Historia de Bélgica

La historia de Bélgica se extiende antes de la fundación del estado moderno del mismo nombre en 1830, y se entrelaza con la de sus vecinos: los Países Bajos, Alemania, Francia y Luxemburgo. Durante la mayor parte de su historia, lo que ahora es Bélgica era parte de un territorio más grande, como el Imperio carolingio, o estaba dividida en varios estados más pequeños, entre los que destacan el Ducado de Brabante, el Condado de Flandes, el Príncipe -Obispado de Lieja y Condado de Luxemburgo. Por su ubicación estratégica y su historia como país de contacto entre diferentes culturas, Bélgica ha sido llamada la "cruce de caminos de Europa"; por los muchos ejércitos que luchan en su suelo, también se le ha llamado el "campo de batalla de Europa" o la "cabina de mando de Europa".También es notable como una nación europea que contiene, y está dividida por, un límite lingüístico entre el francés derivado del latín y el holandés germánico.

La forma moderna de Bélgica se remonta al menos hasta el núcleo sur de los Países Bajos medievales de Borgoña. Estas tierras se extendían a ambos lados del antiguo límite del Escalda que había dividido la Francia medieval y Alemania, pero fueron reunidas bajo la Casa de Valois-Borgoña y unificadas en un territorio autónomo por su heredero Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en su Sanción Pragmática. de 1549. La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) más tarde condujo a la división entre una República holandesa del norte y los Países Bajos del sur, a partir de los cuales se desarrollaron Bélgica y Luxemburgo. Este territorio del sur continuó siendo gobernado por los Habsburgo descendientes de la casa de Borgoña, al principio como los "Países Bajos españoles". Las invasiones de Francia bajo Luis XIV llevaron a la pérdida de lo que ahora es Nord-Pas-de-Calais a Francia, mientras que el resto finalmente se convirtió en los "Países Bajos austriacos". Las guerras revolucionarias francesas llevaron a que Bélgica pasara a formar parte de Francia en 1795, poniendo fin a la semiindependencia de las zonas que habían pertenecido a la iglesia católica. Después de la derrota de los franceses en 1814, se creó un nuevo Reino Unido de los Países Bajos, que finalmente se dividió una vez más durante la Revolución belga de 1830-1839, dando lugar a tres naciones modernas, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.

Los puertos y la industria textil de Bélgica fueron importantes en la Edad Media, y la Bélgica moderna fue uno de los primeros países en experimentar una Revolución Industrial, que trajo prosperidad en el siglo XIX pero también abrió una dicotomía política entre los empresarios liberales y los trabajadores socialistas. El rey estableció su propio imperio colonial privado en el Congo Belga, del que se hizo cargo el gobierno después de un gran escándalo en 1908. Bélgica era neutral, pero su ubicación estratégica como vía hacia Francia la convirtió en un objetivo de invasión para Alemania en 1914 y 1940. Las condiciones bajo la ocupación eran severas. En el período de posguerra, Bélgica fue líder en la unificación europea, como miembro fundador de lo que se ha convertido en la Unión Europea. Bruselas es ahora sede de la sede de la OTAN y es el de factocapital de la Unión Europea. Las colonias se independizaron a principios de la década de 1960.

Políticamente, el país alguna vez estuvo polarizado en cuestiones de religión y, en las últimas décadas, ha enfrentado nuevas divisiones por diferencias de idioma y desarrollo económico desigual. Este antagonismo en curso ha provocado reformas de gran alcance desde la década de 1970, cambiando el estado belga anteriormente unitario en un estado federal y repetidas crisis gubernamentales. Ahora está dividida en tres regiones: Flandes (de habla holandesa) en el norte, Valonia (de habla francesa) en el sur y Bruselas bilingüe en el medio. También hay una población de habla alemana a lo largo de la frontera con Alemania que fue otorgada a Prusia en el Congreso de Viena en 1815 pero que se agregó a Bélgica luego del Tratado de Versalles de 1919 luego de la Primera Guerra Mundial. El alemán es el tercer idioma oficial de Bélgica.

Nombres

Bélgica es un nombre antiguo que tenía varios significados, pero un punto de inflexión clave cuando se usó específicamente para referirse a la parte sur de los Países Bajos fue durante la llamada "revolución de Brabante" o "Primera Revolución Belga" en 1790, durante un breve período de independencia del dominio austriaco, solo unos años antes de la invasión de Francia. Esta terminología revivió después de la revolución más conocida de 1830, cuando la Bélgica moderna se separó del reino posterior a Waterloo de los Países Bajos.

Bélgica y Flandes fueron los primeros dos nombres comunes utilizados para los Países Bajos de Borgoña, que fue el predecesor de los Países Bajos austriacos, el predecesor de Bélgica. Originalmente es un término latino utilizado por Julio César. El término continuó usándose ocasionalmente de diferentes maneras hasta la creación del país moderno. Si bien César describió la parte belga de la Galia como un área más grande, mucho más grande que la Bélgica moderna, que incluye gran parte de la Francia moderna, Alemania y los Países Bajos, solo usó el término "Bélgica" una vez, refiriéndose a un área más pequeña ahora principalmente en el norte. Francia, donde vivían las tribus que gobernaban la alianza militar belga. Bajo el dominio romano esta región era el equivalente de la provincia de Belgica Secunda, que se extendía hasta la parte costera flamenca de la actual Bélgica.

A finales de la época romana y medieval, el término Bélgica tendía a usarse para referirse a Roman Belgica Prima y su sucesora, la Alta Lotaringia, en la región de Moselle de Alemania, Luxemburgo y Francia. Solo lentamente en los tiempos modernos comenzó a usarse el antiguo término para el área al norte de las dos provincias romanas de Bélgica, ahora los Países Bajos y Bélgica. Por ejemplo, a veces se usaba como un nombre clásico para las "Provincias Unidas" del norte, aproximadamente el predecesor de los Países Bajos modernos, después de que se separaron del sur gobernado por España, aproximadamente el predecesor de la Bélgica moderna, a principios de la era moderna.

Prehistoria

En territorio belga, se descubrieron fósiles de neandertal en Engis en 1829-1830 y en otros lugares, algunos datan de al menos 100.000 a.

La tecnología agrícola neolítica más antigua del norte de Europa, la llamada cultura LBK, llegó al este de Bélgica en su tramo más al noroeste desde sus orígenes en el sureste de Europa. Su expansión se detuvo en la región de Hesbaye, en el este de Bélgica, alrededor del año 5000 a. El LBK belga destaca por el uso de muros defensivos alrededor de los pueblos, algo que pudo o no haber sido necesario debido a la proximidad de los cazadores-recolectores.

La llamada cerámica Limburg y la cerámica La Hoguette son estilos que se extienden hasta el noroeste de Francia y los Países Bajos, pero a veces se ha argumentado que estas tecnologías son el resultado de la tecnología de la cerámica que se extiende más allá de la población agrícola LBK original del este de Bélgica y el noreste de Francia, y hecho por cazadores recolectores. Una cultura neolítica de inicio ligeramente posterior que se encuentra en el centro de Valonia es el llamado "Groupe de Blicquy", que puede representar una rama de los colonos de LBK. Un sitio arqueológico notable en esta región son las minas de pedernal neolíticas de Spiennes.

Sin embargo, la agricultura en Bélgica no logró afianzarse de forma permanente al principio. Las culturas LBK y Blicquy desaparecieron y hay una larga brecha antes de que apareciera y se generalizara una nueva cultura agrícola, la cultura Michelsberg. Los cazadores recolectores de la cultura Swifterbant aparentemente permanecieron en el arenoso norte de Bélgica, pero aparentemente se vieron cada vez más influenciados por la tecnología agrícola y alfarera.

En el tercer y último cuarto milenio a. C., toda Flandes muestra relativamente poca evidencia de habitación humana. Aunque se cree que hubo una presencia humana continua, los tipos de evidencia disponibles hacen que el juicio sobre los detalles sea muy difícil. La cultura Seine-Oise-Marne se extendió a las Ardenas y está asociada con sitios megalíticos allí (por ejemplo, Wéris), pero no se dispersó por toda Bélgica. Al norte y al este, en los Países Bajos, se ha propuesto que existió un grupo cultural semisedentario, el llamado complejo Vlaardingen-Wartburg-Stein, que posiblemente se desarrolló a partir de las culturas Swifterbant y Michelsburg antes mencionadas.El mismo patrón continúa hasta finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce. En la última parte del Neolítico, se encuentran evidencias de las culturas Corded Ware y Bell Beaker en el sur de los Países Bajos, pero estas culturas tampoco parecen haber tenido un gran impacto en toda Bélgica.

La población de Bélgica comenzó a aumentar permanentemente con la Edad del Bronce tardía alrededor del 1750 a. Tres culturas europeas posiblemente relacionadas llegaron en secuencia. Primero llegó la cultura Urnfield (por ejemplo, se encuentran túmulos en Ravels y Hamont-Achel en Campine). Luego, entrando en la Edad del Hierro, la cultura Hallstatt y la cultura La Tène. Los tres están asociados con las lenguas indoeuropeas, y las lenguas específicamente celtas están especialmente asociadas con la cultura material de La Tène y posiblemente con Halstatt. Esto se debe a que los registros históricos griegos y romanos de las áreas donde se asentó esta cultura muestran nombres de lugares y nombres personales celtas.

Sin embargo, es posible que en Bélgica, especialmente en las áreas del norte, las culturas de Hallstatt y La Tène fueran traídas por nuevas élites y que el idioma principal de la población no fuera el celta. A partir del año 500 aC tribus celtas se asentaron en la región y comerciaron con el mundo mediterráneo. Desde C. 150 aC, las primeras monedas entraron en uso, bajo la influencia del comercio con el Mediterráneo.

Periodos celta y romano

Cuando Julio César llegó a la región, como se registra en su De Bello Gallico, los habitantes de Bélgica, el noroeste de Francia y la Renania alemana eran conocidos como los belgas (que dan nombre a la actual Bélgica), y se los consideraba los habitantes del norte. parte de la Galia. La región de Luxemburgo, incluida la parte de la provincia belga de Luxemburgo alrededor de Arlon, estaba habitada por los tréveros, que no fueron catalogados por César como belgas, aunque los romanos los ubicaron más tarde en la provincia de los belgas.

Se discute la naturaleza exacta de la distinción entre los belgas del norte y los celtas del sur, y los germani al otro lado del Rin. César dijo que los belgas estaban separados del resto de la Galia por el idioma, la ley y la costumbre, y también dice que tenían ascendencia germánica, pero no entra en detalles. Parece claro que la cultura y el idioma celtas fueron muy influyentes en los belgas, especialmente en los de la Francia moderna. Por otro lado, los lingüistas han propuesto que existe evidencia de que la parte norte de la población belga había hablado previamente un idioma indoeuropeo relacionado con el celta y el germánico, pero distinto de ellos, y entre los belgas del norte, el celta nunca pudo haber sido el idioma. lengua de la mayoría. (Ver idioma belga y Nordwestblock).

Los líderes de la alianza belga a la que se enfrentó César estaban en la Francia moderna, los Suession, Viromandui y Ambiani y quizás algunos de sus vecinos, en un área que él parece distinguir como la verdadera "Bélgica" de la época clásica. Con respecto al territorio de la Bélgica moderna, informó que los aliados más al norte de los belgas, de oeste a este, Menapii, Nervii y Germani cisrhenani, estaban menos desarrollados económicamente y eran más belicosos, similar a los Germani.al este del río Rin. Los Menapii y el norte de Germani vivían entre bosques bajos espinosos, islas y pantanos, y las tierras de los Nervii del centro de Bélgica se plantaron deliberadamente con setos gruesos para que fueran impenetrables para la caballería. También hay menos evidencia arqueológica de grandes asentamientos y comercio en el área. Según Tácito, escribiendo una generación más tarde, los Germani cisrhenani (que incluían a los Eburones) eran de hecho la tribu original que se llamaría Germani, y todos los demás usos del término se extendían a partir de ellos, aunque en su tiempo las mismas personas ahora se llamaban el Tungri. Tácito también informó que tanto Treveri como Nervii reclamaron parentesco germánico y belga.

Los lingüistas modernos usan la palabra "germánico" para referirse a los idiomas, pero no se sabe con certeza si incluso los germanos belgas hablaban un idioma germánico, y sus nombres tribales y personales son claramente celtas. De hecho, esto también es cierto para las tribus posiblemente relacionadas al otro lado del Rin en este momento. Los arqueólogos también han tenido dificultades para encontrar evidencia de las migraciones exactas desde el este del Rin que informa César y, en general, ha habido escepticismo acerca de usarlo de esta manera debido a los motivos políticos de sus comentarios. Pero el registro arqueológico da la impresión de que el Germani belga clásicoeran una población relativamente estable que se remonta a la época de Urnfield, con una clase de élite inmigrada más recientemente que habría sido de mayor interés para César.

Menapii y Nervii florecieron dentro de la provincia romana de Gallia Belgica, junto con el sur de Belgae y Treveri. Estas provincias romanas se dividieron en civitates, cada una con una ciudad capital y cada una de las cuales representaba uno de los principales grupos tribales nombrados por César. Al principio, solo uno, Tongeren capital de Tungri, estaba en la Bélgica moderna. Más tarde, la capital de Menapii se trasladó de Cassel en la Francia moderna a Tournai en Bélgica. La capital de Nervión estaba en el sur del territorio en la Francia moderna, en Bavay, y luego se trasladó a Cambrai. Trier, la capital de Treveri, se encuentra hoy en Alemania, cerca de Luxemburgo.

La esquina noreste de esta provincia, incluyendo Tongeren y el área de la anterior Germani, se unió con la frontera militarizada del Rin para formar una provincia más nueva conocida como Germania Inferior. Sus ciudades incluían Ulpia Noviomagus (Nijmegen en los Países Bajos modernos), Colonia Ulpia Trajana (Xanten en la Alemania moderna) y la capital Colonia Agrippina (Colonia en Alemania). Más tarde, el emperador Diocleciano reestructuró las provincias alrededor del año 300 y dividió el resto de Bélgica en dos provincias: Belgica Prima y Belgica Secunda. Belgica Prima era la parte oriental y tenía Trier como ciudad principal, e incluía parte de la provincia belga de Luxemburgo. Se convirtió en una de las ciudades romanas más importantes de Europa Occidental en el siglo III.

El cristianismo también se introdujo por primera vez en Bélgica durante el período romano tardío, y el primer obispo conocido en la región, Servatius, enseñó a mediados del siglo IV en Tongeren.

