destacados empresarios locales. Le siguió en 1900 la ciudad de Nueva York, que ensalzó sus virtudes de mayor velocidad, más seguridad para el paciente, frenado más rápido y conducción más suave. Estas dos primeras ambulancias de automóviles funcionaban eléctricamente con motores de 2 caballos de fuerza (1,5 kW) en el eje trasero.

La primera ambulancia a gasolina fue la Ambulancia Palliser, presentada en 1905 y nombrada en honor al Capitán John Palliser de la Milicia Canadiense. Este vehículo de tres ruedas (una en la parte delantera, dos en la parte trasera) fue diseñado para su uso en el campo de batalla, bajo fuego enemigo. Era una unidad tractora pesada, cubierta con láminas de acero a prueba de balas. Estos escudos de acero se abrieron hacia afuera para proporcionar una pequeña área de cobertura contra incendios (nueve pies de ancho por 7 pies (2,1 m) de alto) para el personal de la ambulancia cuando el vehículo estaba parado.

El ejército británico siguió rápidamente a los canadienses al introducir un número limitado de ambulancias automovilísticas. En 1905, el Royal Army Medical Corps encargó una serie de furgonetas de ambulancia motorizadas Straker-Squire. Se basaban en un autobús de dos pisos fabricado por la misma empresa, aunque con una distancia entre ejes más corta. Varios de ellos tenían su base en Oxfordshire y prestaban servicios a varios campamentos importantes en el área.

La primera ambulancia basada en automóviles de producción en masa (en lugar de modelos únicos) fue producida en los Estados Unidos en 1909 por James Cunningham, Son & Company de Rochester, Nueva York, un fabricante de carruajes y coches fúnebres. Esta ambulancia, llamada Model 774 Automobile Ambulance, presentaba un motor de combustión interna de 4 cilindros y 32 caballos de fuerza (24 kW) patentado. El chasis montaba neumáticos, mientras que la carrocería presentaba luces eléctricas, un catre suspendido con dos asientos para asistentes y un gong montado lateralmente.

Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, la Cruz Roja incorporó las primeras ambulancias motorizadas generalizadas en el campo de batalla para reemplazar los vehículos tirados por caballos, un cambio que fue tan exitoso que las variantes tiradas por caballos se eliminaron rápidamente. En la atención de emergencia civil, los servicios de ambulancia dedicados con frecuencia eran administrados o enviados por hospitales individuales, aunque en algunas áreas, los servicios de telégrafo y teléfono permitieron que los departamentos de policía se encargaran de las tareas de envío.

El equipo que llevaba la ambulancia estaba cambiando rápidamente en este momento. Las férulas de tracción se introdujeron durante la Primera Guerra Mundial y se descubrió que tenían un efecto positivo en la morbilidad y mortalidad de los pacientes con fracturas de pierna. Las radios bidireccionales estuvieron disponibles poco después de la Primera Guerra Mundial, lo que proporcionó un despacho de ambulancias por radio más eficiente. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, entonces, una ambulancia moderna transportaba equipo médico avanzado, estaba a cargo de un médico y se enviaba por radio. Con frecuencia se descubrió que las ambulancias eran coches fúnebres, el único vehículo disponible que podía transportar a un paciente en decúbito, y, por lo tanto, con frecuencia estaban a cargo de funerarias. Estos vehículos que podían servir para cualquier propósito se conocían como automóviles combinados.

Ambulancias aéreas

Durante la Primera Guerra Mundial, la aviación pasó de la experimentación a una poderosa fuerza militar, y después de la guerra, con un excedente de aviones en circulación, se encontraron nuevos usos para los aviones. Esto incluyó la conversión de aviones en todo el mundo en aviones ambulancia. Aunque en 1917, el teniente Clifford Peel, un estudiante de medicina, describió un sistema de aeronaves de ala fija e instalaciones terrestres diseñadas para brindar servicios médicos al interior de Australia; las primeras ambulancias aéreas hechas a medida no aparecieron hasta finales de la década de 1920. Estas ideas se hicieron realidad bajo la guía del Reverendísimo John Flynn en 1928 cuando el servicio Australian Inland Mission estableció el Servicio Médico Aéreo, un programa experimental de un año. Los médicos en este programa tenían varias responsabilidades, una de las cuales era volar a un paciente, tratar al paciente y trasladarlo en avión a un hospital si el médico no pudo brindarle la atención adecuada en el lugar. Eventualmente, este experimento se convirtió en el Royal Flying Doctor Service of Australia.

Segunda Guerra Mundial

En gran parte del mundo, la calidad de las ambulancias cayó drásticamente durante la Segunda Guerra Mundial, ya que los médicos que necesitaban las fuerzas armadas fueron retirados de las ambulancias. En el Reino Unido, durante la Batalla de Gran Bretaña, la necesidad de ambulancias era tan grande que se incautaron furgonetas y se pusieron en servicio, a menudo transportando varias víctimas a la vez. Después de la guerra, los médicos continuarían viajando en ambulancias en algunos países, pero no en otros. Otros vehículos, incluidos automóviles civiles y policiales, se pusieron en servicio para transportar pacientes debido a la falta de un recurso dedicado. Se utilizaron ambulancias militares como la Austin K2/Y tanto en las áreas de combate como en el Frente Nacional. El Dodge estadounidense WC-54 de 3/4 toneladas se convirtió en la ambulancia aliada estándar en las unidades de primera línea. El Dodge 1/2 tonelada 9 18 27 se convirtió en estándar en las bases en el extranjero y en los Estados Unidos. También entraron en combate en África y en partes de Europa y el Pacífico.

