Hernán Cortés

Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, primer marqués del Valle de Oaxaca (1485 - 2 de diciembre de 1547) fue un conquistador español que dirigió una expedición que provocó la caída del Imperio Azteca y trajo grandes porciones de lo que ahora es México continental bajo el gobierno del Rey de Castilla a principios del siglo XVI. Cortés fue parte de la generación de exploradores y conquistadores españoles que iniciaron la primera fase de la colonización española de las Américas.

Nacido en Medellín, España, en el seno de una familia de menor nobleza, Cortés eligió buscar aventuras y riquezas en el Nuevo Mundo. Pasó a La Española y luego a Cuba, donde recibió una encomienda (el derecho al trabajo de ciertos súbditos). Por un corto tiempo, se desempeñó como alcalde (magistrado) del segundo pueblo español fundado en la isla. En 1519 fue elegido capitán de la tercera expedición al continente, que financió en parte. Su enemistad con el gobernador de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar, provocó la retirada de la expedición en el último momento, orden que Cortés ignoró.

Al llegar al continente, Cortés ejecutó una exitosa estrategia de aliarse con unos indígenas contra otros. También utilizó como intérprete a una indígena, doña Marina. Más tarde dio a luz a su primer hijo. Cuando el Gobernador de Cuba envió emisarios para arrestar a Cortés, luchó contra ellos y ganó, usando las tropas adicionales como refuerzos. Cortés escribió cartas directamente al rey pidiendo ser reconocido por sus éxitos en lugar de ser castigado por amotinarse. Después de que derrocó al Imperio azteca, Cortés recibió el título de marqués del Valle de Oaxaca, mientras que el título más prestigioso de virrey se le otorgó a un noble de alto rango, Antonio de Mendoza. En 1541 Cortés regresó a España, donde murió seis años después por causas naturales.

Nombre

El mismo Cortés usó la forma "Hernando" o "Fernando" para su primer nombre, como se ve en los documentos de archivo contemporáneos, su firma y el título de un retrato temprano. La conquista de México de William Hickling Prescott (1843) también se refiere a él como Hernando Cortés. En algún momento, los escritores comenzaron a usar la forma abreviada de "Hernán" de manera más general.

Apariencia física

Solo se conoce un retrato realizado durante la vida de Hernán Cortés, un dibujo de Christoph Weiditz. El relato de la conquista del Imperio Azteca escrito por Bernal Díaz del Castillo, da una descripción detallada de la apariencia física de Hernán Cortés:

Era de buena estatura y cuerpo, bien proporcionado y fornido, el color de su cara era algo gris, no muy jovial, y una cara alargada le hubiera sentado mejor. Sus ojos parecían a veces amorosos ya veces graves y serios. Su barba era negra y escasa, al igual que su cabello, que en ese momento lucía de la misma manera que su barba. Tenía un pecho alto, una espalda bien formada y era delgado con poca barriga.

Vida temprana

Cortés nació en 1485 en la ciudad de Medellín, entonces un pueblo en el Reino de Castilla, ahora un municipio de la actual provincia de Badajoz en Extremadura, España. Su padre, Martín Cortés de Monroy, nacido en 1449 de Rodrigo o Ruy Fernández de Monroy y su esposa María Cortés, era un capitán de infantería de distinguida ascendencia pero escasos recursos. La madre de Hernán fue Catalina Pizarro Altamirano.

A través de su madre, Hernán fue primo segundo de Francisco Pizarro, quien luego conquistó el Imperio Inca del actual Perú, y no debe confundirse con otro Francisco Pizarro, quien se unió a Cortés para conquistar a los aztecas. (Su abuela materna, Leonor Sánchez Pizarro Altamirano, era prima hermana del padre de Pizarro, Gonzalo Pizarro y Rodríguez). A través de su padre, Hernán estaba relacionado con Nicolás de Ovando, el tercer gobernador de La Española. Su bisabuelo paterno fue Rodrigo de Monroy y Almaraz, 5º Señor de Monroy.

Según su biógrafo y capellán, Francisco López de Gómara, Cortés era un niño pálido y enfermizo. A la edad de 14 años, fue enviado a estudiar latín con un tío en Salamanca. Historiadores posteriores han malinterpretado esta tutoría personal como tiempo matriculado en la Universidad de Salamanca.

Después de dos años, Cortés regresó a su hogar en Medellín, para gran irritación de sus padres, quienes esperaban verlo equipado para una carrera legal rentable. Sin embargo, esos dos años en Salamanca, más su largo período de formación y experiencia como notario, primero en Valladolid y luego en La Española, le dieron conocimiento de los códigos legales de Castilla que aplicó para ayudar a justificar su conquista no autorizada de México.

En este momento de su vida, Gómara describió a Cortés como despiadado, altivo y travieso. El joven de 16 años había regresado a casa para sentir la vida restringida en su pequeño pueblo de provincia. En ese momento, las noticias de los emocionantes descubrimientos de Cristóbal Colón en el Nuevo Mundo llegaban a España.

Carrera temprana en el Nuevo Mundo

Se hicieron planes para que Cortés navegara a las Américas con un conocido de la familia y pariente lejano, Nicolás de Ovando, el recién nombrado gobernador de La Española. (Esta isla ahora está dividida entre Haití y la República Dominicana). Cortés resultó herido y no pudo viajar. Pasó el año siguiente vagando por el país, probablemente pasando la mayor parte de su tiempo en los puertos del sur de España de Cádiz, Palos, Sanlúcar y Sevilla. Finalmente partió hacia Hispaniola en 1504 y se convirtió en colono.

Llegada

Cortés llegó a La Española en una nave comandada por Alonso Quintero, quien trató de engañar a sus superiores y llegar antes que ellos al Nuevo Mundo para conseguir ventajas personales. La conducta amotinada de Quintero pudo haber servido de modelo para Cortés en su carrera posterior.

