Historia de Gabón

Poco se sabe de la historia de Gabón antes del contacto europeo. Los inmigrantes bantúes se asentaron en la zona a partir del siglo XIV. Los exploradores y comerciantes portugueses llegaron a la zona a finales del siglo XV. Posteriormente, la costa se convirtió en un centro del comercio transatlántico de esclavos con los traficantes de esclavos europeos que llegaron a la región en el siglo XVI. En 1839 y 1841, Francia estableció un protectorado sobre la costa. En 1849, los cautivos liberados de un barco de esclavos capturado fundaron Libreville. En 1862-1887, Francia amplió su control, incluido el interior del estado, y asumió la soberanía total. En 1910, Gabón se convirtió en parte del África Ecuatorial Francesa y en 1960, Gabón se independizó.

En el momento de la independencia de Gabón, existían dos partidos políticos principales: el Bloque Democrático Gabonés (BDG), dirigido por Léon M'Ba, y la Unión Democrática y Social Gabonesa (UDSG), dirigido por Jean-Hilaire Aubame. En las primeras elecciones posteriores a la independencia, celebradas bajo un sistema parlamentario, ningún partido pudo obtener la mayoría; Posteriormente, los líderes acordaron en contra de un sistema bipartidista y se postularon con una sola lista de candidatos. En las elecciones de febrero de 1961, celebradas bajo el nuevo sistema presidencial, M'Ba se convirtió en presidente y Aubame en ministro de Relaciones Exteriores. La solución de partido único se desintegró en 1963 y hubo un golpe de estado sin sangre de un solo día en 1964. En marzo de 1967, Leon M'Ba y Omar Bongo fueron elegidos presidente y vicepresidente. M'Ba murió más tarde ese año. Bongo declaró a Gabón un estado de partido único, disolvió el BDG y estableció el Partido Democrático Gabonés (PDG). Las amplias reformas políticas de 1990 llevaron a una nueva constitución, y el PDG obtuvo una gran mayoría en las primeras elecciones multipartidistas del país en 30 años. A pesar del descontento de los partidos de oposición, Bongo siguió siendo presidente hasta su muerte en 2009.

Historia temprana

Las sociedades de los pigmeos indígenas fueron desplazadas en gran medida desde aproximadamente el año 1000 d.C. en adelante por la migración de los pueblos bantúes del norte, como los fang. Poco se sabe de la vida tribal antes del contacto con los europeos, pero el arte tribal sugiere una rica herencia cultural.

Los primeros visitantes europeos confirmados de Gabón fueron exploradores y comerciantes portugueses que llegaron a fines del siglo XV. En este momento, la costa sur estaba controlada por el Reino de Loango. Los portugueses se asentaron en las islas cercanas a la costa de Santo Tomé, Príncipe y Fernando Pó, pero eran visitantes regulares de la costa.

Nombraron la región de Gabón por la palabra portuguesa gabão: un abrigo con manga y capucha que se asemeja a la forma del estuario del río Komo. Más comerciantes europeos llegaron a la región en el siglo XVI, intercambiando esclavos, marfil y maderas tropicales.

Período colonial francés

"Congo francés. Nativos del Gabón": Postal colonial c.1905

En 1838 y 1841, Francia estableció un protectorado sobre las regiones costeras de Gabón mediante tratados con los jefes costeros de Gabón.

Los misioneros estadounidenses de Nueva Inglaterra establecieron una misión en la desembocadura del río Komo en 1842. En 1849, las autoridades francesas capturaron un barco de esclavos ilegal y liberaron a los cautivos a bordo. Los cautivos fueron liberados cerca de la estación de la misión, donde fundaron un asentamiento que se llamó Libreville (en francés, "pueblo libre")

Los exploradores franceses penetraron en las densas selvas de Gabón entre 1862 y 1887. El más famoso, Pierre Savorgnan de Brazza, usó porteadores y guías gaboneses en su búsqueda de las cabeceras del río Congo. Francia ocupó Gabón en 1885, pero no lo administró hasta 1903. El primer partido político de Gabón, Jeunesse Gabonais, se fundó alrededor de 1922.

En 1910, Gabón se convirtió en uno de los cuatro territorios del África Ecuatorial Francesa. El 15 de julio de 1960, Francia acordó que Gabón se volviera completamente independiente. El 17 de agosto de 1960 Gabón se convirtió en un país independiente.