La guerra de corea

Durante la Guerra de Corea, la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos produjo una serie de unidades de ambulancia aérea para su uso en unidades médicas operativas avanzadas, utilizando helicópteros para la evacuación rápida de pacientes. El helicóptero H-13 Sioux, que se hizo famoso por las versiones cinematográficas y televisivas de M*A*S*H, transportó a 18.000 soldados heridos durante el conflicto. El trabajo de los Escuadrones de Evacuación Aérea Médica fue un éxito y fue repetido por las fuerzas estadounidenses en Vietnam. El uso de helicópteros para evacuaciones médicas de emergencia se extendió a la práctica civil por parte de grupos como la Shock Trauma Air Rescue Society.

Pasar a la atención en el lugar

Después del accidente ferroviario de Harrow y Wealdstone en 1952, las ambulancias en Gran Bretaña se reestructuraron para convertirlas en un "hospital móvil", en lugar de solo transportar pacientes, lo que llevó a las ambulancias modernas. La RCP se desarrolló y aceptó como el estándar de atención para el paro cardíaco extrahospitalario; se introdujo la desfibrilación, basada en parte en una mayor comprensión de las arritmias cardíacas, así como nuevos productos farmacéuticos para ser utilizados en situaciones de paro cardíaco; en Belfast, Irlanda del Norte, una ambulancia móvil de atención coronaria resucitó con éxito a pacientes utilizando estas tecnologías;y estudios bien desarrollados demostraron la necesidad de reacondicionar los servicios de ambulancia. Estos estudios ejercieron presión sobre los gobiernos para mejorar la atención de emergencia en general, incluida la atención brindada por los servicios de ambulancia. Parte del resultado fue la creación de estándares en la construcción de ambulancias con respecto a la altura interna del área de atención del paciente (para permitir que un asistente continúe atendiendo al paciente durante el transporte), y en el equipo (y por lo tanto el peso) que debe tener una ambulancia. tuvo que llevar.

Pocas, o quizás ninguna, de las ambulancias disponibles en ese momento podrían cumplir con estos estándares. Por lo tanto, el diseño de ambulancias experimentó cambios importantes en la década de 1970. Se desarrollaron ambulancias basadas en automóviles de techo alto, pero el chasis del automóvil resultó incapaz de aceptar el peso y otras exigencias de los nuevos estándares; en su lugar, se tendría que utilizar un chasis de furgoneta (y más tarde, de camión ligero). Las primeras ambulancias basadas en camionetas se parecían mucho a sus contrapartes civiles, ya que se les proporcionó una cantidad limitada de equipos de vehículos de emergencia, como advertencias audibles y visuales, y los accesorios internos para transportar equipos médicos, sobre todo una camilla. El servicio de ambulancias de Freedom House fue el primer servicio médico de emergencia en los Estados Unidos en contar con paramédicos con capacitación médica más allá de los primeros auxilios básicos en 1967.Con el paso del tiempo, las ambulancias maduraron en paralelo al EMS recientemente desarrollado, adquiriendo la capacidad de transportar equipos adicionales (tanto portátiles como instalados permanentemente) a medida que los EMT y los paramédicos agregaron este equipo a su arsenal. El diseño de la ambulancia también evolucionó para reflejar la ergonomía y otros factores humanos de la atención médica de emergencia (por ejemplo, elevar el techo más alto de lo normal para una camioneta). Los avances en la tecnología y la comprensión de los equipos de los vehículos de emergencia también siguieron influyendo en el diseño de las ambulancias, al igual que sucedió con los vehículos policiales y de extinción de incendios.

Vehículos modernos

Las ambulancias modernas ahora a menudo se fabrican a medida y, además del equipo médico especializado que ahora se incorpora a las ambulancias, las mejoras en el diseño de vehículos en toda la industria han tenido un impacto, incluidas las mejoras en los equipos de advertencia visual y audible para ayudar a proteger a las tripulaciones en situaciones vulnerables. (como en un accidente de tráfico), y mejoras generales como el ABS, que son especialmente valiosas para las ambulancias, debido a las velocidades alcanzadas y el peso transportado. También se han realizado mejoras para ayudar a salvaguardar la salud y el bienestar de los equipos de ambulancias, como la adición de elevadores traseros para pacientes, rampas y cabrestantes, para reducir la cantidad de manipulación manual que debe realizar un equipo.

El diseño de las ambulancias todavía está evolucionando, en gran parte debido a las crecientes habilidades y el papel de los paramédicos y otros miembros del personal de las ambulancias, que requieren equipo especializado. Otros factores que impulsan la mejora incluyen la necesidad de ayudar a proteger a los equipos de ambulancias de accidentes comunes, como colisiones de tráfico e incidentes más raros, pero potencialmente catastróficos, como actividades terroristas.