A su llegada en 1504 a Santo Domingo, la capital de La Española, Cortés, de 18 años, se registró como ciudadano; esto le dio derecho a una parcela de construcción y tierra para cultivar. Poco después, el gobernador Nicolás de Ovando le concedió una encomienda y lo nombró escribano de la villa de Azua de Compostela. Sus siguientes cinco años parecieron ayudarlo a establecerse en la colonia; en 1506, Cortés participó en la conquista de Hispaniola y Cuba. El líder de la expedición le otorgó una gran propiedad de tierra y esclavos indios por sus esfuerzos.

Cuba (1511-1519)

En 1511, Cortés acompañó a Diego Velázquez de Cuéllar, ayudante del gobernador de La Española, en su expedición para conquistar Cuba. Velázquez fue nombrado Gobernador de la Nueva España. A la edad de 26 años, Cortés fue nombrado secretario del tesorero con la responsabilidad de asegurarse de que la Corona recibiera el quinto, o la quinta parte habitual de las ganancias de la expedición.

Velázquez quedó tan impresionado con Cortés que le aseguró una alta posición política en la colonia. Llegó a ser secretario del gobernador Velázquez. Cortés fue nombrado dos veces magistrado municipal (alcalde) de Santiago. En Cuba, Cortés se convirtió en un hombre rico con una encomienda para proporcionar mano de obra indígena para sus minas y ganado. Esta nueva posición de poder también lo convirtió en la nueva fuente de liderazgo, a la que luego podrían recurrir las fuerzas opuestas en la colonia. En 1514, Cortés encabezó un grupo que exigió que se asignaran más indios a los colonos.

Con el paso del tiempo, las relaciones entre Cortés y el gobernador Velázquez se volvieron tensas. Cortés encontró tiempo para involucrarse sentimentalmente con Catalina Xuárez (o Juárez), la cuñada del gobernador Velázquez. Parte del disgusto de Velázquez parece haberse basado en la creencia de que Cortés estaba jugando con los afectos de Catalina. Cortés se distrajo temporalmente con una de las hermanas de Catalina, pero finalmente se casó con Catalina, de mala gana, bajo la presión del gobernador Velázquez. Sin embargo, al hacerlo, esperaba asegurarse la buena voluntad tanto de su familia como de la de Velázquez.

No fue sino hasta que había estado casi 15 años en las Indias que Cortés comenzó a mirar más allá de su estatus sustancial como alcalde de la capital de Cuba y como hombre de negocios en la próspera colonia. Se perdió las dos primeras expediciones, a las órdenes de Francisco Hernández de Córdoba y luego de Juan de Grijalva, enviado por Diego Velázquez a México en 1518. A Velázquez llegó la noticia de que Juan de Grijalva había establecido una colonia en tierra firme donde había una bonanza de plata y oro, y Velázquez decidió enviarle ayuda. Cortés fue nombrado capitán general de esta nueva expedición en octubre de 1518, pero se le aconsejó que actuara rápido antes de que Velázquez cambiara de opinión.

Con la experiencia de Cortés como administrador, el conocimiento obtenido de muchas expediciones fallidas y su retórica impecable, pudo reunir seis barcos y 300 hombres en un mes. Los celos de Velázquez estallaron y decidió poner la expedición en otras manos. Sin embargo, Cortés reunió rápidamente más hombres y barcos en otros puertos cubanos.

Conquista de México (1519-1521)

En 1518, Velázquez puso a Cortés al mando de una expedición para explorar y asegurar el interior de México para la colonización. En el último momento, debido a la vieja discusión entre ambos, Velázquez cambió de opinión y revocó el fuero de Cortés. Cortés ignoró las órdenes y, en un acto de motín abierto, se fue de todos modos en febrero de 1519. Se detuvo en Trinidad, Cuba, para contratar más soldados y conseguir más caballos. Acompañado por unos 11 barcos, 500 hombres (incluidos esclavos experimentados), 13 caballos y un pequeño número de cañones, Cortés desembarcó en la península de Yucatán en territorio maya. Allí se encontró con Gerónimo de Aguilar, un sacerdote franciscano español que había sobrevivido a un naufragio seguido de un período de cautiverio con los mayas, antes de escapar.Aguilar había aprendido el idioma maya chontal y podía traducir para Cortés.

La experiencia militar de Cortés era casi inexistente, pero demostró ser un líder eficaz de su pequeño ejército y obtuvo victorias tempranas sobre los indios costeros. En marzo de 1519, Cortés reclamó formalmente la tierra para la corona española. Luego se dirigió a Tabasco, donde encontró resistencia y ganó una batalla contra los nativos. Recibió veinte jóvenes indígenas de los indígenas vencidos, y las convirtió a todas al cristianismo.

Entre estas mujeres estaba La Malinche, su futura amante y madre de su hijo Martín. La Malinche conocía tanto el idioma náhuatl como el maya chontal, lo que le permitió a Cortés comunicarse con los aztecas a través de Aguilar. En San Juan de Ulúa, el Domingo de Resurrección de 1519, Cortés se reunió con los gobernadores del Imperio azteca de Moctezuma II, Tendile y Pitalpitoque.

En julio de 1519, sus hombres tomaron Veracruz. Por este acto, Cortés destituyó la autoridad del Gobernador de Cuba para ponerse directamente bajo las órdenes del Rey Carlos. Para eliminar cualquier idea de retirada, Cortés hundió sus barcos.

Marcha sobre Tenochtitlán

En Veracruz, conoció a algunos de los tributarios de los aztecas y les pidió que organizaran una reunión con Moctezuma II, el tlatoani (gobernante) del Imperio azteca. Moctezuma rechazó repetidamente la reunión, pero Cortés estaba decidido. Dejando un centenar de hombres en Veracruz, Cortés marchó sobre Tenochtitlán a mediados de agosto de 1519, junto con 600 soldados, 15 jinetes, 15 cañones y cientos de arrieros y guerreros indígenas.

Camino a Tenochtitlán, Cortés hizo alianzas con pueblos indígenas como los totonacas de Cempoala y los nahuas de Tlaxcala. Los otomíes inicialmente, y luego los tlaxcaltecas lucharon con los españoles en una serie de tres batallas del 2 al 5 de septiembre de 1519, y en un momento, comentó Díaz, "nos rodearon por todos lados". Después de que Cortés continuara liberando prisioneros con mensajes de paz, y al darse cuenta de que los españoles eran enemigos de Moctezuma, Xicotencatl el Viejo y Maxixcatzin persuadieron al líder de guerra tlaxcalteca, Xicotencatl el Joven, de que sería mejor aliarse con los recién llegados que matarlos.