Alta Edad Media

En la Edad Media, las antiguas civitates romanas se convirtieron en la base de las diócesis cristianas, y la fila de diócesis que forman el núcleo de la Bélgica moderna (Tournai, Cambrai y Lieja) fueron las áreas continentales más septentrionales que conservaron una cultura romanizada. El límite de la lengua belga moderna se deriva de este período, ya que el área era un punto de contacto de las poblaciones franca y romanizada.

A medida que el Imperio Romano Occidental perdió poder, las tribus germánicas llegaron a dominar el ejército y luego formaron reinos. La costa de Flandes, el antiguo territorio de los Menapii, pasó a formar parte de la "costa sajona". En el interior del norte de Bélgica, a los francos de la frontera romana en el delta del Rin se les permitió reasentarse en Toxandria en el siglo IV. Valonia, que tiene varias regiones de tierra cultivable como Hesbaye y Condroz, permaneció más fuertemente romanizada, aunque finalmente quedó sujeta a los francos en el siglo V. Los francos siguieron siendo importantes en el ejército romano, y la dinastía merovingia franca romanizada finalmente se hizo cargo del norte de Francia. Clodoveo I, el rey más conocido de esta dinastía, primero conquistó el norte romanizado de Francia, más tarde llamado Neustria, luego se dirigió al norte hacia las tierras francas, más tarde denominadas Austrasia. que incluía toda o la mayor parte de Bélgica. Se convirtió al catolicismo, seguido por muchos seguidores. Los misioneros cristianos predicaron a la población y comenzaron una ola de conversión (San Servacio, San Remacle, San Hadelin).

La dinastía merovingia fue sucedida por la dinastía carolingia, cuya base de poder familiar estaba en la parte oriental de la Bélgica moderna y sus alrededores. Después de que Carlos Martel contrarrestara la invasión árabe de España (732 — Poitiers), el rey Carlomagno (nacido cerca de Lieja en Herstal o Jupille) puso bajo su dominio una gran parte de Europa y fue coronado como el "Emperador del nuevo Sacro Imperio Romano Germánico" por el Papa León III (800 en Aquisgrán).

Los vikingos atacaron ampliamente durante este período, pero un importante asentamiento que había causado problemas en el área de Bélgica fue derrotado en 891 por Arnulfo de Carintia en la batalla de Lovaina.

Las tierras francas se dividieron y reunificaron varias veces bajo las dinastías merovingia y carolingia, pero finalmente se dividieron firmemente en Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico. Las partes del Condado de Flandes que se extienden al oeste del río Escalda (Schelde en holandés, Escaut en francés) se convirtieron en parte de Francia durante la Edad Media, pero el resto del Condado de Flandes y los Países Bajos formaron parte del Sacro Imperio Romano Germánico. Imperio, concretamente se encontraban en el ducado troncal de la Baja Lotaringia, que tuvo un periodo como reino independiente.

A principios de la Edad Media, la parte norte de la actual Bélgica (ahora conocida comúnmente como Flandes) era un área de habla germánica, mientras que en la parte sur la gente seguía romanizada y hablaba derivados del latín vulgar.

A medida que los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y los reyes franceses perdieron el control efectivo de sus dominios en los siglos XI y XII, el territorio que más o menos corresponde a la actual Bélgica se dividió en estados feudales relativamente independientes, que incluyen:

• El condado de Flandes
• El Marquesado de Namur
• El Ducado de Brabante (ver también Duque de Brabante)
• El condado de Henao
• El ducado de Limburgo
• El Condado de Luxemburgo
• El Príncipe-Obispado de Lieja (el territorio sobre el que el obispo gobernaba como señor, que era más pequeño que la diócesis)

El condado costero de Flandes fue una de las partes más ricas de Europa a finales de la Edad Media, gracias al comercio con Inglaterra, Francia y Alemania, y adquirió importancia cultural. Durante los siglos XI y XII, el movimiento artístico Rheno-Mosan o Mosan floreció en la región y trasladó su centro de Colonia y Trier a Lieja, Maastricht y Aquisgrán. Algunas obras maestras de este arte románico son el santuario de los Reyes Magos en la Catedral de Colonia; la pila bautismal de la iglesia de San Bartolomé, Lieja, de Renier de Huy; el Tríptico de Stavelot; el santuario de San Remacle en Stavelot; el santuario de San Servacio en Maastricht; y el evangelio de Notger en Lieja.

Baja Edad Media y Renacimiento

En este período, muchas ciudades, incluidas Ypres, Brujas y Gante, obtuvieron su carta de ciudad. La Liga Hanseática estimuló el comercio en la región y el período vio la construcción de muchas catedrales góticas y ayuntamientos. Con el declive del poder de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico a partir del siglo XIII, los Países Bajos quedaron en gran medida abandonados a su suerte. La falta de protección imperial también significó que los franceses e ingleses comenzaron a competir por la influencia en la región.

En 1214, el rey Felipe II de Francia derrotó al conde de Flandes en la batalla de Bouvines y lo obligó a someterse a la corona francesa. Durante el resto del siglo XIII, el control francés sobre Flandes aumentó constantemente hasta 1302 cuando un intento de anexión total por parte de Felipe IV encontró una sorprendente derrota cuando el conde Guy (que contaba con el apoyo de los gremios y artesanos) reunió a la gente del pueblo y humilló a los franceses. caballeros en la Batalla de las Espuelas Doradas. Sin desanimarse, Felipe lanzó una nueva campaña que terminó con la batalla inconclusa de Mons-en-Pévèle en 1304. El rey impuso duras condiciones de paz en Flandes, que incluían la cesión de los importantes centros textiles de Lille y Douai.

A partir de entonces, Flandes siguió siendo un afluente francés hasta el comienzo de la Guerra de los Cien Años en 1337. En Brabante, el hábil trabajo del duque de ese territorio y el Conde de Henao-Holanda frustraron varias manipulaciones francesas. La influencia de París en los Países Bajos fue contrarrestada por Inglaterra, que mantuvo importantes lazos con los puertos costeros.

Flandes se enfrentó a la difícil situación de estar políticamente subordinada a Francia, pero también dependiente del comercio con Inglaterra. Muchos artesanos emigraron a Inglaterra, que también llegó a dominar el negocio del envío de lana. No obstante, la tela flamenca siguió siendo un producto muy valorado y dependía en gran medida de la lana inglesa. Cualquier interrupción en el suministro de eso invariablemente resultó en disturbios y violencia por parte de los gremios de tejedores. Sin embargo, en general, el comercio flamenco se volvió pasivo. Flandes recibió importaciones de otras áreas de Europa, pero compró poco en el extranjero excepto vino de España y Francia. Brujas se convirtió en un gran centro comercial después de que la Liga Hanseática estableciera negocios allí y las casas bancarias italianas hicieran lo mismo.

Algunas ciudades de los Países Bajos se remontan a la época romana, pero la mayoría se fundó a partir del siglo IX. Los más antiguos estaban en las áreas de Scheldt y Meuse, y muchas ciudades en lo que ahora es Holanda son mucho más jóvenes y solo datan del siglo XIII. Desde muy temprano, los Países Bajos comenzaron a desarrollarse como un centro comercial y manufacturero. Los comerciantes se convirtieron en la clase dominante en las ciudades, y la nobleza se limitó en gran medida a las propiedades rurales.

En 1433, la mayor parte del territorio belga y luxemburgués, junto con gran parte del resto de los Países Bajos, pasó a formar parte de Borgoña bajo Felipe el Bueno. Cuando María de Borgoña, nieta de Felipe el Bueno, se casó con Maximiliano I, los Países Bajos se convirtieron en territorio de los Habsburgo. Su hijo, Felipe I de Castilla (Felipe el Hermoso) fue el padre de Carlos V. El Sacro Imperio Romano Germánico se unificó con España bajo la dinastía de los Habsburgo después de que Carlos V heredara varios dominios.

Especialmente durante el período de Borgoña (siglos XV y XVI), Tournai, Brujas, Ypres, Gante, Bruselas y Amberes se alternaron como los principales centros europeos de comercio, industria (especialmente textil) y arte. Brujas fue la pionera. Tenía una ubicación estratégica en la encrucijada del comercio de la Liga Hanseática del norte y las rutas comerciales del sur. Brujas ya estaba incluida en el circuito de ferias de telas flamencas y francesas a principios del siglo XIII, pero cuando el antiguo sistema de ferias se vino abajo, los empresarios de Brujas innovaron. Desarrollaron, o tomaron prestadas de Italia, nuevas formas de capitalismo comercial, mediante las cuales varios comerciantes compartían los riesgos y las ganancias y ponían en común su conocimiento de los mercados. Emplearon nuevas formas de intercambio económico, incluyendo letras de cambio (es decir, pagarés) y cartas de crédito. Amberes recibió con entusiasmo a los comerciantes extranjeros, sobre todo a los comerciantes portugueses de pimienta y especias.

En el arte, el Renacimiento estuvo representado por los primitivos flamencos, un grupo de pintores activos principalmente en el sur de los Países Bajos en el siglo XV y principios del XVI (por ejemplo, Johannes Van Eyck y Rogier Van der Weyden), y los compositores franco-flamencos (por ejemplo, Guillermo Dufay). Los tapices flamencos y, en los siglos XVI y XVII, los tapices de Bruselas colgaban de las paredes de los castillos de toda Europa.

La Pragmática Sanción de 1549, emitida por el emperador romano Carlos V, estableció las llamadas Diecisiete Provincias, o Belgica Regia en su término oficial en latín, como una entidad por sí misma, aparte del Imperio y de Francia. Esto comprendía toda Bélgica, el actual noroeste de Francia, el actual Luxemburgo y los actuales Países Bajos, excepto las tierras del Príncipe-Obispo de Lieja.

Los príncipes borgoñones desde Felipe II (el Temerario) hasta Carlos el Temerario aumentaron su prestigio político con el crecimiento económico y el esplendor artístico. Estos "Grandes Duques de Occidente" eran efectivamente soberanos, con dominios que se extendían desde Zuiderzee hasta Somme. Las industrias textiles urbanas y de otro tipo, que se habían desarrollado en los territorios belgas desde el siglo XII, se convirtieron en el centro económico del noroeste de Europa.

La muerte de Carlos el Temerario (1477) y el matrimonio de su hija María con el archiduque Maximiliano de Austria terminaron con la independencia de los Países Bajos al colocarlos cada vez más bajo el dominio de la dinastía de los Habsburgo. El nieto de María y Maximiliano, Carlos, se convirtió en rey de España como Carlos I en 1516 y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico como Carlos V en 1519.

En Bruselas, el 25 de octubre de 1555, Carlos V abdicó a Belgica Regia en favor de su hijo, quien en enero de 1556 asumió el trono de España como Felipe II.

Revuelta holandesa y guerra de los 80 años

La parte norte de Belgica Regia, que comprende siete provincias y eventualmente forma la República Holandesa, se volvió cada vez más protestante (específicamente, calvinista), mientras que la parte más grande, llamada 't Hof van Brabant y que comprende las diez provincias del sur, permaneció principalmente católica. Este cisma, y ​​otras diferencias culturales que habían estado presentes desde la antigüedad, dieron inicio a la Unión de Atrecht en las regiones belgas, seguida más tarde por la Unión de Utrecht en las regiones del norte. Cuando Felipe II, hijo de Carlos V, subió al trono español intentó abolir todo el protestantismo. Partes de Belgica Regia se rebelaron, lo que finalmente resultó en la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) entre España y la República Holandesa.Los horrores de esta guerra (masacres, violencia religiosa, motines) fueron precursores de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) con la que se fusionaría.

Después de la Furia Iconoclasta de 1566, las autoridades españolas pudieron obtener en gran medida el control de los Países Bajos. El evento más notable de este período fue la Batalla de Oosterweel, en la que las fuerzas españolas destruyeron un ejército de calvinistas holandeses. El rey Felipe II envió a Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba, como gobernador general de los Países Bajos españoles de 1567 a 1573. Alba estableció un tribunal especial llamado Consejo de Problemas (apodado el "Consejo de Sangre"). El reinado de terror del Consejo de Sangre lo vio condenar a muerte a miles de personas sin el debido proceso y llevar a los nobles al exilio mientras se apoderaba de sus propiedades. Alba se jactó de haber quemado o ejecutado a 18.600 personas en los Países Bajos, además del número mucho mayor que masacró durante la guerra, muchas de ellas mujeres y niños; 8,

La revuelta holandesa se extendió hacia el sur a mediados de la década de 1570 después de que el ejército de Flandes se amotinara por falta de pago y se desatara en varias ciudades. En la batalla de Gembloux, el 31 de enero de 1578, los holandeses, que se retiraban de Namur, fueron seguidos por Don Juan de Austria, que envió una fuerza escogida de 1.600 hombres, al mando de Gonzaga y Mondragón en su persecución; atacaron la retaguardia, al mando de Philip Egmont, y la dispersaron, y luego, cayendo repentinamente sobre el cuerpo principal, lo derrotaron por completo, matando al menos a 10.000 rebeldes. Los españoles perdieron 10 u 11 como máximo. Don Juan de Austria murió el 1 de octubre de 1578 y fue sucedido por Alejandro Farnesio, duque de Parma.

Con la llegada de gran número de tropas de España, Farnesio inició una campaña de reconquista en el sur. Aprovechó las divisiones en las filas de sus oponentes entre los flamencos de habla holandesa y los valones de habla francesa para fomentar una creciente discordia. Al hacerlo, pudo devolver la lealtad al rey a las provincias valonas. Por el tratado de Arras en 1579, se aseguró el apoyo de los "Malcontents", como se llamaba a los nobles católicos del sur. Las siete provincias del norte, controladas por los calvinistas, respondieron con la Unión de Utrecht, donde resolvieron unirse para luchar contra España. Farnese aseguró su base en Hainaut y Artois, luego se movió contra Brabante y Flandes. Capturó muchos pueblos rebeldes en el sur:Maastricht (1579), Tournai (1581), Oudenaarde (1582), Dunkerque (1583), Brujas (1584) y Gante (1584). El 17 de agosto de 1585, Farnesio puso sitio al gran puerto marítimo de Amberes.

Amberes era una de las ciudades más ricas del norte de Europa y un bastión rebelde desde que las tropas españolas y valonas la saquearon en 1576. La ciudad estaba abierta al mar, fuertemente fortificada y bien defendida bajo el liderazgo de Marnix van St. Aldegonde. El ingeniero Sebastián Baroccio cortó todo acceso al mar construyendo un puente de barcos sobre el Escalda. Los holandeses lanzaron barcos de fuego, llamados Hellburners, contra el puente y una de las máquinas infernales que explotó hizo estallar un tramo de 200 pies de largo y mató a 800 españoles. Sin embargo, los sitiadores repararon los daños y presionaron la inversión. La ciudad se rindió en 1585 cuando 60.000 ciudadanos de Amberes (el 60% de la población anterior al asedio) huyeron hacia el norte. Bruselas, Mechelen y Geertruidenberg cayeron el mismo año.

