Historia de Atenas

Atenas es una de las ciudades nombradas más antiguas del mundo, habiendo estado habitada continuamente durante quizás 5.000 años. Situada en el sur de Europa, Atenas se convirtió en la principal ciudad de la antigua Grecia en el primer milenio antes de Cristo, y sus logros culturales durante el siglo V antes de Cristo sentaron las bases de la civilización occidental.

Durante la Alta Edad Media, la ciudad experimentó un declive, luego se recuperó bajo el posterior Imperio Bizantino y fue relativamente próspera durante el período de las Cruzadas (siglos XII y XIII), beneficiándose del comercio italiano. Después de un período de fuerte declive bajo el dominio del Imperio Otomano, Atenas resurgió en el siglo XIX como la capital del estado griego independiente y autónomo.

Nombre

El nombre de Atenas, relacionado con el nombre de su diosa patrona Atenea, se origina en un idioma anterior al griego. El mito de origen que explica cómo Atenas adquirió este nombre a través de la legendaria contienda entre Poseidón y Atenea fue descrito por Herodoto, Apolodoro, Ovidio, Plutarco, Pausanias y otros. Incluso se convirtió en el tema de la escultura del frontón oeste del Partenón. Tanto Atenea como Poseidón solicitaron ser mecenas de la ciudad y darle su nombre, por lo que compitieron ofreciendo a la ciudad un regalo cada uno. Poseidón produjo un resorte al golpear el suelo con su tridente, simbolizando el poder naval.

Athena creó el olivo, que simboliza la paz y la prosperidad. Los atenienses, bajo su gobernante Cecrops, aceptaron el olivo y llamaron a la ciudad después de Atenea. (Más tarde, la ciudad de Paestum, en el sur de Italia, se fundó con el nombre de Poseidonia alrededor del año 600 a. C.) Un olivo sagrado que se dice que fue creado por la diosa todavía se conservaba en la Acrópolis en la época de Pausanias (siglo II d. C.). Estaba situado junto al templo de Pandrosus, junto al Partenón. Según Heródoto, el árbol se había quemado durante las guerras persas, pero un brote brotó del tocón. Los griegos vieron esto como un símbolo de que Athena todavía tenía su marca allí en la ciudad.

Platón, en su diálogo Cratylus, ofrece su propia etimología del nombre de Atenea conectándolo con la frase ἁ θεονόα o hē theoû nóēsis (ἡ θεοῦ νόησις, 'la mente de dios').

Entorno geográfico

Existe evidencia de que el sitio en el que se encuentra la Acrópolis ('ciudad alta') estuvo habitado por primera vez en el período Neolítico, quizás como un asentamiento defendible, alrededor del final del cuarto milenio antes de Cristo o un poco más tarde. El sitio es una posición defensiva natural que domina las llanuras circundantes. Se encuentra a unos 20 km (12 millas) tierra adentro desde el golfo Sarónico, en el centro de la llanura Cephisian, un valle fértil rodeado de ríos. Al este se encuentra el monte Himeto, al norte el monte Pentélico.

La antigua Atenas, en el primer milenio antes de Cristo, ocupaba un área muy pequeña en comparación con la metrópolis en expansión de la Grecia moderna. La antigua ciudad amurallada abarcaba un área que medía unos 2 km (1 milla) de este a oeste y un poco menos de norte a sur, aunque en su apogeo la antigua ciudad tenía suburbios que se extendían mucho más allá de estos muros. La Acrópolis estaba situada justo al sur del centro de esta zona amurallada.

El Ágora, el centro comercial y social de la ciudad, se encontraba a unos 400 m (1312 pies) al norte de la Acrópolis, en lo que ahora es el distrito de Monastiraki. La colina del Pnyx, donde se reunía la asamblea ateniense, se encontraba en el extremo occidental de la ciudad. El río Eridanus (Ηριδανός) fluía a través de la ciudad.

Uno de los sitios religiosos más importantes de la antigua Atenas fue el Templo de Atenea, conocido hoy como el Partenón, que se encontraba en lo alto de la Acrópolis, donde aún se encuentran sus evocadoras ruinas. Otros dos sitios religiosos importantes, el Templo de Hefesto (que todavía está en gran parte intacto) y el Templo de Zeus Olímpico u Olympeion (una vez el templo más grande de Grecia continental pero ahora en ruinas) también se encuentran dentro de las murallas de la ciudad.

Asamblea ateniense

Según Tucídides, los ciudadanos atenienses al comienzo de la Guerra del Peloponeso (siglo V a. C.) eran 40.000, haciendo con sus familias un total de 140.000 personas en total. Los metecos, es decir, los que no tenían derechos de ciudadanía y pagaban por el derecho a residir en Atenas, sumaban otros 70.000, mientras que los esclavos se estimaban entre 150.000 y 400.000. A las reuniones de la asamblea ateniense podían asistir todos los ciudadanos varones atenienses, si tenían más de veinte años. Se celebraban reuniones periódicas en la asamblea ateniense, unas 40 al año. Todos los ciudadanos varones que asistían a una reunión, tenían derecho a voz y voto en los temas tratados en la reunión. Los magistrados fueron elegidos en tales reuniones.Después de las conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV a. C., la población de la ciudad comenzó a disminuir a medida que los griegos emigraban a los imperios helenísticos del este.

Antigüedad

Orígenes e historia temprana

Atenas ha estado habitada desde el Neolítico, posiblemente desde finales del cuarto milenio antes de Cristo, o más de 5.000 años. Hacia 1412 a. C., el asentamiento se había convertido en un importante centro de la civilización micénica y la Acrópolis era el sitio de una importante fortaleza micénica cuyos restos pueden reconocerse en secciones de las características murallas ciclópeas. En la cima de la Acrópolis, debajo del posterior Erecteion, se han identificado cortes en la roca como la ubicación de un palacio micénico. Entre 1250 y 1200 a. C., para alimentar las necesidades del asentamiento micénico, se construyó una escalera que bajaba por una hendidura en la roca para llegar a un suministro de agua que estaba protegido de las incursiones enemigas, comparable a obras similares realizadas en Micenas.