En octubre de 1519, Cortés y sus hombres, acompañados por unos 1000 tlaxcaltecas, marcharon hacia Cholula, la segunda ciudad más grande del centro de México. Cortés, ya sea en un esfuerzo premeditado por infundir miedo a los aztecas que lo esperaban en Tenochtitlan o (como afirmó más tarde, cuando estaba siendo investigado) deseando dar un ejemplo cuando temía la traición de los nativos, masacró a miles de miembros desarmados de la nobleza se reunió en la plaza central y luego quemó parcialmente la ciudad.

Cuando llegó a Tenochtitlán, los españoles tenían un gran ejército. El 8 de noviembre de 1519 fueron recibidos pacíficamente por Moctezuma II. Moctezuma deliberadamente dejó entrar a Cortés a la capital azteca, la ciudad isleña de Tenochtitlán, con la esperanza de conocer mejor sus debilidades y aplastarlas más tarde.

Moctezuma dio lujosos regalos de oro a los españoles que, en lugar de aplacarlos, excitó sus ambiciones de saqueo. En sus cartas al rey Carlos, Cortés afirmó haber aprendido en este punto que los aztecas lo consideraban un emisario del dios serpiente emplumada Quetzalcóatl o el mismo Quetzalcóatl, una creencia que ha sido cuestionada por algunos historiadores modernos. Pero rápidamente Cortés se enteró de que varios españoles en la costa habían sido asesinados por los aztecas mientras apoyaban a los totonacas, y decidió tomar a Moctezuma como rehén en su palacio, gobernando indirectamente Tenochtitlán a través de él.

Mientras tanto, Velázquez envió otra expedición, encabezada por Pánfilo de Narváez, para oponerse a Cortés, llegando a México en abril de 1520 con 1.100 hombres. Cortés dejó 200 hombres en Tenochtitlán y se llevó el resto para enfrentarse a Narváez. Superó a Narváez, a pesar de su inferioridad numérica, y convenció al resto de los hombres de Narváez para que se unieran a él. En México, uno de los lugartenientes de Cortés, Pedro de Alvarado, cometió la masacre en el Gran Templo, desencadenando una rebelión local.

Cortés regresó rápidamente a Tenochtitlán. El 1 de julio de 1520, Moctezuma fue asesinado (su propio pueblo lo apedreó hasta la muerte, según se informa en los relatos españoles; aunque algunos afirman que fue asesinado por los españoles una vez que se dieron cuenta de su incapacidad para aplacar a los lugareños). Ante una población hostil, Cortés decidió huir a Tlaxcala. Durante la Noche Triste (30 de junio - 1 de julio de 1520), los españoles lograron escapar por los pelos de Tenochtitlán a través de la calzada de Tlacopan, mientras su retaguardia estaba siendo masacrada. Gran parte del tesoro saqueado por Cortés se perdió (así como su artillería) durante este escape de pánico de Tenochtitlán.

Destrucción de Tenochtitlán

Después de una batalla en Otumba, lograron llegar a Tlaxcala, habiendo perdido 870 hombres. Con la ayuda de sus aliados, los hombres de Cortés finalmente prevalecieron con refuerzos que llegaron de Cuba. Cortés inició una política de desgaste hacia Tenochtitlán, cortando los suministros y sometiendo las ciudades aliadas de los aztecas. Durante el asedio, construiría bergantines en el lago y destruiría lentamente bloques de la ciudad para evitar pelear en un entorno urbano. Los mexicas retrocederían a Tlatelolco e incluso lograrían tender una emboscada a las fuerzas españolas que los perseguían, infligiendo grandes pérdidas, pero finalmente serían la última parte de la isla que resistió a los conquistadores. El sitio de Tenochtitlán terminó con la victoria española y la destrucción de la ciudad.

En enero de 1521, Cortés rebatió una conspiración en su contra, encabezada por Antonio de Villafana, quien fue ahorcado por el delito. Finalmente, con la captura de Cuauhtémoc, el tlatoani (gobernante) de Tenochtitlán, el 13 de agosto de 1521, el Imperio Azteca fue capturado y Cortés pudo reclamarlo para España, renombrando así a la ciudad Ciudad de México. De 1521 a 1524, Cortés gobernó personalmente México.

Designación a la gubernatura de México y disensiones internas

Muchas fuentes históricas han transmitido la impresión de que Cortés fue tratado injustamente por la Corona española y que recibió nada más que ingratitud por su papel en el establecimiento de la Nueva España. Este cuadro es el que presenta Cortés en sus cartas y en la biografía posterior escrita por Francisco López de Gómara. Sin embargo, puede haber más en la imagen que esto. El propio sentido de logro, derecho y vanidad de Cortés puede haber jugado un papel en el deterioro de su posición con el rey:

Cortés personalmente no fue recompensado con generosidad, pero rápidamente se quejó de la compensación insuficiente para él y sus camaradas. Creyéndose fuera de todo control, desobedeció muchas de las órdenes de la Corona, y, lo que fue más imprudente, así lo dijo en una carta al emperador, fechada el 15 de octubre de 1524 (Ycazbalceta, "Documentos para la Historia de México", México, 1858, I). En esta carta Cortés, además de recordar de manera un tanto brusca que la conquista de México se debió sólo a él, reconoce deliberadamente su desobediencia en términos que no podían dejar de crear la impresión más desfavorable.

El rey Carlos nombró a Cortés gobernador, capitán general y presidente del Tribunal Supremo del territorio recién conquistado, denominado "Nueva España del Mar Océano". Pero también, para consternación de Cortés, cuatro funcionarios reales fueron designados al mismo tiempo para ayudarlo en su gobierno, de hecho, sometiéndolo a una estrecha vigilancia y administración. Cortés inició la construcción de la Ciudad de México, destruyendo templos y edificios aztecas y luego reconstruyendo sobre las ruinas aztecas lo que pronto se convirtió en la ciudad europea más importante de América.