En una guerra compuesta principalmente de asedios más que de batallas, Farnese demostró su valía. Su estrategia fue ofrecer condiciones generosas para la rendición: no habría masacres ni saqueos; se mantuvieron los privilegios urbanos históricos; hubo indulto total y amnistía; El regreso a la Iglesia Católica sería gradual. Mientras tanto, los refugiados católicos del norte se reagruparon en Colonia y Douai y desarrollaron una identidad tridentina más militante. Se convirtieron en las fuerzas movilizadoras de una Contrarreforma popular en el Sur, lo que facilitó el eventual surgimiento del estado de Bélgica.

En 1601, los españoles sitiaron Ostende. El asedio de tres años produjo más de 100.000 bajas antes de que Ostende finalmente cayera ante los españoles en 1604. Mientras que la antigua parte norte de Bélgica Regia, las Siete Provincias Unidas, obtuvieron la independencia, el sur de Bélgica Regia permaneció bajo el dominio de España (1556). –1713). Los valones hablaban francés y se distinguían de los flamencos que usaban el holandés. Sin embargo, las cuentas de la corte se llevaban en español.

• El Saqueo de Amberes en 1576, en el que murieron 17.000 personas.
• Asedio y captura de Tournai, 1581. Disparos de cañones. Pueblo con fortificaciones, puerta e iglesias. Transporte de cañones en sus carros. Nubes de humo. Explosión.
• El asedio de Maastricht (1579) de un pintor anónimo
• La batalla de Nieuwpoort (1600)

Siglos 17 y 18

Durante el siglo XVII, Amberes siguió estando bloqueada por los holandeses, pero se convirtió en un importante centro europeo para la industria y el arte. Las pinturas barrocas de Brueghels, Peter Paul Rubens y Van Dyck se crearon durante este período.

Guerras entre Francia y la República Holandesa

Después de la guerra franco-española (1635-1659), España trasladó la mayoría de sus tropas de Bélgica a Iberia, donde emprendieron un intento fallido de reconquistar Portugal. A partir de 1659, Madrid dependió cada vez más de la ayuda de los ejércitos aliados para frenar las ambiciones francesas de anexar los Países Bajos españoles, en los que España mostró un interés decreciente después de más de un siglo de guerra.

Bajo Luis XIV (1643-1715), Francia siguió una política expansionista, que afectó particularmente a Bélgica. Francia controlaba con frecuencia los territorios del sur de los Países Bajos y se enfrentaba a varios oponentes, incluidos los Países Bajos y Austria. Hubo la Guerra de Devolución (1667–1668), la Guerra Franco-Holandesa (1672–1678), la Guerra de las Reuniones (1683–1684) y la Guerra de los Nueve Años (1688–1697). Estos fueron seguidos por la Guerra de Sucesión española (1701-1714).

Cuando Carlos II de España murió en 1700, dos dinastías de parientes extranjeros compitieron por el trono, la Casa de Borbón, que gobernó Francia, y los Habsburgo, que eran emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y poseían varios territorios en Europa central. Los Habsburgo austriacos fueron apoyados por una alianza encabezada por Gran Bretaña, la República Holandesa y varios otros estados protestantes del norte de Europa, y los franceses fueron apoyados por Baviera. Gran parte de la guerra ocurrió en suelo belga, con los aliados allí liderados por John Churchill, el duque de Marlborough.

Tras la victoria de Austria y sus aliados, en virtud del Tratado de Rastatt de 1714, los territorios belgas y los actuales luxemburgueses (excepto las tierras bajo el señorío del Príncipe-Obispo de Lieja) fueron transferidos a los Habsburgo austríacos, formando así la Unión austríaca. Países Bajos (1714-1797), mientras que la dinastía Borbón logró heredar la propia España.

Revolución de Brabante

La Primera Revolución Belga de 1789-1790 (también conocida como la revolución de Brabante) se superpuso con la Revolución Francesa que comenzó en 1789. El movimiento pedía la independencia del dominio austríaco. Los rebeldes de Brabante, bajo el mando de Jean-André van der Mersch, derrotaron a los austriacos en la batalla de Turnhout y lanzaron los Estados Unidos de Bélgica junto con el Príncipe Obispado de Lieja. El nuevo estado se vio acosado por el faccionalismo entre los "vonckistas" radicales, encabezados por Jan Frans Vonck y los "estatistas" más conservadores de Henri Van der Noot. Los empresarios con operaciones a gran escala generalmente apoyaban a los estatistas, mientras que los vonckistas atraían a las pequeñas empresas y miembros de los gremios comerciales. Pidieron la independencia de Austria pero fueron conservadores en cuestiones sociales y religiosas.En noviembre de 1790, la revuelta había sido aplastada y la monarquía de los Habsburgo había vuelto al poder.

Control francés

Después de las Campañas de 1794 de las Guerras Revolucionarias Francesas, Bélgica Austriacum fue invadida y anexada por Francia en 1795, poniendo fin al gobierno de los Habsburgo.

El sur de los Países Bajos y el territorio de Lieja se dividieron en nueve departamentos unidos y se convirtieron en parte integral de Francia. Se disolvió el Príncipe-Obispado de Lieja. Su territorio se dividió en los departamentos Meuse-Inférieure y Ourte. El Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico confirmó la pérdida de los Países Bajos del Sur, por el Tratado de Campo Formio, en 1797.

Los franceses invadieron y controlaron Bélgica entre 1794 y 1814, impusieron todas sus nuevas reformas e incorporaron a Francia lo que habían sido los "Países Bajos austriacos" y el Príncipe-Obispado de Lieja. París envió nuevos gobernantes. Los hombres belgas fueron reclutados en las guerras francesas y fuertemente gravados. Casi todos eran católicos, pero la Iglesia estaba reprimida. La resistencia fue fuerte en todos los sectores, ya que el nacionalismo belga surgió para oponerse al dominio francés. Sin embargo, se adoptó el sistema legal francés, con sus derechos legales iguales y la abolición de las distinciones de clase. Bélgica ahora tenía una burocracia gubernamental seleccionada por mérito, pero no era nada popular.

Hasta el establecimiento del Consulado en 1799, los católicos fueron fuertemente reprimidos por los franceses. La primera Universidad de Lovaina se cerró en 1797 y se saquearon iglesias. Durante este período inicial del dominio francés, la economía belga se paralizó por completo, ya que los impuestos debían pagarse en monedas de oro y plata, mientras que los bienes comprados por los franceses se pagaban con asignaciones sin valor. Durante este período de explotación sistemática, unos 800.000 belgas huyeron del sur de los Países Bajos. La ocupación francesa en Bélgica condujo a una mayor supresión del idioma holandés en todo el país, incluida su abolición como idioma administrativo. Con el lema "una nación, un idioma", el francés se convirtió en el único idioma aceptado en la vida pública, así como en los asuntos económicos, políticos y sociales.

Las medidas de los sucesivos gobiernos franceses y, en particular, el reclutamiento masivo de 1798 en el ejército francés fueron impopulares en todas partes, especialmente en las regiones flamencas, donde desencadenó la Guerra de los Campesinos. La brutal represión de la Guerra de los Campesinos marca el punto de partida del movimiento flamenco moderno.

En 1814, los aliados expulsaron a Napoleón y terminaron con el dominio francés. El plan era unir Bélgica y los Países Bajos, bajo control holandés. Napoleón volvió brevemente al poder durante los Cien Días en 1815, pero fue derrotado decisivamente en la Batalla de Waterloo, al sur de Bruselas.

Ciencias económicas

Francia promovió el comercio y el capitalismo, allanando el camino para el ascenso de la burguesía y el rápido crecimiento de la industria y la minería. En economía, por lo tanto, la nobleza declinó mientras que los empresarios belgas de clase media florecieron debido a su inclusión en un gran mercado, allanando el camino para el papel de liderazgo de Bélgica después de 1815 en la Revolución Industrial en el continente.

Godechot descubre que después de la anexión, la comunidad empresarial de Bélgica apoyó el nuevo régimen, a diferencia de los campesinos, que permanecieron hostiles. La anexión abrió nuevos mercados en Francia para la lana y otros productos de Bélgica. Los banqueros y comerciantes ayudaron a financiar y abastecer al ejército francés. Francia puso fin a la prohibición contra el comercio marítimo en el Escalda que había sido aplicada por los Países Bajos. Amberes se convirtió rápidamente en un importante puerto francés con comercio mundial, y Bruselas también creció.

Reino Unido de los Países Bajos

Después de la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815, las principales potencias victoriosas (Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia) acordaron en el Congreso de Viena unir los antiguos Países Bajos austriacos (Bélgica Austriacum) y las antiguas Siete Provincias Unidas, creando el Reino Unido de los Países Bajos, que serviría como estado amortiguador contra futuras invasiones francesas. Esto fue bajo el gobierno de un rey protestante, Guillermo I. La mayoría de los estados pequeños y eclesiásticos del Sacro Imperio Romano Germánico fueron entregados a estados más grandes en este momento, y esto incluía el Príncipe-Obispado de Lieja, que ahora se convirtió formalmente en parte de la Reino Unido de los Países Bajos.

El déspota ilustrado Guillermo I, que reinó de 1815 a 1840, tenía un poder constitucional casi ilimitado, ya que la constitución fue escrita por varias personas notables elegidas por él. Como déspota, no tuvo dificultad en aceptar algunos de los cambios resultantes de la transformación social de los 25 años anteriores, incluida la igualdad de todos ante la ley. Sin embargo, resucitó a los estamentos como clase política y elevó a un gran número de personas a la nobleza. Los derechos de voto todavía estaban limitados y solo la nobleza era elegible para escaños en la cámara alta.

Guillermo I era calvinista e intolerante con la mayoría católica romana en las partes del sur de su reino recién creado. Promulgó la "Ley Fundamental de Holanda", con algunas modificaciones. Esto derrocó por completo el viejo orden de cosas en el sur de los Países Bajos, suprimió el clero como orden, abolió los privilegios de la Iglesia Católica Romana y garantizó la protección igualitaria para todos los credos religiosos y el disfrute de los mismos derechos civiles y políticos para todos los súbditos. del Rey. Reflejaba el espíritu de la Revolución Francesa y al hacerlo no agradó a los obispos del sur, que habían detestado la Revolución.

Guillermo I promovió activamente la modernización económica. Sin embargo, su posición como monarca fue ambivalente; su soberanía era real, pero su autoridad era compartida con una legislatura en parte elegida por él mismo y en parte elegida por los ciudadanos más prósperos, bajo la constitución otorgada por el rey. El gobierno estaba en manos de los ministerios de estado nacionales, y las antiguas provincias se restablecieron solo de nombre. El gobierno ahora era fundamentalmente unitario y toda la autoridad emanaba del centro. Los primeros quince años del Reino mostraron progreso y prosperidad, ya que la industrialización avanzó rápidamente en el sur, donde la Revolución Industrial permitió que los empresarios y la mano de obra se combinaran en una nueva industria textil, impulsada por las minas de carbón locales. Había poca industria en las provincias del norte, pero la mayoría de las antiguas colonias holandesas de ultramar fueron restauradas y el comercio altamente rentable se reanudó después de una pausa de 25 años. El liberalismo económico se combinó con el autoritarismo monárquico moderado para acelerar la adaptación de los Países Bajos a las nuevas condiciones del siglo XIX. El país prosperó, hasta que surgió una crisis en sus relaciones con las provincias del sur.

Disturbios en las provincias del sur

Los protestantes controlaban el nuevo país, aunque formaban sólo una cuarta parte de la población. En teoría, los católicos romanos tenían plena igualdad legal; en la práctica su voz no fue escuchada. Pocos ocuparon altos cargos estatales o militares. El rey insistió en que las escuelas del sur terminaran con su enseñanza tradicional de la doctrina católica romana, aunque casi todos eran de esa fe. Socialmente, los valones de habla francesa estaban muy resentidos con la política del rey de hacer del holandés el idioma del gobierno. También hubo una creciente indignación por la insensibilidad del rey a las diferencias sociales. Según Schama, había una creciente hostilidad hacia el gobierno holandés, cuyas "iniciativas fueron recibidas al principio con curiosidad, luego con aprensión y finalmente con una hostilidad feroz e inquebrantable".

Los liberales políticos del sur tenían sus propias quejas, especialmente con respecto al estilo autoritario del rey; Parecía indiferente al tema del regionalismo, y vetó rotundamente una propuesta para una escuela de formación de profesores de lengua francesa en la Lieja francófona. Finalmente, todas las facciones del Sur se quejaron de una representación injusta en la legislatura nacional. El sur se estaba industrializando más rápido y era más próspero que el norte, lo que generó resentimiento por la arrogancia y la dominación política del norte.

El estallido de la revolución en Francia en 1830 se utilizó como señal de rebelión. Al principio, la demanda era Autonomía para "Bélgica", como ahora se llamaba a las provincias del sur, en lugar de la separación. Eventualmente, los revolucionarios comenzaron a exigir la independencia total.

Revolución belga

La revolución belga estalló en agosto de 1830 cuando las multitudes, agitadas por la interpretación de La Muette de Portici de Auber en el teatro de ópera de La Monnaie en Bruselas, salieron a las calles cantando canciones patrióticas. Pronto estallaron violentas luchas callejeras y reinó la anarquía en Bruselas. La burguesía liberal, que inicialmente había estado al frente de la floreciente revolución, quedó horrorizada por la violencia y estuvo dispuesta a aceptar un compromiso con los holandeses.

La revolución estalló por numerosas razones. A nivel político, los belgas se sentían significativamente subrepresentados en la Asamblea Baja elegida de los Países Bajos y no les gustaba el impopular Príncipe de Orange, el futuro Guillermo II, que era el representante del rey Guillermo I en Bruselas. Los valones de habla francesa también se sintieron condenados al ostracismo en un país de habla mayoritariamente holandesa. También hubo importantes agravios religiosos sentidos por la mayoría de los católicos belgas en una nación controlada por los protestantes holandeses.