A diferencia de otros centros micénicos, como Micenas y Pilos, no está claro si Atenas sufrió destrucción alrededor del 1200 a. C., un evento tradicionalmente atribuido a una invasión doria (aunque ahora comúnmente atribuido a un colapso de sistemas, parte del colapso de la Edad del Bronce Final). Los atenienses siempre sostuvieron que eran jonios "puros" sin elementos dóricos. Sin embargo, Atenas, como muchos otros asentamientos de la Edad del Bronce, entró en declive económico durante unos 150 años después de esto.

Los entierros de la Edad del Hierro, en Kerameikos y otros lugares, a menudo están ricamente provistos y demuestran que desde el 900 a. C. en adelante, Atenas fue uno de los principales centros de comercio y prosperidad en la región; al igual que Lefkandi en Eubea y Knossos en Creta. Esta posición bien puede haber resultado de su ubicación central en el mundo griego, su fortaleza segura en la Acrópolis y su acceso al mar, lo que le dio una ventaja natural sobre los rivales del interior como Tebas y Esparta.

Según la leyenda, Atenas estuvo gobernada anteriormente por reyes, una situación que pudo haber continuado hasta el siglo IX a. De relatos posteriores, se cree que estos reyes estaban a la cabeza de una aristocracia terrateniente conocida como los Eupatridae (los 'bien nacidos'), cuyo instrumento de gobierno era un Consejo que se reunía en la Colina de Ares, llamado el Areópago y nombró a los principales funcionarios de la ciudad, los arcontes y el polemarch (comandante en jefe). El rey más famoso de Atenas fue Teseo, una figura prominente en la mitología griega que mató al Minotauro.

Durante este período, Atenas logró poner bajo su dominio a las otras ciudades de Ática. Este proceso de synoikismos, la unión en un solo hogar, creó el estado más grande y rico del continente griego, pero también creó una clase más grande de personas excluidas de la vida política por la nobleza. En el siglo VII a. C., el malestar social se había generalizado y el Areópago nombró a Draco para redactar un nuevo y estricto código de leyes (de ahí la palabra 'draconiano'). Cuando esto fracasó, nombraron a Solon, con el mandato de crear una nueva constitución (en 594 a. C.).

Reforma y democracia

Didracma de Atenas, 545–510 a. C.
Anv.: Rueda de cuatro radios	Rev: cuadrado inciso, dividido en diagonal
Didracma de plata de Atenas de tipo heráldico de la época de Peisistratus, 545–510 a. C.

Obol de Atenas, 545–525 a. C.
Anv.: Un Gorgoneion	Rev: cuadrado incuso
Un óbolo de plata arcaico de Atenas de tipo heráldico de la época de Peisistratus, 545–525 a.

Las reformas que inició Solón se ocuparon tanto de cuestiones políticas como económicas. El poder económico de Eupatridae se redujo al prohibir la esclavitud de los ciudadanos atenienses como castigo por la deuda (servidumbre por deudas), al dividir las grandes propiedades y liberar el comercio, lo que permitió el surgimiento de una próspera clase comercial urbana. Políticamente, Solon dividió a los atenienses en cuatro clases, según su riqueza y su capacidad para realizar el servicio militar. La clase más pobre, los Thetai, (griego antiguo Θήται) que formaban la mayoría de la población, recibieron derechos políticos por primera vez y pudieron votar en la Ecclesia.(Asamblea). Pero sólo las clases altas podían ocupar cargos políticos. El Areópago continuó existiendo pero sus poderes se redujeron.

El nuevo sistema sentó las bases de lo que eventualmente se convirtió en la democracia ateniense, pero a corto plazo no logró sofocar el conflicto de clases y después de veinte años de disturbios, el partido popular, dirigido por Peisistratos, tomó el poder. A Peisistratos generalmente se le llama tirano, pero la palabra griega tyrannos no significa un gobernante cruel y despótico, sino simplemente uno que tomó el poder por la fuerza. Peisistratos fue de hecho un gobernante muy popular, que hizo rica, poderosa y un centro cultural a Atenas. Conservó la Constitución de Solonian, pero se aseguró de que él y su familia ocuparan todos los cargos del estado.

Peisistratus construyó el primer túnel del acueducto en Atenas, que muy probablemente tenía sus fuentes en las laderas del monte Hymettos y a lo largo del río Ilissos. Suministró, entre otras estructuras, la casa de la fuente en la esquina sureste del Ágora, pero tenía varias sucursales. En el siglo IV a. C. fue reemplazado por un sistema de tuberías de terracota en un canal subterráneo construido en piedra, a veces llamado acueducto Hymettos; muchas secciones tenían orificios de acceso redondos, ovalados o cuadrados en la parte superior de aproximadamente 10 cm × 10 cm (4 pulgadas × 4 pulgadas). Los segmentos de tubería de este sistema se exhiben en las estaciones de metro Evangelismos y Syntagma.

Peisistratos murió en 527 aC y fue sucedido por sus hijos Hipias e Hipparchus. Demostraron ser gobernantes mucho menos hábiles y en el 514 a. C., Hiparco fue asesinado en una disputa privada por un joven (ver Harmodius y Aristogeiton). Esto llevó a Hipias a establecer una verdadera dictadura, que resultó muy impopular. Fue derrocado en el 510 a. Un político radical con antecedentes aristocráticos llamado Clístenes se hizo cargo, y fue él quien estableció la democracia en Atenas.

Las reformas de Clístenes reemplazaron las tradicionales cuatro phyle ('tribus') por diez nuevas, nombradas en honor a héroes legendarios y sin base de clase; eran de hecho electorados. Cada phyle se dividía a su vez en tres trittyes y cada trittys tenía uno o más demos, que se convirtieron en la base del gobierno local. Cada phyle eligió a cincuenta miembros para el Boule, un consejo que gobernaba Atenas en el día a día. La Asamblea estaba abierta a todos los ciudadanos y era tanto una legislatura como una corte suprema, excepto en casos de asesinato y asuntos religiosos, que se convirtieron en las únicas funciones restantes del Areópago.