Independencia

En el momento de la independencia de Gabón en 1960, existían dos partidos políticos principales: el Bloque Democrático Gabonés (BDG), dirigido por Léon M'Ba, y la Unión Social y Democrática Gabonesa (UDSG), dirigido por Jean-Hilaire Aubame. En las primeras elecciones posteriores a la independencia, celebradas bajo un sistema parlamentario, ninguno de los partidos logró la mayoría. El BDG obtuvo el apoyo de tres de los cuatro diputados legislativos independientes, y M'Ba fue nombrado Primer Ministro. Poco después de concluir que Gabón tenía un número insuficiente de personas para un sistema bipartidista, los líderes de los dos partidos acordaron una lista única de candidatos. En las elecciones de febrero de 1961, celebradas bajo el nuevo sistema presidencial, M'Ba se convirtió en presidente y Aubame en ministro de Relaciones Exteriores.

Este sistema de partido único pareció funcionar hasta febrero de 1963, cuando el elemento más grande del BDG obligó a los miembros de la UDSG a elegir entre una fusión de los partidos o la renuncia. Los ministros del gabinete de la UDSG dimitieron y M'Ba convocó elecciones para febrero de 1964 y un número reducido de diputados a la Asamblea Nacional (de 67 a 47). La UDSG no logró reunir una lista de candidatos capaces de cumplir con los requisitos de los decretos electorales. Cuando parecía probable que el BDG ganara las elecciones por defecto, el ejército gabonés derrocó a M'Ba en un golpe incruento el 18 de febrero de 1964. Las tropas francesas restablecieron su gobierno al día siguiente. Las elecciones se llevaron a cabo en abril de 1964 con muchos participantes de la oposición. Los candidatos apoyados por BDG ganaron 31 escaños y la oposición 16. A fines de 1966, se revisó la constitución para prever la sucesión automática del vicepresidente en caso de que el presidente falleciera en el cargo. En marzo de 1967, Leon M'Ba y Omar Bongo (entonces conocido como Albert Bongo) fueron elegidos presidente y vicepresidente, y el BDG ganó los 47 escaños en la Asamblea Nacional. M'Ba murió más tarde ese año y Omar Bongo se convirtió en presidente.

En marzo de 1968, Bongo declaró a Gabón un estado de partido único al disolver el BDG y establecer un nuevo partido: el Partido Democrático Gabonés (Parti Démocratique Gabonais) (PDG). Invitó a todos los gaboneses, independientemente de su afiliación política anterior, a participar. Bongo fue elegido presidente en febrero de 1973; en abril de 1975, el cargo de vicepresidente fue abolido y reemplazado por el cargo de primer ministro, que no tenía derecho a la sucesión automática. Bongo fue reelegido presidente en diciembre de 1979 y noviembre de 1986 por períodos de 7 años. Usando el PDG como una herramienta para sumergir las rivalidades regionales y tribales que dividieron la política gabonesa en el pasado, Bongo buscó forjar un movimiento nacional único en apoyo de las políticas de desarrollo del gobierno.

El descontento económico y el deseo de liberalización política provocaron violentas manifestaciones y huelgas de estudiantes y trabajadores a principios de 1990. En respuesta a las quejas de los trabajadores, Bongo negoció sector por sector e hizo importantes concesiones salariales. Además, prometió abrir el PDG y organizar una conferencia política nacional en marzo-abril de 1990 para discutir el futuro sistema político de Gabón. A la jornada asistieron el PDG y 74 organizaciones políticas. Los participantes se dividieron esencialmente en dos coaliciones sueltas, el gobernante PDG y sus aliados, y el Frente Unido de Asociaciones y Partidos de Oposición, formado por la disidente Morena Fundamental y el Partido del Progreso de Gabón.