El rey asumió que la protesta pasaría por alto. Esperó la rendición, anunciando una amnistía para todos los revolucionarios, excepto los extranjeros y los líderes. Cuando esto no tuvo éxito, envió al ejército. Las fuerzas holandesas pudieron penetrar la Puerta Schaerbeek en Bruselas, pero el avance se detuvo en el Parc de Bruxelles bajo una lluvia de francotiradores. Las tropas reales en otros lugares encontraron una resistencia decidida de los revolucionarios en barricadas improvisadas. Se estima que no hubo más de 1.700 revolucionarios (descrito por el embajador francés como una "chusma indisciplinada") en Bruselas en ese momento, frente a más de 6.000 tropas holandesas. Sin embargo, frente a una fuerte oposición, se ordenó a las tropas holandesas que abandonaran la capital la noche del 26 de septiembre después de tres días de lucha callejera. También hubo batallas en todo el país cuando los revolucionarios se enfrentaron con las fuerzas holandesas. En Amberes, ocho buques de guerra holandeses bombardearon la ciudad tras su captura por las fuerzas revolucionarias.

La independencia belga no fue permitida por el Congreso de Viena de 1815; sin embargo, los revolucionarios fueron considerados con simpatía por las principales potencias de Europa, especialmente los británicos. En noviembre de 1830, la Conferencia de Londres de 1830 o "Congreso Belga" (compuesto por delegados de Gran Bretaña, Francia, Rusia, Prusia y Austria) ordenó un armisticio el 4 de noviembre. A fines de noviembre, Gran Bretaña y Francia presentaron una propuesta: ninguna intervención militar y el establecimiento de un reino independiente de Bélgica, que fue aceptado por los otros tres participantes más conservadores, que habían favorecido una intervención militar para restaurar el régimen absolutista de Guillermo I.Un protocolo firmado el 20 de enero de 1831 establecía que Bélgica estaría formada por las regiones que no pertenecían al Norte en 1790. El nuevo reino estaría obligado a permanecer neutral en los asuntos exteriores. El secretario de Relaciones Exteriores británico, Lord Palmerston, apoyó firmemente al Príncipe de Orange como nuevo rey, una elección que habría mantenido un vínculo dinástico entre los Países Bajos y el nuevo reino. El Príncipe resultó ser inaceptable para Guillermo I, su padre, así como para los franceses, que querían una clara ruptura con los Países Bajos. Finalmente, a Palmerston se le ocurrió su segunda opción, Leopoldo I de Sajonia-Coburgo —viudo de la princesa Carlota de Gales y admirador del modelo constitucional británico— que fue aceptado por todos.El 21 de julio de 1831 se inauguró el primer "Rey de los belgas". La fecha de su aceptación de la constitución, el 21 de julio de 1831, está marcada como fiesta nacional.

La burguesía liberal, que había perdido el equilibrio en las primeras etapas de la revolución, se apresuró a formar un gobierno provisional bajo Charles Rogier para negociar con los holandeses, declarando oficialmente la independencia de Bélgica el 4 de octubre de 1830. Se formó el Congreso Nacional Belga para redactar una constitución Bajo la nueva constitución, Bélgica se convirtió en un estado soberano e independiente con una monarquía constitucional. Sin embargo, la constitución limitó severamente los derechos de voto a la alta burguesía y al clero de habla francesa, en un país donde el francés no era el idioma mayoritario. A la iglesia católica se le concedió una gran libertad frente a la intervención estatal.

El estado de conflicto (pero no de guerra abierta) con los Países Bajos duró otros ocho años, pero en 1839 se firmó el Tratado de Londres entre los dos países. Por el tratado de 1839, la parte oriental de Luxemburgo no se unió a Bélgica, sino que siguió siendo una posesión de los Países Bajos hasta que diferentes leyes de herencia hicieron que se separara como un Gran Ducado independiente (la parte occidental de habla francesa de Luxemburgo se convirtió en la provincia belga). de ese nombre). Bélgica perdió Limburgo oriental, Flandes zelandés y Flandes francés y Eupen: cuatro territorios que había reclamado por motivos históricos. Los Países Bajos retuvieron los dos primeros mientras que la Flandes francesa, que había sido anexada en la época de Luis XIV, permaneció en posesión francesa, y Eupen permaneció dentro de la Confederación Alemana.

En el Tratado de Londres, Gran Bretaña también hizo una garantía de neutralidad belga que sería el Casus belli declarado de la entrada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial.

Independencia a la Primera Guerra Mundial

La revolución industrial

La mayor parte de la sociedad era muy tradicional, especialmente en los pueblos pequeños y las zonas rurales, y la calidad de la educación era baja. Pocas personas esperaban que Bélgica, aparentemente un bastión del tradicionalismo "lento" y "culturalmente inactivo", saltaría al frente de la revolución industrial en el continente. Sin embargo, Bélgica fue el segundo país, después de Gran Bretaña, en el que tuvo lugar la revolución industrial. Se convirtió en una economía abierta centrada en las exportaciones industriales con fuertes lazos entre el sector bancario y la industria básica. Bélgica marcó el ritmo de toda Europa continental, dejando atrás a Holanda.

La industrialización tuvo lugar en Valonia (sur de Bélgica de habla francesa), a partir de mediados de la década de 1820, y especialmente después de 1830. La disponibilidad de carbón barato fue un factor principal que atrajo a los empresarios. En las zonas mineras del carbón alrededor de Lieja y Charleroi se construyeron numerosas obras que comprenden altos hornos de coque, así como laminadores y laminadores. El líder era un inglés trasplantado, John Cockerill. Sus fábricas en Seraing integraron todas las etapas de producción, desde la ingeniería hasta el suministro de materias primas, ya en 1825.

La industria se extendió por los valles de Sillon industriel ("distrito industrial"), Haine, Sambre y Meuse. En 1830, cuando el hierro se volvió importante, la industria del carbón belga se había establecido durante mucho tiempo y usaba máquinas de vapor para bombear. El carbón se vendió a molinos y ferrocarriles locales, así como a Francia y Prusia.

La industria textil, basada en el algodón y el lino, empleó a cerca de la mitad de la mano de obra industrial durante gran parte del período industrial. Gante fue la principal ciudad industrial de Bélgica hasta la década de 1880, cuando el centro de crecimiento se trasladó a Lieja, con su industria siderúrgica.

Valonia tenía ricas cuencas carboníferas en gran parte de su área, y la naturaleza altamente plegada de las vetas de carbón significaba que se podía encontrar a profundidades relativamente poco profundas. Al principio no se requerían minas profundas, por lo que hubo una gran cantidad de operaciones pequeñas. Había un sistema legal complejo para las concesiones, a menudo varias capas tenían diferentes propietarios. Los empresarios comenzaron a profundizar más y más (gracias a la innovación del bombeo de vapor). En 1790, la profundidad máxima de las minas era de 220 metros. Para 1856, la profundidad promedio en el área al oeste de Mons era de 361, y en 1866, 437 metros y algunos pozos habían llegado a 700 y 900 metros; una tenía 1.065 metros de profundidad, probablemente la mina de carbón más profunda de Europa en ese momento. Las explosiones de gas eran un problema grave y Bélgica tenía altas tasas de mortalidad.

El carbón barato y fácilmente disponible atrajo a las empresas que producían metales y vidrio, los cuales requerían cantidades considerables de carbón, por lo que las regiones alrededor de los yacimientos de carbón se industrializaron mucho. El Sillon industriel (Valle Industrial), y en particular el Pays Noir alrededor de Charleroi, fueron el centro de la industria del acero hasta la Segunda Guerra Mundial.

Vias ferreas

La nación proporcionó un modelo ideal para mostrar el valor de los ferrocarriles para acelerar la Revolución Industrial. Después de 1830, la nueva nación decidió estimular la industria. Financió un sistema simple en forma de cruz que conectaba las principales ciudades, puertos y áreas mineras, y los vinculaba con los países vecinos. Bélgica se convirtió así en el centro ferroviario de la región. El sistema se construyó muy sólidamente según las líneas británicas, por lo que las ganancias y los salarios eran bajos, pero se estableció la infraestructura necesaria para un rápido crecimiento industrial. Léopold I pasó a construir el primer ferrocarril en Europa continental en 1835, entre Bruselas y Mechelen. Los primeros trenes fueron tirados por motores Stephenson importados de Gran Bretaña.El desarrollo de ferrocarriles más pequeños en Bélgica, en particular la línea Lieja-Jemappes, se inició mediante la licitación de contratos a empresas privadas que "se convirtieron en el modelo para la extensión de pequeños ferrocarriles locales en todos los países bajos".

En la década de 1900, Bélgica era un importante exportador de tranvías y otros componentes ferroviarios y exportaba grandes cantidades de materiales ferroviarios. En América del Sur, 3.800 kilómetros de vías eran propiedad de empresas belgas, con otros 1.500 kilómetros en China. Un empresario belga, Édouard Empain, conocido como el "Rey de los tranvías", construyó muchos sistemas de transporte público en todo el mundo, incluido el metro de París, así como los sistemas de tranvías en El Cairo, Boulogne y Astrakhan. La firma de Empain también construyó el nuevo suburbio de Heliópolis en El Cairo.

Otros negocios importantes incluyeron Cockerill-Sambre (acero), las fábricas químicas de Ernest Solvay y el fabricante de armas de fuego Fabrique Nationale de Herstal.

Liberalismo y catolicismo

Véase también Liberalismo en Bélgica y Primera Guerra Escolar

La política, dice Clark, "estaba dominada por una lucha entre dos grupos políticos, conocidos como católicos y liberales. En términos generales, los católicos representaban a los elementos relativamente religiosos, conservadores y rurales de la sociedad, mientras que los liberales representaban a los más seculares"., elementos de clase media más progresistas y más urbanos". Antes de la llegada de los socialistas en la década de 1890, la nación estaba polarizada entre el Partido Católico conservador y el Partido Liberal secular. Los liberales eran anticlericales y querían reducir el poder de la Iglesia. El conflicto llegó a un punto crítico durante la "Primera Guerra Escolar" de 1879-1884 cuando los intentos liberales de introducir un mayor nivel de secularismo en la educación primaria fueron rechazados por católicos indignados. La Guerra Escolar marcó el comienzo de un período de dominio del Partido Católico en la política belga que duró (casi ininterrumpidamente) hasta 1917.

El conflicto religioso también se extendió a la educación universitaria, donde universidades seculares como la Universidad Libre de Bruselas compitieron con universidades católicas como la Universidad Católica de Lovaina.

Conflicto lingüístico

La mayoría de los habitantes del norte del país hablaban holandés y otros idiomas de la Baja Franconia, mientras que los del sur hablaban Langues d'oïl como el francés, el valón y el picardo. El francés se convirtió en el idioma oficial del gobierno después de la separación de los Países Bajos en 1830 y la vida cultural belga estuvo especialmente dominada por la influencia francesa, reforzada por la dominación económica del sur industrial. El flamenco fue "reducido a la lengua de una cultura de segunda clase".Partes de la población flamenca reaccionaron contra esto, agitando por la igualdad de su idioma con el francés. Esto se debió en parte a una sensación de creciente identidad flamenca, posible gracias a una mayor conciencia de la cultura y la historia flamencas a partir de la década de 1840. Se celebraron victorias flamencas, como la Batalla de las Espuelas Doradas en 1302, y nació un movimiento cultural flamenco, liderado por figuras como Hendrik Conscience. Casi al mismo tiempo surgió un Movimiento Valón, dirigido por Jules Destrée (1863-1936) y basado en la lealtad a la lengua francesa. El sufragio universal significaba que los francófonos eran una minoría política, por lo que el Movimiento Valón se concentró en proteger el francés donde tenía mayoría y no cuestionó el uso extendido del holandés en las áreas flamencas.

El objetivo flamenco de la igualdad lingüística (especialmente en las escuelas y los tribunales) finalmente se logró mediante una serie de leyes en las décadas de 1920 y 1930. El holandés se convirtió en el idioma del gobierno, la educación y los tribunales en las provincias del norte de Flandes Oriental y Flandes Occidental, Amberes, Limburgo y Brabante Oriental. El francés siguió siendo el idioma oficial en Valonia; Bruselas, que había visto un importante cambio de idioma al francés, se convirtió en una región oficialmente bilingüe. Mientras tanto, había surgido un pequeño movimiento flamenco separatista; los alemanes lo habían apoyado durante la guerra y en la década de 1930 se volvió fascista. En la Segunda Guerra Mundial colaboró ​​con los nazis.

Relaciones exteriores y política militar

Véase también Bélgica y la guerra franco-prusiana

A mediados de la década de 1860, durante la "Aventura Mexicana", alrededor de 1500 soldados belgas se unieron al "Cuerpo Expedicionario Belga", más conocido como la "Legión Belga" para luchar por el emperador Maximiliano I, cuya esposa, Carlota, era hija de Leopoldo I de Bélgica.

Bélgica no fue un beligerante en la guerra franco-prusiana de 1870-1871, pero la proximidad de la guerra llevó a la movilización del ejército. No se violó la garantía internacional de neutralidad belga de 1839.

Después del conflicto, se habló de modernizar las fuerzas armadas. Se abolió el sistema de reemplazo (mediante el cual los belgas ricos reclutados en el ejército podían pagar un "reemplazo") y se implementó un sistema mejorado de reclutamiento. Estas reformas, dirigidas por d'Anethan bajo la presión de Leopoldo II, dividieron la política belga. Los católicos se unieron a los liberales bajo Frère-Orban para oponerse a ellos, y las reformas finalmente fueron derrotadas cuando el gobierno de d'Anethan cayó durante un escándalo no relacionado. Eventualmente, el ejército fue reformado. El Sistema de 1909 instituyó el servicio militar obligatorio de ocho años en servicio activo y cinco años en las reservas. Esto aumentó el tamaño del ejército belga a más de 100.000 hombres bien entrenados.Se intensificó la construcción de una cadena de fuertes a lo largo de la frontera, y se dejó una serie de fortificaciones muy modernas, incluido el llamado "Reducto Nacional" en Amberes, en las posiciones fortificadas de Lieja y Namur, muchas de ellas diseñadas por el gran El arquitecto belga de la fortaleza, Henri Alexis Brialmont.

Ascenso del Partido Socialista y los sindicatos

Véase también Partido Laborista Belga y huelgas generales belgas

La economía estuvo estancada durante la larga depresión de 1873-1895, cuando los precios y los salarios cayeron y creció la conflictividad laboral. El Partido de los Trabajadores de Bélgica fue fundado en 1885 en Bruselas. Emitió la Carta de Quaregnon en 1894 pidiendo el fin del capitalismo y una reorganización completa de la sociedad. Aunque el Partido de los Trabajadores de Bélgica no fue elegido para el gobierno hasta finales del siglo XX, ejerció una presión considerable sobre el resto del proceso político, tanto a través de la participación directa en la política como a través de huelgas generales.