La mayoría de los cargos públicos se llenaron por sorteo, aunque se eligieron los diez strategoi (generales). Este sistema se mantuvo notablemente estable y, con algunas breves interrupciones, se mantuvo durante 170 años, hasta que Filipo II de Macedonia derrotó a Atenas y Tebas en la batalla de Queronea en el 338 a.

Atenas clásica

Historia militar ateniense temprana y era persa

Antes del ascenso de Atenas, Esparta se consideraba a sí misma líder (o potencia hegemónica) de los griegos. En 499 a. C., Atenas envió tropas para ayudar a los griegos jónicos de Asia Menor, que se rebelaban contra el Imperio persa (la revuelta jónica). Esto provocó dos invasiones persas de Grecia por parte del Imperio aqueménida. En 490 a. C., los atenienses, dirigidos por el soldado y estadista Milcíades, derrotaron la primera invasión de los persas bajo Darío I en la batalla de Maratón.

En 480 a. C., los persas regresaron bajo el mando del hijo de Darío, Jerjes. Cuando una pequeña fuerza griega que defendía el paso de las Termópilas fue derrotada, los persas procedieron a capturar una Atenas evacuada. La ciudad de Atenas fue capturada y saqueada dos veces por los persas en el plazo de un año después de las Termópilas. Posteriormente, los atenienses (dirigidos por Temístocles), con sus aliados, se enfrentaron en el mar a la mucho mayor armada persa en la Batalla de Salamina y derrotaron a los persas, un gran punto de inflexión en la guerra.

En 479 a. C., los atenienses y los espartanos, con sus aliados, derrotaron definitivamente al ejército persa en la batalla de Platea. Atenas luego llevó la guerra a Asia Menor. Estas victorias le permitieron unir la mayor parte del Egeo y muchas otras partes de Grecia en la Liga de Delos, una alianza dominada por los atenienses.

Guerra del Peloponeso

El resentimiento que sentían otras ciudades por la hegemonía de Atenas condujo a la Guerra del Peloponeso, que comenzó en el 431 a. C. y enfrentó a Atenas y su imperio de ultramar cada vez más rebelde contra una coalición de estados terrestres liderada por Esparta. El conflicto fue prolongado y vio a Esparta controlar la tierra mientras que Atenas dominaba en el mar, sin embargo, la desastrosa expedición siciliana debilitó severamente a Atenas y la guerra finalmente terminó con una derrota ateniense luego de la Batalla de Aegospotami que terminó con la supremacía naval ateniense.

Golpe de Estado ateniense del 411 a.C.

Debido a su mal manejo de la guerra, la democracia en Atenas fue derrocada brevemente por un golpe de estado en el 411 a. C.; sin embargo, fue restaurado rápidamente. La Guerra del Peloponeso terminó en el 404 a. C. con la derrota total de Atenas. Dado que la pérdida de la guerra se atribuyó en gran medida a políticos democráticos como Cleón y Cleofonte, hubo una breve reacción contra la democracia, con la ayuda del ejército espartano (el gobierno de los Treinta Tiranos). En 403 a. C., sin embargo, Thrasybulus restauró la democracia y se declaró una amnistía.

Guerra de Corinto y la Segunda Liga de Atenas

Los antiguos aliados de Esparta pronto se volvieron contra ella, debido a su política imperialista, y pronto los antiguos enemigos de Atenas, Tebas y Corinto, se convirtieron en sus aliados; lucharon con Atenas y Argos contra Esparta en la indecisa Guerra de Corinto (395 - 387 a. C.). La oposición a Esparta permitió a Atenas establecer una Segunda Liga Ateniense.

Finalmente, Tebas derrotó a Esparta en el 371 a. C. en la Batalla de Leuctra. Pero luego las ciudades griegas (incluidas Atenas y Esparta) se volvieron contra Tebas, cuyo dominio se detuvo en la Batalla de Mantinea (362 a. C.) con la muerte de su líder, el genio militar Epaminondas.

Atenas y el ascenso de Macedonia

Sin embargo, a mediados del siglo IV a. C., el reino griego del norte de Macedonia se estaba volviendo dominante en los asuntos atenienses. En la Batalla de Queronea (338 a. C.), los ejércitos de Felipe II derrotaron a una alianza de algunas de las ciudades-estado griegas, incluidas Atenas y Tebas, obligándolas a formar una confederación y limitando efectivamente la independencia de Atenas. Filipides de Paiania, uno de los oligarcas aristocráticos atenienses más ricos, hizo campaña por Felipe II durante la batalla de Chaeronea y propuso en la Asamblea decretos en honor a Alejandro Magno por la victoria de Macedonia. Philippides fue procesado en juicio por Hypereides, quien detestaba sus simpatías pro-macedonias.Posteriormente, las conquistas de Alejandro Magno ampliaron los horizontes griegos y dejaron obsoleta la tradicional ciudad-estado griega. Atenas siguió siendo una ciudad rica con una vida cultural brillante, pero dejó de ser una potencia líder. El período posterior a la muerte de Alejandro en el 323 a. C. se conoce como Grecia helenística.

Artistas y filósofos

El período desde el final de las guerras persas hasta la conquista de Macedonia marcó el cenit de Atenas como centro de la literatura, la filosofía y las artes. En Atenas en este momento, la sátira política de los poetas cómicos en los teatros tuvo una notable influencia en la opinión pública.

Algunas de las figuras más importantes de la historia cultural e intelectual occidental vivieron en Atenas durante este período: los dramaturgos Esquilo, Sófocles, Eurípides y Aristófanes, el médico Hipócrates, los filósofos Sócrates, Platón y Aristóteles, los historiadores Heródoto, Tucídides y Jenofonte, el el poeta Simónides, los oradores Antífona, Isócrates, Esquines y Demóstenes, y el escultor Fidias. El principal estadista de mediados del siglo V a. C. fue Pericles, quien utilizó el tributo pagado por los miembros de la Liga de Delos para construir el Partenón y otros grandes monumentos de la Atenas clásica. La ciudad se convirtió, en palabras de Pericles, en "la escuela de Hellas [Grecia]".