Cortés logró la fundación de nuevas ciudades y nombró hombres para extender el dominio español a toda la Nueva España, imponiendo el sistema de encomiendas en 1524. Se reservó muchas encomiendas para él y su séquito, que consideraban justas recompensas por su logro en la conquista del centro de México.. Sin embargo, los llegados más tarde y los miembros de facciones antipáticas a Cortés se quejaron del favoritismo que los excluía.

En 1523, la Corona (posiblemente influenciada por el enemigo de Cortés, el obispo Fonseca), envió una fuerza militar al mando de Francisco de Garay para conquistar y poblar la parte norte de México, la región de Pánuco. Este fue otro revés para Cortés, quien lo mencionó en su cuarta carta al Rey en la que se describe a sí mismo como víctima de una conspiración de sus archienemigos Diego Velázquez de Cuéllar, Diego Colón y el obispo Fonseca, así como Francisco Garay. La influencia de Garay fue efectivamente detenida por esta apelación al Rey, quien envió un decreto prohibiendo a Garay interferir en la política de la Nueva España, lo que provocó que se rindiera sin luchar.

Concesión real de armas (1525)

Aunque Cortés se había burlado de la autoridad de Diego Velázquez al navegar a tierra firme y luego liderar una expedición de conquista, el éxito espectacular de Cortés fue recompensado por la corona con un escudo de armas, una marca de alto honor, siguiendo la solicitud del conquistador. El documento que otorga el escudo de armas resume los logros de Cortés en la conquista de México. La proclamación del rey dice en parte:

Nosotros, respetando los muchos trabajos, peligros y aventuras que atravesó como se ha dicho anteriormente, y para que quede un recuerdo perpetuo de usted y sus servicios y que usted y su descendencia puedan ser más plenamente honrados... es nuestra voluntad que además de vuestro escudo de armas de vuestro linaje, que tenéis, podáis tener y llevar como vuestro escudo de armas, conocido y reconocido, un escudo...

La concesión especifica la iconografía del escudo de armas, la parte central dividida en cuadrantes. En la parte superior, hay un "águila negra de dos cabezas sobre campo blanco, que son las armas del imperio". Debajo hay un "león de oro sobre campo rojo, en memoria de que tú, el dicho Hernando Cortés, con tu industria y esfuerzo llevaste las cosas al estado antes descrito" (es decir, la conquista). La especificidad de los otros dos cuadrantes está directamente relacionada con México, con un cuadrante que muestra tres coronas que representan a los tres emperadores aztecas de la época de la conquista, Moctezuma, Cuitláhuac y Cuauhtémoc, y el otro muestra la capital azteca de Tenochtitlán.Rodeando el escudo central hay símbolos de las siete ciudades-estado alrededor del lago y sus señores que Cortés derrotó, y los señores "se mostrarán como prisioneros atados con una cadena que se cerrará con un candado debajo del escudo".

Hijos

Hijos naturales de Don Hernán Cortés

• Doña Catalina Pizarro, nacida entre 1514 y 1515 en Santiago de Cuba o quizás más tarde en Nueva España, hija de una cubana, Leonor Pizarro. Doña Catalina se casó con Juan de Salcedo, conquistador y encomendero, con quien tuvo un hijo, Pedro.
• Don Martín Cortés, nacido en Coyoacán en 1522, hijo de doña Marina (La Malinche), llamado el Primer Mestizo; sobre él se escribió El Nuevo Mundo de Martín Cortés; se casó con doña Bernaldina de Porras y tuvo dos hijos:
  • Doña ana cortés
  • Don Fernando Cortés, Juez Principal de Veracruz. Los descendientes de esta línea están vivos hoy en México.
• Don Luis Cortés, nacido en 1525, hijo de doña Antonia o Elvira Hermosillo, natural de Trujillo (Cáceres)
• Doña Leonor Cortés Moctezuma, nacida en 1527 o 1528 en Ciudad de México, hija de la princesa azteca Tecuichpotzin (bautizada Isabel), nacida en Tenochtitlán el 11 de julio de 1510 y fallecida el 9 de julio de 1550, hija legítima mayor de Moctezuma II Xocoyotzin y esposa doña María Miahuaxuchitl; casada con Juan de Tolosa, comerciante y minero vasco.
• Doña María Cortés de Moctezuma, hija de una princesa azteca; no se sabe nada más de ella excepto que probablemente nació con alguna deformidad.

Se casó dos veces: la primera en Cuba con Catalina Suárez Marcaida, que murió en Coyoacán en 1522 sin descendencia, y la segunda en 1529 con doña Juana Ramírez de Arellano de Zúñiga, hija de don Carlos Ramírez de Arellano, II Conde de Aguilar y esposa de la Condesa. doña Juana de Zúñiga, y tuvo:

• Don Luis Cortés y Ramírez de Arellano, nacido en Texcoco en 1530 y muerto poco después de su nacimiento.
• Doña Catalina Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca en 1531 y fallecida al poco tiempo de su nacimiento.
• Don Martín Cortés y Ramírez de Arellano, 2do Marqués del Valle de Oaxaca, nacido en Cuernavaca en 1532, casado en Nalda el 24 de febrero de 1548, su dos veces prima una vez removió a doña Ana Ramírez de Arellano y Ramírez de Arellano y tuvo descendencia, actualmente extinto en línea masculina
• Doña María Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre 1533 y 1536, casada con don Luis de Quiñones y Pimentel, V Conde de Luna
• Doña Catalina Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre 1533 y 1536, fallece soltera en Sevilla tras el entierro de su padre
• Doña Juana Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre 1533 y 1536, se casó con don Fernando Enríquez de Ribera y Portocarrero, 2º duque de Alcalá de los Gazules, 3º marqués de Tarifa y 6º conde de Los Molares, y tuvo descendencia

Muerte de su primera esposa y nuevo matrimonio.

