Hijos de un dios menor (película)

Children of a Lesser God es una película de drama romántico estadounidense de 1986 dirigida por Randa Haines a partir de un guión escrito por Hesper Anderson y Mark Medoff basado en la obra de Medoff. 1979 obra de teatro del mismo nombre. Está protagonizada por William Hurt, Marlee Matlin (en su debut cinematográfico), Piper Laurie y Philip Bosco. La narrativa de la película sigue a dos empleados de una escuela para sordos: un conserje sordo y un profesor de oratoria oyente, cuyas ideologías en conflicto sobre el habla y la sordera crean tensión y discordia en su relación romántica en desarrollo.

Children of a Lesser God se estrenó en el 37º Festival Internacional de Cine de Berlín, donde compitió por el Oso de Oro, mientras que Haines recibió un Oso de Plata Especial. Fue estrenada en cines el 3 de octubre de 1986 por Paramount Pictures con éxito comercial y de crítica. Los críticos elogiaron la dirección de Haines, el guión y, en particular, las actuaciones de Hurt, Matlin y Laurie. La película recaudó $ 101,5 millones en todo el mundo con un presupuesto de $ 10,5 millones. Recibió cinco nominaciones en la 59ª edición de los Premios de la Academia: Mejor Película, Mejor Actor (por Hurt), Mejor Actriz de Reparto (por Laurie), Mejor Guión Adaptado y Mejor Actriz (por Matlin). A los 21 años, Matlin se convirtió en la ganadora más joven a Mejor Actriz y en la primera ganadora sorda en la historia de los Oscar.

Trama

Un nuevo y enérgico maestro, James Leeds (William Hurt), llega a una escuela para sordos y con problemas de audición en Nueva Inglaterra. Pronto ve a una joven sorda que trabaja como conserje. La mujer, Sarah Norman (Marlee Matlin), una ex alumna destacada, no es bien vista por el personal oyente, pero parece integrarse bien con los estudiantes sordos. James comienza a tratar de hablar con ella, organiza una reunión a través de su jefe, la persigue después de la escuela mientras ella intenta limpiar y persiste a pesar de haber sido rechazada varias veces. Ella finalmente accede a ir a cenar y él la observa bailar desde un costado.

Sarah no quiere vocalizar, y James finalmente accede a no intentar obligarla a hacerlo, una promesa que luego rompe. Se entera de que Sarah se niega a visitar su casa y asume que su madre (Piper Laurie) ha dejado de acercarse. A través de su madre, James descubre que Sarah y su hermana Ruth eran populares y, según su madre, sus compañeros trataban a Sarah como si no fuera diferente de otras mujeres. Desafortunadamente, Sarah revela más tarde que los 'chicos' no identificados la usaron duramente y que pudo haber sido víctima de abuso sexual. Ese trato ha llevado a Sarah a desconfiar de los hombres y a resistirse a interactuar con nadie. Más tarde, en una escena en la piscina, él la descubre nadando desnuda. James confiesa que se está enamorando de Sarah. Ella parece tener miedo. Se cae a la piscina a propósito, lo que cambia el estado de ánimo de la interacción. Comparten un beso apasionado en el agua, luego James se desnuda. Se da a entender que tuvieron relaciones sexuales esa noche por primera vez.

Se desarrolla la relación entre James y Sarah. El superintendente de la escuela advierte a James que no cree que la relación funcione, pero James insiste en que se quedará con Sarah porque la ama. James coreografía un baile con sus alumnos sordos, en el que sincronizan los labios con una canción en un escenario frente a sus padres. Sarah ve esta actuación y se enfada. El conflicto entre James y Sarah persiste porque ella piensa que James la odia por no hablar. James convence a Sarah de que deje su trabajo y se mude con él, aunque no está claro cuáles son sus planes para el futuro. La determinación de James de escuchar a Sarah hablar y su incapacidad para ayudarla a desarrollar actividades individuales la frustra y siente que él la está tratando con condescendencia. Se separaron poco después.

Sarah deja a James y se va a vivir con su madre separada, reconciliándose con ella en el proceso. James la persigue, pero ella se niega a verlo. Después de preguntar por ella, James se entera de que Sarah trabaja como manicurista. Finalmente, ella y James se reconcilian en el baile de graduación de la escuela. Deciden aprender a mantenerse conectados entre el mundo del silencio y el mundo del sonido.