Atenas helenística

Poco después de la muerte de Alejandro Magno, Antipater y Craterus se convirtieron en generales conjuntos de Grecia y Macedonia. Atenas se unió a Etolia y Tesalia para enfrentarse a su poder, conocida como la Guerra de Lamian. Crátero cayó en una batalla contra Eumenes en el 320 a. C., dejando a Antípatro solo para gobernar durante un año, hasta su muerte en el 319 a. Atenas tuvo un papel central en la lucha por su sucesión, cuando el hijo de Antipater, Cassander, aseguró el Pireo dejando a Atenas sin una fuente de suministros.para impugnar al sucesor de Antipeter, Polyperchon. Para consolidar el poder contra Cassander, Polyperchon restauró la democracia de Atenas, como era antes de la guerra de Lamian. Sin embargo, después de perder la flota un año antes, Poliperconte tuvo que huir de Macedonia cuando en el 316 a. C. Casandro aseguró el control de Atenas. Cassander nombró a Demetrius de Phalerum como jefe de la administración de Atenas. Demetrio permaneció en el poder hasta el 307 a. C., cuando el enemigo de Casandro, Demetrio Poliorcetes, capturó Atenas y Macedonia, poniendo fin a la dinastía antipátrida de corta duración e instalando la suya propia.

Atenas y el surgimiento del imperio romano

Después de la Guerra Pírrica (280-275 a. C.), Roma afirmó su hegemonía sobre la Magna Grecia y se involucró cada vez más en Grecia y la península de los Balcanes. La Primera Guerra de Macedonia (214-205 a. C.) entre la República Romana y el Reino de Macedonia terminó con el Tratado de Fenicia. Durante la Segunda Guerra de Macedonia (200-197), los romanos declararon "la libertad de Grecia" de los reyes macedonios. Después de la Guerra Romano-Seléucida (192-188), que terminó con la Paz de Apamea, y la Tercera Guerra de Macedonia (171-168), después de la cual el territorio macedonio se dividió en cuatro repúblicas subordinadas, Macedonia se anexó formalmente a la República Romana. después de la Cuarta Guerra de Macedonia (150-148). Después de que la propia Liga Aquea fuera derrotada y disuelta por los romanos en la Guerra Aquea en 146, durante la cual la Batalla de Corinto resultó en el saqueo y destrucción de la ciudad por Lucius Mummius Achaicus y Grecia dividida en las provincias romanas de Macedonia y Achaea. Atenas quedó así bajo el dominio romano.

Atenas romana

Durante la Primera Guerra Mitridática, Atenas fue gobernada por un tirano, Aristion, instalado por Mitrídates el Grande. En 88-85 a. C., la mayoría de los edificios atenienses, tanto casas como fortificaciones, fueron arrasados ​​por el general romano Sulla (138 a. C. - 78 a. C.) después del sitio de Atenas y El Pireo, aunque muchos edificios y monumentos cívicos quedaron intactos. Bajo el dominio romano, Atenas recibió el estatus de ciudad libre debido a sus escuelas admiradas. El emperador romano Adriano (r. 117-138 d. C.), construyó la Biblioteca de Adriano, un gimnasio, un acueducto que todavía está en uso, varios templos y santuarios, un puente y finalmente completó el Templo de Zeus Olímpico.El Arco de Adriano conmemora la fundación de la ciudad por Adriano, con la "ciudad de Teseo" mencionada en su inscripción en un lado del arco, y el nuevo barrio erigido por Adriano alrededor del Templo de Zeus llamado "ciudad de Adriano". ".

La ciudad fue saqueada por los hérulos en el 267 d. C., lo que provocó el incendio de todos los edificios públicos, el saqueo de la ciudad baja y el daño del Ágora y la Acrópolis. Después del Saqueo de Atenas, la ciudad al norte de la Acrópolis fue rápidamente fortificada en menor escala, dejando el ágora fuera de las murallas. Atenas siguió siendo un centro de aprendizaje y filosofía durante sus 500 años de dominio romano, patrocinada por emperadores como Nerón y Adriano.

Antigüedad tardía

A principios del siglo IV d. C., el imperio romano oriental comenzó a ser gobernado desde Constantinopla, y con la construcción y expansión de la ciudad imperial, los emperadores se llevaron muchas de las obras de arte de Atenas para adornarla. El Imperio se cristianizó y el uso del latín declinó a favor del uso exclusivo del griego; en el período imperial romano, se habían utilizado ambos idiomas. En el período romano posterior, Atenas fue gobernada por los emperadores hasta el siglo XIII, y sus ciudadanos se identificaron como ciudadanos del Imperio Romano (" Rhomaioi "). La conversión del imperio del paganismo al cristianismo afectó mucho a Atenas, lo que resultó en una reducción de la reverencia por la ciudad.Monumentos antiguos como el Partenón, el Erecteion y el Hephaisteion (Theseion) se convirtieron en iglesias. A medida que el imperio se volvió cada vez más antipagano, Atenas se convirtió en una ciudad provincial y experimentó fortunas fluctuantes.

La ciudad siguió siendo un importante centro de aprendizaje, especialmente del neoplatonismo, con alumnos notables como Gregorio de Nacianceno, Basilio de Cesarea y el emperador Juliano (r. 355-363), y en consecuencia un centro de paganismo. Los elementos cristianos no aparecen en el registro arqueológico hasta principios del siglo V. Sin embargo, el saqueo de la ciudad por los hérulos en 267 y por los visigodos bajo su rey Alarico I (r. 395-410) en 396 asestó un duro golpe a la estructura y la fortuna de la ciudad, y Atenas quedó confinada a partir de entonces a un pequeño área fortificada que abarcaba una fracción de la antigua ciudad. El emperador Justiniano I (r. 527–565) prohibió la enseñanza de la filosofía por parte de los paganos en 529,un evento cuyo impacto en la ciudad es muy debatido, pero generalmente se considera que marca el final de la historia antigua de Atenas. Atenas fue saqueada por los eslavos en 582, pero permaneció en manos imperiales a partir de entonces, como lo destaca la visita del emperador Constante II (r. 641–668) en 662/3 y su inclusión en el Tema de Hellas.

