Edward Carpenter

Edward Carpenter (29 de agosto de 1844 - 28 de junio de 1929) fue un socialista utópico inglés, poeta, filósofo, antólogo, uno de los primeros activistas por los derechos de los homosexuales y la reforma penitenciaria mientras defendía el vegetarianismo y tomaba una postura contra la vivisección. Como filósofo, fue particularmente conocido por su publicación de Civilization: Its Cause and Cure. Aquí describió la civilización como una forma de enfermedad por la que pasan las sociedades humanas.

Uno de los primeros defensores de la liberación sexual, influyó tanto en DH Lawrence como en Sri Aurobindo, e inspiró la novela Maurice de EM Forster.

Primeros años de vida

Nacido en 45 Brunswick Square, Hove en Sussex, Carpenter se educó en el cercano Brighton College, donde su padre era gobernador. Sus hermanos Charles, George y Alfred también fueron a la escuela allí. Cuando tenía diez años, Carpenter mostró un don para el piano.

Su habilidad académica se hizo evidente relativamente tarde en su juventud, pero fue suficiente para ganarse un lugar en Trinity Hall, Cambridge. En Trinity Hall, Carpenter estuvo bajo la influencia del teólogo socialista cristiano FD Maurice. Mientras estuvo allí, también comenzó a explorar sus sentimientos por los hombres. Uno de los ejemplos más notables de esto es su estrecha amistad con Edward Anthony Beck (más tarde maestro de Trinity Hall), que, según Carpenter, tenía "un toque de romance". Beck finalmente terminó su amistad, lo que causó a Carpenter un gran dolor emocional. Carpenter se graduó como décimo Wrangler en 1868. Después de la universidad, fue ordenado coadjutor de la Iglesia de Inglaterra, "como una convención en lugar de una profunda convicción".y sirvió como coadjutor de Maurice en la parroquia de St Edward's, Cambridge.

En 1871, Carpenter fue invitado a convertirse en tutor de los príncipes reales Jorge Federico (más tarde rey Jorge V) y su hermano mayor, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence, pero rechazó el puesto. Su amigo de toda la vida y compañero de estudios de Cambridge, John Neale Dalton, asumió el cargo. Carpenter continuó visitando a Dalton mientras era tutor. Se les dieron fotografías de la pareja, tomadas por los príncipes.

En los años siguientes, experimentó una creciente sensación de insatisfacción con su vida en la iglesia y la universidad, y se cansó de lo que consideraba la hipocresía de la sociedad victoriana. Encontró un gran consuelo en la lectura de poesía, y luego comentó que su descubrimiento de la obra de Walt Whitman provocó "un cambio profundo" en él. Cinco o seis años más tarde visitó a Whitman en Camden, Nueva Jersey, en 1877.

Mudarse al norte de Inglaterra

Carpenter fue relevado voluntariamente del ministerio anglicano y dejó la iglesia en 1874 y se mudó a Leeds, convirtiéndose en profesor como parte del Movimiento de Extensión Universitaria, formado por académicos que deseaban ampliar el acceso a la educación en comunidades desfavorecidas. Dio conferencias sobre astronomía, la vida de las mujeres griegas antiguas y música, y esperaba dar conferencias a las clases trabajadoras, pero descubrió que a sus conferencias asistían principalmente personas de clase media, muchas de las cuales mostraban poco interés activo en las materias que enseñaba. Desilusionado, se mudó a Chesterfield, pero al encontrar esa ciudad aburrida, se mudó a la cercana Sheffield un año después.Aquí entró en contacto con trabajadores manuales y comenzó a escribir poesía. Sus preferencias sexuales eran por los hombres que trabajaban: "la figura sucia y manchada de aceite de un fogonero" o "el joven albañil de muslos gruesos, caliente y de carne tosca con una correa alrededor de la cintura".

Cuando su padre, Charles Carpenter, murió en 1882, Edward heredó la suma de £ 6,000 (equivalente a £ 640,000 en 2021). Esto permitió a Carpenter abandonar su cátedra para buscar una vida más sencilla, primero en una pequeña propiedad en Totley cerca de Sheffield con Albert Ferneyhough, un fabricante de guadañas, y su familia en 1880; Albert y Edward se hicieron amantes y en 1883 se mudaron a Millthorpe, Derbyshire, junto con la familia de Albert, donde Carpenter construyó una gran casa nueva con dependencias en 1883 construidas con piedra arenisca local con techo de pizarra, al estilo del siglo XVII. Allí tenían una pequeña huerta y fabricaban y vendían sandalias de cuero, basadas en el diseño de las sandalias que Harold Cox le envió desde la India a pedido de Carpenter.

Carpenter popularizó la frase "Simple Life" en su ensayo Simplification of Life in his England's Ideal (1887). El arquitecto de Sheffield, Raymond Unwin, era un visitante frecuente de Millthorpe y el simple renacimiento de la arquitectura inglesa vernácula en Millthorpe y la "vida simple" de Carpenter tuvieron poderosas influencias en la arquitectura y los ideales posteriores de Garden City de Unwin, lo que sugiere un nuevo estilo de vida coherente pero radical.