La esposa de Cortés, Catalina Súarez, llegó a la Nueva España alrededor del verano de 1522, junto con su hermana y su hermano. Su matrimonio con Catalina fue en este momento extremadamente incómodo, ya que ella era pariente del gobernador de Cuba, Diego Velázquez, cuya autoridad Cortés había despojado y que ahora era su enemigo. Catalina carecía del título nobiliario de doña,entonces, en este punto, su matrimonio con ella ya no elevaba su estatus. Su matrimonio no había tenido hijos. Dado que Cortés había engendrado hijos con una variedad de mujeres indígenas, incluido un hijo alrededor de 1522 de su traductora cultural, Doña Marina, Cortés sabía que era capaz de engendrar hijos. El único heredero varón de Cortés en este momento era ilegítimo, pero no obstante llevaba el nombre del padre de Cortés, Martín Cortés. A este hijo Martín Cortés también se le llamaba popularmente "El Mestizo".

Catalina Suárez murió en circunstancias misteriosas la noche del 1 al 2 de noviembre de 1522. En ese momento hubo acusaciones de que Cortés había asesinado a su esposa. Hubo una investigación sobre su muerte, entrevistando a una variedad de residentes del hogar y otros. La documentación de la investigación fue publicada en el siglo XIX en México y estos documentos de archivo fueron descubiertos en el siglo XX. La muerte de Catalina Suárez produjo un escándalo y una investigación, pero Cortés ahora estaba libre para casarse con alguien de alto estatus más apropiado a su riqueza y poder. En 1526 construyó para sí una imponente residencia, el Palacio de Cortés en Cuernavaca, en una región cercana a la capital donde poseía extensas encomiendas. En 1529 se le había otorgado la designación noble dedon, pero lo más importante se le dio el título nobiliario de Marqués del Valle de Oaxaca y se casó con la noble española Doña Juana de Zúñiga. El matrimonio produjo tres hijos, incluido otro hijo, que también se llamó Martín. Como hijo legítimo primogénito, Don Martín Cortés y Zúñiga era ahora heredero de Cortés y lo sucedió como poseedor del título y hacienda del Marquesado del Valle de Oaxaca. Las hijas legítimas de Cortés fueron Doña María, Doña Catalina y Doña Juana.

Cortés y la "Conquista Espiritual" de México

Dado que la conversión al cristianismo de los pueblos indígenas era una parte esencial e integral de la extensión del poder español, hacer disposiciones formales para esa conversión una vez completada la conquista militar era una tarea importante para Cortés. Durante la Era de los Descubrimientos, la Iglesia Católica había visto los primeros intentos de conversión en las islas del Caribe por parte de frailes españoles, en particular las órdenes mendicantes. Cortés hizo un pedido al monarca español para que enviara frailes franciscanos y dominicos a México para convertir a las vastas poblaciones indígenas al cristianismo. En su cuarta carta al rey, Cortés abogó por frailes en lugar de sacerdotes diocesanos o seculares porque, en su opinión, esos clérigos eran un grave peligro para la conversión de los indios.

Si estos [indios] vieran ahora los asuntos de la Iglesia y el servicio de Dios en manos de canónigos u otros dignatarios, y los vieran entregarse a los vicios y blasfemias ahora comunes en España, sabiendo que tales hombres eran los ministros de Dios, haría mucho daño a nuestra fe, por lo que creo que cualquier predicación adicional sería en vano.

Deseaba que los mendicantes fueran los principales evangelistas. Los frailes mendicantes generalmente no tenían plenos poderes sacerdotales para realizar todos los sacramentos necesarios para la conversión de los indios y el crecimiento de los neófitos en la fe cristiana, por lo que Cortés le presentó una solución al rey.

Vuestra Majestad ruegue igualmente a Su Santidad [el Papa] que conceda estos poderes a las dos personas principales de las órdenes religiosas que han de venir aquí, y que sean sus delegados, uno de la Orden de San Francisco y otro de la Orden de Santo Domingo. Deben traer los poderes más extensos que Vuestra Majestad pueda obtener, porque, por estar estas tierras tan lejos de la Iglesia de Roma, y ​​nosotros, los cristianos que ahora residimos aquí y lo haremos en el futuro, estamos tan lejos de la remedios adecuados de nuestra conciencia y, siendo humanos, tan sujetos al pecado, es esencial que Su Santidad sea generoso con nosotros y otorgue a estas personas los más amplios poderes, para ser entregados a las personas que actualmente residen aquí, ya sea dada al general de cada orden oa sus provinciales.

Los franciscanos llegaron en mayo de 1524, un grupo simbólicamente poderoso de doce conocidos como los Doce Apóstoles de México, encabezados por Fray Martín de Valencia. El franciscano Gerónimo de Mendieta afirmó que el hecho más importante de Cortés fue la forma en que conoció a este primer grupo de franciscanos. Se dice que el propio conquistador se encontró con los frailes cuando se acercaban a la capital, arrodillándose a los pies de los frailes que habían caminado desde la costa. Los franciscanos contaron esta historia para demostrar la piedad y la humildad de Cortés y fue un poderoso mensaje para todos, incluidos los indios, de que el poder terrenal de Cortés estaba subordinado al poder espiritual de los frailes. Sin embargo, uno de los primeros doce franciscanos, Fray Toribio de Benavente Motolinia no lo menciona en su historia.Cortés y los franciscanos tenían una alianza particularmente fuerte en México, y los franciscanos lo veían como "el nuevo Moisés" por conquistar México y abrirlo a la evangelización cristiana. En la respuesta de Motolinia de 1555 al dominico Bartolomé de Las Casas, elogia a Cortés.

Y en cuanto a los que murmuran contra el Marqués del Valle [Cortés], Dios lo tenga en paz, y que tratan de ennegrecer y oscurecer sus hechos, creo que delante de Dios sus hechos no son tan aceptables como los del Marqués. Aunque como hombre era pecador, tenía fe y obras de buen cristiano, y un gran deseo de emplear su vida y bienes en ensanchar y aumentar la feria de Jesucristo, y morir por la conversión de estos gentiles... ¿Quién ha amado y defendido a los indios de este nuevo mundo como Cortés?... Por medio de este capitán, Dios nos abrió la puerta para predicar su santo evangelio y fue él quien hizo que los indios adoraran los santos sacramentos y respetaran a los ministros de la iglesia.