A fines del siglo XIX, las huelgas generales se convirtieron en un aspecto establecido del proceso político. Entre 1892 y 1961 hubo 20 huelgas importantes, incluidas 7 huelgas generales. Muchos de estos tenían motivos abiertamente políticos, como la Huelga General de 1893 que ayudó a lograr el sufragio universal.

En varias ocasiones, las huelgas generales belgas se convirtieron en violencia. En 1893, los soldados dispararon contra la multitud en huelga y mataron a varios. Karl Marx escribió: "Solo existe un país en el mundo civilizado donde cada huelga se convierte con entusiasmo y alegría en un pretexto para la masacre oficial de la clase obrera. ¡Ese país de bendición única es Bélgica!"

No obstante, Bélgica creó una red de bienestar particularmente temprano, gracias en parte a los sindicatos. La indemnización por enfermedad se estableció en 1894, el seguro voluntario de vejez en 1900 y el seguro de desempleo en 1907, logrando una buena cobertura a nivel nacional mucho más rápido que sus vecinos.

Derecho al voto

Ver también huelga general belga de 1893

En 1893 el gobierno rechazó una propuesta de sufragio universal masculino. Indignado, el Partido Laborista Belga convocó una Huelga General; el 17 de abril había más de 50.000 huelguistas. Se produjeron violentos enfrentamientos con la Garde Civique (la Guardia Civil o milicia) en todo el país, como en Mons, donde murieron varios huelguistas. La violencia escaló. El gobierno pronto dio marcha atrás y aprobó el sufragio universal masculino, pero redujo su impacto al crear votos plurales basados ​​en la riqueza, la educación y la edad. Los conservadores católicos, con el 68% de los escaños, se mantuvieron en el poder, mientras que los liberales bajaron al 13% de los escaños y los socialistas mantuvieron su parte.

Nuevamente en 1902 y 1913 hubo huelgas generales destinadas a forzar la reforma electoral y acabar con el sistema de voto plural. Después de la huelga de 1913, se creó una comisión y se esperaba que eliminara el voto plural, pero la implementación se retrasó debido a la invasión alemana de Bélgica en 1914. En 1918, el rey Alberto forjó un "Gobierno de Unión Nacional" de la posguerra y logró el sufragio universal masculino de un hombre, un voto. Las últimas restricciones al voto de las mujeres solo se levantaron en 1948.

Cultura

La cultura artística y literaria en Bélgica comenzó un renacimiento hacia fines del siglo XIX. En particular, entre los valones con la nueva revista literaria y artística en lengua francesa La Jeune Belgique.

Un elemento central del nacionalismo belga fue el estudio científico de su historia nacional. El movimiento fue dirigido por Godefroid Kurth (1847-1916), alumno del historiador alemán Ranke. Kurth enseñó métodos históricos modernos a sus estudiantes en la Universidad de Lieja. El historiador belga más destacado fue Henri Pirenne (1862-1935), quien fue influenciado por este método durante su período como estudiante de Kurth.

Arquitectura y Art Nouveau

Véase también Art Nouveau

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el historicismo monumental y el neoclasicismo dominaron el paisaje urbano belga, particularmente en los edificios gubernamentales, entre las décadas de 1860 y 1890. Defendido en parte por el rey Leopoldo II (conocido como el "Rey constructor"), el estilo se puede ver en el Palacio de Justicia (diseñado por Joseph Poelaert) y el Cincuentenario, los cuales sobreviven en Bruselas.

Sin embargo, Bruselas se convirtió en una de las principales ciudades europeas para el desarrollo del estilo Art Nouveau a fines de la década de 1890. Los arquitectos Victor Horta, Paul Hankar y Henry van de Velde se hicieron particularmente famosos por sus diseños, muchos de los cuales sobreviven hoy en Bruselas. Cuatro edificios diseñados por Horta están catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La obra más grande de Horta, la Maison du Peuple fue demolida en 1960.

Imperio

Stanard rechaza la idea generalizada de que los belgas eran "imperialistas reacios". Sostiene que "la gente común llegó a comprender y apoyar a la colonia. Los belgas no solo sostuvieron el imperio de manera significativa, sino que muchos se convirtieron en imperialistas convencidos, como lo demuestra la propaganda generalizada, duradera y abrazada con entusiasmo a favor del Congo".

Estado Libre del Congo y Congo Belga

El rey Leopoldo II de Bélgica había sido el principal accionista de la empresa comercial belga que estableció estaciones comerciales en el bajo Congo entre 1879 y 1884. En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, el futuro Congo fue asignado personalmente a Leopoldo, quien denominó al territorio el Estado Libre del Congo. Originalmente estaba destinado a ser una zona de libre comercio internacional, abierta a todos los comerciantes europeos. El área incluida en este territorio era de poco menos de 1 millón de millas cuadradas, casi 80 veces el tamaño de Bélgica. Los primeros proyectos de infraestructura se llevaron a cabo durante el período del Estado Libre, como un ferrocarril que iba desde Léopoldville hasta la costa, que tardó varios años en completarse.

La era del Estado Libre del Congo es más infame por la gran cantidad de atrocidades cometidas bajo él. Como era, en efecto, una empresa comercial, dirigida por una empresa privada encabezada por el propio Leopoldo, tenía como objetivo obtener la mayor cantidad de dinero posible de las exportaciones primarias del territorio. La fortuna personal de Leopold aumentó considerablemente gracias a las ganancias de la venta de caucho congoleño, que nunca antes se había producido en masa en cantidades tan excedentes, al creciente mercado de neumáticos. Durante el período comprendido entre 1885 y 1908, hasta ocho millones de congoleños murieron a causa de la explotación y las enfermedades, mientras que la tasa de natalidad disminuyó. Sin embargo, estas son solo estimaciones aproximadas, ya que no hay cifras disponibles para el período.

Para hacer cumplir las cuotas de goma, se creó la Force Publique (FP). Si bien la Force Publique era nominalmente una fuerza militar (luego lucharía durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial), durante el período del Estado Libre del Congo, sus deberes principales consistían en hacer cumplir las cuotas de caucho en las áreas rurales. Si un pueblo no cumplía con la cuota de caucho que se había establecido, a menudo se enviaban soldados al pueblo respectivo y se podían adoptar numerosas medidas para hacer cumplir los impuestos: violación, secuestro, trabajos forzados, ejecuciones. El encarcelamiento y las ejecuciones sumarias eran comunes. Force Publique a veces utilizaba la amputación de extremidades como método para hacer cumplir las cuotas. Un capitán belga, Leon Rom, había adornado sus macizos de flores con las cabezas de 21 nativos decapitados que habían sido asesinados en una expedición punitiva.

Tras los informes de los misioneros, hubo una creciente indignación moral, particularmente en Gran Bretaña y Estados Unidos. La Asociación de Reforma del Congo, dirigida por Edmund Dene Morel, fue particularmente importante en esta campaña y publicó numerosos tratados y panfletos de gran venta (incluido Red Rubber) que llegaron a un gran público. El rey Leopoldo nombró y financió su propia comisión para poner fin a estas acusaciones, pero también confirmó las atrocidades.

El parlamento belga se negó durante mucho tiempo a hacerse cargo de la colonia, lo que se consideraba una carga financiera. En 1908, el parlamento belga respondió a la presión internacional, anexando el Estado Libre, como habían defendido los activistas. Después de la Segunda Guerra Mundial, Bélgica fue criticada por las Naciones Unidas por no hacer ningún progreso en el frente político. A pesar de las campañas de propaganda dentro de Bélgica, pocos belgas mostraron mucho interés en la colonia; muy pocos fueron allí y el entusiasmo imperial nunca fue generalizado. Además, el gobierno limitó la posibilidad de que los congoleños se establecieran dentro de Bélgica.

Los derechos políticos no se concedieron a los africanos hasta 1956, cuando la creciente clase media (la llamada Évolué) recibió el derecho al voto y la economía permaneció relativamente subdesarrollada a pesar de la riqueza mineral de Katanga. En la Mesa Redonda sobre la independencia, Bélgica solicitó un proceso de independencia gradual durante 4 años, pero luego de una serie de disturbios en 1959, se tomó la decisión de adelantar la independencia en cuestión de meses. El caos en el que Bélgica partió del Congo provocó la secesión de la rica provincia de Katanga, respaldada por Occidente, y la prolongada guerra civil conocida como la Crisis del Congo.

China 1902-1931

La concesión belga de Tianjin en China se estableció en 1902. Hubo poca inversión y ningún acuerdo. Sin embargo, dio lugar a un contrato para suministrar un sistema de tranvía y luz eléctrica. En 1906, Tianjin se convirtió en la primera ciudad de China con un sistema de transporte público moderno. El suministro de electricidad y alumbrado y el negocio de los tranvías eran empresas rentables. Todo el material rodante fue suministrado por industrias belgas y, en 1914, la red también llegó a concesiones cercanas de Austria, Francia, Italia, Japón y Rusia.

Ruanda-Urundi 1917–61

Después de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, Bélgica heredó los mandatos de la Sociedad de Naciones sobre Ruanda-Urundi.

La colonia fue administrada de manera similar a la de los antiguos administradores alemanes, continuando con políticas como las tarjetas de identidad étnica. En 1959 se notaban en el territorio movimientos hacia la independencia y era evidente la agitación del PARMEHUTU, partido político hutu. En 1960, se produjo la revolución de Ruanda y Bélgica cambió los nombramientos de jefes y vicejefes para promover a los hutus en los puestos.

Ruanda-Urundi se independizó en 1962 y sus dos regiones, Ruanda y Burundi, se separaron.

Primera Guerra Mundial

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Alemania invadió Bélgica y Luxemburgo neutrales como parte del Plan Schlieffen, tratando de tomar París rápidamente. La amenaza a Francia hizo que Gran Bretaña entrara en guerra; usó el acuerdo de 1839 como justificación. El ejército belga es recordado por su obstinada resistencia durante los primeros días de la guerra, con el ejército, alrededor de una décima parte del tamaño del ejército alemán, deteniendo la ofensiva alemana durante casi un mes, dando tiempo a las fuerzas francesas y británicas para prepararse. para la contraofensiva de Marne a finales de año. Los invasores alemanes trataron cualquier resistencia, como sabotear las líneas ferroviarias, como ilegal y subversiva, y dispararon a los infractores y quemaron edificios en represalia.

Bélgica tenía una economía próspera en 1914 al comienzo de la guerra, pero después de cuatro años de ocupación, emergió en mal estado; aunque la propia Bélgica había sufrido pocas muertes. Los alemanes habían "desnudado brutal y eficientemente el país. Maquinaria, repuestos, fábricas enteras, incluidos los techos, habían desaparecido hacia el este. En 1919, el 80 por ciento de su fuerza laboral estaba desempleada".

Papel militar

Véase también Batalla del Yser

Los soldados belgas lucharon contra acciones dilatorias en 1914 durante la invasión inicial. Lograron retrasar el elaborado plan de invasión alemán y ayudaron a sabotear el Plan Schlieffen con el que Berlín había contado para una rápida victoria sobre Francia. En la batalla de Lieja, las fortificaciones de la ciudad pudieron contener a los invasores durante más de una semana. comprando tiempo valioso para los Aliados. La "Carrera hacia el mar" alemana fue retenida por las fuerzas belgas en la Batalla del Yser. El rey Alberto I permaneció en el Yser como comandante militar para dirigir el ejército mientras el gobierno de Broqueville se retiraba a la cercana Le Havre en Francia. Las unidades belgas continuaron sirviendo en el frente hasta 1918.

Las fuerzas del Congo Belga también desempeñaron un papel importante en la Campaña Africana y una pequeña unidad de soldados belgas también sirvió en el Frente Oriental.

Ocupación 1914-18

Véase también Violación de Bélgica

Los alemanes gobernaron las áreas ocupadas de Bélgica a través de una Gobernación General de Bélgica, mientras que una pequeña área del país permaneció desocupada por los alemanes.

Todo el país estaba gobernado bajo la ley marcial. Siguiendo el consejo del gobierno, los funcionarios públicos permanecieron en sus puestos mientras duró el conflicto, desempeñando las funciones cotidianas del gobierno.

El ejército alemán ejecutó entre 5.500 y 6.500 civiles franceses y belgas entre agosto y noviembre de 1914, generalmente en fusilamientos a gran escala casi al azar de civiles ordenados por oficiales alemanes subalternos. Las personas sospechosas de actividades partidistas fueron fusiladas sumariamente. Varias figuras belgas importantes, incluido el político Adolphe Max y el historiador Henri Pirenne, fueron deportadas a Alemania.

El sentimiento flamenco de identidad y conciencia creció a través de los eventos y experiencias de la guerra. Las autoridades de ocupación alemanas veían a los flamencos como un pueblo oprimido y habían tomado varias medidas favorables a los flamencos, conocidas como Flamenpolitik. Esto incluyó la introducción del holandés como idioma de instrucción de todas las escuelas estatales en Flandes en 1918. Esto provocó un movimiento flamenco renovado en los años posteriores a la guerra. El Frente Flamenco ( Movimiento de Soldados) se formó a partir de soldados flamencos en el ejército belga para hacer campaña a favor de un mayor uso del idioma holandés en la educación y el gobierno, aunque no separatista.

Los alemanes dejaron Bélgica desnuda y estéril. Más de 1,4 millones de refugiados huyeron a Francia oa los Países Bajos neutrales. Después de las atrocidades sistemáticas del ejército alemán en las primeras semanas de la guerra, los funcionarios alemanes tomaron el control y en general fueron correctos, aunque estrictos y severos. Nunca hubo un movimiento de resistencia violento, pero hubo una resistencia pasiva espontánea a gran escala de negativa a trabajar en beneficio de la victoria alemana. Bélgica estaba muy industrializada; mientras que las granjas operaban y las pequeñas tiendas permanecían abiertas, la mayoría de los grandes establecimientos cerraron o redujeron drásticamente su producción. La facultad cerró las universidades; muchos editores cerraron sus periódicos. La mayoría de los belgas "convirtieron los cuatro años de guerra en unas vacaciones largas y extremadamente aburridas", dice Kossmann. En 1916 Alemania envió 120.000 hombres y niños para trabajar en Alemania; esto desencadenó una tormenta de protestas de los países neutrales y fueron devueltos. Luego, Alemania despojó a las fábricas de toda la maquinaria útil y utilizó el resto como chatarra para sus acerías.