En Sheffield, Carpenter se volvió cada vez más radical. Influenciado por un discípulo de Engels, Henry Hyndman, se unió a la Federación Socialdemócrata (SDF) en 1883 e intentó formar una rama en la ciudad. En cambio, el grupo optó por permanecer independiente y se convirtió en la Sociedad Socialista de Sheffield. Mientras estuvo en la ciudad, trabajó en una serie de proyectos, entre ellos, destacar las malas condiciones de vida de los trabajadores industriales. En 1884, dejó las SDF con William Morris para unirse a la Liga Socialista. Desde allí se quedó con William Harrison Riley mientras visitaba a Walt Whitman.

En 1883, Carpenter publicó la primera parte de Towards Democracy, un largo poema que expresa las ideas de Carpenter sobre la "democracia espiritual" y cómo Carpenter creía que la humanidad podía avanzar hacia una sociedad más libre y más justa. Towards Democracy estuvo fuertemente influenciado por la poesía de Whitman, así como por las escrituras hindúes, el Bhagavad Gita. Las ediciones ampliadas de Towards Democracy aparecieron en 1885, 1892 y 1902; la edición completa de Hacia la democracia se publicó en 1905.

En 1886-1887, Carpenter tenía una tierna relación con George Hukin, un molinillo de navajas. Carpenter vivió con Cecil Reddie de 1888 a 1889 y en 1889 ayudó a Reddie a fundar Abbotsholme School en Derbyshire como una alternativa notablemente progresista a la escuela pública tradicional, con el apoyo financiero de Robert Muirhead y William Cassels.

En mayo de 1889, Carpenter escribió un artículo en el Sheffield Independent llamando a Sheffield el hazmerreír del mundo civilizado y dijo que la nube gigante y espesa de smog que salía de Sheffield era como el humo que salía del Juicio Final, y que era el altar. en el que se sacrificarían las vidas de muchos miles. Dijo que 100.000 adultos y niños estaban luchando por encontrar la luz del sol y el aire, soportando vidas miserables, sin poder respirar y muriendo de enfermedades relacionadas.

Viajar en la India

Atraído cada vez más por la filosofía hindú, viajó a la India y Ceilán en 1890. Luego de conversaciones con el gurú Ramaswamy (conocido como el Gnani) allí, desarrolló la convicción de que el socialismo provocaría una revolución en la conciencia humana y en las condiciones económicas. Su relato del viaje se publicó en 1892 como From Adam's Peak to Elephanta: Sketches in Ceylon and India. Las exploraciones espirituales del libro influirían posteriormente en el autor ruso Peter Ouspensky, quien lo analiza extensamente en su propio libro, Tertium Organum (1912).

La vida con George Merrill

A su regreso de la India en 1891, conoció a George Merrill, un hombre de clase trabajadora también de Sheffield, 22 años menor que él, y después de que los Ferneyhough dejaran Millthorpe en 1893, Merrill se convirtió en compañero de Carpenter. Los dos siguieron siendo socios por el resto de sus vidas, cohabitando desde 1898. Merrill, hijo de un maquinista, se había criado en los barrios bajos de Sheffield y tenía poca educación formal.

Carpenter comentó en su obra El sexo intermedio:

Eros es un gran nivelador. Quizá la verdadera Democracia descanse, más firmemente que en ninguna otra parte, sobre un sentimiento que fácilmente traspasa los límites de clase y casta, y une en el afecto más cercano a las capas más separadas de la sociedad. Es notable la frecuencia con que los uranianos de buena posición y crianza se sienten atraídos por tipos más toscos, como los de trabajadores manuales, y con frecuencia de esta manera surgen alianzas muy permanentes que, aunque no se reconocen públicamente, tienen una influencia decisiva en las instituciones sociales, las costumbres y las tendencias políticas..

Carpenter incluyó entre sus amigos al erudito, autor, naturalista y fundador de la Liga Humanitaria, Henry S. Salt, y su esposa, Catherine; el crítico, ensayista y sexólogo Havelock Ellis y su mujer, Edith; el actor y productor Ben Iden Payne; los activistas laborales Bruce y Katharine Glasier; el escritor y erudito John Addington Symonds; y la escritora feminista Olive Schreiner.

EM Forster era un amigo cercano y visitaba a la pareja con regularidad. Más tarde contó que fue una visita a Millthorpe en 1913 lo que lo inspiró a escribir su novela de temática gay, Maurice. Forster escribió en su nota final a la novela antes mencionada que Merrill "tocó mi parte trasera, suavemente y justo por encima de las nalgas. Creo que tocó la de la mayoría de las personas. La sensación era inusual y todavía la recuerdo, como recuerdo la posición de un desaparecido hace mucho tiempo". diente Causó una profunda impresión en mí y tocó un resorte creativo ".

La relación entre Carpenter y Merrill fue una inspiración para la relación entre Maurice Hall y Alec Scudder, el guardabosques de Maurice. El autor DH Lawrence leyó el manuscrito de Maurice, que se publicó póstumamente en 1971. El estilo de vida rural de Carpenter y el manuscrito influyeron en la novela de Lawrence de 1928 El amante de Lady Chatterley, que, aunque se basa en una relación central entre un hombre y una mujer, involucra a un guardabosques y un miembro de la clase alta.

