Ley de Tolerancia de Maryland

La Ley de Tolerancia de Maryland, también conocida como la Ley sobre Religión, la primera ley en América del Norte que exige tolerancia religiosa para los cristianos. Fue aprobada el 21 de abril de 1649 por la asamblea de la colonia de Maryland, en St. Mary's City en el condado de St. Mary's, Maryland. Creó uno de los estatutos pioneros aprobados por el cuerpo legislativo de un gobierno colonial organizado para garantizar cualquier grado de libertad religiosa. Específicamente, el proyecto de ley, ahora generalmente conocido como la Ley de Tolerancia, otorgó libertad de conciencia a todos los cristianos. (La colonia que se convirtió en Rhode Island aprobó una serie de leyes, la primera en 1636, que prohibía la persecución religiosa incluso contra los no trinitarios; Rhode Island también fue el primer gobierno en separar la iglesia y el estado). Los historiadores argumentan que ayudó a inspirar leyes legales posteriores. protecciones para la libertad de religión en los Estados Unidos. La familia Calvert, que fundó Maryland en parte como un refugio para los católicos ingleses, buscó la promulgación de la ley para proteger a los colonos católicos y de otras religiones que no se ajustaban al anglicanismo dominante de Gran Bretaña y sus colonias.

La ley permitió la libertad de culto para todos los cristianos trinitarios en Maryland, pero sentenció a muerte a cualquiera que negara la divinidad de Jesús. Fue revocada en 1654 por William Claiborne, un virginiano que había sido nombrado comisionado por Oliver Cromwell; era anglicano, simpatizante de los puritanos y fuertemente hostil a la religión católica. Cuando los Calvert recuperaron el control de Maryland, se restableció la Ley, antes de ser derogada permanentemente en 1692 luego de los eventos de la Revolución Gloriosa y la Revolución Protestante en Maryland. Como la primera ley sobre tolerancia religiosa en la América del Norte británica, influyó en leyes relacionadas en otras colonias y partes de ella se hicieron eco en la redacción de la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que consagró la libertad religiosa en la ley estadounidense.

Cecil Calvert

Cecil Calvert, propietario de la colonia de Maryland cuando se aprobó la Ley de Toleración de Maryland

La colonia de Maryland fue fundada por Cecil Calvert en 1634. Al igual que su padre George Calvert, quien había originado los esfuerzos que condujeron a la constitución de la colonia, Cecil Calvert era católico en un momento en que Inglaterra estaba dominada por los anglicanos. Iglesia. Los Calvert pretendían que la colonia fuera un refugio para los católicos que huían de Inglaterra y una fuente de ingresos para ellos y sus descendientes. Muchos de los primeros pobladores de Maryland eran católicos, incluidos al menos dos sacerdotes católicos, uno de los cuales se convirtió en el primer cronista de la historia de la colonia. Pero cualesquiera que fueran las intenciones de Calvert, Maryland era una colonia de una nación anglicana. Su estatuto había sido otorgado por un rey anglicano y parece haber asumido que la Iglesia de Inglaterra sería su iglesia oficial. Los recién llegados anglicanos y puritanos posteriores rápidamente superaron en número a los primeros colonos católicos. Así, en 1649, cuando se aprobó la ley, la asamblea colonial estaba dominada por protestantes, y la ley era en efecto un acto de tolerancia protestante hacia los católicos, y no al revés.

Desde los primeros días de Maryland, Cecil Calvert había instado a sus colonos a dejar atrás las rivalidades religiosas. Además de dar instrucciones sobre el establecimiento y la defensa de la colonia, pidió a los hombres que nombró para dirigirla que aseguraran la paz entre protestantes y católicos. También pidió a los católicos que practiquen su fe en la mayor privacidad posible, para no perturbar esa paz. La Ordenanza de 1639, la ley integral más antigua de Maryland, expresó un compromiso general con los derechos del hombre, pero no detalló específicamente las protecciones para las minorías religiosas de ningún tipo. La paz prevaleció hasta la Guerra Civil Inglesa, que abrió divisiones religiosas y amenazó el control de Maryland por parte de Calvert. En 1647, tras la muerte del gobernador Leonard Calvert, los protestantes tomaron el control de la colonia. Cecil Calvert, segundo barón de Baltimore, recuperó rápidamente el poder, pero reconoció que la tolerancia religiosa que no estaba específicamente consagrada en la ley era vulnerable. Este reconocimiento se combinó con la llegada de un grupo de puritanos a quienes Calvert había inducido a establecer Providence, ahora Annapolis, garantizando su libertad de culto. En parte para confirmar las promesas que les hizo, Calvert redactó la Ley de Tolerancia de Maryland y animó a la asamblea colonial a aprobarla. Lo hicieron el 21 de abril de 1649.

Descripción

La Ley de Tolerancia de Maryland fue un acto de tolerancia, que permitió a grupos religiosos específicos practicar su religión sin ser castigados, pero conservando la capacidad de revocar ese derecho en cualquier momento. También otorgó tolerancia solo a los cristianos que creían en la Trinidad. La ley fue muy explícita al limitar sus efectos a los cristianos:

... ninguna persona o personas... que profesen creer en Jesucristo, será de ahora en adelante perturbada, humillada o descontada por su religión o respecto a ella o en el libre ejercicio de ella dentro de esta provincia...

