Hidro Tasmania

Hydro Tasmania, conocida durante la mayor parte de su historia como la Comisión Hidroeléctrica (HEC) o The Hydro, es el nombre comercial de Hydro-Electric Corporation, una empresa comercial del gobierno de Tasmania que es el principal generador de electricidad en el estado de Tasmania, Australia. Hydro se orientó originalmente hacia la hidroelectricidad, debido a la dramática topografía de Tasmania y las precipitaciones relativamente altas en las partes central y occidental del estado. En la actualidad, Hydro Tasmania opera treinta centrales hidroeléctricas y una de gas, y es copropietaria de tres parques eólicos.

El Ministro de Energía, actualmente Excmo. Guy Barnett MP, tiene la responsabilidad de la cartera de Hydro Tasmania. Hydro Tasmania opera bajo la Ley de Empresas Comerciales Gubernamentales (GBE) de 1995 y la Ley de Corporaciones Hidroeléctricas de 1995, y tiene el requisito de informar al Tesorero de Tasmania, actualmente el Excmo.. Diputado Michael Ferguson. Se proyectaba que Hydro Tasmania pagaría al gobierno de Tasmania un dividendo de A$105 millones en 2023.

Historia

Establecimiento

En 1914, el gobierno estatal creó el Departamento Hidroeléctrico (cambiado a la Comisión Hidroeléctrica en 1929) para completar la primera central eléctrica HEC, la Central Hidroeléctrica Waddamana. Antes de eso, se habían abierto dos centrales hidroeléctricas privadas: la central eléctrica Duck Reach del Ayuntamiento de Launceston, inaugurada en 1895 en el río South Esk (fue una de las primeras centrales hidroeléctricas en el hemisferio sur. Reefton Power Station en Nueva Zelanda es la primera hidroestación municipal, que comenzó a funcionar en 1888) y la central eléctrica de Lake Margaret de Mount Lyell Mining and Railway Company, inaugurada en 1914. Estas centrales eléctricas fueron asumidas por HEC y Duck. Reach se cerró en 1955. Lake Margaret se cerró en 2006, pero después de una renovación multimillonaria se volvió a poner en servicio en 2009.

Después de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940 y principios de la de 1950, muchos inmigrantes llegaron a Tasmania para trabajar para HEC en la construcción de presas y subestaciones. Esto fue similar al Plan de las Montañas Nevadas en Nueva Gales del Sur y tuvo efectos similares al incorporar un número significativo de personas a la comunidad local, enriqueciendo el tejido social y la cultura de cada estado. La mayoría de las construcciones de esta época se concentraron en el centro de la isla.

A medida que se agotaron las opciones de ríos y cuencas de captación en las tierras altas centrales, los planificadores e ingenieros comenzaron a realizar estudios serios de los ríos de las regiones oeste y suroeste del estado. La visión a largo plazo de aquellos dentro del HEC y los políticos que apoyaban el proceso era la utilización continua de todos los recursos hídricos del estado.

Como consecuencia de tal visión, los políticos y burócratas de HEC pudieron crear los planes de desarrollo de energía de la parte superior del río Gordon a pesar de la consternación mundial por la pérdida del lago Pedder original. La hidroindustrialización de Tasmania se consideró primordial por encima de todo y las quejas de los forasteros fueron tratadas con desdén.

Construcción de presas interrumpida

Tras la inundación del lago Pedder por parte de HEC para el Upper Gordon Power Development y la posterior reacción contra las incursiones de HEC en el desierto del suroeste de Tasmania, los grupos ambientalistas de los años 1970 y 80 alertaron al resto de Australia sobre la continuidad del poder. que la HEC tenía sobre el medio ambiente y la política de Tasmania.

Números de políticos de Tasmania aumentaron o disminuyeron gracias a su alineación con el apoyo de HEC y sus planes de desarrollo energético en el suroeste y la costa oeste de Tasmania.

Cuando el HEC propuso una presa en el río Gordon, sentado debajo del río Franklin, había una oposición generalizada y vigorosa. Durante la campaña de Franklin River 'No Dams', era común que miembros de familias estuvieran en conflicto entre sí al alinearse con las propuestas HEC o los conservacionistas.

El gobierno laborista de Tasmania intentó resolver la disputa ofreciendo una presa de compromiso, ubicada en el río Gordon sobre el río Olga, que habría evitado la inundación del río Franklin. Sin embargo, casi nadie quería este compromiso. A los conservacionistas les preocupaba que el área del río Franklin y la naturaleza circundante sufrieran daños, y quienes estaban a favor de una presa prefirieron una opción que utilizaría el agua del Franklin así como el agua del Gordon.

El gobierno de Tasmania luego ofreció un referéndum sobre el tema, que solo ofrecía dos opciones: el Gordon debajo de la presa Franklin y el Gordon encima de la presa Olga. Hubo una condena generalizada de que el referéndum no ofrecía una tercera opción: no tener ninguna presa en el río Gordon, y se ofrecieron varias opiniones sobre la mejor manera de comunicar esto en las urnas. Al final resultó que, del 92% de los votantes elegibles que asistieron a las cabinas de votación ese día, el 47% votó por la opción Gordon debajo de Franklin, y el resto votó informalmente (45%) o por la opción Gordon arriba de Olga (8%).. Los conservacionistas finalmente tuvieron éxito en su campaña para detener cualquier represa en el río Gordon, y la propuesta y las primeras obras en la represa Gordon-below-Franklin terminaron en 1983 cuando fue bloqueada por los ambientalistas y el gobierno estatal liberal recientemente elegido perdió un Desafío del Tribunal Superior a los poderes de la Commonwealth. El nuevo gobierno laborista de Hawke en Canberra se había opuesto a la presa Franklin y había tomado medidas para detener su construcción.