Reparto

• William Hurt como James Leeds
• Marlee Matlin como Sarah Norman
• Piper Laurie como la Sra. Norman
• Philip Bosco como el Dr. Curtis Franklin
• Allison Gompf como Lydia
• Bob Hiltermann como Orin
• Linda Bove como Marian Loesser

Producción

Desarrollo

Después de conocer a la actriz sorda Phyllis Frelich en 1977 en el Proyecto de Nuevo Repertorio de la Universidad de Rhode Island, el dramaturgo Medoff escribió la obra Children of a Lesser God para que fuera su vehículo estrella. Basada parcialmente en la relación de Frelich con su esposo oyente, Robert Steinberg, la obra narra la tumultuosa relación y el matrimonio entre una mujer sorda reacia a hablar y un patólogo del habla para sordos poco convencional. Con Frelich como protagonista, Children of a Lesser God se estrenó en Broadway en 1980, recibió tres premios Tony, incluido el de Mejor Obra, y tuvo 887 funciones antes de cerrar en 1982.

Tras el gran éxito de su debut en Broadway, Medoff, junto con el escritor Anderson, escribieron un guión adaptado del guión original. Aunque se hicieron muchos cambios, la historia de amor central permaneció intacta. El título de la película proviene del undécimo capítulo ('El fallecimiento de Arturo') de Idylls of the King de Alfred Lord Tennyson.

Filmación

La película se rodó principalmente en Saint John, New Brunswick y sus alrededores, durante el otoño de 1985, con la Rothesay Netherwood School como escenario principal. Además de las ubicaciones en Saint John y Rothesay Netherwood School, los decorados fueron construidos por Keith MacDonald, local de Saint John.

Liberar

La adaptación se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 13 de septiembre de 1986 y se estrenó ampliamente en los Estados Unidos el 3 de octubre del mismo año. Al igual que su material de origen, la película generalmente obtuvo elogios tanto de las comunidades oyentes como de las sordas.

Recepción

Taquilla

La película se estrenó en el puesto número cinco en la taquilla de los Estados Unidos y Canadá con una recaudación bruta de $1,909,084 el primer fin de semana. La película se mantuvo entre los diez primeros durante ocho semanas y recaudó un total de $31,853,080. A nivel internacional, recaudó $ 69,6 millones para un total mundial de $ 101,5 millones.

Recepción crítica

La actuación de Marlee Matlin recibió una aclamación generalizada y le ganó el Premio de la Academia por la Mejor Actriz, a los 21 años, haciéndola la ganadora más joven de la categoría

Children of a Lesser God recibió críticas generalmente positivas. En Rotten Tomatoes, Children of a Lesser God tiene un índice de aprobación del 80 % según 35 reseñas, con una calificación promedio de 7.10/10. El consenso crítico del sitio dice: "Children of a Lesser God trasciende sus objetivos transparentemente nobles gracias a un par de actuaciones absorbentes de William Hurt y Marlee Matlin." Se elogió especialmente a los dos protagonistas de la película. Richard Schickel de la revista Time dijo de Matlin: "Tiene un talento inusual para concentrar sus emociones, y las del público, en sus señas. Pero hay algo más aquí, una inteligencia irónica, un ingenio feroz pero no distanciador, que las películas, con su famosa capacidad para fotografiar el pensamiento, descubren en muy pocas representaciones. Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película 3 de 4 estrellas posibles, describiendo el tema como "nuevo y desafiante", diciendo que estaba "interesado en todo lo que la película tenía que decirme sobre la sordera." Continuó: 'Las actuaciones son sólidas y maravillosas, no solo de Hurt, uno de los mejores actores de su generación, sino también de Matlin, una actriz sorda que aparece en su primera película. Ella se mantiene firme frente a la potencia con la que actúa, protagonizando escenas con una pasión y un miedo casi doloroso de ser rechazada y herida, que es realmente de lo que se trata su rebelión. Paul Attanasio de The Washington Post dijo sobre la película: "Esto es romance de la forma en que Hollywood solía hacerlo, con conflicto y ternura, a veces capturando la textura del día a día". día, a veces encontrando los momentos líricos cuando dos amantes descubren que el tiempo se detiene." Continúa diciendo de Matlin: "El desafío más obvio del papel es comunicarse sin hablar, pero Matlin está a la altura de la misma manera que lo hicieron las estrellas de la era del cine mudo: actúa con los ojos, la gestos."

Hubo algunas críticas de que la película se contó en su totalidad desde una perspectiva auditiva, para una audiencia oyente. La película no está subtitulada (ni los diálogos hablados ni la firma); en cambio, como observó Ebert, el personaje de Hurt repite en voz alta el diálogo firmado, "como para sí mismo".

Premios y nominaciones

La película recibió cinco nominaciones a los Premios de la Academia, y Marlee Matlin ganó como Mejor Actriz. Marlee Matlin tenía 21 años cuando ganó, lo que la convierte en la ganadora más joven a Mejor Actriz hasta la fecha y la primera ganadora sorda del Premio de la Academia. Children of a Lesser God fue la primera película dirigida por una mujer en ser nominada a Mejor Película.