Hermanos Gracchi

Los hermanos Gracchi eran dos hermanos romanos, hijos de Tiberius Sempronius Gracchus, quien fue cónsul en 177 a. Tiberio, el hermano mayor, fue tribuno de la plebe en el 133 a. C. y Cayo, el hermano menor, fue tribuno una década más tarde, entre el 123 y el 22 a.

Intentaron redistribuir el ager publicus, la tierra pública hasta ahora controlada principalmente por aristócratas, entre los pobres urbanos y los veteranos militares, además de otras reformas sociales y constitucionales. Tras lograr un éxito inicial, ambos fueron asesinados por los Optimates, la facción conservadora del Senado que se oponía a estas reformas.

Primeros años de vida

Su padre era el anciano Tiberio Sempronio Graco, que había servido como tribuno de la plebe, pretor, cónsul y censor. Su madre era Cornelia, hija de Scipio Africanus, él mismo considerado un héroe por el pueblo romano por su participación en la guerra contra Cartago. Sus padres tuvieron 12 hijos; solo una hija, que luego se casó con Scipio Aemilianus, y dos hijos, Tiberio y Gaius, sobrevivieron hasta la edad adulta.

Después de que el padre de los niños muriera cuando eran jóvenes, la responsabilidad de su educación recayó en su madre. Cornelia se aseguró de que los hermanos tuvieran los mejores tutores griegos disponibles, enseñándoles oratoria y ciencias políticas. Los hermanos también estaban bien entrenados en actividades marciales: en equitación y combate eclipsaron a todos sus compañeros. El hermano mayor, Tiberio, fue elegido augur a los 16 años; según el historiador JC Stobart, si hubiera tomado el camino fácil en lugar de la causa de la reforma radical, claramente habría estado destinado al consulado. Tiberio fue un joven oficial distinguido en la Tercera Guerra Púnica, la última campaña de Roma contra Cartago. Él era elel primero en escalar las murallas de Cartago; antes de eso, salvó a un ejército de 20.000 hombres a través de una hábil diplomacia. A medida que los niños crecían, desarrollaron fuertes conexiones con la élite gobernante.

Reformas gracos

Fondo

Un elemento central de las reformas Gracchi fue un intento de abordar las dificultades económicas y sus consecuencias militares. Mucha tierra pública (ager publicus) había sido dividida entre grandes terratenientes y especuladores, quienes ampliaron aún más sus propiedades obligando a los campesinos a abandonar sus granjas. Mientras sus antiguas tierras de cultivo eran trabajadas por esclavos, los campesinos a menudo se veían obligados a la ociosidad en Roma, donde debido a la escasez de trabajo remunerado, tenían que subsistir con limosnas. No podían incorporarse legalmente al ejército porque no cumplían con el requisito de propiedad; esto, unido a la falta de terrenos públicos para dar soldados a cambio del servicio militar, y los motines de la Guerra Numantina, provocaron problemas de reclutamiento y escasez de tropas.

Los Gracchi intentaron abordar estos problemas reclamando tierras de miembros adinerados de la clase senatorial, que luego podrían otorgarse a los soldados; restituyendo tierras a los campesinos desplazados; proporcionando cereales subvencionados para los necesitados; y haciendo que la República pague la ropa de sus soldados más pobres.

Reformas de Tiberio Graco

Tiberio fue elegido para el cargo de tribuno de la plebe en el 133 a. Inmediatamente comenzó a presionar por un programa de reforma agraria, en parte invocando la ley Sextian-Licinian de 240 años que limitaba la cantidad de tierra que podía ser propiedad de un solo individuo. Usando los poderes de Lex Hortensia, Tiberio estableció una comisión para supervisar la redistribución de las propiedades de la tierra de los ricos a los pobres urbanos sin tierras. La comisión estaba formada por él mismo, su suegro y su hermano Gaius.

Incluso los senadores liberales estaban agitados por los cambios propuestos, temiendo que sus propias tierras fueran confiscadas. Los senadores dispusieron que otros tribunos se opusieran a las reformas. Tiberio luego apeló al pueblo y argumentó que un tribuno que se opone a la voluntad del pueblo a favor de los ricos no es un verdadero tribuno. Los senadores se quedaron con una sola respuesta constitucional: amenazar con un enjuiciamiento después de que terminara el mandato de Tiberio como tribuno. Esto significaba que Tiberio tenía que presentarse a un segundo mandato.

Los senadores obstruyeron su reelección. También reunieron una fuerza ad hoc, con varios de ellos marchando personalmente al Foro, e hicieron matar a Tiberio y unos 300 de sus seguidores. Este fue el primer derramamiento de sangre abierto en la política romana en más de tres siglos.