En la revisión de Fray Bernardino de Sahagún de 1585 de la narrativa de conquista codificada por primera vez como Libro XII del Códice Florentino, hay referencias laudatorias a Cortés que no aparecen en el texto anterior desde la perspectiva indígena. Mientras que el Libro XII del Códice Florentino concluye con un relato de la búsqueda de oro por parte de los españoles, en el relato revisado de Sahagún de 1585, termina con un elogio a Cortés por solicitar que los franciscanos fueran enviados a México para convertir a los indios.

Expedición a Honduras y secuelas

De 1524 a 1526, Cortés encabezó una expedición a Honduras donde derrotó a Cristóbal de Olid, quien había reclamado Honduras como suya bajo la influencia del gobernador de Cuba Diego Velázquez. Temiendo que Cuauhtémoc pudiera encabezar una insurrección en México, lo llevó consigo a Honduras. En un movimiento controvertido, Cuauhtémoc fue ejecutado durante el viaje. Furioso por la traición de Olid, Cortés emitió un decreto para arrestar a Velázquez, de quien estaba seguro estaba detrás de la traición de Olid. Esto, sin embargo, solo sirvió para alejar aún más a la Corona de Castilla y al Consejo de Indias, los cuales ya comenzaban a sentirse ansiosos por el creciente poder de Cortés.

La quinta carta de Cortés al rey Carlos intenta justificar su conducta, concluye con un amargo ataque a "varios y poderosos rivales y enemigos" que han "oscurecido los ojos de vuestra majestad". Carlos, que también era emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, tenía poco tiempo para colonias distantes (gran parte del reinado de Carlos se dedicó a guerras con Francia, los protestantes alemanes y el Imperio Otomano en expansión), excepto en la medida en que contribuyeron a financiar sus guerras. En 1521, año de la Conquista, Carlos atendía asuntos en sus dominios alemanes y el obispo Adrián de Utrecht ejercía de regente en España.

Velázquez y Fonseca persuadieron al regente para que nombrara un comisionado (un Juez de residencia, Luis Ponce de León) con poderes para investigar la conducta de Cortés e incluso arrestarlo. Una vez se citó a Cortés diciendo que era "más difícil luchar contra [sus] propios compatriotas que contra los aztecas". El gobernador Diego Velázquez siguió siendo una espina en su costado, asociándose con el obispo Juan Rodríguez de Fonseca, jefe del departamento colonial español, para socavarlo en el Consejo de Indias.

Pocos días después del regreso de Cortés de su expedición, Ponce de León suspendió a Cortés de su cargo de gobernador de la Nueva España. El Licenciado entonces enfermó y murió poco después de su llegada, nombrando a Marcos de Aguilar como alcalde mayor. El anciano Aguilar también enfermó y nombró gobernador a Alonso de Estrada, quien fue confirmado en sus funciones por real cédula de agosto de 1527. Cortés, sospechoso de envenenarlos, se abstuvo de hacerse cargo del gobierno.

Estrada envió a Diego de Figueroa al sur. De Figueroa allanó cementerios y extorsionó contribuciones, llegando a su fin cuando el barco que transportaba estos tesoros se hundió. Albornoz persuadió a Alonso de Estrada para que liberara a Gonzalo de Salazar y Chirinos. Cuando Cortés se quejó enojado después de que le cortaran la mano a uno de sus seguidores, Estrada ordenó que lo exiliaran. Cortés navegó hacia España en 1528 para apelar al rey Carlos.

Primer regreso a España (1528) y Marquesado del Valle de Oaxaca

En 1528, Cortés regresó a España para apelar a la justicia de su amo, Carlos V. Juan Altamirano y Alonso Valiente se quedaron en México y actuaron como representantes de Cortés durante su ausencia. Cortés se presentó con gran esplendor ante la corte de Carlos V. Para entonces, Carlos había regresado y Cortés respondió directamente a las acusaciones de su enemigo. Negando haber retenido el oro debido a la corona, demostró que había contribuido más del quinto (un quinto) requerido. De hecho, había gastado generosamente para construir la nueva capital de la Ciudad de México sobre las ruinas de la capital azteca de Tenochtitlán, arrasadas durante el asedio que derrocó al imperio azteca.

Fue recibido por Carlos con todas las distinciones y condecorado con la orden de Santiago. A cambio de sus esfuerzos por expandir el aún joven Imperio español, Cortés fue recompensado en 1529 con el título nobiliario de don pero, lo que es más importante, se le nombró "Marqués del Valle de Oaxaca" (Marqués del Valle de Oaxaca y se casó con la noble española). Doña Juana Zúñiga, después de la muerte de su mucho menos distinguida primera esposa, Catalina Suárez, en 1522. El título nobiliario y la propiedad señorial del Marquesado se transmitieron a sus descendientes hasta 1811. El Valle de Oaxaca fue una de las regiones más ricas de la Nueva España, y Cortés tenía 23.000 vasallos en 23 encomiendas nombradas a perpetuidad.

Aunque confirmado en sus tenencias de tierras y vasallos, no fue reinstalado como gobernador y nunca más se le otorgó ningún cargo importante en la administración de la Nueva España. Durante su viaje a España, su propiedad fue mal administrada por administradores coloniales abusivos. Se puso del lado de los nativos locales en una demanda. Los indígenas documentaron los abusos en el Códice Huexotzinco.

La mayoría y el título pasaron a su hijo legítimo Don Martín Cortés a la muerte de Cortés en 1547, quien se convirtió en el Segundo Marqués. La asociación de Don Martín con la llamada Conspiración de los Encomenderos puso en peligro las posesiones vinculadas, pero fueron restauradas y siguieron siendo la recompensa continua para la familia de Hernán Cortés a través de generaciones.