La conferencia de abril de 1990 aprobó amplias reformas políticas, incluida la creación de un Senado nacional, la descentralización del proceso presupuestario, la libertad de reunión y de prensa, y la cancelación del requisito de visado de salida. En un intento por guiar la transformación del sistema político hacia una democracia multipartidista, Bongo renunció como presidente del PDG y creó un gobierno de transición encabezado por un nuevo Primer Ministro, Casimir Oyé-Mba. La Agrupación Socialdemócrata Gabonesa (RSDG), como se llamó al gobierno resultante, era más pequeña que el gobierno anterior e incluía representantes de varios partidos de la oposición en su gabinete. El RSDG redactó una constitución provisional en mayo de 1990 que proporcionó una declaración de derechos básica y un poder judicial independiente, pero retuvo fuertes poderes ejecutivos para el presidente. Después de una revisión adicional por parte de un comité constitucional y la Asamblea Nacional, este documento entró en vigor en marzo de 1991. Según la constitución de 1991, en caso de muerte del presidente, el Primer Ministro, el presidente de la Asamblea Nacional y la defensa ministro debían compartir el poder hasta que se pudieran celebrar nuevas elecciones.

Sin embargo, la oposición al PDG continuó y, en septiembre de 1990, se descubrieron y fracasaron dos intentos de golpe de Estado. A pesar de las manifestaciones antigubernamentales tras la muerte prematura de un líder de la oposición, las primeras elecciones multipartidistas a la Asamblea Nacional en casi 30 años se llevaron a cabo en septiembre-octubre de 1990, y el PDG obtuvo una amplia mayoría.

Tras la reelección del presidente Bongo en diciembre de 1993 con el 51 % de los votos, los candidatos de la oposición se negaron a validar los resultados de las elecciones. Serios disturbios civiles llevaron a un acuerdo entre el gobierno y las facciones de la oposición para trabajar hacia un arreglo político. Estas conversaciones dieron lugar a los Acuerdos de París en noviembre de 1994, en virtud de los cuales se incluyeron varias figuras de la oposición en un gobierno de unidad nacional y se aprobaron reformas constitucionales en un referéndum en 1995. Sin embargo, este arreglo pronto fracasó y las legislaturas de 1996 y 1997 y las elecciones municipales proporcionaron el trasfondo para una renovada política partidista. El PDG obtuvo una victoria aplastante en las elecciones legislativas, pero varias ciudades importantes, incluida Libreville, eligieron alcaldes de la oposición durante las elecciones locales de 1997.

Tiempos modernos

El presidente Bongo logró reelecciones fáciles en diciembre de 1998 y noviembre de 2005, con una gran mayoría de votos en contra de una oposición dividida. Si bien los principales oponentes de Bongo rechazaron el resultado como fraudulento, algunos observadores internacionales caracterizaron los resultados como representativos a pesar de las irregularidades percibidas. Las elecciones legislativas celebradas en 2001-2002, que fueron boicoteadas por varios partidos de oposición más pequeños y fueron ampliamente criticadas por sus debilidades administrativas, produjeron una Asamblea Nacional dominada casi por completo por el PDG y aliados independientes.

Omar Bongo murió en un hospital español el 8 de junio de 2009.

Su hijo Ali Bongo Ondimba fue elegido presidente en las elecciones presidenciales de agosto de 2009. Fue reelegido en agosto de 2016, en unos comicios empañados por numerosas irregularidades, detenciones, violaciones de derechos humanos y violencia poselectoral.

El 24 de octubre de 2018, Ali Bongo Ondimbao fue hospitalizado en Riad por una enfermedad no revelada. El 29 de noviembre de 2018, Bongo fue trasladado a un hospital militar en Rabat para continuar con la recuperación. El 9 de diciembre de 2018, el vicepresidente de Gabón, Moussavou, informó que Bongo sufrió un derrame cerebral en Riyadh y desde entonces dejó el hospital en Rabat y actualmente se está recuperando en una residencia privada en Rabat. Desde el 24 de octubre de 2018, no se ha visto a Bongo en público y, debido a la falta de pruebas de que esté vivo o muerto, muchos han especulado si realmente está vivo o no. El 1 de enero de 2019, Bongo dio su primer discurso público a través de un video publicado en las redes sociales desde que se enfermó en octubre de 2018, lo que puso fin a los rumores de que estaba muerto.

El 7 de enero de 2019, los soldados en Gabón lanzaron un intento fallido de golpe de estado.

El 11 de mayo de 2021, una delegación de la Commonwealth visitó Gabón mientras Ali Bongo visitaba Londres para reunirse con el secretario general de la organización, que reúne a 54 países de habla inglesa. El presidente Bongo expresó la voluntad de Gabón de unirse a la Commonwealth.