Edad media

Atenas bizantina

La ciudad estuvo amenazada por incursiones sarracenas en los siglos VIII y IX; en 896, Atenas fue asaltada y posiblemente ocupada por un breve período, un evento que dejó algunos restos arqueológicos y elementos de ornamentación árabe en edificios contemporáneos, pero también hay evidencia de una mezquita existente en la ciudad en ese momento. En la gran disputa sobre la iconoclastia bizantina, comúnmente se sostiene que Atenas apoyó la posición iconófila, principalmente debido al papel que desempeñó la emperatriz Irene de Atenas en el final del primer período de la iconoclasia en el Segundo Concilio de Nicea en 787. años más tarde, otra ateniense, Teófano, se convirtió en emperatriz como esposa de Staurakios (r. 811–812).

La invasión del imperio por los turcos después de la Batalla de Manzikert en 1071, y las guerras civiles subsiguientes, pasaron en gran parte por la región y Atenas continuó su existencia provincial ilesa. Cuando el Imperio bizantino fue rescatado por el liderazgo decidido de los tres emperadores Komneno Alejo, Juan y Manuel, Ática y el resto de Grecia prosperaron. La evidencia arqueológica nos dice que la ciudad medieval experimentó un período de crecimiento rápido y sostenido, que comenzó en el siglo XI y continuó hasta finales del siglo XII.

El ágora o mercado, que había estado desierto desde la antigüedad tardía, comenzó a ser reconstruido y pronto la ciudad se convirtió en un importante centro de producción de jabones y tintes. El crecimiento de la ciudad atrajo a Atenas a los venecianos y a varios otros comerciantes que frecuentaban los puertos del Egeo. Este interés por el comercio parece haber aumentado aún más la prosperidad económica de la ciudad.

Los siglos XI y XII fueron la Edad de Oro del arte bizantino en Atenas. Casi todas las iglesias bizantinas medias más importantes de Atenas y sus alrededores se construyeron durante estos dos siglos, y esto refleja el crecimiento de la ciudad en general. Sin embargo, esta prosperidad medieval no iba a durar. En 1204, la Cuarta Cruzada conquistó Atenas y la ciudad no fue recuperada de los latinos antes de que fuera tomada por los turcos otomanos. No volvió a ser griego en el gobierno hasta el siglo XIX.

Atenas latina

Desde 1204 hasta 1458, Atenas estuvo gobernada por latinos en tres períodos separados, luego de las Cruzadas. Los "latinos", o "francos", eran europeos occidentales y seguidores de la Iglesia latina traídos al Mediterráneo oriental durante las Cruzadas. Junto con el resto de la Grecia bizantina, Atenas formaba parte de la serie de feudos feudales, similar a los estados cruzados establecidos en Siria y en Chipre después de la Primera Cruzada. Este período se conoce como Frankokratia.

Período borgoñón

Atenas fue inicialmente la capital del ducado homónimo de Atenas, un feudo del Imperio latino que reemplazó al Imperio bizantino, gobernando desde Constantinopla. Después de que Tebas se convirtió en posesión de los duques latinos, que eran de la familia borgoñona llamada De la Roche, reemplazó a Atenas como capital y sede del gobierno, aunque Atenas siguió siendo el centro eclesiástico más influyente del ducado y el sitio de una fortaleza principal.

Bajo los duques de Borgoña, se añadió un campanario al Partenón, conocido como la Torre de los Francos. Los borgoñones trajeron la caballería y los torneos a Atenas; también fortificaron la Acrópolis. Ellos mismos fueron influenciados por la cultura griega bizantina.

Periodo aragonés

En 1311, Atenas fue conquistada por la Compañía Catalana, una banda de mercenarios llamada Almogavars. Estuvo en manos de los catalanes hasta 1388. Después de 1379, cuando se perdió Tebas, Atenas volvió a ser la capital del ducado.

La historia de la Atenas aragonesa, llamada Cetines (raramente Athenes) por los conquistadores, es oscura. Atenas era una veguería con su propio castellano, capitán y veguer. En algún momento durante el período aragonés, la Acrópolis se fortificó aún más y la archidiócesis ateniense recibió dos sedes sufragáneas adicionales.

Periodo florentino

En 1388, el florentino Nerio I Acciajuoli tomó la ciudad y se hizo duque. Los florentinos tuvieron que disputar la ciudad con la República de Venecia, pero finalmente salieron victoriosos después de siete años de dominio veneciano (1395-1402). Los descendientes de Nerio I Acciajuoli gobernaron la ciudad (como su capital) hasta la conquista turca de 1458.

Período moderno temprano

Atenas otomana

El primer ataque otomano a Atenas, que implicó una ocupación de corta duración de la ciudad, se produjo en 1397, bajo los generales otomanos Yaqub Pasha y Timurtash. Finalmente, en 1458, Atenas fue capturada por los otomanos bajo el liderazgo personal del sultán Mehmed II. Cuando el sultán otomano entró en la ciudad, quedó muy impresionado por la belleza de sus monumentos antiguos y emitió un firman (edicto imperial) que prohibía su saqueo o destrucción, bajo pena de muerte. El Partenón se convirtió en la mezquita principal de Atenas.

Bajo el dominio otomano, la ciudad fue despojada de cualquier importancia y su población disminuyó severamente, dejando a Atenas como una "pequeña ciudad rural" (Franz Babinger). Desde principios del siglo XVII, Atenas quedó bajo la jurisdicción de Kizlar Agha, el principal eunuco negro del harén de los sultanes. La ciudad había sido concedida originalmente por el sultán Ahmed I (r. 1603-1617) a Basílica, una de sus concubinas favoritas, que provenía de la ciudad, en respuesta a las quejas de mala administración por parte de los gobernadores locales. Después de su muerte, Atenas quedó bajo el control de Kizlar Agha.