La comisión de reforma agraria de Tiberio continuó distribuyendo tierras, aunque mucho más lentamente de lo que había previsto Tiberio, ya que los senadores pudieron desalentar aún más a los partidarios de la comisión por medios legales.

Reformas de Cayo Graco

Diez años después, en 123 a. C., Cayo asumió el mismo cargo que su hermano, como tribuno de la plebe. Cayo tenía una mentalidad más práctica que Tiberio; en consecuencia, la clase senatorial lo consideraba más peligroso. Obtuvo el apoyo de los pobres agrarios al revivir el programa de reforma agraria de su hermano y de los pobres urbanos con varias medidas populares. También buscó el apoyo del "segundo poder", aquellos jinetes que no habían ascendido a senadores.

Muchos jinetes eran publicanos, a cargo de la recaudación de impuestos en la provincia romana de Asia (ubicada en el oeste de Anatolia) y de la contratación de proyectos de construcción. La clase ecuestre llegaría a controlar un tribunal que juzgaba a los senadores por mala conducta en la administración provincial. En efecto, los jinetes reemplazaron a los senadores que ya servían en la corte. Por lo tanto, Gaius se convirtió en un oponente de la influencia senatorial. Otras reformas implementadas por Gaius incluyeron la fijación de precios en el grano para la población urbana y la concesión de mejoras en la ciudadanía de los latinos y otros fuera de la ciudad de Roma.

Con esta amplia coalición de partidarios, Cayo ocupó su cargo durante dos años y se aprobó gran parte de su legislación. Esto incluyó ganar una reelección inconstitucional para el cargo de un año de Tribune. Sin embargo, los planes de Gaius para extender los derechos a los italianos no romanos finalmente fueron vetados por otro Tribune. Una proporción sustancial de los pobres romanos, protectores de su ciudadanía romana privilegiada, se volvió contra Cayo. Con el apoyo de Gaius de la gente debilitado, el cónsul Lucius Opimius pudo aplastar el movimiento de Gracchan por la fuerza. Se levantó una turba para asesinar a Gaius. Sabiendo que su muerte era inminente, se suicidó en el monte Aventino en el 121 a. Todas sus reformas fueron socavadas a excepción de las leyes de cereales.Posteriormente, tres mil simpatizantes fueron arrestados y ejecutados en las proscripciones que siguieron.

Evaluación y motivos del fracaso

Según el clasicista JC Stobart, la educación griega de Tiberio le había llevado a sobrestimar la fiabilidad de la gente como base de poder, lo que le hizo exagerar. En Roma, incluso cuando estaba dirigido por un tribuno audaz, el pueblo disfrutaba de mucha menos influencia que en el apogeo de la democracia ateniense. Otro problema para los objetivos de Gaius era que la constitución romana, específicamente la Asamblea Tribal, estaba diseñada para evitar que cualquier individuo gobernara durante un período prolongado de tiempo, y había varios otros controles y contrapesos para evitar que el poder se concentrara en una sola persona. Stobart agrega que otra razón del fracaso fue el idealismo de Gracchi: eran sordos a las notas más bajas de la naturaleza humana y no reconocieron cuán corruptos y egoístas se habían vuelto todos los sectores de la sociedad romana.

Según Oswald Spengler, el error característico de la época de Gracchan fue creer en la posibilidad de la reversibilidad de la historia, una forma de idealismo que, según Spengler, en ese momento compartían ambos lados del espectro político. Por ejemplo, Cato el Viejo había buscado hacer retroceder el reloj a la época de Cincinnatus y restaurar la virtud volviendo a la austeridad.

La filósofa Simone Weil clasificó la conducta de los Gracos en el segundo lugar de todos los casos conocidos de conducta de buen corazón registrados por la historia de la Roma clásica, por delante de Escipiones y Virgilio.

El historiador Michael Crawford atribuye la desaparición de gran parte del apoyo de Tiberius Gracchus al nivel reducido de participación ciudadana debido a la dispersión lejos de Roma, y ​​considera que su tribunado marca un paso en la helenización de la aristocracia romana. Crawford afirma que la ley de extorsión de Gaius Gracchus cambió el equilibrio de poder en Roma y que los Gracchi pusieron a disposición un nuevo arsenal político que la oligarquía trató de explotar posteriormente.

Secuelas

El surgimiento de nuevas fuerzas de facciones urbanas, votantes rurales y otros, que se involucraron en un conflicto continuo entre sí por sus propios intereses, significó que el problema de la gobernabilidad efectiva esperaba una solución. Las reformas de los Gracos habían llegado a su fin por la violencia; y esto proporcionó un precedente brutal que sería seguido por muchos futuros gobernantes de Roma.