Regreso a México

Cortés regresó a México en 1530 con nuevos títulos y honores, pero con poder disminuido. Aunque Cortés aún conservaba la autoridad militar y el permiso para continuar con sus conquistas, el virrey don Antonio de Mendoza fue designado en 1535 para administrar los asuntos civiles de la Nueva España. Esta división de poderes condujo a continuas disensiones y provocó el fracaso de varias empresas en las que estaba comprometido Cortés. Al regresar a México, Cortés encontró al país en un estado de anarquía. Había una fuerte sospecha en los círculos de la corte de una rebelión prevista por Cortés.

Después de reafirmar su posición y restablecer algún tipo de orden, Cortés se retiró a sus propiedades en Cuernavaca, a unas 30 millas (48 km) al sur de la Ciudad de México. Allí se concentró en la construcción de su palacio y en la exploración del Pacífico. Permaneciendo en México entre 1530 y 1541, Cortés se peleó con Nuño Beltrán de Guzmán y le disputó el derecho a explorar el territorio que hoy es California con Antonio de Mendoza, el primer virrey.

Cortés adquirió varias minas de plata en Zumpango del Río en 1534. A principios de la década de 1540, poseía 20 minas de plata en Sultepec, 12 en Taxco y 3 en Zacualpan. Antes, Cortés se había adjudicado la plata en el área de Tamazula.

En 1536, Cortés exploró la parte noroeste de México y descubrió la Península de Baja California. Cortés también pasó un tiempo explorando la costa del Pacífico de México. El Golfo de California fue originalmente llamado Mar de Cortés por su descubridor Francisco de Ulloa en 1539. Esta fue la última gran expedición de Cortés.

Vida y muerte posteriores

Segundo regreso a España

Después de su exploración de Baja California, Cortés regresó a España en 1541, con la esperanza de confundir a sus enojados civiles, que habían iniciado muchos juicios contra él (por deudas, abuso de poder, etc.).

A su regreso atravesó una multitud para hablar con el emperador, quien le preguntó quién era. Soy hombre, respondió Cortés, que más provincias os ha dado que ciudades os dejaron vuestros padres.

Expedición contra Argel

El emperador finalmente permitió que Cortés se uniera a él y a su flota comandada por Andrea Doria en la gran expedición contra Argel en la Costa de Berbería en 1541, que entonces formaba parte del Imperio Otomano y fue utilizada como base por Hayreddin Barbarroja, un famoso corsario turco. y Almirante en Jefe de la Flota Otomana. Durante esta campaña, Cortés casi se ahoga en una tormenta que golpeó su flota mientras perseguía a Barbarroja.

Últimos años, muerte y restos

Habiendo gastado una gran cantidad de su propio dinero para financiar expediciones, ahora estaba muy endeudado. En febrero de 1544 hizo un reclamo sobre el tesoro real, pero fue ignorado durante los siguientes tres años. Disgustado, decidió regresar a México en 1547. Cuando llegó a Sevilla, estaba enfermo de disentería. Murió en Castilleja de la Cuesta, provincia de Sevilla, el 2 de diciembre de 1547, de un caso de pleuresía a la edad de 62 años.

Dejó bien cuidados en su testamento a sus muchos hijos mestizos y blancos, junto con cada una de sus madres. Solicitó en su testamento que sus restos finalmente fueran enterrados en México. Antes de morir, hizo que el Papa eliminara el estado "natural" de cuatro de sus hijos (legitimándolos ante los ojos de la iglesia), incluido Martín, el hijo que tuvo con Doña Marina (también conocida como La Malinche), que se dice que es Su favorito. Sin embargo, su hija, Doña Catalina, murió poco después de la muerte de su padre.

Después de su muerte, su cuerpo fue movido más de ocho veces por varias razones. El 4 de diciembre de 1547 fue enterrado en el mausoleo del duque de Medina en la iglesia de San Isidoro del Campo, Sevilla. Tres años después (1550) por necesidad de espacio del duque, su cuerpo fue trasladado al altar de Santa Catarina en la misma iglesia. En su testamento, Cortés pidió que su cuerpo fuera enterrado en el monasterio que había mandado construir en Coyoacán en México, diez años después de su muerte, pero el monasterio nunca se construyó. Por lo que en 1566, su cuerpo fue enviado a la Nueva España y sepultado en la iglesia de San Francisco de Texcoco, donde fueron sepultadas su madre y una de sus hermanas.

En 1629 muere don Pedro Cortés cuarto "Márquez del Valle, su último descendiente varón, por lo que el virrey decide trasladar los huesos de Cortés junto con los de su descendiente a la iglesia franciscana en México. Esto se demoró nueve años, mientras su cuerpo permaneció en la sala principal del palacio del virrey, finalmente fue trasladado al Sagrario de la iglesia franciscana, donde permaneció durante 87 años, en 1716 fue trasladado a otro lugar de la misma iglesia, en 1794 su los huesos fueron trasladados al "Hospital de Jesús" (fundado por Cortés), donde se hizo una estatua de Tolsá y un mausoleo, hubo una ceremonia pública y todas las iglesias de la ciudad tocaron sus campanas.

En 1823, luego de la independencia de México, parecía inminente que su cuerpo sería profanado, por lo que se retiró el mausoleo, la estatua y el escudo fueron enviados a Palermo, Sicilia, para ser protegidos por el Duque de Terranova. Los huesos estaban escondidos y todos pensaban que habían sido enviados fuera de México. En 1836, sus huesos fueron trasladados a otro lugar del mismo edificio.

No fue hasta el 24 de noviembre de 1946 que fueron redescubiertas, gracias al hallazgo de un documento secreto por parte de Lucas Alamán. Sus huesos quedaron a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Los restos fueron autenticados por el INAH. Luego fueron devueltos al mismo lugar, esta vez con una inscripción en bronce y su escudo de armas. Cuando se redescubrieron los huesos por primera vez, los partidarios de la tradición hispana en México estaban emocionados, pero un partidario de una visión indigenista de México "propuso que los restos fueran quemados públicamente frente a la estatua de Cuauhtémoc y las cenizas arrojadas al aire". ".Tras el descubrimiento y autenticación de los restos de Cortés, se descubrió lo que se describió como los huesos de Cuauhtémoc, lo que resultó en una "batalla de los huesos".