Vida posterior

En 1902 se publicó la antología de versos y prosa de Carpenter, Ioläus: An Anthology of Friendship. El libro fue publicado nuevamente en 1906 por William Swan Sonnenschein.

En 1915, publicó The Healing of Nations and the Hidden Sources of Their Strife, donde argumentó que la fuente de la guerra y el descontento en la sociedad occidental era el monopolio de clase y la desigualdad social.

Carpenter se convirtió en un defensor de la teoría del mito de Cristo. Su libro Pagan and Christian Creeds fue publicado por Harcourt, Brace and Howe en 1921.

La muerte de George Hukin en 1917 a la edad de 56 años parece haber roto el vínculo de Carpenter con el norte de Inglaterra. En 1922, él y Merrill se mudaron a Guildford, Surrey y los dos vivían en 23 Mountside Rd. En el cumpleaños número 80 de Carpenter, se le presentó un álbum firmado por todos los miembros del entonces gobierno laborista, encabezado por Ramsay MacDonald, primer ministro, a quien Carpenter conocía desde su adolescencia.

En enero de 1928, Merrill murió repentinamente, habiéndose vuelto dependiente del alcohol desde que se mudó a Surrey. Carpenter quedó devastado y vendió su casa y se alojó por un corto tiempo, con su compañero y cuidador Ted Inigan, en 17 Wodeland Avenue, a pocos pasos de Mountside. Luego se mudaron a un bungalow llamado 'Inglenook' en Josephs Road. En mayo de 1928, Carpenter sufrió un ataque de parálisis. Vivió otros 13 meses antes de morir el 28 de junio de 1929, a los 84 años. Fue enterrado en la misma tumba que Merrill en el cementerio de Mount en Guildford bajo una larga invocación escrita por Carpenter.

Su obituario en The Times se tituló "Edward Carpenter, autor y poeta", aunque el texto también se refería a sus campañas políticas.

Influencia

Carpenter mantuvo correspondencia con muchas figuras destacadas de los círculos políticos y culturales, entre ellos Annie Besant, Isadora Duncan, Havelock Ellis, Roger Fry, Mahatma Gandhi, Keir Hardie, Jack London, George Merrill, ED Morel, William Morris, Edward R. Pease, John Ruskin y Olive Schreiner.

Carpenter era amigo de Rabindranath Tagore y de Walt Whitman. Aldous Huxley recomendó el folleto de Carpenter Civilization: Its Cause and Cure en su libro Science, Liberty and Peace. El crítico de arte modernista Herbert Read le dio crédito al panfleto de Carpenter Sociedad no gubernamental por convertirlo al anarquismo.

Leslie Paul fue influenciado por el trabajo de Carpenter; a su vez, transmitió las ideas de Carpenter al grupo de exploradores que fundó, The Woodcraft Folk. Algernon Blackwood fue otro devoto del trabajo de Carpenter; Blackwood mantuvo correspondencia con Carpenter e incluyó una cita de Civilization: Its Cause and Cure en su novela de 1911 The Centaur.

Fenner Brockway, en un obituario de Carpenter de 1929, lo reconoció como una influencia en Brockway y sus asociados cuando era joven. Brockway describió a Carpenter como "la mayor inspiración espiritual de nuestras vidas. Hacia la democracia fue nuestra Biblia". Ansel Adams fue un admirador de los escritos de Carpenter, especialmente Hacia la democracia. Emma Goldman citó los libros de Carpenter como una influencia en su pensamiento y afirmó que Carpenter poseía "la sabiduría del sabio". Countee Cullen dijo que leer el libro de Carpenter Iolaus "me abrió las ventanas del alma que habían estado cerradas".

Carpenter a veces se llamaba "el Tolstoi inglés" y el propio Tolstoy lo consideraba "un digno heredero de Carlyle y Ruskin".

Renacimiento de la reputación

Después de su muerte, las obras escritas de Carpenter se agotaron y fueron olvidadas en gran medida, excepto entre los devotos de la historia del movimiento obrero británico. Sin embargo, en las décadas de 1970 y 1980, historiadores como Jeffrey Weeks y Sheila Rowbotham revivieron el interés por su trabajo, y Gay Men's Press reimprimió algunas de las obras de Carpenter. La oposición de Carpenter a la contaminación y la crueldad hacia los animales ha dado lugar a que algunos historiadores argumenten que las ideas de Carpenter anticiparon los movimientos modernos por los derechos de los animales y los verdes. Carpenter fue descrito por Fiona MacCarthy como el "Santo con sandalias", el "Noble salvaje" y, más recientemente, el "padrino gay de la izquierda británica".

Obras escritas

Chants of Labor era un cancionero para socialistas, contribuciones a las que Carpenter había solicitado en The Commonweal. Comprendía obras de John Glasse, Edith Nesbit, John Bruce Glasier, Andreas Scheu, William Morris, Jim Connell, Herbert Burrows y otros.