Alivio internacional

Bélgica enfrentó una crisis alimentaria y el ingeniero estadounidense Herbert Hoover organizó una respuesta internacional. No tenía precedentes en la historia mundial. La Comisión de Hoover para el Socorro en Bélgica (CRB) tenía el permiso de Alemania y los Aliados. Como presidente del CRB, Hoover trabajó con el líder del Comité Nacional de Secours et d'Alimentation de Bélgica(CNSA), Émile Francqui, para alimentar a toda la nación durante la guerra. El CRB obtuvo e importó millones de toneladas de alimentos para que la CN los distribuyera, y vigilaba a la CN para asegurarse de que el ejército alemán no se apropiara de los alimentos. La CRB se convirtió en una verdadera república independiente de socorro, con su propia bandera, armada, fábricas, molinos y ferrocarriles. Las donaciones privadas y las subvenciones del gobierno (78%) proporcionaron un presupuesto de $ 11 millones por mes.

En su apogeo, el brazo estadounidense, el ARA alimentaba a 10,5 millones de personas al día. Gran Bretaña se mostró reacia a apoyar al CRB, prefiriendo en cambio enfatizar la obligación de Alemania de proporcionar el socorro; Winston Churchill encabezó una facción militar que consideró el esfuerzo de socorro belga como "un desastre militar positivo".

Período de entreguerras

El rey Alberto volvió como un héroe de guerra, al frente del ejército victorioso y aclamado por la población. En cambio, el gobierno y los exiliados regresaron discretamente. Bélgica había sido devastada, no tanto por el combate, sino por la incautación alemana de maquinaria valiosa. Solo quedaban 81 locomotoras en funcionamiento, de las 3470 disponibles en 1914. 46 de las 51 acerías resultaron dañadas y 26 destruidas por completo. Se habían destruido más de 100.000 casas, así como más de 120.000 hectáreas (300.000 acres) de tierras de cultivo.

Olas de violencia popular acompañaron la liberación en noviembre y diciembre de 1918 y el gobierno respondió con el castigo judicial por colaboración con el enemigo realizado entre 1919 y 1921. Se rompieron escaparates y saquearon casas, se acosó a los hombres y se rapó la cabeza a las mujeres. Los fabricantes que habían cerrado sus negocios buscaban la severa represión de quienes habían continuado con sus actividades. Los periodistas que habían boicoteado y dejado de escribir pidieron un trato severo a los periódicos que se sometieron a la censura alemana. Muchas personas estigmatizaron a los especuladores y exigieron justicia. Así, en 1918, Bélgica ya se enfrentaba a los problemas asociados con la ocupación que la mayoría de los países europeos solo descubrieron al final de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, a pesar del statu quo, Bélgica se recuperó sorprendentemente rápido. Los primeros Juegos Olímpicos de posguerra se celebraron en Amberes en 1920. En 1921, Luxemburgo formó una unión aduanera con Bélgica.

Indemnización

Las reparaciones alemanas a Bélgica por los daños sufridos durante la Primera Guerra Mundial se fijaron en 12.500 millones de libras esterlinas. En 1919, en virtud del Tratado de Versalles, el área de Eupen-Malmedy, junto con Moresnet, fue transferida a Bélgica. "Moresnet neutral" se transfirió a Bélgica, así como el ferrocarril Vennbahn. Se dio a la población la oportunidad de "oponerse" al traslado firmando una petición, que reunió pocas firmas, en gran parte gracias a la intimidación de las autoridades locales, y todas las regiones siguen siendo parte de Bélgica en la actualidad.

Las solicitudes belgas de anexar territorio considerado históricamente suyo por parte de los holandeses, que eran percibidos como colaboradores, fueron denegadas.

Entre 1923 y 1926, soldados belgas y franceses fueron enviados al Ruhr en Alemania para obligar al gobierno alemán a aceptar continuar con los pagos de reparación. La Ocupación del Ruhr lideró el Plan Dawes que permitió al gobierno alemán más indulgencia en el pago de las reparaciones.

La Sociedad de Naciones en 1925 nombró a Bélgica el fideicomisario de la antigua África Oriental Alemana que limitaba con el Congo Belga al este. Se convirtió en Ruanda-Urundi (o "Ruanda-Urundi") (la actual Ruanda y Burundi).Aunque prometió a la Liga que promovería la educación, Bélgica dejó la tarea a las misiones católicas subvencionadas y las misiones protestantes no subvencionadas. Todavía en 1962, cuando llegó la independencia, menos de 100 nativos habían superado la escuela secundaria. La política era de paternalismo de bajo costo, como explicó el representante especial de Bélgica ante el Consejo de Administración Fiduciaria: "El verdadero trabajo es cambiar al africano en su esencia, transformar su alma, [y] para hacer eso, uno debe amarlo y gozar del contacto diario con él. Debe ser curado de su irreflexión, debe acostumbrarse a vivir en sociedad, debe vencer su inercia”.

Arte y Cultura

El movimiento de pintura del expresionismo encontró una forma distintiva en Flandes con artistas como James Ensor, Constant Permeke y Léon Spilliaert.

El arte surrealista belga creció durante el período de entreguerras. La primera pintura surrealista de René Magritte, El jinete perdido, apareció en 1926. Paul Delvaux también fue un pintor extremadamente influyente en este género.

Las tiras cómicas se hicieron extremadamente populares en Bélgica durante la década de 1930. Una de las historietas más populares del siglo XX, Las aventuras de Tintín de Hergé, apareció por primera vez en 1929. El crecimiento de las historietas también estuvo acompañado por un movimiento artístico popular, ejemplificado por Edgar P. Jacobs, Jijé, Willy Vandersteen y André Franquin.

Segunda Guerra Mundial

Bélgica intentó seguir una política de neutralidad no alineada antes de la guerra, pero el 10 de mayo de 1940 el país fue invadido por fuerzas alemanas. En los ataques iniciales, las fortificaciones que se habían construido para proteger las fronteras, como Fort Eben-Emael y KW Line, fueron capturadas o pasadas por alto por las fuerzas alemanas. El 28 de mayo, después de 18 días de lucha, las fuerzas belgas (incluido el comandante en jefe, el rey Leopoldo III) se rindieron. El gobierno electo de Bélgica, bajo Hubert Pierlot, escapó para formar un gobierno en el exilio.

Ejército belga en el Reino Unido

Véase también Fuerzas belgas libres

Después de la derrota en 1940, un número significativo de soldados y civiles belgas lograron escapar a Gran Bretaña para unirse al ejército belga en el exilio.

Los soldados belgas formaron la 1.ª Brigada de Infantería belga, que también incluía una batería de soldados de Luxemburgo, más conocida como la Brigada Piron en honor a su oficial al mando, Jean-Baptiste Piron. La Brigada Piron estuvo involucrada en la Invasión de Normandía y las batallas en Francia y los Países Bajos hasta la liberación. Los belgas también sirvieron en las unidades de las fuerzas especiales británicas durante la guerra, formando una tropa del Comando No.10 que estuvo muy involucrado en la Campaña italiana y los Desembarcos en Walcheren. El 5.º Servicio Aéreo Especial (SAS) estaba compuesto íntegramente por belgas.

Dos escuadrones belgas, que suman más de 400 pilotos, sirvieron en la Royal Air Force durante la guerra, los escuadrones 349 y 350, que reclamaron más de 50 'muertes'.

Los belgas también operaron dos corbetas y un grupo de dragaminas durante la Batalla del Atlántico, que comprendían unos 350 hombres en 1943.

El Congo Belga hizo una contribución significativa. Los soldados congoleños de Force Publique participaron en la lucha contra las fuerzas italianas durante la Campaña de África Oriental. Los soldados congoleños también sirvieron en Medio Oriente y Birmania. El Congo también fue un activo económico de vital importancia para las potencias aliadas, particularmente a través de sus exportaciones de caucho y uranio; de hecho, el uranio utilizado durante el Proyecto Manhattan, incluido el utilizado para las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki, fue suministrado por la empresa belga Union Minière du Haut Katanga desde la provincia de Katanga en el Congo Belga.

Ocupación 1940-1944

Véase también Bélgica en la Segunda Guerra Mundial, Gobierno militar y el Holocausto en Bélgica

Bélgica estuvo dirigida por un gobierno militar alemán entre su rendición y liberación en septiembre de 1944.

El antiguo fuerte de Breendonk, cerca de Mechelen, fue requisado por los nazis y utilizado para detener e interrogar a judíos, presos políticos y miembros de la resistencia capturados. De los 3500 encarcelados en Breendonk entre 1940 y 1944, 1733 murieron. Alrededor de 300 personas fueron asesinadas en el propio campamento, y al menos 98 de ellas murieron por privación o tortura.

En 1940, cerca de 70.000 judíos vivían en Bélgica. De estos, el 46 por ciento fueron deportados desde el campo de tránsito de Mechelen, mientras que otras 5.034 personas fueron deportadas a través del campo de internamiento de Drancy (cerca de París). Desde el verano de 1942 hasta 1944, veintiocho transportes partieron de Bélgica llevando a 25.257 judíos y 351 romaníes a Europa del Este. Su destino era a menudo el campo de exterminio de Auschwitz. Durante el transcurso de la guerra, 25.257 judíos fueron transportados (incluidos 5.093 niños) y 352 romaníes por el ferrocarril Malinas-Lovaina a campos de concentración. Solo 1.205 regresaron vivos a casa al final de la guerra.

Resistencia

Véase también Resistencia belga y CDJ

La resistencia contra los ocupantes alemanes de Bélgica se puede ver en todos los niveles y desde todos los sectores del espectro político, pero estuvo muy fragmentada. El Gobierno en el Exilio se ocupó de la resistencia colectivamente bajo el nombre Armée Secrète, sin embargo, este era solo un nombre amplio para las muchas organizaciones de resistencia que existían. Algunas organizaciones eran muy de izquierda, como el Frente Comunista de l'Indépendance, pero también había un movimiento de resistencia de extrema derecha, la Légion Belge, que incluía disidentes rexistas. Sin embargo, también había otros grupos como Groupe G que no tenían una afiliación política obvia.

La resistencia a los ocupantes vino principalmente en la forma de ayudar a los aviadores aliados a escapar, y se establecieron numerosas líneas para organizar esto, por ejemplo, la línea Comet que evacuó a unos 14.000 aviadores aliados a Gibraltar. También se utilizó el sabotaje, y se estima que solo las actividades del Grupo G le costaron a los nazis 20 millones de horas-hombre de trabajo para reparar los daños causados. La resistencia también fue fundamental para salvar a los judíos y romaníes de la deportación a los campos de exterminio, por ejemplo, el ataque al vigésimo convoy al campo de exterminio de Auschwitz. También hubo una resistencia significativa de bajo nivel, por ejemplo, en junio de 1941, el Ayuntamiento de Bruselas se negó a distribuir insignias de estrellas de David.Muchos belgas también escondieron a judíos y disidentes políticos durante la ocupación, con una estimación que sitúa el número en unas 20.000 personas.

Colaboración

Ver también Rexismo, DeVlag, VNV y Verdinaso

Durante el período de ocupación nazi, algunos belgas colaboraron con sus ocupantes. Había organizaciones políticas pronazis tanto en las comunidades flamencas como valonas antes y durante la guerra. Los más significativos fueron los flamencos DeVlag y Vlaamsch Nationaal Verbond (VNV), así como el movimiento católico rexista valón. Estas organizaciones también fueron fundamentales para alentar a los belgas a alistarse en el ejército alemán. Dos divisiones de las Waffen SS, la 27ª División Flamenca SS "Langemarck" y la 28ª División Valona SS "Wallonien". Algunas organizaciones, como Verdinaso, apelaron directamente a las ideologías separatistas flamencas, aunque no llegaron a ser muy populares.

Después de la guerra, muchos de los que habían colaborado, incluidos muchos de los guardias de Fort Breendonk, fueron juzgados, encarcelados o fusilados.

Liberación aliada 1944-1945

Bélgica fue liberada a fines de 1944 por las fuerzas aliadas, incluidos los ejércitos británico, canadiense y estadounidense, incluida la Brigada Piron. El 3 de septiembre de 1944, la Guardia Galesa liberó Bruselas. El Segundo Ejército Británico se apoderó de Amberes el 4 de septiembre de 1944, y el Primer Ejército Canadiense comenzó a realizar operaciones de combate alrededor del puerto ese mismo mes. Amberes se convirtió en un objetivo muy preciado y muy disputado porque su puerto de aguas profundas era necesario para mantener abastecidos a los ejércitos aliados. La Batalla del Escalda en octubre de 1944 se libró principalmente en suelo holandés, pero con el objetivo de abrir el camino a los barcos hacia Amberes. La ciudad portuaria también fue el objetivo final de los ejércitos alemanes durante la Ofensiva de las Ardenas, que resultó en intensos combates en suelo belga durante el invierno de 1944-1945.

Tras la liberación, un gran número de belgas que habían permanecido en el país durante la ocupación fueron movilizados en el ejército belga en 57 "Batallones de Fusileros". 100.000 belgas se movilizaron para los aliados al final de la guerra.

Segunda Guerra Mundial al presente

La "cuestión real"

Inmediatamente después de la guerra, Léopold III, que se había entregado al ejército alemán en 1940, fue liberado; sin embargo, la cuestión de si había traicionado a su país al rendirse, mientras que la mayoría de los ministros del gobierno habían escapado al Reino Unido, presentaba un importante dilema constitucional. En particular, al público belga le preocupaba que pudiera ser un colaborador de los nazis. Había conocido a Hitler en Berchtesgaden el 19 de noviembre de 1940 e incluso se había vuelto a casar (con Lilian Baels) durante la guerra. Muchos belgas, especialmente los socialistas, se opusieron firmemente a su regreso al poder. Estuvo exiliado en Suiza hasta 1950, mientras su hermano, el príncipe Carlos, presidía como regente.

En 1950 se propuso un referéndum para resolver el problema. Sin embargo, produjo un resultado muy cercano. En Flandes, el electorado votó el 70% a favor ("Sí") de su regreso, pero Valonia votó el 58% en contra. Bruselas también devolvió un 51% de votos "No". Aunque el referéndum produjo un resultado favorable por poco para Léopold (alrededor del 57,68% en el conjunto del país), el movimiento socialista militante en Lieja, Hainaut y otros centros urbanos incitó a grandes protestas e incluso convocó una Huelga General contra su regreso.

Ante la posibilidad de que la situación empeorara aún más, Leopoldo III abdicó el 16 de julio de 1951 en favor de su hijo Balduino, de 20 años.

Ocupación de Alemania, Guerra de Corea y EDC

Después de la derrota de Alemania en 1945, se asignó a soldados belgas para ocupar una sección de Alemania Occidental, conocida como Fuerzas belgas en Alemania o FBA-BSD. Los últimos soldados belgas abandonaron Alemania en 2002.