El compromiso entre el gobierno estatal y federal y los conservacionistas llevó a HEC a ver el final de una empresa de construcción de represas de más de cincuenta años de duración en la construcción de los desarrollos energéticos de Henty River y King River.

Los límites alcanzados

Los conservacionistas y la HEC en la década de 1980 reconocieron que había una gama limitada de opciones para futuros planes de desarrollo energético, y que era inevitable que la importante fuerza laboral dentro de la HEC específicamente empleada en la investigación y el desarrollo de nuevas represas eventualmente se convirtiera en redundante.

Desde finales de la década de 1990, los depósitos de agua de HEC se han ido reduciendo progresivamente debido a que la demanda de energía supera el suministro a largo plazo, cuya superación fue la razón original por la que se propuso la presa Gordon-below-Franklin. El déficit se ha compensado primero con la reducción del almacenamiento de agua y, en los últimos años, con volúmenes crecientes de generación de energía con combustibles fósiles, al principio alimentada por petróleo y, más recientemente, por gas y, a través del enlace de cable Basslink a Victoria, por carbón.

Desde HEC hasta Hydro Tasmania

A principios de la década de 1990, los gobiernos de los estados del este se prepararon para el Mercado Eléctrico Nacional (NEM) y la desregulación de la electricidad. En previsión de que Tasmania se uniera a NEM, la Comisión Hidroeléctrica se disolvió el 1 de julio de 1998, creando tres empresas estatales independientes:

• Hidro Tasmania, el generador de electricidad.
• Transend Networks, el transmisor de electricidad. Transend se ha fusionado con el brazo de distribución de Aurora para formar TasNetworks.
• Aurora Energy, distribuidor de electricidad y minorista, que vende y distribuye electricidad a los clientes.

Tasmania se unió a NEM en mayo de 2005.

Desde la década de 1990, Hydro Tasmania ha estado invirtiendo en parques eólicos, el primero fue el parque eólico Huxley Hill en King Island, que se completó en 1998. A este le siguieron dos parques eólicos en Woolnorth con una capacidad combinada de 140 MW. En 2013 se completó la construcción de una cuarta central eléctrica, el parque eólico Musselroe, con una capacidad de generación de 168 MW.

Se argumentó en apoyo de la privatización de Hydro Tasmania que resultaría en un aumento de los ingresos y una mejora en la eficiencia de la empresa. Los liberales apoyaron la privatización en la década de 1990, pero no lograron convencer al público de sus méritos. Ahora han revertido esta política. El Partido Laborista y los Verdes de Tasmania nunca han apoyado abiertamente la privatización; sin embargo, muchos especulan que el Partido Laborista apoyará esta medida en el futuro. Algunas pruebas de esto surgieron por primera vez a finales de 2003, cuando un gobierno laborista permitió a Hydro Tasmania vender su filial de software, Hydstra, a un competidor alemán, y nuevamente en 2005, cuando permitió la venta de parte de sus intereses financieros en la empresa de parques eólicos Roaring. 40 a una empresa CLP Power Asia con sede en Hong Kong. Sin embargo, la política actual de los tres principales partidos políticos está en contra de la privatización y la opinión comunitaria apoya mayoritariamente la propiedad pública.

Hydro Tasmania en la década de 2000 vio la pérdida de la antigua generación de constructores de presas. Anthony Power Development se consideró parte del último desarrollo de energía hidroeléctrica en Tasmania. En 2008, el Proyecto de 1.000 GWH vio mejoras en partes de las estructuras existentes operadas por Hydro y un progreso continuo hacia una operación neutra en carbono. En 2020, Tasmania tiene una capacidad anual de electricidad renovable de 10 TWh, equivalente a su consumo medio anual de electricidad.

Crisis de 2016

A principios de 2016, cuando Tasmania estaba alcanzando los niveles de agua más bajos jamás encontrados, hubo una falla en Basslink que provocó el cierre del enlace con el continente durante aproximadamente 6 meses, creando la crisis energética de 2016. Después de que Basslink entró en funcionamiento en 2006, la central eléctrica de Bell Bay fue desmantelada en 2009, lo que resultó en una reducción de la capacidad de generación de electricidad de 240 megavatios (320.000 hp) y dejó solo la central eléctrica de Tamar Valley como central no hidroeléctrica. Esa planta había sido suspendida y debía venderse cuando estallara la crisis. La planta se volvió a poner en funcionamiento debido a la crisis, restableciendo una capacidad de unos 200 megavatios (270.000 hp) y se trajeron generadores diésel del continente con una capacidad de generación de 200 megavatios (270.000 hp).

Centrales eléctricas

Gas (térmico)

Turbina de gas

Hidroeléctrica

Parques eólicos

Funcionarios clave

Ministros

• El Hon. Sir John C McPhee (1930-1934)
• El Hon. Sir Walter Lee (1934)
• The Hon. T.H. Davies (1934-1942)
• El Hon. Sir Robert Cosgrove(1942-1958)
• El Hon. Eric Reece (1958)