Los turcos comenzaron la práctica de almacenar pólvora y explosivos en el Partenón y Propylaea. En 1640, un rayo cayó sobre los Propylaea, provocando su destrucción. En 1687, durante la Guerra de Morea, la Acrópolis fue sitiada por los venecianos bajo el mando de Francesco Morosini, y los otomanos desmantelaron el templo de Atenea Nike para fortificar el Partenón. Un disparo realizado durante el bombardeo de la Acrópolis provocó la explosión de un polvorín en el Partenón (26 de septiembre), y el edificio sufrió graves daños, dándole el aspecto que vemos hoy. La ocupación de la Acrópolis continuó durante seis meses y tanto los venecianos como los otomanos participaron en el saqueo del Partenón. Se eliminó uno de sus frontones occidentales, causando aún más daño a la estructura.Los venecianos ocuparon la ciudad, convirtiendo sus dos mezquitas en iglesias católica y protestante, pero el 9 de abril de 1688 la abandonaron nuevamente en manos de los otomanos.

En el siglo XVIII, sin embargo, la ciudad recuperó gran parte de su prosperidad. Durante la visita de Michel Fourmont a la ciudad en la década de 1720, fue testigo de muchas construcciones en marcha y, cuando el maestro ateniense Ioannis Benizelos escribió un relato de los asuntos de la ciudad en la década de 1770, Atenas volvía a disfrutar de cierta prosperidad, de modo que, según para Benizelos, "podría citarse como ejemplo para las otras ciudades de Grecia". Su población griega poseía un grado considerable de autogobierno, bajo un consejo de primados compuesto por las principales familias aristocráticas, junto con el obispo metropolitano de la ciudad. La comunidad era bastante influyente con las autoridades otomanas, el bajá (gobernador), el kadi (juez), el mufti, y el comandante de la guarnición de la Acrópolis (según Benizelos, si el bajá no los trataba bien y no escuchaba su opinión, podía ser destituido antes de que terminara su mandato anual), particularmente debido a la influencia en Constantinopla de los dos Patriarcas de Jerusalén nacidos en Atenas, Parthenius (1737–1766) y Ephram II (1766–1770). Los impuestos también eran ligeros, con solo el impuesto kharaj pagadero al gobierno otomano, así como el impuesto a la sal y un impuesto al agua para los olivares y jardines.

Esta situación pacífica se interrumpió en 1752-1753, cuando la ejecución del anterior Kizlar Agha resultó en el envío de un nuevo bajá, Sari Muselimi. Su abuso de poder provocó protestas tanto de griegos como de turcos; Sari Muselimi mató a algunos de los notables que protestaban, tras lo cual la población incendió su residencia. Sari Muselimi huyó a la Acrópolis donde fue asediado por los atenienses, hasta que intervino el gobernador otomano de Negroponte y restableció el orden, encarcelando al metropolitano e imponiendo una fuerte multa a la comunidad griega. En 1759, el nuevo bajá, un musulmán nativo, destruyó uno de los pilares del Templo de Zeus Olímpico para proporcionar material para una quinta mezquita para la ciudad, un acto ilegal, ya que el templo se consideraba propiedad del sultán.Al año siguiente, Atenas fue retirada del ámbito de Kizlar Agha y transferida al bolsillo privado del sultán. De ahora en adelante, sería arrendado como malikhane, una forma de recaudación de impuestos en la que el propietario compraba las ganancias de la ciudad por una suma fija y las disfrutaba de por vida.

El primer propietario (malikhane sahib), Ismail Agha, un turco local de Livadeia, había sido humano y popular, nombrando buenos voevodas, por lo que fue apodado "el Bueno". Los visitantes ingleses durante la década de 1760 informan de una población de alrededor de 10.000 habitantes, de los cuales alrededor de cuatro quintas partes eran cristianos. La comunidad turca contaba con varias familias establecidas en la ciudad desde la conquista otomana; y sus relaciones con sus vecinos cristianos eran más amistosas que en otros lugares, ya que se habían asimilado hasta cierto punto, hasta el punto de beber vino.El clima era saludable, pero la ciudad dependía principalmente de los pastos, practicados por los arvanitas de Ática, en lugar de la agricultura. Exportaba cuero, jabón, grano, aceite, miel, cera, resina, un poco de seda, queso y valonia, principalmente a Constantinopla y Francia. La ciudad acogió a un cónsul francés y otro inglés. Durante la revuelta de Orlov, los atenienses, con la excepción de los más jóvenes, se mantuvieron cautelosos y pasivos, incluso cuando el jefe griego Mitromaras se apoderó de Salamina. Sin embargo, fue solo gracias a la intervención de Ismail Agha que la ciudad se salvó de una masacre como represalia y se vio obligada a pagar una indemnización.

El sucesor de Ismail Agha, Hadji Ali Haseki, fue cruel y tiránico, y los veinte años de su gobierno intermitente sobre la ciudad representaron uno de los peores períodos en la historia de la ciudad. Apoyado por las familias aristocráticas de la ciudad y su relación con la hermana del sultán, que era su amante, extorsionó a la población con grandes sumas de dinero y les arrebató muchas propiedades. A través de las protestas en Constantinopla, los atenienses lograron su retiro varias veces, pero Haseki siempre regresó hasta su caída final y ejecución en 1795. Su mandato temprano también vio dos grandes incursiones albanesas en Ática, como respuesta ordenó la construcción de un nuevo muralla de la ciudad, la "Muralla de Haseki", que fue construida en parte con material extraído de monumentos antiguos.Entre 1801 y 1805, Lord Elgin, el embajador británico ante el Imperio Otomano, dispuso el retiro de muchas esculturas del Partenón (los mármoles de Elgin). Junto con el friso de las Panateneas, se extrajo una de las seis cariátides del Erecteión y se reemplazó por un molde de yeso. En total, se llevaron cincuenta piezas de escultura, incluidos tres fragmentos comprados por los franceses.