La Comunidad de Defensa Europea planeada a principios de la década de 1950 habría involucrado a soldados belgas, así como a soldados de Alemania, Francia y otros países del Benelux. Aunque el EDC planeado nunca se realizó realmente, todavía fue responsable de una importante reorganización del ejército belga a lo largo de las líneas del ejército de los EE. UU. Bélgica también participó en la OTAN.

En 1950, una unidad de voluntarios del ejército belga fue enviada a luchar por las Naciones Unidas en la Guerra de Corea contra las tropas chinas y norcoreanas. El Comando de las Naciones Unidas belga (o BUNC) llegó a Corea a principios de 1951 y luchó en varios enfrentamientos clave del conflicto, incluida la Batalla del río Imjin, Haktang-ni y Chatkol. BUNC fue condecorado y recibió menciones presidenciales tanto de los Estados Unidos como de la República de Corea. Más de 300 belgas murieron en acción durante el conflicto. Los últimos soldados belgas regresaron de Corea en 1955.

Benelux y Europa

Véase también Benelux, OTAN, ECSC y EEC

El 5 de septiembre de 1944 se crea la Unión Aduanera Benelux. Entró en vigor en 1948 y dejó de existir el 1 de noviembre de 1960, cuando fue reemplazada por la Unión Económica del Benelux tras un tratado firmado en La Haya el 3 de febrero de 1958. El Parlamento del Benelux fue creado en 1955.

El Tratado de Bruselas, firmado el 17 de marzo de 1948 por Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo, Francia y el Reino Unido, se considera el precursor del acuerdo de la OTAN, del que Bélgica se convirtió en miembro oficial el 4 de abril de 1949. La sede de La OTAN está ubicada en Bruselas y la sede de SHAPE cerca de Mons.

Bélgica también fue uno de los miembros fundadores originales de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) en julio de 1952 y de la Comunidad Económica Europea formada por el Tratado de Roma el 25 de marzo de 1957. Bélgica ha sido miembro del área Schengen desde 1985.

El "milagro económico" belga

Plan Marshall

El Plan American Marshall (oficialmente llamado "Programa de Recuperación Europeo" o ERP) otorgó a Bélgica $ 559 millones en subvenciones desde 1948 hasta 1951; no era un préstamo y no hubo reembolso. Un objetivo central del ERP era promover el crecimiento de la productividad siguiendo las líneas de las prácticas laborales y de gestión estadounidenses. Surgieron obstáculos que limitaron claramente su impacto. El interés de algunos empleadores belgas por aumentar las tasas de productividad por trabajador estuvo motivado por el aumento de los niveles salariales. Pero los estadounidenses también pretendían inyectar un nuevo "espíritu de productividad" en las industrias belgas, lo que implicaba, entre otras medidas, un refuerzo de las estructuras de negociación corporativista entre los interlocutores sociales a nivel local. Por lo tanto, las ambiciones de la estrategia estadounidense se extendieron más allá del objetivo definido de introducir un tipo de sistema económico fordista con salarios altos, alta productividad y precios bajos para los consumidores. Después del tardío establecimiento de la Oficina Belga para el Aumento de la Productividad en 1952, se hizo evidente el carácter político del programa. Al incorporar los principios de gestión americanos, al mismo tiempo que los descodificaba y adaptaba a la situación nacional, las organizaciones patronales y los sindicatos belgas explotaron hábilmente su posición de intermediarios para apropiarse de la etiqueta "modernista" que propugnaban. La "política de productividad" tuvo éxito durante cierto tiempo porque coincidía con los contornos de la evolución de las reformas sociales en Bélgica. Este éxito de la política, sin embargo, quedó impotente por el fracaso de la dimensión económica de las campañas de productividad. En efecto, los estadounidenses no habían reconocido la importancia estructural de los principales grupos financieros que dominaban la industria pesada en Bélgica. Al no adoptar las nociones estadounidenses de productividad y, en términos más generales, al no llevar a cabo ningún programa de innovación e inversión a gran escala en los sectores clave que controlaban después de la guerra, estos holdings restringieron en gran medida el alcance de la influencia estadounidense. En consecuencia, fue por otros medios, como la formación de gerentes, que los paradigmas estadounidenses entraron en la cultura económica belga. En efecto, los estadounidenses no habían reconocido la importancia estructural de los principales grupos financieros que dominaban la industria pesada en Bélgica. Al no adoptar las nociones estadounidenses de productividad y, en términos más generales, al no llevar a cabo ningún programa de innovación e inversión a gran escala en los sectores clave que controlaban después de la guerra, estos holdings restringieron en gran medida el alcance de la influencia estadounidense. En consecuencia, fue por otros medios, como la formación de gerentes, que los paradigmas estadounidenses entraron en la cultura económica belga. En efecto, los estadounidenses no habían reconocido la importancia estructural de los principales grupos financieros que dominaban la industria pesada en Bélgica. Al no adoptar las nociones estadounidenses de productividad y, en términos más generales, al no llevar a cabo ningún programa de innovación e inversión a gran escala en los sectores clave que controlaban después de la guerra, estos holdings restringieron en gran medida el alcance de la influencia estadounidense. En consecuencia, fue por otros medios, como la formación de gerentes, que los paradigmas estadounidenses entraron en la cultura económica belga. estas sociedades de cartera restringieron en gran medida el alcance de la influencia estadounidense. En consecuencia, fue por otros medios, como la formación de gerentes, que los paradigmas estadounidenses entraron en la cultura económica belga. estas sociedades de cartera restringieron en gran medida el alcance de la influencia estadounidense. En consecuencia, fue por otros medios, como la formación de gerentes, que los paradigmas estadounidenses entraron en la cultura económica belga.

Crecimiento y pobreza

Durante el período 1945-1975, la teoría económica keynesiana guió a los políticos de toda Europa occidental y fue particularmente influyente en Bélgica. Después de la guerra, el gobierno canceló las deudas de Bélgica. Fue durante este período que se construyeron las conocidas carreteras belgas. Además, tanto la economía como el nivel de vida promedio aumentaron significativamente. Como señaló Robert Gildea, "La política social y económica fue diseñada para restaurar el capitalismo liberal templado por la reforma social, tal como se preparó durante la guerra. Los sindicatos también participaron en una política de precios y salarios para reducir la inflación y esto, junto con los aliados. El uso de Amberes como el principal punto de entrada de suministros de guerra produjo el llamado milagro belga de alto crecimiento económico combinado con salarios altos.Según un estudio, en 1961 los trabajadores belgas ganaban salarios “solo superados por los franceses en el área del Mercado Común” y ganaban un 50 % más que sus homólogos italianos y un 40 % más que sus homólogos holandeses.

Sin embargo, a pesar de la riqueza de la posguerra, muchos belgas continuaron viviendo en la pobreza. Una organización de varios grupos de acción contra la pobreza, conocida como Acción Nacional para la Seguridad de la Subsistencia, afirmó que más de 900.000 belgas (alrededor del 10% de la población) vivían en la pobreza en 1967, mientras que a principios de los años setenta, un grupo de científicos sociales llamado el Grupo de Trabajo sobre Economía Alternativa estimó que alrededor del 14,5% de la población belga vivía en la pobreza.

En el ámbito de la economía, la Segunda Guerra Mundial marca un punto de inflexión. Debido a que Flandes había sido ampliamente devastada durante la guerra y había sido en gran parte agrícola desde el levantamiento belga, se benefició más del Plan Marshall. Su posición como una región agrícola económicamente atrasada significó que obtuvo el apoyo de la membresía de Bélgica en la Unión Europea y sus predecesores. Al mismo tiempo, Valonia experimentó un lento declive relativo a medida que los productos de sus minas y molinos comenzaron a tener una menor demanda. El equilibrio económico entre las dos partes del país se ha mantenido menos a favor de Valonia que antes de 1939.

La segunda "guerra escolar" 1950-1959

Después de la victoria en las elecciones de 1950, un gobierno del Partido Social Cristiano (PSC-CVP) llegó al poder en Bélgica. El nuevo ministro de educación, Pierre Harmel, aumentó los salarios de los maestros en las escuelas privadas (católicas) e introdujo leyes que vinculan los subsidios para las escuelas privadas al número de alumnos. Estas medidas fueron percibidas por los liberales y socialistas anticlericales como una "declaración de guerra".

Cuando las elecciones de 1954 llevaron al poder a una coalición de socialistas y liberales, el nuevo ministro de Educación, Leo Collard, inmediatamente se dispuso a revertir las medidas tomadas por su antecesor, fundando un gran número de escuelas laicas y admitiendo sólo profesores con diploma, obligando a muchos sacerdotes fuera de la profesión. Estas medidas provocaron protestas masivas del bloque católico. Finalmente, el siguiente gobierno (una minoría católica dirigida por Gaston Eyskens) encontró un compromiso, y la "Guerra de las escuelas" concluyó con el "Pacto escolar" del 6 de noviembre de 1958.

Independencia congoleña y crisis del Congo

Después de los disturbios en el Congo en 1959, la transición gradual programada hacia la independencia se aceleró drásticamente. En junio de 1960, el Congo Belga fue reemplazado por la efímera Primera República del Congo, dirigida por el carismático y democráticamente elegido estadista congoleño Patrice Lumumba, ex preso político. Las fuerzas belgas se retiraron, dejando la fuerza militar, la Force Publique, bajo el control del Congo. El orden se rompió cuando los soldados amotinados atacaron a los blancos que permanecían en el país. Las fuerzas belgas fueron enviadas brevemente para evacuar a los ciudadanos y oficiales del ejército belgas.

En julio de 1960, el estado sureño de la provincia de Katanga declaró su independencia, formando el Estado de Katanga. La oferta de soberanía de Katanga fue apoyada por empresas mineras y soldados belgas, que tenían activos considerables en la zona. Más tarde ese mes, las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas fueron desplegadas en el país. Durante este período de anarquía, la región de Kasai del Sur también declaró su independencia. Ante la posibilidad de que la Unión Soviética intentara utilizar la situación para instalar un régimen simpatizante, las potencias occidentales, incluida Bélgica, apoyaron a Joseph Mobutu, quien instaló su propio régimen de derecha en el Congo. Lumumba fue asesinado y se produjo la guerra civil. Los paracaidistas belgas se desplegaron nuevamente en el país, esta vez para rescatar a los rehenes civiles capturados en Stanleyville durante una operación conocida como Dragon Rouge.. Al final, Mobutu emergió como gobernante del país reunificado, al que llamó Zaire.

La huelga general de 1960-1961

Véase también Huelga general de invierno de 1960-1961

En diciembre de 1960, Valonia se vio afectada por una huelga general en respuesta al declive general de la fabricación valona, ​​pero solo tuvo éxito en Valonia, en un período de turbulencia posterior a la Segunda Guerra Escolar. Los trabajadores valones exigieron federalismo, además de reformas estructurales. Aunque se pretendía que la huelga fuera a nivel nacional, los trabajadores flamencos parecían reacios a apoyarla.

La Huelga fue dirigida por André Renard, el fundador del "Renardismo" que combinó el socialismo militante con el nacionalismo valón. La historiadora Renée Fox describió la alienación de Valonia:

A principios de la década de 1960 (...), se estaba produciendo un cambio importante en la relación entre Flandes y Valonia. Flandes había entrado en un vigoroso período de industrialización posterior a la Segunda Guerra Mundial, y un porcentaje significativo del capital extranjero (particularmente de los Estados Unidos, que llegaba a Bélgica para apoyar nuevas industrias) se invertía en Flandes. En contraste, las minas de carbón de Valonia y las plantas y fábricas siderúrgicas desgastadas por el tiempo estaban en crisis. La región había perdido miles de puestos de trabajo y mucho capital de inversión. Una nueva "burguesía populista" de habla holandesa y con movilidad ascendente no solo se estaba volviendo visible y vocal en los movimientos flamencos, sino también en ambos. la política local y nacional... [La huelga de diciembre de 1960 contra la ley de austeridad de Gaston Eyskens] fue reemplazada por una expresión colectiva de las frustraciones,

A nivel nacional, la economía era generalmente saludable con una tasa de crecimiento anual del 5% en la década de 1960. Sin embargo, se estaban cerrando viejas fábricas ineficientes en textiles y artículos de cuero. Los mineros del carbón estaban enojados por el cierre de las minas agotadas. Los mineros de Limburg en la mina Zwartberg se amotinaron en 1966 para protestar por su cierre. La policía mató a dos mineros y diez resultaron heridos, mientras que diecinueve policías resultaron heridos. En 1973, una serie de crisis mundiales afectaron negativamente a la economía belga.

Las "Guerras Lingüísticas"

Este resurgimiento flamenco ha ido acompañado del correspondiente cambio de poder político a los flamencos, que constituían la mayoría de la población de alrededor del 60%. Una traducción oficial al holandés de la constitución solo se aceptó en 1967.

Las guerras lingüísticas alcanzaron su clímax en 1968 con la división de la Universidad Católica de Lovaina en líneas lingüísticas en la Katholieke Universiteit Leuven y la Université Catholique de Louvain. El gobierno de Paul Vanden Boeynants cayó sobre el tema en 1968.

El surgimiento del estado federal

Las sucesivas disputas lingüísticas han hecho muy inestables a los sucesivos gobiernos belgas. Los tres partidos principales (Liberal -derecha-, Católico -centro- y Socialista -izquierda-) se dividieron en dos según su electorado de habla francesa u holandesa. La primera Ley Gilson del 8 de noviembre de 1962 determinó una frontera lingüística. Se modificaron los límites de ciertas provincias, distritos y municipios (entre otros, Mouscron se convirtió en parte de Hainaut y Voeren se convirtió en parte de Limburg) y las instalaciones para minorías lingüísticas se introdujeron en 25 municipios. El 2 de agosto de 1963 entró en vigor la segunda Ley Gilson, fijando la división de Bélgica en cuatro zonas lingüísticas: una zona lingüística neerlandesa, otra francesa y otra alemana, con Bruselas como zona bilingüe.

En 1970, hubo una primera reforma estatal, que resultó en el establecimiento de tres comunidades culturales: la Comunidad Cultural Holandesa, la Comunidad Cultural Francesa y la Comunidad Cultural Alemana. Esta reforma fue una respuesta a la demanda flamenca de autonomía cultural. La revisión constitucional de 1970 también sentó las bases para el establecimiento de tres Regiones, que fue una respuesta a la demanda de autonomía económica de los valones y los francófonos de Bruselas. El 18 de febrero de 1970, el primer ministro Gaston Eyskens anuncia el final de "La Belgique de papa".

