Hipericáceas

Hypericaceae es una familia de plantas del orden Malpighiales, que comprende de seis a nueve géneros y hasta 700 especies, y comúnmente conocida como St. Familia de la hierba de San Juan. Los miembros se encuentran en todo el mundo, excepto en hábitats extremadamente fríos o secos. Hypericum y Triadenum se encuentran en regiones templadas, pero otros géneros son en su mayoría tropicales.

Características

Los miembros de esta familia son hierbas, subarbustos o arbustos anuales o perennes. Las hojas son simples y enteras, en pares opuestos; a veces están salpicados de manchas glandulares negras o translúcidas. La inflorescencia consta de un racimo ramificado de copa plana, cada flor es radialmente simétrica y tiene un ovario superior. Las flores tienen los siguientes componentes: sépalos, cuatro o cinco, que tienden a persistir; pétalos de cuatro o cinco, generalmente amarillos, a veces salpicados de motas negras; muchos estambres, sobre largos filamentos; estilos, de tres a cinco, a menudo fusionados en la base. El fruto tiene una cápsula dehiscente que se abre cuando está madura para liberar la fina semilla negra.

Taxonomía

En un momento, esta familia fue aceptada como una subfamilia de la familia Clusiaceae. Ahora ha sido elevado al estatus de familia plena. En Phytotaxa se enumeran seis géneros y alrededor de 590 especies, mientras que The Plant List reconoce nueve géneros y alrededor de 700 especies. Los miembros de la familia se encuentran en todo el mundo, excepto en zonas excesivamente frías o secas. La mayoría de los géneros son principalmente tropicales, pero Hypericum y Triadenum se encuentran en regiones templadas. Los datos moleculares respaldan la monofilia de Hypericaceae.

Cuando se acepta como una familia completa, el cladograma de Hypericaceae aparecería como tal:

Farmacología

Muchos miembros de esta familia contienen los derivados de naftodiantrona hipericina y pseudohipericina; estos están contenidos en tejidos glandulares que aparecen como manchas o líneas negras, anaranjadas o translúcidas en los pétalos, hojas y otras partes de la planta. Estos compuestos son fotosensibles y pueden provocar reacciones en animales que pastan, como ampollas en el hocico, así como en personas que entran en contacto con las plantas durante períodos prolongados. La mayor concentración de estas sustancias se encuentra en la hierba de San Juan común (Hypericum perforatum), que se utiliza en herboristería y como remedio popular.