Atenas produjo algunos intelectuales notables durante esta era, como Demetrius Chalcondyles (1424-1511), quien se convirtió en un célebre maestro renacentista de griego y de filosofía platónica en Italia. Chalcondyles publicó las primeras ediciones impresas de Homero (en 1488), de Isócrates (en 1493), y del léxico Suda (en 1499), y una gramática griega (Erotemata).

Su primo Laonicus Chalcondyles (c. 1423-1490) también era nativo de Atenas, un notable erudito e historiador bizantino y uno de los más valiosos de los historiadores griegos posteriores. Fue autor de la valiosa obra Historiarum Demonstrationes (Demostraciones de la Historia) y fue un gran admirador del antiguo escritor Heródoto, fomentando el interés de los humanistas italianos contemporáneos por ese antiguo historiador. En el siglo XVII, Leonardos Philaras (c. 1595-1673), nacido en Atenas, fue un erudito griego, político, diplomático, asesor y embajador del duque de Parma ante la corte francesa, y pasó gran parte de su carrera tratando de persuadir a los intelectuales de Europa occidental. para apoyar la independencia griega.

Independencia de los otomanos

En 1822, una insurgencia griega capturó la ciudad, pero volvió a caer en manos de los otomanos en 1826 (aunque la Acrópolis se mantuvo hasta junio de 1827). Nuevamente los monumentos antiguos sufrieron mucho. Las fuerzas otomanas permanecieron en posesión hasta marzo de 1833, cuando se retiraron. En ese momento, la ciudad (como durante todo el período otomano) tenía una pequeña población de unas 400 casas, la mayoría ubicadas alrededor de la Acrópolis en Plaka.

Historia moderna

En 1832, Otto, príncipe de Baviera, fue proclamado rey de Grecia. Adoptó la ortografía griega de su nombre, el rey Othon, así como la vestimenta nacional griega, y una de sus primeras tareas como rey fue realizar un estudio arqueológico y topográfico detallado de Atenas, su nueva capital. Asignó a Gustav Eduard Schaubert y Stamatios Kleanthis para completar esta tarea. En ese momento, Atenas tenía una población de solo 4000 a 5000 personas en unas casas dispersas al pie de la Acrópolis, ubicada en lo que hoy cubre el distrito de Plaka.

Atenas fue elegida como la capital griega por razones históricas y sentimentales. Hay pocos edificios que datan del período del Imperio bizantino o del siglo XVIII. Una vez que se estableció la capital, se trazó un plan de ciudad moderno y se erigieron edificios públicos.

El mejor legado de este período son los edificios de la Universidad de Atenas (1837), los Jardines Nacionales de Atenas (1840), la Biblioteca Nacional de Grecia (1842), el Antiguo Palacio Real (ahora el edificio del Parlamento griego; 1843), el Antiguo Edificio del Parlamento (1858), el Ayuntamiento (1874), la Sala de Exposiciones Zappeion (1878), la Academia Nacional Griega (1885) y el Nuevo Palacio Real (ahora Palacio Presidencial; 1897). En 1896, la ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1896.

Atenas experimentó su segundo período de crecimiento explosivo después de la desastrosa Guerra Greco-Turca en 1921, cuando más de un millón de refugiados griegos de Asia Menor fueron reasentados en Grecia, después de la Catástrofe de Asia Menor en 1922. Suburbios como Nea Ionia y Nea Smyrni comenzaron como asentamientos de refugiados en las afueras de Atenas y la población de la ciudad se duplicó.

Atenas durante la Segunda Guerra Mundial

Atenas fue ocupada por el Eje (principalmente soldados alemanes) durante la Segunda Guerra Mundial y experimentó terribles privaciones durante los últimos años de la guerra. La Gran Hambruna afectó mucho a la ciudad durante la ocupación. Varias organizaciones de resistencia estuvieron presentes dentro de Atenas para luchar contra la ocupación. Tras la liberación de Grecia y la subsiguiente Guerra Civil Griega, Dekemvriana sacudió la ciudad con intensos combates entre las fuerzas comunistas y las fuerzas gubernamentales respaldadas por los británicos.

Atenas contemporánea

Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad comenzó a crecer nuevamente a medida que la gente emigraba de los pueblos y las islas en busca de trabajo. La entrada de Grecia en la Unión Europea en 1981 trajo una avalancha de nuevas inversiones a la ciudad, pero también un aumento de los problemas sociales y medioambientales. Atenas tenía una de las peores congestiones de tráfico y contaminación del aire del mundo en ese momento. Esto planteó una nueva amenaza para los antiguos monumentos de Atenas, ya que la vibración del tráfico debilitó los cimientos y la contaminación del aire corroyó el mármol. Los problemas ambientales y de infraestructura de la ciudad fueron la razón principal por la que Atenas no pudo asegurar los Juegos Olímpicos del Centenario de 1996. Tras el intento fallido de asegurar los Juegos Olímpicos de 1996, tanto la ciudad de Atenas como el gobierno griego, con la ayuda de fondos de la Unión Europea, emprendió importantes proyectos de infraestructura como el nuevo aeropuerto de Atenas y un nuevo sistema de metro. La ciudad también abordó la contaminación del aire al restringir el uso de automóviles en el centro de la ciudad. Como resultado, Atenas ganó su candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. A pesar del escepticismo de muchos observadores, los juegos fueron un éxito y trajeron prestigio renovado e ingresos por turismo a Atenas. Los disturbios griegos de 2008 comenzaron en Atenas tras el asesinato de un estudiante de 15 años a manos de un oficial.