La segunda reforma del Estado tuvo lugar en 1980, cuando las comunidades culturales se convirtieron en Comunidades. Las Comunidades asumieron las competencias de las comunidades culturales en materia cultural, y se hicieron responsables de las 'materias relativas a la persona', como la salud y la política de juventud. A partir de entonces, estas tres Comunidades fueron conocidas como Comunidad Flamenca, Comunidad Francesa y Comunidad de Habla Alemana. También se establecieron dos Regiones en 1980: la Región Flamenca y la Región Valona. Sin embargo, en Flandes se decidió en 1980 fusionar inmediatamente las instituciones de la Comunidad y la Región. Aunque la creación de una Región de Bruselas estaba prevista en 1970, la Región de Bruselas-Capital no se estableció hasta la reforma del tercer estado.

Durante la tercera reforma estatal en 1988 y 1989, bajo la dirección del Primer Ministro Wilfried Martens, la Región de Bruselas-Capital se estableció con sus propias instituciones regionales, así como instituciones holandesas y francesas para asuntos comunitarios. La Región de Bruselas-Capital permaneció limitada a 19 municipios. Otros cambios incluyeron que se ampliaron las competencias de las Comunidades y Regiones. Una responsabilidad destacable que se transfirió a las Comunidades durante la tercera reforma del Estado fue la educación.

La cuarta reforma estatal, que tuvo lugar en 1993 bajo el mandato del primer ministro Jean-Luc Dehaene, consolidó las reformas estatales anteriores y convirtió a Bélgica en un estado federal de pleno derecho. Se modificó el primer artículo de la Constitución belga para que diga lo siguiente: “Bélgica es un Estado federal formado por comunidades y regiones”. Durante la cuarta reforma del Estado se amplían de nuevo las competencias de las Comunidades y Regiones, se aumentan sus recursos y se les otorgan más responsabilidades fiscales. Otros cambios importantes incluyeron la elección directa de los parlamentos de las Comunidades y las Regiones, la división de la Provincia de Brabante en Brabante Flamenco y Brabante Valón, y la reforma del sistema bicameral del Parlamento Federal y las relaciones entre el Parlamento Federal y el Gobierno federal.

Sin embargo, la cuarta reforma estatal no fue el final del proceso de federalización. En 2001 se llevó a cabo una quinta reforma estatal,bajo el Primer Ministro Guy Verhofstadt, con los Acuerdos de Lambermont y Lombard. En el curso de esa reforma, se transfirieron más competencias a las Comunidades y Regiones, en materia de agricultura, pesca, comercio exterior, cooperación al desarrollo, fiscalización de los gastos electorales y financiación complementaria de los partidos políticos. Las Regiones se hicieron responsables de doce impuestos regionales, y el gobierno local y provincial pasó a ser un asunto de las Regiones. Las primeras elecciones municipales y provinciales bajo la tutela de las Regiones fueron las elecciones municipales de 2006. El funcionamiento de las instituciones bruselenses también se modificó durante la quinta reforma del Estado, que resultó, entre otras cosas, en una representación garantizada de los habitantes flamencos de Bruselas en el Parlamento de la Región de Bruselas-Capital.

A finales de 2011, tras la crisis política más larga de la historia contemporánea de Bélgica, un acuerdo constitucional entre las cuatro principales familias políticas (socialistas, liberales, socialcristianos, ecologistas), pero excluyendo a los nacionalistas flamencos, dio paso a la sexta reforma estatal que preveía importantes cambios institucionales y transferencias adicionales de competencias del nivel federal a las Comunidades y Regiones. Entre otros cambios, el Senado dejó de ser elegido directamente para convertirse en una asamblea de parlamentos regionales, se otorgó autonomía constitutiva a la Región de Bruselas-Capital, y las Regiones recibieron competencias económicas, laborales y de bienestar familiar, así como una mayor autonomía fiscal.

Bélgica fue uno de los fundadores del Mercado Común Europeo. Entre 1999 y 2002, el euro reemplazó gradualmente al franco belga (la moneda de Bélgica desde 1830) a razón de 1 EUR = 40,3399 BEF Las monedas de euro belgas suelen representar al rey Alberto II en el anverso.

Partidos politicos

Ver también Partidos políticos en Bélgica

A partir de la década de 1960, la mayoría de los partidos políticos, que anteriormente se habían presentado a las elecciones en las áreas flamenca y valona, ​​rompieron las divisiones lingüísticas. El partido católico se dividió en 1968, mientras que el Partido Socialista Belga se dividió en 1978 en el Parti Socialiste de habla francesa y el Socialistische Partij flamenco. Los liberales también se dividieron en líneas regionales en 1992.

La política "verde" en Bélgica tuvo bastante éxito tras el escándalo de Marc Dutroux y el "asunto de las dioxinas", que provocó la desilusión con los partidos preexistentes y la disminución del voto católico.

1990 al presente

El escándalo de Marc Dutroux

En 1996, la confianza en los sistemas políticos y de justicia penal se vio sacudida por la noticia de que un tal Marc Dutroux y sus cómplices habían secuestrado, torturado y asesinado a niñas. Las investigaciones parlamentarias encontraron que las fuerzas policiales eran incompetentes y burocráticas, y que el sistema judicial sufría de burocracia, muy poca comunicación y apoyo a las víctimas, procedimientos lentos y muchas lagunas para los delincuentes. El 26 de octubre de 1996, unos 300.000 belgas se unieron a la "Marcha Blanca" en Bruselas en protesta.

Intervención militar belga desde 1990

La misión de las Naciones Unidas en Ruanda durante la Guerra Civil de Ruanda, conocida como UNAMIR, involucró a un importante contingente belga bajo el mando de Roméo Dallaire. Bélgica, como antigua potencia colonial en el país, envió la fuerza más grande de alrededor de 400 soldados del 2º Batallón de Comando.

Después del derribo del avión presidencial de Ruanda y Burundi, 10 cascos azules belgas fueron secuestrados, mutilados y asesinados por el ejército del gobierno dominado por los hutu. En respuesta, Bélgica retiró a todas sus fuerzas de paz y culpó a la UNAMIR por no poder rescatar a sus hombres. Los belgas habían representado el elemento más grande y más capaz en la misión UNAMIR, dejándola incapacitada e incapaz de hacer frente a los acontecimientos del genocidio de Ruanda.

Se desplegaron paracaidistas belgas en Somalia durante la Operación Restaurar la Esperanza como parte de la ONUSOM encargada de asegurar las entregas de ayuda y el mantenimiento de la paz. Varios soldados belgas murieron durante el despliegue.

Durante la crisis de Kosovo de 1999, 600 paracaidistas belgas participaron en la Operación Allied Harbour, una operación de la OTAN para proteger y brindar asistencia a la gran cantidad de refugiados de etnia albanesa en Albania y Macedonia. Ese mismo año, 1.100 soldados belgas partieron hacia Kosovo para participar en la Fuerza de Kosovo (KFOR), una fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN.

Los soldados belgas han servido en el Líbano, bajo la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL). Aproximadamente 394 belgas han servido en el Líbano, en operaciones médicas y de desminado, y también está presente una fragata.

En 2011, la Fuerza Aérea Belga desplegó seis aviones de combate F-16 en apoyo de la intervención de la OTAN en la Guerra Civil Libia de acuerdo con la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Los aviones belgas participaron en ataques aéreos contra las fuerzas pro-Gadafi.

Bélgica forma parte de la misión de la ISAF en Afganistán, junto con soldados de Luxemburgo. Su continente se denomina BELU ISAF 21, con el objetivo principal de brindar seguridad en el Aeropuerto Internacional de Kabul, mientras que los destacamentos (KUNDUZ 16) asisten en los PRT del norte de Kunduz y Mazar-i-Sharif. En septiembre de 2008, se desplegaron cuatro aviones F-16 con alrededor de 140 personas de apoyo. Operan desde el aeropuerto de Kandahar. La Fuerza Aérea Belga operó en estrecha colaboración con los aviones de combate F-16 holandeses que ya estaban desplegados allí.

Deuda y desaceleración económica

Bélgica creó enormes deudas durante los momentos en que las tasas eran bajas y generó nuevas deudas para pagar la deuda inicial. Sus deudas ascendieron a alrededor del 130% del PIB en 1992 y se incrementaron a alrededor del 108,2% en 2001. Esta drástica política económica resultó en profundos recortes presupuestarios, como recortes significativos a la investigación científica.

Política interna

En las elecciones federales belgas de 1999, los partidos tradicionales del gobierno sufrieron una importante derrota debido al llamado "asunto de las dioxinas", que condujo a la caída del gobierno de Jean-Luc Dehaene después de ocho años en el cargo. Guy Verhofstadt formó un gobierno de liberales, socialistas y verdes, formando un gobierno sin el Partido Popular Cristiano por primera vez desde 1958.

En julio de 1999, un gobierno de Verdes y Liberales y Demócratas Flamencos anunció la eliminación gradual de los siete reactores nucleares de Bélgica después de 40 años de operación. Aunque se especuló que el próximo gobierno sin los Verdes revocaría inmediatamente esta legislación. después de las elecciones de 2003, todavía no había señales de un cambio de política, particularmente después del incidente en el reactor de Tihange en 2002. En 2006, los demócratas cristianos y flamencos propusieron una reconsideración de la eliminación.

El gobierno belga se opuso firmemente a la guerra de Irak durante la crisis de Irak de 2003. El gobierno de Verhofstadt propuso una solución diplomática con respecto a las armas de destrucción masiva y consideró que la acción militar solo podía emprenderse con la aprobación de la ONU.

El 30 de enero de 2003, Bélgica se convirtió en el segundo país del mundo en reconocer legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo. Sin embargo, esta ley no permitía la adopción por parejas del mismo sexo. En diciembre de 2005, la Cámara de Representantes belga aprobó una controvertida propuesta del Partido Socialista para permitir la adopción.

Crisis política 2010-11

Véase también elecciones federales belgas, 2010 y formación del gobierno belga de 2010-2011

Las elecciones federales belgas de 2010 produjeron un panorama político muy fragmentado, con 11 partidos elegidos para la Cámara de Representantes, ninguno de los cuales tenía más del 20% de los escaños. La separatista Nueva Alianza Flamenca (N-VA), el mayor partido de Flandes y del país en su conjunto, controlaba 27 de los 150 escaños de la cámara baja. El Partido Socialista Francófono (PS), el partido más grande de Valonia, controlaba 26 escaños. Bélgica batió el récord mundial de tiempo necesario para formar un nuevo gobierno democrático después de una elección, con 353 días. Finalmente, una coalición de gobierno prestó juramento el 6 de diciembre de 2011, y el socialista Elio Di Rupo se convirtió en primer ministro del gobierno de Di Rupo.

2014-presente

Las elecciones federales de 2014 (que coincidieron con las elecciones regionales) dieron como resultado una nueva victoria electoral para el nacionalista flamenco N-VA, aunque la coalición en el poder (compuesta por socialdemócratas, liberales y demócratas cristianos flamencos y francófonos) mantiene una sólida mayoría. en el Parlamento y en todos los distritos electorales. El 22 de julio de 2014, el rey Felipe nombró a Charles Michel (MR) y Kris Peeters (CD&V) para liderar la formación de un nuevo gabinete federal compuesto por los partidos flamencos N-VA, CD&V, Open Vld y el MR francófono, que dio como resultado en el Gobierno de Michel. Era la primera vez que N-VA formaba parte del gabinete federal, mientras que el lado francófono estaba representado solo por el MR, que logró una minoría de los votos del público en Valonia.

En mayo de 2019, las elecciones federales en la región septentrional de habla flamenca de Flandes, el partido de extrema derecha Vlaams Belang, obtuvieron importantes avances. En la zona sur francófona de Valonia, los socialistas eran fuertes. El partido nacionalista flamenco moderado N-VA siguió siendo el partido más grande en el parlamento. En julio de 2019, el primer ministro Charles Michel fue elegido para ocupar el cargo de presidente del Consejo Europeo. Su sucesora, Sophie Wilmès, fue la primera mujer primera ministra de Bélgica. Dirigió el gobierno interino desde octubre de 2019. El político del partido liberal flamenco Alexander De Croo se convirtió en el nuevo primer ministro en octubre de 2020. Las partes habían acordado un gobierno federal 16 meses después de las elecciones.

Historiografía

La historiografía moderna de Bélgica comenzó a aparecer a finales del siglo XVIII, cuando los académicos fueron más allá de las crónicas de provincias, ciudades o líderes particulares y se basaron en datos que se acumulaban rápidamente. Escribieron disertaciones utilizando el enfoque crítico de problemas históricos particulares. Este desarrollo fue patrocinado por las Academias Reales de Ciencias y Artes de Bélgica y reflejó las influencias de la Ilustración, como la de Voltaire, en la exploración de la historia de la gente. Reflexionaron sobre cuestiones de causalidad. Su objetivo era construir los bloques para una historia general de los Países Bajos austríacos, marcando así un paso importante hacia la creación de una historia nacional belga.

Dado que Bélgica se convirtió en una nación independiente solo en 1830, definir la nacionalidad fue un tema especial para los historiadores de finales del siglo XIX. Las soluciones europeas habituales que definían la nacionalidad en términos de idioma no funcionarían. El romántico Joseph-Jean de Smet retrató a su país como un "fénix" (una referencia al gran pájaro que resucitó de entre los muertos). El desafío de definir el pasado y el presente de la nación frente a holandeses, españoles, austriacos, franceses, y las influencias alemanas plantearon un problema central. La defensa de las fronteras de Bélgica (especialmente por qué Flandes no debería estar en los Países Bajos) fue otro tema que preocupó a escritores históricos como Pirenne.

El medievalista Godefroid Kurth (1847-1916) fue alumno del famoso profesor alemán Leopold von Ranke. Kurth presentó los métodos académicos avanzados de Ranke en su seminario en la Universite de Liège. La historiografía belga alcanzó estatura internacional a principios del siglo XX con el trabajo del medievalista Henri Pirenne (1862-1935).

La historiografía en la Universidad de Gante fue iniciada por medievalistas, especialmente Hubert Van Houtte. Después de 1945, Charles Verlinden introdujo los métodos de la escuela francesa de historia social Annales. Los temas de investigación en Gante incluyeron la historia colonial y marítima, la historia de los precios y los salarios, la historia agraria, la historia empresarial y la industria textil. En las décadas de 1970 y 1980 se produjo una ampliación a temas como la demografía histórica; niveles de vida y estilos de vida; la mendicidad y el crimen; y la historia de la cultura y las mentalidades.