Taxones que llevan el nombre de Cortés

Cortés se conmemora con el nombre científico de una subespecie de lagarto mexicano, Phrynosoma orbiculare cortezii.

Disputada interpretación de su vida

Hay relativamente pocas fuentes sobre la vida temprana de Cortés; su fama surgió de su participación en la conquista de México y fue solo después de esto que la gente se interesó en leer y escribir sobre él.

Probablemente la mejor fuente sean sus cartas al rey que escribió durante la campaña en México, pero están escritas con el propósito específico de poner sus esfuerzos bajo una luz favorable y, por lo tanto, deben leerse críticamente. Otra fuente principal es la biografía escrita por el capellán privado de Cortés, López de Gómara, que fue escrita en España varios años después de la conquista. Gómara nunca pisó América y sólo sabía lo que le había dicho Cortés, y tenía afinidad por las historias románticas caballerescas que incorporó ricamente en la biografía. La tercera fuente importante está escrita como reacción a lo que su autor llama "las mentiras de Gómara", el relato de un testigo presencial escrito por el conquistador Bernal Díaz del Castillo no pinta a Cortés como un héroe romántico sino que intenta enfatizar que Cortés

En los años posteriores a la conquista se escribieron relatos más críticos sobre la llegada de los españoles a México. El fraile dominico Bartolomé de Las Casas escribió su Breve relato de la destrucción de las Indias que levanta fuertes acusaciones de brutalidad y atroz violencia hacia los indios; acusaciones tanto contra los conquistadores en general como contra Cortés en particular. Los relatos de la conquista dados en el Códice Florentino por el franciscano Bernardino de Sahagún y sus informantes nativos son también poco halagadores para Cortés. La escasez de estas fuentes ha llevado a una marcada división en la descripción de la personalidad de Cortés y una tendencia a describirlo como una persona viciosa y despiadada o como un caballero noble y honorable.

Representaciones en México

En México hay pocas representaciones de Cortés. Sin embargo, muchos hitos aún llevan su nombre, desde el castillo Palacio de Cortés en la ciudad de Cuernavaca hasta algunos nombres de calles a lo largo de la república.

El paso entre los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl donde Cortés llevó a sus soldados en su marcha hacia la Ciudad de México. Se le conoce como el Paso de Cortés.

El muralista Diego Rivera pintó varias representaciones de él, pero la más famosa lo representa como una figura poderosa y siniestra junto con la Malinche en un mural en el Palacio Nacional de la Ciudad de México.

En 1981, el presidente López Portillo trató de llevar a Cortés al reconocimiento público. Primero hizo pública una copia del busto de Cortés realizado por Manuel Tolsá en el Hospital de Jesús Nazareno con un acto oficial, pero pronto un grupo nacionalista intentó destruirlo, por lo que tuvo que ser retirado del público. Hoy la copia del busto se encuentra en el "Hospital de Jesús Nazareno" mientras que el original se encuentra en Nápoles, Italia, en la Villa Pignatelli.

Posteriormente, otro monumento, conocido como "Monumento al Mestizaje" de Julián Martínez y M. Maldonado (1982), fue encargado por el presidente mexicano José López Portillo para ser colocado en el "Zócalo" (Plaza Principal) de Coyoacán, cerca del lugar de su casa de campo, pero tuvo que ser trasladada a un parque poco conocido, el Jardín Xicoténcatl, Barrio de San Diego Churubusco, para sofocar las protestas. La estatua representa a Cortés, Malinche y su hijo Martín.

Hay otra estatua de Sebastián Aparicio, en Cuernavaca, estuvo en un hotel "El casino de la selva". Cortés es apenas reconocible, por lo que despertó poco interés. El hotel se cerró para convertirlo en un centro comercial, y Costco, el constructor del centro comercial, sacó la estatua de la exhibición pública.

Representaciones culturales

Hernán Cortés es un personaje de la ópera La Conquista (2005) del compositor italiano Lorenzo Ferrero, que describe los principales episodios de la conquista española del Imperio azteca en 1521.

Escritos: las Cartas de Relación

El relato personal de Cortés sobre la conquista de México se narra en sus cinco cartas dirigidas a Carlos V. Estas cinco cartas, las cartas de relación, son los únicos escritos sobrevivientes de Cortés. Véase "Cartas y despachos de Cortés", traducido por George Folsom (Nueva York, 1843); "La conquista de México" de Prescott (Boston, 1843); y "Life of Hernando Cortés" de Sir Arthur Helps (Londres, 1871).

Su primera carta se dio por perdida, y la del municipio de Veracruz tiene que tomar su lugar. Fue publicado por primera vez en el volumen IV de "Documentos para la Historia de España", y posteriormente reimpreso.

La Segunda Carta de Relación, con fecha del 30 de octubre de 1520, apareció impresa en Sevilla en 1522. La tercera carta, fechada el 15 de mayo de 1522, apareció en Sevilla en 1523. La cuarta, el 20 de octubre de 1524, fue impresa en Toledo en 1525. El quinto, sobre la expedición a Honduras, está contenido en el tomo IV de los Documentos para la Historia de España.

En la cultura popular

• Cortés fue interpretado (como "Hernando Cortez") por el actor César Romero en la película de aventuras históricas de 1947 Capitán de Castilla.
• "Cortez the Killer", una canción de 1975 de Neil Young
• Cortés es un villano importante en la película animada de 2000 The Road to El Dorado, con la voz de Jim Cummings.
• Cortés, interpretado por Óscar Jaenada, es un protagonista moralmente ambiguo de la serie de televisión de 8 episodios Hernán de 2019.
• En 1986, el ilustrador polaco Jerzy Wróblewski creó un cómic de 48 páginas titulado Hernán Cortés i podbój Meksyku (Hernán Cortés y la conquista de México). El cómic, basado en crónicas históricas, narra la vida de Cortés, concentrándose en el período titular de 1519-1521; se destacó por sus representaciones realistas de violencia, inusuales en los cómics polacos de la época.
• Cortés aparece en la novela Aztec de 1980 de Gary Jennings como antagonista.