Población histórica reciente

Año	población de la ciudad	Población urbana	Población metropolitana
1833	4,000	–	–
1870	44.500
1896	123,000	–
1921 (intercambio previo a la población)	473,000	–
1921 (intercambio posterior a la población)	718,000	–	–
1971	867,023	–	–
1981	885,737	–	–
1991	772,072	–	3.444.358
2001	745,514	3.130.841	3,761,810

Sitios antiguos en Atenas

• La Acrópolis, con el Partenón
• Ahora
• Arco de Adriano
• Areópago
• Cerámica
• Monumento a Lisicrates
• Monumento a Philopappos
• pnyx
• Templo de Hefesto
• Templo de Zeus Olímpico
• torre de los vientos

Atenienses

Períodos antiguos y medievales

• Teseo, rey mítico
• Solon (c. 640-560 a. C.), estadista
• Peisistratos (págs . 564–528 a. C.), tirano
• Clístenes (c. 570-500 a. C.), estadista
• Simónides de Ceos (c. 556-468 a. C.), poeta lírico
• Milcíades el Joven (c. 550–489 ​​a. C.), estadista y general
• Esquilo (c. 525-455 a. C.), poeta trágico
• Temístocles (c. 524-459 a. C.), político y general
• Cimón (c. 510-450 a. C.), estadista y general
• Apolodoro Skiagraphos (siglo V a. C.), pintor
• Sófocles (c. 496-406 a. C.), poeta trágico
• Pericles (c. 495-429 a. C.), estadista y general
• Herodoto (c. 484–425 a. C.), historiador, originario de Halicarnaso
• Eurípides (c. 480-406 a. C.), poeta trágico
• Fidias (c. 480-430 a. C.), escultor, pintor y arquitecto
• Aspasia (c. 470-400 a. C.), amante y compañera de Pericles, posiblemente una hetaera, originaria de Milet
• Nicias (c. 470-413 a. C.), político y general
• Sócrates (c. 469-399 a. C.), filósofo
• Telecleides (fl. 450-430 a. C.), dramaturgo de la comedia antigua
• Tucídides (c. 460-400 a. C.), historiador y general
• Hermippus (siglo V a. C.), dramaturgo de la comedia antigua
• Cleon (fl. 435-422 a. C.), general durante la guerra del Peloponeso
• Alcibíades (c. 450-404 a. C.), estadista, orador y general
• Efialtes de Atenas (c. 450-461 a. C.), político
• Agatón (c. 448-400 a. C.), poeta trágico
• Eupolis (c. 446-411 a. C.), dramaturgo de la comedia antigua
• Aristófanes (c. 446-386 a. C.), dramaturgo de la comedia antigua
• Trasíbulo (c. 440–388 a. C.), líder general y democrático
• Jenofonte (c. 430-354 a. C.), historiador, soldado y mercenario, y alumno de Sócrates
• Platón (c. 425-348 a. C.), filósofo
• Menandro (c. 341-290 a. C.), dramaturgo de la comedia nueva
• Aristóteles (384–322 a. C.), filósofo, nativo de Stagira, Chalkidike
• Demóstenes (384-322 a. C.), estadista y orador
• San Dionisio el Areopagita (c. Siglo I d. C.), juez, converso temprano al cristianismo y primer obispo de Atenas
• Atenágoras de Atenas (c. 133-190 d. C.), Padre de la Iglesia y apologista
• Clemente de Alejandría (c. 150-215 d. C.), teólogo cristiano
• Aelia Eudocia Augusta, nacida como Athenaïs, más tarde Santa Eudocia (c. 401-460 d. C.), esposa del emperador Teodosio II
• Saint Giles (c. 650-710 d. C.), santo ermitaño
• Irene de Atenas (c. 752–803 d. C.), emperatriz consorte, a partir de entonces emperatriz bizantina
• Demetrios Chalkokondyles (1423-1511), erudito
• San Filoteo, de soltera Revoula Benizelos (1522-1589), mártir y santo
• Leonardos Philaras (1595-1673), erudito, político y diplomático

Período moderno

• Panagis Kalkos (1818-1875), arquitecto
• Stefanos Dragoumis (1842-1923), juez, escritor y primer ministro de Grecia
• Dimitrios Rallis (1844-1921), político y primer ministro reiterado (1897, 1904, 1905, 1909, 1920-1921)
• Anastasios Metaxas (1862-1937), arquitecto y tirador olímpico
• Constantino I de Grecia (1868–1923), rey de los griegos (1913–17, 1920–22)
• Ion Dragoumis (1878-1920), diplomático, filósofo, escritor y revolucionario
• John Rallis (1878–1946), primer ministro de Grecia (1943–44)
• Príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca (1882-1944), hijo del rey Jorge I de Grecia, padre del príncipe Felipe, duque de Edimburgo
• Alexandros Papagos (1883–1955), mariscal de campo y primer ministro (1952–55)
• Helena de Grecia y Dinamarca (1896-1982), hija del rey Constantino, madre del rey Miguel I de Rumania y reina madre de Rumania
• Aspasia Manos (1896-1972), esposa de Alejandro I de Grecia
• Pablo de Grecia (1901–1964), rey de los griegos (1947–1964)
• Dora Stratou (1903-1988), cantante, bailarina y coreógrafa
• Princesa Irene, duquesa de Aosta (1904-1974), quinto hijo y segunda hija de Constantino I de Grecia
• Ángelos Terzakis (1907-1979), escritor
• Stavros Niarchos (1909-1996), magnate naviero
• Melina Mercouri (1920-1994), actriz, cantante y política
• Dimitri Terzakis (nacido en 1938), compositor
• Stavros Dimas (nacido en 1941), político y ex comisario europeo (2004-2009)
• Lucas Papademos (nacido en 1947), economista y primer ministro de Grecia (2011-2012)
• Maria Farantouri (nacida en 1947), cantante
• Arianna Huffington (nacida en 1950), autora y periodista
• Antonis Samaras (nacido en 1951), político
• Louka Katseli (nacida en 1952), economista y política
• Dora Bakogianni (nacida en 1954), política
• Kostas Karamanlis (nacido en 1956), político y primer ministro de Grecia (2004-2009)
• Toula Limnaios (nacida en 1963), bailarina y coreógrafa
• Pavlos, príncipe heredero de Grecia (nacido en 1967), hijo mayor y segundo hijo de Constantino II
• Leonidas Kavakos (nacido en 1967), violinista y director
• Kyriakos Mitsotakis (nacido en 1968), político y primer ministro de Grecia (2019-presente)
• Giorgos Lanthimos (nacido en 1973), productor y director de cine
• Alexis Tsipras (nacido en 1974), político y primer ministro de Grecia (2015-2019)
• Sofía Pappa Matemática