—Maryland Toleration Act, 1649

Los colonos que blasfemaran al negar la Trinidad o la divinidad de Jesucristo podrían ser castigados con la ejecución o la incautación de sus tierras. Eso significó que judíos, unitarios y otros disidentes del cristianismo trinitario que practicaban sus religiones arriesgaron sus vidas. Cualquier persona que insultara a la Virgen María, a los apóstoles oa los evangelistas podía ser azotada, encarcelada o multada. De lo contrario, los cristianos trinitarios' se protegía el derecho al culto. La ley prohibió el uso de "hereje" y otros insultos religiosos contra ellos.

La ley se usó en al menos un intento de enjuiciar a un no cristiano. En 1658, un judío llamado Jacob Lumbrozo fue acusado de blasfemia tras decir que Jesús no era el hijo de Dios y que los milagros descritos en el Nuevo Testamento eran trucos de prestidigitación. Lumbrozo no negó haber dicho tales cosas, pero argumentó que solo respondió a las preguntas que le hicieron. Fue llevado a juicio, pero el caso fue desestimado más tarde y se le otorgó la ciudadanía plena como condición para la restauración del gobierno de Calvert después de la Guerra Civil Inglesa.

La ley tuvo sus detractores, incluso entre aquellos grupos protegidos por ella. A los puritanos les preocupaba que la ley y el gobierno propietario en general fueran realistas. También les preocupaba que al jurar lealtad a Calvert, que era católico, se les exigía que se sometieran al Papa, a quien consideraban el Anticristo. Algunos anglicanos también se opusieron a la ley, creyendo que la Iglesia de Inglaterra debería ser la única iglesia establecida de la colonia.

Derogación y legado

William Claiborne, que rescindió la Ley de Toleración cuando asumió la colonia durante el reinado de Oliver Cromwell

En 1654, cinco años después de su aprobación, la Ley fue derogada. Dos años antes, los protestantes se habían apoderado de la colonia tras la ejecución del rey Carlos I de Inglaterra y el estallido de la Guerra Civil Inglesa. En las primeras etapas de ese conflicto, la asamblea colonial de Maryland y sus vecinos de Virginia habían declarado públicamente su apoyo al Rey. El parlamento nombró comisionados protestantes leales a su causa para someter a las colonias, y dos de ellos, el virginiano William Claiborne y el líder puritano Richard Bennett, tomaron el control del gobierno colonial en St. Mary's City en 1652. Además de derogar la Ley de Tolerancia de Maryland con la ayuda de asambleístas protestantes, Claiborne y Bennett aprobaron una nueva ley que prohibía a los católicos practicar abiertamente su religión. Calvert recuperó el control después de hacer un trato con los protestantes de la colonia, y en 1657 la ley fue aprobada nuevamente por la asamblea colonial y permaneció en vigor hasta 1692.

Después de la Gloriosa Revolución de 1688 en Inglaterra, cuando el rey católico Jaime II de Inglaterra fue depuesto y el protestante Guillermo III ascendió al trono, una rebelión de protestantes puritanos de Maryland derrocó el gobierno de Calvert. Rápidamente rescindieron la Ley de Tolerancia y prohibieron la práctica pública del catolicismo, y nunca se restablecería bajo el dominio colonial. De hecho, la colonia estableció la Iglesia de Inglaterra como su iglesia oficial en 1702 y prohibió explícitamente a los católicos votar en 1718. La familia Calvert recuperó el control de la colonia en 1715, pero solo después de que Benedict Calvert se convirtió al protestantismo. Su control político se mantuvo lo suficientemente tenso como para que no se arriesgara a intentar restablecer las protecciones para los católicos. Tomó hasta la era de la Revolución Americana para que la tolerancia religiosa o la libertad se convirtieran nuevamente en la práctica en Maryland.

Si bien la ley no garantizó la libertad religiosa, y aunque incluía severas limitaciones, fue un hito importante. Es anterior a la Ilustración, que generalmente se considera que fue cuando echó raíces la idea de la libertad religiosa, y se erige como la primera garantía legal de tolerancia religiosa en la historia estadounidense y británica. Las leyes posteriores que garantizan la tolerancia y la libertad religiosas, incluida la Ley británica de tolerancia de 1689, el Experimento Sagrado en Pensilvania y las leyes relativas a la religión en otras colonias como Carolina del Sur, pueden haber sido influenciadas por su ejemplo. Según el historiador Robert Brugger, "... la medida marcó un notable alejamiento de la opresión del Viejo Mundo." No fue sino hasta la aprobación de la Primera Enmienda a la Constitución firmada más de un siglo después que la libertad religiosa se consagró como una garantía fundamental, pero incluso ese documento se hace eco de la Ley de Tolerancia en su uso de la frase "libre ejercicio de la misma& #34;. Por lo tanto, a pesar de su falta de una garantía total de libertad religiosa o una tolerancia de base amplia, la ley es 'un importante paso adelante en la lucha por la libertad religiosa'.