Hierón II de Siracusa

Coin of Hiero II of Syracuse

El altar de sacrificio de Zeus construido por Hiëro II en Siracusa

Hierón II (griego: Ἱέρων Β΄; c. 308 a. C. - 215 a. C.) fue el tirano griego de Siracusa del 275 al 215 a., y el hijo ilegítimo de un noble siracusano, Hierocles, que afirmaba descender de Gelon. Fue un ex general de Pirro de Epiro y una figura importante de la Primera Guerra Púnica. Figura en la historia del famoso pensador Arquímedes gritando 'Eureka'.

Asciende al poder

Imagen de Philistis (izquierda), la esposa de Hiero II, de una moneda.

A la salida de Pirro de Sicilia (275 a. C.), el ejército y los ciudadanos de Siracusa lo nombraron comandante de las tropas. Reforzó su posición al casarse con la hija de Leptines, el principal ciudadano. Mientras tanto, los mamertinos, un cuerpo de mercenarios de Campania que había sido empleado por Agatocles, se habían apoderado de la fortaleza de Mesina y procedieron a hostigar a los siracusanos. Finalmente fueron derrotados en una batalla campal cerca de Mylae a lo largo del río Longanus por Hierón, a quien solo se le impidió capturar Messina por la interferencia cartaginesa. Sus compatriotas agradecidos lo hicieron rey (275).

Primera Guerra Púnica

En el 264 a. C. volvió de nuevo al ataque y los mamertinos pidieron la ayuda de Roma. Hierón se unió de inmediato al líder púnico Hanno, que recientemente había desembarcado en Sicilia; pero librando una batalla con un resultado inconcluso con los romanos dirigidos por el cónsul Appius Claudius Caudex, se retiró a Siracusa.

Presionado por las fuerzas romanas, en 263 concluyó un tratado con Roma, por el cual gobernaría el sureste de Sicilia y la costa este hasta Tauromenio.

Después de la Guerra Púnica

Desde ese momento hasta su muerte en el 215 a. C. permaneció leal a los romanos y los ayudó con frecuencia con hombres y provisiones durante la guerra púnica. Mantuvo una poderosa flota con fines defensivos y empleó a su famoso pariente Arquímedes en la construcción de esas máquinas que, en una fecha posterior, desempeñaron un papel tan importante durante el sitio de Siracusa por los romanos.

Según una historia contada por Vitruvio, Hiero sospechó que el orfebre al que le había suministrado el oro lo estaba engañando para hacer una corona votiva para un templo. Le pidió a Arquímedes que averiguara si se había utilizado todo el oro, como se había acordado. Se dice que Arquímedes, al descubrir el principio de desplazamiento necesario para medir la densidad de la corona, gritó "eureka, eureka!" mientras corre desnudo por Siracusa. Vitruvio concluye esta historia afirmando que Arquímedes' método detectó con éxito el fraude del orfebre; había tomado parte del oro y lo había sustituido por plata.

Legado y honores

Una imagen de la prosperidad de Siracusa durante su gobierno se da en el idilio decimosexto de Teócrito, su poeta favorito.

En el tratado del siglo XVI El príncipe (capítulo 6), Maquiavelo cita a Hierón como un hombre excepcionalmente virtuoso y un raro ejemplo de alguien que ascendió al poder principesco desde que anteriormente era un individuo privado, comparándolo a Moisés, Ciro, Teseo y Rómulo.